Текст книги "Право на власть. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 32 страниц)

– Не сомневайтесь, энра. Все будет в лучшем виде.

– Сколько вам потребуется времени?

Наказатель подошел к застывшему от ужаса бывшему князю, после чего отработанным движением подсек тому ноги, вынудив рухнуть на колени.

– Раб не должен стоять в присутствии хозяина, – спокойно произнес наказатель, после чего рукоятью плети поджав подбородок, вынудил пленника поднять голову и посмотреть на него. – Какой непослушный звереныш. Боюсь, энра, мне потребуется около полугода в данном случае.

– Как долго, – удивилась она. Эльф все прошедшее время старательно демонстрировал послушание.

– Князь эльфов традиционно обладает наибольшей магической силой. К тому же, ранее он управлял довольно многочисленным народом. Полагать, что сломить волю такого разумного легко – было бы ошибкой. Это умный, хитрый и крайне коварный альвар. Если сократить путь, то можно в один из дней дождаться от него ножа в спину.

Анмар знал, о чем говорит. Совсем недавно он был таким. Притворился, что его сломали, а потом ждал подходящей возможности. В рабском ошейнике невозможно навредить своему хозяину, но, обладая достаточной хитростью, можно найти иные варианты. И Анмар был уверен, что однажды нашел бы такой вариант, если бы Зиргрин не добрался до него первым. То, как королевская тень утащила его прямо из-под носа хозяина, до сих пор вызывало улыбку у наказателя. Побывать в такой роли он совсем не ожидал. Обычно таким способом похищают девиц, но никак не чьих-то рабов.

– Понимаю, – кивнула Иллит. Она вполне доверяла суждениям наказателя. Если он сказал полгода, значит, раньше на самом деле нельзя.

Развернувшись, она покинула это место. Проблема эльфов еще была далека от решения. Многие города продолжали оказывать сопротивление, сражаясь с орками и магами. Непокорные альвары непрерывным потоком поступали в казематы энра Анмара, где ими занимались набранные в немалых количествах помощники главного наказателя. И лишь небольшая часть ночных альвар готовилась переселиться на выделенные им территории, ранее принадлежавшие предавшим Империю кланам вампиров. Земли были обжитые, но без других разумных вокруг, что очень радовало эльфов. Все же, они привыкли жить изолированными общинами, хоть и не хотели больше полностью обрубать связи с внешним миром. Иллит была уверена, что постепенно к переселенцам добавятся и другие эльфы, пополнив население Империи. Шагар, который еще не отпраздновал свое трехсотлетие, но просто не мог уже скрывать свое знание ситуации, был очень доволен и все равно объявил, что это самый приятный подарок, какой он только мог себе представить.

Постепенно, ощутив снижение количества нападений, Муга готовился вернуться к границам Арума, оставив в тылу несколько тысяч воинов на всякий случай. Хоть темные и брали под контроль поселения эльфов одно за другим, все же они не могли успеть везде и сразу. Периодически случались нападения и партизанские вылазки.

Допросы знатных альвар также выявили, что около трети наиболее магически одаренного и молодого населения умудрилось сбежать на соседний материк. Именно портал, которым они бежали, и был тогда взорван. Увы, теперь эти альвары были недосягаемы для Шагара и грозили стать проблемой лишь для жителей другого континента. Впрочем, никто особенно не печалился об этом. Того, что заполучила Империя, уже было более, чем достаточно, чтобы утолить имперские аппетиты.

Больше Иллит было нечего делать в Степи. Дальше все вопросы будут решать присланные из Гарадата маги-управленцы и армейские части. Попрощавшись со всеми и отправив через шамана послание Муге о своем отбытии, Иллит решительно открыла портал в Столицу. На этот раз Шагар не удержит ее вдали от фронта!

Благодаря новым способностям проникнуть в альварскую столицу и захватить князя оказалось удивительно легко. До перерождения она однозначно бы не смогла провернуть то, что сделала, в сопровождении всего лишь двоих Советников. Теперь ее уверенность в собственных силах значительно выросла. Настало время отомстить светлым за то, что ей пришлось пережить!

