Текст книги "Умиротворение (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 40 страниц)

– Джо, – позвала Вайолет, и он, обернувшись, увидел, что она все еще нервничает, поэтому повернулся к ней еще ближе, наклонив голову.

– Расслабься, соседка, – тихо сказал он.

– Все происходит очень быстро.

– Знаю.

– Нам нужно поговорить.

– По поводу?

– Надя.

Кэл отстранился.

– А что с ней?

– Кто она такая? – Спросила Вай.

Вот, черт побери.

Он не хотел снова влезать в это дерьмо, более того, Вай тоже этого не хотела.

– Вай… – тихо произнес Кэл.

– Нет, я не хочу ничего знать. Я хочу знать, честно говоря, ты спал с ней, когда спал со мной?

Кэл сдержал свой гнев.

– Я уже ответил тогда на твой вопрос.

– Хорошо, тогда она исчезла?

Надя никогда не исчезала. Надя всегда находилась на расстоянии телефонного звонка. Он не разделял ее чувств.

– Ага.

– Определенно?

– Вай, я не большой любитель вопросов и ответов дважды.

– Ты солгал мне.

– На то была причина.

– И что за причина?

– Уберечь тебя подальше от меня.

Она отодвинулась, и ее глаза стали большими.

Кэл позади обхватил ее рукой за шею, притянул к себе, наклонившись.

– Мне казалось, что я спасаю себя от тебя, но я спасал тебя от самого себя.

– Я… – начала она.

Он прервал ее:

– Ты видишь эти шрамы у меня на лице?

Она перевела взгляд на его щеку, потом снова ему в глаза.

– Ага.

– Мне их оставила Бонни. Она витала в облаках, но это было не хорошим путешествием. Она разозлилась на что-то, я даже не знаю на что, и набросилась на меня. Своими ногтями.

– Джо, – прошептала она, крепко сжимая пальцами его бедро.

– Она часто становилась такой. Когда была в бешенстве, она кричала на весь чертовый дом, и это не было чем-то необычным, что она набросилась тогда на меня. Она только пометила мне лицо, и ты, наверное, не знаешь этого, соседка, но ты должна приложить много силы, чтобы сделать такие отметины своими ногтями.

– Я... я не знаю, что сказать, – пробормотала Вай.

– Я не говорю, чтобы ты что-нибудь говорила. Я говорю тебе, потому что просто говорю. Ты со мной, и ты узнаешь все дерьмо обо мне. Я каждый день смотрю в зеркало и вспоминаю, как она меня пометила, а потом вспоминаю, что она еще сделала со мной. Теперь, когда ты видишь отметины на моем чертовом лице, ты тоже вспомнишь то, что я тебе сказал. Может, будешь вспоминать не каждый раз, когда будешь меня видеть, но ты вспомнишь, и я знаю, что почувствуешь.

– Джо…

Он приблизился и прошептал:

– Вот от чего я тебя спасал, детка.

– Но ты и есть, – сказала она непонимающе.

– Как это? – спросил он.

– Я не знала, что это сделала она. До того, как ты мне не рассказал, откуда у тебя эти шрамы.

– Теперь ты знаешь.

– Эти шрамы все равно только твои.

– Вай…

– Вот так.

Черт, неужели она серьезно?

– Вай…

– Может, ты и прав, и я буду иногда вспоминать, как они у тебя появились. Но большую часть времени я их даже не замечаю. Они просто часть тебя.

У Кэла не было ответа, кроме желания ее поцеловать.

Так он и сделал, и продолжал делать это до тех пор, пока не услышал глухой звук удара пивной бутылки на стол.

Его губы оторвались от губ Вай, он повернулся, Элейн ставила перед ней бокал.

– Бад, диетическая кола. Наслаждайтесь. Крикните, чтобы принесли еще, – сказала Элейн, ее губы скривились в улыбке, и она ушла.

Кэл повернулся к Вайолет, которая схватила свой стакан и стала сосать через соломинку диетколу. Это напомнило ему о «Джей-энд-Джей» – ее локоть на стойке бара, соломинка между губами, глаза смотрели на него, наполовину он был сосредоточен на ней, а другая половина – на попытке остановить член, который становился твердым.

Он надеялся, что Фрэнк поторопится с чертовой едой.

Глаза Вайолет остановились на нем.

– Наверное, нам не стоит целоваться в ресторане «Фрэнка».

