Текст книги "Право на власть. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 32 страниц)

– Светлые обрушили мосты через Леренгу. Это было ожидаемо. Посыльный! – на могучий крик командира подскочил молодой маг с повязкой посыльного на руке. – Передай команде Галлна начинать.

– Слушаюсь, – произнес юноша, тут же убежав.

Через некоторое время из глубин многотысячной армии отделился крупный отряд магов земли. Объединившись в круг, они направились к обрыву, на дне которого бесновалась широкая и бурная река. Скорость течения у Леренги не уступала скорости полета виверны! Маги синхронно подняли руки, после чего, так же синхронно, приложили к земле. Из крутого берега стала вырастать широкая и толстая квадратная колонна. Она увеличивалась до тех пор, пока не уперлась в противоположный берег, и намертво в него вросла. Отдохнув несколько минут, маги вновь коснулись земли. Колонна стала разрастаться в стороны, правращаясь в огромный массивный мост.

– Впечатляет, – произнес восхищенный слаженностью действий магов земли Сорк. – Мне никогда не приходилось объединяться с кем-то в круг.

– Будь у нас круг из темных матеморфов, арумцы сами уже бы встали на колени и просили их не уничтожать, – хмыкнул энр Ланд.

Круг можно создать только из магов одной стихии. Иначе энергетика пойдет в раздрай, что может привести к гибели. Представители разных стихий должны иметь огромный опыт и редкое мастерство в управлении энергиями, чтобы рискнуть объединиться. А поскольку Сорк был еще очень юным представителем крайне редкой магической профессии, то ирония генерала была вполне понятной.

– Отправляйте первыми ополченцев, пусть начинают обустраивать лагерь. С ними для охраны магов огня и земли.

– Слушаюсь, – кивнул стоявший рядом офицер, тут же начавший раздавать приказы уже своим людям. Военная машина завертелась, неповоротливо, но уверенно продолжая движение.

Вскоре ополчение в сопровождении нескольких частей боевых магов ступило на мост. Их задача – обеспечить для движущейся за ними армии все удобства. Вырыть траншеи, засеять периметр взрывными артефактами, укрепить фланги дополнительной защитой от обитавших в ближнем лесу магических тварей, вырыть нужники и прочее, прочее.

А ночью Сорк стоял рядом с отрядом элитных магов, невольно дрожа от мысли о предстоящем.

– Страшно, парень? – участливо поинтересовался командир выделенного для его защиты отряда магов воздуха.

– Так точно… Страшно.

Командир проигнорировал статус Сорка. Ему было много лет, он был опытным ветераном, который сейчас видел перед собой неопытного бойца в мандраже.

– То не страшно. Смотри, какие бравые ребята за тобой присмотрят! В обиду не дадим-с. Так что смело делай свое дело и не думай ни о чем.

– Эй, Гвоздь, – окликнула подошедшая Иллит.

Почему-то при ее приближении с лиц магов исчезло любое веселье. Они резко подтянулись и с некоторой опаской смотрели на хрупкую аловолосую девушку.

– Энра…

– Гвоздь, перестань трястись. Ты же и раньше был солдатом. Пусть не ходил в бой, но должен иметь понимание. Я буду недалеко и подстрахую в случае неожиданности. Но если ты напортачишь – я из тебя ледяную статую сделаю и подарю Шагару. Это понятно?

– Так точно, энра. Не напортачу.

Слово было незнакомое, но смысл вполне угадывался. Почему-то после этих угроз Сорк успокоился. Он сделает все, чтобы оправдать возложенные на него ожидания!

– Пора! – приказал подоспевший лейтенант.

Группа магов с Гвоздем в центре набросила на себя скрывающую иллюзию. До Сараита было еще несколько километров пути. По рассчетам командования, Сорк должен был прибыть идеально под утро, когда стража наименее бдительна. Выждав некоторое время, в сопровождении такого же отряда выступила Иллит. А с рассветом выступила и вся армия Ланда. У каждого была своя роль. И если каждый выполнит ее, то войска Гарадата уже к следующей ночи займут Сараит!

