Текст книги "Умиротворение (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 40 страниц)

– Как будто она тебя послушает, – голос Сьюзи звучал с сарказмом, – ты настолько лизаблюд, что даже уже перестал быть мужчиной.

Повинуясь мужскому инстинкту при таком оскорблении, брошенному одному из его собратьев, Джо замер. Чип выпрямился во весь свой довольно высокий рост, опустил руки и куртку, но тут в дело вступила Джози.

– Ах ты сука! – взвизгнула она, рванувшись вперед и толкнув Сьюзи в грудь, заставив ту отступить на несколько шагов. – Не смей так говорить о моем мужчине.

– Не смей меня трогать! – Крикнула в ответ Сьюзи.

– Сьюзи, уходи, – предупредил Джо.

– Да пошел ты, Джо Каллахан! – Рявкнула Сьюзи.

– Как пожелаешь! – Завопила Джози. – Все знают, что ты пыталась подцепить Кэла, но у тебя ничего не вышло. Теперь все знают, что ты с Тиной несете всякую чушь о Кэле и Вайолет, потому что вы сами хотели его, а ему не понравилось то, что он получил, когда получил от тебя, поэтому он бросил, а Тина жила рядом с ним и не могла поймать даже его взгляда. – Она посмотрела на меня. – Не могу отрицать, нам всем очень любопытно, да и всему городу тоже, но не нужно быть психиатром, чтобы понять, что ты горячая штучка, а Кэл горячий мужчина, горячее притягивает горячее, так что, знаешь, если горячая штучка переезжает в соседний дом, то всякое дерьмо может случится.

Я перестала сопротивляться, потому что смотрела на Джози, и теперь старалась не захихикать, когда поняла, почему все продолжают пялиться на Джо, меня и девочек, и я поняла, что это больше меня не раздражает. Гораздо позже до меня дошло, что Сьюзи Шеперд была одной из бывших любовниц Джо, но это было давно, и я не сильно расстроилась. Она была великолепна только для одного, так что все объяснимо. Она была стервой во всем другом, и это объясняло, почему Джо взял то, что хотел, и больше к ней не вернулся. Это даже не стоило обсуждать, и я решила никогда не обсуждать это с Джо.

– Гм... – начала я, – вы меня знаете, но я не знаю...

– Джози Джадд, – сказала она, выходя вперед и протягивая руку, словно не замечая дождя, – Чип – мой муж. – Я пожала ей руку и откинула мокрые волосы с лица, моргая от толстых капель дождя, бьющих в глаза, когда она отступила назад и продолжила. – Извини, Чип испортил тебе проводку. Он очень старался разобраться в этом дерьме, провел всю ночь, обсуждая планы Кэла, но Кэл – гений в безопасности. Мой Чип, он хорош, но не гений, иначе я жила бы в Лос-Анджелесе и делала бы педикюр каждую неделю.

– О, пожалуйста, меня сейчас стошнит, – проворчала Сьюзи, и Джози резко повернулась к ней.

– Тогда уходи, и кстати, – сказала Джози, – Чипу нравится моя киска, и он любит мой рот, и это потому, что я люблю его большой, великолепный член. Если ты перестанешь быть такой стервой, Сьюзи, и будешь использовать свой рот во благо, а не во зло, ты можешь найти мужчину с красивым членом, который будет давать тебе его регулярно, вместо того, чтобы убегать от тебя с такой скоростью, как только может. Единственный мужчина, за которого ты смогла удержаться, был Колт, и он трахал тебя только потому, что ты напоминала ему Феб.

– О Господи, – пробормотал Чип.

Я подумала, что это перебор информации, большую часть из которой я не хотела знать, и я, действительно, не хотела, чтобы мои дочери слышали это.

Я слегка повернула голову и прошептала Джо сквозь ветер:

– Пожалуйста, скажи мне, что моих дочерей здесь нет.

– Нет, соседка, – пробормотал Джо, и в его голосе не было злости, скорее он хотел рассмеяться.

– И Беа? – Спросила я.

– Уехали, – ответил Джо.

– Слава Богу, – пробормотала я.

– Ему нравится твой дрянной рот? – выпалила Сьюзи, и я повернулась, она выглядела вполне подходящей, чтобы ей еще дали по заднице, но она также не была настолько глупа, чтобы зайти так далеко. За последние пять минут она дважды усвоила этот урок. Теперь она просто пыталась сохранить лицо.

