Текст книги "Нежданная гостья хуже всех (часть 2) (СИ)"
Автор книги: Людмила Устинова
Соавторы: Елена (2) Бычкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 37 (всего у книги 40 страниц)
– На то они и торговцы, чтобы всегда быть готовы к прибыли или разорению. Не в обиду достопочтенному купцу будет сказано, хитрости торговли не должны сеять разногласия между народами. Думаю, уважаемая леди согласиться, что государственные интересы должны учитываться в первую очередь.
Слышал бы меня сейчас лорд Рейнсворт – разом переменил бы свое мнение о моих ограниченных способностях. Обладая эмпатическими способностями, я начинаю понимать секрет успехов лорда Талисина.
– Безусловно, вы правы, высокий лорд, – задумчиво протянула леди. Она правильно поняла, какие интересы можно считать государственными. – Раз уж вы признаете важность сохранения добрососедских отношений между Мидденледом и Свартхолдом... Через несколько дней во дворце состоится небольшой прием. Я пришлю вам приглашение.
Приглашение я получил на следующий день. Его принес Мал, вместе с письмом от купца. Мой торговый партнер сообщал, что встретит нас во дворце.
Магический фон королевского дворца мне не понравился сразу. Словно все внутри было затянутой удушливой сетью, а сам хозяин пут скрывался в тенях, поджидая очередную неосторожную жертву. Мое чувство опасности вопило, что стоит убраться отсюда подальше, однако, чувство ответственности и долга пересилило.
Королеву мы увидели сразу, по склоненному в почтении окружению. Меня раздражала привычка людей своим унижением демонстрировать почтение к имеющим власть лицам. Дроу до такого никогда бы не опустились.
– Надеюсь, леди Бронхильд способна сдержать свое слово, – в словах принца сквозило неприкрытое недоверие, – Кстати, ты ее уже заметил?
– Она должна быть возле королевы, но пока я ее не вижу.
– Это не та молодая женщина, что стоит чуть позади трона? – присмотрелся Киан.
– Нет, леди уже далеко не молода, и имеет более крупные формы. Ее сложно не заметить. Наверное, это фрейлина королевы. Купец проговорился, что эта юная леди тоже имеет влияние на королеву.
– Тебе придется очаровать и ее, – усмехнулся Киан, продолжая внимательно разглядывать предмет нашего разговора. – Подсказать, как это сделать?
– Зачем же? Я внимательно посмотрю, как ваше высочество обворожит королеву... Наглядные примеры лучше воспринимаются.
Мы приблизились к королеве достаточно, чтобы оценить ее. Если судить по внешности и выражению глаз, то правительница Мидденленда обладала кучей слабостей, в том числе слабым характером, подверженным чужому влиянию.
Зато манера держаться и взгляд фрейлины выдавал твердый нрав и наличие острого ума. Что-то знакомое было в этой женщине...но я никак не мог ее вспомнить.
Зато вспомнил лорд Киан.
– Это Бести!!! – прошипел он мне в ухо, чуть не заставив подпрыгнуть от неожиданности. Затем вцепился в мою руку и потащил из зала.
– Ты уверен? – спросил я, когда принц остановился в неприметной нише у окна.
– Я узнаю Бести Альен всегда! Пусть ее облик несколько изменился.
Внутри Киана бурлила такая ярость, что я непроизвольно поморщился, словно съел кислый плод.
– Вивьен, убей ее!
– Не буду. Мы не для этого здесь, – пытался достучаться я до его разума. Но мои слова и трезвый расчет уперлись словно бы в каменную глыбу.
– Ты же способен все проделать так, что девчонка будет еще жива после нашего ухода, а потом все подумают о естественной причине ее смерти.
– Повторяю: не буду я ее убивать, – раз уж человечке каким-то образом повезло остаться в живых. Пусть Элириэн считает ее мертвой, но, убив Бести, я предам Милорда. – Мне Милорд голову за такое открутит. И тебе тоже. Может даже этим не ограничится и возьмется за весь правящий род Артайус. Такая цена за жизнь одной человечки тебя устроит?
