Текст книги "Умиротворение (ЛП)"
Автор книги: Кристен Эшли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 40 страниц)
Потом Кэл задумался, если бы кто-нибудь сказал бы ее мужу, что в конце концов, его замочат, он бы стал ждать своих девочек, проявляя нетерпение, пока они примеряли все то, что выбрали. И Кэл решил, что нет, что похоже ее муж не был засранцем, поэтому и он не будет. Похоже ее муж ходил со своими девочками по магазинам, водил их ужинать и в кино каждый гребаный выходной.
Кэл подошел к стойке с кассой и облокотился на нее, поджидая Вайолет с дочерьми. Клерков как ветром сдуло, что частенько случалось, потому что Кэл был огромным и навевал страх, такой уж он был. Его это не беспокоило. Это было своеобразным бонусом к его профессии.
Он сделал глоток кофе и отметил, где находились в магазине дочери Вайолет, а также под дверью примерочной заметил выглядывавшие ноги Вайолет. Он держал их в поле своего зрения, хотя в основном прислушивался к их голосам, точно слыша их слова и возгласы, осматривая магазин и торговый центр через стеклянные двери.
Никакой угрозы он не чувствовал, сказывался многолетний опыт.
Потом он снова нашел их глазами и нетерпеливо стал ждать, потому что то, чем они занимались, роясь среди вещей, для него было совсем не весело.
* * *
Кэл остановил мустанг Вайолет на ее подъездной дорожке.
После того, как она купила джинсы, еще одну короткую юбку, которую Кира заставила ее примерить (она тоже было милой, хотя и не такой, как джинсы) и четыре одинаковых майки разных цветов.
После того, как ее дочери затащили ее вместе с ним в обувной магазин, который стал настоящей пыткой по сравнению с магазином джинсов, учитывая, что Вайолет примерила по крайней мере двенадцать пар обуви. В конце концов, она купила пару босоножек на высоких каблуках, которые поклялась не надевать, но обе ее дочери заявили, что она должна иметь такие туфли. И снова ее дочери не ошиблись. Босоножки были чертовски сексуальными.
Он припарковал ее мустанг перед ее домом, после ужина, который закончился ссорой, второй, после его разговора с Вайолет на стоянке, учитывая, что он решил заплатить за ужин, а она ясно дала ему понять, что не хочет. Она четко высказала свою точку зрения, устроив не громкую истерику прямо перед дочерьми и официантом. Кира, которой следовало податься в дипломаты, предложила маме заплатить за билет Кэла в кино и попкорн, чтобы сравнять счет. Вайолет сдалась, Кэл согласился, но только потому, что не собирался есть попкорн.
И после чертовски скучной романтической комедии, которую обе девушки-подростка объявили лучшим фильмом года, главным образом потому, что им понравилась одежда Николь Болтон, и они решили, что актер, игравший ее любовника, был великолепен. Кэл и Вайолет хранили молчание по поводу этого, но, опять же, потому, что просто не могли вставить слово, даже Кейт не умолкала по поводу фильма.
Кэл припарковался, выключил зажигание, открыл дверцу, вылез из «Мустанга», подвинул сиденье, чтобы вышла Кира.
– Спасибо, Джо! – выскочив из машины, она запрокинула голову, чтобы посмотреть ему в лицо. – И спасибо за ужин.
Кэл молча, кивнул, отчего его подбородок опустился вниз.
Она пододвинулась поближе к нему и заговорщически прошептала:
– Признайся, что было весело.
Кэл не мог сказать, что это было весело, но он мог сказать, что это было далеко не скучно, за исключением фильма.
Не дожидаясь ответа, Кира развернулась и помчалась к боковой двери на кухню.
Кейт последовала за ней, неся сумки с покупками матери и свои, крикнув:
– Спасибо за ужин, Джо.
Кэл приподнял подбородок, она помахала ему рукой, потом тоже побежала к боковой двери и исчезла в доме.
Вайолет подошла к нему.
Она подняла руку, ладонью вверх.
– Мои ключи от машины.
Кэл не отдал ей ключи.
Вместо этого, он посмотрел ей в глаза и сказал:
– То, что я скажу сейчас, будет тебя бесить.
