Текст книги "Право на власть. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Лилия Бернис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 32 страниц)

Глава 8

Иллит казалось, что она находится в открытом космосе. Вот только не было здесь ни звезд, ни планет. Абсолютное ничто, посреди которого находилась она и… Наргот. Черный чешуйчатый демон спокойно завис напротив нее, раскинув в разные стороны четыре длинных гибких хвоста с острыми шипами на концах. Шипами была покрыта и остальная часть его худощавого тела, напоминающего высохшее дерево. Наргот молча смотрел на девушку двумя парами алых глаз, не спеша что-то произносить.

Иллит чувствовала страх. Даже когда они общались, а она знала, что в ее душе живет какая-то тварь, ей не было так страшно, как сейчас, когда эта абстрактная тварь вдруг обрела реальные очертания. Удивительно, но в этом странном месте, где не было ни лучика света, Наргота было видно очень отчетливо. От него исходило странное чувство. Он был таким древним, что это даже отражалось в исходящей от бывшего демона энергии. Словно находишься перед божеством, свидетелем рождения и смерти миров…

– Что происходит? – наконец, решилась задать вопрос девушка. – Где я?

– Это что-то вроде сна. Моя сущность начала восстанавливаться, – тихо ответил Наргот. В его тоне отчетливо слышалась радость, но он ее практически не проявлял.

– Что это значит? Ты теперь захватишь мое тело?!

– Нет. Хотя, клянусь Тьмой, мне этого очень хочется. Я продолжу ждать.

– Ждать чего?

– Не знаю. Моя сущность еще далека от полноценной, но уже имеющегося прогресса мне хватило, чтобы кое-что осознать.

– Что?

Демон оскалился, демонстрируя несколько рядов острых зубов. Став тварью Хаоса, Наргот сохранил свой облик, хотя заполучил возможность принимать самые разные формы.

– Мы с тобой на самом деле единое целое.

– …

Иллит совершенно ничего не понимала. Это существо, о чем оно говорит? С самого рождения в прошлом мире девушка никогда не ощущала себя демоном или тварью Хаоса. Они с Нарготом едины? Что за бред?

– Ты поймешь немного позже. Сейчас же тебе придется немного измениться. Достигнув этой стадии, нам с тобой будет физически необходимо поглощать энергетически насыщенных существ, таких, как демоны, ангелы, стихийные духи. Голод ты уже познала. Придется его утолять. Так что, если не хочешь убить своего любовника, перестань тянуть из него энергию.

– Но разве ему не становится лучше?

– Становится. Но сможешь ли ты себя сдерживать в дальнейшем, ограничиваясь лишь демонической энергией и не поглотив его душу, как того мелкого демоненка, благодаря которому мы сейчас здесь оказались?

Она промолчала. Этот голод был действительно пугающим. Император был в опасности еще до того, как девушка набросилась на призванного демона. Что, если…

Нет, она не любила Шагара, хотя понимала, что тот, как раз, испытывает к ней настоящие чувства. Иллит не знала, почему не может заставить себя его полюбить в ответ. Он ей нравился, очень, но любовь…

Наргот, конечно же, читал ее мысли.

– Ты связана Мирозданием с другой душой. До тех пор, пока ваши души существуют, вы двое не можете испытывать чувств к кому-либо другому.

– Это ведь Сашка, да?

– Верно.

– Но какой в этом смысл?! Он на Земле, а я здесь! Как мы можем встретиться?! И только из-за этого я не могу быть с Шагаром?

– Связанная Мирозданием пара обречена встретиться. Твоя пара не на Земле. Он здесь, и он же Охотник.

– Что?!

Иллит была поражена. Сашка здесь? Как это вышло?!

– Все даже хуже, чем ты думаешь, – произнес демон, шевельнув когтистыми пальцами. – Наш с тобой Господин обратил связь. Стоит вам двоим встретиться – и вы постараетесь перегрызть друг другу глотки. Его единственная цель существования – это убить нас с тобой.

