Текст книги "Нежданная гостья хуже всех (часть 2) (СИ)"

Автор книги: Людмила Устинова

Соавторы: Елена (2) Бычкова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 40 страниц)

– Бести... прошу тебя... я не знаю, что сделала Пресветлая Тинитар, что ты готова зайти так далеко ради мести...но мой прадед точно ни в чем не провинился перед тобой! Он всегда защищал тебя, даже меня уговаривал...

– При чем тут лорд Мирддин? – удивленно перебила меня Бести, – Я сказала "самое дорогое". А Мирддин всего лишь ее муж. Он помрет – Тинитар себе другого найдет... Я собираюсь уничтожить ее мир. Эрафию.

– Как...уничтожить?

Это невозможно! Такое не под силу даже демону! Даже всем демонам, если они объединятся.

– Война. Война на взаимное уничтожение. Дроу выступят против Мидденленда, к вам, конечно же, присоединятся светлые эльфы – я помню о союзе с Лайфорсом! На сторону людей встанут орки. В результате боевых действий потерь будет столько, что это поставит эльфов и дроу на грань уничтожения. Вы просто вымрете, как нация. А вот люди выживут. С их быстрым воспроизводством и неприхотливостью они заполнят опустошенный мир, вытеснят другие народы. Или даже вообще станут единственным видом разумных существ...

Это безумие!! И это может свершиться!

– Бести, опомнись!! А как же Бриан, Видерель? И Келин? Они тоже должны погибнуть?

Что-то мелькнуло в ее эмоциональном фоне...раскаяние? Жалость? Слишком мимолетно было это чувство, я не успел понять...

– За Келина я спокойна, аниморфы позаботятся о нем... А Бриану и Видерелю должно хватить мозгов не лезть в заварушку, а остаться в Лайфорсе.

– А Элириэн?

– При чем тут Элириэн?

Вот теперь я не мог ошибиться! Я почувствовал ее страдание, ее боль, хотя Бести и пыталась скрыть их.

– Он любит тебя! Ты не знаешь, что с ним было, когда он решил, что ты мертва! – это последний шанс предотвратить грядущий кошмар, – Бести, послушай, оставь этого демона! Позволь мне отвезти тебя в Хайкастл, в храм Элириэна! Я дам самую страшную клятву, что не причиню тебе никакого вреда! А Элириэн придумает, как избавится от демона! Если понадобится, весь Ковен магов поможет, все боги объединятся...

– Элириэн бог дроу, – Бести соскочила со стола, – Ему нет никакого дела до меня.

– Ты ошибаешься!

Бести поспешно вышла, словно испугалась своих эмоций. Что ж...больше я ничего сделать не могу. Если остатков ее чувств не хватит, чтобы бороться с демонским влиянием, наш мир обречен.

Дайна

Вот до чего доводит спокойная сытая жизнь! Я так привыкла черпать энергию из бесконечного запаса Бести, что позабыла о том, что все создания демиургов имеют свой ограниченный энергетический баланс! И в результате сама себе испортила удовольствие! Где теперь искать дроу на замену Киану? Ждать, когда они сами придут с войной в Мидденленд? У-у-у... Может быть, у Бести все-таки получится привести Киана в чувства?

– Да уж, Дайна, ты перегнула палку. Если человека слишком долго мучить, у него притупляется восприятие, повышается болевой порог, а сильное нервное потрясения переходит в депрессию. С этим дроу такая же история. Он даже не хочет меня убить! Но мне думается, это временное явление. Просто не трогай его несколько дней, пусть придет в себя.

Подожду, аппетит нагуляю. На самом деле, мне есть чем заняться помимо Киана.

Я ощущаю напряжение магического фона, которое с каждым днем приближается к Кастенгарду. Пока мы с Бести и певуном добирались до столицы, никого из более-менее сильных магов на человеческих землях я не заметила. Того, что напал на нас в Дунвале, даже вспоминать ни к чему. А теперь и в самом Кастенгарде кто-то из стихийных магов, не попавшихся мне на глаза, пытается прорвать мою сеть.

Бог войны притих. Согнал своих орков и прочих наемников – изгоев в Кастенгард, и больше ничем себя не проявляет. Я даже не улавливаю его присутствия. Испугался остальных собратьев – богов, или боги узнали про его замыслы? По всему видно, на него лучше в своих планах не рассчитывать.

