Текст книги "Умиротворение (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 40 страниц)

И снова это меня встревожило. Я не могла понять почему, уговаривая себя, что в конце концов их интерес пройдет, люди привыкнут видеть нас вместе, и неприятное чувство, поселившееся в груди, у меня исчезнет.

Мы вернулись домой, девочки разошлись по своим комнатам к новым игрушкам. Джо подошел к холодильнику, открыл бутылку белого вина, налил мне бокал, себе – пива, и мы вышли на террасу. Он придвинул стулья к перилам, мы сели рядом, положив ноги на перила, потягивая вино и пиво, я подумала, что поскольку я люблю его, и мы хорошо провели ночь, значит, все стало хорошо, так и будет, и мне следует побольше узнать о самом Джо.

Поэтому я стала задавать Джо вопросы.

Он тут же без колебаний отвечал. В том числе и на пугающие мои вопросы, когда он получил шрам на животе давным-давно, тогда он работал вышибалой и какой-то пьяный полоснул его ножом.

Услышав, как у меня перехватило дыхание, Джо нежно пробормотал:

– Не глубоко, детка, особого вреда он не нанес.

Я была не согласна с ним, что особого вреда он не нанес, потому что у него все равно остался шрам, но я ничего не сказала, спросив о другом шраме.

Этот шрам выглядел более серьезно, поскольку это был шрам от пулевого ранения, полученного Джо, когда он работал телохранителем. Он не сказал мне, кого охранял, очевидно, это была секретная информация, и, если бы он мне сообщил, ему пришлось бы убить меня (хотя Джо этого тоже не сказал, просто сказав: «Не могу тебе сказать, Вай, так что не спрашивай»).

А потом он сказал:

– После этого я решил заняться сигнализацией. Умирать молодым, защищая мудаков, мне не нравилось, учитывая мой чертовый план дожить до пенсии.

Это было забавно, Джо отпустил еще одну шутку, и я рассмеялась, наклонившись к нему, положив голову на плечо Джо и положив ноги на его. В ответ Джо положил руку мне на плечо и притянул ближе. Подлокотник стула впился мне в бок, но мне было наплевать на это. В центре у Бобби продавалась садовая мебель, почти такая же, как у меня, но еще у нее продавался двухместный диванчик, и я решила, что раз уж мне больше не нужно будет выплачивать проценты по ипотеки и поскольку мне нравилось сидеть во внутреннем дворике с Джо, согнув колени и положив ноги на перила, я куплю этот диванчик.

И пока мы сидели, я подумала хорошо, что Джо был таким умным и у него был план выхода на пенсию. Если бы он был отчаянным парнем, берущимся за такую работу только ради денег и острых ощущений, не думающем о своем будущем, возможно, он не сидел бы сейчас со мной на моей веранде, не пил бы пиво со мной и моими девочками.

А он был здесь, на моей веранде и в моем доме, и мне нравилось.

Но когда я куплю этот диванчик на двоих, он мне понравится еще больше.

После того как пугающая часть нашего вечернего разговора была завершена, Джо поднялся и отправился за пивом, чтобы наполнить и мой бокал вином, потом вернулся. Затем мы обсудили, когда пригласить Линди на ужин, чтобы познакомиться с ней – я и девочки, мы также обсудили предстоящий визит моих родственников, о котором Джо, похоже, не очень беспокоился.

– Они люди Вай, у них есть два варианта – либо я им понравлюсь, либо нет. Они хорошие люди даже, если я им не понравлюсь, они не создадут тебе в этом проблем и девочкам тоже.

Он был прав, у них было два варианта, и, зная Беа и Гэри, они не сделали это бы проблемой для меня и девочек, если им не понравится Джо.

Девочки вышли из дома, пожелать мне спокойной ночи, сначала Кира похлопала Джо по руке, потом, как обычно, поцеловала меня. Потом Кейт поцеловала меня, но не дотронулась до Джо, просто сказала: «Спокойной ночи, Джо», на что он пробормотал: «Сладких снов, девочка», отчего она взглянула на меня с таким же удивлением, когда смотрят на меня дочки, когда Джо проявляет ласку, но, поражены они были или нет, я решила, что когда-нибудь они тоже привыкнут к тому, что с ними будет ласковый Джо.

