Текст книги "Умиротворение (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 40 страниц)

– Хорошо, давайте распакуем ваши вещи, – я посмотрела на Дэйна, который нес свою сумку и держался позади, и улыбнулась ему. – Привет, Дэйн, спасибо, что вывез их на природу и вернул домой в целости и сохранности.

– Без проблем, мисс Винтерс, – ответил Дэйн, улыбаясь и подходя ближе.

Джо нес сумки девочек, Дэйн нес свою сумку, я держала обеих моих девочек за талию, когда мы все вошли в дом.

Час спустя, после того как дети распаковали свои вещи, поиграли с Мучом во дворе, и мы пообедали сэндвичами и чипсами, Джо повез Дэйна в Фулшем за заварным кремом.

Я усадила девочек за стойку бара, сказав, что нам надо поговорить. Они промолчали, только переглянулись, усаживаясь на стулья у стойки. Они сели напротив со стороны гостиной. Я стояла за кухонной стойкой, стараясь не задохнуться от нервов.

За последний час моя голова перебрала миллион вариантов, как завязать с ними разговор, потом я решила, что все варианты неубедительны.

Поэтому я стояла и смотрела между ними, не имея ни малейшего представления, как сказать, и, к сожалению, пытаясь придумать, что сказать, я долго молчала.

Кейт заговорила первой:

– Мы поняли, Моуди, ты с Джо.

Я уставилась на нее.

– Да уж, ясен пень, – вставила Кира.

– Итак, – с трудом выдавила я, – вы... это не стало для вас сюрпризом?

– Дэйн сказал, что мужчина не чинит открыватель гаражных ворот, если только он не собирается воспользоваться этим гаражом.

Я почувствовала, как мои губы приоткрылись. Даже Дэйн понял ситуацию намного раньше меня.

– И он ходил с нами в торговый центр. Такие парни, как Джо, не ходят в торговые центры, – добавила Кира, и это прозвучало мудро не по ее годам.

– Вы не против? – Спросила я, Кейт отрицательно покачала головой, все еще улыбаясь, поэтому я посмотрела на Киру, она наблюдала за мной.

– А кто была та цыпочка? – спросила она.

– Та цыпочка? – Переспросила я в ответ.

– Да, та дама, с которой он был до того, как... – она замолчала, а потом закончила: – Ну, ты поняла.

Я все поняла. Она говорила о Наде.

Вот черт.

– Она была... подругой Джо, – ответила я.

– Она все еще его подруга? – Спросила Кира.

– Нет, – мгновенно ответила я.

Кира продолжала смотреть на меня, потом продолжила:

– Значит, теперь мы его единственные друзья?

Я уставилась на свою дочь и поняла, что она думает, что мы стали единым целым, которым мы и были. Джо забрал нас всех или не забрал бы ни одну.

– Да, милая, мы теперь единственные друзья Джо, – тихо сказала я.

– А как же Майк? – Спросила Кира.

Я сделала глубокий вдох и паузу, прежде чем выдохнуть и сказать:

– Майк и я…

– Тебе лучше быть с Джо, – вмешалась Кира, прежде чем я успела закончить.

– Почему? – Спросила я.

– Майк потрясающий, он сексуальный, но мне нравится, как ты общаешься с Джо, – сказала мне Кира.

– Мне тоже, – вставила Кейт.

– И мне нравится, как Джо ведет себя с тобой, – продолжала Кира.

– Мне тоже, – повторила Кейт, я переводила взгляд туда-сюда между девочками, пока они говорили.

– Майк очень крутой, и мы тоже полюбили его, но он не такой, – заметила Кира.

– Он замечательный человек, – сказала я ей.

– Да, но он не починил наш открыватель гаражных ворот, – заметила Кейт.

– И ты не смотришь на него так, как смотришь на Джо, – заявила Кира.

– Как я... – я сделала паузу, чтобы сглотнуть, не уверенная, что хочу знать не только, как я смотрела на Джо, но и то, что мои девочки заметили, как я смотрю на Джо, потом все же спросила: – смотрю на Джо?

Кира пожала плечами.

– Так же, как ты смотрела на папу, – ответила Кейт, пристально глядя мне в глаза.

Я закрыла глаза. Джо был прав, мои девочки все поняли. Они поняли даже больше, чем я поняла или, по крайней мере, признавалась сама себе.

