Текст книги "Право на власть. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 32 страниц)

Архан оказался в огромной естественной пещере, которую частично уже обустроили под жилье. Никаких дворцов еще построено не было, но в центре возвышался довольно крупный особняк, в котором, видимо, и проживал принц.

Сам Раириг сейчас стоял возле телепорта, радостно улыбаясь при виде появившегося Зиргрина.

– Наконец-то ты пришел. Церемония вот-вот начнется! Она будет совсем не такой пышной, как у вас, но это не отменяет ее важности.

– Я все понимаю, принц, – спокойно ответил тот, цепким взглядом осматривая свиту Раирига. Альвары были несколько ниже людей, но не настолько, чтобы полагать их карликами. Скорее, они напоминали невысокого роста людей. Смущало архана иное. Здесь была почти одна молодежь! Ни одного пожилого альвара! Конечно, альвары очень долго сохраняли молодость, но даже они со временем старели.

– Через телепорт бежали только самые способные и молодые представители моего народа. Старики и слабоодаренные остались прикрывать наш отход, – пояснил принц, от которого не скрылся странный взгляд гостя на сопровождавшую его свиту. Ведь обычно в свите присутствовали как раз самые старшие и самые мудрые представители знати.

Как и догадывался Зиргрин, здесь практически все ходили при оружии и в легкой кожаной броне. Никаких вычурных одежд, украшенных драгоценностями. Более того, даже просто оружие альвар было на редкость дрянным. Его явно ковали без участия мага-артефактора и оно ничем не отличалось от оружия человеческих крестьян, которым те оборонялись от мелких разбойников. Даже парные клинки Раирига не были хорошего, в понимании архана, качества. Он это заметил еще при их первой встрече во время короткого боя, но тогда парень посчитал, что принц просто не хотел брать с собой ценные клинки, опасаясь их потерять в случае проигрыша. Во многих народах была традиция отнимать оружие проигравшего в бою. Но, как выяснилось, реальность отличалась.

– Кажется, твоему народу не хватает оружия…

– Темные отрезали нас от оружейных складов в первую очередь. Пришлось бежать вообще без оружия. Все это было выковано уже здесь.

Зиргрин стал мысленно копаться в своем пространственном артефакте. Когда-то давно покойная королева наняла очень искусного убийцу для ликвидации Ренана. Зиргрину пришлось крайне нелегко с ним. Тот обладал почти превосходящими навыками и большим боевым опытом. Архан, у которого к тому моменту опыта боя с равным противником было слишком мало, едва не проиграл. После смерти тот убийца оставил парню на память длинный рубец, проходящий через всю грудь, и парные клинки очень высокого качества. И вот сейчас представился шанс. Мечи не были артефактами, так что не исчезли вместе с хозяином. Тогда архан посчитал, что для убийцы держать мечи в двух руках – большая глупость, ведь не знаешь, когда нужно опереться, оттолкнуться, уцепиться за что-то, воспользоваться метательной иглой или кинжалом… Но стиль того парня разительно отличался и был скорее боевым, чем скрытным. Своим мастерством тот заставил архана несколько пересмотреть свои взгляды. Для всего должен быть свой собственный навык и стиль. Их просто обучали разным методикам. С того дня Зиргрин больше ни разу не сталкивался с двурукими бойцами, клинки пылились в его пространственном артефакте просто потому, что их было жаль выбросить, а отдать некому.

– Возьми, это мой подарок тебе на коронацию, – протянул он Раиригу два дымчато-черных коротких меча, сантиметра на два длиннее тех, что носил принц.

Альвар бережно принял мечи, внимательно рассмотрев их и изучив клеймо мастера.

– Потрясающе! Это же клинки мастера школы Черного Рассвета! Мне учитель только рассказывал о них… Невероятно! Как они к тебе попали? Ведь рассветники не продают свои изделия! Все оружие остается внутри школы.

– Взял боем, – пожал плечами Зиргрин. Вероятно, эта школа была родом с соседнего материка, поскольку парень впервые о ней слышал.