– Почему бы и нет?

– Потому что здесь полно народу.

– Ну и что?

– Поползут слухи.

– Соседка, мой грузовик стоит у тебя на подъездной дорожке, а мои футболки – в твоем ящике для белья.

Ее глаза скользнули в сторону, потом снова переместились на него, она поднесла соломинку ко рту и пробормотала:

– Ладно, – потом пососала соломинку.

– Это маленький городок, о нас будут говорить неделю, а потом появится еще кто-нибудь другой, о ком будут судачить.

– Хорошо, – прошептала она и поставила бокал.

Когда она поставила бокал, он взял ее за руку. Соединив их пальцы, положив их сцепленные руки на бедро.

– И что еще?

Она подняла на него глаза.

– Что?

– Какие мысли, что мы должны во всем разобраться?

Она тихо рассмеялась, затем ответила:

– Ты не захочешь этого знать.

– Я бы не спрашивал, если бы не хотел.

Она наклонилась к нему.

– Джо, в моей голове столько всего накопилось, что потребуется целый год, чтобы разобраться со всем.

– Ладно, разберемся. Что в приоритете?

На ее лице отразилась растерянность.

– В приоритете?

Господи, она была такой милой.

– Самое важное, детка, – тихо подсказал он.

– Гм... все.

– Первое, – пояснил он.

– Первое?

– Первое, что приходит тебе в голову, что это?

– Мел.

Его брови сошлись на переносице.

– Мэл?!

– Да, она... Я знаю, что она чувствует, Джо, я была на похоронах и беспокоюсь за нее.

Его рука сжала ее руку.

– Соседка…

– У нее даже нет детей, тогда было бы проще.

– Тогда дай их ей, – сказал Кэл, и она удивленно рассмеялась.

– Я не могу дать ей детей, Джо, я не могу родить за нее, – поддразнила она.

– У тебя есть двое девочек с телефонами и машина, дорогая.

Ее лицо стало испуганным, она прошептала:

– Ты прав.

– Работает в обоих направлениях. Девочки и ты регулярно звоните ей, садишься в машину и приезжаешь к ней. Также, как и она приезжает сюда.

– Не думаю, что смогу приехать к ней, Джо.

– Я не говорил, что ты поедешь одна, я не позволю тебе ехать к ней одной.

Ее руки судорожно сжались в его руке, она прошептала:

– Джо…

– О чем ты еще думаешь?

– Джо…

Он снова наклонился вперед.

– Что еще у тебя на уме, детка?

Она выдернула свою руку, подняла и обвила пальцами его за шею.

– Спасибо, – прошептала она, и он увидел слезы в глубине ее глаз.

– За что? – тихо спросил он, не отрывая глаз от ее слез, она сжала ему руку, когда одна слезинка покатилась по ее лицу.

Прежде чем он успел что-то предпринять, она наклонила голову, немного повернув, прошептав ему на ухо:

– За то, что ты не стал впустую тратить время, дав мне понять, что я приняла правильное решение.

Так оно и есть. Вай не заставила его долго доказывать ей, замаливая свои грехи, у него заняло меньше тридцати минут.

Кэл почувствовал, как левую сторону груди пронзила боль, он тоже поднял руку к ее шеи, заскользив вверх по ее волосам, наклонившись, чтобы поцеловать, она повернула голову и поцеловала его в висок.

У него никогда не было более сладкого поцелуя. Не было за всю жизнь.

Он сжал ее волосы, поднял голову, чтобы поцеловать ее.

– Бургер! – Объявила Элейн, с грохотом ставя тарелку на стол, Вай подпрыгнула, Кэл поднял голову. – Рубэн! – продолжила она, Кэл повернул голову, посмотрел на нее, оставив свою руку в волосах Вай. – И чеддер. Сюрприз, – сказала она Кэлу, широко улыбнулась и ушла.

Вай хихикнула.

Кэл отпустил свою женщину и повернулся к еде.

Вай выдавила кетчуп с картошкой фри, заметив:

– Одна хорошая вещь, что ты переехал…

Кэл не донес бургер до рта, посмотрев на Вайолет, подняв брови, когда она не закончила.

– Не думаю, что у Дэйна появятся какие-то мысли, ты же дома.

