Текст книги "Право на власть. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 32 страниц)

Глава 28

Ренан, который не отходил от потерявшего сознание несчастного учителя Зиргрина, подобрался, едва заметил, что тот пришел в себя.

– Как вы?

– Где… – голос Хорма был хриплым и усталым. – Где мой принц?

Даже теперь, когда Зиргрин причинил ему такую боль, старик не изменил своего отношения. Он был полностью предан наследному принцу и готов был ради него на все.

– Я его почти не вижу последние дни, – вздохнул Ренан. – Они с энром Арнисом постоянно что-то обсуждают. Увы, как чужак, я не имею права принимать участие в их планах.

– Разумеется, – проговорил Хорм, стягивая с глаз пропитавшуюся кровью повязку.

Зиргрин по живому вырезал из изуродованных глазниц въевшийся в ткани яд. Такое мог совершить только лишь он один, обладая духовным зрением подконтрольных духов. Ведь эта дрянь распространялась под кожей, и малейшая оставшаяся частица привела бы к тому, что все мучения Хорма были бы напрасны. Но белый архан справился.

Все остальное тело Хорма давно восстановилось. Даже рубцы были внимательным образом залечены. Черная чешуя отвердела и вновь стала выполнять свою защитную функцию. Ренан сильно удивился, когда белесая молодая чешуя стала чернеть. Он не знал, что бывший учитель и спаситель его брата был из того же клана, что и предатель. Более того, Калаим оказался близким родственником Хорма, а точнее – племянником.

Пожилой архан несколько раз моргнул своими восстановившимися глазами, пытаясь что-либо увидеть, но не смог разобрать ничего, кроме светлого тумана. Процесс еще не завершился. Даже радужка, должная быть янтарного цвета, сейчас была молочно-мутной.

– Вы слишком торопитесь, – произнес Ренан.

– Как я могу здесь лежать, когда решается судьба моей страны? Мой долг быть рядом с принцем, а я даже меча сейчас не подниму!

– Ты сколько лет изображал из себя свиную тушу на бойне, – раздался голос белого архана. Едва через духов узнав, что его учитель проснулся, он поспешил закончить очередной совет и вернуться в свою спальню, где продолжал обитать Хорм. – Не слишком ли ты многого требуешь от своего тела?

– Мой принц…

– Зиргрин. Ты единственный живой разумный в этом мире, кому я обязан спасением своей жизни. Для меня это немало значит. Поэтому, называй меня по имени.

– Молодой господин слишком многого от меня хочет. Мне не одна тысяча лет, и вот так просто изменить привычки?

– Как знаешь, – пожал плечами тот. – Встать можешь?

– Едва ли…

– Вставай. Нужно тренировать восстановившиеся мышцы.

– Знаю.

Хорм сел на краю кровати и свесил вниз чешуйчатые ноги.

– Мой принц… Я могу тебя просить…

– О чем?

– Мой клан… очень виноват перед тобой. Но это мой клан! Прошу…

– Я не стану их истреблять.

Никто не ставил под вопрос, сможет ли Зиргрин вернуть себе власть. Каждый в Талузе безоговорочно верил в него, не допуская даже мысли о поражении.

– Спасибо, – с облегчением выдохнул старик.

Хорм с рождения растил маленького Зиргрина, помнил его шалости, за которые мальчишке сильно доставалось. Трудно было поверить, что тот веселый ребенок вырос в хмурого парня, рядом с которым даже он, воин-ветеран, сражавшийся сотни лет, не мог спокойно находиться рядом. Нехорошая была энергетика у принца. Холодная, опасная и даже немного безумная.

Под присмотром Зиргрина Хорм сделал несколько упражнений. Тело слушалось неохотно, но постепенно начинало поддаваться. Все же рептилии отличались от людей. Они уже с рождения могли ходить и есть любую пищу. Не за один день, но старый ветеран сможет вернуться в свое прежнее состояние.

– Зир, – позвал его Ренан. – Вы собираете ополчение?

– В некотором роде. Завтра мы перемещаемся в Атул. Туда уже стягиваются другие кланы, не признавшие Калаима.

– Мой принц, что происходит? – замер во время выполнения растяжки Хорм.

– Я просто хочу собрать всех вместе, чтобы, в случае чего, им было проще обороняться. Атул – третий по величине город Маира. При необходимости, он станет временной столицей.

– Это… начало гражданской войны? – голос Хорма был несчастен. Он всегда учил Зиргрина тому, что необходимо в первую очередь защитить свой народ…

– Не думаю. Но если придется – мы будем сражаться.

