Текст книги "Волчья стая (СИ)"

Автор книги: Лариса Куницына

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 46 страниц)

Я вздохнул. Не, нихера не показалось. Они и так выглядели достаточно женственно, а тут я смотрю на одну пару губ, на пару губ ниже – и чего-то запускать их вообще не хочется. Но и бросать не хочется. Я все-таки рассчитывал, что они хоть попытаются починить автоматона, и тогда к нам вернется самый компетентный медик в округе.

Эх… Ну, у них там подчинение прямо зашито в голову. Покрепче, чем у волчиц со стайной иерархией. Может, просто ограничатся намеками на тему «помочь командиру»… А, пошло оно все.

Присел на колено перед Двойкой – вторую звали Тройкой, логично. Взял яйца в кулак – метафорически, сжал булки – уже буквально. Знаю я, как тут зарядка механических женщин происходит.

Выставил палец, вздохнул еще раз и мягко ткнул в бедро Двойке.

Ну сразу и свалился на землю, сжатые булки не помогли. В общем-то, ничего не может помочь, когда сквозь яйца и член вдруг прошибает разряд, наверно, в несколько киловольт. Ни малейшего понятия, как это работает, но таков процесс зарядки.

Потерпеть удар молнии в пах. Всего-то!

Ну и результат виден сразу. Визоры Двойки засветились, от нее послышался легкий гул, который практически сразу сошел на нет. Она немедленно встала – пожалуй, чуть более гибко, элегантно и женственно, чем гиноиды двигались раньше. Разумеется. Порча.

– Готова к работе… Командир, – сказала она, промурлыкав с придыханием.

Настроение у меня не испортилось – некуда уже, так что пробормотал через зубы:

– Одевайся пока. Хватит прохлаждаться.

Ну, видимо, мой внешний вид никаких там компаньонских подпрограмм у нее не дернул – я все еще на полу валялся, рука прикрывает пах, будто это что-то изменит, в тушке все еще болтаются все эти вторичные волны не самых приятных ощущений. Это как нервом в локте удариться. Только масштаб побольше, и место чувствительное.

Двойка молча отошла к своему баулу и стала одеваться. Я не следил – ничего интересного, плюс нужно подготовиться себя к пробуждению Тройки. Больше морально, чем физически. Делов-то – пальцем ткнуть, а вот… да.

Лучше б, не знаю, голод нападал. И то более логично было бы.

– Давай уже, ссыкун, – пробормотал я себе под нос.

И ткнул в бедро второго гиноида. Эффект тот же, разряд молнии в паху, который еще и наложился на остатки предыдущих ощущений. Будто грубая хватка за яйца, пока ссал электричеством. В этот раз не упал – потому как уже, блять, лежал на земле. Просто скрутился, зажимая пах обеими руками и проклиная вообще все на свете.

Роботов этих сраных, супермоделей серебристых. Марту, поймавшую стрелу. Себя, за то что вообще всю ситуацию до этого растянутого во времени момента довел. Разве что волчиц не ругал. Ушастые дуры тут вообще не причем, пинать за все случившееся стоит меня и меня одного.

А Тройка, тем временем, стояла надо мной, длинные серебристые ноги чуть раздвинуты и открывают сомнительный, но все-таки привлекательный вид. Дизайнеры поработали, хуле. И порча.

– Хорош стоять, – выдавил я. – Одевайся. Дальше к Астер.

Гиноид присоединилась к своей сестричке, я остался лежать. И подвывать маленько, да. Дал слабину. Еще и обезбол не помогает ровным счетом никак.

Тут в землянку завалилась сама Астер. Ушки на макушке, лицо напряженное, взгляд расширенных до предела зрачков ищет цель. Видать, меня услышала.

– В порядке, – пробормотал я. – Ща пройдет. Энергии жрут много.

Волчица с подозрением оглядела гиноидов. Эта парочка волчицам вообще с самого начала не понравилась, да и потом никаких причин изменить отношение не было. А Двойка с Тройкой спокойно продолжали одеваться, прямо сейчас приступили к броне.

Астер чуть склонила голову набок. Ушки-радары будто бы прощупывали все пространство землянки. Острый язычок мимолетом пробежал по тонким губам. Ротвейлер чего-то задумала.

