Текст книги "Эффект Этоса"

Автор книги: Лиланд Модезитт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 38 страниц)

СУДЬЯ

Глава 74

Ван вел «Джойо» из системы, проверяя каждую мелочь. Он опять понял, что у него не осталось торпед. Ни одной. А по меньшей мере два крейсера шли за ним и «Сальей». Ван изучил мониторы, затем передал:

– Как вы?

– Пришлось поимпровизировать, но дело идет. Обратный отсчет начинается с шестидесяти… тридцать девять… тридцать восемь…

Цифры медленно сменяли одна другую, и он с усилием пытался вспомнить… что-то… ведь что-то не то было с этими цифрами, что-то, что ему следовало знать. Ван оглядел кокпит, знакомый и все же незнакомый… пытаясь вспомнить…

…тридцать шесть, тридцать пять, тридцать четыре, тридцать три, тридцать два…

Передача с «Элсина» оборвалась, и «Элсин» исчез.

Глаза его точно замерзли, когда сеть вызвала в памяти поток энергии, выброшенный солнцем Джеруша… и фронт волны вот-вот начисто выжжет всякую жизнь на планете Орум, а прыжковые звездолеты заморозит на месте, не дав им покинуть систему…

А он мог прыгнуть на «Джойо»? После того, что случилось? Мог?

Ван хотел подумать, дождаться другого ответа. Но было уже слишком поздно, и черно-белая безвременность прыжка нахлынула на него.

Он сел в постели, мокрый от пота, тяжело дыша. Медленно перекинул ноги через край роскошной кровати в квартире на верхнем этаже и сидел некоторое время, пытаясь унять сердцебиение и упорядочить дыхание. Опять тот же кошмар, что и каждую ночь.

Но Ван не знал… Так же, как не знал о «Фергусе». Или о «Коллинзе».

– А следовало ли тебе знать? – Пробурчал он себе под нос. – Следовало ли догадываться об оборудовании для создания Новой?

Немного придя в себя, он встал, затем вышел из спальни в гостиную и направился к широкому южному окну. Большая часть города Камбрии была погружена во тьму даже влажной зимой, потому что огни были рассчитаны на то, чтобы светить вниз, а не вверх, не для глаз того, кто смотрит с шестого этажа здания ИИС.

Этика? Как мог Тристин так много говорить об этике? Вообще-то, папа Кикеро предостерегал Вана от людей, которые слишком трубят на эту тему. И все же Десолл до конца действовал во имя того, что Ван назвал бы большим благом. Лучше было уничтожить ревенантских налетчиков, чем позволить им терроризировать системы, которые не могли себя защитить. Лучше было помогать предприятиям и небольшим корпорациям так, чтобы они оказались конкурентоспособны и удержались, чем их перешибли бы другие, субсидируемые и поддерживаемые государством, то есть Ревенантом.

Но… разве это неизбежно вело… к чему-то вроде вспышки Джеруша?

Тристин говорил, что технология фархканская. Разве это значило… не могли они как-то запрограммировать старика, чтобы тот уничтожил родину ревенантцев? Десолл не казался запрограммированным, никакого сходства с клонами в Скандье.

Ван отошел от окна, все еще вспотевший. Затем повернул обратно.

Может ли он честно продолжать управлять ИИС? А может, уйти? Что случится со всеми независимыми системами… или с планетами пограничья, даже близкими к Ардженти или Хинджи… если кто-то, вроде ИИС, не предложит альтернативы? Или это просто самооправдание? Ван сделал глубокий вдох.

Ведь не совершал же ничего из того, что мучило его в кошмарах! Или они снились потому, что он не совершал ничего после того, как получил урок? Но что можно сделать, кроме того, что уже сделано? Если просто уйти, прочь от РКС, от ИИС, получится ничего не значащий символический жест, как бы говорящий: я за это не отвечаю. Была ли его вина в том, что он чего-то не видел, а должен был видеть? И, соответственно, действовать?

Так же, как не видел, или не хотел видеть, что совершается в Республике, пока не стало слишком поздно?

Ван медленно прошелся из конца в конец и обратно, не сводя глаз с окна, но при этом не видел ни города, ни окружившей его тьмы.