– Мой принц, тебе нет нужды бросать свой народ брат на брата! Достаточно просто тайно пробраться в храм Ирши. Как только она признает тебя и станет хранительницей…

– Нет, – резко осадил его парень. – Я не приму ее помощи. Что до своего народа… Сколько кланов в Маире? Так ли сложно было подавить восставших Черных? Но они покорно склонились перед предателем.

– Но ведь иначе могли пострадать…

– Хорм, – оборвал старика Зиргрин. – Я ценю все то, чему ты научил меня, правда. Но сейчас это неприменимо. Докладывай!

Последнее он приказал куда-то в пустоту. Прямо из стены вышла черная фигура представителя гильдии теней. Подчинившийся ему альвар был, как и все они, магом земли. Методики теней позволяли использовать этот дар, чтобы в буквальном смысле ходить сквозь стены.

– Ваше приказание выполнено, Старший, – склонился он на одно колено перед белым арханом. – Я уничтожил всех представителей людей в Атуле. Также я убил градоправителя и троих его советников. На их место встал преданный вам архан.

– Что с альварами?

– Как вы и приказали, наемники устранены. Остальные пока под арестом до вашего решения.

– Хорошо, – кивнул Зиргрин.

Альвар оказался удивительно полезным помощником. Едва получив приказ, он приступил к его исполнению. За прошедшие несколько дней эльф вырезал уйму людей. И, что удивляло его самого, он чувствовал себя на своем месте. Даже, в какой-то мере, был счастлив.

– Что… еще мне сделать, Ваше Высочество?

– Пока отдохни. Можешь вернуться к семье. Я призову, если понадобишься.

Статусная татуировка позволяла это, ведь расстояние между ними не было большим.

Зиргрин не торопился переходить к следующему этапу до их перемещения в Атул. Конечно, он мог бы просто пробраться во дворец и ликвидировать Калаима. Но Арнис отговорил юного принца от такого опрометчивого поступка. Даже если для него не станут проблемой ловушки и многочисленная охрана, то для Маира подобная расправа может стать толчком к большому кровопролитию. Чтобы обойтись наименьшими жертвами, Зиргрин должен вернуться в Иршир в сопровождении сторонников и с поддержкой армии. Парень был не в восторге, но Арнис просто не отставал. А потом через «неработающий» телепорт прибыли еще восемь глав арханских кланов. Совместно они так насели на своего принца, что Зиргрин чуть не сбежал.

Не все прибывшие были главами основных ветвей своих кланов, как Арнис. Например, главная ветвь зеленого клана была обращена в рабство. Побочные ветви обладали значительно меньшим влиянием и вынуждены были скрываться на периферии, лишь сейчас решившись выйти на свет под предводительством законного наследника княжеского венца. Синий клан, прирожденные маги воды, которые даже жили на дне океана. Один из самых крупных и, в тоже время, самых отдаленных кланов. Их главная ветвь присягнула Калаиму. Несогласные были изгнаны из своих домов и рассеялись, кто где. Коричневые арханы, маги земли, как и Желтый клан, всем своим населением отказались признавать узурпатора и были изгнаны. Были еще просто группы, не являющиеся кланами. Например, красные. Почти все красные склонились перед предателем, и лишь горстка несогласных ютилась на периферии Маира, каждый миг ожидая, что их схватят и казнят.

Все эти изгои сейчас постепенно собирались вокруг Зиргрина надеясь улучшить свое положение и отвоевать свое место под солнцем.

Ренан лишь молча наблюдал за происходящим, мотая на ус и тихо завидуя своему брату. Рептилии отличались от людей. У них не было с рождения запрета на атаку представителя правящего рода. Как не было и такой преданности. Арханы приняли все в вернувшемся принце. Статус бывшего раба, навыки убийцы и океаны пролитой им крови. Его народу было все равно! Главное, что он вернулся, главное, что их принц теперь мог восстановить Белый клан. Величайшие лекари, ради встречи с которыми альвары готовы были выкладывать любые деньги. Лишь потеряв их, змеи поняли, насколько ошиблись. Без целителей они перестали быть интересны альварам, хуже того, Калаим умудрился испортить с ними отношения, едва не развязав с ушастыми войну! Все это сильно ударило по обычным мирным арханам. Выросли цены, выросли налоги, сократились поставки иностранных товаров, так как ранее посредниками между ними и остальным миром были именно альвары. Маир нищал. И этого невозможно не заметить. Ирша же, которая заперлась в своем подземном замке-храме, не желала говорить ни с кем. Словно ей было наплевать на собственных потомков.