– Мне не нравится магическая обстановка в городе, – я решила поделиться своими подозрениями с Бести.

– Ох, Дайна, давай ты не будешь меня еще и этой фигней грузить! Ее величие и так все дела на меня повесила. Магия, заклинания... я в этом ничего не понимаю и разбираться не хочу. Даже великий маг Сарумян признавал, что танковые клинья и ковровое бомбометание гораздо эффективней. Но не в отношении Свартхольда, там же горы... – Бести задумалась: – Эх, сюда бы шестерку "Черных акул" с ракетами, и вся территория дроу была бы перепахана за несколько минут! Но чего нет, того нет. Будем воевать тем, что есть под рукой. И нам сейчас не магию надо привлекать, а моральный дух среди бойцов поднимать. Надо еще несколько раз Сильвера в город отправить выступать. При твоей поддержке, конечно же. Поможешь?

Получается, она оставила ситуацию с магами на мое усмотрение. Меня это устраивает! Бести все реже запрещает мне что-либо, дает мне все большую свободу действия. Она считает, что так показывает мне свое доверие. Доверять демону!!! Есть ли во всех обитаемых мирах еще хоть одно существо, столь же наивное?

А вот про Сильвера Бести зря вспомнила! Оставлять меня с певуном... это очень рискованно. Я ведь могу и не сдержаться! Возможно, королева певуна от себя не отпустит. Но, похоже, для Бести ее величие сделала исключение.

Первое выступление назначили в своем городском доме, пригласив туда не только команду Даса, но командиров: гвардейских и войсковых, с которыми Бести свела знакомство при дворце. В общем, публика пришлась мне по нутру, и такие песни мне самой нравятся. Я с удовольствием дополню их соответствующим ментальным воздействием.

Не нравится мне только один подозрительный субъект среди гостей. По виду человек, но магическая сила в нем чувствуется очень хорошо. Крепко сложенный и молодой. Уже архимаг. Я не могла пропустить архимага! Как он появился в городе? Когда? Демиурги его забери, он не поддается моему ментальному воздействию!

После окончания выступления Сильвера незнакомец вышел вслед за всеми. Не заметил меня, или не захотел сражаться в доме? Это очень странно! Я должна выяснить, кто это! А затем захватить – он прекрасно заменит мне дроу. Или уничтожить. Я последовала за незнакомцем, все еще кутаясь в тени. Итак, поиграем...

Глава 11.

Я очень умный и осторожный. Я никогда не пойду в темный подвал под тревожную музыку.

Я не совсем бесполезен – я могу быть плохим примером.

Келин

Лорд Вивьен назвал меня "повелителем разума". Судя по эмоциям дроу, когда он произносил эти слова, я – чудовище хуже Черных Жнецов. Никогда бы не подумал, что смогу испугать прирожденного убийцу! Только почему мне не смешно?! Да, мне самому страшно!

Неужели меня снова начнут сторониться?! Только не Элириэн, Дзэниэн, Гайа, Фейри и Инари!!! Боги, смилуйтесь! Я только обрел друзей....

В который раз уже моя жизнь переворачивается вверх тормашками?! Впервые это произошло тогда, когда я встретил Бести. Что на меня еще свалится – боюсь даже предположить.

Вот такие невеселые мысли бродили в моей голове, мешая мне заниматься делом. Я, вроде, должен учиться держать ментальный фон. Только я с утра не могу на нем сосредоточиться! Чтобы не отвлекаться, я ушел на полянку за домом.

– Келин! – послышался звонкий мелодичный голос, и я очнулся от своих мыслей.

Все равно нашли!

Как бы я не сердился, но видеть Гайу мне всегда приятно. Вот только ей я это ни за что не покажу!

– Что случилось? – пробурчал я.

– Почему ты тут, в одиночестве?...

– Я учусь, вообще-то. – для наглядности я помахал перед ее лицом свитком.

– Интересно? – рука девушки скользнула по моему плечу – так она дала понять, что требует к себе внимания.

– Очень. – буркнул я. Она насмехается? Конечно, им не приходилось учиться управлять своими способностями....

Плевать! Я сижу здесь, читаю, и не нуждаюсь ни в чьей компании, тем более компании одной из самых красивых девушек.

