Текст книги "Умиротворение (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 40 страниц)

Она подняла голову, посмотрела на него и яростно прошептала:

– Никогда не уходи, Джо.

При этих словах моей дочери я почувствовала, что у меня так перехватило дыхание, что стала задыхаться, и этот звук – трудного вздоха исходил не только от меня в комнате.

– Я никуда не уйду, милая, – мягко ответил Джо.

– Обещаешь!

Я икнула, пытаясь проглотить слезы, и услышала тихий всхлип Кейт, которая пыталась сделать то же самое.

– Обещаю, – сказал Джо таким же тоном, затем он подхватил ее под колени и поднялся во весь рост, прижимая Киру к своей груди.

Я тоже встала, пробормотав:

– Джо.

– Я все понял, соседка.

– Джо…

– Понял, – повторил Джо и вышел из комнаты с Кирой в коридор.

Я стояла и смотрела в коридор. Потом я повернулась и посмотрела на наших гостей, увидев, что Беа и Тереза плачут навзрыд. Гэри и Винни оба смотрели на свои колени. Винни обнял Терезу одной рукой.

– Простите, – прошептала я сдавленным голосом. Рука Кейт обвилась вокруг моей ноги, и она крепко прижалась ко мне.

Беа встала и подошла ко мне. Забрав кружки из моих рук, она мягко сказала:

– Не за что извиняться, Вайолет, – она указала на освободившееся кресло, – садись, дорогая.

Я не стала садиться. Вместо этого я наклонилась и подняла Кейт на ноги.

И сказала всем:

– Пожалуйста, извините, нам нужна минутка.

– Все что угодно, – тут же ответила Беа.

Я кивнула, обняла Кейт за талию и повела ее по коридору в комнату Киры. Джо лежал на постели, прижимая к себе все еще плачущую Киру. Его глаза остановились на нас, когда мы вошли в комнату. Мы забрались на двуспальную кровать Киры и свернулись калачиком рядом с Джо и Кирой.

И гораздо позже я задумалась, почему мои девочки и я ложились рядом с Джо, почему это казалось таким удобным. Для меня, может быть, но для моих девочек?

И когда я думала об этом, пришла к выводу, что это было настолько естественно, потому что это были мы и это был Джо.

Другими словами, новые мы.

Когда эмоции зашкаливают, что еще мы можем сделать?

Через какое-то время, когда девочки Винтерс собрались с мыслями, я оторвала щеку от плеча Джо и посмотрела ему в глаза.

– Все пошло не так, как планировалось, – заявила я.

– Насколько я вижу, соседка, лучше и быть не может, – ответил Джо.

Я посмотрела на него и поняла, что он верит в то, что говорит, и его вера заставила меня улыбнуться. И все же моя улыбка была неуверенной.

Когда Джо наклонился ко мне, его поцелуй был сильным и крепким.

Когда Джо закончил целовать меня, я почувствовала себя гораздо более уверенной, Кира подняла голову с другого плеча Джо и посмотрела на него.

– Извини, что я так на тебя тогда разозлилась, – прошептала она, стараясь не смотреть ему в глаза, ее голос дрожал, и я поняла, что она беспокоится, что своим поступком могла разочаровать его, и у меня сжалось сердце.

Джо убрал руку с моего плеча и повернулся к Кире. Мы с Кейт (которая лежала передо мной) приподнялись на локтях. Мы смотрели, как Джо приподнял подбородок Киры, чтобы она посмотрела ему в глаза.

– Никогда не зарывай что-то глубоко в себе, детка, – пробормотал он. – Нужно в два раза больше мужества, чтобы быть той, кто ты есть, говорить то, что ты думаешь, чувствовать то, что ты чувствуешь, позволь этому проявиться. А если ты будешь глубоко прятать в себя разное дерьмо, оно уничтожит тебя. У тебя есть такое место, чтобы избавиться от этого дерьма, и ты используешь это место и избавляешься от всего дерьма, как только что сделала. Да?

– Да, – прошептала Кира, и на ее губах тоже появилась дрожащая улыбка.

Я уставилась на Джо, думая, что, возможно, он – Супермен.

В дверях появился Гэри, покашливая, мы посмотрели в его сторону.

