Текст книги "Умиротворение (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 40 страниц)

– Если тебе нужна помощь, – сказала я Феб. – я живу прямо через дорогу.

– Спасибо, но с Мими, Ди и Джесси у меня полно подмоги, – ответила Феб, малыш Джек наклонился вперед и схватил меня за волосы, сильно дернув. – Боже, прости, Вай, он такой же сильный, как и его папочка.

Я отцепила детские пальчики от волос и улыбнулась ей.

– Без проблем, уже стала забывать, как это бывает, – я посмотрела на Джека. – Звучит глупо, но, вспоминая, как тебя малыш дергает за волосы, отчего-то чувствую себя хорошо.

– Только женщина, ставшая настоящей матерью, может так ответить. Когда он дергает Джесси за волосы, она начинает беситься.

Я продолжала улыбаться, заметив, как изменилось ее лицо.

– Я хочу тебе кое-что быстро сказать, Вай, не хочу портить сегодняшний день. Но ты знаешь, что я пережила и знаю каково это, когда ужасный псих вмешивается в твою жизнь. Если тебе нужно поговорить или нужно что-нибудь от Колта или от меня, знай – мы всегда рядом. В любое время. Мы знаем, каково это бывает, нам не нравится, что ты живешь через улицу с девочками… одна. У Колта голова идет кругом, он предполагает, что этот парень может объявиться в любой момент, добраться до тебя, а Колта в этот момент может не оказаться рядом. Поэтому, если тебя вдруг что-то испугало или тебе просто нужна компания, чтобы поговорить, не думай ни о чем, просто позвони. Колт, по крайней мере, почувствует себя лучше, если ты так сделаешь. Он – человек действий, болтаться без дела и беспокоиться, его очень изматывает. Хорошо?

Я не знала, ощущать ли себя плохо, учитывая, что мои проблемы крутились у них в голове или почувствовать себя от этого лучше, мне повезло, я жила всего лишь через улицу от таких хороших людей.

Я решила почувствовать себя лучше.

– Спасибо, Феб, это мило с вашей стороны.

– Не говори, что это мило, дорогая, скажи мне, что позвонишь.

Я кивнула и притянула ее сына к своей груди, сжав в своих объятьях. Потом я опустила голову и поцеловала его в темноволосую, мягкую, пушистую макушку.

– Я позвоню, – пробормотала я, уткнувшись в макушку Джека.

– Хорошо, – тихо произнесла Феб, и я вздохнула, уткнувшись носом в детскую головку Джека, он заерзал, будучи не в восторге от моих крепких объятий, поэтому я вынуждена была отпустить его, взяв за ручки, позволив ему снова подпрыгивать на моих ногах, а Феб пробормотала:

– Сватает.

Я подняла глаза и увидела Киру, Хизер и Джо под открытым тентом. Кира протягивала Джо тарелку с моими кексами.

Вот черт.

– Она общительная, – заметила я Фебрари, наблюдая, как Кира указала пальцем на меня, потом на кексы, а затем закатила глаза, откинула голову назад, всем своим видом показывая, что за мамины кексы можно умереть.

Дерьмо!

Мои кексы, действительно, были хороши, даже я признавала это. Еще один рецепт, с которым я экспериментировала годами, бисквитное тесто с измельченным изысканным темным шоколадом и ванильной глазурью, которая была просто оргазмом. Настолько неповторимой и вкусной, что я сама давалась диву, что кексы остались, так как я съела большую часть из них, пока покрывала глазурью.

Но Кира расхваливала изысканность моих кексов, не потому что она была влюблена в Джо, нет.

Она хотела Джо для меня.

Черт побери!

Ее поведение с Джо одновременно меня раздражало и удивляло. Тима не так уж долго не было с нами, если уж на то пошло.

С другой стороны, наша жизнь в корне изменилась также, как изменилась я, не скрывая своей боли, когда убили Тима. Девочки тоже страдали, и мне не хотелось, чтобы они скрывали от других свою боль. Я не хотела, чтобы они прятали ее в себе, чтобы она пожирала их изнутри, как ни странно, я хотела, показать и вернуть нашу боль, страдания Тиму. Мне хотелось, чтобы мои дочери и все остальные знали, что я была вывернута буквально наизнанку от потери своего мужа. Я хотела, чтобы люди видели, знали, кто такой Тим, и что он значил для меня и для нас, что он был из тех людей, чья смерть способна причинить подобную, адскую боль. Потому что так оно и было.

