Текст книги "Право на власть. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 32 страниц)

– Почему это? Думаешь, ее сил хватит пробить мою антимагию?

– Думаю, она даже не станет этого делать. В наше с ней первое знакомство она меня парализовала одним лишь усилием воли, без всякой магии.

Липучка присвистнул.

– Не ожидал, что ведьма настолько сильна.

– Она – морская богиня, Тим! – рассмеялся архан. – Забудь о мести этой женщине. Не знаю, почему она следует за твоим отцом, но и знать не хочу. Это ее дела.

В очередной раз за эту долгую ночь Липучка испытал шок.

– Невозможно…

– Мы пришли, – толкнул архан растерявшуюся тень под ребра.

У входа в особняк загорелись магические фонари, приветствуя гостей, но навстречу никто не вышел. Зиргрин уверенно прошел к входной двери и потянул за ручку. Первыми вошли девушки, за ними Зиргрин и Липучка.

Стоявший в центре гостиной статный эльф внимательно изучил Липучку, а потом и фигуру Зиргрина. Статус Липучки для Советника не был секретом, да и сам он, едва увидев эльфа, встал на одно колено.

– Младший приветствует Советника.

Однако в это же время эльф совершил то же самое. Он встал на колено перед Зиргрином.

– Советник приветствует королевскую тень.

Зиргрин снял с лица маску и посмотрел на склонившегося учителя.

– Здравствуй, куратор.

Альвар поднялся и внимательно посмотрел в повзрослевшее лицо своего ученика.

– Если ты не пришел сюда меня убивать, то…

– Ренан отменил клятву верности, – спокойно ответил архан.

– Поразительно… Казалось, после прошлого случая, добровольное освобождение королевской тени никогда больше не повторится. Анис, ступай к себе, дочь. А эта девушка…

Мика сняла с себя капюшон плаща. Его, взамен артефактной одежды Зиргрина, они раздобыли в попавшейся по пути лавке готовой одежды для среднего класса. Плащ архана девушка могла носить только когда его хозяин лично с ним соприкасается. Просто так взять завязанный на кровь артефакт было нельзя, он защищался и мог даже лишить жизни чужака. Именно поэтому пришлось искать альтернативу, чтобы Зиргрин имел возможность спокойно отпускать девушку от себя и действовать более свободно.

– Это Мика. Ты для нее тогда арфу доставал.

– Помню, – Советник с интересом посмотрел на девушку. – Но где же арфа сейчас? Боюсь, мне не удастся второй раз уговорить мастера Ларнарила создать такую же…

Мика отвела взгляд. На ее лице было заметно, как она печалилась об утрате.

– Арфа в порядке, куратор. Ее отправили в сокровищницу. Чуть позже верну инструмент. Помнится, ты обещал мне помощь при необходимости?

– Наслышан о поисках тебя и Ренана. Кстати, что с принцем? Вам нужно убежище?

– Ренан в безопасности. Разве что нужно прихватить ему нормальной еды, а то тот заяц даже на вид напоминал подошву… Неважно. Убежище нужно этим двоим.

– Хорошо, – кивнул эльф. – А сам что будешь делать? Вернешься в лес?

– Вернусь. Но чуть позже.

– Калаима ждет принеприятнейший сюрприз, – улыбнулся альвар. – Но что мы стоим, проходите…

Вскоре Анис принесла гостям вина, а Зиргрину – стакан молока. Она с нескрываемым любопытством его рассматривала, а когда узнала, что именно благодаря ему смогла жить нормальной жизнью…

– Господин Призрачный Пес, мне кажется, я вас люблю!

Даже Советник едва не поперхнулся дорогим белым вином из ашмарских виноградников.

– Ну что ты несешь? – обреченно выдохнул архан.

– Это все те рыцарские романы виноваты, – произнес эльф, строго глядя на девушку. – Начиталась, боги ведают чего…

– Анис, я действительно все это время за тобой присматривал. Считай, что я относился к тебе, как к беспечной сестренке. Это какое-то странное чувство ответственности, от которого просто невозможно избавиться…

– Да? – девушка, казалось, совершенно не расстроилась от этой новости. – Ну хорошо. Я не против иметь старшего брата!