– Как знаешь, – холодом отторжения окатил меня принц. Хи-хи, не долго же продержалось его благорасположение к моей персоне! – Тогда иди туда сам, я не стану перед ней унижаться!
Сказав это, лорд Киан удалился. Надеюсь, он благополучно вернется к приютившим нас эльфам, а не станет искать, на ком бы выплеснуть свое раздражение.
Мой союзник-купец все это время разыскивал меня в толпе приглашенных. Как только ему это удалось, он тут же подвел меня для представления королеве. Окинув меня с ног до головы оценивающе – любопытным взглядом, присущим всем без исключения женщинам, королева похвалила шипучее вино.
– Да, дроу умеют делать прекрасные вещи. Но это не повод возгордиться! Вашим сородичам, лорд Бьергхейм, стоит более уважительно относиться к людям, ценить их расположение. Ведь мы, по сути, самый многочисленный народ в мире! Сами подумайте: не откажись вы самонадеянно от контакта с нашими купцами, выгода была бы обоюдной. И не малой. А сейчас что вы имеете? Сплошные потери, которые, я не ошибаюсь, и привели вас ко мне! Так что, исправляйтесь! Я права, милая Сильверина? – королева обратилась к Бести.
Однако почему возле королевы не леди Бронхильд, а Бести? На такой расклад я никак не рассчитывал. Что ж, остается выдержать гордое лицо, и доложить Правителю о полном провале. Хотя нам многое удалось выяснить и, кажется, установить истинную причину происходящего.
– Безусловно, ваше величие! – протянула Бести, не сводя с меня выжидательного взгляда. Я продолжал делать вид, что не узнал ее и мне совершенно не интересна человеческая женщина. – Я хотела бы поговорить с этим дроу, пока вы будете наслаждаться выступлением Сильвера.
После этих слов магическая сеть словно стала еще больше затягиваться, я даже ощутил вибрацию нитей возле королевы. Эта магия мне была совершенно незнакома, и безотчетно пугала.
– Поступай, как сочтешь нужным... – бесцветным голосом произнесла королева, – Мы желаем послушать нашего менестреля.
Бести предложила мне проследовать за собой в дальний конец зала, почти пустующий. Все гости собрались поближе к месту, подготовленному для выступления менестреля.
– Высокий лорд Бьергхейм, думаю, вы осознали совершенную ошибку? Нельзя так неосмотрительно вести торговые дела.
– Мстишь за то, что я не последовал твоим планам, Энжин? – прямо посмотрел я ей в глаза. И насладился вновь вспыхнувшим страхом, почти мгновенно сменившимся вспышкой гнева.
– И чего ты добился своим своеволием, лорд Вивьен?! Накрылся практически вечный источник дохода для твоего рода! На что вы жить планируете, идиоты?!
– В твоих планах, Энжин, – я нарочно называл ее этим фальшивым именем, осознавая, что каждое упоминание отзывается в человечке всплеском вины, – не упоминалось торговое партнерством с эльфами Лайфорса. Как один из главных партнеров, я мог влиять на устанавливаемые цены на вино. И пользоваться давними торговыми связями светлых. Пока ты все не порушила, подчиняясь собственному капризу.
– В моих планах, возможно, и не все было учтено, но я руководствовалась только интересами твоего рода! – возразила Бести, – А ты вместо здоровой рыночной конкуренции улегся под эльфов и лапки кверху поднял! Они же просто устранили своего конкурента, как только поняли, что развитие твоего дела мешает им! Не ожидала я, что ты так просто сдашься!
Пожалуй, наш дальнейший разговор ни к чему не приведет. Еще и атмосфера дворца меня слишком угнетает. Что привлекло в этой эгоистичной особе Милорда?! Интересно, она еще помнит о нем?
– Ты забываешься! Глава рода Бьергхейм – я, только я принимаю решения и несу за них ответственность! А ты просто ничтожество, не стоящее всех тех хлопот и страданий, которые ты причинила Элириэну! Лучше бы ты действительно умерла, как мы с ним думали.
– С какой стати Элириэн решил, что я мертва? – забеспокоилась человечка.