– У кого есть дрянной рот, это у тебя, Сьюзи Шепард, – парировала Джози, положив руку на согнутое бедро и выставив вперед ногу, и я напряглась, потому что эта поза предвещала плохие новости в стране кошачьих боев. Джози, казалось, нисколько не смущало то, что дождь лил как из ведра, а ветер трепал ее волосы и платье со всех сторон. – Не знаю, что ты сказала Вайолет, чтобы она набросилась на тебя, но я знаю, что тебе лучше следить за своей задницей. У тебя есть враги, и мы не говорим о врагах, как Денни Лоу. Мы говорим о женщинах, которые живут здесь, – она подняла выпрямленную руку к подбородку и продолжила, – с твоим и Тины дерьмом, мы больше не будем его терпеть.

Она упомянула Денниса Лоу, серийного убийцу, который превратил жизнь Феб и Колта в сущий ад, и тогда я узнала, кто такая Сьюзи Шепард. Я читала о ней в статьях, посвященных этому ужасу. В конце концов, Деннис Лоу взял ее в заложники и даже вроде бы ее ранил.

Это меня шокировало. Если бы что-то подобное случилось со мной, я бы, скорее всего, не бродила по улицам магазинов, случайно затевая драки с подружками моего бывшего любовника. Черт возьми, я бы никогда так не поступила.

Но это была всего лишь я. Может она переживает посттравматический стресс или что-то в этом роде.

– Джози…– начала я.

– Это ты весь двор Тины завалила туалетной бумагой? – Спросила Сьюзи, глядя поверх меня на Джози.

– Нет, но я могу дать тебе десять догадок, кто это мог сделать, и держу пари, что ты все равно не поймешь, потому что в этом городе наверняка найдется сотня женщин, которые с удовольствием это сделают, – ответила Джози. – Вы обе пытаетесь подлизаться к нашим мужчинам, болтаете всякую чушь о том, что мы делаем и носим, создаете нам проблемы, – сказала Джози. – Знаешь, Сьюзи, если бы кто-нибудь выстрелил в меня из-за того, что я стерва, я бы хорошо запомнила этот урок. Может тебе стоит занять немного денег у твоего отца, поехать куда-нибудь в тихое местечко и поразмышлять. Ну, скажем, я не знаю... – Она помолчала и закончила: – лет на сто?

Сьюзи побледнела и прошептала сквозь ветер:

– Я не могу поверить, что ты мне это говоришь.

– И я не могу поверить, что ты могла высказывать Вайолет всякую чушь, когда ее брата убили три недели назад! – Рявкнула Джози. – Позволь мне кое-что тебе объяснить, Сьюзи. Деньги твоего папочки не дали тебе карт-бланш бродить по городу, и ты не можешь скрываться под тем, что случилось с Денни Лоу, на то, какая ты есть на самом деле. Мы все знаем, что ты продала историю Колта и Феб тому репортеру. Мы и раньше были о тебе не высокого мнения, а теперь и подавно.

– Джози... – начал было Чип, но Джози резко повернула голову, чтобы посмотреть на мужа, и подняла руку.

– Я закончила, – заявила она, повернулась ко мне, сменив тему разговора, так быстро переключившись, что я не успевала за ней угнаться. – Вы двое приходите к нам на ужин. Может я попрошу Колта и Феб тоже приехать. Я приготовлю жаркое в горшочке. Это зимнее блюдо, но мое жаркое в горшочке надирает задницу даже летом. Я позвоню, – она приглашала нас на ужин, словно и не стояла под проливным дождем, будто только что не выложила все Сьюзи Шепард в чрезвычайно жестокой форме.

Она подошла ко мне и поцеловала в щеку, хотя Джо все еще держал меня в своих объятиях, я не сопротивлялась и поцеловала ее в ответ, главным образом потому, что немного боялась ее. Потом она отодвинулась, улыбнулась Джо и подошла к своему мужу, а я только и делала, что пялилась на нее.

– Прости, Кэл, – пробормотал Чип.

– Не за что извиняться, – ответил Джо, и так как его хватка ослабла, я немного отстранилась и посмотрела на него, он смотрел на Сьюзи.

– Пока, Вай, – сказал Чип.

– Пока, Чип, – сказала я, и Чип с Джози ушли.