Но моя дочь очень любила меня, свою мать; Кира хотела, чтобы я избавилась от этой боли и страданий.

Черт побери!

– Кира сумасшедшая, – заключила я Фебрари, переведя взгляд с дочери на Джо, который взял кекс и собирался в этот момент откусить огромный кусок.

– Кэл хороший парень, – ответила она, и я почувствовала, как все мое тело содрогнулось от выражения ее глаз, по которым я поняла, что она знает о нас – обо мне и Джо. Откуда она узнала, я не могла сказать. Но она точно знала.

– Я…

– Мы должны с тобой выпить как-нибудь, ты и я. Я все объясню и, возможно, когда все тебе расскажу, ты не будешь к нему так строга и дашь ему второй шанс.

Так строга? Второй шанс? О чем она говорит?

Во-первых, что значит так строга? Во-вторых, он сам не хотел второго шанса.

– Феб… – начала я.

– Фебрари! – Прокричал Колт. – Детка, у нас есть еще «Бад»?

– У меня такое чувство, будто я сегодня работаю, – пробормотала она и крикнула через весь двор: – Да, в холодильнике в гараже.

Колт посмотрел на свою женщину, Феб – на своего мужчину. Я знала, к чему приведут такие взгляды. Несмотря на то, что он подстриг газон перед сегодняшней тусовкой, поставил тент и простоял у гриля два часа, делая хот-доги и гамбургеры, а она, скорее всего, планировала и вела подготовку неделями, ходила по магазинам, готовила и бегала, закупая продукты, сейчас они мерились взглядами относительно того, кто будет пополнять холодильник у гриля. Она сидела на траве, отдыхая. Он стоял за грилем, считая это важной работой, хотя, в основном, просто стоял рядом с грилем, который делал все остальное. Таким образом, Фебрари должна была сдаться.

– Черт, – пробормотала она, сдаваясь, посмотрела на меня, вставая. – Ты можешь приглядеть за Джеком? Мне нужно пополнить запасы пива.

Я улыбнулась ей.

– Не сомневайся.

– Мама! – завопила Кира, когда Феб двинулась в сторону гаража. – Джо просто влюбился в твои кексы!

Все головы повернулись в сторону Киры, Хизер и Джо, но я видела только глаза Джо, устремленные на меня. Я сомневалась, что он сказал Кире, что он «влюбился» в мои кексы (хотя, если они ему не понравились то, он однозначно природный урод, потому что они были восхитительными), и я еще больше сомневалась, что он пребывал в восторге от того, что Кира объявила об этом во всеуслышание.

Но все равно.

Я отвела взгляд от его глаз и прокричала в ответ:

– Теперь я могу умереть счастливой.

Потом посмотрела на Джека, нежно воркуя ему и улыбаясь. Он улыбнулся в ответ и захихикал, как хихикают малыши, я подхватила его на руки и подкинула в воздух, он испустил еще один детский смешок-гугуканье, а затем я потерла своим носом о его нос, отчего услышала с его стороны еще одно хихиканье.

Малыш Джек меня не разочаровал.

* * *

– Хорошие кексы, соседка, – услышала я через полчаса у себя за спиной, а Фебрари, стоящая передо мной, с которой мы мило беседовали, подняла глаза над моим плечом.

Джо явно стоял у меня за спиной.

Это был полный отстой, потому что я не услышала, как он в очередной раз подкрался ко мне.

– Черт, Скаут схватил мой шлепанец, – пробормотала Феб. – А, ну верни. – Крикнула она собаке.

И я увидела, как Феб побежала по двору к щенку, который стал рычать, утащив ее шлепанец. Пес мотал головой взад-вперед, лязгал зубами, потом положил лапу на резинку, пытаясь оторвать перепонку.

– Вайолет.

Я перевела взгляд с собаки на Джо.

– Что?

– Нам нужно поговорить о твоей сигнализации.

Я промолчала, но и не отодвинулась от него, а просто смотрела на него и ждала продолжения.

– Чип напортачил с соединением, ничего страшного, конечно, но мне потребуется еще какое-то время.