– Мы с ним отправились тогда тебя спасать от демиургов, в Базир. Но не успели. Тебя ведь отдали демону. Аниморфы заметили следы его пребывания в том месте, где тебя держали в плену.
Бести закрыла лицо руками, но ни стона, ни всхлипа я не услышал. Мне только померещилось, что в глубине тени за спиной человечки что-то зашевелилось.
– Может, так оно и к лучшему... – еле расслышал я, – Прощай, лорд Вивьен. Тебе лучше поскорее вернуться домой.
Я направился к выходу из дворца. Неприятное чувство тревоги преобладало даже над недовольством неудачными переговорами. Попавшегося мне на глаза Мала я спросил, не видел ли он лорда Киана. Охранник ответил, что принц не покидал дворца. Демоны, неужели Киан решился разума из-за Бести, и теперь подстерегает ее где-то во дворце?! Мои способности не шли ни в какое сравнение со способностями Элириэна отыскать любого знакомого по всему миру, однако обнаружить наследного принца по следам ауры я был в состоянии. Что незамедлительно и проделал. Киан скрылся в глубине дворца. И там же я ощутил самый центр магической сети. Как же мне не хочется рисковать собственной шкурой из-за чужого безрассудства ... а придется!
Киан
Вивьен отказался убить Бести. Испугался гнева Элириэна. Трус! Ну как маг узнает о случившемся? Он уже уверен, что Бести мертва! Надо всего лишь сделать так, чтобы это стало действительностью.
Я сам рассчитаюсь с человечкой! Так будет даже лучше – давно мечтал ее убить.
Внутреннее устройство дворца в общих чертах почти не отличалось от дворца в Хайкастле. Безусловно, интерьеры у нас несравненно красивее, однако основное назначение помещений и их расположение было таким же, что позволило мне без труда сориентироваться. Поджидать встречи с Бести удобнее всего в жилых покоях: доступ туда открыт не для всех.
Мне показалось странным, что стражи в нужных мне помещениях не оказалось. Но я быстро нашел этому объяснение: зачем охранять пустующие помещения, если все сейчас сосредоточились в бальном зале?
Я притаился и терпеливо ждал. И даже надеяться не мог, что услышу стук ее каблучков по коридору так быстро. Девушка подошла к двери и, прежде чем войти в комнату, посмотрела по сторонам.
– Черт, этот дроу испортил мне все настроение! – сказала она вслух. Бести говорила сама с собой, потому как в коридоре никого больше не было. Меня она заметить не могла. – Элириэн меня спасал... Интересно, что тогда произошло на Базире?
Ненадолго замолчав, словно в ожидании ответа, она продолжила:
– Нет, Дайна, ничего менять в своих планах я не намерена!
– И какие же у тебя планы, драгоценная моя Бести? – спросил я, выходя из укрытия.
Бести при виде меня попятилась.
– Лорд Киан? – она не хотела верить своим глазам. Вот только я никуда исчезать не собирался, как бы ей того не хотелось.
– Не ожидала? Не стану спрашивать, скучала ли ты по мне. Вижу, что легко нашла мне замену. У тебя плохой вкус, если ты предпочла прислуживать человеческой правительнице, а не наслаждаться жизнью фаворитки наследника Правителя.
– Что тебе здесь надо? – скрыть испуг в голосе ей не удалось.
– После твоего побега из дворца ты нанесла мне столько оскорблений, что твоя смерть будет наилучшим и желанным итогом.
– Как всегда, наши желания не совпадают. Сейчас я только начинаю жить полной жизнью! Все время, пока мы были знакомы, ты только и делал, что мешал мне, разрушал мои планы. Но не в этот раз! – зло усмехнулась девушка.
В магическом фоне вокруг нас начались возмущения, но, в отличие от случая в Эвилоне, сейчас я был к такому готов. Однако, я оказался готов не ко всему. Уж точно не к появлению демона, материализовавшегося из тени Бести! Крылатое чудовище вызывало ужас одним своим видом. Не заметить магическую связь между демоном и Бести мог только слепой.
В такой ситуации мне остается только подороже продать свою жизнь, желательно забрав с собой человечку.