Глава 31

В компании круга воздушных магов продвижение проходило быстро и незаметно для противника. Все поселения и деревни по пути Сорка выглядели опустевшими. Жители были эвакуированы силами гарнизона Сараита и отправлены либо в сам Сараит, либо вглубь Империи. О поспешности сборов свидетельствовали свободно бродившие коровы и козы, голодные собаки, уже начавшие сбиваться в стаи, и все еще горевшие дома. Светлые не желали оставлять врагу ничего. Дома, вместе с оставшимся в них имуществом, сожгли, колодцы отравили. Разве что поля не успели сжечь. Но здесь скорее причина была в том, что они все еще были зелеными и гореть обычным огнем не хотели.

– Я слышал, Сараит охраняют ангелы во главе с херувимом, – проговорил один из магов, обладавший дополнительно к воздушной стихии ментальным даром, и через летевшую над ними летучую мышь изучавший окрестности. То, что он заговорил, означало полное отсутствие в округе разумных.

– Ангелы – не наша проблема. Ими займется энра Иллит, – произнес командир. – Слышал я, что она убила херувима в Драконьих горах. Энр Сорк, что скажешь? Правду говорят?

– Правду, – несколько запыхавшись ответил тот. – Вот только далось ей это непросто… Да и на территории Арума все ангелы сильнее.

– Уверен, Император не отправил бы ее, если бы сомневался в ее силах, – произнес командир. – Нам о своем деле надо беспокоиться.

Сорк, вспомнив о своей предстоящей ключевой роли, замолк. Вскоре показались высокие белоснежные стены Сараита. Город был действительно огромен. Он горел в ночной темноте переливающейся жемчужиной исполинского светлого барьера, в котором был заключен. Даже с возвышенности его трудно было полностью охватить взглядом. Сейчас город все еще выглядел сияющим и великолепным. Вот только атмосфера вокруг витала столь напряженная, что даже находившиеся на удалении маги ощущали это ни с чем не сравнимое предчувствие кровопролития. Те, кто хоть раз был на войне и ждал предстоящего боя, безошибочно опознают эту угнетающую звенящую напряженность. Звучали тысячи колоколов. Собравшиеся на центральной площади горожане и беженцы молились, с надеждой взирая на возвышавшийся над всеми строениями города огромный храм. Энергия веры аккумулировалась в этом храме, перенаправляясь на укрепление защитного барьера.

– И вот это я должен разрушить?

У Сорка просто слов не находилось. Не слишком ли многого от него ожидали?

– Не боись, боец, – хмыкнул командир. – Сараит изучался нашей разведкой на протяжении веков. Благодаря этому мы знаем особенность каждого камня в кладке. Есть тут слабые места, мы покажем. Ты, главное, для энры сделай брешь, а остальное… Не наша задача.

– Понял…

– Ну раз понял, то пойдем.

Весь отряд разом стал более серьезен. Маги накладывали слой за слоем скрывающие иллюзии. Задействовались отражающие артефакты. Их передвижение замедлилось. Каждый шаг делался лишь после того, как этот участок земли будет досконально проверен. Иногда маги останавливались, чтобы обезвредить взрывной артефакт или ловушку. Свет от защитного купола Сараита добавлял опасности их предприятию. Малейший сбой в наложенных кругом воздушников заклинаниях – и они будут перед дозорными на стенах, как на ладони.

– Вон там, смотри, – прозвучал ментальный голос одного из магов в голове Сорка. Для таких переговоров использовались специальные и довольно дорогие артефакты.

Командир указал рукой в сторону стены и протянул Сорку артефактный бинокль. Новоявленный темный паладин посмотрел в указанную сторону. Действительно, руны на указанном участке стены были самую малость рассогласованы. Их легкую дисгармонию компенсировала перенаполненность светлой энергией. Вот только это одновременно еще больше нарушало взаимодействие ангельских рун. Для любого мага такая слабость стены не значила ничего, но вот темный метаморф – совсем другое дело. Он, как ангелы и демоны, был способен использовать Первостихию Тьмы напрямую

– Ну что? – поинтересовался командир, когда Сорк вернул ему бинокль.

