Текст книги "Волчья стая (СИ)"

Автор книги: Лариса Куницына

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 46 страниц)

– Но это все равно нечестно!

И вот так продолжалось до самого возвращения Анны. Я, пожалуй, впервые видел, чтобы Альфу что-то вот так зацепило, что она никак не могла с темы слезть. Она уже и под бок мне залезла, когда я прилег, и голову мне на грудь положила, и за ухом почесал, и макушку погладил – а она все продолжала и продолжала ворчать. Прямо зацепило ее за живое.

Ну, к счастью, умолкнуть ее заставила еда. Да чего уж – и Эльзу еда разбудила. Да и сам я девчатам уподобился. Едва жрица поставила на пол деревянный поднос, стоя на лестнице – как стремительно его утащил. А ведь был еще и второй! И третий! Ни малейшего понятия, как она всю эту груду жратвы сумела принести, но все мы трое были очень ей рады.

Мясо. Вкусно. До упора наелся.

– У остальных как? Принесли? – спросил я, когда из головы вышел голодный туман.

– Не так богато. Но, раз вы оставили их на моем попечении – я обязана их кормить.

– И выгуливать.

– И… что?

– Выгуливать. Или, думаете, они несколько дней безвылазно в том сарайчике просидят? – я чуть не засмеялся, глядя на нахмуренное лицо жрицы. – Ну, я не прошу лично вас взять их под ручку и по деревне туда-сюда водить. Пусть хоть по ночам ходят-бродят, днем вернутся, чтобы жителей не беспокоить.

– Если так… Тогда хорошо. Но я очень надеюсь, что ваши дикие звери…

– Собаки тоже когда-то были волками. Не беспокойтесь, грызть домашний скот и караулить вышедших в туалет они не станут. Я все им расскажу и прикажу.

– Что ж. Тогда позвольте мне осмотреть вашу раненую, и до утра я вас покину. Утром вам понадобится хорошенько позавтракать, и вы сможете отправляться в путь.

Осмотр Эльзы не занял много времени. Насытившись, волчица тихо-мирно лежала себе на кровати и уже задремала. Анна же просто начертила перед собой круг, пошевелила пальчиками в воздухе, кивнула сама себе и быстренько нас покинула.

А мы остались спать. Вообще-то, после того как Альфа на меня напрыгнула – спать с ней в одной комнате я опасался. Выходило же так, что мы вообще в одной кровати будем, тесно друг к другу прижавшись. Я-то что, я никаких поползновений к ее теплому телу делать не собирался – она же…

Она уснула быстрее меня.

Ну, поутру оказалось, что ничего не случилось. Да она и положения-то тела не поменяла, настолько крепко дрыхла. Мне ее даже будить пришлось. Там уже поели, набив голодные желудки, я сходил к остальным девчатам, проверил их дела, наказал не шалить – и разрешил по ночам гулять. Под кислым взглядом жрицы.

Короткие сборы – и отправились в путь.

Треть пешего дневного перехода пролетела, в итоге, незаметно. Вроде долго, уныло, еще и из-за ветра пыли нажрались, но по итогу все-таки добрались до нужной точки. Точки, откуда нужно смотреть слева от дороги.

Вот и оно. Ровные черточки на горизонте – слишком ровные, чтобы быть естественными. Прямиком туда с Альфой и направились. Раз уж крайние здания города безопасны, пусть и пусты – вот сперва их и обследуем. Пропустим немного времени, попробуем вглубь взглянуть, опасности поискать. А там уже решим, пытаться ли лезть туда при свете солнца, или лучше все-таки ночью.

Чем ближе подходили, тем больше внешний вид зданий щекотал мне мозг. Они, как бы, ничем и не выделялись. Просто коробки, без украшательств, с окнами и проломами. Серые. Казалось бы – обычные руины. Только вот обычные они были бы у меня на родине, где-нибудь в самых опустившихся жилых кварталах или брошенных промышленных цехах зон отчуждения. Здесь же они смотрелись инородно.

И каменные стены… Да бетон это, какой к черту камень? Струящиеся по стенам линии – это трещины, а не границы отдельных камней. Плюс, больно уж ровные очертания у домов, словно по линейке.