– Стой, – практически гавкнула она, ткнула в сторону Двойки. – Отдай броню ему.

Не опять, а снова.

– Штука потерпит, – сказала она мне, голос куда как мягче. – Ты важнее. Холли сказала, что ты не хочешь отнимать у нас. Тогда возьми у машины.

Несмотря на прорывающиеся хрипы и рычания, говорила Астер уже вполне себе внятно. И, в общем-то, логичные вещи – машину… не так жаль. Страдать не будет, и сама не обидится. Тут я вынужден с волчицей согласиться, да и подано… Без попыток дворцового переворота.

– Корпус серебристый, будет на всю округу свет отражать, – криво усмехнулся я.

Остатки прошедшего через член разряда все еще чувствовались, но это можно и перетерпеть. Нечего тут валяться у ног собственной подчиненной, в конце-то концов!

– Это не проблема. Подкоптим на дыму, – ответила Астер.

Я же вздохнул и вновь принялся себя заставлять. Благо, до конца действия стимулятора еще далеко, никаких настоящих повреждений я от зарядки гиноидов не получил, так что вопрос силы воли. Она еще имелась. И пошла в ход. Шипя, пошатываясь от вспышек в паху, я перевернулся, подставил колено и встал – на удивление легко вышло так-то.

– Просто тряпками обмотайте, – сказал я. – Чтобы только визор был виден. Мысль с броней принимается. Умная девочка.

Волчица сразу вся из себя довольная стала. Ну и почесал за ушком, чего уж, заслужила.

Уверен, продолжи я на минуту-другую – она б еще и заурчала от удовольствия, к вящей зависти всех остальных. Там вон, как минимум две ушастые морды в землянку заглядывали.

– Ладно, хватит пока, – сказал я. – Отправь пару самых смышленых забрать из санитарной автоматона, заодно дорогу протопчут. И на прикрытие тоже пару-тройку выдели, пусть за лесом следят. Тот засранец слишком уж удачно попал, не хотелось бы, чтобы повторилось.

Астер неуверенно оглянулась – морды прыснули из виду, так что смотреть она могла разве что на отголоски разгорающегося лесного пожара, пляшущее по округе теплое свечение. Ушки с хвостом дернулись.

Да понятное дело, чего с ней. Я тоже боюсь, что нас спалит к херам.

– Вы в броне, – терпеливо сказал я. – Рот с носом обмотайте чем-нибудь и вперед, она температуры держит. Ну, максимум волосы опалит, там не настолько уж жарко.

Провел рукой по голове – а там… Ну, может, там и правда жарко. Брови-то куда-то делись, и челка на несколько сантиметров сократилась.

– Ладно, хер с ним, сейчас оденусь и с вами схожу…

– Не надо! – испуганно гавкнула Астер, резко вернув взгляд на меня. – Справятся. Сейчас отправлю. А ты одевайся!

И торопливо вышла на улицу, одновременно крикнув кому-то из волчиц. Ну… Ладно, сойдет. Почесал затылок, и принялся напяливать броню. Благо, она достаточно стандартизированная, и под размер подгоняется ремешками и всем таким. И неважно, что под ней будет не выданная армией униформа, а чутка обугленная местная одежда – сойдет, налезет без проблем.

Разве что с мокасинами неувязочка. Они-то штука удобная, вот только считалось, что броня будет надета с полноценными берцами. Так что часть голени окажется оголена. Каламбур сомнительный, конечно, но деваться некуда. Отжимать у гиноидов еще и сапоги я не собирался – там все равно размер меньше на пару позиций минимум.

В общем, выглядел я несколько комично, зато защищенно. Гранаты те же развесил толково, в разгрузке, вместе со всем остальным. Обнес Тройку на все сто – и оружие, и гарнитуру забрал, а взятое у Холли отдал волчицам – сами разберутся, кому чего. Это все было под пристальным взглядом гиноидов, если что – глаз как бы и нет у них, только одинаковые визоры, но тут несложно догадаться, когда лица прямиком на меня направлены. Ладно хоть руки не распускали, а по швам держали.

Теперь можно и на прорыв. У меня, правда, немного другие ушастые, но справиться должны не хуже.