– Неважно, – пробормотала я, отводя от него взгляд.

– Я зайду утром, чтобы все доделать.

– Хорошо.

Последовала пауза, затем он коротко произнес:

– Видно, ты еще не надумала повзрослеть.

Мои глаза вернулись к нему, я открыла рот, чтобы ответить, но тут услышала крик:

– Мама!

Кричала пронзительно Кейт, у меня кровь застыла в венах от ее крика.

Я ощутила, как Джо весь напрягся рядом со мной, мы оба обернулась, вглядываясь в наш дом через задний дворик Колта и Феб. Желтый пикап Дэйна стоял на подъездной дорожке рядом с моим мустангом, Кейт со всех ног неслась ко мне через улицу, Дэйн следовал за ней.

Я побежала к Кейт навстречу, чтобы встретиться с ней во дворе у дома Колта и Феб. И пока я бежала к своей дочери, то чувствовала, как Джо бежит за мной.

Мои руки тут же обхватили мою Кейт за плечи, как только я остановилась перед ней.

– Дорогая, что случилось?

– Там, на крыльце, – только и смогла произнести она.

Дэйн остановился позади нее, но я устремила свой взгляд мимо него на наше крыльцо.

И тут мое сердце замерло.

На моем коврике, на крыльце, лежал огромный яркий букет пурпурных роз с изящными фиалками. Огромными и большими, я отчетливо различала их с другой стороны улицы. Букет был огромным, он загораживал почти весь низ двери.

Это была визитная карточка Дэниела Харта.

Он нашел меня.

И Кейт тоже знала, что означают эти цветы. С тех пор как умер Тим, я получала точно такие же букеты, розы, как по часам каждое утро в субботу в течение многих месяцев. Тогда я позвонила флористам и сказала, чтобы они перестали мне присылать букеты, они перестали, но потом появились новые букеты от других флористов. В конце концов, Барри или кто-то из приятелей Тима утром в субботу выжидал на нашей подъездной дорожке доставку букетов, забирал их с собой, чтобы их не видели мои дочери, пока я не продала дом и не переехала в другой город, букеты не переставали доставлять.

Я посмотрела на Кейт и заметила, как ее трясет.

– Все хорошо, детка.

– Но, он знает, где мы теперь живем.

– Все хорошо, – соврала я своей дочери.

Я почувствовала какое-то движение и, посмотрев налево, увидела, как Джо направляется к моему дому. Затем я почувствовала еще движение и увидела Колта и его напарника Салли, следующими за Джо.

Я посмотрела на Кейт.

– Иди и возьми себе и Дэйну бургер, хорошо?

– Но…

Я улыбнулась ей и понадеялась, что моя улыбка не отображала страх.

– Дэйн – звезда футбола, дорогая, ему нужно есть.

– Мам…

Я приблизила лицо к ней и сжала ее плечи.

– Иди, присмотри за сестрой. Хорошо?

Мои слова заставляли ее взять себя в руки и проявить ответственность, заставляя почувствовать, что таким образом она помогает мне. Кейт бы смогла переключиться с паники, которую испытывала, на чувство долга.

– Хорошо, – прошептала она, я отпустила ее плечи, кивнула Дэйну, выглядевшему взволновано (я поняла по его виду, что Кейт рассказала ему о ситуации), он последовал за Кейт, она двинулась в сторону заднего двора.

Я обернулась и увидела Киру, с извивающемся в ее руках щенком Феб, ее глаза были прикованы к нашему дому. Фебрари и Шерил стояли с двух сторон рядом с ней.

– Феб, – позвала я, ее взгляд переместился с моего дома на меня, я кивнула головой в сторону Киры.

Феб кивнула мне в ответ, обняла Киру за плечи, заторможенную ее развернула и повела к задней части дома, Шерил, Кейт и Дэйн последовали за ней.

Я наблюдала за ними, пока они не скрылись из виду, а потом побежала к своему дому.

Джо, Кольт и Салли стояли у моей двери. Джо держал в руках маленькую белую карточку, но, когда я зашла на свой двор перед домом, он перевел взгляд с визитки на меня и не отрывался, пока я бежала и не остановилась рядом с ними.

– Расскажи нам об этом, – приказал он, как только я остановилась, его голова дернулась в сторону цветов.