Раириг ничего не ответил, лишь кивнул, словно уверившись в чем-то, после чего принялся любовно поглаживать свое оружие.

– Ты просто не представляешь, насколько ценный подарок мне сделал! Обычно Черный Рассвет всегда забирает свое оружие, если оно достается чужаку. Вероятно, с тобой они просто не решились связываться. У меня тоже пусть попробуют забрать! Но что мы стоим, пойдем! Я приготовил праздник! Сейчас быстренько пройду обряд – и устроим пир!

Зиргрин лишь молча кивнул. Обряд коронации был на самом деле очень простым и быстрым. Несколько молодо выглядевших магов в присутствии собравшихся на местной площади темных альваров водрузили на лоб принца корону с острыми зубцами, объявив его князем. Раириг на несколько минут окутался темным светом, увидев который его подданные разразились приветственными криками.

Сразу после этого откуда-то приволокли огромные барабаны, на которых стали отбивать странный ритм. Его подхватили другие музыкальные инструменты. Прямо на площади начались соревновательные бои на мечах, на копьях, выступали какие-то странно одетые наездники, сражавшиеся длинными копьями с лезвием в виде полумесяца верхом на огромных голубых лохматых пауках.

– Как поживает Гай? Надеюсь, вы его не обижаете? – поинтересовался Раириг, принимая кубок странного зеленого цвета вина.

– Эта зверюга только жрет и спит. От нее никакого проку, – ответил Зиргрин, вежливо отказываясь от выпивки.

– Возьми вино! Такого ты нигде не пробовал, ручаюсь.

– У меня… несколько специфичное строение организма. Я не ем ничего, кроме мяса, и не могу пить что-то, кроме воды и молока.

– Ты попробуй! Даже демоны не брезгуют этой выпивкой!

Архан с подозрением посмотрел на предложенную зеленую жидкость. На запах она была вроде бы ничего. Отпив глоток, он убедился, что на самом деле это вино ему подходит! Организм не отвергал выпитое, так что парень расслабился.

– Забродивший белок яиц карликового пещерного паука, – заявил Раириг, внимательно наблюдая реакцию гостя.

– Звучит противно, но на вкус действительно неплохо, – ухмыльнулся архан. После «клетки» у него напрочь отбило брезгливость.

– Это точно, ха-ха. А насчет Гая… Все так и должно быть. А вот когда у тебя родится наследник – познакомь его с ним. Знакомство свяжет их неразрывными узами. Трехглазый хранитель веками выращивается в самых знатных семьях нашего народа. Он будет охранять твоего наследника, присматривать за ним и, при нужде, жизнь отдаст за него. Но только до его совершеннолетия. Как только ребенок вырастет, Гай потеряет к нему интерес. Он и меня когда-то воспитывал, так что сам понимаешь, какой ценный подарок я тебе сделал.

– Вот оно что. У меня еще нет детей, потому я не открыл эту его способность.

Зиргрин сделал для себя зарубку ни за что не знакомить этого зверя с настоящим наследником. Мало ли, какие установки у этой твари? Неожиданно Раириг порезал кинжалом ладонь.

– Я, Раириг, князь народа темных альвар, клянусь кровью и душой, что подарил тебе Гая без злого умысла, в нем нет никаких установок и ментальных настроек, кроме полной преданности охраняемому ребенку. Передав его тебе, я разорвал всякие связи с ним, зверь больше не имеет никакого отношения ко мне и моему народу.

– Я удивляюсь, как чутко ты улавливаешь мое настроение. Ведь мое тело имунно к магии.

– Это не значит, что, испытывая эмоции, ты не испускаешь никаких энергий. Мой народ – все от рождения малефики. Из-за этого мы чутко улавливаем эмоции по самым незначительным колебаниям энергий. Можно назвать нашу чувствительность расовой особенностью. Это не магическое воздействие.

– Вот оно что, – произнес Зиргрин, отпивая глоток местного «вина».

