Текст книги "Нежданная гостья хуже всех (часть 2) (СИ)"
Автор книги: Людмила Устинова
Соавторы: Елена (2) Бычкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 40 страниц)
– А пироги будут? – лукаво улыбнулась Бести.
– Нет, сегодня не будут, – засмеялся в ответ Номад, – Знал бы, что у нас новенькая, пришел бы пораньше и поставил бы тесто. Так что послезавтра попробуешь. Ты хоть завтракала? – Номад взглянул на госпожу неожиданно цепким взглядом.
– Э...я еще не успела, – осторожно ответила Бести.
– Оно и видно. Ладно, когда с этим закончишь, сможешь кое-чего перехватить.
Нет, все-таки я совсем не понимаю мою госпожу. Вопреки собственным же словам, что она хочет остаток пути до Кастенгарда проделать в комфорте и безопасности, Бести осталась в гостинице, где ей даже не собирались платить! Между делом, когда никто не мог слышать ее бормотания, я решила хоть что-то выяснить:
– Что мы здесь делаем? Эта работа никак не приближает тебя к твоей цели.
– Пока собираем информацию.
– Тогда тебе следовало бы прислушиваться к Скайре. Она рассказала очень многое.
– Дайна, информацию надо еще и фильтровать. Скайра наболтала много всего, но совершенно бесполезного. Вот пожила бы ты у нас на Земле, тогда поняла бы, каково это – управлять информационными потоками.
Однотипные занятия Бести, отсутствие каких-либо угроз и необходимости действовать погружали меня в состояние какого-то странного оцепенения, почти апатии. Уже вечером, когда Бести перемывала в большой лохани посуду, я обратила внимание на странные протяжные звуки, доносившиеся из обеденного зала через то и дело открываемую дверь.
– Что это? – раньше я никогда ничего подобного не слышала.
– Похоже, менестрель выступает, – усмехнулась госпожа, – Вот значит, какой стон у них песней зовется...
– А зачем эти... "песни" нужны?
– Ну, как зачем...У демонов подобных развлечений не предусмотрено? Люди, да и прочие эльфы, голосом и музыкой (кто умеет играть на музыкальных инструментах) выражают свое настроение, делятся им с другими.
– Никогда не слышала, чтобы ты пела.
– Может, у меня просто настроения не было...или повода. Между прочим, голос у этого барда очень даже неплохой, а вот репертуар сменить бы надо...
Больше про песни мы в этот вечер не разговаривали.
На другой день госпожа пожелала поставить меня в известность о своих дальнейших планах.
– Дайна, послушай, что я узнала от одного здешнего постояльца. Оказывается, отсюда никакие караваны не отправляются. Это слишком мелкий захолустный городишко. Все местные купцы ездят за товарами в Дунвал, это недалеко, всего два или три дня пути. А вот оттуда караваны идут, и в Кастенгард в том числе. Так что я думаю, нечего нам тут в розовых кущах сидеть, а надо отправляться в Дунвал.
– Как скажешь, – мне было все равно, – Но можно начать захват мира и с этого города. Магов здесь нет, зато есть наемники и военные, и кое-как город укреплен. Мои силы возросли, я вполне могу контролировать много людей.
– Это так у демонов происходит? – ехидно поинтересовалась госпожа, – Начинаем с малого, постепенно подчиняем себе все окрестные деревни и села, потом следующий город, и далее, по нарастающей?
Я не видела ничего странного или неправильного в таком поступательном завоевании, и предпочла промолчать.
– Это очень долго и расточительно, а моя жизнь слишком коротка, – хохотнула Бести, – Смотри, что получится из твоего предложения: мы подчиняем себе этот город, сидим тут, постепенно наращивая силы, а тем временем к королю Мидденленда летит весть, что какой-то населенный пункт вышел из-под контроля, перестал платить ему налоги, и вообще там творится что-то непонятное. Что сделает король? Он отправит сюда военный отряд разобраться. Предположим, что ты справишься с первым отрядом. Последует отправка следующего, более многочисленного, да еще усиленного магами. И в итоге мы вместо захвата мира получим междоусобную войну, будем впустую тратить свои силы и человеческие ресурсы, которые могли бы пригодиться нам в будущей войне с дроу. Я же хочу сделать все быстро и красиво.
