Текст книги "Нежданная гостья хуже всех (часть 2) (СИ)"
Автор книги: Людмила Устинова
Соавторы: Елена (2) Бычкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 40 страниц)
Киан попытался испепелить меня взглядом, но, не преуспев в этом деле, взял за руку Бести, погладил тонкие пальчики. Бести безропотно позволила ему прикасаться к себе. Девушка предо мной напоминала куклу, а та Бести, которую знал я, была наполнена жизненной энергией. Я внимательно посмотрел на ее ауру. Аура стала невзрачно серой, словно Бести захотела слиться с окружающими. Безобразным пятном на ней алела личная печать правящего рода дроу.
Как я ошибся! Напридумывал для себя того, чего на самом деле и быть не могло. Для Бести, как и для всех прочих, интерес представлял не я сам, а то, как можно воспользоваться мною для ее пользы. Глупец, я ведь сам посоветовал ей остаться с дроу! И девушка последовала моему совету... Я обещал ей помочь с поисками ее мира, но даже не поинтересовался – почему она хочет вернуться туда. Возможно, она просто хотела вернуть свою жизнь в привычное русло. Но тут как раз сложились благоприятные для нее обстоятельства в этом мире. Все правильно... А я на что рассчитывал? Что я мог ей предложить?
– Лорд Бизариус, все обстоятельства операции по захвату замка главы рода Бьергхейм подробно исследованы. К леди Бести ни у Правителя, ни у кого-либо еще нет никаких претензий, – заговорил со мной принц, – А вот тот факт, что никто не видел тебя в замке, вызывает сомнения в правдивости твоих слов!
Бести не обратила внимания на этот выпад:
– Лорд Вивьен, вы-то хоть видели в замке Блодуэд мальчика – полукровку?
– Да.
– Ну вот, наконец-то! – оживилась девушка, – А то лорды Киан и Талисин страдают проблемами со зрением, но не желают в этом сознаваться!
Принц Киан глянул на меня зверем, но обратился к Бести:
– Так же как и ты не желаешь сознаться, что хотела сбежать к Элириэну, а мальчишка – просто предлог!
– Келин был моим другом, но освободить его мне помешал ты со своим "спецназом", в очередной раз подтвердив существующую практику освобождения заложников, – Бести скинула руку принца со своего плеча. – А Элириэн ... Не пойму, почему ты постоянно о нем вспоминаешь? Это ведь не первый маг, который отказался мне помочь...
Мое сердце сбилось с привычного ритма, но сущность дроу помогла мне скрыть чувства. Почему она решила, что я отказался помочь ей? Даже не дав мне возможности объяснить причины? Почему не захотела просто поговорить, не ответила ни на один вызов? Здесь мне больше нечего делать.
– Лорд Вивьен, скажите – Блодуэд Бьергхейм действительно мертва? – спросила Бести, когда я уже шагнул за дверь
– Да. Точка выхода портала сместилась высоко над землей, и ее убило падение на камни.
Я попрощался с принцем и девушкой и поспешил из дворца, пока мое присутствие не заметила Тинитар.
Келин ждал меня. Приходится признать, что я начал привязываться к этому мальчику. Прожив рядом с леди Блодуэд много лет, я так и не стал нуждаться в ее обществе. А вот с Келином сложились совершенно иные отношения, возможно, потому что полукровка тоже нуждается в моем присутствии и не скрывает этого... Я не стал скрывать от мальчика свои расстроенные чувства, но Келина полностью удовлетворило известие, что Бести выздоровела после ранения и дроу ее не обижают.
– Милорд, не стоит обижаться на эту девчонку, – неожиданно выдало это малолетнее чудо, – Бести всегда поступала как ей вздумается. Она – хорошая, добрая, но неприятности ходят за ней по пятам. Наверное, это и к лучшему – то, что она сейчас не с нами...
А ведь он лжет, чтобы меня утешить. Я чувствую, что он тоже обижен на Бести, хотя о нем– то она вспомнила.
– Есть более важные дела, Милорд, – продолжил Келин, – В твое отсутствие приходили жители ближнего селения. Так что, наши запасы пищи пополнились! Но они просили тебя по-прежнему оказывать им помощь, не взирая на то, что новый глава этих земель еще не избран.
