Текст книги "Умиротворение (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 40 страниц)

– Я коп. Лейтенант Майк Хэйнс.

– Э…

– Все нормально, Вайолет. Я просто не хочу, чтобы ты потом узнала, что я в курсе твоей проблемы. Было бы отстойно, у нас был разговор, а я в начале не упомянул об этом, а потом бы ты узнала, что я в курсе. Ты бы подумала, что я мудак, поэтому решил выложить все сразу.

Это было приятно, поэтому я улыбнулась и сказала:

– Спасибо.

Он улыбнулся мне в ответ и произнес:

– Надеюсь, здесь нет ничего ужасного. Не представляю, насколько это может быть ужасно, когда ты почти ничего не знаешь о человеке, а он знает о тебе почти все. Не представляю, как Феб справлялась с этим, когда серийный убийца находился в баре.

Феб упомянула об этом на рождественской вечеринке в доме Миртл. Она рассказала, как люди, которые слышали о ее проблеме и читали об этом в опубликованной книге приходили в бар. Сейчас уже не так много народу приходило, но поначалу было много, и ни ей, ни Колту, никому в городе этот повышенное внимание не очень нравилось.

– К сожалению, мне кажется, она уже свыклась с этим, – ответила я ему.

Он снова улыбнулся, и на этот раз, я заметила, что у него была хорошая улыбка, на самом деле, была действительно хорошая улыбка.

– Да.

– По-любому, спасибо за откровенность.

– Колт особо ничего не говорил, он просто нас проинструктировал на случай, если что-то пойдет не так, – заверил меня Майк.

Я тоже снова улыбнулась и ответила:

– Ну, рада, что вы проинформированы.

– Может дерьмо закончилось?

Я отрицательно покачала головой.

– После цветов? Нет.

Шерил, молчавшая все это время, внезапно поднялась с барного стула.

– Я пойду в дамскую комнату. Вы двое поговорите тут. – Она посмотрела на Майка и сказала: – Можешь занять мой стул. Я пройдусь тут, а потом вернусь. На тот случай, если Колт не предоставил тебе полный отчет, она работает в центре садовода, у нее двое великолепных дочерей. Хорошие дети. И она очень хорошая, и если ты расстроишь ее, то попадешь в мой список дерьма. – Потом она посмотрела на меня и прямо сказала: – У него сын и дочь, он холост. Развелся два месяца назад, не знаю, что было с разводом, я спросила Колта, но он не желает говориться на эту тему, Феб тоже. Совместная опека. Я не знаю его детей, поэтому не могу за них поручиться, может они хулиганы. По осторожней. – Затем, поделившись подробной лакомой информацией, она похлопала меня по плечу, а Майка по руке и приказала: – Начинай флиртовать. – И ушла.

Я с открытым ртом наблюдала за ней, как она шла. Я знала, что наблюдала за ней с открытым ртом, но не могла найти в себе силы закрыть его.

Майк присел на ее барный стул и наклонился ко мне, поэтому я перевела на него взгляд.

– Расслабься, Вайолет, – он положил руку мне на колено, сжал его и тут же убрал. – Я за флирт, если ты согласна, но мы можем просто поболтать.

– Я понятия не имею, как флиртовать, – выпалила я. – Я вышла замуж за своего парня еще со школы.

Он ухмыльнулся, и я заметила, что у него приятная улыбка, даже более чем приятная, дьявольски приятная, а потом он спросил:

– Хочешь научу?

Я посмеялась над тем, что лейтенант Майк Хэйнс, имеющий сына и дочь, и совместную опеку, решил научить меня флиртовать в салуне «Джей энд Джей», поэтому произнесла:

– Конечно, давай, как ты флиртуешь?

– Ты хочешь изучить жесткие основные методы или тонкий флирт? – спросил он.

Я взяла свой бокал и положила соломинку на губу, глядя на него, решив набраться смелости.

– Основные.

Потом я кончиком языка нащупала соломинку, отхлебнула немного и заметила, как его глаза внимательно следили за моим ртом, пока я проделывала все эти манипуляции.

Потом его глаза поднялись к моим, и он пробормотал:

– Ты обманщица.

Я отодвинулась от соломинки, удивившись.

– Что?