Они залегли за каменной насыпью, которую не успели убрать готовившиеся к обороне арумцы.

– Я еще не настолько точно владею Тьмой, но попытаюсь…

Уникальность дара темных метаморфов состояла в том, что у них даже не было заклинаний. Они управляли Первостихией интуитивно и по желанию могли сотворить из нее все, что угодно. Ограничение было лишь в фантазии, энергоконтроле и уровне магических сил. И слабоодаренный Сорк в энергоконтроле был настоящим специалистом. Все остальное же… Паладинская цепь заменила ему энергоканалы, а фантазия… Как могло ее не быть у бывшего беспризорника?

– Давай, парень. Если в самом деле сможешь – героя Империи дадут! За взятие Сараита! Ух! Представляешь, что к такому ордену прилагается? Земельный надел – это как минимум!

Гвоздь не стал поправлять замечтавшегося воина. Очевидно, что эти слова скорее относились к самому говорившему, ведь темный паладин уже приравнивался к Советникам по статусу. Просто этот его статус еще не успели утвердить, так что солдаты все еще имели право относиться к нему, как к равному.

Тихо молясь своему богу-покровителю, чтобы их не обнаружили, он направил первый жгут Тьмы в центр рунной формации, ровно по краю рассогласования. Сорк носил на лбу печать довольно посредственного демона, но ему было плевать. Пусть в этом, материальном мире, он уже и был сильнее своего покровителя, парень не торопился от него отрекаться в пользу более сильного духа. Впрочем, в Империи это и не заставляли делать. Такое не приветствовалось, но и не запрещалось.

Вступив во взаимодействие с силой Света, заключенной в стенах, Тьма спровоцировала бурную реакцию. В месте вмешательства послышалось громкое шипение, кладка стены зашаталась, не выдержав столкновения противоположных сил, пошла трещинами и начала осыпаться. Одновременно с этим вклинившаяся между рунами Тьма окончательно нарушила согласованность, сотворив большую брешь в защитном барьере.

Зазвучали колокола. У этих колоколов был совершенно иной звук, чем у храмовых. Мощный, высокий, вызывающий беспокойство. Сигнал тревоги. Забегали на стенах солдаты, пытаясь найти противника. Маги уже собирались отступать, их миссия завершена, но не смогли этого сделать. Сорк решил не останавливаться на достигнутом. Он чувствовал кипящую в теле силу и решил продолжить. Один за другим по периметру стен начали вырываться языки черного пламени, при соприкосновении с которыми даже светлые рыцари умирали в ужасающих муках, не в силах что-либо противопоставить Первостихии.

Вскоре защитники города при помощи священников Златоликого смогли обнаружить, откуда исходит опасность. Командир воздушников и его подчиненные маги разразились проклятиями. Сорк подставлял их! Но когда первые сияющие Светом арбалетные болты и стрелы лучников посыпались на их головы, вокруг внезапно поднялась волна Тьмы, бережно окутывая их и превращаясь в сильнейший барьер. Так продолжалось несколько минут, пока на стены не поднялся седобородый старец в золотых одеждах с длинным посохом в руках. Навершие посоха было исполнено в виде золотого солнца. Старик поднял его над головой и что-то запел. Через миг, разрывая небеса, сверху спустился яркий столп Света, обрушившись прямо на окутанных Тьмой гарадатцев. Но инстинктивно созданная Сорком защита выдержала. Тем временем, сотни тысяч черных языков слизывали руны в кладке городской стены, продолжая разрушать защитную формацию.

– А малец – не промах, – произнес командир второго отряда, незаметно наблюдавшего за происходящим издалека.