– Сегодня суббота, – глупо объяснила я.

– И что?

– Он посылал мне цветы каждую субботу.

Губы Джо сжались, и в ярком солнечном свете дня он сразу стал выглядеть более пугающим.

– Ты получала уже цветы? – Спросил Джо, и я отрицательно качнула головой.

– Здесь впервые, – ответила я.

Он перевел взгляд на Колта.

– Мораторий, – прорычал он, и я моргнула, испытывая замешательство от такого странного слова.

– Мы обзвоним всех флористов города, – быстро произнес Салли, и я решила вмешаться:

– Это ничего не даст, я пыталась, – сообщила я им, Джо посмотрел на меня, и мне потребовалось собраться с силами, чтобы не отпрянуть, потому что он выглядел злым и внушал страх.

– Мы все тщательно проверим, – произнес Джо, и я не могла не кивнуть, потому что, как он это сказал, я ни на секунду не сомневалась, что он уж точно проверит все.

– А что было дальше? – Спросил Колт, и я перевела на него взгляд.

– Подарки, – ответила я, – потом он появился сам.

– Какие подарки? – Спросил Колт.

– Да, что угодно, все начиналось с малого. Как-то он прислал икру, было немного странно. Затем он стал присылать шикарное шампанское, потом сертификаты мне и девочкам в дорогие рестораны. Затем он перешел к драгоценностям.

– Эксклюзивным? – Спросил Колт, и я кивнула.

– А сам появился после драгоценностей? – Спросил Джо, и я опять кивнула. – И что ты сделала с этим дерьмом?

– Отдала Барри, напарнику Тима. Они должно быть все еще где-то в участке.

– Сколько у нас времени? – продолжил задавать вопросы Джо.

– Не знаю, это продолжалось несколько месяцев, а потом он появился сам.

– Не думаю, что у нас счет идет на месяцы, – пробормотал Салли, и я заподозрила, что он прав, вопрос о месяцах не стоял, я же перебралась в другой город, он не видел меня и так уже несколько месяцев, поэтому я пришла к выводу, что Дэниел Харт решит ускорить события.

– Ты разговаривала с ним? – Спросил Джо.

– Он просто наблюдал, сидя в машине. Потом от него пришел человек и постучал в дверь. А потом пришел он сам. Я не выходила и не открывала дверь. Барри решил с ним поговорить, но безуспешно, тогда Барри поговорил с ним официально, но это тоже не дало результата. В конце концов, я разговаривала с ним пару раз, думала, что он поймет. Но это тоже ничего не дало. Барри помог мне получить судебный запрет, после которого он просто сидел в машине, соблюдая закон, и наблюдал за нами.

– Больше ты не разговариваешь с ним, – приказал Джо. – Мы с Колтом поговорим с ним сами. Если нас нет здесь поблизости, ты не выходишь из дома и звонишь в полицию. Если мы здесь, ты не выходишь из дома и звонишь одному из нас, а потом вызываешь полицию, поняла?

Я кивнула.

– Он приходил, когда девочки были дома? – Спросил Джо.

– Да.

Я увидела, как лицо Джо превратилось в камень, потом он продолжил:

– Он приходил, когда девочки были дома одни?

Я кивнула и повторила:

– Да, именно из-за этого я решила переехать.

– Черт, – пробормотал Колт.

– Ладно, соседка, слушай меня, – сказал Джо. – Ты остаешься в этом гребаном доме, и постоянно включаешь сигнализацию, запираешь все двери. Даже когда ты дома, ты включаешь сигнализацию, двери заперты. Ты работаешь у себя во дворе, только если знаешь, что мы с Колтом рядом. Ты направляешься к своей машине с ключами в руке, наготове. Ты запираешь двери в машине, как только твоя задница опускается на сиденье. Ты все время закрываешь все двери дома, когда возвращаешься с работы в магазине. Скажи Кейт то же самое. Оставайся в доме и не высовывайся, если он появится. Теперь у тебя такая работа, ты делаешь ее постоянно, остальное предоставь мне, Колту и копам. Поняла?

– Предоставить тебе, – повторила я.

