Текст книги "Нежданная гостья хуже всех (часть 2) (СИ)"
Автор книги: Людмила Устинова
Соавторы: Елена (2) Бычкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 40 страниц)
– Судя по тому, что мне рассказали, ваша гостья имеет очень сильный магический потенциал. Не исключено, что один из энергетических ударов, сломавших щиты Бьергхейм, был создан этой Бести.
– Я не почувствовал никакого магического возмущения, когда покидал замок Блодуэд вместе с раненной девушкой, – возразил я, – Возможно это было последствие сбоя телепорта, открытого Блодуэд?
– Допустимое объяснение... – задумался маг, – Вы нашли Рин-веды?
– Лорд Талисин сообщил, что в лаборатории их не было. Если артефакт находится где-то в замке, то это скоро выяснится, как только замок и окрестности будут заняты нашими войсками.
– Как вашему отряду удалось проникнуть сквозь магический щит?
!
– Светлые настроили точку выхода портала по ауре Бести. Мы сразу оказались внутри замка.
– Похвальная сообразительность! – довольно улыбнулся глава Ковена, – Жаль, что вы, принц Киан, не высказали эту мысль до того, как в замок направился отряд Советника Вивьена Бизариуса...Как трудно бывает учесть все мелкие детали в заклинании...
Талисин
Кажется, по пути в Лайфорс я заболел безумием, иначе объяснить свои действия не могу. Я ведь был отправлен с ответственным поручением к Князю светлых эльфов, и после его выполнения обязан был незамедлительно вернуться в Хайкастл! Вместо этого я проник в замок Бьергхейм в компании элитных эльфийских воинов ( в количестве трех единиц!), чуть не пропал под завалами неожиданно начавшегося землетрясения... Пришлось возвращаться к нашей армии и уже обстоятельно захватывать замок. И как итог: Рин-веды снова исчезли от нас в неизвестном направлении! Эльфы горят желанием перерыть все земли Бьергхейм, но с меня этой авантюры довольно! Оставив эльфийских бойцов на попечение воинов дроу и магов из Ковена, я возвратился к Правителю Гавэйну, пусть и с пустыми руками.
Есть у меня догадка, что (точнее – кто) явилось причиной такого странного поведения, и не только моего...Леди Бести Альен, девушка, способная все вокруг перевернуть с ног на уши. И я совершенно уверен, что именно из-за ее побега Киан так рвался в замок Бьергхейм, поиск пропавшего артефакта был лишь красивым прикрытием.
Дворец Правителя в момент моего возвращения был похож на потревоженный муравейник. Впервые вижу, чтобы наши целители так шустро перемещались по дворцу. Интересно, куда они так спешат? О, а магов-то здесь сколько собралось... Что-то и мне стало тревожно. Не приведи Творец, что-то случилось с Правителем Гавэйном, или принцем Кианом!
Уф, всего лишь очередное происшествие с Бести.... Я отловил старшего целителя для разговора. Оказалось, ни целители, ни маги не знают, как вылечить рану этой леди, а принц Киан рычит на них всех, не переставая, и отгоняет от постели пациентки. Ну, ничего неожиданного. Моего вмешательства точно не требуется; пусть Киан сам распутывает свои отношения с любовницей.
Доложив Правителю о результате дипломатической миссии в Лайфорс, а также о незапланированном рейде в замок Бьергхейм, я, сам того не желая, еще больше усугубил недовольство лорда Гавэйна Артайуса своими детьми. В словах он этого, конечно, не выразил, однако строго напомнил, что как Советник по безопасности, я не обязан "исполнять капризы" принцев. Поиск Рин-веды больше не входил в мои обязанности, а вот вопросами безопасности я был обязан заняться безотлагательно. В частности, Правитель предложил мне присмотреть за странной человечкой, которую приютил у себя наследный принц. Ну, это как раз не трудно, я в последнее время только этим и занимаюсь. Пора мне навестить нашу гостью, давно не виделись.
