Текст книги "Право на власть. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 32 страниц)

Глава 27

– Все же, это жестоко, – произнес Ренан, издалека наблюдая, как альвар, держа в руках увесистую сумку, пытается объясниться с женой.

Эльфийка явно не была в восторге от того, что ее супруг решил вернуться к своему «ремеслу». Она, разумеется, знала о его прошлом. Как знала и то, что их совместный сын был обречен пройти по отцовским стопам из-за давней клятвы. Женщина периодически поглядывала на Зиргрина с крайним недружелюбием, хоть и понимала решение мужа.

– Что жестокого? Это его сущность. Уверен, в глубине души этот парень даже рад моему предложению.

– Зир, он четыреста лет жил мирной жизнью!

– Не бывает бывших убийц, мой принц.

– Если ты так назовешь меня при ком-то из архан, у нас обоих будут проблемы! Сколько раз просил не говорить так! – нервно заозирался Ренан.

– Никого рядом нет, хватит оглядываться.

Вскоре альвар подвел к Зиргрину своего маленького сына.

– Переоденься, пока я занимаюсь мальчишкой. Начнем сразу же, как я нарисую ему "слепоту".

– Да, Старший.

Для выпускников «клетки» статус королевской тени был значительно выше статуса какого-то там принца. Принцем можно стать лишь удачно родившись, а вот выпуститься королевской тенью, да еще и заполучить свободу – это пробуждало настоящее благоговение.

Белый архан удалился с хныкающим ребенком за деревья. Никого с собой он не пустил. Это было… одной из тайн Гильдии.

К тому моменту, когда они вернулись, эльф был уже в снаряжении теней. Чувствовалось, что ему некомфортно после стольких лет.

– А теперь постарайся не погибнуть, – ухмыльнулся архан, извлекая из пространственного артефакта меч теней. На самом деле, все его снаряжение было по-прежнему с ним. Инстинкт не позволял разлучаться с оружием, ставшим частью его самого.

Ренан даже сказать ничего не успел. Оба, Зир и эльф, просто исчезли из виду. Но спустя менее минуты эльф рухнул на землю неподалеку, с кряхтением пытаясь подняться.

– Плохо! – констатировал Зиргрин. – Еще раз.

Архан предпочел бы, чтобы здесь с ним был Липучка. Пиратскому сыну он доверял гораздо больше. Увы, бывший куратор Зиргрина был отозван в Лес альварским князем. Его дочь, Анис, и бывшую рабыню парня нужно было защищать. Он оставил Липучку с ними по все той же причине. Он доверял ему больше, чем другим.

– Старший, – откашлялся эльф, восстанавливая дыхание. Падение выбило ему весь воздух из легких. – Я не смогу сравняться с вами! Это невозможно! Я простая тень…

– Помолчи. Мне лучше знать, на что ты способен.

Следующие три часа Ренан и севшая рядом с ним перебирать яблоки эльфийка стали свидетелями жесточайшего избиения одного конкретного эльфа. Впрочем, по истечении этих трех часов, Зиргрин остановился.

– Другое дело. Завтра повторим.

– Да, Старший. Я могу… остаться с женой?

– Нет, ты идешь со мной.

– Иди, – вздохнула женщина. – Ты ведь сам это выбрал.

– Лучше я, чем Лилар, – уверенно произнес тот, надевая на лицо маску. Ему предстояло служить не самым почитаемым способом, так что он не хотел, чтобы все знали его лицо. Это могло отразиться не только на его будущем, но и на семье.

У городских ворот Зиргрина со спутниками встречал хмурый Глава Желтого клана. Его сопровождала целая маленькая армия из вооруженных архан, а также свита из чиновников и слуг.

– Мой принц, за что вы с нами так? Случись что-то непоправимое – и я бы этого себе никогда не простил! Вы же знаете, что узурпатор нанял множество представителей иных рас…

– Достаточно, Арнис, – обрезал стенания своего благодетеля парень. – Я не нуждаюсь в свите. Надеюсь, ты сможешь это принять.

– Но…

– Арнис, я не шучу. Я способен о себе позаботиться, не сомневайся.