– Мне не трудно, – не раздумывая, согласился я. Чего окрестные дроу забеспокоились, я же никому еще не отказывал?
– Я сбегаю, сообщу? – обрадовался Келин, и пояснил причину такого воодушевления, – Та женщина, что раньше помогала здесь по хозяйству, обещала испечь пирог, если я тебя уговорю. И она согласна помогать нам и дальше!
Вивьен
Я, один из лучших воинов дроу, умею не обращать внимания на боль. Попав в плен, я научился терпеть унижение. Пожив некоторое время под одной крышей с перевертышем и полукровкой, привык к простому общению и даже проявлению бескорыстного внимания ко мне. И успел отвыкнуть от манеры моих сородичей – дроу все оценивать с позиции силы и превосходства.
– Ты проиграл Черному Жнецу, и более не можешь оставаться моим Советником, – сказал мне Правитель Гавэйн, – Лорд Талисин Рейнсворт желает с тобой побеседовать.
Иного я не ожидал. Причиной неисполнения задания в моей работе может быть только слабость исполнителя. Тот, кто носит титул просто "Советник" и возглавляет корпус "охотников за головами", не может быть слабым.
Советника Правителя по безопасности не интересовало то, что я пережил в плену. Лорд Талисин желал знать о планах Блодуэд, которые могли повредить Правителю даже после смерти Черного Жнеца. К огорчению Советника, я ничего не знал; Блодуэд не имела привычки развлекать жертвы рассказами о своих планах. Однако, лорд Талисин оказался почти единственным, кто поверил в мой рассказ об исцелении. Другими поверившими оказались лорд Мирддин и его супруга (неожиданная, да еще и человек). Именно леди Тин, имевшая огромное влияние на Ковен магов, сумела отбить меня от излишнего внимания магов-целителей.
– Я не впервые слышу об Элириэне, – сказал Мирддин, выслушав мой подробный рассказ, – Но, неужели он действительно способен не только опустошить ауру другого существа, но и восстановить?
– Милый, я не знаю всех способностей этот существа, – ответила вместо меня жена Мирддина. – Но в магическом плане они очень велики. Хорошо, что мне удалось его задержать хоть ненадолго, что решило ваш конфликт с мятежным родом не в пользу Бьергхейм. Юноша, расскажи мне об Элириэне.
Я счел, что обращение "юноша" меня не оскорбляет. Что ожидать от людей, каждый год жизни которых оставляет видимый след на их внешности.
– Он перевертыш. Имеет две ипостаси – человекоподобную и звериную. В магии превосходит Черного Жнеца, возможно – и всех магов Ковена, вместе взятых. Превосходит меня как воин, благодаря возможности сохранять звериную силу и ловкость в человекоподобной ипостаси.
– Никак ты влюблен в него, Вивьен? – спросил лорд Мирддин, намекая на мои предпочтения.
– Нет, – коротко ответил я. Чувство благодарности и физическое влечение я в состоянии не путать.
Талисин
За время моего отсутствия у моих сотрудников накопилось много информации. Так что несколько дней мне пришлось читать их отчеты по переговорам с амазонками, боевым действиям с Бьергхейм, внезапной женитьбе лорда Мирддина Артайуса на человеческой женщине, и появлению во дворце странной человеческой девушки, которую наследный принц объявил своей гостьей.
Вот только после успокоения мятежа Бьергхейм жизнь в Свартхолде, особенно его столице, не спешила вернуться в нормальное русло. Поэтому из всех важных дел, ожидающих моего участия, я успел только раздать поручения тем специалистам, которые работали с амазонками, и обстоятельно поговорил с той дроу, которая выступала на переговорах. Анализ фактов, собранных по Блодуэд Бьергхейм пришлось отложить до встречи с главным магистром Ковена, поскольку другие события требовали моего неотложного внимания.
Событие первое: возращение лорда Вивьена Бизариуса.
– Мы попали под действие очень сильного магического щита сразу же, как только проникли за стены замка. Маг умер первым – он попытался разрушить щит и сгорел на наших глазах. В несколько мгновений нас окружили и просто растеряли из луков, – рассказывал мне лорд Вивьен о неудавшемся проникновении своей группы в замок Бьергхейм.