Глава 10

Когда Зиргрин вернулся в свое логово, то обнаружил, что Ренан до сих пор не ложился, дожидаясь его.

– Я принес тебе нормальной еды, – произнес архан, доставая из пространственного артефакта наготовленные поваром его куратора блюд.

Однако принц не торопился набрасываться на еду.

– Что происходит в столице? – тихо спросил он.

Зиргрин вкратце пересказал все то, что произошло и то, что он увидел в полыхающем городе. Каждое слово, словно тяжелый валун, обрушивалось на несостоявшегося наследника.

– Таким образом, твоего брата я оставил без тени. Впрочем, мне показалось, что он намеренно натравил его на меня, решив избавиться от неугодного ему телохранителя. Знаешь, я даже сочувствую покойнику. Он не был плох. Вполне на уровне гильдейского стандарта.

– Просто Ликир сравнивал его с тобой, – кивнул Ренан, приступивший, все же, к завтраку. – Поверить не могу, что он пытался убедить тебя отказаться от едва полученной свободы и добровольно стать его Тенью.

– В чем-то он не был неправ. При подготовке королевским теням внедряют ментальный блок, после которого они испытывают удовольствие от исполнения приказов своего хозяина. Утратив это и заполучив внезапную свободу, разумный вполне мог бы захотеть вернуть себе такую жизнь. Эти блоки подобны ашмарскому наркотику. В свое время я отказался от него, выбрав более сложный путь.

– От этого можно отказаться? – Ренан обоснованно удивился. Формации королевских теней не имели допущений.

– При наличии достаточно сильной воли.

А еще помощи одной маленькой вредной птички, очень вовремя заставившей его прийти в себя. Только за это Зиргрин чувствовал себя в неоплатном долгу перед Лил. Но принцу нет нужды об этом знать.

Ренан ничего не сказал, узнав, что архан отпустил его брата, когда мог убить.

– Что еще? Ты говорил, по столице прокатилась волна арестов?

– Всех дворян, отказавшихся признать Ликира, должны были казнить сегодня на рассвете, включая твоего дядю. Но твой младший брат отложил казнь на следующее утро, так как перенервничал после нашей с ним беседы и не мог присутствовать.

– Подожди… Дядю казнят? Но он же… Как Ликир вообще на это решился?!

Архан только плечами пожал. Ему было наплевать, он уже мысленно был в графстве Тарнском, где оставил ненавистных Лера и Шена. Сколько же лет он мечтал, как будет медленно и с расстановкой пытать этих двоих, засунувших его в пекло ради того, чтобы защитить ни на что не годного пацана!

– Кого еще из дворян собираются казнить? – как-то обреченно поинтересовался Ренан.

Архан перечислил. С каждым именем принц все сильнее бледнел. Это были самые доверенные подданные его отца, те, кому король доверял почти безоговорочно!

Зиргрин не обращал на него внимания, занявшись обслуживанием своего снаряжения. Очищал от старого яда и намазывал новым кинжалы, перематывал прикрепленную к складной кошке веревку, чтобы разматывалась без узлов, внимательно изучал состояние арбалета с болтами и прочее, прочее.

День прошел в напряженной тишине. Ренан, не находя себе места, метался по жилой пещере логова, с каждой минутой становясь все более нервным. Архан все это время обслуживал свое снаряжение. Обычно посвятить всему своему оружию и вспомогательным инструментам целый день не получалось, ведь у него была куча обязанностей, поэтому парень проводил такое обслуживание частями. Сейчас он мог никуда не торопиться, аккуратно позаботившись о каждой детали. Последними он осмотрел и привесил к поясу три рабских ошейника с внедренным в их структуру порошком блокатора магии.

– Тень! – позвал Ренан.

Зиргрин вздрогнул и привычно напрягся, готовый слушать приказ. И только через мгновение заставил себя расслабиться и недовольно посмотреть на говорившего.