Я все еще не открывала глаз, а Кейт продолжала:

– И он смотрит на тебя так же, как раньше смотрел папа.

Удар в живот. Выбивающий дух.

Я перевела дух, открыла глаза и сказала:

– Джо останется у нас на пару месяцев, пока его дом будут ремонтировать.

– Мы знаем, – ответила Кейт.

– Нет, детка, я имею в виду... он поживет, – повторила я, не зная, как объяснить своим девочкам-подросткам, переживая, правильно ли я поступаю, чертовски надеясь, что все получится с Джо, потому что, во-первых, я так сильно хотела, чтобы все получилось с Джо, что у меня во рту появился привкус, а во-вторых, я беспокоилась еще и потому, что больше никогда не хотела иметь подобный разговор со своими дочерьми.

– Да, Моуди, мы знаем. Сейчас же двадцать первый век, – заявила мне Кейт.

– И прошло уже несколько месяцев, – добавила Кира, как будто я была слишком медлительной с Джо и пришло время ускорить события.

– Мама Дженель поселила своего нового парня к ним примерно через неделю, – продолжала Кейт, я знала, что это правда, но мама Дженель определенно была шлюхой. Я по сравнению с ней была просто монашкой. Мы прожили здесь меньше года, а мама подруги Кейт Дженель поселила двух своих бойфрендов у себя в доме вместе со своими детьми, потом они оба уехали, теперь она пыталась заарканить третьего.

Но мне не хотелось, чтобы они думали, что наши отношения с Джо было похожи на отношения мамы Дженель, или я была похожа на маму Дженель, поэтому я попыталась объясниться.

– Джо и я... я не хочу, чтобы вы думали... – черт, это было тяжело, но потом более мягко, взглянув на них двоих, я произнесла: – Он не просто парень. И не только потому, что мне одиноко после потери вашего отца. Но и потому, что он... Джо... очень много значит для меня, а вы, девочки, значите..., – я сделала паузу, а затем сказала им правду, которая поразила меня, как только я ее произнесла, отчего слегка улыбнулась. – Вы значите для него целый мир.

– Он потерял все, поэтому я думаю, что он ценит то, что нашел, – мудро заметила Кейт, и я снова уставилась на нее.

– Ты знаешь о... обо всем, что случилось с Джо? – Спросила я.

– О да, в школе постоянно об этом говорят. О его жене, отце и сыне, и о том, что он после этой трагедии стал одиноким волком, горячим одиноким волком, супер крутой Одинокий Волк. Если ты его зацепила, то становишься для многих как... легенда, – сообщила мне Кира, а затем ухмыльнулась и закончила. – И мы тоже станем легендами.

– Да, потому что мы тоже будем жить с Джо, – добавила Кейт.

– И мы зовем его Джо, никто не называет его Джо, – вставила Кира.

– Да, мы уже стали своего рода легендами из-за этого. Дэйн говорит всем, что мы называем его Джо. Все думают, что это очень круто, – сказала Кейт.

Мне не нравилось, что все у них в школе говорят о Джо, хотя они явно считали его крутым. В этом было нечто такое, что меня встревожило.

Но я пропустила эту мысль, сделав глубокий вдох через нос, а потом сказала:

– Знаете, Джо переезжает к нам, не горячий, супер крутой, Одинокий Волк Джо, о котором все говорят у вас в школе, и его переезд может сделать вас легендой. Он обычный мужчина, да, большой и сильный, но у него есть чувства.

– Да, чувства к нам, – ответила Кира.

– И к тебе, – заметила Кейт.

– И у нас есть чувства к нему, – продолжила Кира.

– И у тебя тоже, – закончила Кейт.

Да, у меня были к нему чувства, но мне было приятно узнать, что у них тоже.

– Он тебе нравится? – Тихо спросила я.

– Это же Джо, – просто ответила Кейт.

Этим было все сказано. Джо определенно был Джо.

Я посмотрела на Киру.

– Немного ранее, ты не хотела о нем слышать….

– Мам, все нормально, – перебила она меня, – я была в бешенстве, но теперь он с нами, и он вернулся к нам, когда мы больше всего нуждались в нем.

– Когда ты нуждалась в нем, – Кейт продолжила тему.