Мы с Джо молча немного посидели, и было бы неплохо, если бы мои мысли не блуждали вокруг Майка, гадая, чем он занимается, все ли у него хорошо. А еще я подумала, насколько плохо, что наши отношения с ним не могли перейти к дружеским, что я не могла позвонить ему, чтобы просто поговорить. Мне нравилось с ним беседовать (помимо всего прочего), и мне не нравилось, что я больше не могу этого делать. Он сказал, что так лучше, чтобы этого не было, но в глубине души я знала, что это не так. Но это не означало, что я не скучала по Майку.

Однако я не поделилась этим с Джо.

Потом мы с Джо легли в постель, и я решила, что поскольку мы оба в хорошем настроении, и хорошо провели вечер, то у него будет настроение заняться любовью, и я с нетерпением ждала этого момента.

Он был в настроении заняться сексом, грубым и жестким, мы оба стояли на коленях, Джо позади меня, его пальцы были между моих ног, другой рукой он ласкал мой сосок. Я приподнялась на коленях, слегка выгнувшись, одной рукой ухватившись за изголовье кровати, другую, положив на руку Джо, на моей груди, я старалась не слишком громко кричать, когда он заставил меня кончить. Каким-то чудом мне это удалось, к счастью, Джо успел зарыться в мою шею, чтобы заглушить свой стон, когда кончил.

После этого остался похороненным внутри меня, а я продолжала стоять на коленях.

– У тебя самая сладкая киска, которую я когда-либо имел, соседка, – прошептал он мне на ухо, выскользнув и скользнув обратно.

Это был не самый красивый комплимент в истории человечества, но от Джо, который продолжал стоять позади меня, наполняя меня своим большим членом, можно было назвать его самым красивым комплиментом в истории человечества.

– Мне тоже нравится твой член, – прошептала я в ответ и почувствовала, как он улыбается мне в шею.

– Знаешь, Вай, каждый раз, когда я тебя трахаю, ты ведешь себя так, будто я уже много лет не был в тебе.

Я повернула голову, взглянув на него, он поднял голову.

– Не будь таким тщеславным по этому поводу.

Он вошел глубже, услышав мой тихий вздох, и усмехнулся.

– Детка, если ты не хочешь, чтобы я зазнался, может тебе стоит перестать делать это дерьмо.

Я вздохнула, слишком приглушенно для ссоры, слишком беззаботно.

Джо поцеловал меня в шею, затем вышел. Мы устроились под одеялом в нашей обычной позе – я, положив голову ему на грудь, его пальцы начали блуждать по моей заднице и бедру, и слыша его сердцебиение, я заснула.

* * *

В эту ночь мне тоже не снился кошмар.

* * *

В четверг я вернулась домой с работы и едва успела войти в дверь, как Джо и девочки тут же выставили меня обратно.

Время поехать за покупками для школы.

Я не стала спрашивать, почему Джо решил поехать с нами, просто была рада, что он решил.

Мы поужинали в ресторане, а потом отправились в торговый центр, девочки купили несколько новых нарядов для школы, также купили Джо рубашку (которую он не стал примерять, но, к счастью, она ему подошла), я купила подарки для Беа и Гэри и несколько рамок для фотографий взамен тех, что разбила, а также кое-какие безделушки для Мэл, надеюсь, что они порадуют ее.

Джо не платил за рубашку, за подарки для Беа, Гэри и Мел, но он заплатил за кое-какие наряды девочек и рамки для фотографий, хотя пыталась заплатить за них я. Мы спорили прямо перед продавцами в четырех разных магазинах. И каждый раз моя бесстрашная Кира вмешивалась, дважды брала мою кредитную карточку и передавала ее продавцу, дважды брала карточку у Джо.

Пока мы шли к машине, Джо обнял меня за плечи, притянул к себе и прошептал на ухо:

– Кира – прирожденный дипломат.

В его голосе прозвучала гордость, такая гордость, что я не смогла удержаться, чтобы не поцеловать его в шею. Он сжал меня своей рукой в ответ.

Когда мы возвращались домой, Джо молча замедлил ход, мы подъезжали к дому, затем вообще остановил машину на улице.

Я взглянула на него, он смотрел в сторону моего дома.