– Как именно? – наконец-то мы подошли к главному!
– Мы приходим в Кастенгард, получаем аудиенцию у короля, и ты аккуратно подавляешь его волю, подчиняешь его. Вместо того, чтобы распыляться на всякие перевороты и прочую фигню, мы станем кукловодами. Растворимся в тенях позади трона и будем дергать за ниточки, а весь Мидденленд (а потом и весь мир) начнет плясать под нашу музыку.
– И даже не убьем короля?! – какой в этом смысл? Не понимаю! Разве захват власти не предполагает, что ты сам становишься верховным единовластным правителем?
– Ох, все б тебе убивать! Ну, сама подумай, это же гораздо интересней – править анонимно! И безопасней. Пусть меняются короли-марионетки, пусть вокруг них плетутся заговоры и поднимаются мятежи – мы останемся неизвестными, невидимыми и неуязвимыми! По правде говоря, я никогда не понимала тех ненормальных, которые стремятся захватить мир и установить свою диктатуру. Не спорю, процесс захвата очень интересный, но что делать с этим миром потом? Им же управлять как-то надо! А это как раз совсем не интересно, а очень даже скучно и муторно. Вот пусть этим кто-нибудь другой и занимается. Когда нам надоест этот балаган, мы просто бросим его, пусть король разбирается со всеми проблемами, а сами займемся чем-нибудь более веселым.
Чем дольше я слушала госпожу, тем больше мне нравилось то, что она предлагала. Это же...действительно – так просто! И...потрясающе! И да – я это смогу сделать! Бести, какая же ты умница! И я ни на кого тебя не променяю, даже на легендарного оборотня. Ты навсегда останешься только моей! Если бы только я нашла способ подчинить Бести, управлять ею так же, как она предлагает управлять другими... Пока, даже постоянно находясь с госпожой в непосредственном ментальном контакте, я не в силах сломить ее волю, исправить под себя характер.
– Значит, мы направляемся в Дунвал. А потом в Кастенгард.
– Да. Но я хотела найти спутника. Во избежание, так сказать. И мне кажется, менестрель для этого вполне подойдет.
– Тебе стоит только приказать, я внушу ему все, что пожелаешь.
– Только не переусердствуй. Сначала я попробую сама с ним поговорить. Если уж он окажется совсем непробиваемым, тогда подключайся.
Однако мое вмешательство не потребовалось. И как у Бести это получается? Ведь она совсем не обращается к магии! Лишний шаг, робкий взгляд снизу вверх, в голосе что-то такое...нежность? – и это поющее недоразумение согласилось! М-да...мне еще есть чему учиться...
Глава 3.
Вы за кого меня, дурака, принимаете?!
Орландиль Блум.
Давно уже я не испытывал такого воодушевления перед предстоящим путешествием. Утром, собрав свои вещи, я спустился в обеденный зал, и сразу же увидел Бести. Девушка стояла перед госпожой Розой, очевидно сообщая о своем уходе.
– Господин Орландиль, нехорошо сманивать у меня девушек. Кажется, я поступила опрометчиво, приветив вас в своем заведении, – хозяйка гостиницы не замедлила высказать мне претензии.
Я не стал отвечать на этот выпад (совершенно безосновательный), вместо этого улыбнулся:
– Позвольте рассчитаться с вами за ночлег. И подайте завтрак, нам предстоит неблизкий путь.
Моего хорошего настроения не могло испортить ни недовольство госпожи Розы, ни откровенная ревность Скайры.
Служанка, принесшая завтрак, шипела, словно рассерженная змея. Столовые приборы на стол она не положила, а швырнула, с грохотом и звяканьем; принеся еду, цедила сквозь зубы:
– Я же ей и подавай, я же потом за ней и убирай...
Откуда в ней такая злоба? Ладно, если бы в отношении меня: по собственному опыту знаю, что отвергнутая женщина сразу перестает быть милым и нежным созданием. Чем ей Бести успела так насолить? Ревнует, что беру с собой не ее? Ох, что-то я сомневаюсь, что, предложи я Скайре странствовать со мной из города в город, не имея собственного дома и хозяйства, она с радостью бы согласилась. Эх, женщины... Хорошо, что мы с Бести уходим отсюда. Единственное, что могло бы меня сейчас огорчить, это если бы Бести передумала и осталась в этой гостинице. К счастью, девушка оказалась верна своему слову.