Демон атаковал непрерывно. Моя родовая защита не сможет долго продержаться против такой силы и мощи магии демона. Боевые заклинания магии хаоса не причиняли противнику значительного вреда. У меня даже создалось впечатление, что чудовище получает удовольствие от того, что я ему сопротивляюсь.
– Дайна, не убивай его. Еще пригодится, – холодно велела Бести.
Демон применил свою магию. Неприятные ощущения: словно омерзительно-липкие щупальца опутывают меня, заключая в кокон. Мои попытки вырваться не имели успеха. Магия демона разрушала мои щиты, проникала в ауру.
Вивьен появился неожиданно и, не раздумывая, бросился на демона. Получив удар покрытым острыми наростами крылом, бывший "охотник" едва сумел увернуться и телепортироваться на короткое расстояние, достаточное чтобы его не достал магический удар. По его одежде быстро расползалось темное пятно крови, и только навыки убийцы спасли его от удара, способного вскрыть ребра без меча
– Поиграем? – прорычал демон, довольно облизываясь.
– Не трогай его, Дайна. Кто-то же должен сообщить Правителю. Ты не сможешь помочь принцу Киану, лорд Вивьен. Уходи!
Уже понимая свою полную беззащитность перед властью демона, в тот момент я боялся. И все же не мог допустить, чтобы также бесполезно погиб кто-то еще.
– Лорд Бьергхейм, постарайся вернуться в Хайкастл. Расскажи Талисину, – сказал я, сплевывая кровь изо рта. Лорд Вивьен с ненавистью окинул взглядом моих мучителей, и подчинился.
Демон двинулся ко мне. Ее приближение опаляло, но одновременно казалось, что мышцы стынут от дикого холода. Теперь я понял, что такое страх: это не путающиеся мысли, не трясущиеся колени, не отчаянное "Я умру?". Это животный, неконтролируемый ужас. Такой, что, кажется, сердце остановится. Хотелось бездумно и бесполезно биться в оковах, калеча себя и не замечая этого.
– Как, нравится тебе ощущение беспомощности? – зло поинтересовалась Бести, – Ты получишь сполна, на своей шкуре испытаешь, каково это: полностью зависеть от прихоти другого, не имея возможности сопротивляться.
Глава 10.
Урон был минимальный – честь и совесть. (Катя Шофман, одностишия – 2012)
Хочу шоколадку! И все. Хотя нет, можно еще власть над миром... но шоколадку обязательно!!
Киан.
Меня поместили в простой комнате с маленьким зарешеченным окошком под самым потолком, так что я не мог заглянуть в него, несмотря на свой высокий рост. Мебель самая примитивная, и намертво вделана в пол, в чем я убедился, попытавшись придвинуть стул поближе к столу. Цепи на руках и ногах были достаточно длинными, чтобы я мог двигаться, но скорее выполняли функцию унизительного антуража. Правда, два раза в день они втягивались в стену, обездвиживая меня на время уборки в комнате и подачи еды, но и это было скорее данью традиции. Физических мучений мне не почти причиняли. Демон предпочитал другие способы издевательства...
Как слуги во дворце могли жить бок о бок с такой кошмарной тварью? Неужели никто, кроме меня (и Бести) не знает о демоне? Надеюсь, Вивьену удалось добраться до Свартхолда... Он расскажет...Талисину. Возможно, даже отцу... Но что они смогут противопоставить демону? Что бы я сделал на месте Правителя Гавэйна?
Приближение демона я всегда чувствовал, как опаляющий холод. Будь проклят Элириэн, наградивший меня эмпатией!! Теперь я знаю, каково это, когда тебя ненавидят... И нет сил закрыться – магии во мне лишь жалкие остатки, все расходуется на регенерацию. Даже родовые щиты не восстанавливаются – демон высасывает все, оставляя ровно столько, чтобы я не умер... демон выполняет приказ своей госпожи.
– Лоррррд Киан... Прррродолжим?
Тварь явилась, как обычно, просочившись в комнату вместе с тенями. От ее вибрирующего рычанья кровь застывает в жилах.