– Я. Больше. Не. Твоя. Тень.

Каждое слово он произнес резко и холодно. Принц поежился.

– Прости… Слишком привык.

– А я слишком привык за одиннадцать лет бежать на этот зов, словно преданная собака.

Ренан стыдливо затих. Пусть он и говорил, что они имеют равный статус, но сам принц никогда не переживал того, что пережил его бывший телохранитель. Наверное, ему было очень сложно каждый раз склонять перед ним голову, помня о своем происхождении…

– Ты хочешь, чтобы я вытащил тех дворян? – сменил тему Зиргрин.

– Знаю, что не имею права этого просить… Ты и так делаешь для меня больше, чем я заслуживаю…

– Ренан… – архан взглянул на расстроенного беглеца.

– Забудь, правда! Я… постараюсь что-то придумать. Ты просто помоги мне вернуться в столицу…

– А бантик на тебя не повязать?

– Какой бантик?

– Подарочный, Ренан. Принцу Ликиру в честь предстоящей коронации. Сиди здесь!

– Но мой дядя и другие, они ядро, потеряв их, где еще я смогу найти поддержку?

– Решил побороться за власть? – заинтересованно посмотрел на парня Зиргрин.

– Я дал слово отцу. Хотя, пока не знаю с чего начинать…

– Не торопись, – ответил архан, надевая куртку и проверяя, хорошо ли уложил снаряжение. – Я вытащу твоих людей. Но только в этот раз. Не думай, что я и впредь буду решать твои проблемы.

– Зиргрин, – окликнул принц уже направившегося к выходу парня. Архан обернулся. Ренан догнал его и сунул в затянутую в перчатку руку продолговатый круглый предмет. – Спасибо…

Тот ничего не ответил. Лишь молча положил предмет в карман и направился к выходу. Парень и сам не знал, почему лезет в дела людей, когда у него своих нерешенных проблем целый океан. Куратор сказал, что так действует целебный яд. К счастью, риск привязаться к кому-то был лишь при условии, что ты и так испытываешь положительные чувства к тому, кого лечишь. Иначе бы он не смог быть столь эффективен в пытках. Среди всех тех разумных, к кому архан сейчас ощущал некую привязанность, разве что Керт вызывал вопросы. Впрочем, парень осознал, что поменял свое отношение к бывшему протеже Хмурого после того, как тот выдержал его пытки. Выдержал стойко весь установленный срок, ни разу не попросив о пощаде. Тогда Зиргрин невольно зауважал своего недоброжелателя. Ведь, если подумать, то Керт получал его целебный яд задолго до того, как архан сменил свое мнение о нем.

Тем не менее, в немногочисленном Белом клане считалось, что дать кому-либо свой целебный яд – огромная честь для того, кому он предназначался. Чтобы заслужить подобное, нужно было совершить едва ли не героический подвиг. И часто не один.

Калаим когда-то спас его мать. Зиргрин был маленьким и не помнил, что именно тогда случилось. Он только знал, что черный архан был сильно покалечен и едва не погиб, спасая жизнь змеиной княгини. Именно тогда его отец исцелил Калаима своим ядом, после чего они побратались. Знал бы князь тогда, какой бедой это обернется…

Отогнав от себя замелькавшие в памяти кровавые картинки, Зиргрин постарался настроиться на предстоящее дело. Пусть это не была на самом деле его память, но чувства, связанные с теми событиями, были вполне реальными. Парень давно решил считать свою новую жизнь не от момента его переселения в это тело, а от момента рождения. Иначе можно было свихнуться.

Привычная боль в душе. Вскоре ему придется на некоторое время отказаться от перемещений. Его младший дух больше не получал никакой пользы от нахождения в энергопотоках стихии. Чтобы продолжить прогресс, необходимо было погрузить крылатого змея еще глубже в средоточие стихии. Вот только, при малейшей попытке не до конца зажившие шрамы от переходов вспыхивали такой болью, что Зиргрин терял сознание. Потерпев фиаско несколько раз, он был вынужден констатировать, что единственный способ выдержать могучий напор средоточия воздушной стихии – это перестать ранить свою душу и позволить ей полностью исцелиться. Иначе можно и погибнуть, ведь его душа в крылатом змее и в истинном теле – это одно целое.