– Джо, что случилось…

Я замолчала, тоже смотря на свою лужайку перед домом и задохнулась от возмущения. На сухой траве отчетливо читалось слово «сука». Я не оставляла машину у дома ни сегодня, ни вчера, понятно, что ни Джо, ни девочки этого слова не видели.

И Джо взорвался:

– Вот чертова п*зда!

Обе дочки ахнули, я подпрыгнула, а Джо так быстро разогнался на «Мустанге» и въехал на нашу подъездную дорожку, что я поняла – он был вне себя от ярости, поэтому мне не стоило ему говорить, что употреблять слово на букву «П» в присутствии девочек абсолютно запрещено.

Джо остановил машину, выключил зажигание, открыл дверцу и направился прямиком к Тине.

В этот момент я поняла, что мне следовало угостить ее своими кексами.

Я повернулась к дочкам и приказала:

– Идите в дом.

– Мама… – начала Кира.

– В Дом! – Произнесла я, открыв дверь, и побежала к дому Тины, надеясь, что мои девочки меня послушаются (Кейт послушалась бы, Кира не уверена).

Когда я перепрыгнула через забор, Джо перестал колотить в ее дверь, повернулся, глядя на спортивный красный «Корвет» Тины на подъездной дорожке, быстро спускаясь вниз по ступенькам.

Мы поравнялись, я попыталась заверить его, сказав:

– Я поговорю с ней.

Джо даже на меня не взглянул, продолжая двигаться в своем направлении, я увидела, как он положил руку на забор, перепрыгнул через него, приземлился на другой стороне, двигаясь к своему дому, затем исчез в своем гараже.

Я не знала, что может быть у Джо в гараже, кроме его «Буллита», капот которой был мне хорошо знаком. Но я подумала, что направление Джо в гараже было совсем нехорошим знаком.

Я также заметила, что мои девочки не послушались меня, даже Кейт. Они стояли перед домом. Кейт смотрела на траву и выглядела при этом очень сердитой. Кира с беспокойством смотрела в сторону гаража Джо.

Я подбежала к двери Тины и постучала, крича:

– Тина, ты должна открыть дверь, нам нужно поговорить, пока Джо не вернулся.

Она не стала открывать дверь. Я продолжила колотить и снова звать ее. Она не открывала дверь. Я снова постучала и тут неожиданно появился Джо.

Он оттолкнул меня в сторону, присел на корточки перед дверью. Затем что-то проделал маленькими инструментами с ее замком, и ее дверь открылась, он выпрямился и шагнул внутрь.

Я ошеломленно стояла перед открытой дверью не только потому, что мой парень знал, как вскрыть замок, но и сделал это у меня на глазах, пока не услышала крик Тины:

– Что за х*йня? Ты не можешь так просто вламываться в мой дом! Я звоню в полицию!

– Звони, я подожду, – ответил Джо, я вбежала внутрь. Тина стояла у входа в холл, Джо стоял в гостиной в своей чертовски пугающей, зловещей позе, скрестив руки на груди, всем видом говоря задира, альфа-самец.

– Ты вломился ко мне! – Взвизгнула Тина.

– Да, – согласился Джо.

– Какого черта! – Повторила Тина.

– Ладно, просто… – начала я.

Джо прервал меня, приказав Тине:

– Выписывай чек. Пятьсот долларов. За ущерб Вайолет Уинтерс прямо сейчас.

– Ты что, совсем спятил? – Взвизгнула Тина.

– Ты выпишешь чек, считай дело сделано, не больше, – заявил Джо. – Если не выпишешь, то я участвую в войне, и поверь мне, женщина, ты не захочешь, чтобы я участвовал в этой войне. Я покончу с тобой, тебе придется переехать в другой чертовый штат.

– Ты мне угрожаешь? – Рявкнула Тина, подаваясь к нему вперед, явно желая умереть.

– Да, – ответил Джо как можно спокойнее.

– Ты не имеешь права врываться в мой дом и угрожать мне! – Завопила Тина.

Джо оглянулся по сторонам, потом снова посмотрел на Тину.

– Обрати внимание, сука, я только что это сделал.

О Господи!

Я пересекла комнату и приблизилась к Джо, обхватив руками его за бицепс, который обычно, итак, был крепким, но теперь он казался стальным.

– Джо, милый, иди домой. Я поговорю с Тиной.