Киан поместил леди Бести в соседних со своими комнатах. Еще одно свидетельство того, что мой друг не собирается менять свои планы в отношении человечки, несмотря на ее побег. Взаимоотношения лорда Киана и его гостьи стали чуть ли не главной темой для обсуждения при дворе Правителя. Придворные презрительно шептались за спиной принца. Бывшие фаворитки шипели как рассерженные змеи, при этом каждая чуть ли не из платья выпрыгивала, только бы добиться внимания принца. Однако сам принц полностью сосредоточился на своей "собственности", не допуская к ней никого, кроме мага-ассира и целителей; даже мне пришлось разговаривать с девушкой в его присутствии.
Ранение серьезно сказалось на леди Бести. От природы худенькая, она стала походить на собственную тень. Потускнел и взгляд, в нем больше не было того живого интереса ко всему происходящему и веселого озорства, которые я помнил. Между бровей пролегла вертикальная морщинка.
– Леди Бести, как твое здоровье? – спросил я первым делом, – Целители уверяют, что рана была не опасной.
– Не стоит беспокоиться, лорд Талисин, – бесцветным тоном ответила человечка, – Я не намерена никому причинять лишние хлопоты. Если его высочество не будет возражать, я готова покинуть Хайкастл хоть сейчас.
– Даже думать об этом не смей! – непререкаемым тоном вмешался Киан. Бести промолчала, опустив на мгновенье взгляд, но я уловил вспышку нешуточной злости.
– Лорд Талисин, я хотела бы узнать о результатах штурма замка Блодуэд.
– Артефакт мы не нашли, Черный Жнец успела сбежать в подпространственный портал. Есть большая вероятность того, что портал был поврежден внезапно начавшимся землетрясением, и Блодуэд Бьергхейм больше не будет причинять нам неприятности.
– Вы спасли пленников? – в вопросе я услышал надежду.
– К сожалению, живых в темницах Черного Жнеца не было.
– А мальчик-полуэльф, он был вместе со мной в лаборатории?
Я задумался, припоминая те события. Почему я не заметил никого, кроме Блодуэд и Бести? Если там был кто-то еще, то когда он покинул лабораторию?
– Леди Бести, я не видел того, о ком ты спрашиваешь, – сознался я.
Девушка закрыла лицо руками и отвернулась. Я не люблю вида плачущих женщин и малодушно оставил ее на попечение Киана.
Оказалось, что полукровку по имени Келин, ради которого Бести отправилась к Черному Жнецу, не видел в замке и Киан, а светлые эльфы не были ни в чем уверены, так как обращали внимание только на то, что могло быть их частью Рин-веды.
Глава 2
Чтобы слова не расходились с делом, нужно молчать и ничего не делать.
Жизнь становится гораздо интереснее, когда выясняется, что она висит на волоске.
Элириэн
Пространственные перемещения всегда удавались мне лучше всего, так что провести до дома еще и двойной "балласт" (Тень переместилась самостоятельно) особых усилий не потребовало.
Полукровка Келин еле держался на ногах, чуть не свалившись на пороге, – мальчика прошедший день вымотал изрядно. Отправив его спать, я выжидающе уставился на увязавшегося с нами дроу, кажется, его звали Вивьеном.
– Что смотришь, хозяин негостеприимный? – выдало это наглое ушастое существо, – Не нравлюсь?
– Точно, ты не в моем вкусе, – я позволил себе улыбку-оскал во все имеющиеся звериные клыки, – Худой, жилистый, и наверняка, ядовитый.
Забавно, но это недоразумение Творца обиделось:
– Я бы на тебя посмотрел, с сожженной аурой и после недели побоев и издевательств!
Я принял человекоподобный вид. Звериный челюстной аппарат плохо приспособлен для речи, да и с такими размерами в небольшом помещении как-то неуютно.
– Не дождешься, – поумерил я мечтания дроу, – Ты готовить умеешь?
Вивьен похлопал глазами с густыми длинными ресницами, чуть не организовав маленький сквозняк. Я направился на кухню. Н-да, судя по слою пыли и отсутствию припасов, за исключением крупы и специй, окрестным жителям было в последнее время не до меня...
– Не умеешь... – сделал я вывод, не дождавшись ответа, – Плохо, я тоже не умею. Придется еду создавать. Голод утолит, но на вкус... Натурально приготовленное лучше.