Средоточия стихий – это практически столпы, на которых держится материальный мир. Можно назвать их фундаментом, соединяющим между собой духовное и материальное. Чем глубже погружение в такое средоточие – тем выше шанс элементарно в нем сгореть. Зиргрин принял решение, что разберется с Лером и Шеном, после чего оставит этот удобный способ перемещения. Неприятно, но для того, чтобы переродить младшего духа в средний круг, придется потерпеть. С тех пор, как смог немного использовать магию, а точнее – стихийный контроль, парень загорелся жаждой усилить эту способность! Ведь он никогда не хотел терять магический дар! Это с ним сделали против его воли!

Приговоренных скорым судом к смертной казни непокорных дворян собрали в одном месте, приковав надетые на них железные ошейники и кандалы к единой цепи. К их чести нужно сказать, что о назревающем заговоре подозревали они давно, потому успели тайно вывезти свои семьи из столицы, а сами остались при дворе, рискуя своими жизнями.

Зиргрин, не торопясь сбрасывать с себя скрывающую иллюзию, презрительно взглянул на знатных особ. Все они смотрели на него, как на шевелящийся стул. Инструмент без воли и собственного мнения, предмет интерьера, прилагающийся к принцу. Архан недолюбливал людей в целом, а таких – в особенности. В его глазах такие личности, как Ренан или Липучка, были скорее исключением среди подонков своей расы. В этом мире расы тоже могли воевать друг с другом. Чаще всего это происходило за территории, жизненно им необходимые. Люди же…. Они в большинстве своем были жадными и воинственными. Например, лесные альвары никогда не вредили им, но люди охотились на них, захватывая в плен и продавая в рабство. Люди жаждали заполучить все и всех вокруг себя, полагая свою расу венцом творения. Вот только венцом творения они не были, бездумно уничтожая ради прихоти редких животных, истощая недра земли или вырубая леса. И, глядя на обретших жалкий вид дворян, Зиргрин не испытывал ни малейшего желания их спасать.

Но Ренан…

Он не мог вечно быть нянькой сбежавшему принцу. Рано или поздно им придется разойтись в разные стороны. И было бы неплохо, если Ренана будет ждать небольшое ядро преданных людей.

Прогнав неизвестно откуда взявшийся приступ расизма, Зиргрин сбросил с себя иллюзию.

– Тень? – подал голос первым заметивший его герцог Кимир.

Зиргрин приложил палец к маске на уровне рта. Нужно быть дураком, чтобы не понять этот жест. Бывший глава Тайной Канцелярии замолчал и пнул нескольких своих сокамерников, попытавшихся устроить переполох.

– Почему он молчит? Каковы его цели? – нахмурилась женщина, потирая закованные в железо щиколотки. Говорила она очень тихо, почти шепотом.

Архан бросил на нее взгляд, но отвечать не торопился. Он давно привык к молчанию, а за последние дни ему пришлось общаться так часто, что парень чувствовал усталость от окружающих. Достав набор отмычек, он быстро и ловко открыл замки на кандалах и ошейнике дяди Ренана. Растирая шею и запястья, герцог внимательно наблюдал за действиями своего спасителя. Фибула была другой, но уникальная моторика королевской тени была заметна.

– Это тень Ренана, – уверенно сообщил другим дворянам герцог. Ему так часто приходилось работать с Ренаном и его Тенью, что Кимир давно научился различать архана по движениям. – Значит, мой племянник жив.