Он увидел, как она поджала губы и напряглась, потом спросила:
– Что?
Он не стал медлить.
– Колт собирается поговорить с тобой по поводу твоей сигнализации. Есть парень по имени Чип, хороший парень, он поставит новую систему сигнализации. Чип не совсем разбирается в ней, в той системе, которую я выбрал для тебя, поэтому я ему помогу.
Ее губы приоткрылись, и она уставилась на него.
Затем она запрокинула голову еще выше и прошипела:
– Ты не будешь.
– Да, соседка, буду.
– Нет.
– Ты можешь стоять здесь и огрызаться сколько угодно. Но будет именно так.
– Я не могу позволить себе приобрести новую сигнализацию.
– Никто не говорил, что ты будешь за нее платить.
Ее рот закрылся, и она отступила на шаг назад, как будто он ее оттолкнул.
Потом она пришла в себя, опять задрав голову на него, и прищурилась. Как он и подозревал, она сильно разозлилась.
– Ты не будешь платить за мою новую систему.
– Уже сделано.
– Этого не будет.
– Уже есть. – Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но Кэл наклонил к ней голову, его лицо оказалось напротив ее. – Ты можешь злиться на меня за то, что я трахал тебя, отлично, ты имеешь на это, черт побери, полное право, что потом я вылил на тебя свое дерьмо, но… Но у тебя есть две дочери, за которыми стоит присматривать, а также соседи, которые готовы тебе помочь. Ты же не глупая женщина, поэтому должна принять нашу помощь. Ты бы оказалась дерьмовой матерью, если бы не сделала все возможное, чтобы обезопасить каким-то образом себя и своих дочерей. То, что произошло с нами, то произошло. Все кончено. Теперь я веду себя с тобой чисто по-соседски, мы с Колтом хотим тебе помочь, чтобы вы были в безопасности, и, соседка, у тебя нет выбора, кроме как принять нашу помощь, и ты это прекрасно знаешь.
Она стояла, не двигаясь, не моргая, долго смотрела ему в глаза.
Потом прошептала:
– Что произошло с нами произошло?
– Вайолет…
– Ты прав, – быстро и мягко произнесла она. – Ты – секьюрити звезд, и если ты хочешь помочь, то мне следует принять твою помощь. Но я все же скажу тебе, хотя думаю, что ты и так уже знаешь, что ты мудак. Ты мне не только не нравишься, я тебя ненавижу. Я ненавижу тебя за то, что ты играл со мной. Ненавижу, что оказалась такой идиоткой, что позволила себя так разыграть. Я ненавижу, что ты понял, что меня можно так просто разыграть, поэтому ненавижу, что ты знаешь многое обо мне. И я ненавижу то, что я вынуждена принимать от тебя помощь. – И после ее смертельной серии ударов-слов, она закончила: – Но я приму твою помощь... только ради своих девочек.
И прежде, чем он успел ответить, она протянула руку, выдернув ключи от машины из его руки, и быстро пошла прочь.
Кэл смотрел ей в спину, потом увидел, как хлопнула боковая дверь, опустил голову, разглядывая какое-то время носки своих ботинок.
Потом он пошел к себе домой и сразу направился к холодильнику за пивом. Он открутил крышку на бутылке, швырнул ее в мусорное ведро, поднес бутылку к губам и сделал большой, длинный глоток.
Затем он уставился на этикетку, не видя ее, но как бы долго изучая.
Затем он швырнул бутылку через кухонную дверь. Она влетела в гостиную и разбилась о стену.
5.
Дэниел Харт
Я опаздывала, и это было отстойно.
Чип не смог установить всю систему сигнализации, спроектированную Джо, а Джо не смог помочь ему установить до своего отъезда, сейчас прошла уже неделя, Джо вернулся, он должен был зайти, чтобы все доделать.
Феб и Колт устраивали сегодня барбекю, и я пообещала Феб, что приду помочь с готовкой, пока все не появятся. Я должна была быть у нее пятнадцать минут назад, то есть за пятнадцать минут до того, как должен был появиться Джо на моем пороге.