– Я… – начала я, но Кейт продолжала говорить:

– Когда дядя Сэм... – она резко замолчала, отвела взгляд, сглотнула и снова посмотрела на меня. – Когда мы вернулись после похорон домой, ты сидела на коленях у Джо, он нес тебя через всю комнату, и он... – Она запнулась, и ее голос упал до шепота. – Когда мы потеряли папу, рядом с тобой никого не было, на кого можно было бы опереться, кто смог бы тебя поддержать, потому что это была папина работа, и он умер и поэтому ты... – она пожала плечами и закончила. – Я просто рада, что Джо будет рядом.

Я почувствовала, как слезы жгут глаза, сделала еще один вдох через нос, прежде чем спросить:

– Уверены? – Они обе кивнули, я продолжила: – Через пару месяцев мы снова поговорим. Это ваш дом. Я хочу, чтобы вы чувствовали себя в нем хорошо и комфортно. Если вы вдруг почувствуете здесь не так комфортно, вам нужно будет просто мне об этом сказать.

– Мауди, все будет нормально. Правда. Это же Джо, – вздохнула Кейт.

– Да, – согласилась Кира, – все будет хорошо.

Боже, они вели себя так, как будто это не была та проблема, о которой стоило столько говорить, но я должна была…

…расслабиться.

Подумав об этом, я улыбнулся про себя, произнеся:

– Я пытаюсь быть хорошей мамой.

– Тебе не нужно пытаться, – сказала мне Кейт.

Еще один удар в живот. Выбивающий дух.

Мне никогда не говорили более прекрасного комплимента.

Я окинула взглядом своих замечательных, великолепных девочек, наклонилась вперед, положив руки на стойку, сказав:

– Я просто хочу, чтобы вы, девочки, были счастливы.

И на это Кейт спросила:

– Ты когда-нибудь думала, что мы хотим того же для тебя?

И тут у меня на глаза навернулись слезы.

– Боже, я так вас люблю, – прошептала я.

– Я тоже люблю тебя, Мауди, – прошептала в ответ Кейт, тоже наклоняясь ко мне со слезами на глазах.

– И я, – прошептала Кира, наклоняясь ко мне со слезами на глазах.

Я соединила с ними руки, пожав.

И Кира спросила:

– Где же они с замороженным заварным кремом?

Мы с Кейт рассмеялись, и я наконец расслабился. Мои девочки. Они были счастливы за меня, за себя и за Джо, но Кира была права. Достаточно тяжелых разговоров, которых у нас было больше, чем мы того заслуживали. Пора было переходить к горячему сливочному мороженому с заварным кремом.

Я отпустила их руки, схватила свой мобильный со стойки и позвонила Джо.

Раздалось два гудка.

– Йо.

– Привет, разговор закончен, у тебя есть печать одобрения девушек Винтерс.

– Рад это слышать, соседка, – сказал Джо, улыбаясь, потому что разговор длился около десяти минут, он знал, что ему повезло.

– Хотя, – продолжала я, – если ты сейчас же не вернешься домой с мороженным заварным кремом, ты можешь лишиться этой печати.

– Мне нужно еще время, – произнес Джо.

– Крема нет? – Спросила я.

– Даже не знаю. Мы в садовом центре, – заявил Джо.

Я моргнула, глядя на стойку, потом перевела взгляд с Кейт на Киру, спросив:

– Почему ты в садовом центре?

– Покупаю тебе новый гриль, – ответил он, и я снова моргнула.

Мой старый гриль на террасе был накрыт брезентом, старым потрепанным брезентом, который был лучше, чем старый и потрепанный гриль, который он прикрывал. Он просто убивал весь вид моей террасы с кованой железной мебелью и цветами, поэтому я задвинула его подальше в угол. Тим собирался построить гриль на нашем заднем дворике. Он все рассчитал и спланировал, даже купил кирпичи, но его убили, он не успел этого сделать.

– Ты покупаешь новый гриль? – Спросила я, Кейт улыбнулась улыбающейся Кире.

– Соседка, я даже не хочу заглядывать под тот брезент, – ответил Джо.

– Он не очень красивый, но работает.

– У любого мужчины должен быть гриль, на котором он будет жарить, – заявил Джо.

– Что?

– Я не буду жарить отбивные на дерьмовом гриле, – сказал Джо вместо того, чтобы повторять, но я зациклилась на мысли, что Джо вообще что-нибудь умеет жарить.

– Ты жаришь отбивные на гриле? – Спросила я.