– Пить через соломинку – это уловка, – Он наклонил голову к моему бокалу, – продвинутый флирт. – Я посмотрела на свой бокал, затем на него, он одобрительно закончил: – Язык, отличная попытка.

Я вдруг почувствовала себя странно и снова поднесла соломинку к губам, бормоча:

– Гм..., – пытаясь скрыть тот факт, не зная, что сказать, сделав еще один глоток.

Майк продолжил:

– Следующее, что ты сделаешь, это завяжешь в узел стебель вишни языком.

Я поперхнулась клюквенным соком с водкой.

Майк похлопал меня по спине, учитывая, что я скрючилась пополам на барном стуле, пытаясь сделать глубокий вдох, но все еще задыхаясь.

– Эй, ты в порядке?

Я выпрямилась, поставила бокал на стойку и похлопала себя по груди.

– Просто... попало не в то горло, – выдохнула я.

– Сделай еще глоток, это должно помочь, – посоветовал Майк, я последовала его совету, он был прав.

Я поставила бокал обратно на стойку, посмотрела на него и нерешительно спросила:

– Ээээ... по поводу флирта.

– Давай.

– Ты не будешь возражать, если я поинтересуюсь твоим возрастом?

– Нет, – улыбнулся он.

Я улыбнулась в ответ, поскольку он молчал, я спросила:

– Сколько тебе лет?

– Сорок.

– Хорошо, мне тридцать пять.

Он все еще улыбался, подсказав:

– И?

Я продолжила:

– И ты хочешь сказать, что в нашем возрасте флирт с завязыванием вишневого стебля языком все еще имеет силу?

– Милая, когда мне будет сто два года, он все равно будет иметь силу, как «Виагра».

Черт!

– Почему ты решила по-другому? – спросил он, внимательно наблюдая за мной.

– Мне казалось, что вы, парни, справились с этим, скажем, в девятнадцать, может в двадцать лет.

– Нет.

Я не могла в это поверить. Я флиртовала с Джо, когда мы были вместе в «Джей&Джей». Неудивительно, что он решил отвезти меня домой и трахнуть.

– Вайолет, что с тобой?

– Нормально, – сказала я Майку. – Не так давно один парень сказал мне, что заплатит пятьдесят баксов за то, чтобы я завязала стебель вишни языком. Я думала, он шутит.

Майк усмехнулся, ответив:

– Прости, дорогая, но это не так.

– Черт, – прошептала я.

– Ты завязала?

– Да, – ответила я. – На него это не произвело никакого впечатления.

– О, он был впечатлен, уверяю тебя, – заверил меня Майк.

Я догадалась, что Джо был впечатлен, потому что он вытащил меня из бара меньше, чем за пять минут после моего эксперимента, отвез домой и трахнул.

Боже, я была такой идиоткой.

– Ты получила свои пятьдесят баксов?

– Что-то вроде того... но на следующий день мы немного поссорились, и я бросила их ему в лицо.

Майк расхохотался.

– Что? – Спросила я, когда мне показалось, что он услышит мой вопрос сквозь свой смех.

Он наклонился вперед.

– На следующий день?! – И качнул головой, и я только тогда поняла, что сказала, он мог решить, что я отдалась парню, по сути так и было, но я не успела исправить свой промах, потому что он прошептал: – Дорогая.

– Я идиотка, не так ли?

– Хочешь узнать правду? – спросил он.

– Давай, огорошь меня, – ответила я ему.

– Я думаю, что ты самая красивая женщина в этом городе вместе с Феб, когда она вернулась сюда домой. Сейчас я думаю, что ты чертовски милая и самая красивая. Но я не думаю, что ты идиотка.

Я прикусила губу и прошептала:

– Спасибо.

– Я не буду платить тебе пятьдесят баксов, но завтра хочу пригласить тебя на ужин, и ты завяжешь вишневый стебель в узел языком, – предложил он, и я почувствовала, как вся замерла. – Хотя тебе следует знать, что даже, если ты его не завяжешь, я все равно хочу пригласить тебя на ужин завтра.

– Ты приглашаешь меня на свидание? – По-идиотски спросила я.

– Ага, – тихо ответил он, заставляя меня почувствовать себя полной идиоткой.