Регенерация успешно справлялась с влиянием алкоголя. В другое время парень с удовольствием бы позволил своему организму расслабиться в легкой алкогольной неге, но сейчас он был на чужой территории и не мог терять бдительность.

Поединки подходили к концу. Вскоре Раириг наградил победителей, после чего взглянул на белого архана.

– Пойдем со мной, я хочу познакомить тебя кое с кем.

Зиргрину ничего не оставалось, кроме как последовать за Раиригом. Он попытался заслать несколько подконтрольных духов к огромному овальному зданию, в которое они направлялись, но ничего не вышло. Там словно было иное пространство, отсекавшее элементалей от входа. Архан нахмурился и подобрался.

По пути новоиспеченный князь совершенно не обращал внимания на благоговейно склонившихся перед ним альвар. При том, было не важно, знатные они, или просто слуги. На всех Раириг смотрел с легким презрением. Это разительно контрастировало с непринужденным дружеским отношением, которое получал белый архан.

– У нас сила решает все, – пояснил альвар. – Только равные по силе могут иметь какие-либо отношения между собой. Лишь сильнейший может возглавить весь народ. Это отличается от других рас, где слабые мягкотелые правители заставляют присягать себе на верность могучих воинов только лишь для того, чтобы они своими жизнями защищали их изнеженные тела. Но ты не такой. Именно поэтому я пришел к тебе в тот день.

Они вошли в двери, прошли немного по изгибающемуся дугой коридору и ступили на огромную посыпанную черным вулканическим песком овальную арену. В тот же миг Зиргрин был вынужден уйти перекатом от удара мечом, клинком заблокировав другой и едва успев увернуться от третьего. Выхватив из костюма длинную тонкую цепь с обвесом на конце, он метнул ее в сторону одного из противников, отскочив от еще двух ударов и разорвав дистанцию. Скорость врагов была ужасающей. Он даже не видел их, реагируя на голых рефлексах. Наконец, в одного из них попала отравленная игла…

И ничего. Атакующий даже не обратил на нее внимания. Зиргрин, чтобы разобраться в происходящем и сделать короткую передышку, оттолкнулся от песка, уцепившись в стену и вскарабкавшись на нее. Только сейчас он понял с кем имеет дело.

– Вампиры, – выдохнул он, глядя на четыре затянутых в кожаные костюмы силуэта.

На самом деле, клыкастых здесь было несколько сотен. Но все они стояли вдоль стен, не принимая никакого участия в происходящем. Четверо, напавших на Зиргрина, отличались от своих собратьев. У них были другого цвета волосы, более яркие глаза и от них веяло настоящей опасностью. В руках каждого из них были парные клинки и настроены противники были очень серьезно.

Белый архан облизнул пересохшие губы и с некоторым безумием во взгляде улыбнулся.

– Таких противников у меня еще не было.

Он несколько мгновений оценивал соперников, после чего резко сорвался с места, рубанув еще в полете по одному из вампиров. Тот лишь в последний момент успел отклонить голову так, что лезвие прошло буквально в сантиметре от шеи. Пусть у Зиргрина не было оружия, действенного против вампиров, но он точно знал, что, если отрубить им голову – они уже не оживут. Пока остальные трое не сориентировались, архан решил закончить дело, воткнув кинжал в бок соперника и провернул под углом, расширяя рану. У вампиров была бешеная регенерация, даже сильнее, чем у Белого клана, но как много повреждений они смогут исцелить за раз? С этой мыслью еще один кинжал полетел во второго противника, а третьего Зиргрин достал из нижней стойки, буквально бросившись ему под ноги. Не ожидавший такого четвертый противник оказался в очень невыгодной позиции. Мягко спружинивший от песка архан оказался прямо перед ним с занесенным над шеей клинком. В спину пришелся сильный удар меча. Архан решил принять этот удар ради возможности прикончить одного из четверых.

– Стой!!!