– Могу приготовить походную похлебку, – раздался голос дроу из-за моей спины. – Если будет из чего приготовить...
Бесцеремонно отодвинув меня от короба с припасами, Вивьен начал там деловито шебуршать, хмыкая и пару раз выразившись на староэльфийском. Через несколько минут от печи потянуло чем-то съедобным.
– М-м, можешь остаться, – сказал я Вивьену, опустошив тарелку похлебки.
– Благодарю! – с большой долей сарказма поблагодарил дроу, – А вот ваш юный друг мои услуги не оценил.
– Келин? – уточнил я. Значит, Вивьена приставили к мальчишке после того, как я ушел. Только вот что-то я его раньше в замке не видел... "Возможно, позже я преподнесу тебе еще один подарок: дроу с полностью сожженной аурой. Красивое тело, в которое ты можешь переселиться" – вспомнилась фраза леди Блодуэд, когда она меня заманивала в замок. Тогда я, кажется, от этого подарка отказался. Однако, он все равно свалился мне на голову. – Кстати, кто ты такой и зачем увязался за нами?
– Лорд Вивьен из рода Бизариус, Советник Правителя Свартхолда лорда Гавэйна, – церемонно представился дроу, – Я, как ты сказал, "увязался" за мальчишкой, которым так дорожила леди Бьергхейм. Да и ты, перевертыш, очень интересное создание, такими не разбрасываются.
Снова с вас по золотому! Леди Блодуэд лестно, что меня кто ни попадя считает результатом ее работы, однако, нельзя же так переоценивать (или недооценивать?) противника! И эти эльфы-дроу считают себя лучшими знатоками магических потоков в этом мире!!!
– А... – протянул я, отвернувшись, чтобы Вивьен не заметил едва сдерживаемой ухмылки, – Не будем мешать твоей охоте на живца. Могу даже предложить прекрасное место для засады. Неподалеку тренировочный лагерь Бьергхейм, заброшенный. Там тебе никто не помешает.
Лорд Вивьен мое предложение не оценил.
– Я не нуждаюсь в чьих-либо советах! – надменно буркнул он, – Но не откажусь воспользоваться вашим гостеприимством...
– Тогда надо озаботиться приобретением продуктов. Неподалеку есть небольшое селение, обеспечивавшее лагерь продовольствием. Только придется пройтись ножками. Ты как?
– Лучше уж я отправлюсь на охоту. Лук у тебя найдется? – гордо выпятил подбородок дроу.
Такая вещь в доме была, осталась от кого-то из дроу. Вивьен демонстративно поморщился, натянув на пробу тетиву, но все же взял лук.
После ухода дроу на охоту проснулся Келин. Насколько бы одаренным в эмпатическом плане не оказался полукровка, но подпространственные переходы для него противопоказаны. Бледный до синевы, мальчишка походил даже не на умирающего, а на свежеподнятую жертву экспериментов некроманта.
– Ты бы еще отдохнул, пока тот дроу с охоты не вернется, – предложил я Келину.
– Не надо, – отказался мальчишка, – Просто спал плохо. Кошмары снились: Бести, истекающая кровью, а потом – с черными крыльями за спиной...
Я тоже беспокоился о Бести, сам не понимая причины. Конечно, причина была – девушка, по словам Келина, ранена. Но она сама виновата: почему Бести меня не послушала, ведь я просил не приближаться к Блодуэд Бьергхейм? Могла хотя бы поговорить со мной, прежде чем так рисковать! Ну почему же я беспокоюсь об этой глупой девице? Доброй, переживающей за своих друзей...Наверное, мне было бы приятно, если бы Бести также беспокоилась обо мне, как о Келине...Что-то я размечтался:
– Келин, расскажи-ка мне, что случилось в замке леди Бьергхейм за время моего отсутствия.
Келин послушно рассказал о Вивьене, о попытке Бести выдать себя за демона и отобрать Келина у Блодуэд, о неожиданном нападении на замок смешанного отряда из дроу и светлых эльфов.
– Н-да, – сказал я, выслушав рассказ, – Как и ожидалось, будущие подданные были не согласны с тем, что их делают таковыми насильно. Я мог бы поискать леди Блодуэд, хотя скорее – ее тело. Только зачем?