– Но… За что? Почему он это делает?

Это было нелогично! Зачем Урташу было вытаскивать ее душу вместе с осколком сущности Наргота из Отстойника для самоубийц, а потом посылать следом убийцу, да еще и Сашку?! Как и предлагал Наргот, Иллит несколько раз пыталась вызвать Урташа, но он проигнорировал призыв. Смысл его действий оставался непонятным.

– Я не знаю, – со вздохом ответил Наргот. – С тех пор, как Урташ обрел свою силу, его поступки стали за гранью даже моего понимания.

– Где же он тогда, если не на Земле?

– Где-то в этом мире. И ты должна понимать, что он не мог остаться прежним. Как и ты, твой бывший друг должен был сильно измениться под давлением этого мира.

– Но… что же делать?

– Стать сильнее. Ты хочешь быть с Шагаром? Тогда убей Охотника. Если один из пары намеренно убивает другого – связь Мироздания разрушается. В любом случае, он постарается убить тебя во что бы то ни стало.

– Как его найти?

Иллит больше не была той безбашенной байкершей. Сейчас у нее новая жизнь, новые цели и ценности. Убить Сашку? Если уж он сам хочет того же для нее, то к чему сомнения? Он определенно умрет! Проблема с Нарготом? Сейчас демон не казался ей проблемой. Она испытывала его чувства, в снах пережила его жизнь. Если он не станет захватывать ее, Иллит спокойно могла мириться с его существованием. А там… Непременно должен найтись какой-то способ для них отделиться друг от друга. Если главным препятствием для ее жизни в данный момент является Нетронин… То он должен умереть как можно скорее!

– Не спеши, – строго осадил ее демон. – Охотника воспитывает лично наш Господин. Боюсь, в таком состоянии ты проиграешь.

– Что тогда?

– Нам обоим нужно стать сильнее. Поглощай разных сущностей, когда будешь чувствовать голод, но старайся не делать это в обычном состоянии – толку не будет, как с тем роем в гномьих пещерах. Наша с тобой энергоструктура должна успевать усваивать полученную энергию. В остальное время… Учи магию. Я буду помогать.

– Будешь, наконец, меня учить?

– Предпочел бы, чтобы этим занимался Сергей, но его отозвали. Мои знания обрывочны, но кое-что я все же смогу тебе дать. В конце концов, мы – единое целое.

– Это почему-то меня уже не особенно пугает, – произнесла она в ответ.

– Мы постепенно сливаемся. Сейчас ты ощущаешь, что я не намерен тебе вредить, как отдельной личности, поэтому и успокоилась. В любом случае, я чувствую, что твоя индивидуальность – важная часть процесса моего восстановления.

Силуэт Наргота стал отдаляться. Иллит внезапно широко распахнула глаза. Ее обнаженное тело было заключено в ледяную сферу с довольно толстыми стенками. Сквозь них не проходил звук, а видимость была сильно искажена, так что понять, что происходит вокруг, было невозможно.

Легким усилием воли девушка втянула в себя всю энергию из ледяной сферы, которая рассыпалась мелкой крошкой, тут же бесследно испарившейся. Она поднялась с пола и, не обращая внимания на замершего рядом Шагара, создала прямо в воздухе зеркало.

Ее внешность почти не изменилась. Вот только кожа стала еще белее, словно она была гипсовой статуей. На фоне этой белизны особенно ярко выделялись алые губы и большие глаза с алой же радужкой. Внешне больше никаких изменений не было. Разве что пропало чувство внутреннего холода. Существенные изменения претерпела ее душа, словно невидимый пылесос непрерывно поглощавшая энергию из естественных магических потоков.

– Иллит? – Император был напряжен. Он боялся, что место девушки в ее теле займет Наргот.

– Это я. Все в порядке. Просто небольшие изменения. Мне теперь периодически потребуется поглощать каких-нибудь духов.

Император облегченно выдохнул.

– Тьма, ты постоянно вынуждаешь меня беспокоиться!