– Вай, я иду в мясную лавку и покупаю мясо, готовлю отбивные на гриле. Я парень, мне нужно есть, а ты покупаешь еду в магазине, парни жарят мясо на гриле, вот что мы делаем.

– Значит, ты умеешь жарить на гриле? – Неуверенно спросила я.

– Помнишь, как Винни учил Бенни делать пиццу? – Спросил меня Джо.

– Да.

– Ну, мой отец сделал все же одну хорошую вещь, он научил меня жарить на грилле. Так что, да, я могу жарить на гриле.

– Хорошо.

– Мы закончили наш разговор?

– Гм... и как долго ты там пробудешь?

– Не долго, если мы закончим наш разговор.

Я улыбнулась в телефон и сказала:

– Я с девочками скорее всего буду в магазине, когда ты вернешься.

– Не дури, я взял с собой твой список.

– Ты собираешься в супермаркет? – Я вздохнула, думая одновременно о суровом альфа-самце Джо, бродящем по проходам продуктового магазина (что само по себе вызывало шок, я уже столкнулась с этим накануне, но сейчас все было настолько невозможно, что заслуживало моих эмоций) и о том, что мне не нужно было идти в супермаркет (что было желанной переменой в моей жизни).

– Черт, – пробормотал он в трубку, явно не желая снова заводить разговор о продуктовом магазине.

– Хорошо, купи гриль, сходи в магазин, и приезжай домой, – быстро сказала я, – только не забудь заварной крем.

– Это я не забуду.

– Увидимся.

– Да, – затем он позвал: – Вай?

– Да, дорогой?

– Все хорошо.

– Что?

– Мы, – сказал он, и у меня снова появилось запыхавшееся чувство, мне понравилась сама идея «мы», понравилось, что он понял, как заполучить меня, заполучил девочек, и он хотел этого и хотел, чтобы все было хорошо, Джо продолжил: – Девочки дома, мы вместе, все хорошо. Теперь ты расслабишься, детка?

Я склонила голову набок и прошептала:

– Ага.

– Скоро буду дома.

Да, он так и сделал, и мне это понравилось больше всего.

– Да, – прошептала я, – пока, милый.

– Пока, соседка.

Я закрыла телефон и посмотрела на своих девочек.

– Мы покупаем новый гриль, – объявила я, они обе улыбнулись.

* * *

Джо и Дэйн не купили гриль.

Они купили гриль, который мог покончить со всеми грилями. Им потребовался целый час, чтобы установить его у меня на террасе. Гриль был блестящим, огромным и полностью соответствовал моему видению моей террасы.

Затем они загрузили мой старый, потрепанный гриль и отнесли его на свалку.

Потом они вернулись, и Джо поджарил отбивные. Мы ели его отбивные с моим домашним картофельным салатом, с поджаренными зелеными бобами с кунжутом. Мы закончили ужин моим домашним горячим мороженом с сиропом с огромными шапками взбитых сливок, измельченными орехами и вишней.

Джо не ошибся. Его отец, должно быть, был мастером гриля, как Винни был мастером пиццы. Жареные отбивные Джо были самыми лучшими, даже лучше, чем у Тима, а Тим умел готовить на гриле.

Мы ели на террасе.

Весь день и вечер, делая вид, что у нее есть какие-то дела на заднем дворике, Тина время от времени выходила из дома, не в состоянии сдержать свое любопытство, наблюдая за нашей жизнью: установкой гриля, приготовлением отбивных, семейным ужином на веранде.

Тина не выглядела счастливой, после внезапного приручения Джо.

Месть была для меня сладкой.

* * *

– Соседка? – позвал меня Джо, когда мы уже лежали в постели, я лежала в его футболке, прижавшись щекой к его груди, его сердце билось у моего уха, я почти спала.

– Что?

– В тот первый раз тебе надо было приготовить мне свое горячее домашнее мороженое.

Я подняла голову и посмотрела ему в лицо, хотя, на самом деле, не видела выражения его лица, потому что было темно.

– Что?

– До того, как я трахнул тебя в первый раз, ты должна была приготовить мне свое горячее мороженое.

– Почему? – Спросила я.

– Я бы не стал тебя трахать. Я бы увез тебя в Вегас.

– В Вегас?

– Я бы женился на тебе, Вай, – сказал он так, словно готов был рассмеяться.

– Что? – Выдохнула я.

– Оно настолько вкусное.