Девочек не было дома, как всегда. Кира пообещала заглянуть на барбекю со своей подругой Хизер. Кейт работала в палатке Фулшемс Фрозен Кастерд, изготавливающей замороженный заварной крем. Дэйн, несмотря на то, что у Кейт имелась своя машина, отвез ее на работу и обещал потом забрать, они оба собирались тоже прийти на барбекю. Я попросила Колта передать Джо, что оставлю для него боковую дверь открытой, и Колт видно передал ему мои слова, потому что сейчас я услышала, как открылась боковая дверь.
Я проигнорировала открывание двери, продолжая смазывать волосы гелем, отчего они были такими красивыми, затем сполоснула руки. Потом я вышла из ванной комнаты в спальню, надела украшения – несколько серебряных браслетов, надела серебряные серьги-кольца, застегнула на запястье серебряные часы. Брызнула духами и повернулась к двери.
Джо стоял, прислонившись к косяку, и наблюдал за мной.
При виде его мой желудок мгновенно скрутило в узел.
Я понятия не имела, почему он стоит там и смотрит на меня. Я считала, что все, что нужно было сказать, было уже сказано, поэтому мельком взглянула ему в лицо и направилась к нему, предполагая, поскольку я раньше сказала ему все, что следовало сказать, причем довольно честно со своей стороны, так я предполагала, что он отойдет в сторону и даст мне выйти.
Он не отошел.
Тогда я остановилась перед ним и подняла на него глаза.
– Нам надо поговорить, соседка, – низким рокочущим голосом произнес он.
Мне не хотелось говорить, поэтому я ответила:
– Пожалуйста, отойди.
– Вайолет…
– Отойди.
– Мы же соседи, женщина, – заметил он.
– Да, и ты сделаешь свою работу, и на этом все, – ответила я.
Он выпрямился, но не сдвинулся, его голос смягчился, когда он произнес:
– Было же хорошо.
Я почувствовала, как мой рот наполнился слюной, а в носу защипало от слез, поэтому быстро сглотнула.
– Уйди с дороги, Джо.
– Мы оба знаем, что не сможем этого вынести.
Я этого не знала. Я ничего не знала о нем. Это знал только он, чего мы можем, а чего не сможем.
Но я не сказала ему об этом, вместо этого, я сказала:
– Убирайся с дороги.
– Черт возьми, Вайолет, так не должно быть.
Я почувствовала, как моя голова судорожно дернулась, но глаза остались прикованы к нему.
– Не должно быть? Ты так думаешь? Вот тут ты ошибаешься. – Я немного наклонилась к нему и продолжила: – Мужчины думают, что могут трахать все, что движется, а потом спокойно пойти дальше. Позволь мне просветить тебя, Джо, несмотря на то, что я была свидетельницей сцены с Кензи, а через несколько недель ты уже был с Надей, и Бог знает, кто еще был до меня, так что тебе следует знать, на тот случай, если ты не понял, женщины устроены не так.
– Это ты так думаешь, соседка, многие женщины именно так и устроены. Надя, например.
Я не поверила его словам ни на секунду.
Поэтому саркастически заметила:
– Да, что ты говоришь?
– Точно, – ответил он.
– Ты так думаешь, но поверь мне, когда ты с ней покончил, она поехала домой, плача и поедая «Орео». («Орео» – печенье с ванильной начинкой. – прим. пер.)
Он покачал головой.
– Ты ее не знаешь.
– Ладно, ну… я знаю Кензи хотела большего.
– Кензи хотела то, чего хотела Кензи, и она думала, что получит это, независимо от того, что она хотела, и она предпринимает ряд действий, когда не получает того, что хочет. Господи, этой сучке тридцать два года, она была замужем четыре раза.
Это правда, я читала об этом в журналах.
– Послушай, – сказала я ему, решив, что пора заканчивать этот разговор и двигаться дальше, – я должна была быть у Феб двадцать минут назад.
Но Джо еще не закончил наш разговор.
– Это был секс. Это всегда секс, просто секс. С тобой все было не так. Я не знал, что ты потеряла мужа. Я не знал, что с тобой происходит.
Сейчас он делал только все еще хуже, говоря, что это был просто секс. Я знала, о чем он подумал, но я не видела необходимости на это мне указывать.
– Теперь ты знаешь, так что убирайся с моего пути.