– Милорд, она – мертва? – в словах полукровки звучала робкая надежда. Наверное, о гибели Черного Жнеца так никто и не пожалеет.
– Магия смерти покидает эти земли, низшую энергию более ничего не притягивает.
Келин улыбнулся.
– Элириэн, мы отправимся за Бести, в Хайкастл?
Я смогу ее увидеть. А она обрадуется, увидев меня? Может быть, снова позволит прикоснуться к себе, спрячется от всех бед в моих объятиях? Или даже не вспомнит какого-то морфа?
– Я бы хотел, но предполагаю, что в Хайкастле сейчас находится Тинитар. А она не жаждет снова видеть меня.
– Создательница? Это ведь она увела тебя из замка?
– Она мне помогла вернуть изначальный физический облик аниморфа, но, подозреваю, у нее были свои цели...Келин, извини, но я еще не чувствую в себе силы сражаться с демиургом...
– А если Бести умерла от той раны?
Только не хватало того, чтобы мальчишка заплакал! Разумные создания этого мира умеют таким образом выплескивать свои сильные эмоции. Я вовсе не хотел разделять их с мальчишкой, но защититься от того, кто плачет рядом с тобой, практически невозможно.
– Это мы можем проверить! – преувеличенно бодро ответил я. Найдя телефон, я послал вызов Бести. Несколько раз проигралась мелодия, но Бести мне не ответила. Келин не спускал с меня взгляда.
– Не работает, – сказал я для него. И тут же придумал причину, скорее уж, чтобы успокоить себя, – Телефон работает от энергии владельца, возможно, вся энергия Бести сейчас задействована на заживление раны. Попробуем через несколько дней.
Дроу Вивьен распахнул дверь так, словно не он, а за ним охотились.
– Постигла неудача, лорд Вивьен? – спросил его Келин.
– Я бы так не сказал, – глаза дроу сияли, словно зарницы в ночи, – Я нашел Черного Жнеца!
Мальчишка застыл, зрачки резко расширились. Неожиданно он сорвался с места и выбежал из дома. Я не ощущал поблизости никакой опасности и не понимал, что могло так напугать Келина.
– Ваша госпожа мертва. Я нашел ее труп в "ведьмином круге", между твоим домом и ближним селением, – объяснил дроу, – Проклятый полукровка снова читает мои мысли!
– Мы работаем над щитами, но Келин еще слишком юн... – вздохнул я. Келину действительно не повезло: очень редко эмпатический дар достигает такого уровня, когда начинаются восприниматься не только эмоции окружающих, но и мыслеобразы. И всегда есть другая грань – способность вызывать в других нужные эмоции и внушать маслеобразы.
– Да, самостоятельная жизнь ему сейчас медом не покажется... – задумчиво протянул Вивьен, снимая с плеча лук и подсумок. Оказалось, что находка трупа – не единственный результат его охоты, – Раз уж вы остались без хозяйки, рекомендую перейти на службу к Правителю Гавэйну. Лорд Талисин Рейнсворт достаточно терпелив, чтобы воспитать мальчишку.
– Лорд Вивьен, не вмешивайтесь в жизнь Келина! – при желании я мог придать своему голосу интонации очень рассерженного хищника, – Ему вполне хватит того "воспитания", которое он получил у леди Блодуэд.
Келин
У Милорда Элириэна был собственный дом в Свартхолде, где мы и поселились на некоторое время втроем.
Смерть, много дней парившая возле меня, наконец, нашла себе жертву: ту, которая ее почитала – Черного Жнеца.
Я прижался спиной к теплым бревнам стены, пытаясь разогнать из своей головы образы, нечаянно подхваченные от лорда Вивьена. Но картина искореженного тела леди Блодуэд, которую я еще недавно видел живой и здоровой, никак не хотела исчезать. Еще хуже были чувства Вивьена: темный восторг, граничащий с наслаждением. Словно сущность Черного Жнеца переселилась в другого...