Зиргрин был младше Анис больше, чем на сотню лет…

– Должен заметить, что это свойство Белого клана, – серьезно посмотрел Советник на него. – Именно поэтому нужно быть внимательным с тем, кому даешь свой целебный яд… Как раз под его влиянием твой отец когда-то стал братом с Калаимом.

– Я не знал…

– Откуда тебе было знать? Ты был юн, покинув лес. Тебя просто не обучили всему.

– Эй, Зург, о чем речь? – Липучка откровенно ничего не понимал. Вначале он пытался вести себя скромно в присутствии двух старших, но, в конце концов, не сдержался.

– Расскажу как-нибудь, – отмахнулся архан. – Так вот, почему у меня такая сильная привязанность к Ренану и Анис…

– А еще к этому младшему, совершенно забывшему все то, чему обучают в «клетке», – произнес эльф, взглянув на Липучку. И действительно, любого другого за подобное Зиргрин бы уже давно убил.

– Ты еще Керта вернул из рабства и заставил закончить обучение. Все тогда удивлялись, почему королевская тень озаботилась его судьбой.

Он его лечил. Помогал восстановиться после травмы. Парень старался не использовать свой яд, но для ускорения процесса пришлось все же к нему прибегнуть…

А еще Анмар, которому он восстановил язык. Если подумать, то его забота о совершенно чужих людях действительно была странной.

– Просто впредь будь осторожнее, – посоветовал эльф. – Нет ничего страшного в том, что у тебя появились близкие разумные. В той ситуации это даже спасло твой разум от разрушения. Но никогда не забывай того, как умер твой отец.

– Я понял, куратор. Мика, подойди.

Новая информация никак не повлияла на его решение. Мика уже давно стала для него близким человеком.

Рыжеволосая красавица послушно приблизилась. Зиргрин достал из пространственного артефакта расширитель для рта, болезненно знакомый бывшей рабыне. Когда ей удаляли язык, на нее надевали такой же инструмент.

– Не бойся. Я собираюсь вернуть тебе язык, но придется немного потерпеть.

Когда архан закончил, наступило утро. Заливистое щебетание просыпающихся птиц напомнило об оставшемся в логове Ренане. Ради спасения желудка принца он выпросил у своего бывшего учителя нормальной пищи. Но сразу возвращаться парень не торопился. Прежде, чем приступить к столь долго лелеемой в мечтах мести, нужно было позаботиться еще об одной вещи.

Мгновенный переход через духовные слои отозвался привычной болью в раненой душе. Зиргрин вошел в главный вход «клетки», совершенно не скрывая своего статуса. От распространившегося по учебному лагерю давления многие ученики потеряли сознание. Те, что были самыми крепкими, просто лежали на земле, не имея возможности пошевелиться.

– Тень, три полоски, приветствую Старшего, – уважительно проговорил склонившийся перед ним седой учитель, все еще полный сил и убийственной энергии.

– Здравствуй, Старик, – ответил архан. Он не скрывал лица, так что его бывший тренер сразу узнал своего протеже, попавшего в «зверинец». – Как твой внук?

– У него уже родилось двое детей. Такие же балбесы, как и сам. Зург, это ведь ты тогда оставил ему «слепоту»?

«Слепота». Так в Гильдии называют освобождение родни от обязательного поступления в «клетку». Получить такое освобождение было почти невозможно. Когда-то Зиргрин был единственной надеждой Старика на спасение внука, но разочаровал его, став кандидатом в королевские тени. Позже парень все же отдал долг учителю за вложенные в него знания и своевременную помощь. Архан лично оставил знак «слепоты» на внуке Старика.

– Я. Пойдем в зал Совета. Всем учителям придется присутствовать.

– Немедленно всех извещу, – поднялся на ноги учитель, доставая из кармана сигнальный артефакт.

В «клетке» поднялся форменный переполох. Все спешили в жилую часть Гильдии, где должно было произойти масштабное собрание. Неспешно шедшего в ту же сторону архана уважительно приветствовали. Его бывший куратор уже успел обо всем доложить, так что никто из руководящего состава не удивлялся переставшему скрывать личность Зиргрину. Также все знали и то, что сейчас Зиргрин был единственной королевской тенью. Он обладал всей полнотой власти над Гильдией.