Пожилой архан тяжело вздохнул. По тону Зиргрина он понял, что излишне опекает юного принца. Он не был беззащитен, как тот же Ренан, воспитанный во дворце. Если Арнис продолжит перегибать, то их принц вполне может тайно уйти, чего никак нельзя допускать! Вернуть славу и представительство Желтых в ирширский дворец – величайшая мечта старика. Ставить ее под угрозу? Ни за что!

– Молодой господин, почему с вами убийца… Это же…

– Это тень. Мой подчиненный. Он будет какое-то время выполнять мои поручения. В его преданности можно не сомневаться, я обладаю наивысшим статусом в Гильдии теней.

– О…

Арнис не нашелся, что ответить.

– Проведи меня к телепортационной площадке.

– Разумеется, мой принц. Но она сейчас выведена из строя. К тому же, наш клан изгнан… Это значит, что из Иршира сюда пройти может любой, а вот отсюда… Чтобы телепорт пропустил, нужно обладать особой руной-пропуском…

– Арнис, разве не вы все это устанавливаете? Должна быть лазейка для одного-двух разумных…

Пожилой архан ничего не ответил. При желании, такую лазейку можно было найти. Но не обсуждать же это при всех у городских ворот?

– Прошу за мной, Ваше Высочество.

Окруженные со всех сторон охраной и свитой, Зиргрин с Ренаном направились через весь город на портальную площадь, находившуюся рядом с городским рынком. Горожане выкрикивали радостные и обнадеживающие слова, глазея на белую чешую парня. Если бы не краска, то издалека можно было и не различить его окрас – слишком много рунических знаков покрывали тело. Пожалуй, сестрички правильно настояли на своем. Пусть все знают, но нет нужды лишний раз им это показывать. Их принц – убийца и бывший раб. Позор собственного рода.

Портальная площадь являлась практически единственным путем сообщения между городами архан. Даже альвары со своими товарами были вынуждены сперва достичь ближайшего пограничного города, и уже оттуда переноситься порталом в нужный им город. Представляло собой это сооружение огромную площадь, на которой вполне могли бы одновременно приземлиться минимум шесть драконов, не касаясь при этом крыльями друг друга. Покрытие площади представляло собой гладкий камень без стыков, испещренный рунами. Переносы между городами проходили буднично. Когда портал работал – можно было просто войти на площадь, которая сияла мягким серебристым светом. Выйдешь ты уже в пункте назначения. Чтобы не создавать очередей и сутолоки, площадь и проектировалась такой огромной. Переносы в города осуществлялись по соответствующему графику. Прямо как расписание на вокзале Земли.

Сейчас, когда портальная площадь не работала, сияния не было. Из-за пустоты этого места даже самый тихий разговор разносился эхом.

– Молодой господин! – вышел навстречу им радостно улыбавшийся мужчина в серебристой накидке пространственного мага. – Я глава обслуживающих портал пространственных магов. Если моему принцу угодно, то я готов помочь всем, чем только способен!

Зиргрин пару секунд молча смотрел на льстиво улыбающегося мага, после чего красивым шагом зашел ему за спину и вонзил кинжал. Удар был ювелирно точен, сердца у архан находились ниже, чем у людей, чуть выше солнечного сплетения. Более того, они были заключены в дополнительную костяную защиту. Нож королевской тени вошел точно в едва заметную естественную щель.

Никто ничего не успел понять. Охи и восклицания раздались уже в тот момент, когда парень неторопливо вытаскивал нож, с каменным выражением лица вытирая лезвие о серебристую мантию трупа.

– М-молодой господин! – пришел, наконец, в себя Арнис. – За что вы…

– Шпион Калаима, – презрительно ответил Зиргрин, пнув ногой сжатую в кулак руку мертвеца. Из-под раздробленных пинком пальцев показался маленький артефакт, передававший все в режиме реального времени в столицу. Белый архан заметил артефакт только благодаря подконтрольным духам. Обычным и магическим зрением его работа была совершенно не видна. Очень талантливое произведение артефакторики.