– Ты закончила или Вай придется терпеть твое дерьмо каждый раз, когда вы встретитесь? – Спросил Джо, и я увидела, что он обращался к Сьюзи.

– Ты решил мне угрожать так же, как и Тине? – Сьюзи презрительно фыркнула, и я снова уставилась на нее, потому что после этой сцены не могла поверить, что она все еще в состоянии войны.

– Нет, просто в следующий раз я не стану оттаскивать Вай от тебя, – ответил Джо.

– Наплевать, – пробормотала Сьюзи и начала отворачиваться.

– Но почему? – Спросил Джо, и Сьюзи замерла.

– Что почему? – спросила она в ответ.

– Почему ты такая чертовая сука? Честное слово, я ничего не понимаю. У тебя есть все и всегда было.

Лицо Сьюзи на мгновение исказилось, но вспышка боли быстро исчезла.

Затем она резко сказала:

– Не все, Кэл. Не было мамы.

Я почти почувствовала жалость к ней, прежде чем Кэл ответил:

– Прости, женщина, у меня тоже.

Они встретились взглядами, и я остро осознала, что выдерживаю их состязание взглядов, стоя на ветру и дожде с возможным приближением торнадо.

– Джо, – прошептала я, и руки Джо напряглись вокруг меня.

– Учись с сегодняшнего дня, Сьюзи, – посоветовал Джо.

Она закатила глаза, махнула рукой и повторила:

– Наплевать.

– Сегодня она ничему не научится, – пробормотал Джо, отпустил меня, взял за руку и направилcя к «Мустангу».

Машин Винни и Гэри не было. Нам пришлось отправиться за покупками на трех машинах, чтобы мы все уместились с появлением отца. И это было к лучшему, так как они смогли забрать с собой и его, и моих девочек, все уехали.

Джо подвинул для меня пассажирское сиденье.

Он распахнул дверь, и я уже собиралась нагнуться, чтобы залезть в машину, но услышала, как Сьюзи окликнула Джо.

Мы оба посмотрели в ее сторону.

– Не выводи меня из себя, Сьюзи, – предупредил Джо.

Она откинула мокрые волосы с лица и собрала их на затылке, посмотрела на меня, потом перевела взгляд на Джо.

– Я могу сделать мужчину счастливым, – объявила она.

– Ты это серьезно? – Прошептала я, напрягаясь, Джо стал подталкивать меня в спину, чтобы я залезала в машину.

– Я не имею в виду тебя! – крикнула она, и ее голова машинально дернулась вназад-вперед, словно она получила в подбородок невидимый удар, отчего я напряглась еще больше, но не разозлившись, а скорее от сострадания к ней.

Она боролась сама с собой, пытаясь спросить, и что бы она не пыталась спросить, давалось ей это явно тяжело.

– Почему я не могу... – начала она, но Джо перебил ее:

– Господи Иисусе, Сьюзи, сейчас идет ливень. Что за мать твою? – Спросил Джо.

– Джо, выслушай ее, – настойчиво прошептала я, не сводя глаз с Сюзи.

Но из-за нетерпения Джо, она вдруг замерла. Ее выражение лица изменилось, она отвернулась.

– Забудь, – крикнула она, перекрывая шум ветра. Подняла и опустила руку в поражении, побежав прочь, ее ужасные босоножки шлепали по лужам, когда она оказалась под навесом, который выходил на большую часть улицы перед моллом, она продолжала бежать, пока я не потеряла ее из виду, Джо подтолкнул меня в машину.

Он захлопнул за мной дверь, обежал спереди, пока я безуспешно пыталась вытереть мокрое лицо такими же мокрыми руками, потом плюхнулся рядом на сиденье.

– Мы уедем во Флориду, соседка, при первой же гребаной возможности, – заявил Джо, как только захлопнул свою дверь. Он даже не вставил ключ в замок зажигания, с нас просто лилась дождевая вода на сиденья и ковер.

– Джо…

Он повернулся ко мне и оборвал:

– Честно предупреждаю, там ничего нет. Только дом и пляж и пара домов с двух сторон от моего. Там ничего не надо делать, кроме как ловить рыбу, готовить, спать, есть, трахаться и читать.

– А девочки могут поехать? – Спросила я и увидела, как его лицо потемнело, он нахмурился.

– Если еще раз спросишь подобное дерьмо, я перекину тебя через колено и отшлепаю.