Его пальцы обвились вокруг моей шеи, и он наклонил ко мне лицо.
– Женщина, в этой жизни ты должна научиться тому, что тебе нужны все друзья, которых сможешь заполучить. И я предлагаю тебе свою дружбу, ясно?
Боже, теперь он хотел стать моим другом. Как будто он начитался этого дерьма в книгах, как кидаться самыми оскорбительными предложениями, даже не пытаясь их сгладить.
Я выдернула шею из его хватки.
– Отвали, Джо.
Он покачал головой, все еще стоя на моем пути, и я заметила, что он немного сердился.
– Джо…
– Ты знаешь, где я живу. Мое предложение в силе, когда ты повзрослеешь и оставишь ребячество в прошлом.
Эти слова несколько секунд вертелись у меня в голове.
Но вместо того, чтобы позволить его словам взорвать мой мозг, я решила их отпустить.
Хотя, я решила так просто не отпускать его.
– Не надейся, что такое, когда-нибудь произойдет. Теперь не мог бы ты освободить мне дорогу?
Он внимательно разглядывал меня, что-то такое было в его взгляде (но я сказала себе, что мне все равно, что бы это не было). Затем он отошел в сторону.
Наш разговор отнял у меня много сил, и я изо всех сил старалась держать себя в руках, мне удалось гордо пройти мимо него через кабинет на кухню, схватить ключи и тарелку с кексами, которые я приготовила для барбекю, и выйти за дверь, не сбежав от него со всех ног.
Я очень гордилась собой, что не побежала.
* * *
– Ладно, ну…, вау… ну появился мужчина, который вывел меня из спячки, – объявила Шерил.
Я посмотрела на Шерил и проследила за ее взглядом, Джо присоединился к компании барбекю.
Вот дерьмо.
Мы с Шерил сидели на траве на солнышке на заднем дворике Фебрари и Колта. На мне была маленькая армейская зеленая юбка и пурпурная майка, которую я купила в магазине «Лаки» вместе с Джо и девочками. Я помогала Феб в течение нескольких часов, пока не появились первые гости: готовила салат с макаронами, взбивала яйца, резала помидоры и лук, делала котлеты для гамбургеров, наполняла чипсами миски, а затем выносила их во двор на стол под тентом, который установил Колт. Все это мы готовили, отвлекаясь на красивого малыша Феб – Джека, ее кошку Уилсон, пока они попеременно бегали по дому или мяукали, выпрашивая угощения, которые Феб отказывалась ему давать, а также пытаясь не наступить на очаровательного щенка немецкой овчарки, которого Феб купила Колту на его день рождения.
Раз в год они устраивали барбекю, отмечая приход лета, закрывая бар, проводя день с семьей и друзьями. Были приглашены все сотрудники, включая Дэррила, бармена с женой Филендой и детьми; Рути, официантка; Фрици, убирщицу по утрам и Шерил, иногда работающую за стойкой бара, а также официанткой. Шерил привела своего семилетнего сына Итана. Также пришел брат Феб – Морри с женой Ди и детьми – Палмер и Тьюздей, и родители Феба – Джек и Джеки. Также наши соседи Джереми и Мелинда, Миртл и Перл тоже были приглашены (Тина и Кори не были приглашены, но, по словам Фебрари, Кори поссорился с Тиной и отправился к своей жене Бетани, а Тина упивалась своим негодованием, не говоря уже о том, что Феб ненавидел Тину, потому что та была сукой). Лучшие друзья Феб – Джесси (и ее муж Джимбо) и Мими (и ее муж Эл, и дети) и партнер Колта Салли (и его жена Лоррейн) также пришли.
А теперь пришел и Джо.
Я видела, как он подошел к Колту, который готовил гамбургеры, хотдоги и сосиски на барбекю, прижимая малыша Джека к своему бедру. Они кивнули друг другу, а потом Джо наклонился к холодильнику у гриля и достал холодное пиво.
Я догадалась, что он закончил с моей суперсложной системой сигнализации. По-видимому, она должна была быть очень хорошей. Он устанавливал ее несколько часов.
Я отхлебнула маргариту, посмотрела на него и сказала Шерил:
– Не ходи туда.
– А? – Спросила Шерил.