– Но зачем было бить в спину, мой принц? Можно было его судить… Это же считается позором для воина…

– Я убийца, а не воин, – холодно ответил архан. – Не забывайте, где и на кого я обучался. Ваши понятия чети и позора для меня – пустой звук! Я всегда знал, что вам с этим будет сложно смириться, потому…

– Мой принц, умоляю, тише! – отчаянно воскликнул Арнис. – Пожалуйста, простите меня! Я не имел права судить ваш поступок! Но не повышайте голос в этом месте! Умоляю, здесь такая слышимость.

– Хорошо, – вздохнул Зиргрин, осознав, что погорячился.

Парень знал, что его прошлое – это одно большое позорное пятно, поэтому ожидал критики за это в свой адрес, но ее все не было, отчего он беспокоился все больше. И когда первый намек прозвучал…

– Вон тот, – указал Зиргрин рукой в сторону стоящего в отдалении худого, как жердь, мага с переломом на хвосте, из-за которого тот выглядел криво. – Он будет теперь главным магом по порталам.

– Мой принц, это решение слишком поспешно…

– Арнис, оно не поспешно. Ты можешь мне просто поверить?

Он следил за магами, которых считал ключевыми для своих планов. И выбрал кривохвостого архана не просто так.

– Я вам верю, мой принц.

Глава Желтого клана со скрипом, но начинал принимать тот факт, что внешняя юность Зиргрина вовсе не была показателем его неопытности. В свои двадцать шесть он пережил больше, чем многие переживают за тысячелетия.

Назначенный главой одного из главных магических отделов государственной службы Маира, все еще не верил в свою удачу. Сколько себя помнил маг, его постоянно затирали более успешные коллеги с большим талантом к лизоблюдству, хотя навыки их сильно отставали от него…

– Ваше Высочество, – склонился желтый архан перед наследником княжеского венца. Находясь перед ним, мужчину прошибал холодный пот. Даже просто рядом стоять было страшно – настолько большое чувство опасности он вызывал.

Зиргрин оглянулся. Его окружало немалое количество людей. И к без того немалой свите с каждой минутой прибавлялось все больше зевак, старательно выглядывающих из-за плеч оцепившей площадь охраны.

– Иди за мной, нам нужно кое-что обсудить.

Следующей ночью две затянутые в черные костюмы тени, отличить которые друг от друга было просто невозможно, тайно пробрались в небольшое здание управления портальной формацией.

Резко поднявшийся по карьерной лестнице маг нервно дожидался гостей, от избытка чувств помахивая сломанным много лет назад хвостом. Появление двух теней его удивило, но он сумел сдержать удивление при себе. Одна из теней сдвинула маску, открывая безэмоциональное лицо с белым узором чешуи, пересекающим правый глаз.

– Ох, мой принц! Этот вид…

– Только ты не начинай, мне Арнис и без того надоел этим до печеночных колик.

На каменном лице белого архана проявились признаки эмоций, что немного развеяло напряженную атмосферу.

Их будущий правитель был убийцей. К этому придется привыкнуть.

– Прошу прощения, – склонился маг. – У меня все готово. Вот, возьмите…

Две тени приняли плоские металлические квадраты с выгравированными рунами на них.

– Это универсальные ключи. Только умоляю, не дайте никому увидеть, как вы ими пользуетесь! Иначе наш клан будет в большой беде!

– Не беспокойся, – хмыкнул Зиргрин. Альвар ничего не сказал, но он тоже был уверен в своих навыках. Тем не менее, Зиргрин обернулся к нему. – Здесь мы разделимся. Ты все хорошо запомнил?

– Да, Старший.

– Не забудь, если возникнут проблемы – отправляй мне зов через статусную татуировку. Ты еще помнишь, что являешься убийцей, а не героем?

– Да, Старший.

– Хорошо.

Они разошлись по разным углам площади, где активировали свои универсальные ключи. Телепортационная формация могла действовать точечно при необходимости. Серебристая вспышка, ощущение, будто куда-то проваливаешься – и вот они уже находились в разных местах.

Эльфу Зиргрин выдал свое собственное задание, а сам направился в Иршир.