– Эм... простите, что прерываю вас, Джо, Вай, но... у двери стоит молодой человек. Говорит, что его зовут Дэйн. Я пытался его…

Я содрогнулась всем телом, когда Кейт закричала:

– Эй! – и спрыгнула с кровати, пробежала мимо дедушки и тут же исчезла в коридоре.

Кира на полсекунды застыла, прижавшись к Джо, а потом с такой же энергией последовала за сестрой. Джо не отставал, но ему мешала я, пока он тащил меня за собой.

– Мне казалось, я уже говорила тебе! – услышали мы крик Кейт, пока Джо тащил меня по коридору.

– Кэти... – услышали мы голос Дэйна.

– Нет! – Перебила его Кейт. Затем она задала мне очень знакомый вопрос. – Ну что, ты уже разобрался со своей головой?

Вот дерьмо.

Так и есть. Вот и доказательство, что мои дочери впитывали все от Джо.

Мы вошли в гостиную, Тереза стояла позади Кейт, как часовой. Беа тоже была поблизости, хотя и не так близко, как Тереза. Винни стоял у телевизора, не сводя глаз с разворачивающейся перед ним сцены. Кира сидела на коленях на диване лицом к двери. Я почувствовала, как Гэри подошел к нам сзади, но в ту же минуту, как мы вошли в комнату, Дэйн бросил взгляд на Джо и его лицо побледнело.

Я решила, что есть множество плюсов иметь Джо рядом, но в этот момент, его устрашающий вид, действующий на ничтожных мальчиков-парней (независимо от того, насколько они были красивыми и горячими), причинившим страдания моей дочери, находился сверху моего списка.

Я скрестила руки на груди и уставилась на Дэйна, он сглотнул и его кадык дернулся. Затем Дэйн набрался храбрости и шагнул вперед.

– Мистер Каллахан, – его глаза обратились ко мне, – мисс Винтерс, мне нужно поговорить с Кэти.

– Тебе нужно поговорить с Кейт, зачем ты разговариваешь с нами? – Спросил Джо, и я посмотрела на него, его руки, скрещенные на груди в новой зловещей, пугающей позе. Сейчас он был одновременно альфа-самец и мужчина-в-доме-/-отец-/-фигура-с-которой-лучше-не-связываться.

– Э-э... – пробормотал Дэйн, ошеломленный зловещей, пугающей позой Джо.

– Твоя девушка стоит прямо перед тобой, малыш, – подсказал Джо, когда Дэйн, казалось, застыл на месте, и это продолжалось несколько минут, пока несколько человек смотрели на него. – Ты пришел, чтобы сделать шаг, так сделай его.

Дэйн снова сглотнул, кивнул и посмотрел на Кейт.

– Мы можем поговорить?

– Я хочу услышать от тебя только одно, – ответила Кейт, и я была горда за свою девочку, которая держалась за свое оружие и не позволяла какому-то парню-подростку (каким бы милым он ни был) обращаться с ней как с дерьмом.

– Можно мне сказать это на веранде внутреннего дворика? – Спросил Дэйн.

Кейт оглянулась через плечо на Джо, тот кивнул ей подбородком.

Вот тогда-то я и поняла, что немного потеряла обеих своих дочерей. Они получили это от меня, а отдавали Джо.

Другие женщины могли бы начать ревновать или встревожиться.

А я – нет.

Джо дал нам все, что мог. И сейчас это был наш способ ему возвращать. Не многие мужчины оценили бы такие подарки, которые свободно Кира и Кейт дарили ему, но я полагала, что Джо оценил.

– На заднюю веранду, – согласилась Кейт и повернулась, ведя раскрасневшегося Дейна через гостиную и кабинет к задней раздвижной стеклянной двери.

– Это Дэйн, – без всякой необходимости объявила Кира, когда скользящая дверь за ними закрылась. – Он парень Кейт… сейчас в немилости.

Винни усмехнулся в сторону Гэри, который поджал губы.

– Мне нужно еще кофе, – заявила Тереза. – Беа, ты не хочешь еще кофе?

– Да, думаю, что хочу, – тихо сказала Беа.

– Я приготовлю еще кофейник, – предложила я.

– Нет, cara mia, ты сядь, расслабься или, еще лучше, найди место, чтобы лучше услышать о чем они там говорят. – Тереза перевела взгляд на заднюю веранду. – Я все сделаю сама.

– Я помогу, – Беа направилась вместе с Терезой на кухню.