Не хватало только арматуры, которую я подспудно ожидал увидеть. Куда же поврежденные бетонные строения – да без торчавших, перекрученных металлических прутьев? Но нет, здания упорно обманывали мои ожидания.

Но в остальном же – строгий ряд построек аж ностальгию по дому вызывал. Вроде, не так уж и много времени прошло…

– Принюхивайся, вслушивайся, все как обычно, – сказал я Альфе. – Сперва вдоль прогуляемся, затем потихоньку вглубь двинемся.

Ну, прогулка ничего не дала. Сколько ни шевелила волчица ушками-радарами, сколько ни внюхивалась – а ничего ее внимания не привлекло. Но мы прошли достаточно, чтобы некоторые выводы сделал я.

Со стороны город выглядел так, будто его кусок вырезало в пространстве и перенесло сюда. Это не похоже на обычные, естественные окраины, когда все дороги или заворачивают обратно, или вдоль идут, или сливаются в одну, ведущую прочь, трассу. Тут же будто по границе кварталов его отрезало.

Вот, например, дорога между двумя зданиями. Это явно дорога – ровный серый бетон. Пусть и без дорожной разметки, но возвышенности-тротуары имеются. И обрывается он очень резко, буквально сделал шаг – и уже на траве стоишь. Потом следуем вдоль стен нескольких стоящих вплотную зданий, с изредка попадающимися просветами между – и снова такая же обрезанная дорога. Потрескавшаяся, но в целом нормальная. Даже растений никаких не проросло, как и было сказано.

Разумеется, и вглубь города вдоль дорог заглянул. Знаков никаких нет, по обе стороны – те же строения серые. Этажность разная, от одного до трех этажей, и все, как один, пялятся на тебя своими пустыми окнами, дверными проемами, провалами в стенах. И так вот продолжается, продолжается… пока не замечаешь, что квартала через три видно-то уже похуже. Будто туман размытый, скрывающий все, что дальше.

А погодка-то на улице хорошая. Ясно, солнечно, тепло, ни единой тучки – сплошное голубое небо. Вот и откуда, спрашивается, туман? Альфа видела то же самое, так что это не показалось мне.

Да уж. Заходить не хотелось. Полновесным, вооруженным до зубов взводом? Было бы полегче, только до взвода того еще добраться нужно. Но деваться некуда – надо Эльзу спасать. А вдвоем с Альфой мы, конечно, не особо-то опасны, зато можем в прятки поиграть.

– Ладно, заходим. Следуй за мной, мы пойдем вдоль стен. Хоть малейшее чего подозрительное учуешь или услышишь…

– Сразу предупредить, – кивнула волчица. – Я поняла.

Ну… понеслась. Первый шаг на бетонный тротуар сделать было морально сложновато, но дальше пошло полегче. Это ж просто город. Опасный, хрен знает, какие тут создания на страже стоят – но в чем-то похожий на мой родной, так что чувствовать себя должен как рыба в воде.

Как очень осторожная рыба в мутной, непроглядной воде.

Разумеется, прямиком вглубь мы не пошли. Сперва заглянули в одной из самых крайних, соседствовавших с полем, зданий. Пусто, голый бетон. Ни дверей, ни окон, только пыль да крошка. Словно какой-то брошенный недострой. Прошлись по обоим этажам, поднявшись по лестничному пролету без перил – результат тот же. И выхода на крышу не нашлось, что неприятно.

Теоретически, могли бы через окна вылезти… Альфа точно справится, в себе же был не уверен.

Но тут всего два этажа, у домов этого квартала. У квартала следующего, чуть глубже в город, этажей уже три. И вот там-то наверху можно попытаться понаблюдать. Это не так уж и далеко, и сравнительно безопасно, если верить рассказам.

Так и решил. Сделали паузу, чтобы волчица снова к окружению прислушалась. Ничего, опять. Следом быстренько перебежали дорогу, точно такую же, как и все остальные, и завалились в здание.

Снова наверх. И снова – будто какой-то недострой. Никто тут никогда не жил и не работал, пустая коробка без отделки, распечатанная и забытая. А раз так – то хрен поймешь, чем тут заниматься собирались. Единственное, чего я мог сказать более-менее уверенно, так то, что на жилые помещения это не походило. Ни квартиры, ни общежитие. Да и не офисы тогда уж.