– Ты оставил там всех лучших "охотников за головами"? И смог выбраться в одиночку?
– Если бы... Лучше было погибнуть вместе с моими парнями... Лорд Талисин, я плохо помню тот бой, наверное, защитные амулеты, попав под действие магии замка, сыграли со мной злую шутку. Очнулся я только в темнице. Один, с полностью сожженной аурой.
– Ты меня считаешь слепым и безумным? – удивился я столь откровенной лжи со стороны бывшего Советника. "Старший охотник" никогда не вызывал во мне симпатии, благодаря своему умению шутить на грани оскорбления. Может, он и сейчас шутит?
– Позволь мне самому рассказать... Леди Блодуэд решила, что мой полутруп больше не опасен, и любезно предоставила мне место в ее постели.
– Зачем? Блодуэд не могла забыть о твоих сексуальных предпочтениях! – ну, он точно надо мной издевается.
– А что с ними не так? – обаятельно улыбнулся Вивьен и я, не сдержавшись, запустил в него первым, что попалось мне под руку на столе. Промазал. – Лорд Рейнсворт, не надо так волноваться. Блодуэд совсем не хотела доставить мне удовольствие, скорее наоборот. Если я правильно ее понял, то, как будущей Правительнице Свартхолда, ей срочно нужен был ребенок – ее наследник. Она попросту польстилась на мою внешность.
Это могло быть правдой. Те, кто не был знаком с лордом Вивьеном, при встрече никогда не догадывались, с каким несносным и смертельно-опасным существом их столкнула судьба. Природа наделила этого дроу тонкими чертами лица и наивно-выразительными фиалковыми очами, предметом зависти даже признанных придворных красавиц.
– Она говорила с тобой о других своих планах? – насторожился я.
– Нет. Леди Черный Жнец не считает необходимым развлекать свой подопытный материал разговорами. Она предпочитает слушать их стоны и крики. По тому, как наши "свидания" становились все более болезненными, я понял, что дела у Бьергхейм складывались не слишком хорошо. И еще, в это время пропал ее сообщник, который и создал ту демонову магическую защиту.
– Когда тебе удалось бежать? – в то, что мне рассказывал лорд Бизариус, не очень верилось.
– Во время вашего крайне рискованного покушения на леди Блодуэд.
– Завидуешь, что мне и принцу удалось то, что не получилось у твоего элитного отряда убийц?
– Обстоятельства всего лишь сложились для вас благоприятно, – отмахнулся Вивьен, – Если бы в тот момент Элириэн не решился освободиться, воины Черного Жнеца покрошили бы вас в лаборатории на корм оборотням.
– Ты сказал – Элириэн? – вот как, не ожидал снова услышать о нем, тем более в связи с захватом замка Черного Жнеца, – Кто это такой?
– Точно не знаю. Перевертыш с двумя ипостасями – человекоподобной и звериной. Безусловно, маг. Это он восстановил мою ауру.
Я вспомнил, что слышал об Элириэне от принца Бриана. Получается, лорд Вивьен не лжет. Младший принц тоже говорил об огромной магической силе, которой обладает этот Элириэн.
– Лорд Вивьен, а ты не встречал у Бьергхейм юношу-человека с примесью эльфийской крови по имени Келин?
– Да, мы знакомы. Это ученик Элириэна. Келин помог мне выбраться из замка.
– Мальчишка – тоже маг? – насторожился я.
– Нет, все намного хуже. – рассмеялся Вивьен, – Сильный эмпат, способный проникать в чужое сознание. Вроде наших Слышащих.
Леди Бести Альен обладает способностью притягивать к себе весьма неординарные личности! Вот только, стоит ли рассказывать Бести о судьбе Келина? Она, не задумываясь, снова сбежит к нему. Но в этом случае вернуть девушку назад будет очень сложно, поскольку, кроме Келина, там будет еще и опасный Элириэн.
– Лорд Вивьен, рекомендую сообщить об этой жертве экспериментов Черного Жнеца – Келине, Ковену магов. Это их профиль. Беспокоить этим Правителя, или еще кого-либо, не стоит...