Пока мы вместе завтракали, мой взгляд невольно притягивался к Бести. При первой нашей встрече она уже показалась мне необыкновенной. Было в ней какое-то особенное очарование, не свойственное ни одной из девушек, которых я знал до этого. А теперь я видел, что, помимо красоты, в ней есть определенная смелость и решительность, и вера в себя. И в обществе этой удивительной девушки мне предстояло провести несколько дней! Я представил, как мы идем по дороге, разговаривая, держась за руки... На дневной отдых мы остановимся в чудесном, красивом и уединенном местечке... Может быть, Бести расскажет мне свою историю, когда поймет, что мне можно доверять. Ибо чем дольше я наблюдал за ней, за ее манерами, тем больше убеждался – Бести выросла не в семье земледельца или ремесленника. Что-то случилось такое, что заставило ее скитаться по дорогам и скрывать свое прошлое. Ах, чтоб меня демоны покусали, мне уже не терпелось уйти отсюда!
Но во дворе гостиницы произошла новая встреча, задержавшая нас. Какой-то невысокий полный мужчина преградил нам путь.
– А куда это моя помощница направляется? Я, понимаешь, пораньше пришел, тесто хотел поставить, а она уже в путь собралась? – вместо приветствия воскликнул он.
– Мы идем в Дунвал, – ответила Бести, – Видно, не судьба мне ваших пирогов отведать, господин Номад.
Ага, кажется это местный повар...
– Погоди минутку, никуда ваш Дунвал не денется, если вы чуть погодя уйдете, – отмахнулся повар, и неожиданно обратился ко мне – Господин Орландиль, я хотел кое-что у вас спросить по секрету, пока вы не ушли.
Что ему от меня надо? Если он надеется, что я оставлю тут Бести, то пусть распрощается с этой мечтой! Однако я последовал за Номадом, оставив Бести во дворе.
– Слушай, ты, песенник, – тихо заговорил этот кашевар, едва мы оказались в кухне, – я не знаю, чего ты наплел бедной девочке, что она сорвалась вслед за тобой, скажу только одно – Бести и так тяжело пришлось. Так что, если я узнаю, что ты ее обманул или чем обидел – обходи наш город десятой дорогой. Не то я тебя самого на фарш пущу и в тесто закатаю.
От такой наглости и несправедливых обвинений я на минуту просто онемел.
– Что вы себе позволяете?! – обретя дар речи, я не мог не возмутиться, – Во-первых, Бести всего лишь просила проводить ее в Дунвал. А во-вторых, я, кажется, не давал повода так низко обо мне думать!
– А мне поводы не нужны! Знаю я вас, бродяг, – повар отвернулся от меня, начал шарить по ларям. Это еще что такое, неужели он решил, что я не в состоянии обеспечить Бести даже едой?! – Вам лишь бы девушке голову вскружить, а потом – лови ветер в поле. Ты хоть подумал, с чего бы ей с тобой пешком в Дунвал идти, когда она могла к любому купцу в телегу попроситься? Почти все в Дунвал порожняком едут, любой ее охотно взял бы. Короче, я тебя предупредил.
– Постойте! – я задержал повара, уже готового выйти во двор, – Вы сказали, что Бести тяжело пришлось. Она вам что-то рассказывала? Что с ней произошло?
– А мне рассказов, как и поводов, не нужно. У нее по глазам все видно. Ты видел, как она на незнакомых людей смотрит?
С этими словами повар вышел к дожидавшейся нас девушке.
– Вот, – он протянул Бести сумку, – я тебе кое-что собрал на дорожку. А то госпожа Роза, как я посмотрю, с чем тебя приняла, с тем и отправила. Видать, обиделась, что ты уходишь. Ты вот что... как в Дунвале устроишься, отправь мне весточку – что и как. Ладно?
Нарочно при мне попросил. Вот гад!