Вообще-то, Гайа не виновата, что у меня плохое настроение. И злюсь я от того, что она это понимает, но делает вид, что ничего не происходит. Наверняка, Фейри и Гайа этому у эльфов научились. Куда уж мне тягаться с дивным народом!

Гайа присела рядом со мной на сухое бревно, так, что бы не мешать мне. А я сидел на бревне, оседлав его, и получилось, что мы сели спиной к спине. Я ощущал тепло ее тела, мягкость ее роскошной гривы. Все серьезные мысли тут же вылетели из моей головы. Сейчас я наедине с самой прекрасной девушкой... и никого нет поблизости...

– Келин, а расскажи мне что-нибудь, интересное! Ты же в Хайкастле был! Он такой же, как Эвилон?

– Нет, совсем не такой. А что, Лайфорс разве похож на Эвилон? Уж наверное центр эльфийских земель не с чем и сравнить по красоте!

Похоже, занятия придется отложить на потом...Аниморфы любопытны, как дети. Легче сразу удовлетворить их любопытство, чем потом выкарабкиваться из кучи накопившихся у них вопросов. Почему-то рядом с Гайей я не ощущаю, что аниморфы прожили намного дольше, чем я...

– Привет! Вот вы где! – воскликнула Фейри, спускаясь на землю. Вот от кого правда сложно спрятаться: сверху крылатым аниморфам видно далеко...

– А ты с какой целью в разгар дня гуляешь?

То, что Фейри – сумеречное, даже ночное, существо выяснилось не сразу. Дзэниэн говорит, что в Иридиэ и здесь – разные условия освещения. В свете дневной звезды Эрафии Фейри сложно было принимать другую ипостась, зато после заката... Наверное, так могли выглядеть легендарные драконы...но и они вряд ли умели переливаться и отражать лунный свет.

– Вчера в горах прошел ливень. Я видела, что потоки воды могут повредить виноградникам. Пришлось посетить дроу, предупредить их.

Если подумать, то отношение ко мне со стороны Гайи и Фейри ничуть не изменилось. Но почему они постоянно следят за мной? Все-таки опасаются меня, но умело это скрывают?

Не может быть у девушек – аниморфов ко мне другой интерес. Это могло прийти в голову только такому извращенцу, как Вивьен!

Фейри присела на камень чуть выше, потому что на сухом бревне хватало место лишь двоим, и стала болтать ножками, не обращая внимания на то, что задевает меня краешком туфли. Мои глаза так и норовили скоситься в ее сторону. Если смотреть с такой позиции, то видны только ее ноги...бесконечно длинные и стройные... Что она сказала?

– Келин, – повторила Фейри, – Ты меня слушаешь?

– Угу, – буркнул я в ответ, недовольный самим собой

– Я сказала, что лорд Вивьен вернулся.

У-у, не мог задержаться подольше! Опять меня донимать будет.... Вслух я этого не произнес, но меня и так поняли.

– Наш дроу ранен. И очень сильно расстроен и просит Инари вызвать Элириэна в замок. Инари беспокоится.

– Ну и зря. На дроу все быстро заживает, а лорд Вивьен особенно живучий, – я припомнил, как этот дроу долго собирался умирать после плена у Черного Жнеца, но так и не собрался, – Милорд отправился в замок?

– Да. И нам очень любопытно. Пойдем?

Лорд Бьергхейм выглядел сильно помято, а если уж говорить честно, то и побито. Интересно, с кем он успел сцепиться? Не верится, что это люди-купцы его так отделали.

– А, Келин! Ты как раз вовремя. Я рассказываю Милорду о твоей подружке – Бести, – голос Вивьена звучал обыденно, однако его взгляд горел нешуточной яростью. Бедняга Инари даже побоялся приблизиться к нему. – Я повстречал ее в Кастенгарде. Живет в королевском дворце. И обзавелась новым другом, не чета тебе – демоном!

– А ты не мог ошибиться? – спросил Элириэн, – Может, это была не Бести, а иллюзия, подстроенная демоном?

– Я не ошибся, Милорд. Не в этот раз.

Вивьен не лгал. Он сочувствовал Элириэну и опасался его реакции на свои слова. А как поступит Милорд теперь, узнав, что Бести жива, даже я не мог предугадать.