– Уважаемый Советник, – фыркнул в ответ Вивьен, – если уж тебя не заинтересовал столь ценный экземпляр, хотя Слышащие подчиняются именно тебе... Ты спросил – я ответил.
На следующий день меня отыскал разозленный лорд Киан. Вивьен по какой-то своей причине попросил о встрече с Бести и сообщил ей, что видел Келина в замке Бьергхейм. После ухода лорда Бизариуса принц и Бести снова поссорились.
Событие второе: обретение обеих книг Рин-веды.
Две части артефакта принес Правителю ни кто иной, как лорд Мирддин. На мой вопрос, как и где удалось найти артефакт, почтенный лорд пошутил, что это подарок эльфам (темным и светлым) от его жены. Просила больше не терять. Пришлось мне отступиться – ссориться с таким мудрым дроу чревато серьезными неприятностями.
Событие третье: дроу рода Бьергхейм, потерявшие главу рода, прислали в Хайкастл делегацию с письмом об избрании нового главы рода. Они выбрали лорда Вивьена, как мужа погибшей Блодуэд! Узнав об этом, я осмелился предупредить Правителя, что Вивьен Бизариус – не самая удобная для нас кандидатура, и указал на основную опасность – его близкое знакомство с магом, помогавшим Черному Жнецу. Однако, лорд Гавэйн решил, что это не является существенным: бывший Советник не предаст своего Правителя; ну а в плане магии лорд Вивьен не идет ни в какое сравнение с Блодуэд Бьергхейм, поэтому ни один сильный маг подчиняться ему не будет.
Однако все происшествия с дроу не смогли ослабить внимание придворных к гостье наследного принца. Мне даже пришлось предотвращать несколько попыток подкупить целителей, которым была поручена забота о Бести, и столько же попыток ее отравления. На счастье глупых женщин, никто из них не додумался использовать в своих целях магию; иначе последствия были бы плачевными и для них, и для дворца.
Бести сердилась на Киана вплоть до приезда младшего принца. Встретив своего юного дружка, человечка просто-напросто стала избегать старшего принца. Колесо сплетен во дворце закрутилось с новой силой. Лорд Киан дошел даже до той стадии, что стал исполнять глупые желания смертной! С ума сойти можно – создать ледовое поле для того, чтобы по нему кататься на специальных полозьях для ног – коньках!!!
Наблюдая за мучениями моего друга, я начал подумывать о том, чтобы самому проводить Бести к ее знакомым – Келину и Элириэну. Конечно, способности к необычному мышлению этой девчонки могут быть полезны... Но и вреда она приносит не меньше! Как-то раньше обходились же без ее общества.
К моему тайному облегчению, леди Бести Альен неожиданно пропала. Ее исчезновение было замечено только после отъезда лорда Бриана в Лайфорс, потому как лорд Киан еще раньше на несколько дней отбыл к своим воинам.
Глава 3
Вы заблуждаетесь настолько глубоко, что заблуждаетесь даже насчет глубины своего заблуждения.
Киан.
О чем я думал, когда стремился залучить смертную в Хайкастл? Надеялся, что очутившись в роскошном замке, в центре внимания Двора, Бести с радостью броситься мне на шею? Действительность не имела ничего общего с моими мечтами.
Первым свои претензии высказал мне порядком надоевший маг-ассир. Встретив меня в коридоре и загородив собой дверь в комнату Бести, Зар сказал:
– Ваше Высочество, я должен вас предупредить: если повториться что-то похожее на тот выброс энергии, который вы спровоцировали в свой прошлый визит, я запрещу вам навещать эту леди до ее полного выздоровления.
– Что?! Да как ты смеешь! – я схватил ассира за горло, – Речь идет о моей леди!
– Вы сами возложили на меня ответственность за ее жизнь и здоровье. Поэтому, до тех пор, пока леди окончательно не отступит от границ жизни и смерти, я смею применять любые методы, которые ей помогут восстановить силы.
Только неимоверным усилием воли я смог заставить себя разжать пальцы. Маг поправил одежду и открыл передо мной дверь.
– Бести, как ты себя чувствуешь? – я придвинул к кровати стул, уселся. Бести помедлила с ответом, словно обдумывая вопрос.