– Если у него появятся мысли, я сломаю ему шею, – пробормотал Кэл и откусил кусочек своего бургера, затем снова посмотрел на Вай, теперь она не донесла до рта жареную картошку с кетчупом, глядя на него широко раскрытыми глазами, побледнев. Он прожевал, проглотил и заверил ее:

– Расслабься, детка, на самом деле, я этого не сделаю.

– И не надо ему угрожать. Ты его до смерти пугаешь.

– Неплохая идея напугать его так, чтобы у него не возникало никаких мыслей, а?

– Джо! – отрезала она.

Он улыбнулся и повторил:

– Расслабься.

– Ты не можешь угрожать всем подряд.

– Конечно, могу.

– Джо!

Он положил свой гамбургер на тарелку, повернулся к ней и серьезно сказал:

– Детка, расслабься.

– Если ты говоришь мне расслабиться, это вовсе не значит, что я расслаблюсь, Джо.

– А должна.

– С чего бы?

Он повернулся и обхватил ее рукой за шею, притянул к себе, прижавшись своим лбом к ее.

– Потому что время, когда твоя голова полна всякого дерьма, когда тебе приходится беспокоиться обо всем и обо всех, прошло. Время, когда ты можешь расслабиться, уже наступило. Так что я говорю тебе это в последний раз, соседка, расслабься.

Ее глаза скользнули по его лицу, и он увидел, что они изменились. На самом деле, все ее лицо изменилось. У нее на лице застыло выражение, которое он уже видел однажды, когда она сидела на его диване и разговаривала с Сэмом. Нежность, ясная как божий день, любовь, сияющая в глазах, но сейчас она смотрела на него, и он почувствовал, как его левая сторона груди сжалась сильнее, и это ощущение разлилось по всему телу, его рука сжалась у нее на шеи.

Прежде чем он успел это понять, она наклонилась, коснувшись губами его губ, слегка отодвинулась и прошептала:

– Ешь, Джо.

И повернулась к своей тарелке.

Кэл убрал руку с ее шеи и развернулся.

Он двояко относился к Богу еще со своей юности, что приводило тетю Терезу в бешенство. Но если ты теряешь мать в раннем возрасте, такое дерьмо обязательно может случится.

Он окончательно разуверился, когда потерял своего отца, который был дерьмовым отцом, но Кэл знал, что когда-то он был хорошим мужем и порядочным человеком, и он потерял своего сына в тот же день.

Теперь, когда Вай поселилась в соседнем доме, он подумал, что, может кто-то все же присматривает за ним там наверху.

Или это была просто удача.

Как бы то ни было, он был ей благодарен.

И сидя рядом с Вайолет в кабинке в чертовски хорошей забегаловке, Джо Каллахан поднес ко рту знаменитый гамбургер Фрэнка в Индиане и откусил кусочек.

* * *

– Джо, – выдохнула я, оторвавшись от него.

– На мой рот, соседка.

Я наклонила вперед голову, потянувшись к его подбородку, сильнее оседлав его, ничего не могла с собой поделать. Его сильные пальцы впились мне в бедра, подтягивая меня вверх и опуская вниз.

– Джо, – прошептала я ему в рот, чувствуя, как оргазм приближается.

Он поднял руку к моим волосам, сжав в кулак, скручивая, прорычав:

– Скажи.

– Я кончаю, малыш, – прошептала я.

– Скажи, – потребовал он.

Мои пальцы вернулись назад и вцепились ему в волосы.

– Я принадлежу тебе.

И кончила, согнувшись, плюхнувшись на него вниз, изо рта вырвался стон, который он тут же поглотил.

Я сидела верхом на Джо, он находился в вертикальном сидячем положении на кровати, облегчив себе задачу, посередине моего оргазма перевернув меня на спину, сильнее войдя, что он и сделал, кончив прямо в середине глубокого, жесткого поцелуя.

Как только он кончил, его губы покинули мой рот, скользнув по моей шеи, его член скользнул внутрь, потом наружу, а мои пальцы скользнули по его волосам.

Мы продолжали проделывать все это еще какое-то время, потом он пробежал языком по моему подбородку, затем откатился, подался вперед, чтобы накрыть нас одеялом, прижав меня к своему боку.

Джо, как всегда, молчал.

Я, как обычно, долго молчать не могла.

– Скоро начнется учеба в школе, – прошептала я.

Джо ничего не ответил.

– Понадобиться школьная одежда, – продолжала я.