– Ладно! – Бести приняла подачку с благодарностью, – Спасибо вам, господин Номад! С вами было приятно работать. Ну что, идем?
– Идем, – я не видел никакого "особенного" выражения в ее глазах, о каком говорил повар. Гораздо больше меня занимала мысль, высказанная этим Номадом, что Бести могла бы добраться в Дунвал и более легким способом. Но девушка попросила именно меня проводить ее! И еще так настойчиво! Ну, конечно же, я ей нравлюсь! Очевидно, ее воспитание не позволяло Бести проявить свой интерес так откровенно, как это делала Скайра... Нет, этот чудесный день ничто не могло испортить!
– Не потеряйся среди толпы, – пошутил я, оказавшись на людной улице и завладев маленькой ладошкой Бести. Девушка насмешливо фыркнула, но руку не отобрала, послушно шагая рядом со мной. Но когда я предложил понести ее суму, решительно запротестовала:
– Я же сказала, что не буду создавать лишних проблем в пути. Не такая уж это тяжелая ноша, чтобы я с ней не справилась. А на привале она еще полегчает, когда мы съедим гостинцы Номада. Кроме того, господин менестрель, ты и так достаточно нагружен своими вещами, да еще инструмент...
– Знаешь, раз уж мы идем вместе, не стоит обращаться ко мне "господин менестрель". Зови меня просто Блум.
– Как?! – Бести уставилась на меня распахнутыми от удивлениями глазами, и мне показалось, что она еле сдерживает смех, – А почему не по имени – Орландиль?
– Понимаешь, Орландиль – это не настоящее имя,– тихо, чтобы услышала только Бести, сказал я, – Мое настоящее имя не подходит для того, в ком течет хотя бы часть эльфийской крови. А на самом деле меня зовут Блум.
– У тебя правда в родне были эльфы? – прищурившись, разглядывала меня девушка. Бесполезное занятие – я без грима в люди не выхожу. Дождавшись от меня отрицательного жеста, она вздохнула: – Ну...ладно, будем считать, что второй раз познакомились.
О себе девушка не добавила ни слова. Да, вызвать ее на откровенность будет трудно...
– Знаешь, надо договориться, что отвечать на расспросы. Нам предстоит пройти через несколько сел, а все эти крестьяне и фермеры так мало видят нового, что чрезмерно любопытны.
– Да, ты прав. Думаю, лучше придерживаться правды, насколько это возможно. Как ты думаешь, многих удивит то, что менестрель путешествует со спутницей?
– Если спутница – не менестрель, то тебе придется выслушать немало непристойностей.
– А если я назовусь твоей сестрой?
– Сестрой?!
– Ну да, младшей. Подпустим немного жалостливых подробностей: мол, родители умерли, и мы идем в Дунвал, где ты оставишь меня на попечении дальних родственников, а сам продолжишь свое служение искусству. Пройдет на ура, я так думаю.
– Но почему сестрой?!
– А кем же, братом что ли?
– Женой...невестой...
– Глупость какая! – отрезала Бести, – Никто в своем уме не будет таскать по дорогам жену или невесту. И как ты объяснишь, что бросаешь жену, невесту в Дунвале? Кроме того, когда хорошенькие селяночки будут смотреть на тебя восторженными глазами, они должны видеть перед собой мужчину, не связанного обязательствами с другой женщиной. Ну, ты сам понимаешь.
Конечно, вариант, предложенный Бести, был хорошим...если не принимать в расчет того, что меня-то интересовала одна-единственная девушка! Мое молчание Бести истолковала по-своему:
– Что тебе не нравится? Я ведь обещала, что не буду тебя стеснять никоим образом. В качестве моего брата ты будешь отгонять от меня всех особей мужского пола, а мне только этого и надо. В то же время сам останешься абсолютно свободен.
– Значит, ты попросила меня проводить тебя только по этой причине? – мой голос предательски дрогнул.
– Блум...но мне действительно надо в Дунвал! Ты единственный человек, которого я могла попросить! Ты тут все дороги исходил, местность знаешь. Никакой купец, напросись я к нему, меня за просто так не повезет, а у меня ни единой монетки... И потом, есть еще одна причина, – Бести лукаво улыбнулась, – Мне хочется послушать твои песни!