Так-с, взобрались. И снова на крышу ничего не вело, так что придется через окно. К счастью, здания кварталов тут стояли настолько близко друг к другу, даже когда были переулки, что можно спокойно с крыши на крышу перепрыгивать. Это я и собирался сделать. Засесть на крыше, расстелить простенькие спальники, чтобы ничего не отморозить, и ждать-наблюдать.

Только сперва нужно, собственно, забраться.

Выглянул из пустого оконного проема. Сперва вглубь города посмотрел. Тот же туман. Только вот… Он на той же дистанции остался. Мы-то поближе подошли, а он все так же далеко был – кое-что взгляду открылось. Площадь небольшая, с кольцевой дорогой. А в центре ее – груда камней и чего-то смахивающее на постамент.

Посмотрел назад, в поле – тумана нет. Все так же ясно видно до горизонта. Непонятно, нервирует… справимся.

Теперь же посмотрел наверх. Потолки тут обычной высоты, так что, встав на оконную раму, можно было дотянуться до крыши. Это ж коробка, поверх ничего нет. Так что…

– Подсоби-ка. Помоги подняться, – сказал я Альфе.

Я, вообще, поглядывал за ней. Чуять может ничего и не чуяла, разумом, но хрен его знает – вдруг какие бессознательные реакции будут. Нервозность там какая, все дела. Пока она выглядела заскучавшей. Куда нос ни сунула – везде одно и тоже, ничего нового.

Альфа подошла к окну, и мы начали операцию «Подъем». Выглядело оно так:

Я стоял в оконной раме. За спиной улица, под ногами три этажа. Руки протерты от пота, и уже схватились за край крыши, монолитный, пыльный бетон. Крепко так схватились. В груди чутка екало, но я волевым усилием засунул это еканье подальше. Не так уж и высоко – на вертолете куда выше поднимался.

Итак, попробовал подтянуться аккуратно. Сил вроде хватало, но Альфа выступала подстраховкой. Потянулся, а волчица держала меня за ноги и тянула вверх. Описывать долго, а залез я в итоге за считаные секунды.

Следом она передала наши рюкзаки, и полезла сама. Помог рукой – пусть помощь ей особо и не требовалась, все же шерстяная лапа не предназначена для удержания при таких подтягиваниях. Могла и соскользнуть.

Оказавшись наверху, мы перешли по крышам до крайнего здания квартала, поближе к площади и глубже в город. И да, эффект с туманом подтвердился. В одну сторону он отдалялся, обнажая голые улицы, в другой стороне его нет и можно хоть до самого горизонта видеть. Странно. И почему об этом никто не упомянул? Ни сама жрица, ни в рассказах ее подобного не было.

Тут как бы и задумаешься – а чего еще такого тут можно встретить, о чем сказано не было? Мы ж не так уж и далеко вглубь зашли.

Ну, теперь оставалось только наблюдать.

Расстелили спальники, сели. Альфа поближе к центру крыши, вся внимание. Я ближе к краю, чтобы наблюдать за улицей.

Не особо-то комфортно – понимать, что голова так или иначе слегка виднеется над поверхностью. Но иначе ничерта не увидеть, кроме соседних крыш. А те плоские и пустые.

И… сидим. Ждем. Наблюдаем. Оно, конечно, хочется прямиком двинуться вперед, но наверняка именно так местные авантюристы и пропадали без вести. Так что терпение и внимательность, терпение и внимательность… И не уснуть при этом.

Солнце потихоньку катилось по небу, приятно пекло, а ветерок на высоте сдувал весь лишний жар. Какое-то время, с час, ничего не происходило. Затем позади, по проходящей мимо города дороге, темными точками прошла небольшая группка путников. Они направлялись в деревню. Ну, это не наша забота сейчас. Увидел, когда крыши оглядывал, отметил и вернулся к наблюдениям.

Вот когда солнце миновало зенит – вот тогда кое-что я и увидел.

Шевеления в тумане. Он, вообще-то, и сам клубился, не был просто статичной пеленой, так что сперва даже не заметил. А потом заметил. Силуэт темный, человекоподобный. Я и так пригнувшись сидел, а так вообще чуть ли не упал, чтобы только самым краешком глаза выглядывать и как можно меньше торчать головой.

