Текст книги "Эффект Этоса"

Автор книги: Лиланд Модезитт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 38 страниц)

Глава 17

Ревенантский субмаршал опять не ответил Вану, но позднее поступил сигнал из учреждения Коалиции с вопросом, подойдет ли ему для встречи с майором Муриками тридень. Ван немедленно ответил согласием. После того как договоренность была достигнута, он вернулся к разрешению головоломки: как понять безразличное отношение посла Роха к поведению скандийских констеблей.

– Это их планета, – сказал Рох. – Вы просто должны стараться, как можете.

Ван сомневался, что посол оказался бы настроен столь же философски, если бы его самого так допрашивали скандийские констебли, но лишь кивнул в ответ.

Еще два дня прошло без событий. К утру тридня Ван обнаружил, что все еще досадует из-за «Фергуса», поскольку ничего о нем не видел ни в информслужбе посольства, ни где-либо еще. Наконец, ближе к полудню, он воспользовался сетью посольства, чтобы связаться с Готландским орбитальным контролем, а через него с «Фергусом».

В образе, возникшем перед ним, он узнал Шеннен, старшего техника по связи.

– Корабль Республики «Фергус», техник Шеннен. Чем я могу вам помочь, сэр?.. Сэр? Вы?!

– Это я, Шеннен. Командир Байле в пределах досягаемости?

– Дайте мне проверить, сэр.

Образ опрятного, седеющего, но моложавого командира появился почти мгновенно.

– Командир Альберт, что я могу для вас сделать?

– Я просто подумал, а не связаться ли с вами и посмотреть, нет ли чего такого, что я мог проглядеть, а также из любопытства, как там идет ремонт.

Байле одарил его теплой улыбкой.

– Очень любезный поступок, но вы исполняли свой долг весьма успешно и оставили все в отменном порядке. У нас приключились некоторые задержки, поскольку надо было получить с Тары новые щитовые генераторы, а системная проверка выявила, что мы, вероятно, должны также заменить один из прыжковых генераторов, ради большей безопасности. Но теперь осталось уже недолго.

– Приятно слышать. – Ван помедлил. Он не мог спросить напрямую, куда направится «Фергус» и не предстоит ли кораблю остаться в системе Скандья. – Вы слышали что-нибудь о предшественнике «Фергуса» в этой системе?

– Сами знаете, я не могу… – Байле пожал плечами.

– Знаю. – Даже если бы Байле слышал о судьбе «Коллинза», то не имел бы права говорить, но выражение его лица лучше слов убедило Вана, что он ничего не знает.

– Что-нибудь еще, командир? – спросил Байле.

– Нет. Вы были очень добры. Передайте экипажу, что я о них думаю.

– Обязательно.

Экран опустел. Ван знал теперь не больше, чем прежде, но проверить стоило.

В тринадцать сорок пять, прочитав новые доклады, мало что поведавшие, и перекусив чем-то, Ван сидел на заднем сиденье служебного планетовоза. Стефан вез его на юг по бульвару Кнута. Контора эко-техов находилась в маленьком зданьице, размером менее трети первого этажа посольства Тары. Перед ним не было заметно никакой стражи, всего-навсего парковка посреди ухоженного садика, где Стефан и припарковал машину. Ван прошел к главному входу, вступил в вестибюль и стал изучать схему на голоэкране. Кабинет майора Муриками находился налево.

Над первой дверью направо, открытой, висели буквы ИИС без всяких объяснений, кто или что это. Проходя мимо, Ван бросил взгляд внутрь и охватил им небольшую комнатку, где высокий и опрятный блондин разговаривал с мужчиной помоложе. Хотя на старшем был простой черный космокостюм без знаков различия, в нем чувствовалась военная выправка. Ван подумал, а не может ли это случайно быть отставной офицер Коалиции. Ближайшим кабинетом слева оказался тот самый, куда шел Ван, увенчанный надписью: УПОЛНОМОЧЕННЫЙ СЛУЖБЫ, МАЙОР МУРИКАМИ. Ван постоянно ломал голову, почему эко-техи называют свои вооруженные силы Службой, но так и не добился внятного ответа ни от одного из немногих офицеров Коалиции, с которыми встречался.