– За мной, – приказал я Двойке с Тройкой. – Поработаете носильщиками. У нас тут девка, примерно вашей породы – кабели в шее перерубило, видимо, или типа того. Потом чинить будете.

– Мы оценим вероятность успешного ремонта, когда увидим поврежденный экземпляр, – ответила Двойка. Тем же грудным голосом, ладно хоть без придыхания.

– Лучше бы вам постараться. Она несколько часов назад меня подлатала, иначе б тут не стоял.

– Она?

Вот вроде и не сдвинулись толком, только головы чуть склонили да пухлые губки изогнули – а я уже готов был сорваться. Сорваться и в кровь отмудохать эти две сраные машины. Кровь была бы моя, от отбитых о металл костяшек, но все-таки.

Заебали. Притом даже не буквально, а все равно заебали.

– Ревность отставить, ее вам не программировали, – вздохнул я сквозь зубы. – Все, шевелите булками.

И выбрался из землянки. Попутно надевая бронированные перчатки – иначе бы сжимал и разжимал кулаки без толку.

Пожар все приближался, окружая нас с трех сторон. Выход один, да и там через огонь проходить, и охотники наверняка там нас ждут – им ведь головы нужны, а не просто сгоревшие туши. Иначе б заперли нас в огненной ловушке, которую мы сами-то и начали создавать, по сути.

Глянул в сторону медицинской землянки – там, среди языков пламени, виднелась парочка силуэтов. Двигались они медленно, попутно засыпая ногами все лужицы с горящей жижей. Боялись до тряски, наверно. Но двигались.

И, надеюсь, любую скотину, которая попробует их из своего сраного лука пристрелить, девки заметят раньше. И утихомирят, парочкой очередей или гранатой из подствольника.

Поискал взглядом Астер – она рядом с Холли. Сперва они о чем-то тихо общались, но затем Астер меня заметила и вытянулась, пожирая преданным взглядом. Холли же смотрела не так послушно, с предательской бунтарской ноткой, как у собаки – будто стоит отвернуться на секундочку, и она чего-нибудь со стола стянет, ага.

– Гражданские готовы? – спросил я.

– Ходить ходят, но… – Астер пожала плечами. – Заняты друг другом. Вон, привели.

Местные девчата расселись недалеко от складской землянки, в самом темном уголке земли посреди отблесков разгорающегося лесного пожара. Все еще зализывали раны. Заметив меня, волчонок попыталась вырваться и ринуться ко мне, но Альфа с Эльзой держали ее крепко. Альфа все еще занималась ее ногой, Эльза же просто на подхвате – держала за руку и не пострадавшую ногу.

Ну, думаю, с ними все будет в порядке. Осталось только дождаться, пока сюда принесут автоматона, и можно будет выдвигаться. Пока же можно… речь там толкнуть. Кратенькую. Да, скорее, даже нужно.

Похрипел, выгоняя из горла комок слюны, похрустел шеей, подвигав во все стороны. Пора, чего уж. Сжать тангенту и вперед. В конце концов, поддерживать моральное состояние и информировать о происходящем нужно ведь – тут уж точно никакая оперативная информация никуда не утечет.

«Итак. Хочу сказать, что я рад к вам вернуться. Меня сопровождало несколько местных, довольно-таки похожих на вас, так что, надеюсь, примете их без проблем» – заговорил я чуть хрипловато. – «К сожалению, на хвосте я притащил охотников. Хотят из ваших голов сделать чучела и на стену повесить. Мы им уже дали просраться, и дадим еще раз – потому что мы уходим. Сами догадались, скорее всего, но повторю – мы уходим с насиженного места, и я отлично представляю, куда именно вас вести. Когда дойдем, там и сможем расслабиться. Я на вас рассчитываю, дамочки»

Не самая эпичная и воодушевляющая речь, которую можно выдать, но за нужные нитки я подергал, так что сойдет. С ораторским мастерством как-нибудь потом поработаем.

– Астер, присматривай за Холли. Только руки пока не развязывай, – сказал я, вновь глядя в огонь.

– Но я ведь и так никому ничего не сделаю! – игриво ответила хвостатая. – Тебе нравится, как я выгляжу в веревках?