Он повернул голову и посмотрел на меня сверху вниз.

– Я предоставлял тебе этот шанс, соседка. Я же говорил, что она обгадит твой двор, и у нас появятся проблемы.

– Но, Джо...

– Она обгадила твой двор, и у нас проблемы.

– А она весь мой двор завалила туалетной бумагой! – Закричала Тина. – Мне потребовалось несколько часов, чтобы убрать это дерьмо.

Джо снова посмотрел на Тину, но я видела только его профиль, и его профиль меня напугал. Она отпрянула назад.

– Вай ничего не делала с твоим двором, женщина, она была в постели со мной. Если ты гадишь там, где живешь, обижаешь людей, то должна ожидать ответной реакции от этих людей. А у тебя вошло в привычку гадить там, где живешь. И, бл*дь, кто его знает, кто это сделал с твоим двором? Я знаю, что это была не Вай. Ты отомстила не тому человеку, ты отомстила моей женщине, и твоя месть перешла черту. Вай не сможет убрать это дерьмо, она попадет на деньги, и ты, бл*дь, заплатишь.

– Да пошел ты! – Крикнула Тина, а Джо пожал плечами, опустил руки и отвернулся.

– Да будет так, – пробормотал он, скользя рукой по моим плечам и подталкивая меня к двери, потом остановился и повернулся к Тине. – На твоем месте я бы подумал еще раз. У тебя есть время до завтрашнего утра положить чек в почтовый ящик Вай. И если его там не будет, считай, что война началась. Ты меня поняла?

– Я звоню в полицию, – ответила Тина.

– Ты думаешь, что Майк Хейнс, Алек Колтон и парни, которые с ними работают, приедут тебе помочь? – Спросил Джо, и лицо Тины исказилось, когда до нее дошли его слова. – Вот именно, – пробормотал Джо, заметив, что Тина начала понимать, что ей, возможно, следовало бы завести друзей вместе врагов, которых она сама и создала. – Пятьсот долларов, Тина, в почтовом ящике Вай завтра к девяти часам утра, – закончил он, затем снова развернул нас и повел к двери.

Когда мы добрались до забора, он поднял меня и поставил на ноги на другой стороне. Потом перешагнул сам, взял меня за руку и повел к сухой траве на моей лужайке перед домом, где стояли девочки.

– Пахнет хлоркой, – сообщила нам Кира, Джо плотно сжал губы, Кейт заметила и толкнула Киру рукой.

– Ладно, девочки, отнесите пакеты с покупками в дом, – приказала я, гадая, успею ли что-нибудь сделать со своим газоном до приезда Беа и Гэри, понимая, что не успею, учитывая, что у меня остался всего один день и то рабочий.

– Может, нам... – начала Кейт, и я посмотрела на нее.

– Домой, детка, – тихо сказала я, – мы побеспокоимся об этом завтра, да?

Она кивнула, взяла Киру за руку, они пошли к «Мустангу», забрали пакеты и вошли в дом. Джо стоял и смотрел на слово, написанное на моей лужайке.

– Как ты? – Спросила я.

– Надеюсь, что чека в твоем ящике не будет, соседка, – произнес Джо, глядя на мой газон, а потом посмотрел на меня. – С превеликим удовольствием, я готов проучить эту сучку.

Я посмотрела ему в лицо, надеясь все же, что завтра в моем почтовом ящике появится чек. Тина, действительно, была сукой, и то, что она отбеливателем с хлоркой написала это слово на моей прекрасной траве, доказывало это. Но я считала, что никто, даже Тина, не заслуживает той ярости, которую Джо готов был выпустить на волю.

– Хочешь пива? – Спросила я, Джо уставился на меня.

Потом он покачал головой, но ответил:

– Ага.

Мы вошли в дом, моя рука обнимала его за талию, его – меня за плечи.

– Это просто трава, – тихо сказала я ему.

Он остановил нас у входной двери и развернул к себе.

– Да, Вай, это просто трава. А твой брат просто умер. Я бы с большим терпением отнесся к ее дерьму, если бы это было два месяца назад или через полгода. Она не изменится, но она должна стать более человечной в выборе времени. Но она этого не сделала, и я надеюсь, что чек не окажется в твоем ящике. Ей нужно преподать урок, и я в настроении это сделать.