Перед залом Совета парня встречал самозваный старейшина Совета, Филир. Этого противного старикашку Зиргрин когда-то едва не силой выгнал из помещения подготовки королевской тени. Старик так и норовил сунуть нос в его и без того расшатанные эмоции, что архану ужасно не нравилось. Вот только эта древняя развалина, похоже, не помнит случившегося в тот день.

– Невероятно! Этот день, наконец-то, свершился! – распахнув свои объятия, Филир с радостной улыбкой направился к Зиргрину.

Чтобы не сталкиваться с этим стариком, архан высвободил статусное давление и статусным же приказом одернул Советника, после чего в полном молчании обошел застывшую фигуру и вошел в зал для собраний.

Тени медленно собирались, прибывая экстренными порталами переноса. Зиргрин терпеливо дождался, когда все члены Совета и учителя «клетки» с тремя полосками прибудут на это внеплановое собрание. Наконец, можно было приступать.

– Не буду долго говорить. О том, что тень Ликира я убил – всем известно. Пользоваться властью у меня намерений нет. Вскоре я собираюсь покинуть Керм, так что о стабильности Гильдии не беспокойтесь. Ренан, которого я забрал из дворца с целью обезопасить, жив. Думаю, он рано или поздно найдет способ вернуться. Далее. Клянусь кровью и душой, что не я убил короля. И в том, что это не был Ренан – я также уверен. Учитывая, как быстро Ликир воспользовался ситуацией и объявил виновника – обоснованно подозреваю его участие в заговоре против короля с целью заполучить трон. Так как я считаю Ликира виновным в смерти короля Керма и попытке убийства наследного принца Ренана – объявляю Ликира недостойным членом королевского рода. С этого момента королевская тень ему не полагается! На этом все.

– Старший, что…

Это был голос Филира. Вот только Зиргрин его недослушал. Он воспользовался мгновенным переходом, вернувшись в особняк своего бывшего куратора. Сам эльф сейчас был в «клетке» вместе с остальными срочно созванными Советниками. При таких экстренных вызовах тени с четырьмя полосками немедленно использовали личные порталы в «клетку», сколь важным делом бы до этого ни занимались. Такие порталы были одноразовыми и большинство теней за всю жизнь не имеют шанса ими воспользоваться. Но сегодня артефакты были использованы без малейших сомнений.

Зиргрин вернулся в особняк, чтобы проверить язык Мики. Убедившись, что рост проходит хорошо, он объяснил девушке, что не уверен, как часто сможет ее навещать. Мика восприняла это стоически. Она привыкла к его отлучкам.

Уже собираясь переместиться обратно к Ренану, архан вспомнил еще об одной мелочи, которую забыл.

Фибула. Если он не собирается остаться в лесу, а он этого делать не собирался, то для нормальной жизни ему физически необходимо избавиться от собачьей головы, сообщающей всем и каждому о том, кто ее носитель.

С этой мыслью парень убрал королевскую фибулу в пространственный артефакт, надвинул маску на лицо и направился в столичное отделение Гильдии.

Здесь царила тишина и покой. За столом, где обычно находится Советник, сейчас сидел заменяющий его член Гильдии с тремя полосками.

– Мне нужна фибула, – проговорил архан. Тень без фибулы в виде меча сразу вызывает сомнения. Все знают, что это их отличительная черта. В конце концов, в черное одеться может любой вор.

– Утеря артефакта карается штрафом, – строго посмотрел на него представитель Гильдии. – Тебе придется заплатить две сотни золотых.

Архан без лишних разговоров достал золото и выложил на стол перед гильдейцем. Казалось, тот был несказанно удивлен его поступком. И только тогда парень осознал, что не совсем знает эту сторону жизни обычных теней…

– Раскрой-ка свой статус, парень, – с настороженностью произнес гильдеец. – Такое ощущение, что ты и не из наших.

Зиргрин обреченно вздохнул.

– Ну зачем было все так усложнять?

Давление королевской тени обрушилось на готовых к атаке теней, вынудив их встать на одно колено. Это же сделал и представитель Гильдии.

– С-старший! Прости этого младшего… Как… Я не ожидал, что вы…

– Просто дай мне фибулу обычной тени. Моя слишком бросается в глаза.

– Да, конечно, одну минуту!

Мужчина исчез за находившейся позади него дверью. Уже в следующее мгновение он вернулся с довольно высокого качества артефактом.