– Я отправляюсь в Кастенгард, – решил Элириэн.

У нас с Вивьеном наверное единственный раз в жизни одновременно екнуло сердце. Только морфы пока не понимали всей сложности ситуации.

– В когти демону?! – вскочил дроу, – Думаешь, ей будет мало Киана?

Элириэн не ответил. Но дроу не оставлял попытки его вразумить:

– Элириэн, я говорил с Бести. Она не хочет тебя видеть.

– Я хочу.

Ни я, ни аниморфы не пытались остановить Элириэна. Мы ясно видели, что все его мысли – только о Бести. И медлить он не собирается – вот уже и облик поменял на человеческий.

Элириэн ушел, а Вивьен все никак не мог успокоиться:

– Келин, ты почему молчал?!

– Ему необходимо увидеть ее, Вивьен, – сказал Инари. – Самому убедиться, что Бести жива.

– Вы меня не слушали, что ли?! Там демон! Вы не знаете, насколько опасны такие обитатели закрытых миров? Вашему родному миру повезло. С демонами даже богам тяжело справиться, они владеют ментальной магией. Нет создания, которое не склонится перед демоном. Он может посмотреть на любого и заставить его делать все что угодно, полностью подавив его волю. И это не гипноз, а практически полное уничтожение личности. Но самое страшное, что демон с одного взгляда может узнать о тебе все! Нет, не чувства или мысли – саму суть, самое дно души. И прежде всего то, что причиняет наибольшую боль. И это делает их всесильными. – Вивьен окончательно разлохматил свои волосы, из-за чего стал похож не на образец эльфийской красоты, а на буйно помешанного. – Если бы Келин был взрослым и умел контролировать свой врожденный магический дар!

– Вивьен, тебе надо успокоиться! – твердо прервала его Гайа. – Твое волнение плохо сказывается на восстановлении.

– Ты говоришь успокоиться, девочка? – усмехнулся дроу, – Мне предстоит сообщить Правителю, что его наследник попал в когти к демону. После такого известия мне может быть предоставлен вечный покой!

– Ему необходимо поберечь силы. Потрачен весь магический резерв. Регенерация идет за счет ауры. Подпространственное перемещение он не выдержит. Полет на пегасе тоже – раны откроются, – сообщила нам Гайа

– Тогда усыпи его! – попросил Инари – Я уловил много образов из того, что произошло в Кастенгарде. Принять его облик мне не трудно. Келин, поможешь мне попасть в Хайкастл?

– Эй, что вы там задумали? – насторожился из-за нашего "молчания" лорд Вивьен, – Инари, помоги мне переодеться.

– Вивьен, позволь Гайе осмотреть раны. Она тебя немного подлечит, – ласково ответил Инари, аккуратно прижимаясь к дроу.

– Обойдусь, – пробурчал тот, – Признавайся: ты что-то задумал!

– В таком состоянии ты не сможешь доехать до Хайкастла. Магией тебе тоже нельзя пользоваться. Позволь мне заменить тебя!

– Мне приятно, что ты обо мне заботишься, – Вивьен, не стесняясь, поцеловал Инари. – Но не позволю. Это опасно.

Похоже, он до сих пор так и не понял, что его аниморф обладает самым своенравным характером.

– В таком случае... – вздохнул Инари. – Прости. Гайа, он – на твоем попечении.

Стоило Гайе прикоснуться своим рогом к шее дроу, и тот сразу обмяк, проваливаясь в глубокий сон.

– Не волнуйтесь. Я позабочусь о нем.

Талисин Рейнсворт

Возвращения Киана и лорда Бьергхейма я ожидал с особым нетерпением. Тем более, что вскоре после их отъезда перестали поступать сообщения от моих сотрудников в Мидденленде. Особо беспокоило меня то обстоятельство, что я не мог узнать, что происходит в Кастенгарде!

И вот вернулся лорд Вивьен. Один. С плохими известиями, самым ужасным из них было то, что лорд Киан захвачен в плен демоном во дворце королевы людей.

Вполне ожидаемо, что Правитель Артайус, узнав об этом, велел собрать воинов, чтобы идти на Мидденленд.