– Что именно?

Его рука обвилась вокруг моего затылка, и он, определенно смеясь, произнес:

– Сосредоточься, милая. Твое мороженое. Оно настолько вкусное.

Мое мороженое было хорошим, я любила его. Горячая помадка была рецептом Беа, но я его улучшила, добавив немного корицы.

– Ты бы не сказал мне тогда, что покончил со мной, если бы я приготовила тебе мороженое, а вместо этого женился?

– Да.

– Ты пытаешься меня разозлить, когда я уже почти заснула?

– Просто даю тебе понять, что именно делает меня счастливым.

Более высоким тоном я прошептала:

– Ты пытаешься вывести меня из себя, когда я почти заснула?

Он перевернулся, обнял меня, вдруг я оказалась на спине, а Джо – на мне.

Прижавшись губами к моим губам, он пробормотал:

– Я поддразниваю тебя, детка.

– Я не люблю, когда меня поддразнивают.

– Значит, тот, кто это делал, делал все неправильно, – прошептал он.

У меня перехватило дыхание, тело замерло, я уставилась на его темную голову в темноте.

Он действительно все помнил.

– Джо, – прошептала я в ответ.

Его губы скользнули от моих губ к моему уху, и он пробормотал:

– Не произноси мое имя так в постели, если не хочешь, чтобы я тебя трахнул, Вай.

Я обвила его руками, ладони скользнули по его спине, слегка повернув голову, что мои губы оказались у его уха, прошептала:

– Джо.

Он тихо засмеялся мне на ухо.

А потом трахнул меня.

* * *

Посреди ночи я резко проснулась, тяжело дыша от ночного кошмара.

– Соседка.

– Все хорошо.

Мы обнялись, его руки крепче обхватили меня, и я снова прижалась к нему.

– Тот же сон? – спросил он.

– Немного другой, но, в основном, да, – ответила я.

Джо придвинулся ближе, придавив половиной своего тела, прижав меня на матрасе, его большое тело обволакивало меня, как кокон.

– Ты не хочешь мне рассказать, что тебе сниться? – спросил он.

– Нет, нет, я хочу забыть его.

– Ладно, соседка.

– Просто не отпускай меня, – прошептала я.

– Ни за что не отпущу.

– Хорошо.

Я чувствовала его лицо в своих волосах, его дыхание шевелило мои волосы, он прижимал меня к себе телом-коконом, я заснула.

* * *

В воскресенье Джо (и Дэйн) поняли, что значит быть частью клана Девочек Винтерс, когда мы все отправились выбирать ванную и кухню для дома Джо.

Взгляды Кейт и Киры по поводу обустройства дома Джо значительно расходились, они не могли найти согласия ни в чем, их дискуссия разгорелась с новой силой.

В третьем магазине, когда продавец уже отступил, Дэйн сделал вид, что занят сообщениями, я уже собиралась вмешаться, как вдруг вмешался Джо.

– Хорошо, – сказал он повелительным тоном, Кейт с Кирой перестали тут же спорить, посмотрев на него. – Кейт, ты занимаешься кухней, Кира – ванной... – он повернулся ко мне. – Вай, ты выбираешь краску и ковер.

– Я хочу кухню, – неосторожно вставила Кира, Джо посмотрел на нее так, что она тут же закрыла рот.

– Круто, потому что я бы предпочла ванную, – сказала Кейт.

– Отлично, – объявил Джо, и девушки улыбнулись.

Просто, логично и выполнимо.

Черт, он был Суперменом.

* * *

В понедельник я вернулась на работу, Кейт тоже, Дэйн вернулся домой к родителям, и мы провели наш первый вечер в гостиной, как это и должно быть без драм.

Я с облегчением заметила, что обе дочки вели себя так, будто Джо был вполне естественным членом семьи, но стало ясно, что Джо не считал это уж таким естественным. У Джо были свои планы.

Это стало ясно в конце дня, когда я смывала свой макияж в ванной, Джо находился в моей постели, и я вспоминала наш вечер.

Когда я вернулась с работы, Кейт уже была дома, Кира пришла через десять минут после меня. Она весь день пролежала у бассейна Хизер, стараясь как можно больше загореть до начала занятий в школе. Когда Кира вернулась домой, Джо сказал, что ведет нас ужинать в Шанхайский ресторан. Я была в восторге от его идеи; так как мне не придется готовить. Девочки были тоже в восторге, потому что они любили китайскую еду.