Глава 75

Поздним утром, в пяток, Ван сидел за столом в зале заседаний Камбрийской ИИС, на месте, где когда-то восседал сам Тристин. Он все еще не чувствовал себя управляющим директором ИИС, несмотря на то, что провел уже больше недели здесь, в Камбрии. Но все воспринимали его как такового, вероятно, потому что Нинка недвусмысленно дала понять, что Ван действительно управляющий директор.

Он проверил архивы. Тристин внес изменения в план руководства ИИС в случае непредвиденных обстоятельств за месяц до смерти. И никому ни слова не сказал.

Ван спрашивал себя, знают ли присутствующие о кошмарах и сомнениях, которые его терзают, если так на него глядят? Притом, он видел по складкам и темноте у глаз Нинки, что некоторые из этих демонов мучают и ее. А Эри просто покинула ИИС, попросив свою стипендию.

– Я читал ваш доклад, – начал Ван, глядя на Ларен, темноволосую женщину, отвечавшую за исследования в Камбрии. – Хороший, – да, хороший доклад, хотя факты, которые он содержал, трудно было назвать утешительными. Система Джеруша необитаема и останется такой на годы, если не на столетия, даже если немедленно начать терраформирование. Необитаемой… Какое чистое слово после смерти свыше пятисот миллионов людей.

Силы Коалиции, с помощью Арджентийских сил из окраинных миров под командованием генерала Марти, нанесли поражение флотам Ревенанта и уничтожили большинство кораблей. Объединенные Арджентийско-Коалиционные особые силы осуществляли управление протекторатом Коалиции, бывшими системами Ревенанта.

Все это Ван мог понять и принять, пусть нехотя. Но его естество противилось принятию совместного решения Ардженти и Коалиции позволить Республике Тары, едва ли отныне Республике, завершить аннексию беззащитных систем Кельтира.

– Спасибо, – ответила Ларен.

– Что я не вполне понимаю, так это почему силы Коалиции позволили Республике аннексировать Кельтирские миры.

Ларен перевела взгляд с Вана на Нинку, затем на Джо Сасаки, прежде чем ответить.

– Все переменилось так внезапно. Мы остались со всеми этими Ревенантскими системами, и никто не хотел восстанавливать их по старому образцу. Это означало трату ресурсов на управление центральными системами Ревенанта на много лет вперед. Республиканские флоты подошли в хорошем порядке и предложили компромисс. Никто не хотел втягиваться в целый ряд сражений. Ардженяне не желали, чтобы Коалиция аннексировала системы Кельтира, а нам совсем не было нужно, чтобы за их счет расширялась Ардженти. Притом, проблема вакуума власти…

– Проблема в том, что до поражения Ревенанта ни Республика, ни Кельтир не были достаточно сильны сами по себе?

Ларен кивнула.

– И некий гений в Генштабе Коалиции решил, что если позволить Республике консолидировать все Кельтирские системы, это их займет и поможет создать противовес Ардженти, – Ван фыркнул. – Арджентяне согласились по той же причине, чтобы не позволить слишком усилиться Коалиции.

– По сути дела, так.

– Идиоты. Разве они не видят, что Республика – лишь малая версия Ревенанта, только там еще меньше этики и нет религиозного единства?

– Я думал, вам не нравится монопольная религия Ревенанта, – сказал Джо Сасаки, в его голосе прозвучало недоумение.

– Ничуть, – ответил Ван. – И Тристину тоже не нравилась. Но, хотите верьте, хотите нет, иные системы могут быть еще хуже, – а Республика шла по этому пути.

– Никто не желал втягиваться, – добавила Ларен. – Сколько-нибудь основательно. Хинджи подтвердили свои претензии на некоторые независимые системы, вроде Белдоры и Гойлхена. Арджентяне сделали то же самое в отношении кое-каких своих соседей. Мы прибрали области близ Кешмары.

Он медленно кивнул.

– Мы не можем изменить то, что совершили космические силы. Во всяком случае, изменить немедленно и прямо. Так что придется менять наше основное направление. Начнем с воссоздания и укрепления представительств ИИС во вновь независимых системах, которые перехвачены Хинджи, Ардженти или Коалицией, как только наши корабли вернутся в рабочее состояние. Это не настроит против нас никого в Коалиции, не так ли? – он взглянул на Нинку.

– Нет.