Мне такое развитие событий совсем не нравилось. Обдумывая все, что рассказал Вивьен, в том числе и упоминание о Бести Альен, я склонялся к выводу – нас провоцируют на эту войну.

– Ваше величество! Не спешите совершать необдуманные действия.

– Что ты говоришь, лорд Рейнсворт?! – возмутился лорд Гавэйн, – Напав на члена правящего рода дроу, люди открыто выступили против нас! И мы должны дать им достойный отпор!

Хорошо, что в это время лорд Мирддин присутствовал во дворце. С момента отбытия его всемогущей супруги Пресветлой госпожи Тинитар лорд Мирддин нечасто показывался в столице.

– С этим никто не спорит, – спокойно парировал старейшина эмоциональное воззвание Правителя, – Только ответить на агрессию можно по-разному. Не правда ли, лорд Советник? Правитель должен видеть широко, а твой взор, Гавэйн, сейчас застилает горе.

– Что вы предлагаете? – устало спросил Правитель.

– Мы сильнее людей в боевой магии. А у них огромное преимущество в численности. Не стоит забывать о том, что на их сторону встали орки. Еще есть неизвестное нам оружие, и нерешенные проблемы с амазонками, – перечислил я видные на первые взгляд трудности.

– Однако нас поддержат светлые эльфы Лайфорса, – добавил от себя Мирддин

– Да, я должен обратиться к Князю Лафорса! – воспрял лорд Гавэйн. – Люди притесняют эльфов на своих землях, и Князь выступит вместе с нами против Мидденленда!

Пока Правитель будет договариваться с Князем эльфов, пока будет вестись подготовка к совместному боевому походу...Это время не пойдет на пользу Киану. Я ведь знаком с Бести не понаслышке и понимаю причину ее поступков. Надо действовать быстро. Кто, как не Вивьен, располагает самой полной информацией и способен спланировать рейд? Каковы бы не были их с Кианом отношения, это не повод бездействовать!

Во дворце лорда Бьергхейма не оказалось, не появлялся он и в доме рода Бизариус. Расспросив всех, кто его недавно видел, я выяснил, что Вивьен может быть в храме Элириэна. Неужели наш бог вернулся?!

Рано я образовался. Эмика и Диника сказали, что Элириэн не давал о себе знать с того злосчастного дня. Зато в храм вернулся Келин, вместе с существом, похожим на нашего бога.

– А высокий лорд Бьергхейм здесь появлялся? – спросил я у служительниц.

– Нет. – ответили мне. – Здесь давно не было никого из дроу, кроме нас. Ведь бог не отвечает на наши призывы...

И где же может быть Вивьен?! Причин не верить служительницам у меня не было, солгать мне они не способны.

– Позовите мне Келина! – распорядился я.

Келин не заставил себя долго ждать.

– Келин, ты знаешь, где лорд Вивьен Бьергхейм? – спросил я

– Дома. – получил я ответ. Понять, говорит ли он правду или нет, я не смог из-за мощного ментального щита. Как полуэльф смог такой создать? Конечно же, ему помог Элириэн, защищая своего ученика!

– Сегодня он был во дворце Правителя.

Келин пожал плечами. Этот такой знакомый человеческий жест вызвал во мне раздражение:

– Или ты мне сейчас же все рассказываешь, или я смогу принудить тебя силой!

– Я уже сказал! – повысил голос мальчишка. Но через мгновение взял себя в руки. – Лорд Вивьен находится у себя в замке. Залечивает раны, нанесенные демоном.

– А, так тебе уже это известно...Значит, Милорд Элириэн тоже знает. И где наш бог теперь? В Кастенгарде, я правильно догадался?

– Да.

Демоны бы забрали этого Вивьена! Ах да, чуть не забрали... Ну почему он первым делом не сообщил о происшествии мне или Правителю?! Выслуживается перед богом? Это отвратительно...

Значит, Элириэн в Мидденленде... Пусть он бог дроу, и знает о пленении нашего принца демоном, я уверен, что Милорд ничего не станет предпринимать ради Киана. Его волнует только обожаемая Бести. И на чью сторону встанет Элириэн – не сложно предсказать!

Эх, Вивьен, как же ты все усложнил! Убил бы, если бы он не успел сбежать на свои земли.