Когда мы вернулись, Джо отправился звонить по телефону, его разговор продлился какое-то время, а я с девочками смотрела фильм. Кейт сидела в кресле, Кира и я растянулись на диване, Кира передо мной, я обнимала ее, что было вполне обычным для нас (по крайней мере, не для Кейт и меня, если уж на то пошло). Также, как это проделывал с одной из дочек Тим, когда был жив.

Джо отвечал на звонок в кабинете, я услышала, что он закончил разговор, потом почувствовала, как он подошел к спинке дивана.

Потом он вытащил подушки у меня за спиной, мы с Кирой посмотрели на него вверх, Джо уперся бедром в диван, затем перекатился через него, опустившись за мной. Подперев голову рукой, он перевел взгляд на телевизор, обхватив нас – меня с Кирой своей рукой.

Я замерла, затаив дыхание, смотря на свою дочь.

Она тоже замерла, затаив дыхание, вытянула шею, глядя на меня.

Потом выражения ее лица смягчилось, уголки губ приподнялись, она прижалась ко мне, заставляя меня прижаться к Джо, его рука напряглась, а мое тело расслабилось, и мы продолжили смотреть фильм. Но прежде чем снова посмотреть на экран, я взглянула на Кейт и заметила, что она смотрит телевизор, но уголки губ ее приподнялись, как у сестры.

И, смыв макияж, я поняла, что в этом и был Джо, устанавливающий свои правила в частном порядке и на публике. Мы принадлежали ему, он хотел, чтобы мы это чувствовали, и он хотел, чтобы все остальные тоже об этом знали.

Я уставилась на себя в зеркало, думая, что мне сказал тогда Майк, о том, что ему сказал Джо, что он собирается дать мне все. Когда Майк сказал мне это, я не поняла, что это означает, думая, что это блестящее, сильное обещание.

Теперь я понимала, что обещал Джо.

Когда-то у меня было все, более того, это все было у моих дочерей, я не мечтала, что смогу получить это же снова, мир для перевернулся и закончился, когда все вырвали не только у меня, но и у моих дочерей.

Джо возвращал мне этот мир и моим девочкам.

И стоя в ванной комнате, я поняла, что моя чаша весов упала вниз, будучи перегруженной всем тем, чем ее заполнял Джо.

Я вышла из ванной в спальню и, не глядя на Джо, подошла к двери, заперла ее. Потом я повернулась, перевела взгляд на Джо в кровати, подойдя к краю. Я стояла, а Джо молча смотрел на меня, стянула футболку, спустила трусики, переступив через них, а потом проползла на четвереньках между его ногами. Поцеловала его в живот и откинула одеяло.

– Соседка, – пробормотал он.

Я взяла его член в руку, а потом в рот.

– Господи, соседка, – простонал он, своими большими руками, откинув и ухватившись за мои волосы.

Не зная, как дать ему все, я давала все, что могла, заставив кончить мне в рот.

Когда я закончила, он рывком перебросил меня через себя, прижав мою голову к своей шеи, рука скользнула между моими ногами, он заставил меня кончить своими пальцами.

Это был Джо, перевешивающий чашу весов.

– Ты в порядке? – Пробормотал Джо, когда мое сердцебиение пришло в норму, его пальцы все еще мягко продолжали скользить по влажной киски.

Да, я была в полном порядке.

И тут я отчетливо поняла, что хочу, чтобы чаша весов Джо была тяжелее моей.

В оставшейся части его жизни.

Но я прошептала ему в шею:

– Угу.

Его рука скользнула в сторону, он притянул меня к себе.

– Спи, соседка, – тихо приказал он.

– Хорошо, Джо, – ответила я, его рука потянулась к моему бедру, начиная рисовать узоры, а мои мысли стали блуждать, выискивая различные способы, как нарушить неравновесие весов.

Я заснула, почти ничего не придумав.

* * *

В ту ночь кошмар приснился снова. Я проснулась, Джо тоже, он крепче обнял меня, мое дыхание успокоилось, дрожь в теле тоже.

Он молчал, пока я приходила в себя, а потом Джо заговорил:

– Не нравится мне это дерьмо, Вай.

– Оно пройдет.

– Мне оно не нравится, – повторил он.

– Со мной все будет хорошо.

– У тебя были эти кошмары, когда умер Тим? – спросил он.