– Прости, – Иллит медленно подошла к правителю и, обняв, поцеловала. – Я нашла причину, почему у нас не получаются отношения.

Конечно же Император чувствовал, что девушка, хоть отдавалась ему телом, но не была с ним душой. Они напоминали друзей, которые иногда спят друг с другом. При этом, Шагара совершенно не устраивал такой расклад, но изменить это никак не получалось. Собственно, именно поэтому Иллит была наложницей, а не императрицей. Когда полудемон заговорил о свадьбе, она отказалась.

– И в чем же причина?

– Нужно кое-кого убить. Тогда я буду свободна.

– Так… – Шагар подал обнаженной девушке свой длиннополый плащ, а сам присел на край кровати. – У тебя уже есть с кем-то связь?

– Да.

Иллит пересказала все то, что узнала от Наргота. Она считала, что Шагар имеет право знать.

– Где он сейчас? – в голосе полудемона звучала холодна ярость.

Он был собственником и одна только мысль о том, что где-то в мире существует другой мужчина, который связан с его женщиной, приводила Императора в неописуемый гнев. И тот факт, что между этой парой никогда ничего не было, для правителя не имел значения. Шагар мысленно приговорил соперника. Оставалось только его найти.

– Где-то в этом мире. Понятия не имею, как он здесь оказался, даже как сейчас выглядит. Одно точно – это должен быть кто-то очень сильный.

– Понятно.

Император поднялся и, по своей давней привычке, стал расхаживать из стороны в сторону. Так он думал.

– В любом случае, мы с ним обречены встретиться.

– Зачем ждать, когда можно убить его уже сейчас? Каким бы сильным ни был этот иномирный пацан, я пришибу его! Сейчас же прикажу доставить мне сведения обо всех сильнейших воинах и магах мира.

Слова у Императора не расходились с делом. Взбудораженный и злой настолько, что его кожа вновь стала менять цвет на фиолетово-коричневый, он поднял на уши все свою разведку. Ларанский, которому досталось больше всего приказов от Шагара, с печальным видом отставил от себя бутылку с ашмарским вином, присланную из дворцовых погребов заморского правителя в благодарность за некоторую помощь несколько лет назад. Работы предстояло много! Искать самых сильных магов и воинов мира? Разве Императору больше было нечем заняться? Неопределенность на границе со Степью и война с Арумом – не достаточная головная боль?

Через несколько дней на стол правителя лег пухлый пакет документов. В пакете были имена сильнейших магов и воинов мира с кратким досье на них. При этом, королевская Тень Ренана в данном списке отсутствовала, поскольку королевские тени были инструментом, полностью зависимым от воли хозяина. О том, что один из них заполучил свободу, еще не было известно.

Иллит же вернулась в Степь. На все возражения Шагара она только мягко улыбалась. Ее план постепенно реализовывался, так что девушке хотелось лично поучаствовать в решении эльфийско-орочьего вопроса.

Выйдя из портала, она грустно оглянулась. Стойбище орков все еще было оживленным, но ни Муги, ни Арги здесь уже давно не было. Ночные эльфы нападали и вырезали орочьи поселения. Чтобы им противостоять, степняки были вынуждены разделить свои силы. Муга вместе с большей половиной подчиненных вождей и двумя третями орды ушел обратно за пустыню. Их сопровождали темные маги, которые, объединившись с шаманами, образовали поистине гремучую смесь, способную ужаснуть кого угодно. Иллит знала, что Шагар изучает взаимодействие магов и шаманов, чтобы решить, как в последствии их можно использовать на войне с Арумом. Степь стала испытательным полигоном, а эльфы… Темные альвары стали тренировочными манекенами. Не было сомнений, что ушастые падут. Вот только Иллит хотела сохранить бунтарей, передав их под руку Шагара. А, чтобы сделать это еще и без его ведома, нужно было потрудиться.