Он вошел, уловив работу экранов безопасности, направленные на вход стволы автоматического оружия и волнообразное Добро пожаловать, которое зазвучало в его вкраплениях. Внутри оказалось совсем небольшое помещение, примерно четыре на четыре метра, и располагались там четыре кресла и стол.

– Вы, должно быть, командир Альберт, – произнес офицер в оливково-зеленом космокостюме, стоявший в проходе во второе помещение. На груди у него красовались крылышки пилота глубокого космоса, а на плечах он носил тройные нашивки майора Коалиции.

– Майор Муриками?

– Проходите. – Майор Муриками был подтянут и мускулист, при этом сантиметров на десять ниже Вана. Он первым прошел в собственно кабинет. Ряд узких окон являл сад, где имелся даже пруд среди скал и деревьев. Оттуда веяло миром. Ван помедлил, любуясь.

– Прекрасно успокаивает. Иногда слишком успокаивает, – Муриками сдержанно улыбнулся и сел за стол.

Ван выбрал один из стульев попроще напротив места майора.

– Для меня было некоторой неожиданностью, что Коалиция не держит настоящего посольства здесь, в Скандье.

– Мы нигде не держим настоящие посольства, командир, – ответил Муриками. – Это одни лишние проблемы и затраты. Для нас важно, чтобы консульская работа велась практично. Мы собираем и распределяем информацию, а также решаем, насколько нам подходят потенциальные иммигранты. Обеспечиваем анализ местных политических и экономических условий, но не вмешиваемся ни в местную, ни в рукавную политику, а текущие военные решения предоставляем Верховному Командованию. – И майор, выглядевший слегка по-мальчишески, добавил: – Короче, мы делаем все, что делает любое посольство, разве что у нас ниже профиль и куда ниже расходы.

Ван рассмеялся.

– Значит, вы избегаете вовлечения в местную политику.

– Коалиция нашла, что для нас такой образ действия наилучший.

Ван призадумался, так ли открыта Коалиция, как пытается создать впечатление Муриками. Или Коалиция тайно ведет свои политические операции, полностью вне каналов, доступных наблюдению?

– Что же, – начал Ван, – есть ли какая-нибудь информация, которой я могу вас обеспечить?

– Мы примем все, что вам будет угодно послать, но нам даны строгие указания не давить, не совать нос в чужие дела и не шпионить. – И Муриками вновь по-мальчишечьи улыбнулся.

– Это мое первое назначение в области военного сотрудничества, – признался Ван. – Вероятно, я обнаруживаю свое невежество, но это постоянная политика для всех военных атташе Коалиции?

– Абсолютно. И так было более чем две сотни лет.

– С тех пор, как завершился ваш конфликт с Ревенантом?

– Примерно. Я не знаю точной даты начала этой политики.

– Что еще здесь происходит? Я приметил кабинет сразу, как вошел… там, кажется, что-то не совсем…

– О… ИИС. Это частный фонд, который собирает информацию об экономических и социальных структурах по всему Рукаву. У нас есть свободное помещение, и мы его им уступили, всего на год. Как правило, они проводят год на планете, осуществляя основательное обследование, выделяют одну копию для правительства, затем двигаются дальше, оставляя на старом месте базу поменьше.

– Должно быть, ИИС получают немалые пожертвования.

Либо так, либо они как раз и осуществляют тайные операции, которые пытается обнаружить Ван, если только не действуют совершенно в открытую.

– Не думаю. Они продают данные широкому кругу многосторонних и деловых организаций. Бесплатная копия для правительства дает им право использовать данные по своему усмотрению.

– Если так, – спросил Ван, увлекаясь все больше, вопреки себе, – что мешает различным организациям получить данные от самого правительства?

– Они не подобраны специально для таких организаций, и им пришлось бы потратить немало времени, прочесывая весь объем сведений, чтобы получить то, что нужно. А пока они станут это время тратить, конкуренты, которые купили особые, важные для рынка, данные и рекомендации, обгонят их. Во всяком случае, так объяснил мне местный директор, – Муриками опять улыбнулся. – Наверное, так и есть. ИИС ведет свою деятельность уже около 150 лет, по моим сведениям.

– Вы с ними когда-либо работали?

Муриками рассмеялся, но не полностью добродушно.

– Мы держимся от них как можно дальше. Они очень дружелюбны и никогда ничего не говорят. На большинстве планет ИИС находят себе пристанище на порядочном расстоянии от нас, но здесь произошло какое-то недоразумение, когда они появились, чтобы занять контору, которую арендовали.