– Фибула Советника, Старший.

– Хорошо, – кивнул архан, принимая серебристый кинжал из дрожащих рук гильдейца. – Теперь, пожалуй, все.

С этим словами он переместился обратно к принцу.

Глава 7

Иллит проходила мимо десятков подземных камер, в данный момент заполненных «воспитанниками» энра Анмара. Наказатель знал свое дело крепко, и усилия по похищению высокопоставленных эльфов стали приносить первые плоды. Всего за три месяца первые двадцать перевоспитанных Хаулов вернулись в свои селения и со всем усердием продолжили исполнять свои обязанности. За малым исключением. Если вдруг кто-то из этих эльфов увидит темного мага с татуировкой гражданина Гарадата – то немедленно превратится в вернейшую собаку, готовую вылизывать не то что обувь, а просто землю, где ступал его господин.

Конечно, двадцать – это капля в море, но они были только первой партией.

Иллит прошла через магический барьер в одно из помещений. Здесь энр Анмар как раз занимался воспитанием особенно строптивого эльфа. Это был первый успешно захваченный Савл ночных эльфов. И он же стал наибольшим испытанием навыков наказателя. Савл молча сносил ужасающие пытки, а его ненавидящий взгляд, казалось, мог бы прожечь дыру в стене без всякой магии.

– Сопротивляется?

– Простите, энра, – обернулся энр Анмар к девушке и несколько виновато извинился. – Похоже, я их недооценил. Чтобы сломать Савла потребуется значительно больше времени, чем мы предполагали.

Девушка смотрела на стоящего на коленях темнокожего эльфа, растянутого на цепях между столбами в таком положении, что каждый вздох причинял боль. Но пленник не сдавался.

– Вы, грязные собаки, считаете нас такими же слабаками, какими являетесь сами? – хрипло рассмеялся альварский аристократ, глядя прямо в алые глаза посетительницы.

Иллит постаралась себя успокоить. В последнее время на нее с новой силой стал накатывать Холод. Раньше, после тесного общения с Шагаром, это ощущение замерзания и бесконечной пустоты внутри на время исчезало. Но сейчас…

Было такое чувство, что Холод Бездны внутри нее постоянно усиливается. Более того, к этому стало примешиваться совершенно новое чувство. Голод. Странный, постепенно нарастающий голод, который было невозможно утолить едой.

И вот сейчас она закрыла глаза, потому что стоящий на коленях, но не сломленный эльф усиливал это невыносимое чувство голода.

«Мои поздравления. Ты стремительно приближаешься к нужному нам состоянию»

«Что ты имеешь ввиду?»

Слова Наргота взбудоражили Иллит. Что с ней происходит на этот раз? Но проклятый дух молчал, а это пугало еще сильнее!

– Энра, вы в порядке?

Голос Наказателя заставил ее вспомнить о том, где она находится. Она раскрыла глаза и увидела, что помещение превратилось в снежное царство. Все вокруг было покрыто толстым слоем инея. Стоящий на коленях Савл выжил лишь благодаря врожденной магической одаренности. Его уровень силы помог эльфу до определенной степени сопротивляться влиянию Бездны.

– Да, простите, энр наказатель. У меня все еще случаются проблемы с контролем силы. Прошу меня извинить, я должна вернуться к Императору…

– Разумеется.

Иллит, ощущая, как бездонная дыра внутри нее жаждет поглотить в себя все живое, не могла больше ждать. Девушка не была уверена, что ей хватит силы воли для контроля раскрывшейся внутри ее души Бездны.

Шагар проводил совещание. Темный Совет, в который входили сильнейшие маги страны, собрался в полном составе. Они были военачальниками, без которых не решались никакие тактические и стратегические задачи. Здесь же присутствовали и гражданские чиновники, такие как министр финансов, министр суда и тд. Среди прочих присутствовал не так давно назначенный на свою должность глава Тайной службы герцог Ларанский. Новую должность Император присвоил ему за успехи на соседнем материке. Там его люди умудрились успешно взять под контроль одну их ведущих стран мира – Керм. Собственно, в самом Керме не было ничего примечательного, но стоявшая с древних времен на службе королевства гильдия убийц-антимагов превращала королевство в гранитную стену, о которую расшибались все войска неприятеля. Теперь, когда королевство перешло под негласный контроль Гарадата, получение секрета производства антимагов – лишь вопрос времени. Шагар был очень доволен успехами герцога и назначил того на ответственную должность.