– Сорк дорвался до силы, – произнесла Иллит, с интересом наблюдая за действиями своего протеже. – Ему стоит лучше чувствовать свой предел. Он вот-вот лишится сознания от перенапряжения.

В этот момент из центрального храма Сараита стало распространяться мощнейшее свечение. Один за другим в небеса взмывали крылатые фигуры.

– Это… не по плану, – произнес стоявший рядом с Иллит маг.

– Сорк оказал нам огромную услугу, – рассмеялась девушка. – Он выманил хурта из леса!

Сказав это, она бросила на землю одну из печатей высших демонов, полученных от Шагара. Печать мгновенно сгорела, оставляя после себя портал Бездны, из которого выбрался огромный лохматый демон с двумя хвостами и четырьмя руками, в каждой из которых было по сочащемуся Тьмой шару.

– Территория светлых, – недовольно проговорил он, отметив ситуацию и начав призывать своих подчиненных.

– Предлагаю перекрасить, – флегматично ответила Иллит.

Демон изучил раскинувшийся у подножия холма, на котором они стояли, огромный город. Оценил количество жителей и довольно оскалился.

– Наргот, я хочу здесь свой храм. Возражаешь?

– Я не Наргот. Но ему храмы ни к чему.

– Замечательно, – расплылся в зловещем оскале демон, наблюдая, как нацелившиеся было на Сорка ангелы резко меняют свое направление и летят в их сторону.

– Я позабочусь о херувиме. Ты со своими демонами сдержи остальных. Магам – позаботиться о Сорке.

– Так точно, – ответил командир круга воздушных магов. Их роль была выполнена, они незаметно для разъездов светлых и удаленной магической разведки довели Иллит до этого места.

Тем временем, Сорк, доломав немалый участок стены, на самом деле лишился чувств. Темный барьер вокруг него и его отряда развеялся. Это заметили ангелы, от которых отделилась четырехкрылая фигура, устремившись к бессознательному магу. Очевидно, духи Света посчитали темного метаморфа наибольшей угрозой, решив воспользоваться ситуацией и уничтожить его. Заметив это, Иллит расправила свои прозрачные зеленоватые крылья, ринувшись наперерез. Самостоятельно призывать крылья она не могла. Каждый раз вынужден был вмешиваться Наргот, но он делал это безропотно и добровольно. Увеличение их совместной силы было для него наивысшим приоритетом. А перед ним с небес спускался довольно лакомый кусочек энергии.

«Не убивай его сразу. Я тебе такой рецепт расскажу. Ты обязана его попробовать!»

Девушка проигнорировала вкрадчивый и слегка нетерпеливый голос в своем сознании. Буквально над головами испуганных магов ее глефа столкнулась с широким сияющим клинком херувима. Ангел попытался воспользоваться жестким блоком, чтобы отскочить от внезапно появившегося перед ним врага, но Иллит, неожиданно для него, не ослабляя давления, позволила оружию херувима скользнуть в сторону, от чего тот слегка провалился и не сразу смог восстановить свой полет. Этого было достаточно для девушки. Совершив оборот, глефа повернулась к ангелу пяткой, из которой выстрелил длинный острый шип, вонзившись в плечо.

– Слишком просто, – проворчала она, сама не веря тому, что херувим попался на такую простую уловку.

«Ты движешься быстрее его. Он не успел среагировать!»

Ментальный голос Наргота буквально источал самодовольство. Он был очень рад тому, что силы восстановились уже до такой степени. Но этого было мало. Слишком мало.

Херувим рухнул не так далеко от занимавшихся эвакуацией бессознательного Гвоздя магов. Но ему было не до этих ничего не значивших в его глазах смертных. Наргот был противником, которого они опасались больше всего. К несчастью, Наргот принял сторону темных. Рискуя вызвать гнев Хаоса, Светлый Повелитель все же позволил ангелам сражаться в полную силу с этим странным порождением, но уже оказалось слишком поздно. Бывший демон достаточно окреп, чтобы противостоять даже херувиму! Не призывать же Серафимов ради жалкой возни за власть среди смертных? Про Старших даже речи быть не может! Их не отпустит в материальный мир Златоликий! Они нужны в их мире.