– Я сама могу, ничего страшного. Я не подслушиваю девочек, – сказала я, и Тереза с Беа остановились как вкопанные и повернулись ко мне.

– Нет? – Спросила Тереза с ужасом в голосе.

– Я доверяю им, – осторожно ответила я, не желая оскорблять ее чувств, что она делала все немного по-другому.

– Ну, – Тереза протянула руку, – я думаю, что это связано с тем, что у тебя девочки. Моя Кармелла была ангелом, но у меня было еще трое сыновей. Три горячих итальянских мальчика с большим количеством гормонов, чем может вместить столичный район Чикаго. Если у них не было проблем с девочками, то они дрались с мальчиками. Окровавленные костяшки пальцев. Лифчики в их постелях. У меня это на годы засело в голове.

Беа молча смотрела на меня, зная, что гормоны не являются исключительной прерогативой горячих итальянских мальчиков. Гормоны шли в обоих направлениях, и они не различались по культуре, они просто буйствовали среди подростков в целом.

– Все будет хорошо, Беа, – заверила я ее. – Я поговорила с Кейт, а Джо – с Дэйном.

– Да, – вставила Кира, – Джо пугает Дэйна до смерти.

Я увидела, как Гэри подошел к Джо и похлопал его по плечу.

– Видел, – пробормотал он. – Мне понравилось, – продолжал он, глядя на жену, а не на Джо, и мое сердце перевернулось от счастья. У Джо была печать одобрения Гэри, или, по крайней мере, он предполагал дать ему свое одобрение. – Дорогая, мне бы не помешала еще одна чашка кофе, – сказал он Беа.

– Хорошо, любимый, – прошептала Беа и пошла на кухню, Тереза за ней.

Джо смотрел через раздвижные стеклянные двери, казалось, не замечая ничего вокруг, его мысли были заняты тем, что происходило на задней веранде. Я подошла к нему, положила руки ему на грудь и заставила его присесть в кресло. Он сопротивлялся, но не сильно, особенно, когда я забралась к нему на колени, как только усадила его. Может сидеть у него на коленях было немного чересчур, но я решила, что раз уж у нас и так за сегодня было множество драм, то лучшего всего – просто быть собой.

Если Беа и Гэри это не понравится, я ничего не смогу поделать.

С другой стороны, учитывая все сегодняшние драмы, я полагала, что проблем с этим у них не будет.

– Мы не будем подслушивать? – спросила я его, когда он обнял меня.

– Не будем, соседка.

Я склонила голову набок.

– Нет?

– Дэйн вовсе не глуп. Он поступит правильно по отношению к Кейт. Если нет, то Кейт точно не глупа. Она надерет ему задницу, – он сделал паузу, прежде чем закончить, – опять.

Я придвинулась к его лицу и прошептала:

– Ты готов к четырем годам драм с девочками-подростками?

Лицо Джо сменилось нежностью, затем его взгляд переместился на Киру, и я увидела, как в них зажегся смех.

Потом он посмотрел на меня.

– Кира будет следующей, так что нам, возможно, придется обратиться к доктору за рецептом на Валиум.

– Ты думаешь, тебе понадобится Валиум? – Удивленно спросила я.

– Я думал о тебе.

– Со мной все будет нормально.

– Кирри немного неуправляемая, детка.

Я придвинулась ближе.

– Все будет хорошо, если ты мне поможешь с этим разобраться.

Смех исчез из его глаз, они стали напряженными. Я затаила дыхание, потому что была уверена, что он хочет жестко поцеловать меня. Я была так уверена в этом, так как уже видела у него этот взгляд, когда он потом поцеловал меня, жестко.

Поэтому, чтобы Джо не целовал меня на глазах у Гэри и Беа (и Терезы), с чем, как я полагала, у них могут возникнуть проблемы (особенно с тем, как это делал Джо), я продолжила:

– И до чертиков напугать любого подростка, у которого появятся любые идеи по поводу Кирри.

Джо ухмыльнулся мне, и тут мы услышали, как Гэри воскликнул:

– Какого черта?

Я посмотрела на него. Он стоял у спинки дивана, на котором сидела Кира, но смотрел при этом в окно.

– Дедушка! – Крикнула Кира и спрыгнула с дивана, я уставилась в окно, увидев своего отца, идущего к нашему дому.