Я не знала, как мне поступить. Я понравилась ему, но Джо вел себя со мной совсем по-другому, и учитывая, что мы с Шерил взяли только по второму коктейлю, когда появился Майк, а до него она познакомила меня со всеми в баре, поэтому у меня совсем не было времени поинтересоваться у нее по поводу Джо, я не знала, как мне воспринимать последние действия Джо.

Однако, Джо ясно дал мне понять, как я должна воспринимать наши отношения, а, поскольку Джо довольно открыто и четко выражался по поводу многих вещей, я пришла к выводу, что Джо будет только доволен, если я буду думать о наших отношениях с ним, исключительно связанных сексом.

А Майк был красивым, милым, с юмором, обладал замечательной улыбкой и дьявольской ухмылкой, и он думал, что я красивая.

Поэтому я сказала:

– Хорошо.

– Напомни мне, – произнес он, и я моргнула.

– Напомнить тебе что?

– Напомни мне, когда завтра вечером ты позволишь мне поцеловать тебя, когда я отвезу тебя домой, чтобы я поблагодарил Колта за то, что он забрал дело, которое мне дали сегодня, поэтому он сейчас работает, а я зависаю здесь с тобой.

Я ошибалась. Майк был красивым и с юмором, он думал, что я красивая, и он был действительно чертовски неотразимым.

– Твои дети хулиганят? – Спросила я, и он улыбнулся.

– Да, ужасно. Хорошо, что они подросли и большую часть времени проводят вне дома со своими друзьями, теперь они терроризируют других. А твои девочки?

– С Кейт хорошо быть вместе, за исключением того, что она повернута на мальчике, поэтому ее постоянно нет дома, если его нет дома у нас. Кира – заноза в заднице, но, по крайней мере, она забавная, хотя и заноза в заднице.

– Настоящий подросток.

– Кира увлекается мальчишескими группами, – я заметила, как он вздрогнул и не смогла сдержаться от смеха.

– Мой сын Джонас как раз играет в такой группе. На барабанах, – сообщил он мне.

– Ой.

Он кивнул и добавил:

– Довольно громко.

– Ой, – только и смогла я произнести.

Я схватила свой бокал и сделала еще один глоток через соломинку, его глаза опустились на мои губы, он поинтересовался:

– Хочешь я закажу тебе выпить?

Я отрицательно покачала головой.

– Я за рулем. – И наклонилась к нему, заговорщически сказав: – Видишь ли, ходят слухи, что в этом баре зависают копы. Было бы совсем не хорошо для девочки оказаться навеселе, а затем сесть за руль.

Он тоже наклонился поближе, ухмыльнулся, а потом произнес:

– Да, я тоже слышал подобные слухи, копы действительно не любят такое дерьмо. Но если я куплю тебе выпивку, ты обещаешь поехать домой на такси с Шерил?

Я кивнула, посасывая соломинку, он завороженно смотрел на мои губы, посасывающие соломинку, потом покачал головой, словно пытался снять наваждение, пробормотав:

– Научить ее флиртовать, мать твою!

– Я не флиртую, – ответила я.

– Тогда, дорогая, это просто у тебя в крови.

Я не ответила, потому что, наблюдая за ним, увидела, как он перевел взгляд к бармену за стойкой бара, кивнул, указав подбородком на меня, затем дернул головой, я заподозрила, что в его голове крутились разные мысли, он заказал еще один коктейль мне. Он снова взглянул на меня, потом его взгляд метнулся поверх моего плеча, он немного отодвинулся и выпрямился. Внимательно кого-то там разглядывая, потом посмотрел на меня.

– Вайолет, есть причина, по которой Джо Кэллахан смотрит на меня так, будто хочет оторвать мне голову?

Я почувствовала, как вся внутри напряглась, грудь расширилась, будто я собиралась сделать большой глоток воздуха, а потом прошептала:

– Что?!

Его взгляд опять вернулся поверх моего плеча, он расслабился, пробормотав:

– Должно быть показалось.

Я оглянулась через плечо, но барный стул Колта был пуст, как и стоявший рядом. Кучка незнакомых мне людей сгрудилась на том конце бара. Но Джо не было.

– Я знаю, что Кэл помогает тебе, потому что он твой сосед, – произнес Майк, и я повернулась к нему назад всем телом. – Могу поклясться, что он только что был там и выглядел чертовски раздраженным.

– Да, но ээээ…. Его там нет?

– Он был там, а теперь его нет. Он всегда слишком быстро передвигается.