Черный, источающий жажду разрушения росчерк лезвия глефы отвлек херувима от неуместных размышлений. Он едва успел уклониться, но противник и не ждал, что попадет.

Отвлекая ложным выпадом, Иллит напала на херувима со спины, вонзив в него шип пятки глефы. Ее скорость и сила были таковы, что они вместе с четырехкрылым ангелом рухнули вниз. Херувим был буквально вколочен в землю и проткнут насквозь. В отдалении его подчиненные ангелы рвались на помощь своему командиру, но преградивший им путь лорд демонов не позволял ангелам отвлекаться, если они не хотели развеяться в Бездне из-за своей беспечности.

Но неожиданно на помощь ангелам пришли смертные. Мощнейшая волна Света обрушилась на Иллит, вынудив ее отскочить и забрать глефу. Херувим поднялся, зажимая сквозную рану на плече, из которой лилась жемчужного цвета кровь.

На остатках обрушенной стены возвышался тот самый седобородый старец в золотых одеждах с посохом, поднятым над головой. Посох тонкой сияющей нитью был связан с главным храмом Сараита, вокруг которого стояли на коленях сотни тысяч жителей. Даже находясь далеко от центральной площади, они стояли на коленях, с повернутыми в сторону храма лицами, и молились. Молились исступленно и отчаянно, накачивая энергией веры храмовую статую, игравшую роль мощнейшего накопителя. Именно от него сейчас был запитан посох Первосвященника Сараита, спасшего херувима от смерти.

Иллит раздраженно зашипела. Убедившись, что маги и Сорк убрались достаточно далеко, она выпустила из себя силу Бездны. Белесая волна холода напоминала спустившееся на землю облако или быстро ползущий густой и голодный туман, направившийся в сторону Сараита. Вокруг города и без того не было никакой растительности, а сила Бездны еще и слизала землю на сотни метров вглубь, образовывая под стенами глубокий котлован. Барьера Света больше не существовало, поэтому Бездна стала замораживать и распылять в мелкую пыль остатки кладки, находящиеся за стенами дома, людей, вообще все. Лишь стоявший на стене Первосвященник смог оградить себя от воздействия Бездны, но вот стена под ним обратилась в прах и развеялась густым белым облаком. Первосвященник рухнул в возникший котлован. Воспользовавшись этим, Иллит вновь атаковала ангела. Херувим, тем временем, пришел в себя и смог даже залечить полученную травму. Их бой возобновился. На этот раз, будучи готовым к скорости атаки девушки, ангел умудрялся виртуозно реагировать на ее выпады. Многовековой опыт легко парировал подавляющую силу и скорость. Они сражались до тех пор, пока в бой снова не вступил служитель Златоликого, очень удачно оперировавший сырой силой Света, чтобы в нужный момент отделить Иллит от ангела. Бой затягивался, отчего девушка начинала злиться. Первосвященник, как и духовные сущности Света и Тьмы, легко противостоял ее силе Бездны. Мириады острых ледяных игл старик принял на светлый щит. В этот момент девушка осознала, что сильно недооценивала священнослужителей светлых, полагая основной силой и единственными противниками паладинов. Оказывается, подключенный к алтарю главного храма церковник мог стать той еще занозой!

– Эй, Наргот, – окликнул Иллит призванный демон.

Из-за того, что именно она призывала демона, между ними сохранялась ментальная связь, позволявшая общаться на расстоянии даже во время сражения.

– Тьма, не называй меня его именем! – возмутилась Иллит, но демону было наплевать на ее возмущения.

– Сюда направляются четыре паладина. А ты даже с херувимом не можешь разобраться и этим старым смертным.

– Ого!