Появление темного портала посреди зала Совета оказалось неожиданностью. Правом перемещения вопреки установленному вокруг столицы антипортальному куполу обладали единицы приближенных к Императору магов, почти все из которых находились уже здесь.

Кроме, разумеется, Иллит. Заполучив статус наложницы Шагара, она обзавелась и привилегией в любое время перемещаться во дворец.

Шагар же сильно нахмурился, ощутив от портала жадную голодную силу. Еще до того, как девушка вышла их портала, по залу Совета распространилась белая взвесь, состоявшая из мельчайших кристалликов застывшего льда.

Даже Советники побледнели, столкнувшись с таким проявлением Бездны, что говорить о гражданских чиновниках, которые обладали весьма посредственным уровнем силы и были выбраны на свои посты за их способности совершенно в иных сферах.

– Все вон, – рыкнул Шагар, осознав, что не сможет долго защищать своих министров. Да и Советникам здесь нечего было делать.

К слову, никто и не жаждал встречи с потерявшей контроль женщиной правителя. В стране не было ни одного мага кто смел бы смотреть свысока на Иллит только за то, что она теперь носила статус наложницы. Все знали, что даже сильнейшие женщины-маги не могли пережить ночь с полудемоном. Она была существом совершенно иного уровня.

К тому моменту, когда покрытая инеем Иллит вышла из портала, в зале Совета остался только Шагар и герцог Ларанский, с интересом и некоторым недовольством взиравший на девушку. Ее возвращение из лап светлых герцога мало обрадовало.

– Тебе нужен особый приказ? Убирайся!

Император был крайне недоволен излишней нахальностью Ларанского, но был вынужден терпеть это. В конце концов, после него и Иллит этот маг был сильнейшим.

Герцог все же вышел. Он знал, что Иллит не была полудемоном, как знали это и члены Темного Совета. И этот факт не нравился Ларанскому. Он не видел в девушке шанс на усиление Империи. Напротив, он видел в ней опасность и источник нестабильности.

– Император лишь краем сознания отметил уход своего дальнего родственника. Больше всего сейчас правителя волновало состояние его женщины.

– Что с тобой? Почему твоя сила опять вышла из-под контроля?

– Шагар… Оно стало сильнее! Я…

Каждое ее слово сопровождалось облачком инея. С тихим хрустальным звоном кристаллики льда осыпались на пол, ударяясь о вспыхивающие защитные руны.

Император без всякой опаски подошел к ней и крепко обнял, ощущая немалое удовольствие от растекающейся по его телу прохлады, остужающей яростную огненную демоническую кровь. Иллит же, почувствовав тепло тела Императора и усилившийся Голод, буквально набросилась на него.

Темный портал скрыл целующуюся парочку, перенося их в спальню Шагара.

Спустя несколько часов жаркой, почти звериной страсти, оба они лежали в обнимку, глядя на разукрашенный фигурной позолоченной резьбой потолок императорской спальни.

– И все-таки, что происходит? Ты похожа на обезумевшего суккуба.

– Кажется, я становлюсь опасна. У меня появилось странное чувство голода, которое ничем не утолить.

– Как у вампиров?

– Нет. Кровь не помогает. Я попросила орков слить у рабов немного и попробовала – это не вампирская жажда.

– Тогда что?

– Не имею понятия. Наргот сказал, что усилилась моя связь с Бездной. Это пугает меня. Все вокруг выглядят пищей… Меня просто тянет к ним, но это не жажда их плоти, как в твоем случае.

Шагар все еще периодически срывался, питаясь плотью разумных. Он был полудемоном, и до конца избавиться от демонических желаний не мог. Приступы каннибализма стали редкими и краткосрочными, но они все же случались.

Император, не поднимаясь с кровати, щелкнул пальцами. С его силой для совершения простейших магических действий часто не требовалось даже этого, но помощь себе жестами помогала определиться с желаемым конечным результатом, так что Шагар все же не пренебрегал жестикуляцией.