– Джо…

Он опустил голову вниз и прикоснулся губами к моим, прежде чем сказать:

– Не волнуйся, детка, что бы я ни сделал, это не отразится на нас.

– Но она же одна, Кори уже целую вечность к ней не возвращался, и она...

Он перебил меня:

– Она женщина, которая нуждается в уроке.

– Джо…

– Вай, пиво.

Я внимательно посмотрела на него и поняла, что Джо принял решение.

Поэтому вздохнула, вошла в дом и принесла своему мужчине пиво.

* * *

Было уже темно, девочки спали, я прижалась к Джо.

– Джо? – позвала я.

– Да, детка, – ответил он.

– Чаши уравнялись, – шепотом сказала я ему.

– Что? – спросил он.

Я закрыла глаза, прижалась ближе, открыла глаза и продолжила шепотом:

– Я скучала по Тиму, скучала по многим вещам, связанным с ним. Одной из таких вещей – понимать, что есть кто-то рядом, кто будет присматривать за мной и девочками. – Я сжала губы и прикусила, когда почувствовала, как он напрягся, а затем продолжила. – Помнишь ту ночь, когда мы первый раз встретились? Мне пришлось встать с постели посреди ночи, чтобы попросить Кензи выключить музыку?

– Детка…

– Тим бы не позволил. С ним мне не пришлось бы надевать те смешные резиновые сапоги и выходить на холод.

– Вай…

– Мне не пришлось бы вставать с постели.

Он перекатился ко мне, снова бормоча:

– Вай…

– Мне не пришлось бы топать по снегу, мерзнуть или даже злиться.

Его руки начали двигаться по моей коже под его футболкой, когда он прошептал:

– Заткнись, соседка.

– Тим всегда прикрывал нам спину, он никогда не позволял ничему подобному коснуться нас. Никогда.

– Вай, заткнись.

– И ты тоже не позволяешь.

– Заткнись, Вай.

– У нас было все. Всё. Тим дал нам все. У тебя был Ники, у тебя было многое, Джо, но ты никогда не имел всего, поэтому ты не можешь знать, как больно все это потерять.

Джо молчал.

Я продолжала говорить:

– Получив это все назад, то, что ты отдаешь нам, чаши весов уравновесились.

Он не сказал мне снова заткнуться. Он поцеловал меня, не жестко, не жадно и не требовательно. Нет, длинно, нежно и красиво.

Когда он закончил меня целовать, то прижал мое лицо к своей шеи и обнял.

– Я люблю тебя, Джо, – прошептала я ему в горло.

– Я тоже тебя люблю, соседка. Давай спать.

– Хорошо. Спокойной ночи, дорогой.

– Спокойной ночи, детка.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы заснуть. У Джо это заняло больше времени. Я знала, потому что заснула раньше него.

Это было странно, что я заснула, потому что мои мысли были сосредоточены на размышлении о нем.

Но мне надо было поспать.

И я снова проспала всю ночь напролет без кошмара.

* * *

Чек лежал в ящике на следующее утро задолго до девяти.

Тина была стервой, но не была дурой.

Джо выглядел от этого раздраженным, а я почувствовала облегчение.

Дочки встали рано. У Кейт сегодня был последний день с полудня до четырех в ларьке с замороженным заварным кремом, а в понедельник начиналась школа. Кира собиралась целый день загорать и резвиться в бассейне у Хизер, ее последнее «Вау» перед началом учебных занятий. Я разбудила их, потому что мне необходимо было дать им указания прежде, чем уйти на работу.

– Кира, детка, ты не могла бы вымыть ванную перед тем, как пойдешь к Хизер? – Спросила я, хотя и не ожидала ответа, а ожидала очередной раз услышать ее препирания, поэтому, чтобы избежать ее стонов, я поспешно повернулась к Кейт и продолжила: – Ты можешь пропылесосить и вытереть пыль перед работой? Я вымою на кухне пол сегодня после ужина, но приду поздно, мне нужно будет заехать за продуктами, чтобы подготовить к приезду бабушки и дедушки.

Прежде чем Кейт успела сказать «хорошо», а Кира начала ныть, Джо сказал:

– Составь список, я заскочу в магазин после, как разберусь с лужайкой во дворе.

Все три пары глаз девочек Винтерс устремились на Джо.