Зиргрин едва успел отшатнуться от напавшего на него Раирига. Четверка вампиров также замерла на месте с опущенными к земле клинками. На каждом виднелись разной степени ранения, а с лезвия одного из них капала кровь Зиргрина, уже начавшая растворяться в воздухе.

– Какого дьявола? – задал вопрос Зиргрин, пытаясь успокоиться после горячки напряженного боя. Тем не менее, он все еще оставался на стороже.

– Тебя не собирались убивать. Не было нужды пытаться отрезать голову моему учителю!

– Я жду объяснений.

Внезапно все четыре сражавшихся с ним вампира отсалютовали и вложили клинки в ножны.

– Это старейшины Хан, Сакур, Левир, и Сирис. Старейшина Хан, которому ты едва не отрубил голову, – мой учитель искусства боя. Прости за эту проверку, просто нам нужно было убедиться. Они – последние выжившие патриархи вампиров.

– Повторю вопрос. Какого дьявола?

– Предлагаю переместиться в более подходящее для разговора место, – предложил один из вампиров, которого представили Левиром.

Зиргрин, все еще не убирая клинка в ножны, осторожно проследовал за ними, ровным счетом ничего не понимая. Когда они оказались в просторной гостиной княжеского особняка, Зиргрин все же вложил меч в ножны. Комната была защищена мощнейшими заклятиями, препятствующими подслушиванию, в том числе проникновение стихиалей. Здесь явно должен был состояться серьезный разговор.

– Прожив очень долго бок о бок с орками и их шаманами, мы научились защищаться от элементных духов, так что здесь совершенно безопасно, – взял слово Раириг. – Позволь, я тебе все объясню. Но, чтобы ты понял наш поступок, начну с самого начала.

– Насколько с начала? С причины, по которой твои сородичи напали на лесных альвар? – нахмурился белый архан, присаживаясь в простое деревянное кресло.

– Наши светлокожие братья просто были на пути. Нам нужен был Ариндал. Мы хотели разбудить Ариндала и попросить его снять проклятье. Дело в том, что после того, как он проклял наших предков, у нас рождаются только и исколючительно малефики. Из-за того, что среди нас никогда не было других магов, мы сильно отстаем по силе от других рас. Прошли тысячелетия, от тех, кто вызвал гнев Ариндала, не осталось даже праха. Мы надеялись, что он снимет свое проклятье…

– Ладно, это я понял. Теперь, все-таки, хотелось бы узнать, почему меня атаковали.

– Нам нужен лучший, – произнес Хан. – Мы должны были быть уверены в том, что это имено ты.

– Несколько лет назад мой народ спокойно проживал в пространственных карманах орочьей Степи, – продолжил Раириг. – Эти тупые варвары даже не подозревали о нашем присутствии, лишь изредка сталкиваясь с кем-то из нашего народа. Для нас такая жизнь не была желанной, но мы привыкли. Когда-то давно, тысяч сорок лет тому назад, один из первых Темных Императоров захватил горы, в которых мы жили. Те, кто не подчинился и не признал его власть, были вынуждены бежать и осели в Степи, скрываясь от преследования алчного правителя темных. Со временем, мы вполне неплохо там обустроились, хотя из-за непрекращавшегося преследования были вынуждены полностью изолироваться от всего мира. Так было, пока не появилась эта тварь, Иллит. Сговорившись с полуорком, она вычислила все наши поселения. Изначально орки даже заключили с нами союз, решив вместе напасть на Гарадат и пощипать его окраины, пока основные имперские войска были слишком заняты Арумом. Но проклятые варвары предали нас! Хуже того, они стали методично захватывать наши города, убивать жителей, а выживших угонять в рабство! Стало очевидно, что мы оказались на грани полного уничтожения… И вот тогда пришли вампиры со знанием о древнем телепорте.

– Мы пытались убить тварь, но она запустила мощный светлый артефакт, уничтожив почти всех патриархов, – проговорил Хан. – Мы выжили лишь чудом, скрывшись под землей. Когда орки стали прочесывать Степь вокруг и убивать выживших, мы четверо, израненные, были спасены ночными альварами.