Джо беспорядочно водил подушечками пальцев по моему бедру и заднице, молча.

– Ты пойдешь с нами в торговый центр за покупками?

Наконец Джо сказал:

– Черт возьми, нет.

Я улыбнулась ему в плечо, потом моя улыбка погасла.

– А что мы им скажем? – Прошептала я.

– Правду, – ответил он, зная, что я имею в виду девочек.

– Как?

– Теперь я живу здесь.

Я сжала его за талию и сообщила:

– Это не так просто.

– Ты слишком все усложняешь.

– Джо…

– Вай, я же сказал тебе, что вышел из твоей спальни, а девочки и глазом не моргнули.

– Они, наверное, тогда устали и у них был эмоциональный стресс.

– Они знают, что между нами происходит.

Его слова так поразили меня, что я подняла голову и посмотрела на него.

– Они понятия не имеют.

– Соседка, Кира пригласила меня в торговый центр, а Кейт принесла мне кока-колу, пока я чинил открыватель гаражных ворот и предложила сэндвич, и это было еще до того, как появились твои родители. Они все знают.

– Они не знают.

– Они не тупые.

– Я это знаю.

– Ладно, они не знают, что мы трахаемся, но они знают, что мы что-то значим друг для друга.

Тут он был прав, это они знали, а я знала, и когда Джо бросил меня во второй раз, они были на моей стороне и переживали.

Тем не менее, я пристально посмотрела на него и спросила:

– Ты так думаешь?

Он ухмыльнулся.

– Детка, даю разгадку, весь квартал знает.

– Это потому, что у Тины слишком длинный язык.

– Это потому, что я бесплатно установил тебе сигнализацию, починил дверь в гараже, и твои дочери приходили ко мне каждый день поговорить. Я тут живу черт знает сколько времени, соседка, всю свою жизнь и никому никогда подобного дерьма не делал, и никто не приходил ко мне поговорить, особенно две девочки-подростка.

Я уставилась на него, а потом спросила:

– Они приходили к тебе каждый день?

– Да, прямо перед тем, как я порвал с тобой во второй раз.

Я не знала, что Кейт и Кира приходили к нему.

Но мне это нравилось.

– О, – прошептала я.

– Итак, они приезжают домой, я выведу Дэйна, ты посадишь их за стол и скажешь, что я уже живу здесь. Спросишь, есть ли у них вопросы, ответишь на их вопросы. И все.

Он думал, что это так просто?

Очевидно, он не жил с Кирой.

Однако, судя по всему (включая мой собственный опыт общения с ней), Бонни была гораздо более неприятной.

– А что, если им это не понравится? – Спросила я.

– Тогда решим.

– И как? – Спросила я.

Его рука легла мне на задницу.

– Ты не хочешь сначала выяснить их мнение на этот счет прежде, прежде чем начать волноваться? – предположил он.

Это прозвучало как хороший совет – простой, логичный, но совершенно невыполнимый.

Если Джо думает, что это его простой и логичный совет сработает, то его ждут два месяца, пока делается ремонт в его доме, разочарований с тремя женщинами.

Я не стала делиться с ним своими мыслями, а поскольку он большую часть времени был не в городе, возможно, и не заметит этого.

Я положила голову ему на плечо и сказала:

– Ладно.

Кончики его пальцев вернулись выписывать узоры на моем теле, мы оба замолчали, я, потому что думала о миллионе разных вещей, а Джо, потому что он был Джо.

Внезапно он сказал:

– Не соглашайся за ту должность.

Я снова подняла голову и посмотрела на него.

– Какую?

– Менеджером в центре для садоводов, не соглашайся.

За ужином я рассказала ему о предложении Бобби. Понятно, он обдумал его.

Я приподнялась на локте и посмотрела на него сверху вниз.

– Почему?

– Деньги те же, что ты имеешь сейчас, только больше головной боли, без которой ты сейчас прекрасно живешь. Ты будешь заниматься тем, что тебе не очень нравится, работать столько же и зарплата будет такой же. Если ты хочешь продвинуться в карьере, то попросите ее сделать так, чтобы твои затраты сил и времени окупались. Тебе нравится то, чем ты занимаешься, так занимайся этим, к черту повышение.

Вот оно снова, простой, логичный и на этот раз вполне выполнимый совет.

Я улыбнулась ему.

– Ты совершенно прав.