– Сделаем привал, и обязательно послушаешь, – да уж, мне надо привыкнуть, что Бести не так проста, как другие девушки! – Да, думаю, ты права, так будет лучше. Ну что ж, пошли, сестренка!
Я слегка приобнял Бести за плечи, на краткое мгновение прижав к себе... в качестве брата я ведь могу позволить себе более фамильярное общение с нежно любимой "сестренкой"?
В Дунвале я был лишь однажды, но в этот город вела только одна дорога. И в прошлый раз мне запомнилось одно прелестное местечко: небольшая рощица среди полей, где мы найдем приятную тень в полуденный зной, и уединение. Там же протекал небольшой ручей. Местность ничуть не изменилась с той поры, только ручей (наверное, из-за недавних обильных дождей) стал гораздо полноводней. Если раньше его можно было пересечь одним прыжком, то сейчас перед нами был довольно широкий, хотя и неглубокий поток. Мостика через него никогда не было. Я разулся, закатал до колен штаны, понадежней укрепил инструмент за спиной – нельзя, чтобы на него попала вода.
– Бести, давай мне свою суму. Я перенесу сначала вещи, потом тебя.
Девушка на этот раз без возражений передала мне котомку.
Ух! Вода была достаточно холодной, а скользкие камни так и норовили вывернуться из-под ног. Хорошо, что сквозь чистую воду было видно, куда надежней поставить ногу. Выбирая крупные устойчивые камни, я довольно быстро оказался на другом берегу. Сложил вещи подальше от воды, повернулся к ручью...
Бести не стала меня дожидаться. Подобрав подол своего платья, девушка уже переходила через ручей, осторожно нащупывая дно ногами. Мне только и оставалось, замерев на месте, любоваться этим зрелищем.
– Я не калека безногая, чтобы переносить меня через каждую лужу, – недовольно заметила Бести, оказавшись рядом со мной, – Тут же курица вброд перейдет!
– Ты могла пораниться об острый камень, тогда мне пришлось бы нести тебя до Дунвала, – отшутился я.
– Тут нет острых камней! Только скользкие голыши...
– Вот и ладно. Ну и здоровА же ты спорить, сестренка! Что плохого, что кто-то о тебе заботится?
– Плохо то, что к хорошему отношению быстро привыкаешь! А если останешься одна, безо всякой помощи и поддержки – что прикажете делать? – Бести отвернулась от меня, подошла к сложенным вещам, намериваясь взять свою суму.
– Постой. Давай отдохнем здесь. Уже становиться слишком жарко, чтобы идти по солнцепеку. И не стоит обуваться, пока ноги совсем не обсохнут, а то такие мозоли натрешь, что потом неделю ходить не сможешь.
– Хорошо, как скажешь. Тебе виднее.
Я осмотрелся. В нескольких шагах от ручья раскинуло ветви цветущее дерево. Приятное местечко для отдыха! В тени ветвей можно не только не спеша перекусить, но и вольготно растянуться на травке... Бести согласилась с моим выбором. Устроившись возле ствола, девушка развернула сверток с припасами, заботливо приготовленными для нее поваром гостиницы. Мы принялись за еду.
– Этот Номад очень заботиться о тебе, – не удержался я от ревнивого замечания.
– Это у него профессиональное. Любого задохлика стремится откормить, – усмехнулась в ответ девушка.
Бести устало прижалась спиной к стволу, запрокинула голову, любуясь небом сквозь листву.
– Хорошо-то как! – мечтательно вздохнула она, – Тишина...Птички поют... Аромат цветов...
– Хм. Сразу видно, что ты не в селе жила, – я прислушался к трелям, которые Бести приняла за птичьи, – Это не птицы поют, а древесные ящерицы.
– Ящерицы?! Ты смеешься надо мной, что ли?
– Ничуть, – мысленно я добавил еще одну деталь в мозаику моих догадок относительно истории девушки. В детстве мы развлекались ловлей этих ящерок. А вот Бести о них даже не слышала... – Вон, посмотри, где от ствола толстая ветка отходит, как раз сидит одна из них.