Посреди спальни вспыхнул небольшой портал Бездны, от которого на Иллит повеяло знакомой и родной стихией. Впрочем, это ощущение быстро прошло. Портал закрылся, оставляя вместо себя небольшого лохматого демона из низших, которого Шагар усилием воли сковал так, что он не мог пошевелиться. В зависимости от уровня силы воли можно было контролировать духовных сущностей, не используя никакой магии вообще.

Увидев демона, Иллит поднялась с постели. Ее неудержимо манило к духу, чувство голода усилилось настолько, что девушка не могла себя сдерживать.

В свою очередь, увидевший в глазах обнаженной аловолосой девушки клокочущую голодную Бездну демон в ужасе задергался, пытаясь освободиться от тисков воли своего призывателя, однако его усилия были тщетны.

Император с интересом наблюдал, как его любовница преобразилась. Она сейчас видела одного только демона, подсознательно облизывая губы в предвкушении. Это больше не было разумное существо, а скорее потерявший контроль от голода зверь.

Иллит бросилась на демона. Ее тело вновь покрылось ледяным инеем, руки коснулись низшего духа и он завопил. Шагару даже стало не по себе. Правитель никогда не видел, чтобы демоны так жалко кричали!

Низший дух имел некоторую защиту от влияния Бездны, но сейчас, под давлением воли Шагара, никак не мог ею воспользоваться. Иллит казалось, что она превратилась в бездонный водоворот, затягивающий в себя энергетическую структуру духа. Действо происходило очень медленно, девушка выпивала его через энергоузлы в своих ладонях, словно коктейль через соломинку.

Внутри души довольно зашевелился Наргот. Тьма! Как же долго он этого ждал! Наконец-то! Наконец-то начинала восстанавливаться его энергоструктура! Теперь, когда Иллит обрела способность поглощать духовные сущности, его возрождение ускорится! Конечно, что-то подобное она уже делала. Взять, к примеру, их поход в гномьи подземелья, но тогда Иллит их не усваивала. Теперь все изменилось! Еще пара лет – и он вполне сможет существовать без сосуда! Наргот буквально дрожал от восторга. Все то, через что он прошел, все те эоны вздохов Бездны в поисках силы, взлеты и падения, слабые Князья Тьмы, то и дело уходившие в Хаос и оставлявшие его позади, даже Свет, за которым, в итоге, последовал демон, растворился в собственной стихии.

В поисках силы бывший демон настроил против себя одну из Непознаваемых, дал непреложную клятву молодому сыну Света, который в тот момент был ничтожеством, пошел на предательство и смерть, возрождение в виде твари Хаоса. Потом была попытка слияния с Бездной, повторная смерть… В конце концов, от него остался лишь жалкий осколок внутри души несговорчивой девчонки. Нарготу пришлось немало над ней поработать, чтобы медленно и незаметно изменить мышление своего сосуда, сделав его более податливым.

Внезапно острая боль пронзила остаток сущности Наргота. Боль была так сильна, что напомнила о том, как Смерть с холодной ненавистью растирала его сущность в порошок, вмешавшись в слияние с Бездной.

– А-а-а!!! – одновременно с этим завопила от боли Иллит. Ее тело забило в крупных судорогах, после чего она рухнула на пол, скрючившись в позе эмбриона.

– Иллит! – Император подскочил к девушке, не зная, что происходит и как ей помочь.

Она лежала, покрываясь льдом, а рядом развеивались в Бездне недоеденные ею остатки низшего демона. Шагар попытался поднять ее, но был вынужден отстраниться. Холод, исходящий от тела девушки, прошиб даже его, оставив на руке серьезный ледяной ожог.

В течении получаса слой льда вокруг девушки продолжал нарастать, пока не превратился в сплошной ледяной кокон с толщиной стенок около метра. Император, осознав свое бессилие в данной ситуации, спокойно оделся и стал думать, что делать с этим всем… В первую очередь он должен был выяснить, осталась ли она живой. Существование Иллит было крепко связано с его дальнейшим будущим. Без ее способности Шагар не сможет контролировать свою демонизацию, что приведет к довольно скорому превращению в полноценного демона.

– Ну уж нет, – криво улыбнулся правитель.

Он полагал, что Иллит не должна была погибнуть. Скорее, этот ледяной кокон был похож на некую защитную реакцию организма, но выяснить что-то большее для него было просто невозможно.