Когти, острые, как клинки, рассекают кожу почти безболезненно. Царапины неглубокие, но немедленно набухают кровью. Тварь разминается. Может быть, демону доставляет чисто эстетическое удовольствие сочетание цветов – алое на белом...
– Ты вкусный... – сообщает демон, – Горрррраздо вкусней этого певуна. Хорошо, что ты не умерррр...
– Что сделает твоя госпожа, если ты нарушишь ее приказ? – бесполезно. Не раз я пытался спровоцировать демона, но в итоге сам бился в оковах, слыша собственные крики бессильной ярости. Тварь всегда выводила меня на грань безумия, доводила до исступления. Потом, обессиленный, я понимал, что демон таким образом питается, поглощая мои эмоции, но все попытки противостоять ему терпели неудачу. Проклятая эмпатия не давала мне закрыться!
– Она не госпожа мне... Но я выполняю ее волю... – ответил демон, в виде исключения, а после продолжил пытку: – Она оскорбила тебя. Смертельно оскорбила. А ты не отомстил...
Воспоминания об Элириэне и Бести – главные пыточные орудия в лапах демона. От ментального воздействия демона нет защиты. Тварь свободно копается в моих воспоминаниях, иногда заменяя и смешивая их с фальшивыми. Доводит меня до исступления и смакует мою боль. Не знаю, сколько еще я выдержу...
– Ты любил ее... Но даже самому себе не признался, пытался задавить в себе это чувство... И в итоге оно извратилось, стало чем-то иным...Мне нррравится!
Мысли путаются. Мне кажется, я уже сбился со счета – сколько дней прошло. Посещения демона иногда заканчивались для меня обмороком, и я не знаю, сколько времени проводил в беспамятстве... Бести ни разу не явилась, даже чтобы насладится своей местью. Почему она приказала не убивать меня?
– Я хочу поговорить с Бести...
– Хочешь поменяться с ней местами? Хочешь, чтобы она молила о пощаде, просила прощения? – улыбка-оскал вызывает страх, но голос чарует, помутняет разум, – Я могу это сделать.
Это еще одно издевательство. Тварь внушает мне безумную надежду, чтобы реальность разбила ее.
– Я хочу поговорить с Бести... не с тобой, тварь, а с твоей госпожой...
– Ты не можешь перестать желать эту человечку, даже когда она пренебрегает тобой.
Цепи останавливают мой рывок. Удар – на этот раз кончиком хвоста – обжигает, словно хлыст.
– Крики боли и страсти звучат одинаково, ты знаешь? Доставь мне удовольствие! – лапа демона скользит по моему лицу, спускается на грудь. Когти задевают свежие раны, вонзаясь в них, словно лезвия. Боль разливается огненной волной, но я сдерживаюсь. Эмоции сдержать гораздо труднее, демон довольно щурится.
С каждой секундой его трапезы мои чувства становятся все бледнее, словно затухающее пламя. Тело наливается жуткой режущей пустотой, взамен гнева и ненависти – отупение и отчаяние. Глухое и безнадежное. Но и его забрали. Осталось равнодушие – даже боль и близость смерти меня больше не волнуют.
Демон недовольно рычит, но и этот звук больше никак не действует на меня, мне все равно. Вид чудовища тоже уже не вызывает омерзения.
– Перррестаррралась...
Дайна
Нет, людей все-таки невозможно понять! Все экономические и политические расчеты оказались для королевы второстепенными, когда Бести, улучив минутку, поведала ей трогательную причину грусти певуна. И как искусно была смешана в ней правда и ложь!! Мне еще учиться и учиться! Со слов Бести, леди Бронхильд пригласила Сильвера к себе домой (правда!) и потребовала в качестве благодарности за свое покровительство стать ее любовником (правда!). Сильвер, боясь оскорбить ее, все же отказался, признавшись, что давно и безнадежно влюблен (правда!) в одну знатную даму при дворе ее величия (ложь!). Об этом никто не знает, даже та самая дама, ибо Сильвер не смеет признаться ей в своих чувствах (ложь!). Конечно, королеве достаточно только пожелать, уж Бести сумеет вызнать у "брата" имя его таинственной возлюбленной... Надо было слышать, с какой поспешностью отказалась королева! Конечно же, она решила, что Сильвер влюблен именно в нее – с моей "помощью", но уж если быть честной, в этом случае Бести вполне могла бы обойтись и без меня.