– У них слишком смуглая кожа?

– Да, тут это проблема, – согласился Муриками. – Никто не желает оскорблять правительство Коалиции… но скандийское гражданское право не распространяется на внесистемных пришельцев.

Ван кивнул. Чем больше он видел в Скандье, тем меньше она ему нравилась как система.

– У вас много желающих иммигрировать в Коалицию?

– Теперь нет. Здесь осталось не много лиц, выглядящих не по-скандийски, и большая часть оставшихся не проходит наше обследование.

– Какого рода обследование?

– Всего-навсего о складе характера, – ответил Муриками. – Мы не берем скандалистов. Не берем лентяев. Мы используем стандартные нанитовые экраны найма на работу, ничего особенного, плюс собеседование.

– Немногие могут себе такое позволить.

– Мы предлагаем сниженную оплату за транспорт Службы и долгосрочный займ с низким процентом. Немногие соглашаются, но доходит до сотни, или вроде того, индивидов за год.

Вообще-то, как подумал Ван, Коалиция подписала соглашение на войсковой транзит в Скандью раз в год. По гуманитарным причинам? Или это скрытый бизнес, ибо любой, кто примет такие условия, разумен и решителен?

– Такова политика Коалиции во всех системах Рукава?

– Кажется, никто не возражает, – сказал Муриками.

– У вас есть доступ в ССО? – напрямую спросил Ван.

– Достаточный. Они предпочитают не встречаться со мной лично, но не желают оскорблять Коалицию. Поэтому вежливо улыбаются, стиснув зубы. Все, кроме командора Петрова. Он всегда готов помочь. – Муриками поглядел на Вана, и его улыбка угасла. – Вы знаете, что РКС оборвали все военные контакты высокого уровня с вашим посольством, не так ли?

– Не могу сказать, что это для меня внезапная новость. Как вы думаете, каковы вероятные причины?

– Обычно это означает военные действия и желание позаботиться, чтобы местное посольство не смогло стать каналом утечки.

Ван пожал плечами.

– Не могу представить себе, какого рода действия мы вообще могли бы обсуждать. Не нам тягаться с Коалицией, Ревенантом или Ардженти. Если мы предпримем какие-либо действия против Кельтира или самой Скандьи, странно ожидать, что кто-то из вас останется в стороне.

– Я всего лишь военный атташе и не могу говорить от имени Службы. Возможно, происходит нечто такое, что вы или посол могли бы понять исчерпывающе, если бы владели всей информацией. РКС всегда в прошлом действовали подобным образом.

РКС? В прошлом? Подобным образом? Ван из первых рук получил хороший пример, объясняющий, почему никто не желал идти против Коалиции.

– Я могу честно сказать – о таком впервые слышу. – Ван помолчал. – Полагаю, это ничего не меняет. Если бы я и знал, мне бы пришлось сказать, будто не знаю. Но, возможно, дело просто в том, что я новичок.

– Вполне возможно.

Муриками ему не поверил, Ван в этом не сомневался.

– А может, – продолжал майор, – вы перемещены сюда с поста, находясь на котором не должны были знать о том, что готовится.

– Конечно, – согласился Ван. – Поскольку у вас намного больше опыта в таких делах, чем у меня, подскажите, о чем мне следует позаботиться?

Муриками улыбнулся.

– О чем угодно, что пойдет на пользу РКС. Это может оказаться отнюдь не преимуществом для Республики Тары или ее народа. Всегда проблема, если вооруженные силы слишком независимы от гражданского контроля.

– Другая сторона проблемы, – отпарировал Ван, – что в системах, где слишком силен гражданский контроль, как в Скандье, под угрозой сама независимость системы.

– Это также правда, что делает жизнь весьма интересной.

Интересный это слово, с успехом заменяющее опасный.

– Согласен. Что еще мне следует знать?

– Помимо сказанного мной, не берусь судить. – Муриками помолчал. – Раз уж мы торгуем информацией, что следует знать мне?

Ван упер палец в подбородок.