– Ты получаешь цветы, подарки, звонки, ты звонишь, думаешь, если кто-то следит за тобой в машине, если думаешь, что кто-то следит за тобой, даже если у тебя плохое предчувствие, ты сообщаешь об этом Колту или мне. Понятно?

Я снова кивнула и прошептала:

– Ага.

Взгляд Джо блуждал по моему лицу, он заявил:

– Соседка, он отвалит от тебя.

Я облизнула губы промолчав.

– Соседка, он не будет тебя доставать.

– Он нашел меня, – прошептала я, чувствуя, как начинаю дрожать всем телом.

Голос Джо был не таким напряженным и угрожающим, когда он сказал:

– Его проблема в том, что ты перебралась в правильное место. Понятно?

– Понятно, – произнесла я, ни на минуту ему не поверив.

Джо понял это по моему выражению лица и приблизился.

– Он не захочет с тобой связываться, Вайолет.

– Он обладает властью, – прошептала я, запрокидывая голову назад, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Он человек, обычный человек.

– Он человек, обладающий силой.

– Существует много разновидностей силы, соседка.

Я уставилась на него, высокого, широкоплечего, сильного, вызывающего страх Джо Каллахана, и выражение его лица заставило меня осознать его слова.

Я сглотнула и ответила, на этот раз гораздо более увереннее (но, надо заметить, не совсем уверенно):

– Да.

Джо вертел карточку между пальцами.

– Что означает «ДХ»?

Я посмотрела на карточку, потом в глаза Джо.

– Это его инициалы. Дэниел Харт.

Джо отшатнулся, его глаза впились в Колта, его лицо стало не из мрамора, а высеченным изо льда, как и глаза.

– Ты не сказал мне, что это Харт, – произнес он Колту.

– Ты знаешь его? – Спросил Колт, и я с удивлением уставилась на Джо, потому что его единственный ответ, казалось, исходил откуда-то из глубины нутра.

– Да.

– Откуда ты его знаешь? – Спросила я, но Джо не смотрел на меня, он не сводил глаз с Колта.

– Нам надо поговорить.

– Джо…

– Давай, сейчас поговорим, – ответил Колт.

Я вмешалась.

– Подождите секундочку, Джо…

– Нет, сейчас я починю проводку у Вай и все подсоединю, поговорим позже, – сказал Джо, игнорируя мой вопрос.

– Но…

– Понял, – произнес Колт.

Джо посмотрел на Салли.

– Разберись с цветами, – потом он обратился к Колту, – Уведи ее отсюда.

– Пошли!

– Нет! – рявкнула я, но Джо уже направился к двери, Салли – к цветам, а Колт взял меня под локоть.

– Пора хорошо провести время, Вай, – тихо произнес мне Колт, я посмотрела на него, он нежно развернул меня в другую сторону, – пора забыть об этом дерьме.

– Но я хочу узнать...

Колт сжал мой локоть, потом опустил, чтобы взять меня за руку, и, не останавливаясь, повел меня к проезжей дороге между нашими домами.

– Время, когда ты одна будешь пытаться разобраться в этом дерьме, прошло. Харт принес это дерьмо в мой город, теперь это моя проблема. Тебе все понятно?

Я взглянула на него, он выглядел одновременно рассерженным и мне показалось довольным. Я подозревала, что его довольство было вызвано тем, что теперь у него был повод вмешаться в мою ситуацию, чтобы разобраться, он ведь был полицейским. Я поняла это по его взгляду, у Тима был частенько такой взгляд. Тим тоже не позволили бы какому-то ненормальному криминальному авторитету преследовать свою соседку. С другой стороны, я подозревала, что Колт злился, потому что знала, каково чувствовать, когда псих посылает тебе цветы.

– Понятно, – прошептала я и вознесла короткую благодарственную молитву Богу за то, что он направил меня в нужный город и за то, что дом был выставлен на продажу, именно в то время, когда я искала себе и дочерям убежище.

– Я дам тебе свои и Кэла номера телефонов. Ты вобьешь их в контакты в свой телефон, а также в телефон Кейт и Киры. Хорошо? – Сказал Колт.

– Хорошо.

Мы вышли на улицу, и он отпустил мою руку, но обнял меня за плечи.

Я окликнула его.

Он посмотрел на меня, когда мы ступили на тротуар с его стороны улицы.

– Что?