Пока я размышлял, Келин осторожно отходил вглубь храма. Испугался! Это правильно, а то совсем обнаглел, пользуясь покровительством Элириэна. Вот оно! Элириэн держит при себе полуэльфа не просто по доброте душевной. А все из-за той же Бести. Ради мальчишки Бести пошла в логово Черного Жнеца Блодуэд, из-за него же сбежала от Киана. И это можно использовать! Я могу предложить обмен пленниками: Келина на Киана. И предложу я это обоим: и Бести, и Элириэну. Кто-нибудь из них обязательно захочет спасти полуэльфа!

Словно что-то почувствовав, Келин рванулся бежать от меня. Не тут-то было: силовая петля сбила его с ног, вторым заклинанием я прижал его к полу. Мальчишка затих, и не шевелился, пока я подходил к нему. Даже глаза словно остекленели.

– Не бойся ты так. – попытался я его успокоить, – Не собираюсь я тебе вредить. Ты должен сообщить Элириэну, чтобы он, разыскав Бести, ждал нас.

Келин ответил не сразу, взгляд его все еще был отсутствующим. Мне пришлось встряхнуть его за плечи:

– Ты меня слышишь?!

– Да.

– Тогда иди к кристаллу и общайся с Милордом! – я подтолкнул полуэльфа в спину. Келин сверкнул на меня глазами, но послушался.

Я позвал служительниц, и велел им контролировать Келина. Как только Элириэн ответил на зов своего ученика, служительницы мне подали знак. Сами же продолжили слушать.

– Элириэн сказал, что нашел демона. Просит его не отвлекать. А если дроу собираются что-то предпринять в Кастенгарде, пусть сперва посоветуются со светлыми эльфами.

Служительницы подтвердили, что Келин все передал верно. Причем тут светлые эльфы? И как Милорд смог узнать о замыслах Правителя? Несмотря ни на что, мои намерения остаются все теми же.

– Тогда, не будем мешкать. Ты идешь со мной! Быстро! И так из-за тебя придется лететь на пегасах.

Неожиданно служительницы взвизгнули и разбежались в разные стороны. Из глубины храма выпрыгнул уже знакомый мне чудовищный зверь.

– Стоять! – в моей руке сверкнул острыми гранями льда магический кинжал. Который я не замедлил прижать к шее Келина. – Не мешай мне, и твой дружок останется цел и невредим. Убирайся к своим сородичам! Я верну мальчишку только в обмен на живого принца Киана.

Келин молчал и не шевелился, не отводя взгляда от морфа. Тот осторожно обошел нас и направился к выходу из храма.

Подождав немного, я велел Эмике проверить, ушел ли морф, или притаился снаружи. Убедившись в отсутствии неприятных сюрпризов, я потащил Келина с собой. Необходимо было собрать все необходимое, и отправляться в Кастенгард. Келин словно ушел в себя и даже не пытался сопротивляться. Да что с ним?! А, может оно и к лучшему: мешать не будет.

Келин

Дроу я не люблю даже больше, чем светлых эльфов! Как только увижу Элириэна – первым делом предложу переселиться куда-нибудь подальше, чтобы даже Вивьен нас не беспокоил.

Я, может, понимаю дружеские чувства лорда Рейнсворта по отношению к принцу. Только это не оправдание тому, чтобы использовать меня, словно вещь, для обмена. И идея эта, по-моему, глупая: Элириэн и так помог бы тому Киану, надо было просто его попросить. Бести мне всегда помогала, но если то, что рассказал Вивьен – правда, там, в Кастенгарде, вовсе не Бести. А демону я и даром не нужен.

Пусть лорд Талисин думает, что я испугался, когда он применил магию. После леди Блодуэд меня таким уже не испугаешь. Зато я успел предупредить Инари и договориться с ним, чтобы он уходил из Хайкастла. Меня обеспокоили не столько угрозы дроу, сколько засевшая в его голове мысль о войне с Мидденлендом, которую дроу уже готовы начать, объединившись с Лайфорсом. Эта настоящая беда! Мой отец, он же непременно пойдет воевать... Может быть, Дзэниэн что-нибудь придумает?!