– Вы, вероятно, знаете все, что я мог бы сказать. Здесь в Скандье нарастает ксенофобия. Ревяки сеют ее и пожинают плоды, но не могу представить вам ни одного сколько-нибудь неопровержимого доказательства. Арджики не хотят оккупировать систему, но могут на это пойти, дабы воспрепятствовать захвату ее Ревенантом.

– А что насчет Республики?

– Мы бы хотели, чтобы Скандья оставалась независимой.

Муриками кивнул. Ван снова почувствовал, что майор не согласен с ним, но предпочитает воздержаться от спора.

– Мы, разумеется, не хотим контролирования Ревенантом этой системы, – добавил Ван.

– Сомневаюсь, что кто-либо хочет… не считая самих ревенантцев. Их не удавалось остановить в прошлом. Год за годом они захватывают по системе, если не больше.

– Вы остановили их.

– Да. Но крайне дорогой ценой. Война почти сокрушила оба сообщества. Мы бы предпочли впредь не видеть событий такого масштаба.

Муриками опять имел в виду больше, чем сообщали его слова.

– Не думаю, что кто-то предпочел бы иное, – ответил Ван.

Муриками вежливо улыбнулся.

– Если у вас нет больше вопросов, командир…

Ван поднялся.

– Я ценю ваше время и вашу осведомленность. Спасибо.

– И вам спасибо за любезность. Желаю всего наилучшего. – Муриками тоже встал, как бы следуя примеру гостя.

Покинув кабинет майора Коалиции, Ван зашагал к вестибюлю. Дверь в помещение ИИС была закрыта. Он почуял, что там пусто. Ему нужно было как следует подумать об этом фонде. Выйдя из здания и направившись к планетовозу, Ван озабоченно нахмурился. Муриками никоим образом не соответствовал представлению об офицере эко-техов. Слишком прям и откровенен. Но означает ли это, что он нетипичный персонаж? Или военных атташе Коалиции учат отступать от их культурного типа? И так и эдак, Вану прибавилось хлопот. Этот человек хотел получить какую-то информацию. И получил. Что? Неосведомленность Вана о чем-то, готовом разразиться? Это также беспокоило его.

Поводом для другой и более значительной тревоги было предположение Муриками касательно РКС. Коалиция озабочена насчет РКС. РКС озабочены насчет Ревенанта, арджентяне тоже. Скандийцы озабочены насчет всех и каждого, а кто знает, чем озабочены ревенантцы?

И у Вана действительно были лишь догадки, что назревает нечто, и, вероятно, козлом отпущения, так или иначе, сделают его.

Он расправил плечи, приближаясь к планетовозу.

Глава 18

Миновала еще одна долгая неделя. Ван и оглянуться не успел, как опять настал вечер шестерицы, и на носу было открытие дипломатического приема по случаю годовщины независимости Скандьи. Южная часть первого этажа посольства Тары украсилась и открылась для сотен посетителей из дипломатического мира и скандийских министерств. Ван трижды проверил системы безопасности после того, как персонал их установил и отрегулировал, и надеялся, что ничего не проглядел, особенно если учесть предположения майора Муриками.

Ван облачился в парадный зеленый мундир с несколькими медалями, которыми его в свое время наградили. Их получают все военные за то, что уцелели. Держа почти нетронутую кружку светлого эля, он стоял во второй гостиной, выбранной своим неофициальным постом, так как в полном народу главном зале было тесновато.

Сбоку от него возникла Эмили Клифтон, одетая в парные розовые куртку и брюки.

– Вы выглядите весьма примечательно, командир.

– А вы-то, Эмили! Правду сказать, вы выглядите прямо красавицей. – После того, как эти слова слетели с языка, Ван смутился, подумав, не перешел ли грань дозволенного, но все же ему не хотелось брать их назад.

– Мне следовало бы позаботиться, чтобы вы чаще носили этот парадный мундир. – Она бросила взгляд в сторону арки, ведущей в главный зал. – Я должна держаться ближе к послу.

– Удачи.

Улыбнувшись и кивнув, Эмили опять нырнула в толпу. Ван глядел ей вслед, пока она не скрылась в главном зале.

Из мельтешения незнакомых и малознакомых лиц вынырнуло еще одно, которое он узнал: Рафел Петров.

– Командир Альберт.

– Командор. – Ван наклонил голову. – Как дела? Я видел, Зеленые Либералы выступали с заявлением, что Силы Космической Обороны слишком велики. То был почти бунт.