Я ее не знала, пару раз видела в «Джи-энд-Джи», она делала мне один-два коктейля. Тем не менее, мы сидели на солнышке и пили вместе маргариту, по крайней мере, вот уже тридцать минут. Среди некоторых кругов американских женщин, такое время означало, что вы автоматически становились подругами.
Поэтому я повторила:
– Не ходи туда. Игрок.
– Откуда ты знаешь...? – Шерил оставила бы мое замечание без внимания, но я повернула к ней голову и посмотрела на нее.
Ее глаза расширились, потом она заметила:
– Я не думала, что ты из таких.
– Каких таких?
– Таких, с которыми играют.
Я отрицательно покачала головой.
– Видишь ли, в моей постели было двое мужчин – мой муж, который лишил меня девственности, когда мне было семнадцать, и он, – я кивнула в сторону Джо, – поэтому я не из таких.
При этих словах глаза Шерил расширились еще больше.
– Без шуток?
Я снова покачала головой.
– Это не шутка.
– Ух ты, – прошептала она.
– Насчет «ух ты!», ты права, – ответила я.
– Что случилось с твоим мужем? Развод?
– Гангстер прострелил ему голову.
Ее рот открылся, лицо побледнело, и я почувствовала себя дерьмово, сообщив ей об этом. Я никогда никому не рассказывала, черт возьми, и не думала, что когда-нибудь расскажу. Барри, напарник Тима, и Пэм его жена обзвонили всех, приглашая знакомых на поминальную службу.
– Это было давно, – объяснила я тихо. – Он был копом.
Удивление исчезло с ее лица, она протянула руку и быстро сжала мое колено, потом отпустила.
– Ужасно, – пробормотала она, и я кивнула в ответ на слишком уменьшенный вариант того, что ощущала тогда. – Давно?
– Полтора года.
– Значит, не так давно.
Я опустила глаза и посмотрела на свои ноги.
– Неа, не очень давно.
– Хочешь поговорить об этом?
Я подняла взгляд и тихо повторила:
– Неа.
– Если ты…
Удивительно, но люди в этом городке были такими милыми.
Настала моя очередь сжать ее колено, что я и сделала, пробормотав:
– Спасибо.
Она повернула голову и посмотрела на Джо. Я старалась смотреть куда угодно, только не на Джо.
– Он был хорош? – с любопытством спросила она.
Хорош не то слово, да и слов не было.
Я решила не говорить ей об этом, вместо этого ответила:
– Ага.
Она повернулась ко мне и негромко сказала:
– Иногда забавно поиграть, дорогая, я давно не играла, и давай просто признаемся, что у меня в постели побывало больше парней, чем у тебя. Но... – она сделала паузу, – ты закончила с ним?
Я не заканчивала с ним, это он закончил со мной, отчего я окончательно с ним завязала.
– О да, с меня хватит.
– Тогда ты не против? – спросила она.
– Валяй, – ответила я, хотя вынуждена была признать, что мне больно было думать о том, что Джо вот так легко может двигаться дальше, хотя я понимала, что не должна испытывать боль, потому что даже сама себе не могла объяснить отчего мне больно.
У нас был секс, просто секс, так он сам мне сказал. Я вполне взрослая женщина и знала, как все, как правило, происходит. Мои подруги, которые не нашли своего мужчину, которого они обожали бы с пятнадцати лет, рассказывали мне подобные истории целую вечность. Но, поскольку Тима со мной уже не было, пришла моя очередь заняться сексом с мудаком.
Однако, поскольку мне нравилась Шерил, я добавила:
– Но оставь свое сердце за дверью.
Ее брови поползли вверх.
– А ты не оставила?
– Что?!
– Не оставила свое сердце за дверью.
Я снова отрицательно покачала головой.
– Я не влюбилась в него, нет, но мне показалось, что между нами что-то было. Я оказалась идиоткой. – Я облизала губы, а Шерил молча ждала, пока я соберусь, чтобы продолжить, поэтому глубоко вздохнула и закончила. – Скажем так, он заставил меня почувствовать себя идиоткой, потому что ничего не было. Ничего. Просто секс. Он быстро со мной порвал, у нас продлилось всего пару дней, он мой сосед.