– Мне, рядовая, не нравится попытка отстранения меня от командования под выдуманным предлогом, – сухо ответил я. – Отставить фамильярность, веди себя прилично.

Астер вытянулась еще сильнее.

– Начинаем? – нетерпеливо проурчала она.

Тут по гарнитуре прозвучало, что отправленные до Марты волчцы наконец-то добрались и сейчас в землянке, собираются возвращаться. Ну – перехватим по пути, так что приказал сидеть и ждать. В недовольном «Есть» читались еще и легкие нервные нотки. Они не хотели сидеть так близко к такому большому огню.

– Выдвигаемся, – кивнул я. – Алмазом, гражданские в центре.

Ну, чего-чего, а уж вбитого в головы обучения девки особо-то не растеряли. Одно удовольствие наблюдать, как они согласованного отходят с позиций и подтягиваются, занимают новые места в походном строю.

Но строй-то строем, а гибкость управления я растерял. С одной только Астер особо отделениями не поманеврируешь, и держать всех приходится вместе, чтобы не терялись без командования. Радио – оно и отказать может. Раз у приборов ночного зрения батарейки вышибло, то может и у электроники поменьше.

Слегка развязали Холли, освободив ей руки, собрали в кучку местных девчат – и вперед. Прямо в огонь, ага. На мой взгляд, преграда выглядела не особо-то паршиво – разгореться толком не дали, когда всех оттуда вытаскивали, так что проход оставался. Но девки… Они ж волчицы. Они с огнем не дружат.

Не дружат и идут. Может, потому что я не останавливаюсь, и так уже обгорелый. Может, потому что это приказ, и тут товарищеское плечо не дает струсить. А может, потому что своих приемных сестер выводили – вариантов много. Так или иначе, подрагивая, нервно дергая ушами, сбиваясь с шага, заключенные в броню девки шли вперед.

В огонь. В самую слабую его вариацию в округе, но все-таки!

Местных же держала в железных рукавицах Альфа. Сама взъерошенная – всей оставшейся шерстью, обгоревшую одежду вообще сбросила, оставшись топлесс, чтобы к зализанным ожогам не липла. Одной рукой держала на себе мелочь, второй раздавала подзатыльники всем, кто хоть немного задержится.

Вот гиноидам вообще плевать было. Ровный плавный шаг, еще и бедрами покачивать умудрялись. Ладно та, которую одеждой и тряпками замотали, чтобы не сверкала тут на фоне огня, там ничего не сдерживала. Вторая-то как? Она тоже в броне.

И не такое уж и страшное препятствие оказалось. Забрали там попутно пару оставшихся волчиц, которые вытащили из медицинской землянки Марту. Ту сразу спихнули нести гиноидам, и продолжили путь.

Все вроде бы хорошо, да? А вот как бы не так!

Я ведь ждал обстрела. Ждал, что какие-нибудь засранцы в кустах воспользуются моментом, когда мы ну прямо идеально освещены, и попытаются пострелять нас из луков. Тут даже языки пламени нас не скрывали, а именно что подсвечивали. Даже гарнитуру переключил в режим «Говори для передачи», чтобы не тянуться до тангенты. Но – нет. Ни единой стрелы. Можно было бы на мою невнимательность спихнуть, мол, не заметил – только вот стимулятор эту проблему решал, все там у меня в порядке со внимательностью было. А даже и если не я, то кто-то из трех десятков ушастых морд должен был заметить.

Не заметили. Не дернулись. Просто проскочили опасный участок кучкой, и такой же кучкой в построении продолжили марш-драп. Весьма успешный, весьма… спокойный.

Не к добру.

Я жопой чуял, что слишком уж легко мы из лагеря ушли. Да и не только жопой – сердце, вон, предупреждало, стуча так, что в ушах отдавалось. И кишки скручивало. Не, может это от химии, микса обезбола со стимулятором, но чувства-то правильные были, своевременные.

Слишком легко. И слишком сложно поверить, что чародейка огненная, обиженная лисица и прочая компания вот так вот взяли и решили на нас забить. Из-за не самых-то больших потерь, мы всего-то человек шесть суммарно грохнули. Не, может, отправленные обратно по баллистике огненные шары и правда долетели куда нужно и спалили к чертям часть охотников – только рассчитывать на это не следовало. Следовало думать, что они живые и хотят поквитаться.