Петров натянуто улыбнулся.

– Премьер назвал это хлещущим через край выражением чувств.

– ССО, строго говоря, не мощное воинство, и все анализы указывают на их эффективность. Почему радикалы настолько против них?

– Они считают, что средства лучше было бы потратить здесь, на Готланде. На это, собственно, они никак не договорятся, но все единодушны, что на оборону следует выделять меньше.

Ван сочувственно рассмеялся.

– Простите. Мы не в такого рода Галактике живем.

– Что правда, то правда, мой друг. – Петров помолчал. – Вы еще не знакомы с ревенантским военным атташе, не так ли? С субмаршалом Бригамом Тэйлором?

– У субмаршала были другие дела, – сухо заметил Ван. – И будут еще несколько недель.

– Жаль. – Петров улыбнулся. – Тогда вы должны познакомиться с их послом. Идемте.

По-прежнему с кружкой в руке Ван последовал за командором в главный зал и далее в юго-восточный угол, к полкам, занятым принадлежащим послу Роху собранием древних рукописей, некоторые из которых датировались доисторическим периодом на Старой Земле.

Командор остановился перед изящным человеком в ослепительно-белом парадном фраке и таких же панталонах с золотым лампасом по наружному шву. У посла были поразительно светлые волосы, водянистые голубые глаза и слегка округленное лицо.

– Командир, – произнес Петров, – я рад познакомить вас с Джаредом Дейном, послом Ревенанта или Вестников Пророка Сообщества Внявших Откровению.

Посол небрежно кивнул.

– Посол Дейн, это командир Ван Альберт, новый военный атташе Республики Тары. Он бывший командир крейсера «Фергус», а в свое время командовал корветом «Эохайд». Поскольку ему пришлось столкнуться с некоторыми затруднениями, пытаясь войти в контакт с субмаршалом Тэйлором, я счел уместным познакомить его с вами.

– Весьма любезно с вашей стороны, командор Петров, – ответил Дейн. – Рад знакомству, командир.

– Я тоже, сэр. – Ван впитал улыбающийся облик бородатого дипломата, ненамеренно предложив взамен свою улыбку. Петров скользнул прочь в толпу. Его сменил приблизившийся к ним Ханниган.

– А вы изрядно загорели, командир, – хохотнул посол.

– Это предопределено генетически. Все мы, черные таряне, отличаемся смуглотой.

– А ваши крепкие кулачищи? Они тоже связаны с генами? – спросил посол с грубоватым простодушием, с каким замечают, что нынче славный денек.

Ван улыбнулся, пожалуй, с прохладцей.

– Все офицеры РКС могут постоять за себя. Впрочем, это касается офицеров всех армий, как я убежден. – Вану пришлось усвоить это давным-давно, как и его предкам много веков назад, когда дезеретисты, – одна из религий, предшествовавших ревенантской, оказалась помечена каиновой печатью. – Уверен, ваши офицеры не исключение. – Он ненадолго умолк. – Я встретил одного из них, спускаясь на планету на челноке. Молодого офицера, производящего впечатление. Остро осознающего свое наследие и долг.

Ханнигана, стоящего слева, ощутимо передернуло.

– Должно быть, он и впрямь таков. На вас, тарян, нелегко произвести впечатление, – и посол Дейн улыбнулся.

Ван вновь ответил на улыбку, добавив спокойнее:

– Нелегко. Некоторые считают это нашим юмором. Мы называем вещи своими именами, а все веселятся, не веря, что кто-то способен на такую прямоту. – Тут Ван негромко рассмеялся, одновременно заметив женщину с льняными волосами, прильнувшую к плечу посла. Ее зеленые глаза и белая, как мука, кожа свидетельствовали о ревенантском происхождении. Она даже не взглянула на Вана.

– Рад был знакомству, командир, – Дейн улыбнулся в последний раз. – Я вижу, меня зовут.

Как только он, кивнув, повернул и удалился, к Вану подошел Ханниган.

– Вы были… пожалуй, чересчур прямы с послом Дейном, – пробормотал он.

– Всего лишь искренен, Иан. Полагаю, именно это слишком прямо для высшего дипломата.

– Видимо, да.

Ван ощущал напряжение за добродушным тоном Ханнигана.

– Вот почему военный атташе всегда только один. Двух было бы слишком много.