Разумеется, после этого разговора королеве был нужен только повод, чтобы избавиться от соперницы. И скоро он представился.
Ее величие пожелало посмотреть список приглашенных на прием гостей. Увидев среди титулованных имен "высокого лорда", королева разгневалась:
– Леди Бронхильд, я вижу, вы отправили приглашения неким лицам из Свартхолда.
– Ваше величие, лорд Вивьен Бьергхейм желает засвидетельствовать вам свое почтение. Осмелюсь напомнить, именно его род производит и продает нам то шипучее вино, которое вы так высоко цените. Поэтому я взяла на себя смелость...
– Скажите лучше, неслыханную дерзость! – резко возразила королева, – Если высокий лорд желает получить у нас аудиенцию, почему он не направил нам прошение?
– Ваше величие, недавно вы отказались выслушать меня, сочтя ситуацию с эльфами несерьезной и не заслуживающей вашего внимания, и я решила...
– Что прибытие дроу также не заслуживает нашего внимания, – закончила королева, – И вы ведете переговоры за нашей спиной с нашими врагами!
– Ваше величие, поверьте, дроу нам не враги, как вам пытаются внушить с некоторых пор, – леди Бронхильд предприняла последнюю отчаянную попытку, – Ваше недоверие глубоко ранит меня! После стольких лет преданной службы...
Но королева была глуха к ее словам:
– Я устала от ваших упреков!
– Я могу навсегда избавить ваше величие от них! – в оскорбленной генеральше взыграла гордость.
– Сделайте одолжение!
Во время этого придворного скандала мне пришлось-таки поработать! Внушить твердость такому слабохарактерному созданию, как человеческая королева... но я справилась! Бести была так довольна, что с трудом удерживала подобающее выражение лица.
Наедине со мной Бести не сдерживалась:
– Вот это удача! Как вовремя приехал Вивьен – одним своим присутствием он решил сразу две наших проблемы! Мы избавились от леди Бронхильд, и он даст нам повод для войны – если пообщаться с ним на приеме в нужном ключе... Дайна, наши тактические задачи меняются. Приграничье нас больше не интересует, будем действовать здесь!
Однако вопреки ее ожиданиям, разговор с дроу повернулся совсем не так, как я думала. Этот Вивьен оказался довольно хорошо защищен на магическом уровне, и явно что-то заподозрил. Нет, догадаться обо мне он не мог, но все время был настороже. Вдобавок он упомянул Элириэна, чем сильно расстроил Бести. Она даже ушла с приема, не позволив мне убить дроу. По пути в свои комнаты Бести украдкой смахнула слезинку. Мне не нравится ее эмоциональный фон! Раскаяние, тоска – сейчас мне это совсем не нужно!
– Госпожа, что происходит? – поинтересовалась я.
– Этот дроу испортил мне все настроение, – ответила Бести. Это я и так почувствовала, и такая перемена мне очень не нравится! – Элириэн меня спасал... интересно, что тогда произошло в Базире?
– И что ты теперь намерена делать? Наши планы меняются? – мне есть, отчего тревожиться! Я уже не раз убеждалась, что Бести способна все разом изменить, поддавшись своим чувствам! Нет, нет, не сейчас! Мое воздействие на Бести уже такое плотное, что мы практически становимся единым ментальным целым...
– Нет, Дайна, ничего менять в своих планах я не намерена!
Неожиданное появление лорда Киана (неожиданное для Бести, я-то заметила присутствие чужака давно, но предупреждать Бести не стала) вызвало у нее совсем другие чувства: страх и ярость одновременно. Пусть на словах Бести выразила холодное презрение к этому дроу, внутри нее бушевали такие лакомые для демона эмоции: злость, жажда причинить боль и страдания! Она даже испытывала удовольствие, когда я сражалась с Кианом. И не вспомнила о своей "совести", отдав его мне. Вот такой она мне больше нравится! Я бы не отказалась и от двух дроу, но Бести велела отпустить Вивьена. Зато Киан оказался в моем полном распоряжении! Приказ Бести оставить его в живых я не собиралась нарушать, но по своим причинам – играть, не ломая игрушку, продлевая Игру, гораздо интереснее!