В особенности огненная чародейка. Мы ж весь ее план под хвост пустили. Хрен его знает, в чем именно план заключался, правда, спалить нас или просто подсветить. Иди тут теперь, думай.

Я и думал. Много и торопливо. Кое-как остатками мозга следил за дорогой да эфиром, а все остальное крутилось в мыслях. Признаться, начинало на какое-то тревожный загон походить, потому как все придуманные варианты были плохими и кончались тем, что девок и девчат покрошат. Или сожгут. Или пощелкают. Или порубят. Вариантов много – реалистичность некоторых была под сомнением, но накрученный мозг их тоже рассматривал вполне всерьез.

Реальность, разумеется, оказалась из категории «Да я б и под тройной дозой не додумался!».

Вот, вроде бы, спокойно идем. Быстрым шагом, я, разумеется, самое слабое звено – даже гиноиды, перешитые в военных из «компаньонов», тащившие в четыре руки автоматона, ловчее меня шли. Волчицы – ну, одни как по родным местам, а другим леса и правда родные.

Рассредоточились маленько, сбавили из-за меня скорость. Все-таки даже доза химии не смогла вышибить все последствия ранения, усталости, голода… Но маскировала хорошо. Я бы гарантированно всю ночь в таком темпе прошел. Чего бы от меня осталось на утро? Лучше не думать.

Итак, идем. Астер топает поблизости, сбоку Холли со связанными руками и сосредоточенной мордашкой, выглядывает куда очередной раз ногу поставить. Девчата идут себе, вот спрятанные за рюкзаками спины девок, навевают уверенность в том, что все в порядке будет.

А вот – самодовольная морда лисицы. Появилась из ниоткуда, прямо передо мною. И сзади кто-то появился. Приставил к горлу нож, острое лезвие чуть-чуть прорезало кожу. Тут хочешь не хочешь – на месте застынешь.

И краем глаза еще и чародейку огненную видно. С ее телохранителями, три мужика, подозрительно похожих на древних легионеров, с такими же красными щитами и метательными копьями. Сама она тоже в красном, черные волосы затянуты в тугой пучок. Так-то покрасивее лисицы будет. Она хоть человек полностью… скорее всего.

– Всем стоп! – выдохнул я. – Занять оборону.

Как оказалось, говорить, когда кадык о лезвие ножа скребется – неприятно. Боли все еще не чувствовал, но тут ее и не требуется. Это как зубы лечить.

– Тс-тс, не болтай! – лисица приложила пальчик к моим губам.

Четыре хвоста, все из-за спины торчат. Блондинка. Все с ошейником, но цепи нет. А за спиной моей, выходит, ее хозяин, мутный тип, прямо-таки стереотип. Может, и не хозяин – насколько помню мою предыдущую встречу с ней, и с еще одной лисицей, дамы они властные.

В голове целый поток мыслей пронесся, но толком ничего не зацепилось.

А вот волчицы все остановились. И то, что какая-то скотина посмела взять в заложники их командира, им вообще вот не понравилось. И я знаю, что целились они совсем не в меня, но все равно как-то неприятно видеть направленные на меня дула.

– За округой следить не забыв… – договорить я не смог. Нож к шее покрепче прижали, чтобы уж точно не болтал.

– Тихо-тихо, мой дорогой поклонник, – голос лисицы потек медовым ручейком. Или типа того. – Будь так любезен, брось-ка свое стреляло. Да побыстрее!

Огненная чародейка там уже успела руки свои в огонь облечь, словно две газовые горелки. Телохранители окружили ее, оружие наготове, лица каменные и ничего не выражают. Вот хозяйка их будто бы размышляла – а правильный ли она сделала ход?

Я медленно скинул ремень с плеча, отбросил автомат в сторону. Вот тебе и попался. Правильно все моя задница говорила, только подробности, как все случится, не угадала.

Что дальше?

Глава 62

Итак, вот и влипли. Время стало густым и тягучим – все происходило медленно, неторопливо, но вот мысли неслись вскачь. Мысли испуганные, чего уж стесняться. Тут довольно сложно не испугаться.