Ханниган покачал головой, затем резко повернулся.

– Послу что-то нужно. – И с этими словами он исчез.

Ван оглядел лица вокруг. Ни одного знакомого, за исключением персонала посольства Республики.

– Приветствую, командир.

Он обернулся и оказался лицом к лицу с полковником Марти, держащим почти полный бокал вина.

– Приветствую Я не видел, как вы вошли, – ответил Ван на эспине.

– Опоздал. Но вы и сами только недавно появились.

– Я был в другой комнате, – объяснил Ван. – Как у вас жизнь?

– Менее бурная, чем у вас, судя по тому, что мне довелось узнать. – И Марти с сочувствием улыбнулся.

– Местная полиция подкапывается под меня за то, что я оборонялся.

– Всегда… это для них обычное дело. Потерпевший виновен, и помоги ему Господь, если этот простофиля вздумает гнуть свое.

– Как в случае с беднягой Бирнедотом и арджентянами? – почти игриво спросил Ван.

– Это… грубое подобие. – Марти поджал губы, затем придвинулся ближе и понизил голос: – Вам следует быть одним из первых, кто узнает, что меня отзывают обратно на Сильвий для назначения в генштаб.

– Это выглядит как повышение. Поздравляю.

– Я отбываю послезавтра. Вчера мне нужно было отправить жену. Здесь не так уж много торговых судов, знаете ли. – Улыбка Марти стала ироничной, когда он протягивал руку. – Я хотел, чтобы вы знали.

Ван машинально пожал эту руку и почувствовал, как в ладонь ткнулась карточка. Ему удалось удержать ее и протолкнуть в рукав. Он надеялся, что вышло не слишком неуклюже.

– Желаю всего наилучшего.

– И вам того же. – Марти наклонил голову, затем направился прочь.

– Командир?

Обернувшись, Ван заметил еще одного военного, женщину-командира, черноволосую и черноглазую, а форма на ней была сине-зеленая. Кельтирская. Кожа ее отливала молочной белизной. Лишь тонкие морщинки, разбегавшиеся из уголков глаз, и знаки различия, выдавали ее возраст.

– Да? – произнес он.

– Айрллис Салукар, командир ККС и атташе по обороне нашего посольства здесь.

– Приятно с вами познакомиться, командир, – ответил Ван с улыбкой. – Я бы добрался до вас раньше, если бы… – Он обвел рукой зал. – И была уйма докладов, я просто барахтался под завалами.

Командир Салукар кивнула.

– Я надеялась на встречу с вами. По профессиональным и личным причинам.

– Вы ставите меня в затруднительное положение, – признался Ван, отхлебнув из стеклянной кружки глоток очень теплого светлого эля.

Салукар слабо улыбнулась.

– Вы, верно, не знаете. Мой самый старший брат был командиром исследовательской станции Эйксенпакс.

Куда бы ни занесло Вана, дело «Регнери» тянулось за ним. Эйксенпакс занимался терраформирующей операцией, и на них налетел «Ветачи», был убит весь военный персонал и половина ученых. Как раз перед тем, как Ван уничтожил мятежное судно. Он склонил голову перед Салукар.

– Простите, командир.

– Вы ничем не могли помочь Эйксенпаксу, – откликнулась она. – Вы остановили «Ветачи», и мне кажется, большего сделать было нельзя. Если бы не вы, кто знает, сколь многие еще погибли бы или пострадали?

Ван бросил взгляд в сторону лишь на миг, чтобы увидеть двигающихся прочь Корделию Грегори и Эмили Клифтон. Он задумался, а что могла услышать Грегори, прежде чем ответил.

– Я твержу себе нечто подобное много лет. Иногда это мне даже помогает на несколько минут.

Салукар поглядела вслед удаляющейся паре и подняла брови.

– Сестра той темноволосой женщины была на «Регнери». Она считает, что я действовал неверно.

– Значит, она никогда не видела резни.

– Нет.

– С некоторыми из наших то же самое. К несчастью. – Салукар качнула головой, но не игриво. – Вы осторожны, верно?

– А вы были бы в моем положении?

Она веско кивнула.

– Я была бы очень осторожна.

– Нам следовало встретиться много раньше, – Ван вздохнул.

– Позвоните мне в однодень, – предложила Салукар.