Я готова была не отлучаться из подвалов королевского дворца, где спрятала принца. Но, как бы ни был силен и вынослив этот дроу, перерыв для восстановления требовался даже ему. Бести же словно забыла о Киане, погрузившись в придворные интриги, и ей нужна была моя помощь.
План Бести сработал – очень скоро королева получила ультиматум из Свартхолда, с требованием отпустить захваченного наследного принца. По настоянию Бести (и при моем непосредственном внушении) королева ответила решительным отказом – принц не появлялся в Кастенгарде, не был ей представлен, и подобные обвинения она считает ложными и недопустимыми. Весь королевский двор был шокирован – всем было совершенно ясно, что дроу не проглотят такую отповедь. Война казалась неминуемой. Дворец напоминал потревоженный улей, глухое угрожающее гудение так и слышалось в нем. Войска приводили в боевую готовность. Гномы едва успевали выполнять заказы на новое вооружение. Маги выматывались почти до потери сознания, накладывая на него заклинания – мне даже пришлось накачивать их своей силой, но зато теперь щиты отражали воздействие магии хаоса, а клинки и стрелы пробивали любую броню. Увидев первые результаты такой магической обработки, солдаты рвались в бой. Да еще (по наущению Бести) был пущен слух о покушении на королеву. Якобы шпион дроу проник в королевский дворец и подстерегал ее величие во внутренних покоях. После этого народ готов был рвать любых эльфов на кусочки голыми руками. При таком бурном развитии событий требовалось все мое умение и сила, чтобы ситуация не вышла из-под контроля.
Но для забав с Кианом я находила время. Эмоции, бушевавшие в нем, были так вкусны! Да еще магия Хаоса, смешанная с магией Леса – чудная приправа к моему любимому блюду! Я сама была заинтересована, чтобы этот дроу жил подольше...пока однажды моя игрушка не сломалась. Сначала все было как обычно – дроу фонтанировал эмоциями, а потом – раз! – и все. Бурный поток просто исчез. Ничего – ни страха, ни ярости, ни ненависти – ни капли! И, кажется, даже регенерация замедлилась, хотя от магических нитей он не был отрезан... Первый раз я с таким столкнулась! Обычно такое происходило только со смертью жертвы, а этот дроу жив (хоть и едва-едва), и остатки магии в нем есть, но он совершенно пуст!! Даже на боль реагирует только физически – дергается, но и только... Я могу забить его до смерти, но ничего не получу! Придется рассказать все Бести. Может быть, она знает, что делать?
Киан.
Один... Я не заметил, когда демон оставил меня. Хотя, какое это имеет значение? У меня больше нет ничего – ни цели, ни желаний. Регенерация медленно, но верно продолжается, боль утихает. Если бы я мог, я бы остановил ее...хотя зачем? Все равно я умру. Не сейчас, так позже.
Просто быть и ни о чем не думать я не мог. Мысли вяло крутились в голове, не давая погрузиться в тяжелый сон. Почему Бести запретила демону убивать меня? Почему демон исполняет ее приказ?
– Зачем ты меня звал? – эхом моих мыслей послышался чей-то голос. В дверях стояла Бести.
– Хотел поговорить с тобой.
Не выглядит она радостной или довольной. Скорее, вид у человечки усталый, словно она не высыпается. Сейчас я не чувствую к ней ни ненависти, ни страсти. Ничего.
– Нам не о чем разговаривать.
Даже грубый ответ меня не задевает. Только вялое любопытство толкает меня продолжить беседу.
– Тогда зачем ты пришла?
Бести пожимает плечами – такой знакомый жест...
– Дайна сказала, что с тобой ей больше не интересно. Предложила убить; это ее излюбленный способ избавляться от ненужного. Я решила сама посмотреть, в чем дело.
– Значит, для тебя важно, чтобы я оставался в живых... Зачем?