Разумеется, она понятия не имела о том, как сильно недооценивает Тайную службу Темной Империи и возглавляющего ее герцога Ларанского. Шагар давно знал, что задумала его наложница, но не показывал виду. В конце концов, ему нравилось, что Иллит так старается ради него.

Энр Анмар, само собой, подозревал, что Император давно в курсе, чем они занимаются, но тоже молчал, чтобы не расстраивать Иллит. Да и задумка ее действительно должна была принести стране немало выгоды.

– Как дела? – спросила Иллит, войдя в помещение, где содержался один из эльфийских Савлов.

Бывший градоправитель за те дни, которые девушка провела в ледяной сфере, сильно изменился. Сейчас он не был прикован. Подобно собаке, он ползал у ног наказателя на четвереньках и заискивающе заглядывал ему в глаза, ожидая приказов.

– Как видите, свое дело я знаю хорошо, – спокойно ответил тот, брезгливо наблюдая за утратившим последние осколки гордости темнокожим эльфом. – Еще дней пять – и можно будет этого песика вернуть в будку.

Иллит посмотрела в потухшие глаза некогда гордого знатного альвара. Сломлен. Окончательно и бесповоротно.

– Вы на самом деле очень страшный человек, – тихо прошептала она, вспомнив, что и сама, пусть не долго, но носила рабский ошейник. Ее не стали ломать, решив просто воспитывать.

– Сам себя боюсь, – немного грустно ответил наказатель.

– Эй, эльф, – позвала девушка униженную фигуру.

– Что прикажет моя госпожа? – распластался у ее ног Савл.

– Ты же родственник вашего князя?

– Двоюродный брат, моя госпожа.

– Хочешь стать князем?

Анмар удивленно обернулся в ее сторону. На данный момент в их застенках было всего три десятка Савлов. Только этого он успел сломать, но… Почему его внезапно в князи?

– Планы меняются. Я хочу испытать, насколько изменилась моя сила, – ответила на его вопросительный взгляд девушка. – Ну так что, эльф?

– Я исполню любой приказ моей госпожи, – смиренно ответил тот, но его тело била мелкая дрожь.

– Он еще не готов, – произнес Анмар, недовольно глядя на реакцию своего воспитанника.

– Значит, подождем.

Спустя две недели, которые потребовались наказателю на завершение воспитания выбранного Иллит эльфа, девушка позвала через артефакт связи двух Советников Темной Империи. Ее предприятие было рискованным, но позволяло разобраться с ночными эльфами раньше, чем задумано по прежнему плану.

К этому времени всех сломленных Хаулов незаметно вернули в их родные селения. Остальных Хаулов захватывать перестали. Тех, кто не сломался еще, но был уже захвачен, решили просто продать, как рабов. А вот Савлов не только не перестали отлавливать, но и увеличили свои усилия. Ночными эльфами кто-то должен управлять. И лучше использовать уже имеющихся, чем готовить кадры с ноля.

– Вы уверены, что эльфийский князь именно там?

Девушка взглянула на Советника.

– Да. Это место самое магически защищенное. Там организована такая оборона, что даже нам будет непросто ее преодолеть. Впрочем, я собираюсь использовать кое-что другое.

Сила Наргота, его память, чувства, желания. Все это смешивалось в ее душе с собственными чувствами, давая доступ к тому, что ранее было недостижимым.

Темный портал перенес их в один из пространственных карманов. Обычно в пространственный карман переместиться почти невозможно, так как его местоположение по отношению к физическому миру нестабильно. Но один из Советников был гением пространственной магии. Благодаря его усилиям они вышли прямо перед невысоким особняком, окруженным такой магией, что даже воздух звенел.

– Энр Лумт, прошу вас, – обратилась Иллит к пожилому магу с короткой бородкой.

– Слишком много помех, энра.

– Минутку…

Девушка прикрыла глаза. Из ее тела вырвались тысячи черных нитей, прошивающих почву под ногами и уходящих вглубь. Это были нити Хаоса. Подобно стрекалам медузы они выстреливали с пугающей скоростью, реагируя на наиболее плотные скопления энергии. Вложенная в них сила Бездны выпивала энергию, оставляя после себя лишь потускневшие рунные надписи.