Но я первая пришла в себя.

– Разберешься с лужайкой? – Спросила я.

– Завтра приедут родители Тима, соседка. Нельзя, чтобы это выбеленное слово было на твоей траве, – ответил Джо.

Это правда, но быстро исправить положение было практически невозможно, если просто не вырвать всю траву вокруг букв. Этот вариант имел свои достоинства, мне не хотелось, чтобы Беа и Гэри увидели в таком состоянии мой газон, начав волноваться. Но в таком состоянии лужайка, конечно, мне будет не очень нравится.

– И как ты собираешься с этим справиться? – Спросила я с любопытством.

– Срежу верхний слой. Заеду к полдню в центр садовода, чтобы купить несколько рулонов дерна.

Такой вариант не приходил мне в голову, потому что требовал много работы, заняло бы много времени и денег. Первое, по поводу работы, я могла бы осуществить, второе – ни за что (для меня эта задача была невыполнимой, но не для Джо), поскольку Джо оплачивал дерн, это тоже было выполнимо, но я еще не привыкла к тому, что у меня оставались деньги, так что такой вариант не приходил мне в голову.

Я придумала поливать чертовую лужайку, пока не останется и следа от отбеливателя, высеяв новые семена травы, затем снова поливать чертовый газон. Это означало бы, что слово «сука» останется на недели на моей лужайке, а может и на месяца, что было бы полный отстой.

Решение Джо было намного проще и лучше.

Прежде чем я успела сообщить ему об этом, Кира подала голос:

– Я тебе помогу!

У меня отвисла челюсть. Как и у Кейт.

Кира отказалась от солнечных ванн у бассейна, чтобы помочь Джо во дворе, это было чудо. Такое чудо, что если бы я была католиком, я бы уведомила об этом Ватикан, без шуток.

И снова, прежде чем я успела что-то сказать, Джо, сидевший на табурете рядом с Кирой (Кейт стояла рядом со мной за стойкой), протянул руку, обхватил ее сзади за шею. Затем он осторожно качнул ее из стороны в сторону.

– Раз ты со мной, милая, мы все сделаем в два счета.

Кира просияла, глядя на Джо. Кейт испуганно посмотрела на меня. Я пожалела, что у меня нет времени отвести Джо в нашу спальню и сорвать с него всю одежду.

Так как мне нужно было идти на работу, вместо этого я сказала:

– Джо, не проводишь меня до машины?

Джо посмотрел на меня, кивнул, в последний раз качнул Киру, отпустил ее и направился проводить меня до машины.

Я открыла дверь, оставшись стоять перед открытой дверью, поджидая Джо.

Затем я сжала его футболку в кулаке, притянула ближе к себе, встала на цыпочки, приблизившись к его лицу, и прошептала:

– Все, что захочешь.

Его голова слегка дернулась, и он спросил:

– Что?

– Сегодня вечером, плата за лужайку, плата за то, что заставила Киру так улыбаться, все, что захочешь. Если ты назовешь, что ты хочешь, я сделаю.

Медленная улыбка расплылась на его лице, его руки легли мне на бедра.

– Неплохое предложение, соседка.

Я вся подалась вперед к нему, продолжая шептать:

– Прояви фантазию, малыш, не знаю, когда я снова почувствую себя такой щедрой.

– О, я подойду к вопросу творчески, – прошептал он в ответ, и я почувствовала, как мои соски затвердели.

Мои руки заскользили вверх по его груди, обвились вокруг шеи, я прижалась к нему всем телом, он был жестким, оставив требовательный поцелуй на его губах, и Джо это понравилось. Я поняла, потому что его руки обвились вокруг меня, и он зарычал мне в рот.

– Я люблю тебя, малыш, – прошептала я ему в губы, когда закончила его целовать.

– Да, я тоже, – он прикоснулся своими губами к моим, а затем сказал: – Если у тебя будет перерыв, составь список продуктов. Я заберу его, когда мы с Кирой приедем за дерном.

– Хорошо.

– Сегодня вечером я зажарю сардельки.

– Хорошо.

– Мы купим в магазине всякое дерьмо для сарделек. Не хочу, чтобы ты готовила, тебе нужно поберечь свою энергию.

Я вздрогнула от его замечания, что оно могло бы означать, а затем повторила:

– Хорошо.