Зиргрин полностью увяз во всем этом, тихо сожалея, что не подчинил еще одну тень себе в помощь. Но у парня срабатывал какой-то стопор. Он сам прошел через вынужденную службу. Вытаскивать из своих нор разумных, сбежавших от почти такой же судьбы, ему казалось… В общем, он принял решение этого не делать. Все же нашедшие в его стране приют эльфы-убийцы не для того здесь поселились. Он не станет прерывать их мирную жизнь. В конце концов, парень считал, что может в любой момент плюнуть на всех этих глав кланов и просто отправиться убивать Калаима. Но Ренан был прав. Все это медленно, но верно, затягивало его в какую-то политическую трясину.

На следующий день они отправились в Атул. Шеренгами шли ряды закованных в броню архан. Шли только главы кланов и воины. Мирные жители провожали их с надеждой в глазах. Их жизнь в пограничье была очень тяжелой.

Едва ступив на телепортационную площадь Атула, Зиргрин разом вспомнил русский язык, от всей души на нем отматерившись. Огромный город был наводнен войсками. Войска квартировались за городскими стенами, их начальство – в самом Атуле. Город напоминал собой муравейник. Каждое мгновение через телепортационную площадку прибывали все новые вооруженные отряды.

– Ты чего? – удивился Ренан. В его глазах все вокруг представляло собой просто идеальную картину.

– Да лучше бы я просто пошел и оторвал дядюшке голову.

– Как жаль, что я все еще ничего не вижу, – вздохнул появившийся рядом Хорм. Он выглядел уже намного лучше, но все же его поддерживала под руку одна из дочек Арниса, Лита.

– Было бы на что смотреть, – бросил Зиргрин.

Его помощник полностью зачистил это место от врагов и сейчас следил за обстановкой в городской преступной среде. Сегодня в город прибывали вооруженные отряды, так что преступники постарались забиться в как можно более темные и глухие углы. Тем не менее, сюрприз преподнести могли здесь многие их представители. К примеру, гильдия воров, разросшаяся в Атуле до размеров крупной подпольной корпорации. Арханы, не знакомые с теневой жизнью, мало что могли с ними сделать.

– Ты стал дерганным, – тихо произнес Ренан.

– Голоден.

– Так поешь! В чем проблема?

– В том, что я не хочу пока всем сообщать, что питаюсь сырым мясом. В детстве я ел, как все!

– Что в этом такого?

– Сперва Калаим. Незачем давать ему лишний козырь. Вот убью его…

– И как долго ты будешь терпеть?

– До завтра, – архан обвел взглядом своих сородичей, уважительно кланявшихся каждый раз, когда проходили мимо. – Они меня не удержат дольше. Завтра мы отправляемся в Иршир. И плевать, если кто-то не успеет к этому времени к нам присоединиться.

– Молодой господин, – окликнул его Арнис. – Нас ждут кареты. Пешком, боюсь, через Атул добираться будет слишком долго.

– Хорошо.

Они погрузились в роскошные кареты, в которые были запряжены чешуйчатые четвероногие, каких Ренан никогда в жизни не видел. Всю дорогу он смотрел в окно, изумленно вздыхая.

– Это же… Разве этот город не крупнее кермской столицы?

– Разумеется, он крупнее, – вместо Зиргрина ответил ехавший с ними Хорм. – Вы, люди, любите думать о себе слишком много. Атул был вотчиной Красного клана. После того, как Калаим захватил власть, Красные перебрались в столицу, но передавать город отказались, переселив сюда Фиолетовый клан и поставив над ними своего представителя. Фиолетовые не особенно сопротивлялись смене власти после того, как их надзиратель из красных погиб. Думаю, их главная ветвь десяток раз пожалела о своем решении поддержать узурпатора, но было уже поздно. Фиолетовые все, по большей части, маги мирные. Их боевые способности почти равны нолю. Прирожденные артефакторы.

– А воздушные? – поинтересовался Ренан, заработав тем самым нехороший взгляд названного брата. – Есть клан, специализирующийся на воздушной магии?

– Был, – кивнул Хорм. – Серый клан специализировался на магии воздуха. Калаим уничтожил их первыми. Эти… Попытались воспользоваться ситуацией и занять его место.

– Черт, – ругнулся Зиргрин. Этого он не знал. Он вообще мало знал! – Неужели весь клан?