Джо ничего не ответил. Подняв другую руку, скользнув сбоку по моим волосам, притянув мою голову к себе для мимолетного поцелуя, затем он прижался ко мне, пока я не опустила руку, прижавшись щекой к его плечу. Затем он протянул руку и выключил свет.

Но раньше я заметила нашу с Тимом фотографию на прикроватном столике.

Я втянула воздух через нос; пальцы Джо вернулись к моей голове, скользнув по волосам, убирая их назад. Он повторил поцелуй, затем его пальцы скользнули мне за ухо, вниз по подбородку, а затем его рука исчезла.

Я громко выдохнула.

– Спокойной ночи, малыш, – прошептала я ему в плечо.

Его ответ снова был бессловесным. Он сжал мою задницу, а затем вернулся к своим выписываемым узорам у меня на коже.

Это было приятно, и удивительно расслабляюще. Настолько сильно расслабляюще, что я даже не заметила, что в моей голове перестал крутиться миллион разных мыслей.

Вместо дум я тут же погрузилась в сон.

* * *

Кэл проснулся от того, что Вай сильно вздрогнула.

Его глаза открылись, когда он почувствовал, что она стала каменной в его объятиях.

Он ждал, прислушиваясь к ее тяжелому дыханию, и уже собирался ее окликнуть, но она выскользнула из его рук, перекатившись по кровати.

Он видел, как движется ее тень, обходя кровать, лег на спину, когда она подошла к комоду. Она открывала и закрывала ящики, стараясь не шуметь, думая, что он спит.

Она закрыла ящик, и он снова увидел ее тень, на этот раз она натягивала через голову одну из его футболок.

Может ему все же стоит сходить в торговый центр вместе с ней и девочками, когда они отправятся туда за покупками для школы. Судя по всему, у него скоро закончатся все футболки.

Эта мысль заставила его улыбнуться.

Она подошла с его стороны к кровати, он снова хотел окликнуть ее, но она протянула руку к ночному столику. Затем он увидел, как она вышла из комнаты в кабинет, скрывшись в дверном проходе.

Она что-то взяла с собой.

Фотографию – свою с мужем.

Кэл закрыл глаза, потом снова их открыл, когда услышал, что она вернулась в комнату. Он опять увидел, как она в темноте подошла к комоду, остановилась у него, подняв перед собой руку. Он не мог видеть, что она делает, но какое-то время она стояла совершенно неподвижно.

Она постояла, потом зашевелилась, потянувшись к комоду, и он услышал, как она с тихим звоном что-то положила туда.

Мать твою.

Ее обручальные кольца.

Он заметил, что она всегда носила их. Он впервые увидел их, когда трахал в свою гостиной, когда на ней были одеты те нелепые ботинки и сексуальная ночная рубашка. Через несколько недель, он решил, что Сэм – ее муж, находящейся постоянно в разъездах, судя по тому, как они радовались ему, а он ей, когда он приехал к ним в гости. После их первой встречи он не слишком много думал о ее кольцах, но он их заметил, и ему не нравилось, что она их по-прежнему носит. Совсем не понравилось. И хотя его можно назвать мудаком, но ему не нравилось, но он ничего не говорил.

А сейчас ему нравилось, что она с ним в постели будет без этих колец, отчего тоже можно назвать его мудаком, но ему было наплевать на это.

Теперь она, действительно, вся принадлежала ему.

Она вернулась к кровати, осторожно скользнув под одеяло, все еще думая, что он спит, она повернулась к нему спиной, свернувшись калачиком.

Кэл перекатился на бок, вытянул руку, обхватил ее за живот и притянул к себе, чувствуя, как она напряглась.

– Я проснулся, соседка, – прошептал он ей в волосы.

– Прости, я разбудила тебя?

– Ага.

– Я подумала, пока ты спал, я могла бы...

Он оборвал ее, не давая ей возможности признаться.

– Я знаю, милая.

Она молчала.

И Кэл заговорил:

– Ты так дернулась во сне, Вай.

Она помолчала, потом ответила:

– Ночной кошмар.

– Сэм?

– Угу, – прошептала она, задрожав всем телом.

Кэл еще крепче сжал ее.

– Почему ночью становится так тяжело? – Ее голос дрожал, как и все тело.

– Демоны живут в темноте, – ответил Джо.

– Ага.

Она снова затихла, Кэл обнимал ее, пока она не перестала дрожать, а потом она спросила:

– Джо?