– Нет, – ответила я.

– Черт, – пробормотал он.

– Со мной все будет хорошо.

Его руки сжалась на мне, потом он сказал:

– Ага, – но голос звучал не убедительно.

* * *

Во вторник утром, когда я пила кофе, а девочки еще спали, Джо вышел на улицу, что он делал каждое утро с тех пор, как переехал к нам. Я знала почему он выходит на улицу, но решила сделать вид, что ничего такого не происходит.

В то утро я не смогла отвертеться, потому что Джо вернулся, встал в дверях и посмотрел на меня.

– Иди сюда, соседка.

Сначала я запаниковала, но потом заметила, как дернулись уголки его губ, поэтому пошла вместе с ним к двери, вышла во двор.

Он смотрел на дом Тины, я тоже перевела взгляд на дом Тины, а потом уставилась на него.

Двор перед домом Тины, а также ее деревья, забор, кусты – все было покрыто туалетной бумагой.

Как только я пришла в себя от шока, пялясь на белый, усыпанный туалетной бумагой двор Тины, издала сдавленный смешок.

– Ты что-нибудь об этом знаешь? – Спросил Джо, я посмотрела на него и отрицательно покачала головой.

– Нет, – солгала я.

Джо снова посмотрел на двор Тины, заметив:

– По-моему, это дело рук Джесси Рурк.

Но он ошибался. Туалетная бумага была идеей Ди.

Я промолчала.

Джо снова посмотрел на меня.

– У нас тут что, война?

– Война? – Переспросила я.

– Она ведь отомстит.

Я подумала, вряд ли Тина будет мстить, когда пикап Джо стоит на моей подъездной дорожке, но она была настоящей сукой, а я нет.

– Гм, – пробормотала я.

– Она что-нибудь сделает с твоим двором, соседка, у нас будут проблемы, – предупредил Джо, затем предложил: – Может вам двоим стоит поговорить, уладить это дело?

– Я уверена, что все будет нормально, – заверила я его, не желая больше разговаривать с Тиной.

– Нет, мне придется влезть в это дерьмо, тогда все, действительно, будет не в порядке, – сказал мне Джо.

– Джо…

– Поговори с ней.

– Джо…

Он подошел ближе, опустил подбородок, приняв угрожающий вид.

– Соседка, поговори... с ней.

Я попыталась решить, стоит ли мне связываться с Джо, когда он выглядит таким пугающим.

У меня ушло на это полсекунды, и я решила не связываться с Джо, когда он выглядел таким пугающим.

– Ладно, – пробормотала я.

– Черт, – пробормотал Джо в ответ, не сводя глаз с двора Тины, – я наконец-то нашел женщину, и она, бл*дь, дружит с Джесси Рурк и враждует с Тиной Блэкстоун. – Поскольку его голос звучал раздраженно, я решила предложить:

– Я угощу ее кексами.

Джо посмотрел на меня, ничего не сказав.

Я прикусила губу.

Джо посмотрел на мою губу, покачал головой, потом обнял меня за плечи и повел обратно в дом.

* * *

Когда я вернулась домой после работы тем вечером, Джо не было дома, как и Кейт с Кирой.

Я нашла три записки, две – от Кейт, одну – от Киры.

Первая:

Родители Хизер везут нас в «Коста», я надела свое новое платье, которое выглядит потрясающе с моим загаром! Не волнуйся, я воспользуюсь деньгами Джо, заплачу за себя. Напишу тебе, когда буду возвращаться домой.

(поцелуйчики) Кира

Я решила потом спросить, когда не буду такой уставшей после рабочего дня, или не спрошу вообще, учитывая, что я уставшая после рабочего дня и мое настроение непредсказуемо, не пойму свою реакцию до конца на то, что Джо дал Кире еще денег.

Вторая:

Джо сказал, что поехал в офис и будет дома примерно к тому времени, когда ты придешь.

(смайлики) Кейт

Понятно, что Джо не писал никаких заметок. К счастью, за него это сделала Кейт.

Третья:

Мы с Дэйном идем в кино. Вернемся около девяти.

Люблю тебя!

(смайлики) Кейт

Я была одна в доме (снова), поэтому пошла к почтовому ящику, вытащила почту, помахала Миртл, вернулась в дом, выпустила Муча из коробки-домика, взяла письма с собой, чтобы просмотреть, пока буду выгуливать Муча. Как только я разобрала всю корреспонденцию, мы с Мучом вернулись, я бросила письма на стойку и направилась к холодильнику, пытаясь решить, что приготовить на ужин.