– Включая стариков и детей, – тяжело ответил Хорм.

Зиргрин застыл с каменным лицом. Даже Ренан больше не волновался красотами за окном кареты. Атмосфера стала тягостной.

– Завтра он не умрет.

Жуткий смысл этих слов осознал только Ренан. Обещание не убивать от королевской тени, сказанное подобным тоном… На месте Калаима кермский принц бы зарезался сам и прямо сейчас!

– Завтра? – Хорм услышал свое.

– Да. Именно завтра.

– Мой принц слишком торопится. Нам нужно время на подготовку. Ах да, сегодня будет большой банкет в честь вашего возвращения. Арнис просил передать, что вам обязательно нужно присутствовать.

У Зиргрина в ответ на эти слова так исказилось выражение лица, что Ренан, не выдержав, расхохотался.

– Бедный энр Арнис, он уже боится сообщать такие новости самостоятельно и поручает энру Хорму!

– Я не пойду.

– Ты не можешь не пойти, – отрезал Ренан. – Это твои подданные, они верят в тебя! Безоговорочно, лишь потому, что ты – настоящий наследник! Ты себе не представляешь, как я тебе завидую! За тебя и так все сделал Арнис!

– Да не могу я!

– Можешь!

– Мой принц, прости меня, но здесь собрались главы самых преданных тебе кланов, представители торговли, артефакторики, даже альварские послы! Если ты не хочешь подвести свой народ, то никак не можешь проигнорировать их статусы и роль в предстоящем возвращении княжеского венца, – добавил от себя Хорм.

– Да чтоб меня! Я же просто хотел отомстить! Как все вообще могло повернуться таким образом?!

– А я предупреждал тебя! – снова рассмеялся Ренан. – Ты мне не верил!

Их карета уже мерно ехала по идеально ровной дороге внутри дворцовой территории. По пути стража, при виде их и следующего позади кортежа, уважительно выпрямлялась, приветствуя вернувшегося принца. Зиргрину казалось, что глаза каждого архана, мимо которого они неспешно проезжали, горели лихорадочным фанатичным блеском. Парню подобное не очень нравилось. С другой стороны, в этом мире именно такая фанатичная преданность и считалась показателем достойного воина. Этих разумных так воспитывали едва ни с рождения.

– Боги! – воскликнул Ренан. – Какой потрясающий дворец!

Дворец был невероятно красив. Высокие шпили уходили в небеса, касаясь острыми концами низко плывущих над ним облаков. В отличие от Талуза, в Атуле большая часть строений была сделана из красного мрамора, отчего даже самая нищая хибара казалась произведением искусства. Но дворец! То, что сделали архитекторы, потрясало воображение.

– Дворец был построен сорок семь тысяч лет назад по чертежам известнейшего альварского архитектора, – проговорил Хорм. Хоть он и не видел сейчас, но прекрасно помнил, как выглядит строение, а также его историю. Учительское прошлое давало о себе знать. Старый архан пояснял буквально все, чего касался разговор.

Дальше была очередная надоевшая Зиргрину суета. Их приветствовал градоначальник из Фиолетового клана. Эти арханы из-за своей яркой красочной чешуи, оставляли о себе особенное впечатление. От природы добродушные и улыбчивые, они легко вливались в любой разговор и очень быстро добивались к себе расположения. Отчасти, именно это стало причиной, по которой Калаим отдал их под руку Красному клану. В его понимании, характер фиолетовых был показателем их двуличности. Но Зиргрин не был согласен. Он наблюдал за их верхушкой через подконтрольных духов все то время, пока занимался лечением Хорма. В их верности парень сейчас не сомневался. За исключением нескольких представителей. Но чистку он проведет позднее. Его правая рука в мире теней все время рядом. Достаточно лишь послать приказ через статусную татуировку. Впрочем, всему свое время.

– Мы подготовили достойный вашего статуса наряд, – сообщил градоправитель, чье имя было Ферх. – Энр Арнис уже сообщил мне, что вы не терпите пышных одежд, потому ваш личный портной постарался совместить ваши вкусы и последние модные тенденции…

– У меня есть портной? – нахмурил лоб Зиргрин.

– Конечно же, вы еще не встречались лично, но поверьте, его мастерство выше всяких похвал. Он даже сшил несколько нарядов для альварской принцессы, а уж она переборчива…

– Ох… – тяжело выдавил из себя парень. Ему казалось, что он попал в какое-то болото, в котором увязает все сильнее. – Где, кстати, Арнис?