– Позвоню, – пообещал он.

После этого кельтирская командир ушла, а Ван отправился на поиски нового светлого эля, хотя выпил пока менее половины первой порции.

Прием тянулся своим чередом. Было около полуночи, когда Ван удалился в свой кабинет. Он ни разу не увидел сегодня ни эко-теховского майора, ни кого-либо, по виду похожего на здешнего представителя Коалиции. Никто из консульства хинджи также не попался ему на глаза. Может, просто проглядел?

У себя Ван бросился в кресло и взглянул на карточку, полученную от Марти. Наконец он отключил линию сети, перевел свою консоль в автономный режим и загрузил карточку. Не появилось ни лица, ни образа, только текст. И текст был на староангле. Он мог исходить от кого угодно, и Марти, вне сомнений, сознательно об этом позаботился. Ван читал медленно и тщательно. Некоторые фразы буквально ослепляли его, хотя не были огнями прожекторов.

…продолжающаяся неспособность премьера Густофсена создать инфраструктуру, примиряющую воинствующих Консервативных Демократов и настроенных изоляционистски Народных Либералов… Без Густофсена возобновление гражданских беспорядков высоко вероятно, но Консервативные Демократы (КД) удержат власть в скандийской парламентской ассамблее, и воинствующая изоляционистская фракция возобладает, поскольку изоляционистские НЛ также не станут искать сторонников вовне…

Главы министерств из КД производили встречи с Транссканийской Микротроникой на непрерывной основе… куда чаще, чем с СИП… также ряд якобы официальных представителей ТСМ прибыл на готландскую орбитальную станцию на ревенантских курьерах. Официальное объяснение заключаюсь в том, что торговый транспорт не имелся в наличии, а ревенантские космические силы способствуют облегчению достижения более открытых коммерческих соглашений, что снизит возможность конфликтов в среднем регионе Рукава…

Независимая система Алуйсон высказалась посредством плебисцита за «более тесный союз» с Сообществом Внявших Откровению. Плебисцит отражает почти тотальный контроль ревенантских учреждений над алуйсонской экономикой. Процесс начался свыше двух десятилетий назад с убийства тогдашнего диктатора Чарлстона Брауна и последовавшего обвала уже шатавшейся экономики… Посредством более раннего соглашения Алуйсон уже стал перевалочной базой для флотов Ревенанта, и на всех крупных континентах примерно пять лет как действуют институты нравственного перевоспитания…

Институты нравственного перевоспитания? Этого термина Ван доселе не слышал, но термин, конечно же, вставал в строку с тем, что он знал о Ревенанте.

…за плебисцитом наблюдали военные представители нескольких систем, включая генерала Диего Салазара из Арджентийских Космических Сил, субмаршала Шона Д. Викри из РКС Тары и Над-маршала Прасада Ганди… Викри был уполномоченным по связи с ревенантскими военными структурами, и приводятся его слова: «Ревенантцы были вполне профессиональны и беспристрастны…»

Ван нахмурился. С чего Марти вздумалось включать сюда сообщение о захвате ревяками еще одной независимой системы и цитировать слова субмаршала РКС? Он продолжал чтение, но дальнейшее не пролило света. Судя по всему, больше ничего полковник Марти не мог ему предложить.

…местоположение судна РКС «Коллинз» остается неизвестным, и Республика Тары повторно заявила, что «Коллинз» занят особыми операциями и что РКС не способны на более подробные комментарии в настоящее время… источники указывают, что судно РКС «Фергус» будет заменено на посту в Скандье неким крейсером класса «Адамс»… судном, по своим возможностям приближающимся к дредноутам…

Ван медленно кивнул. Марти знал, майор Муриками тоже, вероятно, знал о предстоящем «Фергусу» перемещении, а между тем в информсистеме посольства отсутствовали какие-либо сведения, которые навели бы на эту мысль Вана. Он мог только гадать на кофейной гуще, что еще ему не известно, но и самой гущи у него было явно недостаточно. Поскольку в этих сообщениях не имелось ни единого абзаца, который сколько-нибудь определенно описывал, что может случиться на Готланде, от всего изученного на Вана повеяло холодом. И он не представлял себе, что может делать, кроме наблюдения. Можно передать информацию на «Фергус», но утробное чутье подсказало: это было бы бесполезно и весьма неразумно.