Он ухмыльнулся, и мне показалось, что в последнее время он часто улыбается. Мне это нравилось, поэтому я улыбнулась в ответ, подозревая, что моя улыбка была очень похожа на лучезарную улыбку Киры. Я заподозрила это, когда взгляд Джо упал на мои губы, его лицо стало напряженным, а затем он поцеловал меня, жестко и требовательно.

У него это получилось лучше, чем у меня.

* * *

Когда я вечером вернулась домой, лужайка выглядела как настоящая лужайка. Не было ни одной желто-коричневой буквы или загогулины от буквы «сучки» посередине травы. Джо и Кира проделали такую отличную работу, что даже не были видны границы полосок дерна. И остальная часть лужайки была подстрижена.

Я вошла в дом и увидела, что здесь тоже убрались. Даже кухня сверкала, включая пол.

Я поняла это, когда Кира выбежала из своей спальни, в которой громко играла очередная мальчишеская группа, закричав:

– Я вымыла все на кухне!

Я улыбнулась ей.

– Я вижу, детка.

– И ванную, – продолжила она, когда я положила сумочку на стойку.

– Спасибо, милая.

– Кейт пропылесосила и вытерла пыль, и я вставила фотографии в рамки, – продолжала Кира, указывая на фотографии, которые снова стояли в рамках на наших полках.

Я провела взглядом по ним, мне хотелось вернуть их туда, где они раньше стояли, но я еще не была готова увидеть фотографии Сэма в данный момент.

– Джо хотел, чтобы ты просто сидела, вытянув ноги, когда вернешься домой.

Держу пари, что так оно и было.

При этих словах моя улыбка стала еще шире, задняя раздвижная стеклянная дверь открылась, в нее вошел Джо, сопровождаемый семенящим Мучем. Джо был потным и разгоряченным, хотя на нем не было ничего, кроме обрезанных джинсов и кроссовок. На нем даже не было носков.

У меня пересохло во рту.

– Джо подстригал газон, – продолжила Кира выливать на меня поток информации.

– Угу, – только и смогла я выдавить из себя, поскольку мои глаза все еще были прикованы к потному, разгоряченному, одетому в обрезанные джинсы, по пояс голому Джо.

Джо подошел ко мне, обхватил рукой меня за голову, притянул к себе, прижавшись к моим губам.

– Надо принять душ, – пробормотал он, разворачиваясь, также по пути схватив Киру, проходя мимо, и поцеловав ее в макушку.

Кира лучезарно улыбнулась ему. Джо усмехнулся, глядя на нее сверху вниз, отправившись в нашу спальню.

Кира снова посмотрела на меня.

– Джо говорит, что я самый лучший помощник, который у него когда-либо был. Он собирается научить меня безопасности!

Я пыталась слушать слова дочери, но в основном представляла Джо в душе.

– Это здорово, дорогая, – пробормотала я, подходя к холодильнику, чтобы достать бутылку вина, решив, что мне следует сесть, вытянуть ноги и расслабиться, начиная с этой минуты. Джо, скорее всего, намеревался сегодня ночью быть энергичным, но даже если и не так, то я точно буду активной сегодня ночью.

Но я замерла, открыв холодильник, который был забит до отказа, удивительно, что он не треснул по швам.

– Что за…

– Ах да, забыла тебе сказать, Джо и я немного сошли с ума в супермаркете, – заявила мне Кира, я повернулась к ней, она направлялась в свою комнату. – Он велел положить в тележку все, что я захочу, и все, что понравится тебе или Кейт. Так я и сделала.

– Кира, дорогая, нам понадобится год, чтобы все это съесть, – крикнула я ей вслед, она остановилась у входа в коридор и повернулась ко мне.

– Да. Ну и что?

О Господи, она говорила совсем как Джо, а я понятия не имела, хорошо это или плохо.

У меня не было ответа на этот вопрос.

Пятнадцать минут спустя Джо вышел из душа, одетый в футболку и джинсы, придя на кухню за пивом. Я потягивала вино, ожидая, когда он принесет пиво, чтобы посидеть на веранде, пока он будет жарить сардельки. Музыка мальчишеской группы исчезла, Кира лежала на спине на диване, продолжая писать сообщения какому-то парню (или, учитывая количество приходящих смс-ок, полдюжины из них). А Муч грыз собачью игрушку, когда желтый пикап Дэйна въехал на подъездную дорожку нашего дома.