Я почувствовала, как внизу живота затрепетало. Благодаря своему творческого подходу вчерашней ночью, он перекинул меня через колено, и мне это понравилось.

Я улыбнулась, наклонилась к нему и прошептала:

– Не уверена, что это меня отпугнет.

Его взгляд упал на мои губы, и он не ответил, хотя его губы при этом дрогнули.

– Все еще думаешь, что день отлично задался? – Спросила я, и его глаза снова встретились с моими.

– Твоя свекровь готовит хорошую сангрию? – спросил он в ответ.

– Самую лучшую, – прошептала я.

– Тогда поехали нах*й домой, – прорычал он.

Я так захохотала, что мне пришлось зажмуриться.

Это означало, что я пропустила первую часть того, как Джо наклонился, чтобы поцеловать меня.

Но поцелуй я не пропустила.

* * *

– Поэтому, – закончила я, когда девушки уселись на свои табуреты передо мной, – заниматься мордобоем – это не лучший путь.

Я читала им самую трудную лекцию в арсенале родителей. Лекция, где пытаешься научить своих детей не делать того, что только что сделал сам.

Такие лекции, кстати, никогда не помогают.

Кейт и Кира смотрели мне за спину, обе борясь с улыбками.

Я стояла перед ними у кухонной стойки и, обернувшись, увидела Джо, который стоял позади меня, прислонившись бедрами к задней стойке, скрестив руки и ноги, наклонив голову и глядя на свои ботинки.

– Джо? – Крикнула я, он поднял голову, и я увидела, как он прикусил губу, борясь со смехом. – Джо! – Рявкнула я.

Сейчас было уже довольно поздно. Мы вернулись домой, переоделись, высушились, я привела себя в порядок – волосы и макияж. Потом наступило время сангрии. У нас были стейки, которые Джо отважился приготовить на гриле, и печеная картошка. И мы ели торт с шоколадным кремом (Джо съел два куска, отчасти потому, что он был таким милым весь вечер, а в основном потому, что торт был бомбой).

Торнадо не было, гроза прошла, а дождь продолжал идти.

Потом все разъехались. Все, даже папа, остановились в отеле у шоссе, а завтра утром договорились приехать к нам на блины. Все избегали обсуждения того, что случилось у молла, когда я прыгнула на блондинку без видимой на то причины, насколько им было известно. Все, кроме дяди Винни, который время от времени поглядывал на меня, хихикал, дважды громко хохотнув.

Теперь, когда остались в доме только мы, мне необходимо было решить проблему с моими девочками, и совсем не нужно было, чтобы Джо портил всю мою лекцию.

– Это не смешно, – прошипела я Джо.

– Детка…

– Не смешно!

– Вай…

– Перестань смеяться! – Сказала я, потому что он не смеялся, а широко улыбался, но я знала, что внутри он смеется. – Это серьезные вещи!

– Соседка, – голос Джо прозвучал сдавленно, – бл*дь, детка, но ты ее уложила. – Он расцепил на груди руки, поднял ладони кверху и шлепнул одной о другую руку, издав громкий хлопок, а потом уперся руками позади себя о стойку, и раскатисто расхохотался.

И мои девочки тоже.

– Джо…

– Под дождем, – выдавил Джо.

– Джо!

– Вы обе мокрые, – продолжал Джо.

– Джо!

– Ты могла бы продавать на это дерьмо билеты, – продолжал Джо.

– Джо! – Закричала я.

– Пойдут слухи, дорогая, нам придется отбиваться от твоих поклонников, – закончил Джо.

Я пристально посмотрела на него, а затем перевела взгляд на девочек, которые смеялись до упаду. Кира оперлась локтями о стойку и закрыла лицо руками. Кейт рухнула на согнутую руку на прилавке.

– Я рада, что вы все думаете, что это так смешно! Но нет! – рявкнула я и рванула вперед, но меня тут же схватил за талию и притянул к себе Джо. Я запрокинула голову назад, глядя на него, потребовав: – Отпусти меня, Джо.

– Детка…

– Отпусти... меня!

Джо обвил рукой мою шею, и его ухмыляющееся лицо оказалось напротив.

– Вай, дорогая, дерьмо случается, ты должна согласиться, что это смешно. Если ты ничего не видишь в этом смешного, ты облажалась.

– Ты не знаешь, что она мне говорила, – прошептала я, надеясь, что девочки все еще заливаются смехом и меня не услышат.