При мысли о Джо я облизала губы, прикусив нижнюю, отчего взгляд Майка на мне стал еще более напряженным.

– Существует ведь причина, почему он так на меня смотрел, а?

Я посмотрела ему в глаза и тут же вспомнила, что он довольно честно со мной разговаривал. Поэтому заслужил и мои честные ответы.

– У нас с Джо все сложно.

– Ты называешь его Джо?

– Ага.

– Никто не называет его Джо.

Я пожала плечами.

– Насколько сложно? – настойчиво спросил он.

– На самом деле, я не знаю, но думаю, в конце концов, не очень.

– Что это значит?

– Честно? – Спросил я, и он кивнул. – Хотел бы я сама знать. Но не знаю. Только знаю, что он очень хорош в секьюрити и старается обезопасить моих девочек, но у нас все слишком неопределенно.

– Все слишком неопределенно?!

– Ага.

– Это похоже на Кэла, – пробормотал он, и у меня по коже пробежал холодок, слишком холодный холодок, что я вздрогнула. – Тебя устраивает это? – Продолжил спрашивать Майк.

– Не совсем.

– Ты хочешь определиться?

– Я совершенно четко определялась в течение семнадцати лет. Все было не идеально, но чертовски хорошо. Так что, да, я хотела бы чего-то более определенного.

– Я не пытаюсь запудрить тебе мозги, Вайолет, клянусь Богом, но к Кэлу совсем не относиться слово «определение».

Я знала об этом, и это было отстойно, когда мои выводы подтверждали другие люди.

– У меня сложилось именно такое впечатление, – ответила я Майку.

Подбородок Майка напрягся, он окинул бармена взглядом, когда Дэррил поставил передо мной новый коктейль. Майкл вытащил бумажник, положил на стойку банкноту, коротко кивнув Дэррилу, я сделала последний глоток своего коктейля, потом поставила пустой бокал рядом с новым.

– Майк? – Позвала я, и его глаза впились в мои.

– Что?

Я сделала глубокий вдох и спросила:

– А как у тебя с определением?

– Мне нравится определенность. Моя жена любила дизайнерские сумочки, которые я не мог предоставить ей на зарплату полицейского, наши счета по кредиткам взлетали вверх месяц за месяцем, независимо от того, сколько я просил ее этого не делать. Дом, казался ей недостаточно большим. Автомобиль недостаточно спортивным. Она вышла замуж за полицейского, не знаю, о чем она думала и что хотела получить от нашего брака, если совершенно не задумывалась о том, что ей тоже нужно работать. Так что ее определение «определенности» не совпадало с моим. И, в конце концов, иметь определенность – это, мать твою, намного лучше, чем не иметь никакой, когда оба человека точно знают свои запросы и ответы на многие вопросы, где они могут оказаться… в конце.

– Мне нравятся дизайнерские сумочки, – вставила я.

– Отлично, – пробормотал он.

– Но я работаю.

Он посмотрел мне в глаза.

– И, конечно же, для меня главное накормить дочерей, обеспечивать их, может, если у меня получиться, своей младшей куплю собаку, которую она всегда хотела, это важнее, чем сумочка.

Он продолжал молча смотреть на меня, а потом тихо произнес:

– Ага.

– И, кстати, все женщины любят дизайнерские сумочки, – пояснила я ему, взяв свой бокал и сделав глоток, а затем закончила: – Хочу тебя предупредить. Если ты хочешь найти женщину, которая не любит дизайнерские сумочки, ну... ты облажаешься в этом.

Он усмехнулся и спросил:

– И все предпочитают покупать по сумочке каждый месяц?

Я снова поперхнулась своим коктейлем, к счастью, не до такой степени, как в первый раз, поэтому спросила:

– Она покупала каждый месяц по дизайнерской сумочке?

– Я даже не буду говорить про ее туфли.

– Конечно, я бы хотела по одной в месяц, но, если бы я была Иваной Трамп.

– Я не Дональд.

– Они тоже разведены.

Он расхохотался, и я засмеялась вместе с ним, его смех был настолько приятным, я давно так не смеялась и столько не улыбалась. Смех был особенно хорош, поскольку выражение его лица становилось еще более привлекательным, когда он смеялся.