Позади нож к шее приставили, острие впивается в мякоть, в кадык, уж точно кожу прорезало, когда я говорить пытался. Вот прямо в шаге впереди стоит блондинка с четырьмя хвостами и лисьими ушками, в металлическом ошейнике, самодовольно улыбается и эдаким рассеянным взглядом осматривает, будто представляя, чего с пленником будет проворачивать. Да так и было, слишком уж довольной выглядела.

Я ведь ее днем назад посмел «оскорбить». Не сказал, что она самая красивая и привлекательная среди прочих присутствовавших охотников на моих волчиц. Объективно, для меня, она такой и не была. Даже частично облысевшая, с опаленными остатками волос и шерсти Альфа сейчас и то получше выглядела.

Еще тут присутствовала чуть в отдалении огненная чародейка, в окружении трех своих «римлян»-телохранителей. Она тоже выглядела привлекательнее лисицы. А еще она выглядела несколько озадаченной окружением – в смысле, будто бы прикидывала «а точно ли справлюсь, или стоит дать заднюю?». Ладони ее купались в синем газовом пламени, так что она готова была и драться.

Ну и во все это безобразие целились волчицы. Как минимум двадцать стволов, смею полагать – и надеяться, что они не все отвлеклись. И пулеметы, и автоматы, и винтовки. Парочка уже и хват поменяла – готовые жахнуть из подствольников. От недовольных морд исходило тихое, но обволакивающее рычание. Клыки? Торчали и они.

Астер была в паре метров от меня. Ствол вскинутого автомата глядел точно в висок лисицы. Ушки радарами захватили цель, глаза с широко раскрытыми вертикальными зрачками чуть прищурены, глядя сквозь механический прицел. Палец на спуске.

Но я-то приказал не стрелять. Она и не стреляла. Опустить оружие не приказывал – и есть сомнение, что они бы послушались.

Холли стояла без оружия, руки связаны – и, судя по виду, это ее не смущало. Она приценивалась, как бы зубами горло выдрать, в лучших традициях местных девчат. Вот их я не видел.

Мой автомат был на земле, отброшен по «ласковой просьбе» лисицы, поддержанной ножом ее хозяина у моего горла.

– Не только это, – сказала она. – Другое стреляло тоже. Которым ты колено прострелил.

Револьвер, ага. Немного поспорили с чародеем-электриком, называется.

Ну, хоть подобия выбора мне давать никто не собирался. В особенности острое лезвие. Так что, медленно и неторопливо, я выудил револьвер, заткнутый в разгрузку, его тоже в сторону отбросил.

– Кинжал? Нож? Продолжай-продолжай, мой поклонник! – сказала лисица.

– Не бойся. У меня нет, – сказал я. Заставил сказать, несмотря на то, как скребется лезвие против кадыка.

Боли-то нет, спасибо обезболу и стимулятору. Только не отменяет того, насколько же это неприятно чувствуется.

Ну и, разумеется, я нагло врал прямо в морду. Нож-то есть, прятался в разгрузке и удобно сливался рукояткой с ее цветом. Заметит?

Не заметила. Но и не поверила, судя по тому, как губы скривились в немой усмешке.

– Ты все равно ничего не сможешь сделать, – сказала она. – Нам пора в путь, не так ли?

Волчицы напряглись еще больше. А эта многохвостая скотина рассмеялась:

– Мы уйдем так же, как и появились! А наша общая огненная знакомая приглядит, чтобы зверье никуда не разбежалось!

– Ты об этом не говорила! – возмущенно воскликнула чародейка.

Ее телохранителей явно не хватило бы на всю толпу. Даже если вычесть из уравнения огнестрельное оружие. И чародейка прекрасно это понимала – как и видела ожоги на некоторых из волчиц.

Огнеметчиков не берут в плен. А то, что огненный дождь получился по моему приказу – это мы аккуратно опустим.

– Я уверена, что вы справитесь! – рассмеялась лисица и сделала шаг ко мне.

Наши лица оказались слишком уж близко для какого-либо комфорта. И нож напрягся у горла так, словно ему было еще куда-то двигаться, прежде чем он откровенно резать начнет. И сказать ничего не выйдет. Боли не чувствую, но инстинкт самосохранения химия не убила… не полностью.