Шерил уставилась на меня, а потом произнесла:
– Господи.
– Ага.
Она оглянулась на Джо и пробормотала:
– Возможно, я буду держаться подальше от него.
– Это был мой совет.
– Все равно он очень сексуальный, – пробормотала Шерил, и я забыла о Джо и о себе, взглянула на нее.
Она была очень хорошенькой с копной светлых волос до плеч, фальшивыми сиськами, длинными ногами, привлекательными округлыми бедрами. Правда, она одевалась немного вызывающе, но работала над этим, и на ней такая одежда смотрелась хорошо. Черная юбка была супер короткой, белая майка была супер обтягивающей, сквозь нее просвечивал черный лифчик, на ней были серебряные босоножки на высоких каблуках, хотя мы собрались на барбекю на заднем дворе.
Но взгляд, который она бросила на Джо после того, что я ей рассказала, заставил меня прийти к выводу, что она не очень хороша в выборе мужчин.
Мое заключение подтвердилось, когда она с любопытством спросила, все еще разглядывая Джо:
– Ты знаешь, как он получил свои шрамы на лице?
– Нет. Я мало, что знаю о нем. Мы не разговаривали на эту тему.
Она посмотрела на меня и улыбнулась.
– Экшен-мен?
Больше похож на Супермена, но я не сказала ей этого, а просто ответила:
– Ага.
Она наклонилась ко мне.
– Мой совет, хоть ты его и не просила, но я все равно его скажу – наслаждайся им таким, каков он есть. Очевидно же, что он хорош, и девушка должна заниматься сексом. В этом нет ничего плохого. – Она снова посмотрела на Джо, а потом на меня. – Он вновь откроет эту дверь, Вай, войдет и возьмет все, что ты захочешь. Найдешь другого мужчину, который будет добр к тебе и захочет большего, тогда сможешь уйти от него. Но это же был зов плоти к соседу, так ведь? – Она замолчала, посмотрела на Джо и снова улыбнулась. – Я бы не стала упускать такой возможности.
Ее предложение было настолько нелепым, что я громко рассмеялась.
Она рассмеялась вместе со мной, когда мы закончили смеяться, она подняла свой бокал с маргаритой.
– Пусто, детка, хочешь еще?
Я протянула ей свой бокал.
– Было бы здорово, спасибо.
Ее взгляд снова скользнул по двору к грилю, но она не закончила:
– Мне кажется, что я все же хочу этого засранца. – Она оглянулась на меня, и ее взгляд стал порочным, когда она предложила: – Может ты пойдешь со мной?
Я отрицательно покачала головой.
– Ты выглядишь сексуально в этой майке, – подбодрила она меня.
– Джо видел уже эту майку. Он заходил ко мне сегодня утром, и он вместе со мной покупал ее.
Она в замешательстве склонила голову набок.
– Он заходил к тебе сегодня утром?
– Для установки сигнализации у меня в доме сегодня утром, у меня не было выбора. – Я вздохнула, потому что она выглядела еще более смущенной, а затем объяснила: – Все очень запутано.
– Я ослышалась, или ты сказала, что у вас все продолжалось всего пару ночей? А оказывается, он прошелся с тобой по магазинам?
– Магазины были после того, как он решил со мной закончить и до сигнализации. – Она уставилась на меня, и я выдохнула. – Это долгая история, к тому же слишком не простая.
Она кивнула и встала, сказав:
– Я принесу нам «Марго», взгляну, что делает мое отродье, а потом вернусь, и ты мне все расскажешь.
– Мой рассказ совсем не интересный, – предупредила я.
Она посмотрела на меня сверху вниз с высоты своих вызывающих туфель на высоком каблуке и заметила:
– Я знавала много мужчин, в основном придурков и игроков, так что у меня есть некоторый опыт, можно сказать, что я эксперт в мужской области. Но я не знала ни одного игрока, который бы прошелся с женщиной по магазинам и поставил бы новую сигнализацию у нее дома после того, как он решил с ней завязать. – Она немного наклонилась ко мне и улыбнулась, говоря: – Так что, детка, должна тебе сказать, что мне очень интересно узнать про ваше запутанное дело.