– Где? – девушка придвинулась ко мне вплотную, ища взглядом заинтересовавшее ее существо. Глупо было бы не воспользоваться подвернувшимся шансом. Ненавязчиво обняв собеседницу, я показал Бести на маленькое создание. Окраской почти сливаясь со стволом, ящерка надувала ярко-оранжевый зоб под горлом, издавая переливчатый звук.
Бести внимательно разглядывала диковинку. А я – Бести. Такая необыкновенная девушка! Какие у нее глаза! А волосы! Мне достаточно было слегка наклонить голову, чтобы почувствовать их аромат – запах лесных трав и цветов...и такие мягкие на ощупь...
– Знаешь, ты такая необычная девушка... – почувствовав мое прикосновение к волосам, Бести сразу отстранилась:
– А ну-ка, притормози! Каждый раз, когда я слышу эту фразу, у меня начинаются неприятности!
Глаза Бести потемнели, как грозовое небо, которое вот-вот разразится молниями и громом, и вся она напряглась, готовая не то ударить, не то пуститься наутек.
– Я просто хотел спросить: как ты добилась такого эффекта? – я очень осторожно отделил светлую прядь из остальной массы волос. Девушка мгновенно успокоилась.
– А, это... Очень просто. Берешь старую шляпу, хуже которой нет, делаешь в ней дырки. Через дырки аккуратно вытаскиваешь наружу отдельные пряди и сидишь на солнце до одури, пока они не выгорят. Вот и все.
Действительно, проще некуда. Но слова Бести неприятно кольнули меня – на мне сейчас как раз была старая шляпа, а девушка шла по солнцепеку с ничем не прикрытой головой. Но шляпа была в таком плачевном состоянии, что я не мог предложить ее Бести.
– Жаль портить такую красоту...При первом удобном случае купим тебе вуаль или фату, чтобы прикрыть волосы...
– Разве я просила? – рыкнула на меня в ответ девушка. С чего это она разозлилась? – Если мне потребуется головной убор – я сама его приобрету. А пока обойдусь дарами природы.
С этими словами девушка сорвала побег дикого плюща с крупными зубчатыми листьями, свернула его в виде венка – получилась шляпа из зелени. А сама Бести стала похожа на лесную волшебницу из детских сказок. Жаль только, что выражение ее лица не смягчилось улыбкой, оставаясь по-прежнему серьезным...
– Блум, а ты ничего не забыл? – обманчиво ласковым тоном спросила Бести. Я попытался вспомнить, на что она намекала. Но ничего в голову не приходило.
– Ты обещал мне песню! – напомнила Бести.
– Ну, раз обещал... – я не заставил себя уговаривать, бережно снял чехол с кантары:
"Я позабуду дом и друзей,
Пол королевства отдам за коня.
И я буду верен любимой своей,
Если она не бросит меня."
На последних строках Бести тепло улыбнулась. Как же иначе – это моя, собственная, самая удачная, песня!
Я пел и вглядывался в ее прекрасное лицо. С каждым куплетом Бести всем больше скучала и хмурилась.
"Доли бродяжьей мне ли не знать:
Горный ручей, и краюшка луны.
Может в пути суждено мне пропасть.
Только твоей в том нету вины.".
(примечание: песня группы "Мельница")
– Ну конечно, без патетики никак нельзя... – недовольно произнесла девушка, едва отзвучал последний аккорд, – И так настроение ниже плинтуса, и ты еще тоску нагоняешь...
– Много ты понимаешь! – возмутился я. Тоже мне – ценительница прекрасного! – За эту песню мне рукоплескали благородные господа и дамы, не то что...
Тут я осекся.
– Да ты договаривай, не стесняйся, – насмешливо произнесла Бести, – нищая бродяжка без роду и племени – ты это хотел сказать?
Сказать-то я хотел именно это, но лучше бы откусил себе язык, чем признался Бести. Поэтому промолчал. Но Бести неожиданно придвинулась ко мне, даже руку мою погладила:
– Блум, не обижайся. Ты замечательный певец! И музыка, и стихи очень красивые! Только как это сказать... сейчас эта песня не в тему. Столько уже прошли, я устала. Хочется чего-нибудь энергичного, так сказать для подъема тонуса.