Последние слова пожилой дворянин произнес с нескрываемым облегчением. Зиргрин не обращал внимания на его размышления. Закончив с последним арестантом, он толкнул заранее открытую извне дверь. Коридоры подземной тюрьмы он давно уже зачистил. Тут и там лежали усыпленные палачи. Парень не стал их убивать в память о том, как они заботливо отчищали его пыточную и убирали после его развлечений истерзанные трупы. Но были здесь не только палачи. Периодически процессия беглецов натыкалась на трупы, в том числе магов.

– Зачем он нас заставил молчать, если все равно убил всех, кто что-то мог услышать? – через губу буркнул полноватый лысый представитель знати.

Архан недовольно посмотрел на явно не понимавшего своего положения дворянина, размышляя, убить его, или оставить. Он заставил их молчать, потому что их галдеж его раздражал.

– Это точно Призрачный Пес, – кивнул Кимир, взглянув на лежащего у одной из камер мага с перерезанным горлом, но без единой капли крови вокруг. Зато была маленькая горка бурого порошка в том месте, где должна быть приличная лужа.

Зиргрин провел всех к выделенной для него пыточной, где уже давненько не бывал. Анмар, пока жил в ней до перемещения в Железные горы, превратил пыточную в самостоятельное отделенное пространство, в которое невозможно было проникнуть извне. Наказатель был параноиком и все время опасался, что в вотчину королевской тени кто-нибудь решит вторгнуться силой, найдет его и вернет бывшему хозяину. Терять надежду на свободу маг-артефактор не намеревался, поэтому обезопасил пыточную, как военную крепость.

– Это разве не пыточная? Куда ты привел меня? Разве тебе не приказали меня спасти?! Сейчас же выведи нас из этого проклятого места! – вновь захныкал все тот же полноватый мужчина. Парень помнил, что это королевский казначей. Личность со всех сторон нужная Ренану, но его характер…

– Закрой рот, пока я не выпотрошил тебя, – зло прошипел Зиргрин, чем поверг всех арестантов в шок. – Заходите или оставайтесь. Но за жизни тех, кто останется, я не отвечаю.

Больше никто не спорил. Изумленные, но все еще не желающие умирать дворяне ладным ручейком втекли в пыточную. Последним заходил Кимир. Он нерешительно остановился перед входом, взглянув на замершую рядом Тень.

– Если бы мне нужен был кто-то для пыток, то я уж точно не стал бы убивать кучу народа ради вашей компании.

Герцог был вынужден признать правоту этих слов. У Тени явно был какой-то план.

– Королевским теням удаляют язык. Почему ты разговариваешь? – спросил герцог, когда все они оказались в личной пыточной Зиргрина.

После последнего раза парень забыл оставить двери открытыми, чтобы местные палачи загнали узников для уборки. Вид окровавленных крючьев, свисавших с потолка, не менее окровавленного пыточного стола и лужи засохшей крови под ним вынудил большую половину спасенной знати закрыть рты руками, сдерживая тошноту. Пытал архан обычными приборами без рун, передающих энергию крови подконтрольным духам. К слову, окровавленные инструменты были здесь же, на столике. А царивший в пыточной запах никого не мог оставить равнодушным.

– Один из темных магов активировал артефакт подавления магии. Те чары, что уже наложены, не пострадали, а вот если попытаться создать новое заклинание – уже не срабатывает, – произнес он, обратившись к застывшим, словно кролики перед удавом, людям. – Здесь безопасно. Подождем, пока действие артефакта закончится. У меня есть одноразовый портал в Рузмин. Это вотчина Ренана, так что там не пропадете.

– Где его Высочество? Он на самом деле приказал тебе убить короля? – задала мучавший всех вопрос растрепанная женщина. Ее нежная кожа плохо перенесла железные браслеты, обзаведясь широкими кровоточащими полосами на руках, ногах и шее.

– Я не убивал короля. С чего бы Ренану отдавать такой глупый приказ? Он и так наследник престола.

– Как я и говорил, – кивнул герцог Кимир, осмотрев своих сокамерников долгим взглядом победителя в каком-то споре. – Значит, Ренан приказал тебе спасти нас. Он сейчас в Рузмине? Войска Ликира после войны с Ашмаром все еще находятся рядом с теми местами.