– Спасибо.

Он не ответил, только сжал мое плечо.

Я посмотрела вниз, думая, что он бы понравился Тиму. И решила, что Колт должен об этом знать.

– Ты бы понравился моему мужу Тиму.

Колт снова посмотрел на меня.

– Мне бы он тоже понравился, раз у него такой хороший вкус.

Это было мило с его стороны, поэтому я улыбнулась в ответ.

Он остановился со мной во дворе, оглянулся на мой дом, потом снова посмотрел на меня.

– Здесь ты в безопасности, Вай.

Я надеялась, что он был прав.

– И за это спасибо. – Большего я не могла сказать.

Тем не менее, Колт посмотрел на меня таким взглядом, словно понял, что я хотела сказать намного больше, и понял, что я хотела ему сказать.

Он сжал мое плечо и повел в свой дом, стоя на кухне, он написал мне кучу цифр.

Первое, что я сделала, когда вернулась домой, это вбила в контакты номера во все наши телефоны.

Даже номер телефона Джо.

6.

Зов плоти

– Вы быстро схватываете, – с удивлением заявил Джо Кейт и Кире.

Кейт опустила глаза в пол, на пальцы ног. Кира улыбнулась Джо.

Мы стояли в нашей гостиной, Джо читал нам лекцию о тонкостях нашей сигнализации, и по-видимому, девочки быстро все поняли.

Установленная сигнализация в нашем доме не относилась к ракетостроению, но и не была простой – всего четыре цифры на клавиатуре. У каждой из нас был пульт с дистанционным управлением, который мы пользовались в доме, и еще один, находившейся в наших машинах. Система включала в себя гораздо больше, чем обычные датчики на окнах и дверях – электрические глазки, показывающие все углы по всему дому. Кроме того, в компьютер на письменном столе в кабинете, поступали все видеозаписи с камер, и если нам казалось, что кто-то шастает вокруг дома, то мы могли просмотреть записи кучи камер, направленных в разные стороны от дома, увидев все стороны вокруг него. Мы также могли переключать эти камеры на ночное видение, если была ночь. И наконец, у каждой из нас на пульте управления имелась тревожная кнопка, новые кодовые замки на всех дверях, в каждой нашей комнате у наших кроватей и крошечные, вставленные в наши дамские сумочки кнопки, которые выполняли двойную нагрузку, кроме кнопки тревоги еще и GPS, чтобы Джо или Колт могли нас отследить (или наши сумочки) всюду, куда бы мы ни пошли.

Без шуток.

И так наша сигнализация включала электрические глазки по всему дому, за домом ночное видение и кнопки тревоги с GPS слежением.

В моем доме, напоминающем коробку из-под крекеров, стояла система безопасности, которая, я была в этом уверена, могла запросто соперничать с сигнализацией Букингемского дворца, с такой бы системой, я была больше чем уверена, королева ощущала бы себя более комфортно. Я решила, что ее охранники тоже не промах, но если королева взглянула бы на Колта и Джо, то обязательно сказала бы: «Нанимаю». Поэтому впервые за долгое время я почувствовала себя в безопасности.

– Мама, ты должна угостить Джо своими свиными отбивными, в знак благодарности, – сказала Кира, и мои мысли перешли от королевы Англии и моего нового чувства безопасности к моей сумасшедшей дочери, которая сейчас говорила Джо: – Мамины свиные отбивные – это просто бомба. Намного лучше, чем ее кексы.

– Кира, мамины шоколадные кексы намного вкуснее ее свиных отбивных, – высказала свое мнение Кейт и тоже посмотрела на Джо. – Все дело в глазури.

Джо взглянул на меня при слове «глазурь», и у меня свело живот, а потом он сжался, словно завязался узлом. Чувство пустоты внутри усилилось. Оно вернулось ко мне и усилилось, как Джо решил закончить наши отношения. Обычно оно отчетливо появлялось по ночам, когда я вспоминала о нем и тех вещах, которые он со мной вытворял, и о том, что я вытворяла с ним, и как мне нравилось заниматься с ним сексом и вообще все нравилось. А сейчас мне придется вернуться к вибратору, который был, однозначно, не так хорош, как Джо, даже до смешного. Мне не нравилось мое чувство пустоты, когда я лежала одна в своей постели в темноте. И я чертовски была уверена, что нет причин сейчас испытывать это чувство пустоты, стоя в гостиной с моими девочками и Джо.