Для него невозможно, а вот чистокровный демон из духовных слоев вполне способен рассмотреть энергоструктуру внутри этой глыбы льда.

Не раздумывая долго, Шагар вспорол ногтем ладонь, на пол пролилась его красная кровь, все еще свидетельствующая о том, что он оставался смертным. Немного магии, волевое усилие – и текущая из ладони кровь, оказываясь на полу, стала складываться в магическую печать демонического призыва. Вскоре довольно крупная печать была завершена. Шагар ощущал в теле легкую слабость, но взгляд оставался твердым. При общении с демонами нельзя было демонстрировать свою уязвимость. Конечно, у него было в подчинении несколько демонов разных рангов, но все они были мелкими сошками. Для такой задачи нужен демон, силы которого будет достаточно, чтобы пробиться через энергию Бездны, сочащуюся из кокона.

Темная дымка призыва развеялась, оставляя после себя могучего демона метра три в высоту, с мощными загнутыми назад рогами и залитыми чернотой глазами.

– Ты снизил уровень своей демонизации, – недовольно произнес демон, осматривая своего призывателя. В сознании демонов каждый должен стремиться стать одним из них, вот только смертные, особенно такие, как Шагар, имеющие в своих жилах долю демонической крови, считали совсем иначе и старались оттянуть свою демонизацию. Хотя, разумеется, это касалось не всех. – Когда ты призывал меня в последний раз, то больше был похож на демона, чем на человека. Как тебе удалось этого достичь? И зачем ты сделал эту глупость?!

– Здравствуй, отец, – хмыкнул Шагар.

Он никогда не был близок со своим родителем. Что касалось матери – то в осознанном виде он ее никогда не видел. А с отцом виделся всего-то пару раз до его полной демонизации. Можно было сказать, что после становления отца демоном они общались куда чаще, чем когда он еще был человеком.

– Зачем ты меня вызвал? Я был занят! О! Это что… Что?! Это же…

– Это моя женщина. Посмотри в духовных слоях, все ли с ней в порядке?

– Твоя женщина?! Вот это вот существо?! Ты обезумел, отпрыск мой? Ты знаешь, кто это?

– Я знаю, что в ее теле живет падший бог Наргот. Меня волнует не он, а его сосуд, эта девушка…

– Шагар… Мне казалось, что ты меня уже ничем не удивишь…

– Ты проверишь или нет?! – Император начал терять терпение.

– Чем заплатишь?!

Правитель прикрыл глаза и грустно улыбнулся. Демоны во всей своей красе. Даже отец… Впрочем, демонам неведомо понятие любви. Они даже не помнят этого чувства, если ранее были смертными. Что-то в их сознании меняется в момент перерождения.

– Что ты хочешь? Твоя статуя и без того в Темных храмах на верхних уровнях! Жертвы получаешь постоянно.

– Эта девка, сосуд, ты планируешь ее отделить от Наргота?

– Пока еще не знаю как, но да, планирую.

– Если сможешь это сделать – приведи ее к моему алтарю. Он связана с другим миром. Хочу посмотреть, что в нем и как.

– Князь планирует войну?

– Он юн и амбициозен. Его мир стремительно разрастается. Конечно же, он не будет против попробовать на зуб чужие миры.

– Она может быть родом из очень отдаленной сети миров.

– Если так – ничего не поделаешь.

– Хорошо, твоя просьба не чрезмерна, тем более, что ни она, ни я ничем не будем тебе после этого визита обязаны.

– Тогда заключим договор.

Еще около часа Император спорил со своим отцом-демоном, обсуждая каждый пункт договора. С демонами надо держаться настороже. Малейшая недосказанность или, казалось бы, невинное слово может обернуться для одной из сторон катастрофой. И крайне редко этой стороной оказывается демон.

Когда, наконец, договор был заключен, отец Шагара нырнул в духовные слои. После возвращения демон выглядел крайне задумчивым…

– Ну что?

– Она все еще остается смертной, но… перерождается.

– Перерождается?! Во что?

Если Иллит утратит человеческий облик – это станет серьезной проблемой!

– Хотел бы я знать, – произнес демон, после чего, не прощаясь, покинул физический мир. Отец Шагара чувствовал, что должен срочно доложить о происходящем.