– Теперь попробуйте.

Энр Лумт вновь сконцентрировался. Он был выдающимся магом земли. Оказалось, одного лишь касания к земле ему было достаточно, чтобы выяснить не только точный ее состав, но еще и прочитать энергетическую память, выяснив, что в этом месте происходило на протяжении последних десяти лет.

– Князь ушастых здесь. Я проведу, если вы обеспечите мою безопасность. Когда я концентрируюсь на земле, то скорость моей реакции оставляет желать лучшего.

– Не сомневайтесь, энр.

Под ногами магов распахнулся черный зев провала. Под невзрачным особнячком находился целый подземный город, в котором и укрылись все знатные жители местной столицы. Обычные эльфы, ощутив мощь визитеров, в страхе попрятались в своих домах, молясь темным богам о спасении.

Поскольку все входы в убежище были перекрыты не просто мощными дверьми, но еще и с вкрапленным в них блокатором магии, маг земли решил создать свой собственный проход. Троица неспешно вошла в темный зев провала. Вспыхнули магические светлячки, освещая путь.

Впереди шла Иллит. Едва они достигли эльфийских тоннелей, как им навстречу стали выбегать вооруженные воины. Полетели темные проклятия, которые девушка развеивала без всяких магических действий. Они не имели защиты от вмешательства и оказались настолько простыми, что ей достаточно было лишь усилием воли вмешаться в структуры и изменить их, провоцируя саморазрушение. Не получавшие системного магического образования эльфы, видя, как в воздухе растворяются созданные ими заклинания, были в ужасе. Казалось, противник даже пальцем не пошевелил для того, чтобы им противостоять.

– Они перемещают князя к стационарному порталу, – сообщил маг земли.

– Перехватим? – поинтересовался второй Советник.

– Только если ты перенесешь.

– Картинку.

Советники обладали немалым боевым опытом и понимали друг друга с полуслова. Уже в следующее мгновение один маг передал через ментальный канал другому магу координаты.

– Позвольте вашу руку, энра. Пространство ограничено, для более точной настройки перехода нам лучше иметь прямой контакт друг с другом.

Иллит без возражений подала руку Советнику. Второй Советник цепко прихватил длинными сильными пальцами локоть коллеги. Через мгновение их поглотил очередной Темный портал.

Глава 9

Князь темных эльфов, окруженный охраной и в сопровождении жены и двоих дочерей быстро продвигался в сторону стационарного портала. Известие о вторжении врага в Столицу застало правителя в его кабинете, находившемся в противоположной от портала части подземного дворца. Эльфы давно успели понять, как сильно они ошибались, посчитав себя ровней магам Темной Империи. Века самоизоляции сыграли с ними поистине злую шутку. Против образованных чародеев Гарадата все их усилия казались смешными. Если бы не численность темных эльфов – их бы давно уже захватили!

– Сюда, князь, – придержал задумавшегося правителя капитан его личной гвардии. – Там обрушили свод, чтобы задержать противника.

– Проклятье, – прошипел сквозь зубы князь.

Если бы он только знал истинное положение дел, то ни за что бы не стал начинать войну с орками! Но как он мог представить, что эти варвары вдруг вступят в альянс с людьми? Да еще с их извечным врагом! Тогда князю казалось, что наступила отличная возможность для того, чтобы открыть собственное существование, перестать скрываться и заявить миру о себе!

Ошибка. Величайшая ошибка. Теперь его народ, как и он сам, будет вынужден вновь спасаться бегством, вновь веками скрываться как от темных, жаждавших подмять свободолюбивый народ под себя, так и от светлых, мечтавших извести всю нелюдь в этом мире, оставив лишь только людей.

– Князь, подождите нас!