– О Боже, – прошептала я и окаменела, надеясь, что он не взял с собой мать, и также задаваясь вопросом, что еще сегодня может случиться. Небо падет на землю? Земля перестанет вращаться? Может метеорит упадет в Атлантический океан, и приливная волна смоет в море половину континента Соединенных Штатов?

– Мать вашу? – Коротко пробормотал Джо, но его тело не было твердым. Он не думал о метеоритах. Его мысли были совершенно другими.

Он вскочил, его руки все еще обнимали меня, увлекая за собой в вертикальное положение. Он поставил меня на ноги, отпустил и направился к двери.

К тому времени, когда он добрался до двери, а я следовала за ним по пятам, Кира уже открыла дверь и крепко обнимала своего дедушку, моего отца.

– Это же воссоединение семьи! – со слезами прокричала она, а потом спросила: – Ты привез с собой Мел? – и она посмотрела за спину моего отца. Я заметила, что она не спросила, привез ли он мою мать, а вместо этого спросила о Мэл. Мои девочки не были большими поклонницами моей матери. У нее вообще не было поклонниц, потому что моя мать была сукой. Мэдлин Райли была холодной, суровой, вечно недовольной матерью, совсем непохожая на бабушку, несмотря на то, что мы не часто ее видели.

Джо подошел и встал позади Киры, и в ту же секунду, как она освободила моего отца, рука Джо обхватила Киру, он отступил назад, увлекая Киру с собой, не отпуская. Он смотрел на моего отца, далеко не приветливо.

Я подошла и встала рядом с Джо.

– Папа, что ты здесь делаешь?

Папа посмотрел на Джо, потом его взгляд остановился на мне, и я запоздало заметила, что с ним что-то не так. Он, казалось, не замечал, что Джо смотрит неприветливо, а только слепой мог этого не заметить.

Поэтому я собралась с духом.

– Я бросил твою маму, – прямо заявил отец.

– Что?! – Прошептала я.

– Черт, – пробормотал Джо.

– Как! – Крикнула Кира.

Отец нервно провел рукой по волосам, качая головой из стороны в сторону, даже не осознавая, что у него есть аудитория, кроме Киры (которая не должна была этого слышать), Джо (которого он даже не знал) и меня (которая не хотела этого слышать).

– Я... Я больше не могу этого выносить, Вай... она... с Сэмом... и когда Тим... – его взгляд метнулся к Джо, а затем вернулся ко мне, и я увидела, как осунулось лицо отца, он прошептал: – Господи, милая, я потерял своего сына. – Потом он закрыл лицо руками и разразился рыданиями, отчего сотрясались его плечи.

Мое сердце снова забилось где-то в горле, угрожая задушить меня комом, я шагнула вперед и обняла отца.

– Папа, – прошептала я.

– Я потерял его, я потерял Сэма, – простонал папа, не отнимая рук от лица. – И из-за нее у меня не было ни тебя, ни девочек, ни моего мальчика, у меня ничего нет. – Он поднял голову, и его глаза со слезами встретились с моими. – Вы, мои дети, вы оба – ты и Сэм, живя с этой женщиной, вы были моим ярким светом. Таким же, как у тебя был... Тим... – его дыхание сбилось. – Потом ты ушла, и мой мир потускнел, но у меня все еще оставался Сэм. А теперь у меня нет даже Сэма, и ты приходишь на похороны, даже не смотришь в мою сторону, мои внучки почти выросли, а я их почти не знаю!

Он закончил криком и вырвался из моих рук.

– Папа, – пробормотала я, пытаясь снова приблизиться к нему, но он сердито отмахнулся и резко вошел в дом, повернувшись ко мне лицом.

– Сегодня утром она узнала о деньгах, которые я давал Сэму, чтобы он передавал их тебе, и пришла в бешенство, вела себя как настоящий берсек, – завопил папа. – Сэм умер меньше месяца назад, она узнала, что я передавал через него тебе и девочкам деньги, и повела себя так, будто я продал государственные тайны!

– Папа, – я положила руку ему на плечо, но он пожал плечами и пошел дальше в дом, а затем начал расхаживать по комнате.