А я отправлюсь в Кастенгард. Так решил лорд Талисин, потащивший меня прямо из храма в свой дом. Там он запер меня в одной из комнат, сам же стал готовиться к путешествию. Кажется, он намерен использовать для передвижения пегасов. Это хорошо. Я не помню, как меня доставили к леди Блодуэд, но до жути боюсь магических переносов на дальние расстояния.

Мне выделили пегаса, который был приучен следовать за вожаком. Так что, особо задумываться об управлении животном, или побеге, не приходилось. Я ощущал себя поклажей, которую везут. Мнение вещи по этому поводу никто спрашивать не будет. Вот и дроу с момента моего похищения не сказал мне ни слова.

Ну и ладно. Зато он не мешает мне настроиться на мысленное общение с аниморфами.

Аниморфам не нравится, как со мной поступил дроу и они намерены помочь мне. Больше всех злится Гайа, но она как раз никак не может мне помочь – необходимо поддерживать Вивьена в лечебном сне. Дзэниэн общается с богами Эрафии, пока безрезультатно. Те решительно настроены изгнать демона из Эрафии, и пойдут на что угодно ради этого.

После заката мы остановились на ночлег, выбрав для этого небольшую полянку с ручейком на краю. Лорд Рейнсворт отпустил пегасов охотиться, предварительно сняв с них поклажу. Один из баулов был брошен мне.

– Там одеяла и еда. Займись устройством ночевки, а я соберу хворост для костра. И не будь глупцом – не вздумай убегать!

Мне такое в голову не пришло бы – в одиночку пробираться по незнакомому лесу в приграничье! Если не пристрелят люди, приняв за шпиона дроу, так заблудишься.

Талисин все-таки не стал отходить далеко: я слышал, как он бродит за ближними деревьями. Вернулся он быстро.

– Келин, ты на меня не злись, – неожиданно заговорил дроу, зажигая костер, – Я должен спасти друга. И ты мне можешь в этом помочь.

– А спросить, хочу ли я помочь, не надо было?

– У меня нет времени на уговоры! Сделаешь то, что я тебе велю – и вернешься к своим друзьям. Целым и невредимым.

Внезапно на поляну упала тень. Нежданно набежавшая тучка, или...Прибив языки пламени к земле, с неба на поляну спустилась Фейри, в своей второй ипостаси. С ее спины скатился, как по снежной горке, Инари.

– Ты пытаешься управлять Келином помимо его воли. Так нельзя!

– Вы хотите отнять его у меня? Тогда сразитесь со мной, чудовища! – дроу выхватил клинок, – Я лучше умру в сражении, чем опозорю свое имя предательством друга!

Все происходящее уже напоминало балаган. Инари и Фейри не думали сражаться с Талисином, они на него не особенно сильно и злились. Ведь я уже не злился.

– Успокойтесь! – повысил я голос, специально для дроу. Аниморфы меня и без того прекрасно понимали. – Нам надо все обсудить.

Талисин раздраженно убрал оружие и вернулся к костру. Инари и Фейри уже устроились рядом со мной.

– Может быть, вы все пойдете со мной выручать Киана? – предложил дроу.

– Лорд Талисин, у тебя есть другой план, кроме как обменять меня на Киана?

– Вы двое – сильнейшие маги. А еще – чудовища. Мы разгоним людишек...

– Этот план ничем не лучше первого. – оборвала его Фейри.

– А что бы вы сделали на моем месте?! – раздражение захлестывало Талисина, он не мог с ним справиться.

– Мы пошли по своей воле с Элириэном, когда он отправился спасать Бести. – сказал Инари. Любопытство, мгновенно пробудившееся в лорде Рейнсворте, задавило даже тревогу за друга, – И твой второй план чем-то похож на наши действия...

– Так вы пойдете со мной?! Поможете?!

– Поможем. – ответил я, уже зная задуманное, но не озвученное Инари, – Но с тобой никто из нас не пойдет. Потому что ты, лорд Рейнсворт, возвращаешься в Хайкастл.

– Что?!

– Мы можем то, на что дроу не способны. А Келин убедит твоего принца, что мы – не демоны.

Состав спасителей принца пришлось изменить. Мы оставили недовольного лорда Талисина ночевать на поляне, утром он отправится назад в Хайкастл. Я же, в намного более приятной компании продолжил путь в родной Мидденленд.