– Я слышал достаточно, чтобы понять, что она заслужила разбитую губу и хорошую трепку, еще и то, если любая женщина подобным образом будет разговаривать с Кейт или Кирой, надеюсь у них хватит сил проделать то же самое.

Я напряглась и сказала:

– Девочки так не поступают.

– А может следует. Тина и Сьюзи теперь надолго запомнят этот урок и может не будут такими суками, – ответил Джо.

Должна была признать, что над его слова стоило поразмыслить.

– Ладно, я не хочу, чтобы мои девочки дрались, – подкорректировала я свое заявление.

– Ты хочешь сказать, что если какая-то женщина подойдет к ним и будет им скармливать подобное дерьмо, как Сьюзи тебе, они должны развернуться и уйти?

– Да, – солгала я.

– А что тебе сказала Сьюзи? – Спросила Кира у меня за спиной, и я повернулась в руке Джо, но не отодвинулась, потому что его рука теперь напряженно удерживала меня за живот, я упиралась спиной в его груди.

– Не важно. Я хотела есть и была на взводе, но все равно не должна была так себя вести, – ответила я Кире. – Лучшее для женщин, если можно не обращать внимания на подобные вещи, как бы смириться с этим.

– Тогда она одержит победу над тобой, – вставил Джо, я напряглась и повернула голову к нему, пока он продолжал: – Может драться на тротуаре под дождем – не лучший способ, но не позволяйте никому обращаться с собой как с дерьмом. Ни женщине, ни тем более мужчине. Если кто-то говорит тебе всякое дерьмо, ты можешь уйти. Но оно будет следовать за тобой, и тебе самой придется как-то с ним справляться. Ты не знаешь как, независимо от того, где находишься, звонишь мне, и я скажу тебе как это сделать.

– Отлично, лекция окончена, – объявила я, прежде чем Джо приступил к объяснению «как».

– Спасибо, Джо, – сказала Кира, и я вздохнула, потому что у меня появилось такое чувство, что все, что я сказала во время своей десятиминутной лекции, что драться не тот способ, чтобы решать проблемы, была полностью забыта, за то хорошо запомнились слова Джо, что нужно одержать победу, это, скорее всего, осталось в памяти моих девочек.

– Да, Джо, спасибо, – сказала Кейт и добавила: – И спасибо, Мауди, мы начнем с того, что сначала не будем обращать внимания.

– Отлично, начните с этого. Так мне будет легче, – пробормотала я.

Кейт улыбнулась и сказала:

– Я пойду послушаю свои новые диски. Ты не против?

– Конечно, детка, – ответила я.

– Я пойду в свою комнату, свяжусь со всеми и расскажу друзьям, что мама сегодня подралась в торговом центре. Ты не против? – Спросила Кира, Джо хихикнул, Кейт засмеялась в ответ, а я уставилась в потолок.

Потом снова посмотрела на дочь.

– Я конфискую ноутбук, если ты это сделаешь.

– Хорошо, – пробормотала она и усмехнулась, – тогда я тоже послушаю новые диски на MP3-плеере.

– Это хорошая идея, – ответила я ей.

Они разошлись по своим комнатам, а губы Джо переместились на мою шею, он поцеловал меня, а затем сказал на ухо:

– Знаешь, даже если Кира никому ничего не расскажет, это дерьмо распространиться по городу со скоростью ветра. У Джози Джадд длинный язык.

Я снова вздохнула и повернулась к нему лицом, положила руки ему на грудь.

– Знаю.

Он ухмыльнулся.

– Ты станешь местной героиней, соседка. Сьюзи не очень-то популярна.

Я прикусила губу, подняла руку к воротнику его футболки, машинально теребя, глядя на свои пальцы.

– Джо, – позвала я и замолчала.

– Вай, вот он я, детка.

Я подняла на него глаза.

– А что случилось с мамой Сьюзи? Ты знаешь?

Джо слегка наклонил голову вбок и ответил:

– Большинство в городке знают. Пьяный за рулем.

– О, – прошептала я, представляя, насколько все было ужасно.

– И пьяным за рулем был ее отец.

Я почувствовала, как мои глаза стали огромными, и повторила:

– Ооооо!

– На нем не было ни царапины. А у ее матери была сломана шея.

– Боже мой, – выдохнула я.