Дэйн всегда возил и забирал Кейт с работы. Она задержалась больше, чем на полтора часа, но в этом не было ничего необычного, они часто слонялись по округе по своим делам (что это были за дела, я не хотела знать) или встречаясь с друзьями, прежде чем он привозил ее домой.

Поэтому я не обратила особого внимания, когда услышала звук подъезжающего пикапа. Я наблюдала, как Джо откручивает крышку с бутылки пива и бросает ее в мусорное ведро.

Затем входная дверь открылась и захлопнулась резко и громко.

Джо резко повернул голову к двери, я повернулась на высоком стуле, Кейт протопала вперед, остановилась, посмотрела на нас и закричала:

– Никогда! Я больше никогда с ним не заговорю! Если он позвонит или подойдет к двери, я не хочу с ним разговаривать и не хочу его видеть. Никогда больше!

Потом она разрыдалась и убежала в свою комнату, хлопнув дверью.

– О, черт, – пробормотала я, переводя взгляд на Джо, который смотрел на холл, потом повернул голову к окну в то время, как пикап умчался прочь.

Я поставила свой бокал на стол, соскользнула с высокого стула, объявив:

– Пойду с ней поговорить.

Я подошла к комнате Кейт, постучала один раз и открыла дверь.

Она повернулась ко мне с красным, мокрым от слез лицом и завизжала:

– Убирайся!

Я вошла, бормоча:

– Милая…

– Вон отсюда! Убирайся отсюда! Убирайся, вон, вон! – Визжала Кейт.

Решив, что моя дочь нуждается в некотором одиночестве, я начала отступать к двери, но ударилась о стальную грудь Джо.

– Иди сюда, девочка, – тихо приказал Джо.

Вот дерьмо.

Кейт не сказала Джо, чтобы он убирался. Она просто впилась в него взглядом, который был одновременно храбрым и вызывающим.

– Кэти, иди сюда, – мягко позвал ее Джо.

Она судорожно вздохнула и, еле передвигая ногами, подошла к Джо.

Он обошел меня, положил руку ей на шею, затем наклонился, чтобы приблизить свое лицо к ней, я затаила дыхание.

– Во-первых, не говори так своей матери. Никогда. Ты злишься на Дэйна, мы еще поговорим об этом. Но ты злишься на того, на кого злишься. Ты не вымещаешь свою злость на своей матери, Кире или на мне, да?

Я все еще не могла вздохнуть. Джо продолжал говорить тем же нежным голосом, но я не была уверена, что он прожил с нами уже достаточное время, чтобы говорить моим девочкам, как они должны себя вести. Не то чтобы я возражала, в конце концов, все равно это произойдет лучше раньше, чем позже. Однако сейчас он держал руку на шеи моей девочки-подростка, переживающей первую крупную ссору со своим настоящим парнем (или, я надеялась на это, а может это было первое расставание). Я подумала, что сейчас не самое подходящее время, чтобы Джо играл в папу.

Тем не менее, в этот момент я должна была сохранять спокойствие. У нас с Тимом был договор, даже если мы не соглашались с тем, что говорил другой, мы никогда не противоречили друг другу в присутствии детей. Разговор всегда происходил с Тимом один на один позже.

Джо не сказал ничего такого, с чем я была бы не согласна, чтобы потом разговаривать с ним на эту тему, но мне все равно нужно было сохранять спокойствие. Он просто пошел сразу вброд. Мне оставалось только надеяться, что он справится.

Кейт сделала глубокий вдох и еще полдюжины раз, а потом удивила меня, рухнув на Джо и закричав:

– Он придурок. Полный идиот! Я ненавижу его!

Я сжала губы и прикусила, Джо обнял рыдающую Кейт, а его глаза обратились ко мне.

– Пойдем, милая, – сказал он Кейт, не сводя с меня глаз.

Она резко откинула голову назад прохрипев:

– Пойдем? Куда?

Джо наклонил голову, глядя на нее.

– Тебе пора проехаться на 68-м.

– Я не... Джо... – она сделала еще один запинающийся вдох и сказала: – Я не хочу кататься, Джо.