– Да, я помню – ты предпочитаешь другую музыку.
Припомнив необычный ритм, я попытался воспроизвести его на струнах:
"Ну-ка мечи стаканы на стол!"....
На мой вкус, это годилось для застолья в кабаке, а не для романтического уединения с девушкой, но Бести наконец-то улыбнулась:
– Вот, я же говорила, ты настоящий талант! И как запомнил-то?
Наконец-то меня по достоинству оценили. Я поклонился и убрал кантару. Пора продолжать путь, чтобы до темноты успеть дойти до селения.
Соглашаясь на просьбу Бести проводить ее до Дунвала, я тогда не поверил ее словам, что она не доставит мне никаких трудностей. Но все оказалась именно так, как она обещала. За весь наш путь я не слышал ни единого слова жалобы. А еще Бести была немногословна, но если между нами и завязывалась беседа, то слушать ее мне было всегда приятно. Ах, как она улыбалась! Впервые мне не хочется расставаться с женщиной, проведя вместе несколько дней... Не удержавшись, я позволил себе помечтать: вот мы вместе странствуем, завораживая слушателей своим выступлениями. Бести поет свои необычные песни, я ей подыгрываю на кантаре...Бести склоняет головку на мое плечо...
– О, мы уже пришли! – разбило мои мечты восклицание Бести. Впереди действительно показались черепичные крыши высоких городских домов Дунвала, – Блум, без тебя я бы так и плутала в трех соснах. Ты никуда не спешишь?
– Конечно же, нет. Я даже не собирался идти в этот город.
– Тогда поищем ужин и ночлег вместе? А дела оставим назавтра!
– Я согласен! Давай, я выберу для нас достойное заведение, – сделав паузу, я решился, – Поверишь ли, но за те несколько дней, что мы провели вместе, я успел к тебе привязаться, Бести.
– Ты это к чему разговор ведешь? – насторожилась девушка.
– Я не хочу расставаться. Мы могли бы и дальше путешествовать вместе...
Бести совсем не обрадовалась моему предложению. Скорее наоборот: нахмурилась и отвела взгляд.
– Блум, ты хороший попутчик. Но моя дорога ведет в Кастенгард, и никак иначе. Важные дела не терпят отлагательств.
Вроде бы меня и не отвергли, но...не стоило и надеяться удержать Бести. Вздохнув украдкой, я побрел по улице в поисках гостиницы или постоялого двора. Бести молча шла позади.
Выбор я остановил на небольшом, но чистом гостевом доме. Пришлось оплатить две отдельных комнаты. Кроме того, хозяин брал плату за сутки проживания, а не за ночлег. Это значительно облегчило мой карман. Придется искать заработок на стороне, в этой гостинице даже обеденного зала нет – еду, заказанную постояльцами, служанки разносят прямо в комнаты.
Впрочем, Дунвал – довольно большой город, здесь найдется не одно питейное заведение, где я могу пополнить свой кошелек. Если исполнить эту забавную песенку про стаканы... надо попросить Бести, чтобы она спела мне ее целиком.
Комнаты нам выделили чуть ли не под самой крышей. Когда мы поднимались по лестнице, я слышал, как Бести чем-то шуршит, а потом она неожиданно подергала меня за рукав:
– Блум, пожалуйста, не думай, что я скотина неблагодарная... ты и так уже мне здорово помог. А теперь тебе еще пришлось заплатить за ночлег... Я понимаю, как мне повезло, что тебя встретила! С тобой... надежно. Но я не могу все время пользоваться твоей добротой. Вот, возьми.
Я обернулся и увидел перед своим лицом ее протянутую ладонь, а на ладони – небольшой зеленый самоцвет.
– Зачем это?
– Ну, раз уж мы дорогу делили, то, чур, и расходы пополам, – просящее улыбнулась Бести, – Камешек этот мы продадим. А ты назначаешься казначеем и хранителем наших средств.
– Согласен, – сказал я вслух, про себя твердо решив не тратить без необходимости ни единой монетки, вырученной от продажи камня. Вероятно, это единственное сокровище Бести. И она доверила его мне! Да что я, в самом деле, не могу заработать нам на еду и ночлег?! – Завтра пойдем на поиск купцов, отправляющихся в Кастенгард, и заодно узнаем цену этому самоцвету.