– Да, соседка.

– Я скучаю по нему.

Его рука напряглась еще сильнее, и он зарылся лицом ей в волосы.

– Я знаю, что это такое.

– Он понравился тебе? – спросила она.

– Ага.

– Ты ему тоже понравился, – прошептала она, рука Кэла напряглась, но он заставил себя расслабиться, она продолжила: – Жаль, что ты не узнал его получше.

– Если бы я узнал его получше, он бы мне еще больше понравился.

– Да, ты и было бы.

– Расскажи мне о нем, детка.

Она помолчала, а потом спросила:

– Сейчас?

– Это даст отпор демонам.

Она снова затихла, затем прошептала:

– Ты прав.

Прижалась своей попкой к его паху, скользнула рукой по его руке, переплела с ним пальцы.

Потом стала рассказывать о своем брате, иногда тихо смеясь, иногда тихо плача, но она говорила и говорила, а Кэл слушал ее, пока она не заснула.

Кэл крепко держал ее в своих руках даже, когда она заснула, потом он расцепил их руки, сжал ее пальцы, большим пальцем нащупав ее безымянный палец без кольца. Он скользнул по ее телу, положил руку ей на живот и вздохнул запах ее волос, думая уже не в первый раз, что ему чертовски нравится запах волос Вай.

А потом он заснул.

17

Я твой

Я стояла перед зеркалом в ванной и поправляла волосы.

Я заметила движение и повернула голову вправо.

Джо прислонился плечом к дверному косяку, его глаза замерли на моих руках в волосах.

По какой-то причине, известной только Джо, он пошел с нами в торговый центр за покупками к школе, поэтому сейчас на нем была рубашка, которую Кейт и Кира купили ему. Рубашка не была розовой в цветочек. Она было черной, словно специально сшитой под его размер, прямая, и он носил ее навыпуск, и внизу можно было заметить тяжелую пряжку ремня, зацепившуюся за нижнюю пуговицу. Она хорошо смотрелась на нем, его плечи казались шире, живот – подтянутым, а бедра – уже.

У моих девочек был наметанный глаз.

Его глаза встретились с моими, и он тихо сказал:

– Они прибыли.

Я сжала губы.

– Они уже приехали! – Услышали мы крик Киры.

– О, черт, – прошептала я, Джо ухмыльнулся, оттолкнулся от косяка и подошел ко мне.

Он встал за спиной, скользнул одной рукой по моему животу, другой – по груди. Притянул меня к себе, опустил голову, подбородком касаясь моих волос, я поймала свой взгляд в зеркале.

– Расслабься, – прошептал он мне на ухо.

– Хорошо, – ответила я.

Он продолжал ухмыляться, потом опустил голову, поцеловал меня в шею, отпустил и вышел из ванной.

Джо быстро привык к тому, что его приказ расслабиться вовсе не означал, что я расслаблюсь, но, по-видимому, он был вполне согласен с моей реакцией.

Я снова посмотрела на себя в зеркало и глубоко вздохнула.

Затем вымыла руки, готовясь представить родителей моего покойного мужа человеку, который мне заменил их сына.

* * *

Я не могу сказать, что неделя с Джо в моем доме прошла без особых событий.

Событий было полно.

Неделя была очень насыщена событиями.

И первым был разговор с девочками.

* * *

Они позвонили на следующее утро после неожиданного переезда Джо ко мне, разбудив нас обоих.

Джо, находившийся к телефону ближе меня, перевернулся, взял трубку, пока я поворачивалась за ним, пытаясь проснуться.

– Йо? – прорычал он глубоким, рокочущим, сонным голосом.

Я моргнула, чтобы отогнать сон.

– Да, девочка, она здесь.

Девочка.

Вот дерьмо! Он взял телефон, и судя по его голосу, он явно только что проснулся, заявив моей дочери, что я тоже здесь.

Джо спокойно протянул мне телефон, я приподнялась на руке и уставилась на него, как будто у него во рту выросли клыки, которые он обнажил, собираясь меня укусить.

– Детка, это Кира, – пробормотал Джо, и я снова моргнула, затем выхватила телефон из его руки.

– Привет, милая, – произнесла я в трубку, стараясь не звучать сонно и обеспокоенно, хотя у меня не получилось, потому что я была сонной и обеспокоенной.