– Не думаю, – произнес Сасаки.

– Нет, – ответила Ларен.

– Когда «Джойо» будет готов? – обратился Ван к Сасаки.

– Ненамного позже, чем вы, сэр. Подкомитет Внешней Торговли Ассамблеи попросил вас проверить всю деятельность ИИС за две недели.

– На предмет чего?

Сасаки пожал плечами.

– Общая рекомендация. Они хотят, как я думаю, гарантий, что вы останетесь столь же тесно связаны с Коалицией, сколь был Тристин.

– У меня, собственно, нет выбора. В Республике я персона нон грата. Возможно, даже внесен в проскрипционные списки.

– Не стоит об этом упоминать.

– Я и не намереваюсь, – Ван оглядел зал. – Что еще?

– Не хотите заказать судно взамен «Элсина»? – спросил Джо.

– Да, но мы, вероятно, не можем немедленно выделить столько средств, – особенно учитывая большой ремонт, которого требовали «Джойо» и «Салья». Ни одно из этих судов не могло совершать межзвездные прыжки, пока на Аэролисе не завершится основательная работа по их восстановлению. И ИИС заплатила за это значительную сумму. – У нас также нет никого, кто им бы командовал. Я не смогу научиться тому, чего не знаю о ремесле Тристина и в то же время найти нового человека.

– Мы могли бы сделать заказ, чтобы строительство началось через год, – предложил Джо.

– Как долго строится корабль?

– Три года… возможно, четыре.

– Как насчет заказа со скромным депозитом на Аэролис, чтобы начали строить где-то от года до восемнадцати месяцев, считая с сегодняшнего дня?

– Мы бы могли.

– Значит, следуйте. – Ван решал инстинктивно, но, учитывая неустойчивость в Рукаве, им с Нинкой придется жарко довольно скоро.

– Нам также следует изменить денежные договоренности для ряда представительств, находящихся в системах, попавших под протекторат, и в прочих условиях…

Прошел еще целый час, пока совещание не завершилась, и Ван не вернулся в свой кабинет. Вместе с Нинкой.

– Вы прежде никогда не упоминали проскрипционный список.

– Тристин предлагал в свое время, чтобы я вернулся и поглядел, что творится в Республике. Я так и сделал. – И дальше он изложил суть своих открытий, включая и ревенантского образчика переворот и передачу звездолета мертвому командиру Байле.

– Неудивительно, что у вас не вызвало никакого удовольствия данное решение Коалиции. Как вы думаете, что мы должны делать?

– Пока мне придется вести себя в отношении Республики точно так же, как вел себя Тристин в отношении Ревенанта. Убежден, там знают, что я связан с ИИС, а это грозит опасностью любому, кого мы туда пошлем. Значит, нужно управлять представительствами, оставшимися в Республике, через связь и посредников. Если сможем. Республика пытается конфисковать активы извне, и здесь я не рекомендую многое делать. Не стоит и пытаться. Не раньше, чем все уляжется, если мы этого дождемся, и не раньше, чем нам удастся разобраться с прочими делами. – Ван поглядел на Нинку. – Вы директор по планированию. Что скажете?

– Вы правы. Нам надо разработать более детальную стратегию, прежде чем вы дадите показания.

Он об этом почти забыл и теперь задумался, а сколько еще у него обязанностей, которые прежде выполнял Тристин. Нинка и Джо позаботятся, чтобы Ван своевременно о них узнавал. В этом можно быть уверенным.

И… все же он не мог не беспокоиться о родных. Но в этот миг, да и в ближайшие недели, а то и месяцы, Ван мало что мог. У него не было кораблей, а коммерческие рейсы на Тару и на Сулин пока отменялись, по крайней мере, из Коалиции. Даже если он двинется кружным путем, на это уйдут те же недели и месяцы. И никакой гарантии, что Ван сможет туда попасть, не говоря уже о задаче обойти Республиканскую Безопасность, если уж он доберется до Сулина.

И все же беспокойство не оставляло его.

Глава 76

Ван явился в кабинет рано. Он сидел за рабочим столом и глядел вдаль, за пределы Камбрии. Вторая неделя в конторе. Как бы ему хотелось вернуться на «Джойо», но пока это было невозможно, ведь ремонт на Аэролисе еще не закончился.