Казалось, что их планы раскусили. Брешь в стене Сараита очень быстро заделывалась переносными артефактами, создавшими своеобразную заплатку на барьере. На защиту прибывали все новые части стражи и ополчения. В Иллит уже летели первые стрелы с освященными наконечниками. Облако силы Бездны оттеснили объединившиеся и непрерывно молившиеся светлые служители.

– Что ты будешь делать? – демон явно беспокоился, хоть и старался этого не показывать. Призыв был односторонним, так что дух не мог сам бежать с поля боя, но и погибать в бою смертных ему совершенно не хотелось!

– Не нервничай, все это уже не важно.

Потому что армия Ланда обошла Сараит и атаковала с другой стороны. Спешившие на помощь Первосвященнику паладины нарвались на антипортальное поле и вывалились из порталов прямо в центре армии Гарадата. Паладинская цепь, за счет которой происходит перемещение, могла действовать в двух режимах. Стандартный подчинялся обычным магическим законам, и божественный, который выпивал жизненные силы и старил носителя. Этот метод паладины берегли на случай вынужденного побега. Разумеется, в Сараит они переносились обычным переходом, совершенно не ожидая напороться на многотысячную армию Гарадата. Ланд все просчитал. Его артефакторы сотворили самое настоящее чудо, сумев замаскировать энергетику армии под неодаренных беженцев, а сами войска скрыть под воздушными иллюзиями. Даже находившиеся не так далеко демоны и ангелы не смогли понять разницу. Нет, будь они не в бою, то обратили бы внимание на странности. Но все вышло просто идеально. Даже Иллит не знала об этой части плана Ланда, пока тот не сообщил ей, заняв соответствующие позиции. Светлые, нужно признать, тоже не ждали, что гарадатцы основной удар направят не по разрушенной части стены, а по полностью укрепленной и защищенной.

Оказавшиеся в центре армии паладины попытались было бежать, но Ланд силами своих магов смог притормозить божественный перенос их цепей, отчего один из паладинов все-таки погиб под сосредоточившимся на них массированным точечным огнем. Арум потерял еще одного своего защитника.

– Помочь? – появился рядом с Иллит молодой маг. Обратившимся к ней оказался тот самый Советник, который не так давно с ненавистью пытался ее убить. Девушке очень ярко запомнился тот их бой под Маларом, когда она еще была вынуждена носить паладинскую цепь. Это было прямо перед тем, как ей удалось поговорить с Шагаром, так внезапно превратившимся во врага. Она сражалась с этим молодым Советником, поражаясь его способности виртуозно сочетать разнонаправленные заклинания из разных стихий. К счастью, сейчас они были на одной стороне.

– Святоша, – прошипела Иллит, заполучив ранение в бок от херувима, который при поддержке Первосвященника смог подгадать момент и очень удачно атаковать.

– Понял, – не стал вмешиваться в сражение с духовной сущностью Советник. Он не имел никаких средств, чтобы ранить ангела. Собственно, именно из-за ангелов Иллит и была направлена сюда. Обычно для сопротивления духам вызывали духов, то есть демонов. Но с высшими ангельскими чинами, которые на своей земле были намного сильнее, все было иначе. Демонические лорды и герцоги не торопились идти и умирать, зная, что равный им по уровню ангел получал больше преимуществ на освященной земле. То же самое касалось и светлой стороны. И именно это позволяло Империям веками сохранять паритет в силах. Ведь они были вынуждены сражаться лишь смертными силами. Должно было случиться нечто действительно важное, чтобы высшие духи решились ступить на территорию врага. Например, появление портальной ключ-формации древних. Присоединение к темным Иллит сильно пошатнуло установившееся равновесие сил.

– Продолжим? – зловеще ощерилась девушка, с удовольствием наблюдая, как прибывший на помощь Советник заблокировал церковника.

Херувим, взглянув в голодные залитые Тьмой глаза оппонента, ощутил страх. Это была Бездна. Не то жалкое подобие, которым пользовался сосуд Наргота в качестве магии. Настоящая, голодная, жадная Бездна. Ангел вдруг четко осознал, что не сможет покинуть это место.