То и дело с разных стороны звучали отчаянные крики придворной альварской знати. Князь только презрительно поджимал губы. Трусливые твари! Вместо того, чтобы положить жизнь, защищая свой народ, они пытались прилепиться к его отряду, чтобы спасти свою жалкую шкуру!

План эвакуации давно бы разработан. Пока часть альвар отвлекала орков и темных магов, самые молодые и магически одаренные представители их народа незаметно эвакуировались через древнюю телепортационную формацию на соседний материк. Эта формация давно ушла под землю, и ныне живущие даже понятия не имели о ее существовании. Альвары случайно наткнулись на нее, расширяя участок земли для одного из своих пространственных карманов. Чтобы разобраться в принципе запуска арки, пришлось потратить не один век, но им это удалось. Вот уже третью неделю они тайно перебрасывали наиболее важных для выживания народа эльфов. И сейчас, при помощи стационарного телепорта, князь должен был отправиться следом. Разумеется, весь этот гнус, который кроме вылизывания пяток ничего не умеет, правитель эльфов брать не собирался.

Окружившие князя и его семью воины резко заступили дорого очередному хныкающему придворному, оттесняя его от правящей семьи. Крики, слезы, мольбы.

– Возьмите хотя бы мою дочь, умоляю!

Но князь был глух к этим просьбам. Если он проявит сочувствие и начнет всех спасать, то не только сам не успеет спастись, но еще и погибнет вместе со всеми. И кому от этого станет лучше? Так спасется хотя бы он и его семья.

Вот только, едва добравшись до цели, его отряд был вынужден остановиться. Маги, от которых они так отчаянно бежали, были уже здесь, отсекая их от находящегося за их спинами портала.

Впереди троицы темных магов стояла женщина, прозванная Алой Ведьмой. Ее глаза безразлично рассматривали испуганных альвар. Вокруг, насколько хватало обозримого пространства, лежали мертвые тела темных эльфов. Все они умерли разными смертями, и, казалось, каждая из этих смертей была по-своему ужасающей. Кто-то выглядел искусанным какими-то насекомыми, кто-то просто заледенел, обратившись в статую, кто-то был буквально вывернут наизнанку, кто-то вообще обратился в зловонную лужу, в которой плавали остатки пальцев и ушей, по какой-то причине сохранившихся.

И, судя по опасливым взглядам сопровождавших Алую Ведьму магов, именно она сотворила весь этот ад.

На самом деле, так оно и было. Заполучив доступ к некоторым знаниям Наргота, девушка взялась все их испытывать, стремясь выяснить, как именно они действуют на живом противнике. Результат ей очень понравился. Если и сейчас Шагар не пустит ее на войну – она с ним подерется!

– Ты… можешь позволить уйти моей семье?

Князь темных эльфов смотрел на нее со страхом и тоской.

– И куда же они уйдут? Есть ли смысл доставлять им дополнительных проблем, если все равно итог будет один? Зачем лишний раз вынуждать их бежать?

Князь только скрипнул зубами. Он не мог выдать тайну портала на другой материк, иначе его народ настигнут и вернут, только уже в рабских ошейниках. На такой риск правитель не мог пойти даже ради своей семьи. Прикрыв глаза, эльф раздавил в руке маленький серебристый шарик. В следующее мгновение, в одном из подземных пространственных карманов последний оставшийся в этом месте эльф прикрепил несколько взрывных артефактов к портальной фрмации, после чего нырнул в действующий портал. Через пару минут раздался взрыв, окончательно уничтоживший древний артефакт. Народ ночных эльфов разделился. Самые талантливые, самые важные для выживания их народа эльфы покинули материк. Тем же, кто остался, предстояло познать новые реалии.

– Энра! – маг земли неожиданно побледнел и забеспокоился.

– В чем дело?

– Огромной силы взрыв. Довольно далеко от нас, но, судя по тому, что одновременно потух этот стационарный портал, вел он к месту взрыва…

Иллит нахмурилась. Что это значило? Что только что произошло? Она взглянула на упрямо поджавшего губы князя, стоявшего с гордо поднятой головой в окружении готовых к бою вооруженных эльфов.