Мы немного поговорили, потом вернулась Шерил, одна после своего круиза по бару. Она сообщила, что все мужчины в этом баре полные лузеры, и Майк мудро решил, что пришло время ему удалиться. Я сообщила ему свой адрес, дала номер телефона, и он сказал, что будет у моего дома завтра в семь тридцать.

Он также наклонился, обвив меня рукой за шею, и коснулся моих губ своими, затем его губы заскользили к моему уху, и он прошептал:

– Завтра вечером поцелуй будет лучше, милая, обещаю.

И прежде, чем я успела произнести хоть слово, сосредоточившись на еле уловимом трепете внизу живота, он отпустил меня и удалился.

– Я живу в этом городе уже год, и у меня никого нет. Ты здесь всего несколько месяцев, и уже подцепила двух горячих парней, – проворчала Шерил, садясь на стул, который освободил Майкл, а потом она прокричала: – Дэррелл, Ди, я хочу выпить!

– Шерил, мне конец, – произнесла я ей. – Джо был в баре.

Она посмотрела на меня и сказала:

– Конечно, детка, он был, я его видела, почему ты думаешь, я позвала Майка? Майк приходит постоянно, я знаю, что ты в его вкусе. Похоже, мне уже пора продавать свои услуги как свахи.

Я почти не расслышала ее вторую часть монолога, потому что полностью сосредоточилась на первой.

– Ты видела Джо?!

– Да, он пришел, когда ты была в туалете.

– Почему ты мне ничего не сказала?

– И упустить такой шанс, не подтолкнуть его к алтарю? Ни за что!

Ди поставил перед Шерил коктейль и отошел. Шерил поднесла соломинку к губам и сделала большой глоток.

– Подтолкнуть к алтарю?! – Спросила я, когда она выпустила соломинку изо рта.

Она поставила бокал на стойку и повернулась ко мне.

– Да, он увидит, что ты флиртуешь с горячим парнем, либо что-то предпримет, чтобы утвердить свои права на тебя, либо отойдет в сторону. В любом случае, ты знаешь, где находишься с ним, и ты знаешь, что вы должны предпринять, чтобы прийти к алтарю.

– Значит, ты все это подстроила?

– Я тебе друг?

– Не знаю, это зависит от того, не взорвется ли Джо после твоих действий.

– Разве ты не хочешь выйти за него замуж?

– Шерил, ты не находилась с ним рядом, когда он начинает злиться, меня это страшит.

– Он оказывает на тебя какое-то физическое воздействие в этом состоянии?

– На самом деле, нет, если только ты не имеешь в виду сексуальное физическое воздействие, тогда можно сказать «да», и довольно много этого воздействия, можно сказать, что это очень хорошо.

Она усмехнулась.

– Надеюсь, что так и будет. Если же я ошиблась, то Майк классный, он хороший, адски сексуальный парень, надеюсь, секс с ним тоже будет такой же хорошей частью, так что ты выиграешь по любому.

В этом она не ошибалась, но я почему-то ощущала, что она ошибалась по поводу Джо, его не стоило злить.

Я отхлебнула из своего бокала, посмотрела на то место, на которое смотрел Майк, когда там сидел Джо, и увидела незнакомого мне мужчину, сидевшего на барном стуле рядом с Колтом. Я размышляла о Джо, что он попросил меня прийти в футболке, я думала о Майке и нашем предстоящем свидании.

И я подумала о том, что моя жизнь была намного проще до того, как Дэниел Харт разнес ее на щепки, приказав убить мужчину, которого я любила, отца моих дочерей.

Затем я вздохнула и отпила еще глоток.

* * *

Хотя мы обе были не слишком навеселе, всего чуть-чуть, будучи законопослушной гражданкой (выпивая в баре, который, действительно, часто посещали полицейские) Шерил и я взяли такси, чтобы добраться до дома. Меня высадили первой.

Я вытащила пульт из сумочки, отключила сигнализацию, вошла в боковую дверь, заперла ее и снова включила сигнализацию. Я проверила спящую Киру, затем Кейт, которая тоже спала.

Мой сотовый в сумочке зазвонил, как только я направилась в свою комнату.

Я подошла к кухонному столу, положила сумочку на него и вытащила мобильный, высветилась надпись – «Джо» и у меня перехватило дыхание.

Я приняла звонок и приложила телефон к уху, выдавив из себя.