Столица, названная в честь их прародительницы. Надеясь, что белая змея не почует его присутствия, Зиргрин максимально закрыл все излучаемые его телом энергии. Взгляд сам собой метнулся в сторону, где находился храм Ирши, но его не было видно с площадки.

К слову, сюда уже торопились столичные маги, озабоченные частичным срабатыванием формации. Набросив на себя скрывающую иллюзию, Зиргрин разослал во все стороны подконтрольных духов, а сам незаметно покинул площадь и растворился в темных переулках столицы.

Духи отмечали множество хвостатых фигур с рабскими ошейниками. Среди архан никогда не было рабства. И голода. Голодные дети сидели в грязи у подножия храма Ирши, выпрашивая подаяния даже среди ночи. Зиргрин помнил столицу чистой и ухоженной. Попрошаек не было в принципе, потому что нищих отлавливали, давали жилье и работу. За отказ от труда – тюремная камера. Жестко, но это давало свои плоды. Конечно, были маргиналы, любящие выпить, сбежавшие из заключения или просто преступники. Увы, ни одно общество не лишено этой заразы. Но не так же много…

Впрочем, не время. Сейчас не время жалеть о случившемся! Он тайно прибыл в столицу с одной-единственной целью. И подконтрольные духи как раз ее нашли.

В столице было несколько тюрем. Зиргрину нужна была главная, предназначенная для самых опасных преступников страны.

Ее охраняли люди. Наемники, происхождение которых было невозможно определить. Были ашмарцы, кермцы, гарадатцы, были представители других стран… Он не щадил никого из них, убивая точно и быстро. Калаим дошел до того, что доверил охрану важных государственных объектов чужакам! Хуже того, здесь, в самом сердце Маира, люди пытали архан, презрительно называя их ящерицами!

Кровавым смерчем Зиргрин прошелся по всей тюрьме. Он уверенно обходил все замеченные подконтрольными духами ловушки, дезактивировал предупреждающие артефакты и не давал произвести ни малейшего шума своим жертвам. Невидимым призраком он убивал людей одного за другим. Арханы, которые тоже попадались, выполняя различную работу, были отправлены в глубокий сон на ближайшие десять часов. Ему некогда было отделять зерна от плевел, а вырезать собственных невинных подданных совсем не хотелось.

Засов отъехал с большой неохотой и натужным скрипом. Внутри камеры просто ужасающе воняло. Очевидно, отхожее ведро давно переполнилось и выносить его никто не спешил. Нечистоты были разбросаны вокруг входной двери камеры. Специально, чтобы входящий непременно в них вляпался. Матернувшись, архан взмыл по стене, перебравшись через неприятное место. Нет, в клетке ему всякое приходилось переносить, но повторять опыт желания не было совершенно.

– Кто здесь? – хриплый голос раздался из дальнего угла. Загремели цепи.

Зиргрин прекрасно видел в темноте. И увиденное бросало в дрожь даже его. К горлу подкатил сухой ком.

– Хорм… – выдавил он из себя сиплым чужим голосом.

– Кто? Кто это? Ты ведь не из стражи, да? Эти увальни по стенам не бегают – слишком задницы свои раскормили!

Каркающий скрипучий хохот больно царапал слух. Зиргрин спустился и посмотрел на то, что осталось от его учителя, своим телом и жизнью спасавшего глупого белого архана.

У него не было глаз. Их не просто выкололи, их выжгли. Лицо было так изуродовано, что там, где были губы, сейчас просвечивали испортившиеся зубы. Длинные тонкие клыки были обломаны, нос срезан… На всем теле была содрана чешуя и костяные пластины. Хвост обрезан, отсечены пальцы на руках и ногах… Там, где блокирующие магию кандалы касались тела, виднелись гнилостные язвы.

Зиргрин неуверенно коснулся руки Хорма. Тот вздрогнул от прикосновения. Парень на этот раз подобрался так незаметно, что даже с обострившимся слухом, Хорм ничего не услышал.

– Потерпи… Сейчас я вытащу тебя.

– Вытащишь?!

Искалеченный архан снова засмеялся. Безумно, исступленно. Парень, не обращая внимания на его поведение, извлек свой набор отмычек, которым заработал с огромной скоростью. Пусть он и уничтожил всю тюремную стражу, но этот факт рано или поздно должны будут заметить!