Вдобавок, приходилось работать над изменением стратегии ИИС, но с существенной помощью Нинки это оказалось совсем нетрудно. Самая тяжелая часть работы – планы переоснащения. Ларен обеспечила их новыми требованиями правительства Коалиции касательно извещения о деятельности, а Джо – последними финансовыми новостями, которые были гораздо хуже, чем кто-либо ожидал. Вану, для начала, не хватало душевного подъема. Единственными их сбережениями был резервный фонд, о котором позаботился Тристин, и новому директору пришлось настоять на том, чтобы ИИС в ближайший год использовал только его треть.

Кроме того, требовалось дать показания Подкомитету по Внешней Торговле, а Ван не мог позволить себе порвать с Коалицией по слишком многим причинам.

Он печально улыбнулся, подумав о Десолле. Затем посмотрел вниз на письмо от руки, оставленное Тристином, и глаза его проследили слово за словом, столько раз читанные в последние дни.

Это для вас, в случае, если дела пойдут не так хорошо, как я надеялся. Хотелось бы такого избежать, но хороший командир всегда готов к худшему. Давным-давно я думал, что могу кое-что остановить. И попытался сделать это, но, как говорил много лет назад мой отец, дерево, по-настоящему согнутое, больше не выпрямится. А он был намного лучшим садовником, чем я.

Касательно большинства вещей фархканы, вероятно, правы. Насчет другого, например, того, что людскую природу можно изменить, ибо они изменили свою, у меня есть сомнения. Некоторые стороны людской природы и иных культур действительно изменить невозможно. Иногда деревья нужно вырывать с корнем, чтобы могли расти другие, лучшие. И я взял это на себя, потому что, как ни пытайся подрезать, формировать и направлять ревенантскую культуру извне, она дурна в самой сердцевине. Я наблюдал и спрашивал, размышлял и делал, но дерево снова и снова росло кривым и скорчившимся, и во многих отношениях становилось еще хуже, все больше в нем было лицемерия и злобы. Если бы это увидел кто-либо, являющийся мне чужим, он, несомненно, осудил бы мою надменность. Вполне возможно, что обвинение в надменности справедливо, но я хочу действовать, когда другие только заламывают руки.

Прошу, чтобы, прочитав мое письмо один раз, вы его уничтожили. Не потому, что я беспокоюсь и забочусь о потомках, но потому, что если случившееся приписать человеку, это лишь укрепит решимость уцелевших вырастить то же искореженное дерево. Пока сохраняется сомнение в том, что случилось и почему, будут вопросы. А вопросы – это самая основа истины. Отвергнутые вопросы – это отвергнутая истина.

Ван перечел послание в последний раз. А затем положил лист плотной бумаги в нарядную чашу, которую принес со стола в зале, направил крохотную газовую горелку на уголок письма и зажег. Пламя лизнуло кремовую бумагу и поползло к словам, аккуратно выведенным чернилами. Вскоре осталась одна зола, в соответствии с просьбой Тристана.

Может, изобретение подействовало не так, как замышлял Десолл? Или он просто устал к концу? Или принял слишком близко к сердцу чувство, что ответственен за возрождение Ревенанта? Нинка казалась единственной, кто знал это, а она ничего не говорила.

Тогда чем от него отличается Ван, снедаемый тревогой о том, куда идет Республика Тары?

– Сигнал извне системы. Спрашивают вас, директор Альберт.

– Принято. – Он весь напрягся. Что там еще? Какая новая проблема явилась, чтобы лечь ему на плечи? Ван взглянул на кабинетный экран, затем вызвал послание.

В голопроекции появился образ его сестры Сафо. Он сразу заметил усталость в ее глазах и темноту под ними.

– Ван, местное представительство ИИС здесь в Курти дало мне этот адрес, они сказали, что отправят тебе мое письмо. Да, мы с Эйлсьей и детьми попали в Кушитские системы и поселились здесь на Мерое. Тут жарче, чем мы рассчитывали, но нас здесь, конечно, встретили сердечно. Так что новости хорошие…

Ван вздрогнул, но продолжал слушать.