Договорившись обо всем, мы разошлись по комнатам. Но, даже перестав видеть Бести, я не мог перестать о ней думать. Эта девушка привлекает меня, как никакая другая, но... создать семью, с хозяйством и детишками, я еще не готов. И просто уйти, предоставив Бести самой заниматься своими делами, я не хочу! И потом, я ей все-таки нравлюсь – по десятку разных мелочей я видел, я знал это! Какие такие важные дела могут быть у нее в Кастенгарде? Кто она такая? У меня богатое воображение, но я не могу представить себе Бести в роли обычной селянки, проводящей день в беготне между хлевом и огородом и встречающей мужа после работы в поле на пороге деревенского дома. Нет, нет, это совсем ей не подходит! И на румяных, пышнотелых, и чрезмерно болтливых купчих Бести совсем не похожа. А вот разодетая в шелк аристократка, встречающая гостей на светском приеме... Я представил себе, как Бести в нарядном ярком платье (конечно же, в ярком, к ее смуглой коже так идет насыщенный цвет!), с распущенными по плечам волосами, улыбается мне... ее взгляд холоден и отстранен, а улыбка принужденно-вежливая... Нет, не то! Бести ни капельки не походит на тех чопорных ледяных аристократок, которых я встречал. Она...совершенно необыкновенная девушка! Как бы то ни было, Бести, вроде, не намерена распрощаться со мной немедленно. По крайней мере, до отправления в Кастенгард... У меня есть еще несколько дней.
Дайна
Пристроившись в попутчицы к малознакомому человеку, менестрелю, Бести не сочла необходимым поинтересоваться моим мнением. А я этому совсем не обрадовалась! Теперь, пока не расстанемся с этим Орландилем, или Блумом, мне никак нельзя выходить из тени хозяйки. Признаться, мне и там неплохо, но...это так сковывает мою свободу...
Кстати, об имени нашего спутника. Бести, едва услышав его, с трудом подавила смех, чуть не задохнувшись.
– Вспомнила один известный фильм, где актер с очень похожим именем эльфа играл, – объяснила Бести мне свое поведение, как только менестрель отошел от нас на несколько шагов. Хозяйка никак не могла научиться мысленной речи, несмотря на то, что мы сейчас находились в самом что ни есть тесном контакте друг с другом.
Да, общаться, когда кто-то посторонний постоянно находится вблизи, очень затруднительно. Блум уже начинает неприятно коситься на Бести, когда она что-то бурчит якобы себе под нос. Ну почему Бести, при своем неохватном магическом потенциале, никак не поддается обучению?!
Хозяйка и менестрель продвигались в Дунвал не спеша, останавливаясь на отдых по нескольку раз в день. Какие же люди все-таки слабые создания! А я хотела оказаться в конечной точке нашего путешествия как можно скорее. И все из-за этого мужчины! В первый момент чувства менестреля к Бести меня заинтересовали. Ничего подобного мне пробовать еще не приходилось, да и энергетическая насыщенность в них была очень привлекательной. Однако очень скоро я поняла, что предпочитаю что-нибудь более "острое", не столь приторно-сладкое. А от его постоянного разглядывания Бести обожающим взглядом (Бести вроде бы этого не замечает, но я же нахожусь в ее тени!) у меня уже хвост начинает чесаться!
Когда же мы подошли к окраине города, Бести совершила очередную глупость: она намеревается поселиться в одной гостинице с Блумом! Я настолько возмутилась, что даже перестала разговаривать с хозяйкой. Хорошо хоть, госпожа поселилась в отдельной комнате, по крайней мере, я получу небольшую передышку...
Середина ночи. Вместо того, чтобы спать, Бести уткнулась лбом в оконное стекло. Я знаю, что она даже не смотрит за окно, ее не интересует происходящее в ночной тьме на улице. Тоска – вот как называется ее состояние. Тоска приходит с одиночеством. Мне это знакомо: в плену у демиургов я также могла проводить долгое время, смотря в никуда, отрешась от окружающего пространства. Отвратительное состояние!