Если вижу я – то могут и меня.

Ничего, кроме сходства с человеком, разглядеть не удалось. Слишком далеко, да и все равно в тумане. Он из него так и не вышел. Сперва темнел-темнел, будто вот-вот вывалится на свет, а потом взял, развернулся и двинулся обратно, уже по другой стороне дороги. И исчез.

Ну, супер. Теперь знаем, что тут кто-то есть. И что до нашей позиции патрули не доходят… возможно. Надо больше информации, а значит, наблюдаем дальше.

Когда силуэт исчез, обернулся к Альфе. Та плашмя развалилась на спальнике, даже хвост к земле прижат. Увидела, что я встревожился. Молодец!

– Чего-нибудь почувствовала? – негромко спросил я.

– Два… три шага, – неуверенно ответила она. – Очень тихие и приглушенные. Больше ничего. Едва уловила.

Так, ну это уже неплохо. Хотелось бы загодя узнавать о приближении, но пара кварталов надежного, по прикидке, обнаружения – хоть что-то.

Следим дальше.

А следующего появления долго ждать-то и не пришлось. Еще с полчасика – снова силуэт. Обернулся к волчице, показал на свое ухо. Она кивнула, закрыла глаза, ушки-радары задергались в поисках звуков.

И, в этот раз… да, силуэт соизволил-таки выйти из тумана. Тут стало видно, что двигается он дергано, механически. Высотой, судя по окнам зданий, он с обычного человеческого роста, да и выглядел он гуманоидно… Только вот был роботом. Или андроидом. Или големом. Или как там еще обозвать можно.

Притом роботом-строителем. У него на голове даже каска желтая была. И какое-то рваное подобие оранжевого жилета. Казалось, что муравьи одними своими касками из окружения выбиваются? Так вот тут эта хреновина смотрелась естественно.

И хреновина эта, механически и неторопливо, миновала площадь – по круговой дороге обойдя ее, двигаясь по правой половине. Хотя казалось бы – может и напрямик. Но нет.

Дошло оно почти до нас. Остановилось на перекрестке, за следующим кварталом. Постояло там с добрую минуту, позволяя его рассмотреть. И в самом деле, какой-то гуманоидный робот в строительной раскраске. Широкоплечий, руки большие – в отличии от головы. Чего-то солнце поблескивает в его теле, в районе груди. Металл, не металл, не понять. Отблеск синевой отдавал.

Вот стоит оно, стоит. Я в голове секунды отсчитываю, одновременно готовясь, в случае чего, бежать. А там вдруг в тумане еще одна хреновина появилась. И вот эта вот хреновина оказалась пугающей.

Искусственный строитель, он чего – он понятный. Программа там, даже можно предположить, как он драться будет, и чего в него встроено. Если в самом деле строитель, конечно, и я не обманулся его раскраской.

Но вот та хрень…

Начнем с начала. Из тумана она вылетела стремительно. Силуэт был виден с пару секунд, но я и от него-то успел мурашки по спине прочувствовать. Он был человеческим… и неправильным. Слишком длинным. Руки, ноги, да торс тоже – вытянуты, неестественно и неравномерно, негармонично как-то.

А затем оно вылетело на свет – и я понял, чего тут исследователей убивало. Резко обернулся к Альфе, указал на нос и уши, тихонько прошептал «Еще один!» и повернулся обратно.

Оно за это время успело квартал миновать, и уже подбегало к строителю. Который повернулся налево и неторопливо побрел по дороге поперек.

Хреновина… тварь это. Извращенный, весь из себя неестественный человек. Цвета свежего красного мяса, лишь кое-где обрывки одежды болтались. Конечности разной длины – и каждая длиннее положенного, но это твари не мешало, мчалась себе бодро. Лица не разглядеть, но казалось… Казалось, что там безумная улыбка растянулась. Улыбка из сплошных зубов.

А вот глаз не видать. Не успокаивает. Особенно когда по позвоночнику ледяной молнией такое чувство прокатывает, будто мы встретились взглядами…

Глава 39

Обстановка, конечно, замечательная. Засели на крыше недостроя, бетонной коробки. Улицы вглубь города затянуты явно неестественным туманом, никто из попытавших счастья не возвращался, а мы сунулись искать некую… девушку, способную пролечить Эльзу.