– Кто так делает? – кричал он. – Ее сын мертв, и что? Это для нее не так важно? Понятно же, что ты приняла правильное решение в своей жизни? Тим был хорошим парнем, он стал хорошим человеком. Он заботился о тебе и девочках. Сколько ей нужно было доказательств, что она ошибалась, а ты была права? Разве трудно, когда на весах лежит то, что ты любишь, признать свою ошибку? Сколько еще ей нужно доказательств, что жизнь чертовски коротка, чтобы оставаться такой упертой, стервозной сукой!

– Пит, – сказал Джо, подходя ко мне вплотную, но папа остановился и сердито посмотрел на него.

– А ты! Ты кто такой? – Взревел папа, махнув рукой в сторону Джо.

Я услышала, как открылась раздвижная стеклянная дверь, но не могла оторвать глаз от того, что происходило прямо передо мной.

Кира уткнулась в бок Джо и ответила:

– Дедушка, это Джо.

– Я знаю, что он Джо, милая, – крикнул отец Кире, и на сердитые слова моего отца, направленные ей, Кира еще ближе прижалась к Джо, и когда она это сделала, я с немалым беспокойством увидела, как лицо Джо стало жестким, словно вырезанным из камня, но папа был на грани слез, истерики, продолжая говорить. – У моей дочери появился новый мужчина, а я знаю только, что это Джо. – Папа посмотрел на Джо и потребовал ответа. – Откуда ты взялся? Чем занимаешься? Как вы познакомились? Ты можешь обеспечить мою дочь? Ты можешь позаботиться о ней? Защитить ее? Защитить моих внучек? Единственное, что у меня осталось! – Он кричал, и Кейт обошла Джо и прижалась ко мне.

Я обняла дочь и открыла было рот, чтобы ответить, но Джо опередил меня.

– Я понимаю, что у тебя сейчас напряженный и сложный период, Пит, но ты не приходишь в этот дом и не кричишь на девочек. Ни во время напряженного периода, ни... бл*дь ... никогда. – Джо все еще держал Киру рядом с собой, его рука обнимала ее, и он прижимал ее к себе, но он угрожающе наклонился к моему отцу. – Тебе нужно пойти куда-нибудь и спустить пар, и сделать это немедленно, иначе ты окажешься не в этом доме. Ты меня понял?

Папа уставился на Джо, запоздало сообразив, что ему следовало бы быть повнимательнее, я открыла рот, чтобы сказать слово, но тут появился Винни.

– Пит? – спросил он, положив руку на спину моего отца. – Я – Винни, дядя Кэла. Давай мы с тобой прогуляемся.

Папа растерянно посмотрел на Винни, когда тот стал подталкивать его к двери, отец сопротивлялся (но слабо), а мы с Кейт отошли в сторону, чтобы пропустить их.

– А кто такой Кэл? – Спросил папа, оглядываясь, он уже не выглядел раздраженным и злым, теперь на его лице читалась больше растерянность.

– Я все объясню, пока мы пройдемся, – пробормотал Винни, открыв входную дверь и вытолкнув моего отца, прежде чем тот успел издать хоть еще один звук, а потом закрыл дверь, и я увидела, как он подталкивая ведет отца по дорожке.

Я посмотрела на Джо, который все еще прижимал к себе Киру.

– Теперь мы можем позвонить доктору? – Спросила я, чтобы разрядить обстановку, решив пошутить. – Мне бы не помешал Валиум и может глоток текилы.

Джо впился в меня взглядом. Я заметила, что он не выглядел удивленным, Кейт нервно хихикнула, и Джо перевел взгляд на нее.

– С дерьмом Дэйна разобрались? – спросил он почти пролаяв.

Кейт даже не вздрогнула, а спокойно ответила:

– Он стер ее номер телефона.

– Он знает, что если еще раз сделает это дерьмо, я сломаю ему шею? – Продолжил Джо.

– Джо! – Огрызнулась я, и на этот раз Кира хихикнула совсем не нервно.

– Я вроде как намекнула ему, – ответила Кейт с усмешкой.

Теперь я была не в восторге.

– Джо, я не собираюсь повторять какой раз. Хватит угрожать сломать шею Дэйну! – Снова рявкнула я.

Джо посмотрел на меня.

– Ладно, соседка, в следующий раз, когда он будет вести себя как осел, я пригрожу оторвать ему голову.

– Джо! – Сердито воскликнула я.

Джо проигнорировал меня и снова посмотрел на Кейт.

– Где он сейчас?