…мы уже решили покинуть планету, когда пришли твои деньги. Папа Кикеро позаботился, чтобы их все перевели на наши имена в Набатанскую Сберкассу… Мы с Эйлсьей умоляли их лететь с нами, но оба они сказали, что все, хоть немного имеющее для них значение, не считая нас, было в Бенноне. Папа Альмавива впихнул нас на первый же рейс из системы, на который удалось. Не могу поверить, что цена…

Ван мог. Он слишком хорошо знал эти цены.

…я пытаюсь узнать, что случилось после нашего отбытия. Сперва даже в Посольстве Республики нам ничего не говорили, но нашлась женщина, которая откуда-то помнила твое имя, и она нам очень посодействовала… нынче утром… – Образ Сафо колыхнулся. – Нынче утром… она дала мне твердую копию отчета…– Ван ждал, когда образ сестры продолжит. – … Не могу поверить… Они… они казнили папу Кикеро и папу Альмавиву… а все Артуро… это он… Он заявил, что оба отца поддерживали тебя, и что это ты убил субминистра в Новом Ойсине… и совершил измену Республике. Просто явились люди из РКС и увели их. Увели и расстреляли за измену… а я знаю, они… никогда бы такого не совершили. И ты тоже… Там уже убиты сотни. А, возможно, и тысячи, и никто даже не прикоснулся к оружию… тяжело… Я послала письмо Артуро, где спрашивала, что случилось… как он мог… И пока ответа нет… Может, я никогда… О, женщина из посольства тоже ничему насчет тебя не поверила. Она сказала, что ты бы никогда не сделал ничего, что не было бы правильным, хотя и не говорила, откуда тебя знает. Но она знает…

Ван стоял, весь похолодев, и долгое время смотрел на пустую голопроекцию, пока его взгляд не упал на чашу и горстку золы в ее глубине.

Глава 77

Тридень следующей недели застал Вана входящим в зал для слушаний подкомитета Внешней Торговли Конституционной Ассамблеи Эко-Тех Коалиции. Моложавый на вид служащий указал в сторону консоли и стула перед столом на помосте, за которым сидело шесть делегатов. Три места пустовали, как заметил Ван, когда сам садился. Он заметил также, что заседание закрытое, ибо публика отсутствовала. И это его встревожило.

– Для протокола, – открыл заседание председатель, делегат Инару, – будьте добры назвать ваше имя и положение.

– Ван Кассий Альберт, управляющий директор Интегрированной Информационной Системы.

– Вы не гражданин с видом на жительство, не так ли?

– Верно, сэр председатель. Официальное место жительства здесь, в Камбрии.

– Как долго?

– Почти три года. В октябре будет три.

– Спасибо. Как я понимаю, вы управляющий директор Интегрированной Информационной Системы менее месяца.

– Это верно, сэр Председатель. С тех пор, как пропал директор Десолл со своим кораблем. Это случилось неожиданно.

– Вы были вторым человеком в ИИС до того, как стали управляющим директором?

– Это также верно.

Председатель поглядел Вану в глаза.

– ИИС замечена в том, что предприняла ряд действий, которые можно счесть, скажем, за отсутствием более удачного слова, самыми неподобающими для нее с точки зрения других правительств. Поскольку такие предприятия всегда кончались благотворными результатами для Коалиции и, безусловно, для большинства в Рукаве, и поскольку, в целом, они лежат за пределами сферы данного комитета, мы не станем вмешиваться в эту область, хотя комитет предпочел бы заметить, что Ассамблея сохраняет за собой такое право.

– Я понимаю и признаю власть комитета и его благоразумие, – ответил Ван, ломая голову, что за этим последует.

– Комитет также заметил, что весьма вероятно нахождение судов ИИС близ системы Джеруш в недавние недели, но, если только не выйдет на свет новая информация, представится ненужным расследовать вопрос.

– Мы полагаемся на ваши опыт и понимание, сэр Председатель. – Ван без труда ухватил суть этой части дела и больше не удивлялся, что заседание закрытое.

– Комитет также охотно предположил бы, что ценность деятельности ИИС заключена как раз в ее нетрадиционном подходе. И комитет, безусловно, не желал бы предлагать каких-либо перемен в работе ИИС.

Это несколько изумило его, но он лишь кивнул и ответил:

– Не могу предвидеть каких-либо перемен во взглядах на методы работы и планах ИИС.