Прямо сейчас же – я встретился взглядом с неведомой хреновиной. У которой и глаз-то нет, чтобы ответный взгляд выдать. Есть у нее только вразнобой вытянутые конечности и туловище, кожа цвета свежего красного мяса, и зубастая пасть, на половину рожи растянувшаяся в улыбке. А еще эта хреновина быстрая. И, наверно, ловкая. И, наверно, по стенам лазать умеет. И вот она-то, наверняка, за гибель искателей приключений и ответственна.

Это все за долю секунды у меня в голове промелькнуло. Я даже дернуться не успел, чтобы рухнуть на пузо и скрыться от взгляда с улицы – как тварь сама голову уже отвела и продолжила свой путь. Дошла до перекрестка, на котором повернул «строитель», повернула там туда же, куда и он, и бодро потопала следом.

Я смахнул со лба пот. Холодный, ледяной даже. Упал-таки на живот, обернулся на Альфу. Та, как и приказано, внимательно вслушивалась и внюхивалась, ушки-радары отслеживали, где там сейчас тварь примерно.

Хреновина скрылась из виду, это да. Но… Вдруг заметила? Вдруг не одна? Вдруг у нее маршрут изгибается-изгибается, и проходит в итоге рядом со зданием, на котором мы сидели? Черт его знает – лучше не расслабляться.

Так что аккуратно отошел от края крыши, сел рядом с Альфой и стал ждать, пока она закончит. Долго не пришлось – секунд через тридцать она открыла глаза, почесала нос.

– Что-то непонятное, – негромко сказала она. – Пахнет мясом, шаги неровные и влажные. И сердце очень громкое. Громче шагов, уж точно, и торопливое.

– Угу. На вид тоже та еще тварь. Не уверен, что мы с ней справимся в прямом бою. Насколько издалека ты ее слышала?

– Вот чуть раньше, чем ты мне сказал обратить внимание.

– Примерно два с половиной квартала. Маловато, – сказал я задумчиво. – Так, пока старайся именно за этим следить. Посидим, посмотрим на повадки, а там спустимся, перебежим через улицу и залезем на соседнюю крышу.

Вполне себе план. И надо заодно прикинуть как, в случае чего, с этой хреновиной драться. Волчица-то может и сумеет убежать, лапищи ее мощны и бедра жилисты, но я не такой шустрый.

В следующий раз оно появилось где-то через час. Сперва снова вышел механический «строитель», грузно притопал строго по правой стороне дороги. Следом и тварь из тумана выбежала. В этот раз Альфа тоже смотрела – прижав руками уши к голове, чтобы не торчали.

В целом, все прошло как и в прошлый раз – разве что не было такого ощущения, что мы взглядами встретились. И на том спасибо! Мне и первого раза хватило.

– Оно… Оно было человеком. Наверно, – пробормотала волчица, когда тварь скрылась за зданиями. – Оно… Я видела покалеченных животных, которые еще не успели привыкнуть. И людей тоже видела, когда мы на рынке были. Оно двигается примерно так же – неровно, неловко. Но шустро.

Любопытное наблюдение. Полезное. Его мы обязательно применим, но позже. Сейчас надо было выяснить, насколько часто эта тварь здесь проходила, и обязательно ли следовала она за «строителем». А это значило, что нужно еще пару-тройку часиков понаблюдать.

Ну, сейчас лето. Световой день длинный – многого не потеряем.

Хотя ждать – это, конечно, невероятно скучное занятие. Несмотря на сомнительное окружение и явно враждебных тварей, все в итоге сводится лишь к тому, чтобы просто сидеть, слушать да смотреть. А там не меняется ничего. Дороги пусты, из звуков – только мимолетные птицы на крышу отдохнуть присели, и не так уж и далеко плещется непонятный туман, закрывая нам обзор вглубь города.

Но тут уж никуда не деться. Лучше подождать и выцепить безопасный момент, чем двинуться сразу и нарваться на чего-нибудь. Ладно там «строитель» – он хоть выглядит сравнительно безобидно. Просто крепкий искусственный мужик. Вот той вытянутой херовине цвета свежего мяса попасться не хотелось. Очевидно.

Прождали, по моим внутренним прикидкам, еще три часа. За это время происходящее на улицах повторилось точь в точь, три раза, за одинаковые промежутки времени.