– Ушел. Я попросила его пойти домой, чтобы мы могли спокойно придаться нашим семейным драмам, тогда он не узнает, что мы все немного сумасшедшие и не передумает встречаться и порвать со мной, – ответила Кейт.

Рука Джо еще крепче прижала к себе Киру.

– Думаю, девочка, он уже это понял.

– Да, этот кот уже вылез из мешка, – согласилась Кира, обхватив Джо за талию, чтобы держаться рядом с ним, и Кейт рассмеялась.

Но я не рассмеялась.

Потому что у нас в гостях были Беа, Гэри, Тереза и Винни, а также мой отец, который наконец-то бросил мать, но это все еще было для меня потрясением. Мой отец кричал на Джо и Киру. До этой эмоциональной сцены у нас была еще одна эмоциональная сцена, которая требовала тайм-аута, когда мы все обнимались в постели с Джо, что было, откровенно говоря, странно, независимо от того, насколько естественно это ощущалось. Моя старшая дочь принимала советы от Джо по поводу своих отношений, от Джо, который не был так уж хорош в отношениях, или, по крайней мере, ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. И обе мои дочери вели себя так, словно мой недельный бойфренд был рядом с нами уже целый год.

– Мне нужно сходить за вином, – объявила я.

– Соседка… – начал было Джо, и его губы изогнулись в усмешке.

– Нет, у нас есть вино и пиво, но нет текилы. Мне нужна текила.

– Вай, детка, еще даже не полдень. – Сказал Джо.

– Мне нужна текила.

– Расслабься.

– Мне нужна текила.

– Милая, успокойся.

– Мне нужна текила!

Рука Джо рванулась вперед, плюхнулась мне на шею, и я упала лицом ему на грудь. Обняла Кейт за плечи, и она тоже прижалась к Джо, и мы оказались в тесной компании из четырех человек.

Я оторвала лицо от груди Джо и посмотрела на него снизу вверх.

– Текила, – пробормотала я и услышала, как Кира и Кейт хихикнули.

– Детка, – пробормотал Джо в ответ и прикоснулся своими губами к моим, прежде чем закончить, – расслабься.

Я уже собиралась снова объяснить Джо, что если он приказывает мне расслабиться, это не значит… но тут почувствовала чье-то присутствие рядом, повернула голову, и с ужасом обнаружила Беа, которая слишком близко стояла с нами.

– Вай, дорогая, я приготовлю сангрию по позже. Мы сможем ее выпить за обедом. Как тебе? – Спросила Беа.

Сангрия Беа была великолепна. Гораздо лучше, чем ее торт с шоколадным кремом.

А Беа, подобравшаяся поближе к нашей кучке, хотя она все еще выглядела смущенно, тем не менее была здесь с нами.

– Мы зайдем в супермаркет, когда купим школьные принадлежности, – сказала я Беа.

– Отлично, – тихо ответила Беа и улыбнулась мне.

Потом я увидела, как она улыбнулась Джо.

Именно тогда я расслабилась.

* * *

Грозы на Средне-Западном побережье, особенно сильные, имели обыкновение объявлять о своем прибытии задолго до того, как появлялись. Можно было почувствовать их и увидеть, когда воздух затихал и приобретал, могу поклясться, желтоватый оттенок. Можно было даже почувствовать их запах.

Учитывая эмоциональное начало нашего дня, эмоциональные месяцы, предшествовавшие этому дню, и тот факт, что гроза выглядела и пахла так, как будто должен был начаться ураган, сильный, предвестник торнадо (торнадо пугали меня до чертиков), возможно, не было так уж удивительно, что прямо на тротуаре перед магазином я растеряла весь свой контроль.

Видите ли, плохо было то, что я ничего не ела, кроме корн-дога и слурпи на ланч, и умирала с голоду. Дальше я увидела молнию и услышала далекий гром. Время между вспышками молний и раскатами грома сокращалось, гроза быстро приближалась, я начала нервничать, потому что не хотела быть на улице магазинов, настоящем магните для урагана (в моем лихорадочном воображении торнадо). Я хотела оказаться дома.