– Привет.

– Тащи свою задницу ко мне.

– Джо…

– Давай, соседка.

И воцарилась тишина в телефонной трубке, потому что он отключился. Я застыла в темной кухне с молчащим телефоном у уха, решив, что идея Шерил подтолкнуть его к алтарю была не такой уж хорошей.

Я также подумала, что, может быть, мне следует укрыться у себя в спальне, но Джо не только знал, где я живу, он был моим соседом, который устанавливал сигнализацию в этом доме и, скорее всего, знал все коды, поэтому я в значительной степени была в полном дерьме.

А собственно, о чем я волновалась? Он сам установил подобные правила. Я приглашала его на ужин, но он сказал, что у нас все кончено. И что? Я не могла теперь пойти на ужин, когда меня приглашали, потому что Джо, судя по его реакции, не совсем закончил со мной?

Я нажала на пульт, чтобы отключить сигнализацию, схватила ключи, отперла входную дверь, вышла из дома, заперла дверь и включила сигнализацию. Я прошла между домом и гаражом, повернула направо к террасе Джо.

Я оказалась в его дворе, чуть не споткнувшись, когда увидела его фигуру.

Он стоял на темной веранде, прислонившись бедром к перилам, скрестив руки на огромной груди и перекрестив ноги, упираясь ботинком одной ноги в деревянный пол, поджидая меня. На нем была надета черная футболка (мне показалось, что другой футболки у него просто нет), черные джинсы (казалось, кроме этих джинсов других у него тоже не было) и ботинки (скорее всего, мотоциклетные ботинки, которые были единственные, что мне довелось на нем видеть).

Я поднялась на две из четырех ступенек, он двинулся мне навстречу, вернее двинулось его тело, подавшись вперед, слегка наклонившись, чтобы схватить меня за руку, затем он молниеносно втащил меня по двум оставшимся ступенькам, я опять чуть не споткнулась. Он с такой же скоростью втащил меня к себе в дом и отпустил мою руку, чтобы запереть стеклянную дверь, затем снова повернулся ко мне лицом.

– Джо…

– Ты часто играешь в подобные игры, соседка?

– О чем ты?!

– На том же самом барном стуле, такая пьяная и милая, сосущая соломинку?

– Ты не так все воспринял.

– Даааа? Ты проделала со мной то же самое, играя также, мать твою.

Я почувствовала, как часть появившегося страха растворяется, сменяясь гневом.

– Я играла с тобой?!

– Мне показалось, что я просматриваю какой-то фильм в перемотке.

Я наклонилась вперед к нему, прошипев:

– Ты настоящий мудак!

И тут он задвигался, Майк был прав, он был слишком быстрым. Меня прижали к стене еще до того, как я поняла, что происходит.

Гнев умер ранней смертью, потому что я снова испугалась.

– Джо…

Его руки заскользили по моей спине, вниз к заднице, в то время, как он сказал:

– Тогда я буду играть с тобой сегодня.

– Нет! – Воскликнула я. – Джо, послушай, я никогда ни с кем не флиртовала.

– Детка, ты самая лучшая, мать твою, кокетка, которую я когда-либо видел.

– Да, я знаю, об этом мне сказали сегодня вечером, – сообщила я ему, положив руки ему на грудь и приподнявшись на цыпочки. – Послушай, Майк рассказывал мне все про завязывание вишни и соломинку. С тобой я была тогда просто пьяна. С ним я потягивала свой коктейль.

– Ты перед ним завязывала языком в узел вишневый стебель, – прорычал он.

– Нет! – Снова закричала я. – Он только сказал мне, что… эм... даже, когда мужчине будет сто два года, это все равно произведет на него впечатление.

– Ты же знаешь, что из себя представляют подобные мужчины.

– Откуда? Я встречалась с одним и тем же парнем с пятнадцати лет. Тиму нравилось. Я думала, что он никогда не перерастет мой трюк, с тех пор, как он был со мной с шестнадцати лет. Я просто хочу сказать, что это не сложно, проделывать что-то подобное с вишневым стеблем. Хотя это совсем не похоже на танцы на шесте или что-то в этом роде.

Джо молчал.

– Но я никогда не флиртовала, – продолжила я. – Тим пригласил меня на свидание, на ланч в школьной столовой. Я тогда взяла себе не очень хорошую пиццу и шоколадное молоко. Ты понимаешь, о чем я?