Сперва «строитель» из тумана вышагивал, равномерной походкой. Следом за ним стремительно ковыляла тварь. Обгоняла, по словам Альфы, и ее шаги потихоньку пропадали через пару-тройку кварталов. А мужик так и топал себе равномерно.

Еще и я сам разглядел, кажись, чего волчица имела в виду под «оно не привыкло». Сложно это увидеть, в стремительной беготне-то. Но да – тварь то припадала на короткую ногу, не ожидая, что она короче, или наоборот, неловко оступалась на длинной. Да и с равновесием так себе у нее было, то в одну сторону заносило, то в другую.

Один хрен носилась быстро. Так что лучше бы не выкобениваться и не пытаться играть с ней в догонялки. Лучше вообще ей во внимание не попадаться.

Итак, выявив какую-никакую закономерность «патруля», я решил, что пора бы перебазироваться. Еще немного глубже в город. Вот, скажем, до площади с обломками какого-то памятника махнуть, и засесть на крыше домов следующего квартала.

Времени хватит и на большее, хоть десять кварталов пройти. Но лучше не рисковать – мы ж навстречу к местным двигаемся.

– Спускайся первая, – приказал я Альфе. – Буду держать, а тебе меня поймать проще, в случае чего. И все время ушки на макушке.

Кивнув и шевельнув этими самыми ушками, волчица подошла к краю крыши, аккурат над окном, через которое мы сюда залезли. Присела, глянула вниз, неуверенно дернула хвостом.

– Не бойся. Вы ловкие, залезешь.

– Но мы ж не горные козы, – вздохнула она.

И полезла. В общем-то, никаких проблем – придерживал ее за руку, готовый в любой момент схватить. Не потребовалось. Она правую опустила, схватилась за верхний край оконной рамы и одним движением бросила себя внутрь. Приземлилась… Ну, судя по звуку, не очень удачно. Но сразу выглянула наружу.

А там уж спустил ей наши рюкзаки и слез сам. Она сразу за ноги схватила, так что, даже поскользнись я, не удержись – удержала бы, девка крепкая. Удобно!

Хотя, так лазать – это все равно риск. Но других вариантов нет, за неимением лестниц на крыши. Но оно, так-то, и к лучшему. По лестнице любая хреновина с легкостью залезет, а по стене-то не факт. Удобное место для обороны.

Итак, выбравшись на улицу мы сразу потрусили вперед, вглубь города. Ориентиром была площадь, которую кольцом огибала дорога, а в центре валялись неровные камни и что-то смахивающее на разрушенный постамент.

В самом деле недалеко оказалось, даже быстрее пришли, чем я ожидал. На саму площадь не полезли, разумеется, миновали прижимаясь к стенам зданий вокруг.

И, раз так быстро – решил, что стоит все же углубиться чуть дальше. Буквально парочка кварталов еще. Аккуратно, прислушиваясь и готовые сразу в пустые окна нырнуть.

Вот тут-то оказалось, что не весь город – сплошные пустые бетонные коробки.

Туман, из-за которого не удавалось смотреть далеко, он ведь с нашим продвижением отдалялся, оставаясь на той же дистанции. Следовательно, открывал нам обзор. Вот и открыл – те же самые домики, по архитектуре уж точно… Но с окнами. По крайней мере, первые этажи больше не смотрели на нас темными провалами. Все, что выше – так и оставалось. А еще некоторые здания оказались частично покрашены. Бежевый там, оранжевый, белый. В эдакие ровные геометрические узоры оно сливалось.

Ну, и по мелочи – увидели первый столб. Он же единственный. Он же фонарный.

– Что-нибудь слышишь? – спросил я Альфу.

– Пока тихо, – ответила она, направив уши вперед, вдоль дороги.

– Тогда быстро добегаем туда и заваливаемся в ближайшее здание, – я указал на столб.

Рванули. Не так уж и далеко, не так уж и медленно – а один хрен у меня взгляд был прикован к туману, в пугливом ожидании того, что вот-вот оттуда выскочит эта неровная, вытянутая фигура с зубастой улыбкой на половину гладкой рожи. Времени-то всего ничего прошло, полчаса от силы. Даже с учетом того, что «строитель» ходит неторопливо – запас должен был остаться.