– Ты так говоришь только потому, что тебе нравится мамино ризотто с морепродуктами, – добавила Кира Кейт, а потом повернулась к Джо: – Ризотто – очень вкусное, но ее свиные отбивные – отпадные.

– Джо решать, – уверенно заявила Кейт.

– Может мы отпустим Джо домой, чтобы он отдохнул? – Вставила я. – Он с самого утра занимается нашим домом, ему, наверное, не помешало бы отдохнуть.

– Да, приходи завтра, – заявила Кира Джо. – Мама обычно готовит их по воскресеньям. Садовый центр закрывается рано в воскресенье, у нее есть время для готовки.

– Дэйн тоже может прийти завтра? – Спросила Кейт, и я вздохнула, задаваясь вопросом, может мне стоит позвонить родителям Дэйна, попросить частично оплачивать его питание у нас, так как он частенько у нас ел, причем ел довольно много. Мои дочери не страдали потерей аппетита, но сколько ел Дэйн, я радовалась, что у меня девочки, а не мальчики.

– Дэйн тоже может прийти, – ответила я Кейт, она широко улыбнулась и повернулась в сторону своей комнаты.

– Я позвоню ему сейчас, – объявила она, уходя, всем своим видом показывая, что очень хочет с ним поговорить, хотя Дэйн ушел от нас всего двадцать минут назад. Махнув Джо рукой, она поблагодарила его и исчезла в коридоре.

Кира переводила взгляд с Джо на меня, и я поняла, что ее маленькая коварная головка усиленно работает в этот момент. Я также поняла, что мне придется что-то с этим делать, но понятия не имела, что.

– Я пойду послушаю музыку, но не Бакли Бойз, – заверила она Джо. – Я с ними завязала.

– Хорошая идея, – ответил ей Джо, и я уставилась на его губы, потому что могла поклясться, что его губы чуть дернулись в улыбке.

Кира подалась вперед и хлопнула Джо по руке, а я почувствовала, что перестала щуриться на его губы, потому что от ее фамильярности, я готова была закатить глаза. Только у Киры хватало отваги, вот так запросто похлопать наводящего страх, угрожающего вида, огромного Джо Каллахана по руке. Сержанты морской пехоты, скорее всего, поеживались бы, когда он входил в комнату. Но не Кира, нет. Она похлопала его по руке с таким видом, словно щенка.

– Не волнуйся, Джо, за нас, – сказала она ему, и ее голос прозвучал так, словно она оказывала ему огромную честь, хотя слепой мог увидеть его абсолютное спокойствие.

Джо не ответил, но Кира, казалось, и не ждала от него ответа. Поэтому она развернулась и тоже исчезла в коридоре. Через несколько секунд мы услышали музыку, очередную дерьмовую группу, и если бы в мире существовала справедливость, то подобную музыку обязательно бы объявили вне закона.

– У твоей девчонки дерьмовый музыкальный вкус, соседка, – заметил Джо, и я перевела на него глаза.

– Она это перерастет, – с надеждой произнесла я, хотя и не уверенно, потому что Кейт слушала подобные музыкальные группы, пока ей не исполнилось двенадцать, а затем она переключилась на стоящие группы, но Кира держалась за свое, словно цветок на розе, который никак не хотел увять.

Джо, казалось, не собирался покидать мою гостиную, меня это не устраивало, поэтому я предложила:

– Ты не хочешь пойти домой и отдохнуть?

И тут он совершил ошибку.

Его ошибкой был вопрос:

– Я приглашен завтра на ужин?

Вспомнив, как в последний раз, когда я пригласила его к нам на ужин, я лежала голый в его постели, предполагая, что мы находились в начале наших отношений, а он заявил, что со мной покончено, я решила, что не собираюсь второй раз приглашать его к себе. Но мои дочери могли его пригласить, это же приглашала его не я, а они. Но мое право было ему отказать, так как он играл со мной. И хотя он установил мне фантастическую сигнализацию, но я не просила его об этом, так что я ни хрена ему была не должна.

Поэтому я ответила:

– Нет.