– Нормально. Насколько это возможно для пациента закрытой палаты. Мне здесь не нравится...
– Ты в полной безопасности. Я не позволю никому причинить тебе вред. Потерпи немножко – как только целители разрешат, я сам перенесу тебя в подходящие апартаменты.
– Это куда же, позволено ли мне узнать? – спросила Бести настороженным тоном, поглядывая на мага, – Можно внести предложение? Как только эта дыра в моем боку заживет, я немедленно убираюсь отсюда; я имею в виду не только этот дворец, но и мир в целом, а вы избавляетесь от головной боли в моем лице.
Тут вмешался ассир:
– Это исключено! Ваша аура не выдержит перемещения между мирами!
– Бести, сначала ты должна поправиться. Я покажу тебе наш дворец. И Хайкастл. Возможно, ты передумаешь...
Девушка уставилась на меня своим особо неприятным взглядом:
– Не передумаю. Бриан теперь в безопасности, между нами больше нет никаких обязательств, и я не намерена брать на себя новые.
Ох, сколько же терпенья мне потребуется, чтобы приручить ее! Я помнил, как Бести отреагировала на мое предложение в Эвилоне... Не стоит сейчас напоминать ей об этом.
– Хорошо, мы обсудим это позже, когда ты выздоровеешь, – я улыбнулся, погладил Бести по руке. Наверное, это прикосновение напомнило Бести о нашей ссоре в Лайфорсе, потому что она немедленно спросила:
– Где Пиксель?
Если сейчас выясниться, что и ее оборотень пропал, второго приступа не избежать... К счастью, Пиксель оказался на месте: сбросив маскировку, оборотень вылез из-под кровати и запрыгнул к хозяйке на колени. Бести сразу принялась гладить и ласкать своего непутевого зверя.
– Только ты у меня остался...А почему ты такой тощий? Тебя что, не кормили? А где мои вещи?
– Вам нельзя вставать! – тут же заявил Зар, – Я запрещаю! И этому зверю тут не место!
Ну-ну... я не мог не позлорадствовать, хотя бы мысленно – пускай-ка этот ассир попробует переупрямить в чем-нибудь Бести...
– Я пришлю служанку со всем необходимым, – пообещал я. Если Бести и брала какие-то вещи с собой, то все осталось в замке Бьергхейм.
Чтобы Бести не чувствовала себя одинокой, я позволил разговаривать с ней Талисину. Все-таки этому дроу я доверял, да и Бести он был знаком уже продолжительное время и неприязнь, как будто, она к нему не испытывала. Предсказуемо, что первым делом Бести спросила о Келине. Правитель Гавэйн может тешить себя иллюзией о наличии у лорда Рейнсворта дипломатических талантов, только вот я знаю, что Талисин никогда не станет обманывать – как обладающий эмпатическим даром, он считает это неразумным. Талисин сознался, что не заметил никого постороннего в лаборатории. Увидев, что расстроил Бести, мой друг поспешил убраться из комнаты, оставив меня ее утешать.
Я присел к Бести, взял ее руки в свои.
– Бести, если это так важно для тебя, я прикажу прочесать весь Свартхолд. Если Келин жив, его найдут.
– Нет! – девушка попыталась отстраниться, – Не смей! Если мальчик жив и скрывается, оставьте его в покое!
Значит, Келин всего лишь отговорка... и вовсе не ради его спасения Бести ринулась к Блодуэд, а к этому Элириэну, чтоб его демоны полюбили!
Чтобы исправить свою оплошность, Талисин пристально стал следить, чтобы Бести никто другой не потревожил. А желающих нашлось предостаточно. Я даже не ожидал, что наши чопорные аристократки опустятся до банального физического устранения какой-то человечки! Талисин обмолвился, что несколько попыток отравления предотвратил оборотень, так что мне пришлось смириться с необходимостью присутствия Пикселя рядом с хозяйкой.
В следующие дни у двери Бести постоянно дежурил один из гвардейцев, не пропуская в комнату никого, кроме меня и Зара. Магов из Ковена это очень быстро отвадило докучать своими расспросами моей девочке, а затем они нашли себе новую жертву – неожиданно объявился лорд Вивьен Бизариус, считавшийся погибшим.