Добежали.

И я решил, что лучше перестраховаться и не тратить наш запас впустую. Посмотреть внимательнее на черный столб, на котором сверху стоял фонарь в литом, украшенном корпусе? Некогда. Еще дальше по дороге посмотреть? С крыши взглянем. В окна позаглядывать? Да попутно мельком оценим, пока забираться будем.

Только вход надо найти. Дверь. Не через окна же ломиться внутрь – они, на вид, стеклянные, полностью прозрачные. Если бить, то слишком громко получится, да и об осколки порезаться проще простого.

Дверь. Нашлась на той стороне здания, что выходила на поперечную дорогу. Тоже какая-то красивая, двустворчатая, с резьбой – неважно. Главное, что не заперта. Ввалились, и створки я за собой аккуратно прикрыл.

Внутри же оказалось, что и отделка тут в наличии. И даже какая-никакая мебель! Ух! Вообще, внутреннее состояние было куда ближе к завершенному – тут мой мозг покряхтел, подумал, и выдал, что мы в холле какого-то отеля… мотеля… ночлежки или общежития. Вот тут слева стол для администратора, прямо впереди раскрытые двери ведут к широкой лестнице, справа небольшая обеденная зона, судя по накрытым салфеточками столикам и стульям.

И все это было покрыто непотревоженным слоем пыли. Было.

– А… Пчхи! – прорвало Альфу. – Пчхи!

К счастью, у меня нос не такой чувствительный. Так что сразу ей рот и нос руками закрыл, и зашептал в ухо:

– Дыши ртом. Не шуми. Вдруг здесь кто-то есть?

Ну и сам прислушался. Вроде бы, никто к нам не бежал, торопливо топоча – но хрен его знает. Пусть и пылью все покрыто, а все же стремно. С улицы тоже услышать не могли – но…

Ну да, вытянутая человекоподобная хрень меня пугала. Она пугала меня больше всего, чего я тут вообще успел видеть за все время. Она тут вообще не особо-то к месту.

Нетронутый Сучьей Богиней Демонов страж, ага. Уж лучше бы потрогала, и как следует потрогала! В этом случае можно и нужно!

– Поднимаемся. Осторожно, аккуратно и готовые к драке. Может, получится здесь отсидеться, без необходимости вылезать на крышу, – сказал я негромко.

Двинулись мы прямиком к лестнице. Было бы, конечно, интересно тут все вокруг осмотреть повнимательнее, поискать полезного – но не сейчас. Сперва надо понаблюдать, а затем уж обыскивать.

Хотя, конечно интересно… Тут и обстановка-то выбивается из привычного для этих мест – более продвинутая. Ну, так, чуть-чуть. Где-то до стилистики времен Промышленной Революции, или типа того. Резьба, узоры – вон, даже столы и стулья не просто сбитые доски, а чего-то обработанное, круглые ножки так вообще на станках.

Позже.

Сейчас основная, так сказать, сенсорная нагрузка легла на меня. Альфу неуклонно тянуло чихать, она все фыркала и фыркала через прикрытый рот. В других-то зданиях ладно, там окон не было и все тысячу раз насквозь продуло. А здесь же вся эта хрен знает откуда взявшаяся пыль скопилась, и летает теперь, потревоженная нами.

Ну, пока ничего беды не предвещало. Подошли к лестнице. В принципе – та же, что была и в предыдущих зданиях, только доделанная до конца. Вон, резные деревянные перила и пол, серый от старости коврик на ступеньках. Дорого-богато, не иначе.

На втором этаже здание еще выглядело доделанным – по крайней мере, пролет и коридор разделяли закрытые двери, на покрытых обоями стенах лампы виднелись. Из, наверно, литого чугуна или вроде того. Стенки стеклянные, а внутри… Да черт его знает, не свечи. Масло, газ, точно не электричество. Вот это стоило проверить.

– Секунду, кое-что гляну, – сказал я.

Дотянулся до ближайшей лампы. Пошевелил туда-сюда. Не поддается – прикипело, видимо. Ну, тогда подергал за ручку дверки. И вырвал ее к хренам с корнем, вот вообще даже не пытаясь. Еще хуже, от подобного обращения стекло треснуло и рассыпалось!