Почти полгода прошло с того дня, когда я покинул свое село, решив начать другую жизнь в столице...Стать королевским гвардейцем мне так и не привелось. Как знать, помнят ли меня те парни, что поступали на службу со мной...

Этот ночной полет – одно из самых восхитительных событий из тех, что со мной происходили! Мы парили в темноте, расцвеченной лишь точками далеких звезд и отражениями лучей ночного светила в чешуйках. Крыльями Фейри машет редко, словно воздух сам поддерживает ее. Можно было представить, что весь мир с его проблемами разом перестал существовать.

Скорость полета Фейри никак не сравнить со скоростью пегасов. На восходе мы уже стояли перед воротами Кастенгарда.

На трех пеших юнцов никто не обратил внимания, и мы беспрепятственно вошли в город.

– Может, нам сперва найти Элириэна? – предложил я. – В королевский дворец простых людей с улицы не пускают.

– Я войду туда под видом Бести. – ответил Инари.

– Один? Ерунда!

– Ты пойдешь со мной.

– Ага, как же! Вы забыли, что я ни в кого превращаться не умею?!

– И не надо. Так пойдешь.

– Фейри, ну хоть ты образумь его!

– Я поищу Элириэна. Если возникнут трудности – дайте знать.

Фейри, пользуясь своей незаметностью в дневном свете, полетела разыскивать Элириэна.

Либо нам сегодня необыкновенно везло, либо была виновата магия демона, но в королевский дворец "Бести" и меня пропустили без вопросов.

– Инари, а если Бести сейчас здесь, и мы с ней встретимся?

– Приму облик кого-нибудь другого. – беззаботно отговорился он

Ох, если с нами случится что-то плохое, мне точно оторвут голову – если не Элириэн, то Вивьен. Королевский дворец мне не нравился: ощущения такие же, как в замке при жизни леди Блодуэд. Вроде бы роскошные помещения, яркое освещение, нарядные люди – а я чувствую обреченность, присутствие смерти.

– И как мы будем искать дроу? – задал я своевременный вопрос. – Я не хочу здесь надолго задерживаться.

– Как ты думаешь, пленников везде держат на нижних этажах?

– Хм-м, наверное. Или в тюрьмах. Думаю, принца дроу в тюрьму не повели, иначе это обсуждал бы весь город.

Поблуждав по коридорам, мы наконец обнаружили лестницу в подземелье. Встреченные придворные провожали нас поклонами и недоуменными взглядами. Никак не пойму: как у Бести получается не только привлекать к себе внимание, но и вызывать уважение.

Темница охранялась. Стражники, увидев "Бести", вытянулись по стойке "смирно" доложили:

– Госпожа, пленник жив. Никто к нему не приближался, как вы и распорядились.

Получив в ответ поощрительную улыбку и золотую монетку за старание (от меня), стражники провели нас к пленнику и оставили.

Я никогда раньше не видел принца Киана. Инари узнал его. Прикованный цепями в тесной комнате дроу больше напоминал разбойника, чем высокородного господина. Израненный, грязный, истощенный... Он нехотя повернул голову в нашу сторону. Такой обреченный взгляд я уже однажды видел – у лорда Вивьена, когда его отправила служить мне леди Блодуэд. Благодаря этому, я теперь знал, как вывести дроу из такого состояния. Но сперва надо вывести принца из дворца.

– Инари, ты продумал, как мы выйдем отсюда с пленником?

Мы обменивались мыслями, дроу нас не слышал. И сам ничего не произнес.

– Создам иллюзию для стражников. Тебе придется помогать дроу – он слаб, чтобы идти самостоятельно.

– Лорд Киан, – произнес я вслух, – Вы должны идти с нами.

– Демон наелся мной до отвала? Решила меня убить, Бести? – прозвучало в ответ. Слова звучали равнодушно, словно дроу говорил не о своей жизни.

Инари избавился от цепей при помощи магии, но даже это не удивило дроу. Безропотно, опираясь на меня, Киан пошел с нами. Мы прошли мимо охранников, снова через дворец, и вышли в город. Как бы ни было тяжело и больно, дроу ни разу не застонал.

Поверить не могу, у нас получилось!!!

– Инари, уходим поскорее из города. Пока пленника не хватились.

– Я могу сменить ипостась и везти дроу на спине, но тогда перепугаем всех встречных.