– Ведь дроу славятся своей бесстрастностью! – я почувствовал, как подошел ко мне Элириэн, но не повернулся к нему. Пусть после выругает за несдержанность, но сейчас я просто не могу держать это в себе! – Они даже убивают без единой эмоции на прекрасных лицах. Почему же я так сильно воспринимаю чувства этого Вивьена?!
– Дроу не желает тратить силы на поддержание щитов, – спокойно ответил Милорд, – А по-другому контролировать себя не умеет. Он был переполнен местью. Это очень сильное негативное эмоциональное проявление, которое может запросто подавить все другие чувства.
– А что дальше? Теперь мстить некому. Он захочет убить нас?
– Это невозможно предсказать. Но ему станет или хорошо, или еще хуже.
Лорд Вивьен Бизариус, даже после того, как своими глазами убедился в смерти Черного Жнеца леди Блодуэд, не захотел возвращаться в Хайкастл. На предложение Элириэна создать для него прямой портал до дома дроу ответил, что не собирается помирать, как слабак, на глазах своих родичей. Если я правильно понял, он решил умереть здесь? Ох, долго же нам придется ждать этого... Сил у дроу, несмотря на поврежденную ауру, осталось достаточно, чтобы постоянно портить нам с Элириэном спокойную жизнь. С непонятным упорством он старался разозлить Милорда, особенно если тот принимал облик зверя, пытаясь доказать, что чистокровные дроу лучше, чем "выведенные магами смерти непонятно кто". Милорд периодически "поддавался" на провокации, устраивая дроу тренировочные сражения, но никогда не причинял ему серьезных увечий. Иногда приступы пустоты и отчаяния у Вивьена требовали не драки, а необходимости выговориться. Тогда он преследовал меня с бутылкой вина и своими воспоминаниями. Мне приступы тоски у Вивьена помогли улучшить владение ментальными щитами. Вивьен бы не принял мою жалость. Его жалобы на то, что он "вынужден существовать, как ничтожный человек", мне не нравились, но, по-человечески, мне его было жаль.
Кроме того, меня не покидало беспокойство о Бести. Подозреваю, что не меня одного, хотя Милорд никогда не делился со мной своими чувствами. Только неоднократно я заставал его размышляющим о моей знакомой, и размышления его были больше похожи на мечты. Неужели Элириэн влюблен в Бести?
Однако проблемы окружающих были не единственной моей заботой. Если подумать, я тоже оказался сейчас на распутье. Словно ровная нить моей судьбы надорвалась, и сейчас дразнит меня пучком разрозненных шерстинок: продолжи или переплети заново. Мне бы следовало вернуться в Кастенгард и продолжить обучение воинскому делу, или, хотя бы, отправиться домой, к отцу. Но на что мне рассчитывать среди своих сородичей-людей, если моего дара опасаются даже темные эльфы? А можно остаться с Элириэном. Я не хочу загадывать – на сколько, но уверен, Милорд не прогонит меня, пока я учусь у него. Ничего лучшего, чем послать письмо отцу, я не смог придумать. Только вот даже с отправкой письма в Мидденленд встала проблема: единственное место в Свартхолде, где собирались гости из других земель (купцы, дипломаты, бродячие артисты и прочие) – столица Свартхолда Хайкастл, но мне, либо Элириэну, там появляться было опасно, а лорд Вивьен не хотел даже слышать о своем возвращении. Жители же ближайшего селения, по общей привычке всех дроу, без серьезной необходимости в столицу не отправлялись. Вот и сложилось так, что для обдумывания жизненного пути у меня образовалась куча времени.
Вивьен Бизариус
Выбравшись из замка Черного Жнеца, я мог думать только о мести Блодуэд Бьергхейм. И надеяться, что оставшегося мне жизненного срока хватит, чтобы успеть отомстить. Но для этого мне нужно быть очень осторожным. Без магического резерва, почти лишенный способности к регенерации, я многократно слабее любого из воинов дроу, соперничать я могу разве что с амазонками...Да, такому, как я, самое место рядом с людьми, а не с благородными дроу. Я не вернусь домой, пока не убью Блодуэд!