– Всю оставшуюся жизнь он только и делает, что безбожно балует Сьюзи, пытаясь тем самым загладить свою вину перед ней, – продолжал Джо.

Это многое объясняло, а также вызвало у меня чувство вины за то, что я разбила ей губу.

– Выкинь это дерьмо из головы, соседка. Бл*дь, хреново, что так сложилась ее жизнь. Но это не оправдывает того, что она сука, – сказал он.

Он был прав, это не оправдывало... или, по крайней мере, не оправдывало то, что она была настолько сукой.

– Жизнь для всех довольно чертовая штука, не так ли? – Спросила я.

– Почти, – ответил Джо.

– Ты думаешь, – я сжала губы и продолжила, – девочки... Сэм, Тим, что случилось сегодня?

Брови Джо поползли вверх.

– Ты думаешь, они превратятся в сук?

Я отрицательно покачала головой.

– Я просто беспокоюсь, что все это…

Джо перебил меня:

– Посмотри на себя.

Я моргнула и спросила:

– И что?

Он не стал повторяться. Он сжал меня в объятиях и сказал:

– Посмотри на меня.

– Джо, я тебя не понимаю.

– Ты потеряла мужа и брата, у тебя на хвосте сидит какой-то больной мудак, ты продолжаешь жить дальше. Моя жена убила моего ребенка, мой отец умер, и последнее, что он видел в этой жизни, утонувшее тело моего сына. Мне потребовалось некоторое время, но теперь я здесь. Ты думаешь, что Кэти и Kира не смогут через это пройти?

– Но…

– Сьюзи слабачка, потому что ее отец был слабаком. Именно это он продемонстрировал ей, когда сел пьяный за руль. Вот что он ей тогда показал и продолжает ее учить именно этому. Но познакомившись с твоими родителями, понятия не имею, где ты научилась такой силе воле, но я научился у Винни и Терезы. Бонни не у кого было учиться, и хотя я пытался ее научить, ей это было не нужно. Когда Ники пришел в этот мир, она должна была автоматически, материнским инстинктом приобрести силу воли, стойкость и выдержку, но ей было этого не дано. – Его руки сжались, лицо наклонилось ближе ко мне. – У твоих девочек есть все это, соседка, и они никогда этого не лишатся. Они не слабаки и никогда не будут слабаками. Тебе не о чем беспокоиться.

– То, что нас не убивает, делает нас сильнее, – прошептала я слова, сказанные мне Феб несколько дней назад.

– Да, – прошептал Джо в ответ, – по крайней мере, некоторых из нас.

Внезапно я улыбнулась и почувствовала, как во мне вспыхнули и забурлили переливающиеся, золотые пузырьки. Нечто такое, что я часто чувствовала, почти каждый день, не ощущая этого искрящегося чувства вот уже почти два года.

– Черт, Джо, – все еще шепотом произнесла я, – сегодня я подралась с сучкой на тротуаре перед торговым центром.

Джо улыбнулся в ответ.

– Да, милая, подралась. – Я почувствовала, как мое тело начало трястись, а улыбка Джо стала шире. – Под дождем, – напомнил он мне.

– Под дождем, – повторила я, подавив смешок.

– В юбке, – продолжил он, и я хихикнула. – Это самая любимая моя часть, когда ты была такой мокрой, – продолжил он, и мой смех взял верх, и я рухнула на него, прижавшись щекой к его груди, крепко обхватив руками за талию, и громко рассмеялась.

Когда я совладала со своим весельем и вернулась к тихому хихиканью, я повернула голову, прижавшись лбом к груди Джо, но рук от него не убрала.

– Ожидание того стоило, – пробормотал Джо, и я запрокинула голову назад.

– Что?

– Все до последней частички. Каждый день, каждую неделю, каждый год, каждую гребаную секунду, соседка, – продолжал он бормотать, его глаза смотрели серьезно, как и выражение лица, и у меня перехватило дыхание, – все это. Стоило ждать.

– Джо, – прошептала я.

Его рука переместилась к моему подбородку, большой палец погладил скулу.

– Люблю тебя, Вайолет. Даже когда ты дралась и разбила губу этой сучке.

Я улыбнулась, еще сильнее прижавшись к нему и прошептала:

– Я тоже люблю тебя, Джо.

Он наклонил голову, губы захватили мои, и он начал целовать меня, но наши губы оторвались друг от друга, когда Кира крикнула:

– Ааааа! Вам пора уединиться!