Девушка буквально взорвалась ворохом заклинаний. Эльфийский князь даже не успел среагировать, а более десятка магических конструктов уже вгрызались в его естественную и артефактную защиту. Всего доля секунды – и в самой мощной защите их народа появилась дыра, в которую тут же влетело сразу несколько парализующих и усыпляющих заклинаний различного способа воздействия.

– После того, как о нем позаботится энр Анмар, мы все узнаем, – спокойно произнесла Иллит, наблюдая, как жена подхватывает оседающего на землю князя. – Остальные нам не важны, хотя, конечно, живыми взять их было бы лучше.

– Это не проблема, – усмехнулся Советник, специализировавшийся на порталах.

В следующее мгновение пространство вокруг оставшихся в живых эльфов словно сошло с ума. Оно начало искажаться, зажимая темных альвар между искривлениями так, что они не могли пошевелиться. Маг земли создал свой собственный набор сонных заклинаний.

Иллит уже не занимала дальнейшая судьба эльфов. Она нацепила на шею князя рабский ошейник, привязав его к собственному контролирующему перстню. После освобождения Муги девушка так и не обзавелась другим рабом, хотя, привыкнув к некоторым удобствам рабовладения, ей не хватало определенных вещей, выполняемых тихим и робким обученным невольником. Князь эльфов казался ей сейчас вполне достойной кандидатурой. В конце концов, именно его глупое решение привело к тому, чем все, в итоге, закончилось.

Оставив новоиспеченного раба с магами, она пошла по запутанным коридорам альварского дворца, заинтересовавшись бытом этого странного народа.

К слову, дворцом это место трудно было назвать. Наилучшее описание, которое она могла подобрать – огромная разветвленная кротовья нора. Даже гномы, из покон веков обитавшие под землей, не оставляли у нее подобных впечатлений.

Эльфы почти никак не облагораживали свое окружение. Прорытые в земле коридоры совсем не украшались. Из магии – только защитные руны, да укрепляющие стены заклинания. Достигнув местного «тронного зала», она осознала, что ничего интересного уже не увидит. Тронный зал выглядел огромной пещерой с железным креслом, которое и было, собственно, троном.

Нет, какие-то украшения все же были. Но все они больше напоминали о деревенском быте, чем о дворце и знати. Полная изоляция. Оторванность от остального мира. Вот каковы ее последствия. Страшно подумать, что такая дыра считается у эльфов королевским дворцом.

Вернувшись к терпеливо ожидавшим ее Советникам, она осмотрела поставленных на колени эльфов, на шее каждого уже имелся рабский ошейник.

– Возвращаемся. Пора короновать того пса, которого обработал энр наказатель. С этого момента ночные эльфы перейдут под руку Темного Императора.