Но эта тварь успела умереть не от моей руки. Я нашел окоченевший труп Черного Жнеца с неестественно вывернутой шеей и переломанными от падения на камни конечностями, набредя во время охоты на выход из стационарного магического портала – в просторечии "ведьмин круг". Мне только и оставалось, что, срезав молодое деревце, заострив его, подойти к мертвому телу и воткнуть древесное копье прямо в сердце. Чтоб уж наверняка, все же Черный Жнец... Потом перетащил труп подальше от скопления магических нитей и закидал камнями.
Приютивших меня существ известие о гибели хозяйки не сильно расстроило. Полукровка разве что испугался, но быстро успокоился.
Удовлетворение от смерти Блодуэд Бьергхейм оказалось недолгим. А дальше – что? Мстить больше некому. Спокойно дожидаться собственного ухода для того, кто привык действовать и играть со смертью на равных – не выносимо!
Впервые мне отказали моя выдержка и хладнокровие. Я бессмысленно кидался на перевертыша, тварь опасную, силой превосходящую меня в физическом, не говоря уже о магическом, плане. Элириэн терпел мои выходки, выматывая меня драками до полного изнеможения.
Кроме того, я открыл для себя то обстоятельство, что без магии дойти до стадии алкогольного опьянения очень легко. И, напиваясь, жаловался на жизнь Келину, прекрасно понимая, что он будет чувствовать все то же, что и я. Мальчишка стоически переносил мои выплескивающиеся эмоции.
В один из дней Келин в свою очередь ушел на охоту, несмотря на зарядивший мелкий дождь (подозреваю, чтобы оказаться подальше от меня). Этот дождь навевал на меня тоску. Элириэн не захотел покидать уютный сухой дом, расположившись с какими-то книгами возле камина. Я, не придумав себе занятия, тоже устроился возле камина и наблюдал за перевертышем. Это существо меня завораживало. Не человек и не зверь, он словно сочетал в себе все сущности. В то, что его создала Блодуэд, я больше не верил, но как она смогла его подчинить? Покорила своей женской красотой?
Элириэн, видимо задумавшись над прочитанным, засмотрелся на пламя. Столько в этот момент в нем было от зверя! Это разумных созданий вид открытого огня успокаивает, зверей же, наоборот, притягивает и настораживает одновременно. Я осторожно протянул в его сторону руку. Элириэн только ухом повел, но взгляд от огня не оторвал. Потянись я сейчас его погладить, он уйдет из-под моей руки, как это сделал бы оборотень. И все-таки я продолжил свой глупый жест. Моя рука коснулась жестких волос, пробежала по затылку между острыми подвижными ушками. Элириэн встряхнул головой, освобождаясь, и повернулся ко мне.
– Лорд Вивьен, вам заняться нечем?
– Ну почему же, я как раз был занят, – я не стал уточнять, что наблюдением, – Позволишь продолжить?
– Ты продолжишь мешать мне читать? – Элириэн не оскорбился, он меня просто не понял.
Что произойдет, если я его поцелую? Он убьет меня? Это будет быстрая и приятная смерть! Стоит рискнуть! Я плавно, чтобы не спугнуть, приблизился к нему.
– Элириэн, тебя кто-нибудь целовал? – сорвалось с языка.
– Зачем? – услышал я в ответ. Как это – "зачем"? Такой вопрос даже дети не задают...
– Поцелуем показывают свое доверие и хорошее отношение, – объяснение словами звучит как-то не так, словно смысл ускользает, – А еще это часть любовной игры, проявление влечения к партнеру и проверка взаимных чувств...
Элириэн выслушал меня, поочередно чуть склоняя голову влево-вправо. По мере того, как я путался в словах, в глазах этого существа начали проявляться блики разных цветов, что никак не могло быть вызвано отблесками огня.
– Вивьен, ты же не чувствуешь ко мне ни доверия, ни чего-либо другого! – да он смеется.
– Будь на твоем месте дроу... – и зачем только я втянулся в разговор с ним? Надо было сразу действовать!
– Напомнить, где дроу много? Вивьен, тебя здесь никто не держит. Раз уж возникла нужда удовлетворить инстинкты...