– Приятно повеселиться! – воскликнула многохвостая.

Воскликнула-то всем окружающим, но ни взгляда от моих глаз не оторвала, ни даже лицо чуть в сторону не повернула. Смотрелось откровенно стремно.

Затем она сделала невнятный жест рукой, дернула губами, словно попытавшись сложить улыбку и тут же передумав, и мы… провалились. На коротенькое мгновение показалось, что мы падаем, но это лишь на один момент. Затем мы снова твердо стояли на ногах.

Только уже не в окружении волчиц. Не, вокруг только стволы деревьев да кусты. Слишком близко друг к другу, слишком густые заросли – натуральные стены из стволов, уже не просто надоедливые, но преодолимые кустарники, а будто мотки поверх мотков колючей проволоки. Это не очень-то походило на тот лес, где мы были секунду назад.

– Свяжи ему руки, – приказала лисица.

Теперь, вместо самодовольства, она выглядела сосредоточенной. Осматривалась. Принюхивалась. Прислушивалась.

А меня, тем временем, бесцеремонно заломали. Сперва правую руку, не отнимая ножа от горла, затем перехватили левую – ну и хрен я чего поделать успел, а тут уже и веревку на запястьях затянули. Не особо-то сильно, но и вырваться сразу не выйдет.

Значит, будем пытаться. Потихоньку-помаленьку, начиная с сейчас.

– Не дергайся, – резко, шепчущим голосом донеслось в ухо. – Ты не боишься ножа, но это лишь пока.

Прозвучало достаточно холодно и спокойно, чтобы я поверил.

– Я полностью спокоен, – сказал я. Спокойно. Наверно. – И куда это вы меня затащили?

Интересно, работает ли тут радиосвязь? Совершенно не уверен. Но гарнитура-то в режиме «говори для передачи», и болтать мне пока не мешали, так что ничего не теряю. Лучше держать девок в курсе – и, может быть, самому оставаться в курсе происходящего.

Только вот голосов в эфире я не слышал. Они там уже лаять вовсю должны, как минимум расстреливая огненную чародейку и пытаясь понять, куда я делся. Но – тишина. Даже статика отфильтрована электроникой.

– Лесная тропа, – ответил хозяин лисицы, тем же голосом. – Она очень полезна. Твоим песикам такой магии никогда не постичь.

– Да и так справляются, – пожал я плечами. – Это вы так смогли к нам подобраться?

– Она решила, что так безопаснее. Но я бы сумел проскочить и так, даже с этими твоими стрелялами.

– И много ваших мы постреляли?

– Меня бы не застрелили, – с ноткой вызова в голосе ответил он.

Ну-ну. Думаю, на тепловизор он все-таки не рассчитывал. Ну а я не стал хвастаться, ага.

– Идем, – сказала лисица, разнюхав путь. – Я хочу видеть, как он будет сожалеть о своей лжи.

Меня подтолкнули в спину, и мы двинулись. Прямо в колючую проволоку из кустов, за которой стояла стена из деревьев. Лисица шла первой – и, похоже, все эти препятствия попросту расступались перед ней, оставляя нам проход. Довольно-таки узкий, но все эти ветки скреблись по большей части о броню и навешанный на меня хлам, так что плевать.

Хотя вот по лбу разок тоже прилетело.

– Далеко идем-то? – спросил я. – А то надо ж знать, сколько моим девкам придется идти.

– У твоих девок нет ни капли магии. Тебя не найдут. Смирись, – весело ответила лисица. – Может, и найдут, но уже после того, как ты признаешь мою красоту, насколько я лучше всех остальных. Ты ведь лгал тогда, в лагере охотников, я это видела. Я это чуяла! Тебе меня не обмануть!

– Самая идиотская причина для похищения и мести, о которой я когда-либо слышал, – пробормотал я. Затем уже чуть громче добавил: – Не беспокойся, найдут. Они не глупые. Кое-какие магические штуки знают, например триангуляцию.

– Никогда не слышала, – бросила она. – А раз не слышала – ты это выдумал. Смирись. У тебя будет еще полным-полно времени, чтобы признать свою неправоту.