Возвращение было довольно обыденным. На линии фронта, где эльфы все еще сражались с орками, пока не было известно о произошедшем в их столице. Чтобы жители столицы не разбежались и не устроили беспорядков, туда был срочно переправлен пятый полк Черных Крыльев, дивизии, состоящей из малефиков, магов защиты и водных магов. В таком составе они лучше других подходили для контроля непокорного ушастого народа. К слову, состоящие в полку ночные эльфы-вассалы Гарадата произвели на своих плененных сородичей немалое впечатление. Ведь пока они скрывались по пространственным карманам и пытались сохранить хотя бы те крупицы знаний, которыми некогда обладали их предки, присягнувшие Темной Империи сородичи наравне с остальными получали лучшее образование и имели немало привилегий. Было видно, что к ним не было отдельного отношения со стороны людей. Никакого презрения или притеснения. Все граждане Гарадата имели равные права, вне зависимости от расы. Довольно скоро Иллит стали поступать донесения о том, что все больше темных альвар изъявило робкое желание принять гражданство Гарадата и заполучить доступ к знаниям. Пока еще они просили нерешительно. Ведь простые эльфы были управляемым обществом. По большей части, их вели и эмоционально настраивали против Темной Империи высшие чины и знатные дворяне. Лишившись верхушки, простые жители начали даже обретать некоторую надежду. В конце концов, за века дикой жизни все, что у них осталось от некогда богатого народа – это гордость. Настал черед превращенных в марионеток Хаулов, направившихся по своим селениям с рассказами о том, как хорошо быть гражданами, и что их обманывали. Эти Хаулы стали переходить из одного селения в другое, распространяя новости о падении князя и о том. Что Гарадат готов протянуть руку помощи своим несчастным запутавшимся собратьям. Через время помогавшие Иллит Советники, заметив усилия подчиненных Хаулов, придали им в помощь темных альвар из граждан, чтобы те могли рассказать отщепенцам, как много они потеряли. Тут же, как нельзя кстати, появился новый князь… Бывший Савл, получивший одобрение Гарадата, объявил себя новым правителем. Чтобы новый правитель не вызывал споров и вопросов, порабощенный князь, скрыв ошейник за высоким стоячим воротником церемониальной одежды, торжественно отрекся от трона, передав выбранному Савлу княжеский венец и свое благословение. Пошел на это бывший правитель добровольно, в обмен на слово Иллит, что его семья не будет отдана в рабство и получит возможность стать гражданами Империи и прожить достойную жизнь. Дочерей даже могут принять в Темную Башню после присяги на верность Императору. Осознавая свое положение, а также желая счастья своей семье, князь затолкал подальше свою гордость и выполнил требование. Тем более, что он вполне осознавал свое сложившееся положение. О методах воспитания рабов в Гарадате были наслышаны даже скрывавшиеся от мира альвары. То, что рано или поздно он подвергнется такому же воспитанию – было очевидно. Эльф не хотел того же для своих детей.

В один из последующих дней Иллит в сопровождении бывшего эльфийского князя вошла в вотчину энра Анмара. В поисках наказателя девушка заглянула в несколько помещений, где проходило воспитание Савлов. После каждого такого визита бывшего правителя все сильнее прошибал холодный пот. Эльфы, которых он знал много лет, как гордых волевых дворян, сейчас скулили и плакали, моля о пощаде. От одной мысли, что очень скоро он станет таким же, он чувствовал, что начинает сходить с ума.

– Госпожа…

Бывшему князю было сложно обращаться так к пленившему его чудовищу, но сейчас, какой у него был выбор? Любой разумный будет стараться избежать такой судьбы всеми способами!

– Не желаешь оказаться на их месте?

Иллит прекрасно понимала, чего боится этот эльф.

– Помилуй, я… я буду служить.

Девушка остановилась и посмотрела на своего раба. На какой-то момент в ней проснулось сочувствие. В конце концов, бывшего князя было на самом деле жалко. Но в следующее мгновение из глубины души пришло совершенно иное ощущение. С какой стати она должна жалеть этого эльфа, приказывавшего вырезать женщин и детей в орочьих поселениях? Почему ей должно быть жалко того, кто бросил свой народ в горнило заведомо проигрышной войны? Он говорил, что не ожидал прихода темных на помощь оркам. Но как он мог не ожидать, если именно с заключения союза между степняками и Шагаром началась война темных эльфов?

– Ты будешь служить, в этом нет никакого сомнения, – произнесла она, отвернувшись от раба и входя в очередное помещение. Именно здесь и находился наказатель, холодным жестким взглядом наблюдавший, как очередной голый Савл, со слезами на глазах, умолял отпустить его. После гордого презрения плененные эльфы начинали умолять. Это была вторая стадия воспитания, являвшаяся все еще начальной.

– Энра, добро пожаловать, – обернулся наказатель к девушке. – Привели, наконец, свою зверушку?

– Рассчитываю на вас, энр Анмар, – улыбнулась девушка какой-то жутковатой улыбкой, передавая контролирующий перстень наказателю.