Я сделал вид, что задумался, хотя на самом деле просто усмирял свою злость и настраивался на второй подход:
– Может мне просто захотелось разнообразить свой опыт! – это уже прямое оскорбление. Маги – они вообще очень гордые и заносчивые, а Элириэн маг.
– Вивьен, я тебя очень прошу, займись чем-нибудь еще, не связанным со мной! – Элириэн снова взялся за отложенную книгу. Да чем же его пронять?!
– Элириэн, я тебя очень прошу, – передразнил я его, – убей меня! Не хочу, знаешь ли, подыхать от болезней с наступлением холодов.
– Все, мне надоело терпеть эти потоки жалости к себе!!! – перевертыш все-таки разозлился. – Если не успокоишься, я тебе прямо от порога открою телепорт до Хайкастла. Пусть другие дроу тебе сопли вытирают!
– А я никого не просил меня жалеть! В моем теле еще достаточно сил, чтобы порезать тебя и мальчишку на лоскутки! Только вот не хочется портить такое красивое место присутствием ваших трупов.
– Забери тебя демиурги! Ну и что на этот раз послужило причиной твоего сдвига?
Да пошел он, куда гномы тоннелей не прокладывали...
– Не хочешь рассказать? Да и не надо. Вбил себе в голову, что умираешь с поврежденной аурой, а на самом-то деле прекрасно приспособился обходиться без магии. Не хочешь, чтобы тебя жалели – поэтому спрятался здесь, а не вернулся домой. Нравится самому упиваться жалостью к себе?
Я вложил всю ярость в удар, но Элириэн ловко ушел с траектории.
– Келин, поди сюда! – полукровка как раз вернулся с охоты, – У этого дроу достаточно сил, чтобы пережить внешнее вмешательство в ауру. Давно надо было это сделать, а не ждать самовосстановления.
Подошедший мальчишка был готов исполнить любой приказ своего наставника.
– Надеетесь, что вдвоем со мной справитесь? – зло ощерился я.
Магической силы Элириэна оказалось достаточно, чтобы уложить меня в горизонтальном положении. Перевертыш положил мне ладонь на лоб. Теперь, когда он находился от меня так близко, на ум пришли слова моего учителя: "Чтобы правильно оценить противника, старайся заглянуть в его глаза". В темных, как полуночное небо, глазах Элириэна трудно было что-то разглядеть. Я словно проваливался в ничто, но оно было живое и очень могущественное. Затем все мои мысли смешались в кучу и разлетелись радужными брызгами.
– Келин, держи его в таком состоянии, – сквозь полусон услышал я.
Наверное, потом я все-таки заснул. Очнулся в одиночестве. Стоило открыть глаза, в них ударили яркие краски закатных лучей, льющихся из окна, нос обожгло ароматом жаркого, вокруг меня двигались и переплетались нити Источника. Голова закружилась, и я упал обратно на ложе, не в силах справиться с хлынувшим на меня потоком ощущений. По позвоночнику пробежала волна крупной дрожи, сердце забилось, как пойманная птица, прокачивая наполненную магической силой кровь...
Моя аура: она не только восстановилась, но и была немного переполнена. Этого не может быть!
Может – понял я, когда на шум моего пробуждения пришли остальные обитатели дома, и я, наконец, увидел, что из себя представляет Элириэн. Все магическое плетение дома как бы цеплялось к этому существу, не причиняя ему ни малейшего беспокойства. То, что можно было счесть его энергетической оболочкой, представало в виде тончайшего, что цвет не определить, кружевного плетения с открытым краем, который словно окончательно истончаясь, переходил в окружающее энергетическое плетение мира.
Элириэн
После того, как я восстановил ауру этому лорду – пессимисту Вивьену, у него резко поменялись жизненные планы. Хвала Демиургу, он наконец-то покидает нас.
Надо признать, после "выздоровления" характер дроу изменился в лучшую сторону. Немного. Хотя, это с какой стороны посмотреть... Например, то, что теперь в каждом его взгляде на меня столько обожания, куда там Тени, – это меня тихо бесит. Если бы я знал, что его меланхолия сменится такой бурной деятельностью! Сначала он обставил дом подобиями мебельных и художественных шедевров дроу, да так обильно, что я или Келин, не обладающие эльфийской худобой и грациозностью, постоянно натыкались на какой-нибудь изящный предмет (как правило – каменный, потому страдали только мы). Затем он захотел с помощью местного населения и вернувшихся магических способностей улучшить наши жилищные условия. С какой стати он решил хозяйничать в моем доме, превращая его в типичный замок-сидх дроу – образец каменно-пещерного зодчества?