– Привет, мам, – ответила Кира, как всегда, бодро и весело, не травмированная тем, что… и это значило, что в будущем она не войдет в торговый центр с автоматом и не будет косить невинных прохожих, потому что новый бойфренд ее мамы ответил на телефонный звонок утром, будучи совершенно сонным, определенно находясь в постели с ее матерью. – Мы уже собрали вещи и собираемся ехать.

– Хорошо, детка, – сказала я, прижимая колени к груди, обняв их одной рукой. – Ты хочешь, чтобы я приготовила что-нибудь вкусное, когда вернешься домой?

– Горячее мороженое, горячая сливочная помадка и Фулшем замороженный заварной крем, – мгновенно ответила она, и в этом была вся моя Кира, всегда точно зная, чего хочет, как она все это хочет, не стесняющаяся сообщить об этом.

– Сделаю, – сказала я ей. – А Кейт и... гм... Дэйн?

– Подожди минутку, – ответила она мне на ухо, потом я услышала, как она кричит Дэйну и Кейт, глядя на Джо, который лежал на спине и наблюдал за моим разговором с дочерью.

Его лицо все еще было сонным, на подбородке появилась щетина, его большое, мощное тело было расслаблено, одна рука поднята и закинута за голову, другая покоилась на животе. Его шрамы красовались передо мной вместе с мускулами. Его кожа имела красивый оливковый оттенок, вероятно, полученный от матери. На фоне моего светло-зеленого постельного белья выделялись его темные волосы, и это почему-то показалось мне невероятно красивым. Его голубые глаза были устремлены на меня, такие ясные и такие голубые, такие поразительные, что я вспомнила, как впервые увидела их, как они тогда подействовали на меня, и этот эффект не уменьшился за все эти месяцы.

Я – твой.

Слова, которые он сказал мне два дня назад, пришли мне сейчас в голову, и они поразили меня тогда как удар молнии. Два слова, два коротких слова, но сложенные вместе и сказанные Джо, они стали мощным ударом для меня.

Они ударили меня прямо в сердце, сильно, что я села на кровать, с трудом переводя дух.

И сейчас, сама, не зная почему, я выпрямила ноги, повернулась к нему, наклонившись. Скользнув губами по его шеи, затем прижавшись щекой к его груди, устраиваясь на его теплом, твердом теле, телефон все еще был прижат к моему уху, а другим ухом я слышала, как колотилось его сердца.

Его рука, лежащая на затылке, опустилась мне на волосы и осталась там.

Кира вернулась к трубке.

– Кейт говорит, что она ничего не хочет, а Дэйн сказал, что ему не помешают твои свиные отбивные. Хотя, я думаю, он говорит это только потому, что Кейт любит твои свиные отбивные, и он знает об этом. Я сказала им о горячем мороженом, и они тоже не откажутся.

– Ладно, Кира, – произнесла я в трубку, – хотя сейчас лето, думаю приготовлю свиные отбивные.

Кира молчала. Я не была королевой барбекю. Всегда Тим готовил на гриле. С тех пор как он умер, я пыталась бессчетное количество раз совладать с грилем, но безуспешно.

– Все будет хорошо, в конце концов, когда-нибудь я привыкну с ним управляться. Может, сегодня нам повезет, – сказала я ей.

– Может, Джо поможет тебе управиться с грилем, – предложила Кира, и я рассмеялась от мысли, что устрашающий Джо Каллахан будет делать что-то столь домашнее, как управлять грилем.

– Я смогу сама все сделать, – сообщила я.

– Отлично, – пробормотала она.

Я ухмыльнулась.

– Поезжайте осторожно, увидимся через пару часов.

– Да, Мамалишез.

– Обними за меня Кейт.

– Обязательно, – сообщила она, и я знала, что она так и сделает, мои девочки любили выражать чувства. Иногда они ругались, но не на долго.

– Я люблю тебя, детка, – прошептала я в трубку, и пальцы Джо напряглись у меня в волосах.

– Я тоже тебя люблю, мам. Пока.

– Пока.

Я отключилась, Джо поднял руку с живота, забрав у меня телефон. Я приподнялась, он повернулся и положил его на кровать, потом снова повернулся ко мне всем телом, перекатывая меня на спину.

Затем его руки и губы начали двигаться по мне, руки – по моим ребрам, а губы – по моей шеи.

– Они выезжают, – сообщила я ему.