– Хочешь, чтобы я растоптал твое эго? Растопчу, мне не сложно.

На это она отвечать не стала, ограничилась смешком. Мне больше сказать было нечего, похитители тоже как-то желанием не горели общаться, и оставалось только идти. Идти сквозь чересчур уж густые заросли, которые расступались перед лисицей словно так и должно быть.

Лесная тропа, ага. Навыдумывают тут узловых путей в лесах.

То, что сказать нечего – еще не значит, что я молчал. Не, я бормотал без перерыва. Гарнитура должны была ловить мои «раз-два-три» и передавать в эфир, а там уже как получится. Лучше все-таки подавать сигнал, чем не подавать, так?

Заодно и пробормотал, чего хотел бы по возвращении увидеть. Голову огненной чародейки, напяленную на кол. За то, что огнем балуется. А телохранителей ее можно было бы обезоружить и отпустить на все четыре стороны, если сдадутся – особого смысла убивать-то и нет.

В «реальность» мы вывалились так же неожиданно, как и как вышли. Короткое мгновение падения – и вот уже в обычном лесу. Ночь, деревья, кусты. Птички какие-то возмущенно защебетали – а на «лесной тропе»-то стояла тишина, которую я только сейчас осознал. Воздух будто был стал полегче, да и в целом тут все выглядело привычно – незнакомо, ясен хрен, это ж кусок леса какой-то, но привычно.

– Интересно все-таки узнать, чего мои волчицы будут делать, – сказал я, едва осознав возвращение. Как бы невзначай.

Сказать-то сказал, а вот ответа не получил. Взамен я получил уткнувшееся в шею острие ножа, которое намекало, что лучше бы мне сейчас без сюрпризов обойтись.

– Думаю, это место подойдет! – лисица хлопнула в ладоши.

В ночи хлопок прозвучал как натуральный выстрел, и даже недовольный стрекот разбуженных птиц этому не помешал.

«Вы меня слышите? Прием» – пробормотал я. – «Раз-два-три, ответьте командиру, прием»

Нихрена. Даже намека на хреновую, зашумленную передачу нет, как нет и сраного щелчка. Что это значит? А то, скорее всего, что мы слишком далеко, и радио в гарнитуре этого расстояния не покрывает. Особенно в лесу. На всякие хитрожопые переотражения от ионосферы рассчитывать тоже не стоило, ага, железо не предназначено – теоретически-то может, но разве что случайно.

Ну… Я влип. Опять.

Однако, на этот раз я стою на своих ногах, в броне, при всем снаряжении, которое с меня никто снять не удосужился, под обезболом и стимулятором из категории «сдохни потом, сделай сейчас». Да это ведь прямо идеальные условия! Нужно только действовать решительно… И как-то избавиться от уткнувшегося в шею ножа, для начала.

А потом накатать жалобу производителю брони – воротник у бронекостюма в наличии, но приставить нож к горлу это, почему-то, не помешало.

– Так чем займемся? – спросил я, прикидывая, как бы дотянуться до гранат.

Лисица тут уже успела на траве расположиться. И покрывало нашлось, хрен пойми откуда, и даже грубая стеклянная бутылка с парой не менее грубых стаканов. Богато.

– Мы будем развлекаться! – она хлопнула в ладоши. – Тебе придется извиниться и признать, что я – лучше всех и красивее всех! И, может быть, я даже тебя награжу!

– Как вижу, твой хозяин не особо-то собственник, да? – вырвалось у меня. – Любит посмотреть?

Что случилось дальше? Ну, разумеется, в затылок прилетел злобный «Хрясь!». Кулаком, видимо – и жаль, что по броне хозяин лисицы бить не догадался.

С мозгами у меня туго, боль ликвидировала химия, но приличия ради я все-таки свалился на землю.

«Помощь бы не помешала» – пробормотал я.

И – чудо. Электроника чего-то поймала в эфире! Даже речь, даже различимую, пусть и пропущенную через кучу фильтров:

«Где ты?» – непонятно даже, кто именно это говорит, но здесь важнее сам факт.

«Без понятия» – пробормотал я, практически под нос. – «Лес. Попробую дать сигнал. Взрыв тоже сойдет»