Стоя у холодильника, я услышала, как подъехал пикап Джо. Я закрыла холодильник, все еще не решив, что приготовить на ужин, и двинулась открывать шкаф, с надеждой на вдохновение.

Джо вошел в боковую дверь, я взглянула на него, мы встретились глазами:

– Привет, соседка.

Я улыбнулась ему.

– Привет, Джо.

Он подошел, обнял за талию, наклонил голову, его губы коснулись моих в коротком, жестком, закрытом поцелуе.

– Где девочки? – спросил он, подняв голову, и пока я решала, что мое настроение уже больше не было непредсказуемым, потому что Джо был дома и поцеловал меня (не говоря уже о том, его вопрос означал, что он не знал, что Кира отправилась в «Косту», а это означало, что он не давал ей денег).

– Кейт и Дэйн сейчас в кино. Кира сейчас в «Косте» с семьей Хизер, – сообщила я ему, он кивнул, но ничего не сказал, поэтому я продолжила спрашивать: – Ты голоден?

– Я бы поел.

– Может ты хочешь что-то особенное?

Его взгляд стал напряженным, с одной стороны уголки губ приподнялись в улыбке, это было что-то новенькое, отчего у меня задрожали ноги.

Я проигнорировала дрожь в ногах, заставив его сосредоточиться на вопросе:

– Из еды.

Он пробормотал:

– Стейк.

– У нас нет стейков, – сказала я ему.

– Я схожу в супермаркет, – ответил он, просматривая пришедшие мне письма.

– Я быстро составлю список и пойду с тобой, – заявила я ему, он снова ничего не сказал, Когда я подошла к холодильнику и взяла блокнот на магните с оборотной стороны, прикрепленный на дверце холодильника, открыла ящик шкафа и достала ручку, Джо заговорил, я как раз записывала все необходимое для стейка.

– Тебе нужно позвонить в свой банк, я дам тебе номер Линди, чтобы ты смогла оплачивать за ипотеку с моего счета.

Я замерла и удивленно уставилась на него.

– Что? – Спросила я.

Он бросил мои письма на стойку, повернулся ко мне, не отвечая на мой вопрос, вместо этого сказал:

– Линди с этим справится.

– Как? – Повторила я.

– Платежи по ипотеке и коммунальные услуги будут идти с моего счета, – ответил Джо, я спросила по-другому:

– Почему?

– Что почему? – Переспросил Джо.

– Ну, гм... что?

– Живу здесь, соседка, – ответил Джо.

– Да, но это же...

Джо перебил меня:

– Плата за проживание.

Я растерянно покачала головой, потом поняла и сказала:

– Ладно, я не против, но ты просто можешь платить процент, четверть – это справедливо.

– И твои коммунальные услуги.

Я моргнула, снова приходя в замешательство.

– Я ничего не понимаю.

Джо прислонился бедром к стойке и внимательно посмотрел на меня, прежде чем спросить:

– Что ты не понимаешь?

– Твою оплату за проживание. Я имею в виду, что это великодушно с твоей стороны, но не обязательно. И совсем необязательно менять счет, чтобы оплачивать проценты за мою ипотеку и коммунальные услуги всего на пару месяцев.

Брови Джо поползли вверх, лицо потемнело, прежде чем он тихо спросил:

– На пару месяцев?

– Да, если ты хочешь внести свой вклад в платежи, пока живешь у нас, я буду только рада. Но ты не должен платить за все, и нам не нужно переводить оплату на твои счета, потому что потом мне придется переводить их обратно, а это такая заноза в заднице.

– Пока живу у вас? – Спросил Джо, еще внимательнее изучая меня, и вид у него стал еще более угрожающий.

– Да, пока живешь с нами, пока твой дом не отремонтируют.

– Я же говорил тебе, Вай, что потом продам свой дом, как только он будет готов.

– Да, ну... – я замолчала, потому что до меня довольно поздно дошло, если он продает свой дом, то уедет, не будет жить по соседству. Затем до меня дошло, что у него имеется дом во Флориде, и я задалась вопросом, не туда ли он собрался переехать, значит наши отношения будут на расстоянии или, что еще хуже, конец «нам».