– Сколько у нас времени? – спросил он, и мой живот сжался.

– Пару часов, – ответила я, и его рука поднялась, захватив мою грудь.

– Уйма времени, – пробормотал он, уткнувшись в мой подбородок.

– Джо, нам нужно выпустить Муча.

– Потом.

– Джо…

– Потом.

– Джо... – он ущипнул меня за сосок, ощущение насквозь пронзило меня, я тут же прошептала: – Ладно, потом.

Он приподнял голову и улыбнулся, а потом поцеловал меня.

Муч, к счастью для нас, терпел.

* * *

Мы находились на кухне, когда приехали дети. Джо стоял у раковины и пил кофе, его волосы были мокрыми после душа. Я стояла у открытого холодильника с блокнотом в руке, составляя список продуктов. Мои волосы были сухими и уложенными. Сначала я приняла душ, пока Джо разбирался с телефонным звонком, готовясь к предстоящему дню, пока Джо принимал душ и одевался.

Я никогда не видела Джо в душе. И никогда не видела его с мокрыми волосами, это было чертовски долгое время, когда я делила пространство с мужчиной, готовясь к предстоящему дню.

Мне все это очень понравилось.

Но когда дети вернулись, он перевел взгляд на окно, потом на меня, сказав:

– Они дома, соседка, – я забыла, насколько мне нравились его мокрые волосы, стоя в душной ванной, пока он принимал душ, а я вытирала зеркало и паниковала перед предстоящей встречей.

Джо сразу же заметил это и потребовал:

– Расслабься.

– Хорошо, – прошептала я.

Он покачал головой и ухмыльнулся.

Я закрыла холодильник, положила блокнот и ручку, и мы направились к входной двери.

Джо открыл ее, мы вышли, Джо обнял меня за плечи и прижал к себе.

Кейт уже вышла из машины и стояла у двери, Кира выскочила из пикапа Дэйна и побежала, размахивая руками, с развевающимися волосами, прямо к Джо.

– Джо! – закричала она, потом резко остановилась перед ним, продолжая кричать: – Я встала на водные лыжи!

Затем я поняла насколько напряглась всем телом, когда рука Джо оставила мое плечо. Он положил свою руку Кире на затылок, притянул ее к себе, низко наклонился и коснулся губами ее блестящих волос.

– Молодец, – пробормотал он, уткнувшись ей в волосы, закончив: – Я горжусь тобой, милая.

И отпустил, и я увидела, что она тоже напряглась всем телом, как и я, ее лицо застыло в изумлении, она осталась стоять на месте, пока Джо обходил ее, направляясь к Кейт.

Я заставила себя все же перевести взгляд с неподвижной Киры на Кейт, которая стояла у пикапа, не сводя с Киры глаз. Джо подошел прямо к ней, она встрепенулась, как только он остановился напротив, запрокинула голову назад, глядя на него снизу-вверх, он опустил голову и коснулся губами ее лба.

– Я рад, что ты дома в целости и сохранности, Кэти, – услышала я его слова, Кейт повернула голову, впившись в меня взглядом, на лице появилось такое же удивление, что и у Киры.

Дорогой.

Кэти.

Святое дерьмо, но более прекрасных слов, сказанных Джо Каллаханом моим дочерям, просто не существовало. Единственное, более красивое было то, что делал их отец, но этого больше никогда не будет, не повторится. И слова Джо были не такими же и никогда не будут такими же, как у Тима, но сейчас это были ценные минуты.

Джо забрал у нее из рук сумку, которую держала Кейт.

– А где сумка Киры? – Спросил Джо.

– В багажнике, – ответила Кейт хрипло, – пикапа, – закончила она, явно не в силах сформулировать полностью предложение.

Джо пошел к багажнику.

Мне потребовалось приложить некоторые усилия, но я все же взяла себя в руки, сказав:

– Мои девочки, вы уехали всего на два дня, я не успела с вами даже попрощаться, но вы вернулись домой и что, никаких объятий?

Кира пришла в себя и прыгнула ко мне. Я обняла ее, Кейт подбежала к нам и присоединилась к нашей компании. Я сжимала их в своих объятиях, вдыхая запах их волос, чувствуя их рядом с собой, позволяя этому чувству сохраниться в моей душе. Затем я поцеловала каждую в висок по очереди, Кейт первой, потом Киру, и отпустила.