– Они довольно сильны и у нас общий враг, – пожал плечами Раириг. – Совместно с отцом они решили эвакуировать самых важных для сохранения народа альвар. Мой отец остался прикрывать наш уход. И, судя по тому, что наша жизненная связь не оборвалась, но корона приняла меня, как нового князя, мой отец попал в рабство.

– Учитывая тот факт, что даже мы, с нашей силой, потерпели поражение, – заговорил молчавший до того вампир, – было принято решение найти самого лучшего убийцу. Наши дети собирали информацию со всех стран и, в итоге, наилучшим вариантом оказался ты.

– Вы ничего не забыли? – иронично указал на почти невесомый княжеский венец на своей голове Зиргрин.

– Поэтому я тебя и позвал, – прямо заявил Раириг. – Чтобы все выяснить. Мы знаем о твоей сделке с богиней. Пока не родится наследник, ты не имеешь права покидать трон. Но что будешь делать потом? Кто ты на самом деле? Князь или убийца?

Зиргрин прикрыл глаза, не торопясь давать ответ.

– Мы все про тебя выяснили, – продолжил альвар. – Твой обращенный магический дар очень силен, поэтому ты непременно должен выдержать даже атаки Темного Императора. Я на тебя во время нашего боя наложил более трех десятков проклятий, которые ты даже не заметил! Твои рефлексы и скорость превышают даже патриархов вампиров! Это по-настоящему пугает. Мы уверены, что лучше тебя никто не справится с задачей.

– Значит, темный Император.

– Еще его любовница, а также орочий вождь. И четвертая цель… Мой отец, – Раириг протянул Зиргрину изображение статного эльфа в той же короне, которую носил сейчас его сын. Взгляд у него был надменным, но вполне ему подходившим, – его нужно освободить от позора.

– Чем ты собираешься расплатиться за мою работу? Мои услуги не дешевые, – поинтересовался архан, изучая изображение.

– Это один из артефактов Эпохи Единения, – выложил на стол широкий браслет, больше напоминавший наруч доспеха, Раириг. – Считай его задатком. Твоя внешность очень заметна, а этот артефакт поможет тебе сменить облик на любую расу. При том, это не будет иллюзия. Ни один маг не заметит разницы. Ты фактически приобретешь внешность другого разумного, но только внешность. Внутренне ты останешься собой, так что все особенности и навыки тела не поменяются.

Зиргрин прищурился, глядя на артефакт. Вещица заманчивая. Очень. Если он сможет принять человеческий облик, то никто не заподозрит в нем королевскую тень. Ведь Ликир давно уже предал огласке его внешность. Поскольку парень не мог использовать мгновенное перемещение, а, чтобы добраться до «клетки», потребуется проделать немалый путь по Керму…

– Что еще? – спокойно спросил он, стараясь не выдать поднявшегося в душе волнения.

– Мы – беженцы. Все, что мы можем предложить тебе – это полное участие в задуманном тобой альянсе. И еще вот это.

Альвар выложил рядом с наручем золотой медальон с множеством символов, вырезанных на нем.

– Что это?

– Ключ от столицы Альянса из Эпохи Единения. Город погребен под кермским Легореем. Много поколений подряд мои предки пытались открыть город, но так и не нашли способ это сделать. Я уверен, что там сохранились невероятные знания древней эпохи! Одно из них ты носишь на собственном теле. Скорее всего, твоя главная мечта – это избавиться от формации? Наш народ ограничен в разнообразии магии, но у тебя такой проблемы нет. Если сможешь найти способ и открыть город, есть шанс, что там ты найдешь ключ к решению своей проблемы. Разумеется, амулет будет передан после выполнения заказа.

Раириг не боялся, что архан просто отнимет медальон. У Гильдии теней был свой кодекс чести. Зиргрин тоже не мог не соблюдать его, так как за время обучения кодекс вколачивается фактически в подсознание. Альвар не удивился бы, если б узнал, что белый архан выполняет кодекс, искренне считая его исполнение своими собственными решениями.