Руки Джо не двинулись, он посмотрел поверх моей головы, и я тоже увидела Киру, пришедшую на кухню и направившуюся к холодильнику.

– Я хочу еще торта. А вы, ребята, хотите торта? – спросила она.

– Нет, – ответила я.

– Ага, – сказал Джо.

– Кэти! – Крикнула Кира, – мы с Джо будем есть торт! Хочешь?

– Ну да! – Крикнула в ответ Кейт.

Кира достала торт. Джо крепко сжал меня в своих объятиях. Я прижалась щекой к его груди и сжала его в ответ. В доме послышалась музыка, затем Кейт открыла дверь в свою спальню, и звук стал громче. Кира взяла нож. Вошла Кейт, достала тарелки.

Я держалась за Джо, Джо держался за меня, девочки раскладывали торт, а я сосредоточилась на музыке Кейт впервые в жизни.

Она была классной.

19.

Умиротворение

Винни вышел вслед за Кэлом на террасу позади дома, когда Кэл закрыл за собой дверь, посмотрел в окно на Вай, Терезу и Беа, суетящихся на кухне, соперничающих за материнское превосходство по поводу блинчиков.

Три месяца назад, зная, что Вай сильная женщина и замечательная мать, но совсем не зная Беа, Кэл поставил бы на Терезу, что она победит.

Но после вчерашнего дерьма, которое он услышал из уст Сьюзи, когда слишком поздно вмешался, и реакции Вай, он понял, что она не была слабаком, чувствовалось, что она была на своей территории во время драки.

А еще Беа, что для него тоже было открытием, могла быть застенчивой, но по ее нежному, любящему взгляду на Вай, Кейт и Киру и с их стороны точно такому же взгляду, направленному на нее, он понял, что у нее имеются свои методы управления людьми, она не совсем темная лошадка. Не говоря уже о том, что эта женщина испекла настоящую бомбу – торт с шоколадным кремом.

Теперь он даже не собирается делать ставки, а просто сядет сложа руки и подождет развития событий.

Его взгляд медленно переместился на отца Вай Пита, который суетился вокруг девочек, отчаянно пытаясь наверстать упущенное время. Кэла это раздражало, ему необходимо было поговорить с этим человеком. Лучший способ наверстать упущенное – позволить внучкам самим узнать, кто он такой и вести себя с ними естественно, а не лизать им задницы при каждом удобном случае.

Наконец, его взгляд переместился на Гэри, который комфортно сидел за столом, потягивая кофе. За эти годы Гэри часто сидел за этим столом. Ему всегда были здесь рады, и он это знал. Вчера Гэри узнал, наблюдая за Питом, что он готов отодвинуть все распри. Он понял, что уже семнадцать лет, даже больше пожинал плоды того, что был хорошим отцом и дедом, а Пит все эти годы прожил в кошмаре, потому что оказался трусом.

– Кэл, сынок, нам надо поговорить о Харте, – произнес Винни у него за спиной, и Кэл отвернулся от двери, чувствуя, как сжались губы.

Его взгляд упал на дядю, и он отошел от двери подальше, если бы кто-то выглянул в окно, то не смог бы его увидеть.

Он прислонился бедром к перилам и скрестил руки на груди, наблюдая, как дядя потянулся к одному из горшков Вай с цветами, стоявшему на перилах. Винни опустил руку, не дотронувшись до яркого цветка, каскадом свисавших вниз по стенкам горшка, его глаза обратились к Кэлу.

– Вай хорошо разбирается в цветах, – заметил Винни, окидывая взглядом веранду.

– Да, – ответил Кэл и посмотрел на Винни, прежде чем тот повернул голову и глянул на дом.

– У нее хороший дом, – продолжил Винни.

– Дядя Винни... – начал Кэл, понимая, к чему он клонит, но Винни посмотрел ему прямо в глаза.

– Она вырастила замечательных девочек. Милых. С юмором. Умных, – продолжал Винни, не останавливаясь.

Кэл вздохнул и промолчал. Он понял, что Винни должен был высказаться, поэтому решил позволить ему это сделать.

– Заботится о тебе, – заметил Винни.

– Ага, – повторил Кэл.

– Они все втроем заботятся о тебе, – добавил Винни.

– Ага, – снова повторил Кэл.