Лишь когда последняя цепь с гулким грохотом упала на грязный пол тюремной камеры, Хорм осознал, что его на самом деле кто-то пытается спасти.

– Кто же ты?! – закричал он, не в силах подняться на ноги. Он уже давно не мог ходить. Только ползать.

Когда Зиргрин скрывал свое присутствие, то только звери каким-то своим чутьем ощущали, кто он такой. Например, виверны постоянно ластились к нему, хоть он и носил полностью скрывавший все излучения организма, включая энергию, запах и присутствие, артефактный костюм, который, очевидно, совершенно им не мешал. Но с разумными было иначе. Только сдвинув на затылок маску, он позволил Хорму ощутить свое присутствие.

– Это… не может быть…

Старик протянул искалеченную руку к лицу Зиргрина. Парень не стал уклоняться и позволил ему коснуться себя.

– Живой, – облегченно вздохнул он. Его тело затряслось в рыдающих судорогах, но искалеченные глаза не исторгли и слезинки. – Мой принц…

– Хорм, прости меня… Тебе пришлось пройти через пытки…

– Только мысль о том, что ты все еще жив, помогла мне не сойти с ума, – неожиданно изуродованное лицо Хорма исказилось еще больше. – Ты должен бежать! Калаим убьет тебя! Стража нагрянет в любой момент, они…

– Хорм, никто не придет! – остановил его Зиргрин. – Твой бывший ученик покрыл себя позором, но научился, как постоять за себя.

Огрубевшие ладони, с которых сорвали всю чешую, стали двигаться по фигуре королевской тени. Так обычно ощупывали что-то слепые, чтобы получить представление о том, что перед ними находится. От бывшего первого меча страны не укрылись ни скрытые потайные карманы костюма, ни короткий клинок за спиной, ни крепкая мускулатура на руках.

– Тень, – с тяжелым вздохом произнес он, наконец. – Я видел много раз обученных теней Керма. Но никогда не думал, что наша последняя надежда…

– Ты можешь меня презирать, но не сейчас. Как ты понимаешь, лечить я не способен. Но яд не пострадал. Так что я собираюсь тебя укусить, мой драгоценный учитель.

– Мой принц, не делай этого! Ты был еще мал, тебе не рассказывали о некоторых особенностях…

– Ты имеешь ввиду склонность привязываться к тем, кого исцелил? Я уже знаю, – невесело хмыкнул парень, после чего схватил ослабевшее тело Хорма так, что тот не мог сопротивляться. – Из всех в этом мире, Хорм, на самом деле, ты – единственный, кто этого достоин в моих глазах.

Парень прокусил сонную артерию, впрыскивая самый мощный исцеляющий яд, на который только был способен. Закончив с этим, он аккуратно иглой усыпил старика и взвалил на плечо. Теперь он не сможет перемещаться под скрывающей иллюзией, но и без нее королевские тени умели очень хорошо избегать лишних глаз. Возвращение к портальной площадке потребовало в три раза больше времени, чем путь к тюрьме, но все же ему удалось добраться. Он буквально влетел в формацию, активируя ключ.

В Талузе уже забрезжил рассвет. В городе начиналось движение, так что затянутый в черную одежду силуэт принца с искалеченным стариком на плече видели многие. И лишь один архан, уже внутри дворца правителя, опознал в этом изуродованном теле своего друга.

– Великие боги, Хорм! Мой принц! Как? Где вы были?

– Все потом, Арнис, – устало проговорил тот в ответ. – Для начала нужно позаботиться о моем несчастном учителе. Я… – на миг Зиргрин запнулся, не решаясь признавать, что совершил эту же глупость повторно. – Я укусил его. Процесс регенерации уже начался, но его пытали слишком долго. Боюсь, потребуется не один день и еще несколько укусов, прежде, чем он сможет вернуться в форму.

– Ох, молодой господин, – покачал головой Арнис, наблюдая, как слуги бережно принимают Хорма из рук белого архана. – Надо бы повторить вам то, что говорил о целебном яде ранее, но понимаю, что на этот раз это было ваше осознанное решение.