– Собираетесь ли вы произвести какие-либо специфические и значительные изменения в деятельности ИИС?

– Директор Десолл разработал систему и создал планы, которые исключительно хороши для нас, сэр. Не вижу причин менять общий подход к операциям или структуру фонда. С… изменением в политической и экономической структуре Рукава ИИС придется перенести или закрыть некоторые планетарные представительства и открыть новые. И нам понадобится поменять определенные операционные планы сообразно переменам в экономике. Но я не предвижу никакого значительного отхода от базовых форм деятельности фонда в целом.

– Это приятно слышать. В прошлом вы крайне охотно делились информацией с Ассамблеей. Предвидятся какие-либо перемены здесь?

– Функция и миссия ИИС – обеспечивать информацию, как вы знаете, сэр Председатель. Мы оказались бы весьма нерадивы, если бы не давали столько информации, сколько можем. И мы намерены продолжать политику, которая настолько оправдывала себя в прошлом, – Ван радовался, что Ларен проинструктировала его, какого типа вопросы он, вероятно, услышит.

– Какую позицию намерен занять ИИС в отношении Ревенантского протектората?

– ИИС изучит каждую планетную систему, как всегда делала, дабы оценить экономическую возможность и шанс содействовать равенству в состязании…

– Вопрос, сэр Председатель, – это прозвучало со стороны меньшинства.

– Вопрос представителя Джияку, – объявил Председатель. – Один вопрос, делегат Мицуи.

– Спасибо, господин Председатель, – Мицуи с важностью посмотрел на Вана. – Известно, что при вашем предшественнике ИИС принимала большие особые платежи от иностранных корпораций. Некоторые члены этого комитета спрашивали, подобает ли такое фонду, который не платит налогов на эти поступления. Вы намерены продолжать эту спорную практику?

– Как вы знаете из подробных докладов, которые предоставляются комитету и правительственной комиссии по прибылям, – начал Ван, – ИИС – это не коммерческая структура, которая выплачивает дивиденды держателям акций. Не платим мы и налогов на прибыль, поскольку ее у нас нет. Мы платим поддержку для наших работников и налог на благосостояние, равно как на недвижимость и за услуги. Фактически, ИИС платит больше таких налогов, чем ряд корпораций Коалиции. Полагаю, комитет получил отчет об этом от директора Десолла. Если есть какой-либо общественный вопрос касательно уровня налогов, я был бы счастлив изложить все это публично. Могу также добавить, что, в то время как некоторые платежи за наши экспертизы могут представляться высокими, наши расходы на проведение таких экспертиз тоже крайне высоки. Наш вклад в жизнь Коалиции измеряется не только в кредитах. Во всех планетных системах, где прочно утвердился ИИС, финансовые и коммерческие интересы Коалиции также выиграли, и в подавляющем большинстве этих систем увеличился индекс личного процветания и социальных свобод. Рост экономической и социальной свободы в Рукаве – это цели, однозначно провозглашенные в нашей хартии, и, полагаю, справедливо будет сказать, что мы, в целом, успешны в наших усилиях. Не во всех случаях, но в большинстве. Ни наша хартия, ни закон Коалиции не ограничивает поступлений ИИС, а только их использование. Мы всегда и во всем соблюдали как наш устав, так и законы, и добросовестно отчитывались в доходах, расходах и достижениях. Полагаю, как и мой высокочтимый предшественник, что наша полезность и эффективность должны измеряться результатами, которых мы достигли, а не просто денежными поступлениями, – и Ван учтиво наклонил голову.

– Сэр Председатель…

Председатель Инару бросил взгляд на Мицуи.

– Полагаю, директор более чем полно ответил на ваш вопрос и осознает свою ответственность перед Коалицией. Наши прежние расследования показали также, что в целом эффективность ИИС очень высока. Особенно это справедливо касательно информации, постоянно обеспечиваемой данным комитетом, – Инару задал новый вопрос: – Вы намерены продолжать практику отчетов вашего предшественника?

– Представить себе не могу, чтобы пошло по-другому, сэр Председатель.

Вана мучило чувство, что слушания будут идти еще долго, и что ему снова и снова придется отвечать на множество тех же самых вопросов, пусть выраженных чуть другими словами, и давать те же ответы… Он вежливо улыбался и ждал.