– Тереза позвонила вчера Карм, как только мы приехали в отель. Она разговаривала с ней о Вай и девочках в течение двух часов. Я уж думал, что никогда не засну, – сказал Винни, и это удивило Кэла, учитывая, что Карм ему не звонила, последний раз отчитав его за то, что он никогда сам ей не звонил, не рассказал ей о Вай и девочках, а также она не сказала, что собирается приехать, чтобы сунуть нос в его жизнь и дать Вай свою личную печать одобрения.

– Может мне не стоит продавать свой дом, а соединить мой дом и дом Вай переходом, учитывая, что Бьянки собираются провести здесь какое-то время, – съязвил Кэл.

Глаза Винни сузились.

– Ты думаешь, что можешь привести девчонок ко мне в пиццерию, после похорон ее брата, и все время смотреть на Вай так, будто она вот-вот готова вылететь из окна на крыльях феи, чтобы развесить на небе звезды, и не вернуться при этом в лоно семьи Бьянки, тогда можешь подумать еще раз.

Господи. Крылья феи?

– Дядя Винни… – начал Кэл.

Винни прервал его:

– Не думай, что я глуп, мальчик. Ты привел их ко мне по причине, чтобы вернуть им чувство семьи после того, как они потеряли свою.

– Винни…

– Я ждал этого семнадцать лет, Кэл.

– Дядя…

– Даже дольше, – отрезал Винни. – Знаешь, Тереза каждую неделю ставит за тебя свечи. Каждую, мать твою, неделю. Уже больше тридцати лет. Знаешь, сколько свечей она поставила? – Спросил Винни.

Кэл молчал.

– Слишком много, – ответил Винни на свой собственный вопрос.

– Ей больше не нужно ставить за меня свечи, – заметил Кэл.

– Если она узнает, что Харт сел тебе на задницу, она будет ходить в церковь каждый день, – ответил Винни.

Наконец-то они оказались там, где он хотел, чтобы оказался их разговор.

– Ты говорил с Сэлом? – Спросил Кэл.

– Во-первых, я скажу тебе это один раз, и все. Я счастлив за тебя. Я счастлив за нее. Я счастлив за девочек. Никогда не видел тебя таким счастливым. Ни раньше, с той другой. Когда ты не был с Никки, и даже тогда ты не была таким счастливым, как вчера. Потому что все время был занят тем, что следил и был начеку за своей бывшей, ожидая, что эта сука еще выкинет.

Губы Кэла снова сжались, как и все тело.

– С этим покончено, и мы больше не будем об этом говорить.

– Я долго ждал, чтобы сказать тебе это, Кэл, скажу только один раз, и ты дашь мне возможность сказать, – произнес Винни, Кэл снова вздохнул, заставив себя расслабиться и еще сильнее прислонился к перилам, не сводя глаз с дяди.

– Она улыбается, сынок, – тихо сказал Винни, и Кэл закрыл глаза и отвернулся в сторону лужайки Вай. Потом открыл глаза, когда Винни продолжил: – Смотрит на тебя сверху, на Вай, на девчонок, и твоя мать Энджи наконец-то счастлива и пребывает в умиротворении.

Кэл стиснул зубы, втянул носом воздух и на выдохе оглянулся на дядю.

– Ты закончил? – Спросил Кэл.

Винни уставился на него. Затем усмехнулся.

– Да, – сказал он.

– Хорошо, – ответил Кэл и повторил свой вопрос: – Ты говорил с Сэлом?

– Ага, – Винни тоже облокотился на перила и больше ничего не сказал.

– И что? – Подсказал Кэл.

– Он не очень-то любит мстить за полицейского, – ответил Винни, и Кэл сделал еще один вдох, хотел что-то сказать, но Винни продолжил: – Я не сказал ему о твоей заинтересованности, просто сказал, что у меня есть друг, который близок с Вай, но я нутром чую, что лучше не связываться с Сэлом и не быть его должником, если он сделает тебе такое одолжение.

– Не тебе решать, – заметил Кэл, – я ведь ясно дал тебе понять. И это не одолжение. Это называется вернуть долг.

– Подобная серьезная вещь явно идет как одолжение, Кэл, а быть должником таких людей, как Сэл, выплачивание долга может затянуться по времени. Так ведь и было с Винни-младшим. Теперь приходится всю жизнь жить с последствиями.

Кэл оглянулся на двор, положив одну ногу на другую, пытаясь призвать на помощь терпение.