Просьба лорда Вивьена о встрече с моей Бести показалась мне немного странной, но беспокойства не вызвала. Вероятно, это очередные происки отца. Мне было известно, за какие качества Вивьен Бизариус в свое время был возведен в ранг Советника и возглавил "охотников за головами". Одним из таких качеств было умение адекватно оценивать характер и возможности разумных существ. Кстати, Вивьен в итоге оказался прав насчет моих действий в отношении амазонок... Если бы он еще высказался тогда по-иному, не в обычной своей манере доводить собеседника до вспышки ярости...
Зря я понадеялся, что лорду Вивьену ничего о Бести не известно. Кто успел ему рассказать о том, что мою девушку подозревали в демоническом происхождении? Неужели Талисин Рейнсворт?
Я не позволю этому убийце нервировать Бести!
– Лорд Бизариус, все обстоятельства операции по захвату замка главы рода Бьергхейм подробно исследованы. К леди Бести ни у Правителя, ни у кого-либо еще нет никаких претензий. А вот тот факт, что никто не видел тебя в замке, вызывает сомнения в правдивости твоих слов!
Только вот эту недобитую тварь так просто не испугаешь. Вдобавок Вивьен упомянул, что видел этого легендарного Келина в замке Блодуэд. Да чтоб его Ковен магов на составные части разобрал, для опытов!
Как итог, Бести снова на меня набросилась:
– Ну вот, наконец-то! А то лорды Киан и Талисин страдают проблемами со зрением, но не желают в этом сознаваться!
– Так же как и ты не желаешь сознаться, что хотела сбежать к Элириэну, а мальчишка – просто предлог! – ответил я ей.
– Келин был моим другом, но освободить его мне помешал ты со своим "спецназом", в очередной раз подтвердив существующую практику освобождения заложников, – Бести решила в полной мере проявить свое упрямство, скинув мою руку со своего плеча. – А Элириэн ... Не пойму, почему ты постоянно о нем вспоминаешь? Ведь это не первый маг, отказавшийся мне помочь...
Хорошо, что в этот раз у лорда Вивьена хватило такта не вмешиваться в чужие отношения, и он ушел. Только вот Бести отбытие неприятного гостя вовсе не успокоило:
– Как долго я еще должна оставаться здесь? Я что, под арестом?
Ну почему я должен объяснять ей очевидные вещи?!
– Я не хочу расставаться с тобой, как я уже говорил тебе в Эвилоне. Бести... Зачем тебе уходить? У тебя будет все, что ты пожелаешь...
– Мне ничего не надо.
– Когда говорят "мне ничего не надо", это означает, что хотят получить все. Я могу выполнить любое твое желание, только скажи!
– Знакомая история... – фыркнула Бести, отворачиваясь к окну, – Снежная Королева привезла мальчика Кая в свой ледяной дворец и пообещала подарить целый мир и пару новеньких коньков... Что мне делать с целым миром? А на коньках я бы покаталась...
Бриан
Домой я возвращался с двойственным чувством: по родному городу успел соскучиться, но, в то же время, родители блудного сына по головке за побег из дома не погладят. Отец не посмотрит на то, что все, по благоволению Творца, закончилось благополучно, и даже к выгоде дроу. Но ведь я не навечно возвращаюсь. Меня любимая ждет, между прочим, в Лайфорсе. Образ светлой княжны Скегуль заставлял меня понукать пегаса. Мои спутники не возражали, подтверждая правило о том, что дроу надолго оставлять дом не любят.
Дворец встретил меня непривычной суетой. Казалось, мое появление не вызвало ни у кого удивления. Предполагаемая причина такого коллективного помешательства могла быть одна – мой брат успел удержать Бести в этом мире и привезти в Хайкастл. Так оно и оказалось, с одной поправкой – Бести была опасно ранена, чем и воспользовался Киан, заодно поломав все планы девушки.
Передав дипломатический договор с Лайфорсом отцу и получив от него вместо благословления: "Прибить тебя мало, но пусть об этом теперь болит голова у князя светлых эльфов Суртэля", я поспешил навестить подругу. Как я и предполагал, Киан поместил "гостью" поблизости от своих покоев. Возле ее комнаты дежурил гвардеец и какой-то ученик магов-целителей.