– Нет, Ренан не в Рузмине. Он побудет со мной, пока не определится с дальнейшими планами. Сейчас парень не в лучшей форме. Но да, это он попросил меня вас вытащить.

Дворяне стали переглядываться, а вот герцог Кимир, давно знавший принца, смог сопоставить произнесенные Тенью слова.

– Он, все-таки, отменил клятву?

У Ренана действительно была такая мысль. И принц даже как-то ее высказал. Вот только покойный король, узнав об этом, приказал сыну спуститься в пыточную своей Тени и заставил смотреть. Зиргрин, связанный повторенным Ренаном приказом короля, был вынужден продемонстрировать свое мастерство в пытках. После того дня его хозяин больше никогда не заговаривал о том, что хочет дать ему свободу.

Зиргрин улыбнулся, после чего стащил с лица маску.

– Верно. Вы сильно ошибались во мне, герцог.

– Зург, – констатировал увиденное Кимир. – Ренану действительно достался уникальный телохранитель. Раз уж ты спасаешь нас, то, вероятно, действительно не убил моего племянника. Почему?

– А почему я должен? Почему вы все вообще решили, что королевские тени – это безумные звери?

На этот вопрос никто не торопился ответить. Вот только взгляды, которые дворяне бросали на покрытый бурыми пятнами пыточный стол, были весьма красноречивы. Разве что никто не решался высказать свои мысли вслух. Освободившаяся королевская тень! Самый страшный кошмар стал явью и сейчас разговаривал с ними. Любое неосторожное слово могло привести к непредсказуемым последствиям!

– Ренан сошел с ума, – устало покачал головой герцог Кимир. – Впрочем, тебя, Призрачный Пес, можно только поздравить. Удивительно, что ты продолжаешь выполнять его задания, заполучив свободу.

– Не задания. Просьбу. Я не собираюсь устраивать его задницу на троне. Для этого есть вы.

– Что мы можем? – грустно отозвался молчавший ранее грузный мужчина в магических очках, позволявших различать магические потоки. Дворцовый алхимик.

– На стороне Ликира большая часть дворян, маги, Гарадат и армия. В войсках младшего принца уважают, особенно после победы над Ашмаром, – подтвердил Кимир.

– На стороне Ренана будет Гильдия. Разве это не перекрывает все перечисленное? – Зиргрин смотрел на герцога немигающим взглядом желтых глаз с вертикальным зрачком. От взгляда убийцы спину продирал мороз, но герцог продолжал его выдерживать.

– Тень Ликира?

– Он был убит мною этой ночью. Именно поэтому вашу казнь перенесли. Новой тени Ликиру не дадут. Я распорядился об этом.

– Выходит, что будущее Ренана и нашей страны теперь в твоих руках? Ведь ты теперь единоличный хозяин теней?

– Выходит, что так, – усмехнулся парень, после чего достал из пространственного артефакта одноразовый портал, настроенный на Рузмин.

Антимагическое поле уже почти рассеялось.

Этот артефакт отдал Зиргрину Ренан, когда окликнул перед уходом. Одноразовый портал, которым принц не смог воспользоваться для своего спасения, так как тогда темные точно также установили антимагическое поле, не желая оставлять ему ни малейшего шанса.

Круглый серебристый портал, подрагивая, завис в полуметре над полом. Такие артефакты являлись средством побега. Им не хватало точной настройки пространственного мага, поэтому подобная нестабильность была обычным явлением.

Отправив дворян в Рузмин, Зиргрин раскрошил артефакт, тем самым закрывая портал. Стряхнув с черной перчатки серебристую пыль, он через подконтрольных духов нашел Лера и Шена. Они были вместе, играя от скуки в карты. Задание, которое им поручил Зиргрин, было крайне скучным, но, при этом, безопасным.

Архан растянул губы в жутковатой улыбке. Наконец-то. Теперь он не вернется к Ренану, пока не свершит хотя бы эту свою месть.