К счастью, увлечение Вивьена долго не продлилось, не найдя ответного отклика, и он захотел вернуться в Хайкастл.
– Надо известить Правителя о смерти Черного Жнеца Блодуэд Бьергхейм.
– Лорд Вивьен, передай с купцами, хорошо бы – гномами, письмо для кузнеца Аскольда из Масличного в Мидденленде. – попросил Келин.
– Хочешь со мной, в столицу? – лукаво предложил ему дроу. – Не пожалеешь: там есть на что посмотреть, и развлечься.
Келин колебался, но недоверие к дроу одержало верх – мальчик отказался.
Обеспечив Вивьена порталом до Хайкастла и убедившись, что тот благополучно отбыл, я решил поговорить с Келином:
– Келин, ты не обязан оставаться со мной. Теперь у тебя достаточно сил и знаний, чтобы на этой стадии контролировать свой дар, а умение придет с опытом.
– Что я забыл в их столице? – смущенно оправдывался Келин, – Только хотел узнать, что с Бести...
– Я тоже волнуюсь об этой девушке, – я умолчал, что несколько раз пробовал связаться с ней, но безрезультатно, – Поэтому отправлюсь в Хайкастл, спустя некоторе время после лорда Бизариуса. Пусть дроу привыкнут к его присутствию в столице, чтобы я мог воспользоваться его обликом.
Хайкастл и дворец Правителя мало изменились с момента моего последнего их посещения. Зато даже возле городских ворот ощущалось возбуждение магического фона, обусловленное присутствием Творца. Во избежание неприятностей, пришлось умерить свою силу, ограничив ее рамками дроу, в образе которого я и вошел в город.
Отследив настоящего Вивьена Бизариуса, я убедился, что его нет поблизости от дворца. То здание, где сейчас находился дроу, принадлежало Ковену магов. Либо Вивьен много рассказал о своих приключениях, либо я где-то ошибся, восстанавливая его ауру... Однако, пока Вивьен не вызвал опасения, и я беспрепятственно прошел во дворец.
От Советника Правителя никто не станет скрывать информацию, и вскоре я уже знал, где содержат человечку – гостью старшего принца.
Леди Бести благополучно выздоравливала после полученного ранения. Однако покидать в одиночку свою комнату по настоянию целителей ей не разрешалось. И просто так к ней тоже не пускали – принц Киан сам разрешал посещение кому-либо своей гостьи.
– Лорд Киан, я хотел бы поговорить с леди Бести. Раз уж вышло так, что я и она побывали в замке Бьергхейм, хотелось бы уточнить некоторые моменты.
Старший принц окинул меня взглядом, в котором было столько самодовольства... Ну-ну, ты мне тоже не приглянулся. Кроме того, принц Киан оказался тем самым дроу, которому сильно досталось на бале-маскараде от Бести.
– Хорошо, можешь зайти в комнату Бести. Мне тоже интересно будет послушать.
Девушка почти не изменилась с момента нашей последней встречи. Только вот ее взгляд раньше не был таким тусклым, безжизненным.
– Бести, лорд Вивьен Бизариус хотел бы занять несколько мгновений твоего времени, – представил меня принц Киан, – Случайно, вы не знакомы? Может, виделись в замке Блодуэд?
– Впервые его вижу, – едва скользнув по мне взглядом, ответила Бести, – А в замке Блодуэд я пробыла слишком мало времени, чтобы познакомиться с кем-либо, кроме хозяйки.
– Я хотел бы уточнить, что связывало вас и Черного Жнеца, – сообщил я, – Вам известно, что это леди Блодуэд вызвала вас на Эрафию, сочтя демоном?
– Да, – кивнула девушка, – И я надеялась, что эта ведьма сможет вернуть меня обратно.