Но еще хуже было то, что папа, Гэри и дядя Винни решили пойти с нами, и Джо тоже пошел с нами, вероятно, чтобы сыграть свою самозваную роль телохранителя. Я прекрасно понимала, что папа и Гэри не были лучшими друзьями; Беа все еще страдала от того разговора с моей матерью, хотя прошло почти два десятилетия, и папа был ярким напоминанием ей об этом; папа не был любимым человеком Джо в этот момент; девочки были с кучей родственников, которых они любили, занимаясь самым любимым занятием – покупками, и их второй любимой вещью в мире, опять же покупками, даже если они покупают только блокноты и ручки; а я напоминала ходячего эмоциональным зомби, едва держащая себя в руках. Поэтому Винни и Тереза работали втройне, чтобы не дать нашему отряду сойти с ума.

Хотя Винни и Тереза, просто будучи Винни и Терезой, не были лучшим выбором для этой работы, учитывая, что они от природы были сами немного сумасшедшими.

Тем не менее, мы каким-то образом пережили этот день. Мы посетили супермаркет, закупили ингредиенты для сангрии, время сангрии приближалось, и я начала отсчитывать минуты.

До супермаркета девочки купили необходимые принадлежности для школы и получили подарки на огромные деньги от Гэри и Беа, Винни и Терезы, папы и, наконец, Джо, который наперебой баловал их, чтобы у них было достаточно школьных принадлежностей, теперь им хватит их до восьмидесяти лет. Им также купили новые компакт-диски их любимых групп (вклад Джо, хотя он наотрез отказался в шутливой форме покупать Кире любую музыку бой-бэнда, папа постоянно вмешивался, думая, что он делает что-то хорошее, и купил ей эти мальчишеские группы, чем вывел Джо из себя по причине, известной только Джо и Кире). У них также были новые щетки, расчески, шампунь, кондиционер, увлажняющий крем, косметика и достаточное количество аксессуаров для волос, можно было обслуживать теперь весь класс (вклад Терезы с улыбкой и неопределенное «всем девочкам нужно немного... ну, вы знаете», когда я попыталась вмешаться).

Джо грузил многочисленные пакеты в багажник «Мустанга», а обе девушки стояли рядом и болтали с Джо. Папа пытался помочь, в то же время выглядел так, будто вот-вот расплачется. Винни пытался отвлечь папу, но потерпел неудачу, а это означало, что папа встал на пути Джо. Гэри, Тереза и Беа шли по тротуару, заглядывая в витрины булочной, и Тереза громко воскликнула:

– У них нет канноли! – на что Беа нервно хихикнула. А я стояла одна немного в стороне от остальных.

И представляла странную мишень для красивой блондинки, которая подошла прямо ко мне и сказала:

– Слухи верны. Ты сломила его, – сказала она, глядя на Джо, который ухмылялся Кире и игнорировал моего отца, когда тот захлопнул багажник «Мустанга».

Я повернула голову к ней, во-первых, увидела, что она красива, а во-вторых, что у нее на лице написано «сука».

– Что, простите? – Спросила я.

– Кэла, – она кивнула в сторону Джо, не сводя с меня глаз, – ты сломила его.

– Что? – Переспросила я.

– Тина сказала мне, – продолжала она, и я почувствовала, как при упоминании имени Тины мне в позвоночник вонзилась жидкая сталь. – Я уже попробовала его на вкус, – сказала она, улыбаясь, и по тому, как она улыбнулась, я поняла, что была права. Полная стерва. – Очень вкусный, – закончила она.

Тогда я развернулась к ней всем телом.

– А ты кто такая?

– Сьюзи Шепард, – ответила она. Мне было смутно знакомо ее имя, но у меня не было времени выяснять откуда, так как я сосредоточилась на ее улыбке, которая становилась все более стервозней, и я чувствовала, что ничем хорошим наш разговор не закончится, и я скоро выяснила почему. – Ты закончила с Майком, не возражаешь, если я попробую его?

Эта сталь в моем позвоночнике затвердела.

– Ты что, издеваешься надо мной? – Прошептала я.

– Вообще я предпочитаю Кэла, когда ты с ним закончишь, попробовать с ним что-нибудь еще. Точнее, я хотела бы дать ему еще один шанс.

– Ты шутишь, – с надеждой прошептала я.

Она наклонилась ко мне, разбивая мою надежду.

– Лучший член в моей жизни. Кэл творит чудеса своим языком, настоящий талант. Он заставил меня кончать так сильно, что на секунду мне показалось, что я умерла, и я ни хрена не возражала.

Я тоже наклонилась к ней и прошипела:

– У меня дочки стоят в пяти футах отсюда.

Она слегка откинулась назад.