Джо молчал.

– Джо, – прошептала я, заскользив руками к его шеи, – я не флиртовала и не играла с тобой. Я не знаю, как играть и флиртовать с мужчинами.

– Он пригласил тебя на свидание?

Вот дерьмо.

Я закрыла глаза.

– И ты согласилась? – тихо спросил Джо.

Я открыла глаза и прошептала:

– Ага.

– И когда ты пойдешь?

– Джо…

– Когда?

– Завтра вечером.

– Я уезжаю в воскресенье.

– Надолго?

– Вернусь через неделю, может через две, как пойдут дела.

– О.

Его руки скользнули вниз по моей заднице к бедрам, он слегка наклонился, я приподнялась, он раздвинул мои ноги, я обхватила его ногами за талию, его руки обратно переместились мне на задницу, я обняла его за плечи. Он понес меня по коридору в свою спальню.

– Я не собираюсь уезжать на две недели, не насытившись тобой.

– Джо…

– Ты придешь ко мне после того, как закончится ваше свидание.

О Боже, почему все так усложнилось?

– Джо, я не знаю…

Он поставил свое колено на кровать, потом уложил меня на спину и оказался надо мной.

– Ты придешь ко мне, или я приду к тебе. Соседка, ты хочешь, чтобы я трахал тебя у тебя дома, пока твои дочки спят в соседних комнатах. Я хочу услышать твои шаги по ступенькам своей террасы.

Говоря все это, он вытаскивал мою блузку из джинсов, я спросила:

– Ты ведь не спрашиваешь меня?

Он потянул вниз чашечку моего лифчика, ответив:

– Неааа.

– Джо... – прошептала я, как только его палец скользнул по моему соску, и я почувствовала только его палец на своем соске, окончательно забыв, о чем мы говорили.

– Вай, – позвал он, и я поняла, что закрыла глаза, отключившись, поэтому открыла их и сосредоточилась на его лице. – На ночном столике лежат пятьсот долларов, когда ты утром пойдешь домой, возьми их.

Я вся замерла под ним.

– О чем ты?

– На щенка для Киры и на собачью еду.

– Щенок стоит всего двести долларов.

– Тогда ты сможешь купить ему много еды.

– Джо, ты не должен этого делать.

– Если ты не купишь ей собаку, завтра утром я с ней переговорю, узнаю кто продает этого щенка, и куплю его сам, а также корм.

– Ты не должен.

Его большой палец еще раз сжал мой сосок, и я прикусила губу.

– Она хочет собаку, – заявил он.

– Но…

– Детка, она потеряла отца, ей просто необходимо завести чертового щенка.

Я сглотнула, и все мое тело расслабилось под ним.

– Я знаю, – прошептала я, потому что, действительно, знала, знала с той самой минуты, как она меня попросила об этом.

– Так возьми эти чертовые деньги и купи ей этого гребанного щенка.

Я положила руку на его покрытую шрамами щеку и провела большим пальцем по его скуле.

– Я верну тебе эти деньги, – пообещала я.

– Они для Киры, и она мне ничего не должна. Если тебе потребуются от меня деньги или что-то другое, то мы обсудим, как ты мне будешь их отдавать.

– Джо…

Он приблизил ко мне свое лицо.

– Хватит болтать, соседка.

– Джо…

– Мы не увидимся две недели, нам не нужно тратить время.

– Джо, прошу тебя.

– Что?!

Я опустила голову и провела носом по его подбородку, приблизив свои губы к его уху, прошептав:

– Спасибо за собаку.

Мои губы были у его уха, а его губы – у моего, поэтому он прошептал в ответ:

– Заткнись, соседка.

Затем он соединил два пальца и ущипнул меня за сосок, и моя голова совершенно стала пустой, в ней не было уже ни одной мысли.

9

Посетитель

Я лежала на кровати, уставившись в потолок и слушая телевизор, который вещал в другой комнате. Кейт, Дэйн и Кира смотрели фильм, в котором, насколько я могла судить, было много взрывов.

Сотовый лежал у меня на животе, я сжимала его рукой, раздумывая над двумя вариантами. Либо позвонить, чтобы покончить с Джо, либо я хотела позвонить, чтобы просто поговорить с ним.