– Леди Бести ни в коем случае нельзя волноваться и расстраиваться! – предупредил меня целитель.
– Мне об этом хорошо известно! – ответил я, потому как успел испытать на себе последствия ее темперамента. Пусть теперь между нами нет никакой магической связи, но собственная шкурка мне перед свадьбой особенно дорога.
– Брайан!!! – взвизгнула девушка, едва за мной закрылась дверь комнаты, – Хоть одно приятное лицо в этом складе ходячих манекенов! Не-на-ви-жу дроу! Заперли, как в клетке. Домой вернуться не дают, и помереть спокойно мешают! Да еще лорд Киан, зараза, напрягает постоянно.
– Бести, я ведь тоже дроу, – напомнил я.
– Ты – мой друг! – отрезала Бести. Только она так может – одним словом перевернуть все кверху ногами. И главное – и возразить-то нечего!
– Рада тебя видеть, – Бести усадила меня на диван, и сама забралась на него с ногами, – Рассказывай, чем в Лайфорсе дела закончились?
Неужели Киан ей ничего не говорил?
– Мирное соглашение подписано, я привез договор... – начал, было, я, но Бести меня перебила:
– Брайан, я не хочу ничего слышать о политие! Как твои дела с княжной Скёгуль?
– Ну... – я замялся, не зная как рассказать Бести об устроенном мной спектакле. Видерелю, помнится, эта идея совсем не понравилась... Но все-таки рассказал. Видно, привык, что от Бести ничего не скроешь.
– В итоге светлый князь дал согласие на наш брак. Мой отец, хм, тоже не возражает. Так что, я вернулся ненадолго: собрать вещи, купить невесте подарки, ах да, не забыть забрать подписанный договор.
– Брайан, да ты настоящий герой!!! – Бести мой рассказ привел в полный восторг, – Вот что значит моя школа! Значит, ты у нас теперь счастливый жених? И как же у эльфов такие события отмечают?
– Не знаю, – я как-то не думал об этом, поглощенный своими мечтами, – Наверное, будет очень пышная и очень длинная церемония...
– Ну да, чего же еще от ушастых зануд ожидать... Но все равно я рада за тебя!
– В твоем мире такие события празднуют как-то по-особенному?
– А как же! Во-первых, каждая пара самостоятельно решает, будет ли у них торжественный банкет с кучей гостей, или соберутся самые близкие и родные люди, чтобы их поздравить. После обряда бракосочетания молодые супруги обычно уезжают куда-нибудь на несколько дней или недель, смотря по возможности, в романтическое путешествие... Недавно в моду вошли вечеринки перед свадьбой, теперь многие устраивают мальчишники и девичники... Можем и тебе мальчишник организовать!
– Впервые слышу. Может, не стоит ничего такого устраивать, все-таки ты была ранена и не вполне выздоровела...
– Это врачи так считают, им только позволь – и у здорового человека кучу болячек найдут. Я себя чувствую нормально, бывало и хуже.. Даже если бы я получила обычную царапину, Киан все равно выдавал бы ее за смертельно опасную болезнь, только чтобы не позволить никому помочь мне переместиться в мой мир! – проворчала Бести, и вернулась к прежней теме, – И все-таки подумай о вечеринке! После всех этих политических дрязг праздник ты заслужил.
– Хорошо, я подумаю.
– Иди, думай. Но чтобы завтра сообщил свое твердое "да"!
Брата я с трудом разыскал, и то случайно. Услышав, что лорд Мирддин сейчас во дворце, я решил заодно навестить его и поблагодарить за ценные советы. В апартаментах родственника я и нашел Киана. Кроме него там находилась молодая человеческая женщина, показавшаяся мне смутно знакомой. Человечка оказалась женой нашего прадеда!
– Рад видеть тебя в добром здравии, Бриан! – приветствовал меня лорд Мирддин, – Слышал, ты решил еще разбавить привязку к магии хаоса магией Светлого Леса?
– Я зашел поблагодарить тебя, лорд Мирддин.