Даже приглушенный ковром и пылью, звон показался невероятно громким. Я резко застыл. Чего-то вот прямо ждал, что через секунду-другую где-то вдали послышится еще и рев какой-нибудь твари, которая с плотоядным интересом помчится сюда, рвать и жрать.

Не. Оглушительная тишина. Прерванная очередным сопливым сопением волчицы.

– Что ты там искал? – прошептала она.

Так, ладно. Быстренько проверить – и продолжать путь. Так что положил аккуратно на пол металлическую ручку дверцы, все, что от нее осталось, и потрогал внутренности лампы. Так-с… Фитиль. Влажный. Еще немного порыскав пальцами, отыскал маленькую крышечку с характерными ребристыми краями – откручиваться должна. Бинго!

– Идем дальше, – негромко сказал я. – В этих штуках – что-то горючее. Можно использовать. Сделаем Молотовы…

– А что это?

– Увидишь. Огонь будет на нашей стороне.

Пока говорили – уже на последний, третий этаж подняться успели. Тут все внутреннее убранство-то и закончилось. Стены покрыты треснувшей штукатуркой, а не обоями, деревянный пол сменился бетоном, коврик на лестнице, и тот закончился. Дверей нет, у стены, напротив выхода с лестничной площадки, лежал вскрытый мешок с каким-то затвердевшим порошком. И рядом еще пустое ведерко с лопаткой.

В коридоре тоже никого. И пыль непотревоженная, ровным слоем. Хорошо! Значит, если тут кто-то и шастает, то в последний раз это было давно.

Налево и направо – проходы в комнаты. Прикинув, где мы сейчас и как здание расположено, я уверенно и осторожно двинулся туда, откуда можно за округой следить. Ну, до конца коридора то есть. Альфа шла следом, бесшумно ступая и приглушенно фыркая.

Комнаты оказались небольшие. Обычные гостиничные номера, не тесные, но и не всякие турбо-делюксы. Никакой мебели завезти не успели, конкретно у нас даже стены – голый бетон, ну и окон тоже нет, только проемы под них. Комнатка угловая, так что проемов этих два, на смежных стенах. Позиция неплохая.

– Сидим, ждем, слушаем, – приказал я. – Если выглядываешь наружу – не надо головой торчать, отходишь вглубь комнаты и смотришь оттуда. Понятно?

Волчица кивнула. И снова фыркнула. М-да, вот сейчас от нее пользы будет немного.

Прочихается, рано или поздно… может быть. Надеюсь.

– Да приложи ткань какую-нибудь к лицу и через нее дыши, проще станет, – сказал я.

Разумеется, она задрала рубаху. Недостаточно высоко, чтобы видеть вообще все – но плоский подтянутый животик был открыт всем ветрам. Не сказать, чтобы я его не нагляделся за дни в лесах… Но и отказываться не буду.

В общем, снова ожидание. Я прислонился к стене, практически у самого входа в комнату. Отсюда и дороги просматривались более-менее, и меня заметить сложно. Все-таки, внутри-то темнее, чем снаружи. Хотелось, конечно, на какую-никакую безопасность крыши забраться – это потом. А то, может, и вовсе не станем. Дело затратное по силам.

Через несколько минут Альфе стало полегче. Все еще шмыгала носом, но уже не норовила расчихаться. Встала рядом, ушки направлены в оконные проемы, рубаха уже снята вовсе и обмотана вокруг головы. Видок получился ничего такой.

Все эти мысли про «видок» надо выбросить сейчас к черту. Ломается моя защита от местной особенности, все чаще ловлю себя на подобном. То думаю, то глаза раз – и скакнут вниз и в сторону, на небольшую подтянутую грудь глянуть. Мешает. Раздражает.

Еще минут через десять ушки волчицы вздрогнули, нацелились вперед. Затем и я увидел нашего старого знакомого «строителя». Все так же шагал себе размеренно, по программе, четко придерживаясь крайней правой полосы. Если б тут полосы вообще были. Тут задумаешься – а он агрессивный вообще? Ну, его внешность вроде как не запятнана темными пятнами, все яркие штуки вроде желтого «шлема» и оранжевого «жилета» на месте и отлично видны. Уж чего-нибудь да попало бы, если бы это именно он авантюристов бил.