– Хороший вопрос, – Бести слабо улыбается, – Умный. Чтобы было кого предъявить Правителю Гавэйну, если он этого потребует.
Значит, она выставила какие-то требования отцу...
– Отец не пойдет ни на какие уступки. Особенно, если на него попытаться оказать давление. Скорее, он начнет войну против Мидденленда.
Снова равнодушное пожатие плечами:
– Значит, повоюем.
Но это уже выходит за рамки личной мести! Неужели Бести этого не понимает?
Бести повернулась к двери, собираясь уйти.
– Постой! Неужели из-за своих личных обид ты допустишь это?! Ты же сама предотвратила войну между эльфами, а сейчас речь идет о твоих соплеменниках! Как бы ты не ненавидела дроу, но если начнется война, погибнут и люди!
Бести снова поворачивается ко мне, молча разглядывает. Как она спокойна!
– В большой политике нельзя победить, не вымазав руки по локоть в крови. Ты забыл, что я из другого мира. Для меня все вокруг: эльфы, люди, гномы – все чужие.
Не может быть! Это не Бести! Та Бести, которую я знал, на что только не шла ради того же Бриана...или Келина...даже к свои животным она проявляла больше участия и заботы!
Наверное, демон придумал новое развлечение – принял облик Бести! Или создал иллюзию! Я прикрыл глаза, чтобы проверить ее ауру... Где это белое сияние? Остались какие-то невнятные проблески, все остальное словно покрыто слоем отвратительной грязи...это следы демона! "Она не госпожа мне...". Демон подчинил ее! А Бести думает, что контролирует это чудовище!
– Бести, послушай себя! Это же не ты! Ты никогда не была настолько жестокой! Пойми, это не твои желания, демон внушает их тебе, – попытался я достучаться до ее разума.
– Ладно, – Бести подошла к стулу, хотела развернуть его ко мне, и тут обнаружила, что не может сдвинуть его с места. Удивленно хмыкнула, потом уселась на стол, слегка покачивая ногами, – Давай поиграем. Я буду тупым киношным злодеем, который долго и нудно рассказывает плененному герою о своих коварных планах. А ты будешь положительный герой, который в процессе этой речи не только освобождается, но и анализирует злодейские планы, находит в них слабое место, и все рушит. Согласен?
Все-таки что-то от прежней Бести осталось... Демон не смог (или не захотел?) уничтожить ее до конца. Можно попробовать вызвать какие-то чувства...какие демон не смог поглотить. По себе знаю, что охотней всего чудовище выпивает негативные эмоции. Значит, надо попытаться воздействовать на другие, светлые чувства. Только ко мне Бести никогда особой любви не питала...
– Бести, я знаю, ты ненавидишь меня. Возможно, у тебя есть на это причины... но разве другие должны из-за этого страдать?
– Твое самомнение, лорд Киан, не знает границ. Я тебя вовсе не ненавижу. Мне, если уж быть совсем честной, вообще по барабану, что с тобой будет. И всю эту возню я затеяла вовсе не ради тебя.
– Тогда чего же ты хочешь?
– Я хочу отомстить. Но не тебе. А Тинитар.
– Демиургу?!
Бести кивает, поудобней усаживается на столе. Совсем как девчонка, болтает ногами от удовольствия... и произносит ужасные вещи спокойным равнодушным голосом. От него у меня мурашки ползут по спине, хуже, чем от демона.
– Такое слабое существо не может ничего поделать с Творцом, верно? – улыбается Бести, – Поэтому мне помогает Дайна. А как можно отомстить Богу, то есть демиургу? Банальное убийство не подходит. Во-первых, неизвестно – может ли подобное существо вообще умереть. Во-вторых, это не интересно. Я хочу, чтобы эта тварь жила долго и мучилась всю оставшуюся жизнь... А для этого надо отнять у нее самое дорогое.
Самое дорогое...Бести хочет обменять меня на Мирддина! И убить его! О Пресветлая Тинитар! Если прадед об этом узнает...он вполне может добровольно пожертвовать собой, ради народа дроу и ради правнука... Но что после этого сделает Тинитар?!