– Рад был помочь, малыш. Да и ты меня повеселил изрядно! Так что, не забывай старого дроу среди светлых собратьев.
Киан угрюмо молчал, разглядывая наполовину пустой бокал. Кажется, мой приход ему помешал.
– Им надо закончить разговор, – подтвердила мои подозрения жена Мирддина, – Мы тоже можем побеседовать, в соседней комнате. Ведь это ты путешествовал по Мидденленду и Лайфорсу?
У леди Тин был красивый голос, словно она не говорила, а напевала слова. Я все-таки ее вспомнил.
– Ты – менестрель, и была на бале-маскараде в Эвилоне?
– Да. И там встретила интересную пару светлых эльфов. – Тин улыбнулась, а я смутился. Надеюсь, ни Киан, ни лорд Талисин еще никому во дворце не проболтались о моем перевоплощении!
– Ты хотела об этом со мной поговорить?
– Не волнуйся, я не намерена разбираться с твоими шалостями! Мирддин и твой брат сейчас беседуют о леди Бести Альен. Но, ведь никто в этом мире не знает ее лучше, чем ты...Расскажи мне о ней, о вашей магической связи!
Она ждала от меня ответа, но кое-что я уяснил, общаясь с самой Бести. Информация – ценная вещь, и делиться ею надо очень осмотрительно.
– Не хочешь? – удивилась Тин, – Мне ведь кое-что известно. Например, то, что благодаря этой девочке ты очень качественно изменял не только внешность, но и энергетическую структуру.
А Тин не так проста, как желает казаться! Не бывает менестрелей, так хорошо знающих теорию магических преобразований.
– Какой упрямый юный дроу! Вижу, тебя еще немного надо подтолкнуть. – Тин прикрыла глаза, словно устала меня уговаривать. Но я рано расслабился. Словно невидимый плащ соскользнул с человеческой женщины, открывая ее настоящую. Не узнать Творца Эрафии Пресветлую Тинитар было просто невозможно. Я опустился на одно колено, выказывая свою покорность воле Создательницы.
– Быстро встал, родственничек! – недовольно произнесла демиург, и я поспешил выполнить ее приказ, словно меня мечом подбодрили пониже спины, – Мне приятно послушание дроу, но всему должна быть мера. Итак, Бриан, о чем ты хотел мне рассказать?
В общем, я выложил Тинитар все, связанное с Бести, с момента нашего знакомства. Творца интересовали даже такие мелочи, которые я воспринимал как обыкновенные чудачества иномирянки. Она много расспрашивала о заклинании маскировочной сети, которым я связывал наши ауры; просила подробно описать мои ощущения в тот момент, когда мы восстанавливали ауру Бести.
– Говоришь, Бести стремиться вернуться домой и ее родной мир – Базир?
– Бести узнала это название у светлых эльфов, сама она называет свой мир Земля.
– Спасибо, Бриан. С тобой было очень интересно поболтать. Мы с мужем вскоре покинем дворец, но тебя я всегда буду рада видеть в нашем доме.
Киан.
Мы с лордом Мирддином сидели в его гостиной, пили вино, но не пьянели. Если кто и мог помочь мне советом, то только прадед – ведь он женился на человечке ...
– Я мог бросить к ее ногам полмира. И она отказалась от всего, что я мог предложить. Ну скажи мне, что ей нужно? – при Мирддине я не считал нужным скрываться за щитами, да и не хотел сдерживать свое отчаяние. Прадед грустно улыбнулся.
– Когда-то я совершил ту же ошибку. Я полюбил человека, девушку. Простого менестреля, как я тогда думал. Мы были вместе всего несколько кратких лет... А потом я оказался перед выбором – принять политически верное решение или наслаждаться личным счастьем. Я тоже предложил ей все – власть, богатство, место рядом с будущим Правителем. И она отказалась от всего, сказав, что ей нужна лишь моя любовь. И ушла. Я уважал свою супругу, ведь эльфийская княжна была прекрасна. Но так и не смог полюбить ни ее, ни другую женщину. Сотни лет я тосковал по моей смертной. Я думал, что она умерла – ведь люди так мало живут...ты представить себе не можешь, какая это мука – жить воспоминаниями, не имея ни капли надежды...