– Не беспокойся. Если они немного подрастут, он тоже им это сделает. Им есть чего ждать с нетерпением.

– Что? – Закричала я, и она ехидно ухмыльнулась.

– Ты что, не знаешь, что он пришпилил всех в городе? – сообщила она мне. – Нам всем просто интересно, когда он наиграется с тобой.

– Сьюзи… – я услышала голос Джо, который звучал в высшей степени устрашающий, даже страшнее, чем мог бы звучать очень устрашающий Джо, но с меня было уже достаточно.

С меня хватит.

Раздался громкий раскат грома, который прогрохотал в воздухе, как нечто ощутимо физическое в сопровождении вспышки яркой молнии.

Началась настоящая гроза. Небеса разверзлись, и хлынул потоком дождь.

И этот грохот заглушил мой крик, когда я повалила Сьюзи Шепард прямо на тротуар.

Я быстро поняла, что она росла без братьев, потому что дралась как девчонка, именно поэтому я смогла начать выбивать из нее все это дерьмо.

И выбивала до тех пор, пока Джо не оттащил меня от нее, поставив на ноги, обхватив одной рукой под грудью, другой – вокруг живота, отодвинув нас на несколько шагов назад, пока я пыталась вырвать из его захвата.

– Тащи девочек в машину. – Джо вышел из себя.

– Кэл… – начал Винни.

– Машину! Сейчас же! – Джо рявкнул, на этот раз это был настоящий грохот. – Увези их отсюда!

– Мам, ты в порядке? – Спросила Кейт с беспокойством.

Я была настолько не в себе, что даже не слышала, что спросила Кейт, поскольку я все еще пыталась добраться до этой суки Сьюзи Шепард, которую я не знала, да, мне было и наплевать. Я просто собиралась вырвать с корнем все ее промокшие золотые локоны.

– Ах ты сука! – Взвизгнула я.

Она с трудом поднялась на ноги и вытерла кровь с губы. Она посмотрела на кровь, смешанную с каплями дождя на своей руке, а затем уставилась на меня, вытаращив глаза.

– Ты разбила мне губу! – взвизгнула она.

– Я собираюсь разбить тебе не только это! – Закричала я, а потом потребовала: – Джо, отпусти меня!

– Давайте, девочки, – услышала я голос отца, – садитесь в машину Винни.

– Мама… – позвала Кира.

– В машину, Кирри, милая. Пожалуйста. – Сказала Беа.

– Я подам в суд! – Крикнула Сьюзи.

Джо пытался подтолкнуть меня к машине, но я ему не давала, так как боролась с ним, как кошка, пытаясь добраться до Сьюзи. Я с такой яростью сражалась, что даже Большой Джо Каллахан не мог меня утихомирить.

– Если ты собираешься подать на меня в суд, то давай я добавлю, чтобы было за что подавать! – Угрожала я.

– Кэл, здесь все в порядке? – спросил мужчина, подбегая и держа куртку над своей очень светлой головой, и я увидела, что это был Чип Джадд, мужчина, который устанавливал мне сигнализации и испортил проводку, так что Джо пришлось ее чинить.

– Ты позволил ей себя сломить? – Спросила Сьюзи Джо, не обращая внимания на Чипа и указывая на меня пальцем. – Ей? – повторила она с отвращением в голосе, тушь растеклась у нее по лицу, еще один раскат грома раздался в воздухе, сопровождаемый вспышкой молнии.

– Вай, хватит драться, садись в машину, – прошептал Джо мне на ухо.

– Когда-то ты был великолепен. Теперь ты – ничто. Весь город только об этом и говорит, – поддразнивала Сьюзи Джо.

– Заткнись, Сьюзи Шепард, – сказала женщина с длинными темными волосами и потрясающей фигурой (и я узнала это, потому что ее сарафан был мокрым насквозь, поэтому облеплял ее фигуру, дождь и ветер хлестали вокруг нас нещадно) бросилась вперед, чтобы встать рядом с Чипом. – Никто не говорит подобную чушь, кроме тебя и Тины. – Брюнетка повернулась ко мне и Джо. – Мы все очень рады за тебя, Кэл.

Вот так. Объяснение тому, почему все так пристально смотрели на нас и в основном на Джо.

– Джози, сделай мне одолжение, детка, не вмешивайся, – сказал Чип женщине.