Прежде чем я успела ответить, она ушла за коктейлями, каким-то образом ухитрившись пройтись по траве на высоких шпильках, при этом не выглядя полной дурой, отчего я решила, что Шерил очень крутая.
– Мамалишес! – Услышала я крик у себя за спиной, отчего обернулась, и увидела Киру, бегущую через двор, махающую руками, с волосами, развивающимися во все стороны, с лицом, расплывающимся в улыбке.
Она бросилась ко мне, я поймала ее, потому что мне ничего не оставалось делать, при этом упав на спину. Она соскользнула с моего бока, приподнялась на руке, глядя мне в глаза.
– Давай возьмем! – закричала она.
– Привет, моя дорогая Кира, – оборвала я ее и подняла вверх глаза, заметив Хизер, подругу Киры (которая, кстати, выглядела точно, как Хизер – миниатюрная, с тоннами вьющихся рыжих волос и около семи миллионов веснушек по всему телу). Я поднялась на оба локтя и сказала: – Привет, Хизер.
– Привет, миз Винтерс, – улыбнулась мне Хизер.
– Мама! – Кира вернула к себе мое внимание. – Знаешь что?
– Что, детка?
– У собаки Хизер появились щенки! – закричала она.
Ой, черт побери.
Кира всегда хотела завести собаку, всегда. Она просила нас с Тимом с той самой минуты, как узнала, что есть такие животные собаки и научилась говорить это слово по-английски. Тим тоже хотел собаку. Я была против, потому что очень любила собак, и отец подарил мне щенка, когда мне было девять, но, когда мне было пятнадцать, его сбила машина, и это был худший день в моей жизни, потому что я потеряла своего друга (два года спустя, я забеременела и родители выгнали меня из дома). Я не хотела, чтобы моя дочь проходила через такие же страдания (или Тим, если на то пошло), когда твой друг – твоя собака умирает. Я хотела защитить Киру для ее же блага, потому что она обладала огромным сердцем таким же, как и я и ее сестра, от страданий и боли.
Теперь потеря собаки мне казалась несущественной по сравнению с тем, что мы потеряла, а потеряли мы гораздо более ценное, чем домашнего питомца.
– Они такие беленькие, такие пушистые и такие миленькие, отец Хизер сказал, что сможет продать нам щенка всего за двести долларов! – Продолжила Кира.
Я уставилась на нее.
Двести долларов?!
Ситуация с деньгами стала лучше, благодаря тому, что Бобби до сих пор никого не нашла на полставки, поэтому она продолжала платить мне сверхурочно. Сейчас были бешенные продажи (за исключением Рождества, Бобби надеялась на рождество поймать крупную рыбу у себя в магазине, экспозиции были настолько экстравагантными, можно было купить все, связанное с Рождеством, она приобрела известность в этом, поэтому в ее магазин приезжали из других штатов или чтобы прикупить у Бобби рождественской мишуры или просто побродить по магазину и поглазеть). Я работала от пяти до десяти часов в неделю сверхурочно, платила она в полтора раза больше за мою помощь.
Но она в любой момент могла найти человека и все могло измениться. Мне не хотелось кормить лишний рот, даже собачий, особенно псину, которая стоила двести долларов.
– Это дорого для собаки, – сказала я Кире.
– Они продают их намного дороже, отец Хизер сделал нам скидку, – ответила Кира.
И я тут отчетливо осознала, что Хизер стояла рядом, поэтому ответила своей дочери:
– Давай поговорим об этом позже, дорогая.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – тут же ответила она. – Мы все равно не сможем купить щенка за пару недель, и я подумала, что буду экономить свои карманные деньги и поговорю с Кейт. Мы сможем его купить вскладчину с ней.
Кира не относилась к тем людям, которые готовы копить и откладывать деньги сколько бы недель для этого не потребовалось, и каким бы милым не был щенок.
Кейт всегда копила деньги и тратила их очень экономно. Она устроилась на лето в «Картарт», чтобы получить дополнительные деньги, а также потому, что это было клевое место. Такое место было не просто получить, но она смогла. Все, кто там работал, предпочитали работать в этом киоске, потому что большинство подростков тусовались рядом, поэтому она, по сути, делала шарики мороженого, участвуя во всеобщей летней тусовке. Но поскольку Дэйн постоянно ее возил на своей машине, а ее «Фиеста» постоянно оставалась на нашей подъездной дорожке, поэтому Кейт откладывала деньги за бензин, если бы она их тратила, на счет – она копила.