Его глаза не отрывались от моего лица, когда он пробормотал:

– Я так не думаю.

– Ты хочешь участвовать в этом дерьме, это твое решение, – сказала я ему тихо, чтобы мои дочери не услышали. – В любое время ты можешь от него отказаться, это твой выбор. – Джо не ответил, он просто продолжал смотреть на меня, поэтому я решила закончить. – И я была бы тебе признательна, если бы ты не стал заводить дружбу с моими дочерями, это не круто.

– Я не пытаюсь с ними подружиться, – заметил Джо.

– Тогда попытайся не быть с ними таким…

– Я не собираюсь вести с ними, как засранец.

– У тебя не было проблем, вести со мной, как мудак, – напомнила я ему.

Я увидела, что он разозлился и подошел ближе, остановившись рядом, опустив голову, чтобы наши лица были на одном уровне, а его голос стал низким.

– Должен признаться, я пожалел об этом, твой рот сладок, другие части тела еще слаще, – сказал он мне. – Но то, как ты повела себя потом, соседка, показывает, что я избавил себя от уймы хлопот. Оказывается, ты можешь быть стервой.

Я почувствовала, как вся напряглась, придвинулась ближе к нему и заговорила так же тихо, как и он.

– Спасибо за работу, Джо, но тебе лучше уйти.

– Вот, – пробормотал Джо, – настоящая сучка.

– Не могу поверить, – прошипела я. – Ты в моей же гостиной обзываешь меня сукой.

– Потому, что ты ведешь себя как ребенок.

– В таком случае, я предлагаю тебя избавить от хлопот и покинуть мой дом.

Он не двинулся с места, стоя прямо передо мной, его голос зазвучал еще тише, когда он сказал таким тоном, будто говорил сам с собой:

– Интересно, может стоит попробовать.

– Что?

– Вышибить из тебя.

Потом я моргнула и повторила:

– Что?!

Он, не колеблясь, заявил невероятное:

– Перекину тебя через колено и отшлепаю по заднице, пока ты не перестанешь быть сучкой.

Я почувствовала, как у меня перехватило дыхание, желудок одновременно ухнул вниз и сжался.

– Что?! – Прошипела я.

– Может, результата и не будет, но зато повеселюсь.

Я стиснула зубы и произнесла:

– Убирайся отсюда.

Он даже не сдвинулся с места. Его огромная рука обхватила мои волосы на затылке, он приблизил свое лицо еще ближе к моему, между нами был всего лишь дюйм. Его лицо было так близко, что я чувствовала его дыхание на своих губах, но единственное, что видела перед собой – это его ясные голубые глаза, которые смотрели прямо в мои.

– Я заставлю тебя умолять, чтобы я остановился, – пробормотал он. – Заставлю тебя сделать все, уговаривая меня остановиться, вышибу эту сучку из тебя, когда ты пообещаешь мне быть со мной только милой.

– Убери от меня свои руки, – прошептала я, потому что, хотя его слова вывели меня из себя, по какой-то безумной причине мне хотелось его поцеловать. Я так сильно хотела его поцеловать, что во рту пересохло, а тело стало болеть, потому что я попыталась подальше держаться от его жара.

– Буду играть с тобой, пока буду вышибать сучку, заставляя тебя извиваться и одновременно умолять.

У меня желудок сжался, и я почувствовала, как между ног стало мокро, и мне потребовалась вся сила воли, чтобы не наброситься на него.

– Джо…

Как только я произнесла его имя, его рука автоматически сжала позади мою шею.

– Да, – прошептал он, и я затаила дыхание, не понимая, что означает его «да», но то, как он произнес свое «да», будто оно было очень важным для него, затем пробормотав: – Именно Джо.

Мой взгляд упал на его губы, и я начала наклоняться к его губам, потому что больше не могла сдерживаться. Мне необходимо было поцеловать его, положить руки ему на плечи или чувство пустоты разъест меня изнутри.

Но тут он отпустил меня, я шагнула по инерции вперед и выпрямилась как раз в тот момент, заметив, как он исчезает за моей входной дверью.

– Я ненавижу тебя, – прошептала я двери, и это было правдой, хотя все мое тело говорило об обратном – напрягшиеся соски, покалывание между ног, наэлектризованный каждый дюйм тела и еще какие-то чувства.