Для Зиргрина это был удар по больному месту. Если есть хоть малейшая вероятность избавиться от заклятия полного подчинения, очистить тело от ненавистных татуировок, удалить последний шанс того, что кто-нибудь однажды вновь поставит его на колени и заставит принести эту ужасную клятву…

– Мне нужны изображения остальных и их приблизительное местонахождение.

– Разумеется.

Перед Зиргрином легли еще три изображения. Могучий гигант с залитыми Тьмой глазами и хищными чертами лица, покрытый татуировками орк, который нес в себе странные черты, немедленно определенные арханом, как признаки прямого потомка высшего элементаля, и последнее фото…

Едва он взглянул на холодно улыбающуюся с рисунка аловолосую девушку, как сердце неожиданно пропустило удар, а потом стало бешено биться о ребра. Все внутри него буквально вопило, что это ОНА. Его главная цель, виновница его попадания в этот мир, та, из-за кого он превратился в жестокого хищника!

Нашел! Он ее нашел!

Зиргрин несколько раз глубоко вздохнул, чтобы унять волнение. Его взбудораженное состояние не осталось незамеченным, но альвар и вампиры отнесли это к возможности избавиться от внедренной в тело формации.

– Я принимаю ваш заказ, – тихо ответил он, взяв со столика меняющий облик артефакт.

***

Урташ вернулся на Землю, после чего вышел из верхних слоев духовного мира, материализовавшись возле собственного храма на вершине одной памятной горы. Немного ниже располагался покосившийся деревянный домик, рядом с которым была вырублена пещера. Из нее доносился непрерывный звон ударов молота о наковальню. Ненадолго впав в меланхолию от почти забытых ощущений, бог Хаоса в облике молодого темноволосого мужчины прошел к пещере. Горные духи, державшие завесу энергии перед входом, молча и уважительно расступились, пропуская визитера внутрь.

В этой странной кузнице было невыносимо жарко. Рядом с горном стоял полуобнаженный старик. На руках у старика играли крепкие мускулы, которые в обычное время были совершенно незаметны из-за обвисшей старческой кожи.

– Здравствуй, Кузнец, – позвал его Урташ. Говорил он тихо и даже уважительно, что было крайне необычно услышать от одного из трех сильнейших богов Мироздания.

– Давненько не заглядывал. Сейчас-то чем тебе помочь? Сил у самого – неограничено.

– Как оказалось, везде есть исключения, старик. За советом я к тебе. Сам не знаю, чем ты поможешь, но все, что только смог придумать, я уже испытал. Мне не помогло ничего.

– Ох, беда с вами двумя. И она несговорчивая, и ты недогадливый, – покачал головой Кузнец, вытирая руки о засаленную ветошь. Хоть Урташ и не сказал ему свою проблему, он, казалось, уже все узнал.

– Что значит, недогадливый?

– Да то и значит. Все что требуется – у тебя уже есть. Достаточно лишь взять то, что нужно, и поместить туда, куда нужно.

– Ты хочешь сказать…

Неожиданно глаза Урташа изменились. Из человеческих они стали полностью черными. Вместо круглого зрачка прорезался чуть светящийся ромбический.

– Вот и говорю, могучим стал, а ума еще набраться не успел.

– Ох и доболтаешься ты однажды, старик, – весело ответил бог Хаоса, но было видно, что его настроение резко поднялось до невыразимых высот. – Говори, что хочешь?

– Уходи просто, – отмахнулся Кузнец. – Что может хотеть старый человек, вроде меня, от Хаоса? Разве, чтобы он покинул его поскорей.

Урташ не обиделся на форменное оскорбление. Ответ был разумным. Дары Хаоса могут быть чреваты.

– Я скажу жене, чтобы она что-то для тебя придумала.

– Иное дело, – буркнул Кузнец, вновь занося молот над наковальней.