Кира же расправлялась запросто с деньгами, они стекали с пальцев, как вода. При моей сверхурочной работе и работе Кейт, домашние обязанности Киры возросли. Она жаловалась, но убиралась по дому, потому что я увеличила ее еженедельные деньги с десяти долларов до двадцати. Но удивительно было то, судя по тому, как Кира расправлялась с деньгами, что ее двадцатка сразу же не превращалась в пыль, как только я ее вручала ей.
– Поговорим об этом позже, – повторила я.
– Мама…
Я подняла руку и приложила пальцы к ее губам, тихо сказав:
– Позже, детка.
Она тяжело вздохнула, произнеся в пальцы:
– Хорошо.
Я убрала пальцы с ее губ, провела по волосам, притянув ее голову к себе и поцеловала в лоб. Отпустив ее, я поняла, что она не обижается, потому что она в ответ приподнялась и поцеловала меня.
Боже, я так любила свою дочь.
Потом она осмотрелась по сторонам, видно заметив кого-то, потому что ее лицо озарилось и заорала во все горло:
– Джо.
Я посмотрела в ту же сторону, куда смотрела она через двор и заметила Джо, Шерил, держащую за руку отродье рядом с собой, все они наблюдали за нами.
Мой желудок снова скрутило в узел.
Кира вскочила, перепрыгнула через меня, при этом ухватив Хизер за руку, и потащила ее прямо к Джо через задний двор.
Ладно, я любила свою дочь, но она была явно сумасшедшей, и я очень понадеялась, что она не влюбилась в Джо. Это было бы отстойно, для Киры и для меня.
– Мне необходимо расслабиться, – услышала я голос Феб и оторвала взгляд от Киры, которая резко остановилась перед Джо, притянув к себе Хизер, запрокинув голову назад, что-то ему сказав. Мне ничего не оставалось, как признаться самой себе, что я с трудом могла оторвать взгляд от Джо, наклонившего голову к моей дочери, чтобы услышать то, что она ему говорила, при этом выражение его лица, однозначно, смягчилось.
Я взглянула на Феб, которая держала в руке диетическую колу, а у бедра малыша Джека. Я приняла вертикальное положение и протянула к ней руки.
– Давай его мне.
Она передала мне Джека, пробормотав «спасибо» и рухнула на траву рядом со мной.
Я усадила Джека к себе на колени, вернее, он извивался и играл у меня на коленях. Парень был очень шустрым. Феб убрала волосы с лица и наклонилась, положив голову на согнутый локоть.
– Как продвигается приготовления к свадьбе? – Спросила я, и она посмотрела на меня.
– Я кое-что поняла, – заявила она. – Когда мужчина говорит женщине, что хочет большую свадьбу, самую большую насколько это возможно, женщина должна ему ответить, что у него есть два варианта: либо он планирует эту свадьбу сам, либо она покупает билеты в Вегас по интернету.
Я улыбнулась ей в ответ.
– Тяжело, да?
Она перевела взгляд на малыша Джека, который сидел на корточках у меня на коленях, держа меня за руки, потом на Колта, который с улыбкой посматривал на Морри, который что-то ему рассказывал, а потом ее глаза вернулись ко мне, и она улыбнулась.
– Не совсем.
Я посмотрела на Феб, потом на ее задний дворик, заполненный едой, питьем, солнцем и народом, которые был ей дорог. Они с Колтом прошли через круги ада, даже попали в национальные новости, и вот она здесь с ребенком, своим мужчиной, семьей и друзьями, наслаждается жизнью.
Нужно надеяться. Надеяться всегда. Но потеряв Тима, я упустила эту вещь из виду. Я думала, что обрела надежду, как глупо, но потом Джо оказывается просто играл со мной, а я думала, что обрела надежду, и мне было больно. Хотя мои дочери были здоровы и счастливы и уже перешли к парням и собакам. Тима с нами не было, но солнце, друзья и жизнь продолжала двигаться дальше.