– С вашего позволения, энр Арнис совместно с другими главами кланов занимается подготовкой к приему. Сегодня вечером ожидается много гостей, все жаждут познакомиться с истинным наследником княжеского венца.

Во время этой фразы они вошли в выделенные для Зиргрина покои.

– Из грязи в князи, да… – пробормотал юноша, обозревая богатую обстановку. Даже портьеры на окнах были вышиты драгоценными камнями.

– Не называйте себя так, мой принц! – ответил Хорм, услышавший его ворчание своим обострившимся слухом.

– Это просто поговорка, – произнес он, помогая своему слепому учителю добраться до кресла. Расторопный лакей немедленно налил два бокала вина, один из которых услужливо вложил в руку Хорма. – Если есть молоко, принесите лучше его.

Белый архан отказался от предложенного вина. А вот Ренан себя уговаривать не заставил.

– Потрясающе! Кто его производит? – воскликнул он, пригубив из бокала.

– Это вино двухсотлетней выдержки, выращенное Зеленым кланом в западных горах. Там подходящий климат для культивирования элитных сортов, – вальяжно пояснил лакей. – Вино выдерживается под воздействием особых артефактов, которые являются величайшим секретом Зеленого клана.

– Ваш народ мог бы продавать это вино по всему миру! Я еще никогда не пробовал ничего подобного!

– Представители альварского князя говорят это нам уже не первое тысячелетие, – ответил вместо лакея Хорм. – Мой принц, почему вы не пьете алкоголь?

– Просто не пью, – отрезал Зиргрин, не желая распространяться об этом.

– Меня беспокоит, что ты уже много дней ничего не ел, – заметил старый архан, перейдя на более непосредственное общение. – Мой принц, как твой бывший учитель, я хочу знать, что происходит.

– Хорм… Мастер Хорм. Прости, но не сейчас.

– Как прикажете, мой принц.

Статус Хорма позволял ему обращаться к Зиргрину на «ты», но он принципиально сам решал, когда и как обращаться к своему бывшему ученику.

Несколько часов отдыха закончились как-то слишком быстро. Вскоре в покои Зиргрина ворвалась целая вереница слуг, взявшихся за приведение своего принца в «должный вид». За окном опустились сумерки, где-то отдаленно зазвучала музыка. Зиргрин готовился принять участие в пышном банкете, но на этот раз не в качестве никем не замечаемой Тени, а в качестве центральной фигуры. Пластины на его хвосте закрепили невидимыми стяжками, чтобы он не мог им хлестать в ярости из стороны в сторону. Поскольку большую часть своей сознательной жизни белый архан был лишен этой детали организма, он сейчас никак не мог ее контролировать. Хвост, отвечая на его эмоции, жил своей собственной жизнью, что считалось при дворе «моветоном».

– А-а-а! Я не пойду в этом никуда! – прорычал он, рассматривая себя в зеркало. От многочисленных украшений и драгоценных камней рябило в глазах.

– Ты же не собирался притащиться на официальное мероприятие в костюме теней? – полюбопытствовал Ренан.

– Вообще-то, собирался. И почему это вдруг официальное мероприятие?

– Это смотрины, Зиргрин! Высшие чины и главы преданных тебе кланов будут официально знакомиться с тобой, составлять свое мнение и решать, стоишь ли ты того, чтобы на тебя поставить. Это политика! Ты не можешь явиться перед ними в одежде наемного убийцы! Что у тебя в голове происходит? Ты же столько лет провел при дворе!

– Меня тогда все это вообще не волновало!

– Но ты не мог вообще ничего не понять!

Ренан был прав. Просто Зиргрин, с каждым часом ощущая все больший приступ голода, становился все раздражительнее. Вот и цеплялся ко всему подряд. Но сейчас нельзя было другим узнать о том, что он питается сырым мясом. Ведь тогда он раскроет, что почти перестал быть смертным! Как это отразится на нем, на Ренане и остальных? Да о чем речь, как это отразится на обычных арханах? Фактор был непредсказуем, потому его надо было скрывать. И потому он собирался в столицу уже на следующий день. Если слишком оттягивать, то можно сорваться и на кого-нибудь напасть. Был еще вариант скрыться за иллюзией, сбежать и тайно найти себе сырое мясо. Но проклятые старики расписали каждую секунду его времени! Он даже в ночной горшок не мог сходить без «должного официоза»!

– Пойдем! Нужно заканчивать все эти расшаркивания как можно скорее!