Я закрыла глаза.

Все стало настолько странным и еще больше запутанным.

Был четверг.

В субботу, в течение дня, я сообщила своим дочерям, что иду на свидание. Я не могла себе позволить пройти уйти с незнакомым мужчиной, махнув рукой дочерям, крикнув: «До скорого!» хотя мне очень хотелось. Я должна была сделать все возможное, чтобы переход от мамы с папой, к маме без папы, к маме, готовой встречаться с другими мужчинами, прошел более гладко насколько это было возможно.

Я должна была попытаться сделать нечто подобное.

Поэтому, стоя у кухонной стойки, пока они обе сидели на стульях передо мной, я сказала им, что познакомилась с мужчиной – лейтенантом Майком Хэйнсом, и он пригласил меня на свидание.

Я ожидала, что они обе разозлятся. Они очень любили Тима, и я не могла себе представить, что наступит такое время, когда я продолжу жить дальше вместе с ними без него, и они будут в восторге, что я пойду на свидание с другим мужчиной.

Чего я не ожидала, так это того, что Кейт скажет:

– Здорово, Мауди.

Но я ожидала, что Кира как всегда вставит:

– А как же Джо?

Она собственно это и сделала.

Я закрыла глаза, но открыла их, как только Кейт спросила Киру:

– А что Джо?

– Джо – красавчик, – ответила Кира Кейт.

– Да, он – красавчик, ну и что? Мама любит бритоголовых парней, – ответила Кейт, и это было правдой, Тим был чисто выбритым, и Тим был единственным парнем, который мне нравился. С другой стороны, ее заявление было немного неправдой, Джо был кем угодно, но только не чисто выбритым.

– Джо водил нас на ужин, сказал маме, что она великолепно выглядит в «Лаки» и поставил нам обалденную сигнализацию, – парировала Кира, Кейт открыла рот, чтобы парировать ее высказывания, но Кира еще не закончила: – и он без ума от ее кексов.

– Может, Майку тоже понравятся ее кексы, – предположила Кейт.

В этот момент я чувствовала себя слишком странно, когда мои дочери стали обсуждать мужчин, появившихся в моей жизни, исключительно с кулинарной точки зрения – понравятся ли им мои кексы или нет, поэтому я решила вклиниться в разговор, сказав:

– Девочки…

Кира посмотрела на меня и заявила:

– Мне нравится, когда с тобой рядом находится Джо.

Кейт наклонилась к Кире и объявила:

– Но, она не с Джо.

Кира повернула голову к Кейт, и та ответила:

– Возможно. Но я вижу, что она ему нравится.

– Ладно, – вмешалась я. – Хватит. Это всего лишь свидание… с Майком. Джо, Кира детка, – я посмотрела на свою младшую, – давай пока оставим его в покое.

– Ты ему нравишься, – упрямо заявила Кира.

– Мне он тоже нравится, – согласилась я, и это была правда, как не удивительно. – Он очень добр к нам, но я предпочитаю двигаться за раз на один шаг, и мне нужно, чтобы вы, дочки, разрешили мне это сделать. – Я оперлась руками о стойку и закончила совсем тихим голосом. – Я сделаю все возможное, чтобы принять правильное решение для вас и для себя, но мне также нужно, чтобы вы мне доверяли. Вы можете мне довериться?

– Да, Мауди, – мгновенно ответила Кейт, она сказала это незамедлительно. Поскольку доверяла мне также, как и доверяла своему отцу, она доверяла нам обоим безоговорочно.

Кира пристально посмотрела на меня.

– Мне нравится Джо.

– Ты можешь отстать от Джо? – закричала Кейт, отчего Кира перевела свой взгляд на сестру, а затем сказала то, что ударило меня прямиком в живот.

– Он нуждается в нашей маме и в нас больше, чем мы в нем. Ему нужна семья. Он совсем один, у него никого нет. У нас есть мы. – Она посмотрела на меня и произнесла: – Ему нужен кто-то. Я точно это знаю.

– Детка, – прошептала я, чувствуя, как на глазах наворачиваются слезы.

Она выбросила вперед руку, спрыгнув с высокого стула.

– Иди со своим парнем на свидание, я не против, – она посмотрела на меня, развернувшись всем телом в сторону, – но мне нравится Джо.