– Да. Где мой брат?

– Он спит. Люди такие слабые. Он не выдержал со мной даже полутора сотен партий в коквор.

Коквор – национальная арханская игра, чем-то напоминающая смесь покера и шахмат. Каждая партия требовала напряжения ума и точности расчетов. Выдержать полторы сотни матчей? Бедный Ренан!

– Тем лучше.

– Могу я спросить, куда направился ваш помощник?

Арнис не забыл о тени, которая больше не сопровождала Зиргрина.

– У него свое собственное задание. Чуть позже расскажу.

– Вы ходили в столицу в одиночку? – ужаснулся старик.

– У нас разные навыки. В одиночку я работаю лучше.

По настоянию Зиргрина Хорма разместили в его покоях. Следующие дни он не отходил от него, наблюдая, как медленно пробивается чешуя и отрастает хвост. Глаза все никак не хотели восстанавливаться, отчего Зиргрин хмурился все сильнее с каждым днем.

– Мой принц, – позвал его однажды Хорм, как только почувствовал, что парень вернулся в свои покои.

– Я здесь.

Черный архан протянул руку, на которой уже почти отросли пальцы. Чешуя на них была еще мягкой и прозрачной. Рядом с больным сидел Ренан, который всячески старался помочь в уходе.

– Твой названный брат рассказал мне все о тебе. Почему ты молчал? Я ведь все время тебя спрашивал.

Зиргрин отвернулся. С ним такое было впервые. Впервые он не мог кому-то сказать о себе правду, боясь его реакции. Но Ренан сделал все за него. Узнав об этом через подконтрольных духов, парень даже облегченно выдохнул. Была в этом некоторая трусоватость, но именно Хорму он не мог заставить себя сказать о том, во что превратился.

– Прости…

– За что?

– Все то, чему ты учил меня, я обратил вспять…

– Я учил принца быть принцем, – улыбнулся он своими почти восстановившимися губами. – Но в твоем случае… Не просто выжить, а достичь такого… Королевская тень? Как же ты выдержал?

– Это спрашивает старик, которого предатели порезали на лоскуты? – иронично ответил Зиргрин, внутренне ощущая, как в нем распускается какой-то тугой узел.

Парню плевать было на мнение всех вокруг, на слова архан о том, что его прошлое лишь сделало его лучше. Слова Хорма имели в тысячи раз больший вес, чем слова всех остальных вместе взятые.

– Я ни о чем не сожалею, мой принц.

– Как и я. Наши судьбы сделали нас теми, кто мы есть. Пытаться отречься от этого – пытаться отречься от самих себя. Я – убийца. Этого ничто не изменит. И только благодаря моим навыкам убийцы мне удалось вытащить тебя так, что никто ничего не успел понять.

– Догадываюсь, какой переполох случится, когда обнаружится моя пропажа!

– Что с твоими глазами? Почему они не исцеляются?

– Слюна гартлы.

Два слова, от которых любого бросит в дрожь. Гартла – одна из самых ядовитых полумагических тварей Великого Леса. Ее слюна… Теперь понятно, что глаза Хорму не выжигали! Их залили этой дрянью.

– Почем не сказал стразу?

– А какой в этом смысл? Я слепец. Боюсь, это на всю мою оставшуюся жизнь.

Зиргрин достал тонкий кинжал, после чего рассредоточил внимание по нескольким подконтрольным духам. Яд гартлы забивался в нервные узлы и рубцы, не давая их исцелять. Чем-то эффект был схож с блокатором магии, а уж с блокатором белый архан научился иметь дело.

– Тебе придется потерпеть еще разок, Хорм. Здесь никакие обезболивающие не помогут, даже мой яд. Поэтому… – парень вколол в своего учителя лошадиную дозу паралитика. – Просто терпи.

Несчастный крик боли, разнесшийся по дворцовым коридорам, переполошил всех, включая Арниса. Влетевший в спальню Зиргрина глава Желтого клана обнаружил чрезвычайно кровавую картину и совершенно безразличного к воплям белого архана, орудовавшего ножом.