Текст книги "Умиротворение (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 40 страниц)

При мысли о том, что Джо наденет рубашку в цветочек, у меня вырвался смешок.

– И они было розовыми, – закончил Джо, и из меня вырвался уже более громкий смех.

– Ты бы хорошо смотрелся в розовый цветочек, – сказала я ему, перестав хихикать.

– Тебе повезло, что ты стоишь не на расстоянии вытянутой руки, соседка, иначе я бы надрал тебе задницу.

Я ухмыльнулась и выпалила:

– Сегодня воскресенье.

– И что?

– В воскресенье я пеку блинчики.

Его лицо стало тут же отчужденным, и он пробормотал:

– Вай.

– Предложение в силе, Джо. Это все, что я хочу сказать, – быстро сообщила я ему, подойдя ближе, положила руку на кровать и коснулась губами его губ, а когда немного отстранилась, закончила: – И я пеку чертовски хорошие блинчики.

Затем, как можно быстрее, я выпрямилась и вышла из спальни.

Я опять повела себя глупо, пытаясь изменить привычки Джо.

Я старалась не осматриваться по сторонам в его доме, пока шла на выход, но заметила, что он скорее всего ничего не поменял здесь. В доме было чисто, хотя мысль о том, что Джо убирается дома, была достойна еще одного смешка. Но все было старым и тусклым, гораздо более старым, чем семнадцатилетней давности. Я подумала, что дом не изменился с тех пор, как умерла его мама, и судя по всему, это было очень давно.

Я подошла к раздвижной стеклянной двери и вышла, торопливо пересекая террасу, спустилась по ступенькам, но уловила краем глаза движение в стороне. Я подняла голову и посмотрела через двор Джо на свой двор и увидела Тину Блэкстоун в ночной рубашке в халате, поливающую цветы в больших деревянных кадках на своей веранде.

Она поливала цветы, но ее глаза были прикованы не к цветам, а ко мне и, находясь в ярде от нее, я все равно увидела, как ее рот открылся в немом возгласе.

Черт!

Я небрежно махнула ей рукой, слишком поздно осознав, что на мне надета футболка Джо, если бы я была в своей одежде, она бы не поняла, что я была у Джо и занималась с ним сексом, а теперь она точно все поняла. Она не могла не заметить.

Но кто бы мог подумать, что Тина выйдет в восемь утра в воскресенье, чтобы полить цветы?

Ее цветы были прекрасными, что было удивительно, она не казалась мне тем типом женщин, которая готова копаться в земле и что-то выращивать. Но ее цветы были не так хороши, как мои, но все же хороши. И было воскресенье. Даже я, до Джо, не поливала свои цветы по воскресеньям до восьми утра.

Я направилась к своей боковой двери, возясь с карманом в джинсовой юбке, пытаясь вытащить ключ и пульт, наконец, выудила и нажала кнопку на пульте, чтобы датчики движения отключились, затем я стала бороться с ключом, пытаясь попасть в замок. Появление Тины вывело меня из себя, мне казалось, что теперь меня видят все соседи, как я рано утром возвращаюсь к себе домой от Джо.

Я вошла в дом, включила сигнализацию и побежала наверх в свою комнату.

Затем я приняла душ и подготовилась к новому дню. У меня была дневная смена в центре садоводов, и мне необходимо было поговорить с Бобби об изменении графика работы на следующие выходные, чтобы освободить время для Сэма и Мелиссы.

Кира и Кейт встали уже после того, как я загрузила стиральную машину и закончила проверять свою электронную почту. Они сидели в пижамах на высоких табуретах за кухонной стойкой. На Кейт была безразмерная футболка и пижамные штаны с напуском. Кира была одета в топ и пижамные штаны тоже с напуском. Волосы Кейт спутались ото сна и были распущены. Кира собрала волосы в беспорядочный хвост на самой макушке. Я стояла у плиты, переворачивая первую порцию блинчиков, когда вдруг Кира издала странный булькающий крик.

Подумав, что она поперхнулась апельсиновым соком, я повернулась к ней, но у нее в руке был пульт сигнализации, и она смотрела на боковую дверь в кухни.

Она спрыгнула с табурета, нажала несколько кнопок на пульте и завизжала:

– Джо!

Я повернулась к двери и замерла, уставившись на нее, с лопаткой в руке, пока Кира рывком открывала дверь, Джо, действительно, стоял на пороге. Я увидела его через окно двери, но увидев его, у меня перехватило дыхание и все тело напряглось.

– Не знаю, почему ты пришел, но ты должен попробовать мамины блинчики. Они лучше, чем ее кексы, – объявила Кира.

– Так хороши? – Спросил Джо, не сводя с меня глаз.

Кира схватила его за руку и потянула во внутрь, солгав:

– Определенно, лучше.

– Привет, Джо, – поздоровалась Кейт.

– Привет, девочка, – ответил Джо.

– Ты можешь сесть на мой стул, – предложила Кира.

– Мы должны все сесть за стол, раз нас так много, я принесу тарелки, – решила Кейт.

– Девочка... – начал было Джо, но Кейт уже направилась к шкафу, Кира отпустила его руку и бросилась на кухню, чтобы помочь Кейт.

Я все еще тупо пялилась на Джо.

Джо подошел ко мне в тот момент, когда девочки вышли, неся тарелки, столовые приборы, салфетки, масло и кленовый сироп на стол в столовой.

– Твои девочки могут допечь блины? – спросил он с серьезным выражением на лице, и я почувствовала, как что-то неприятное коснулось моей кожи.

Я молча кивнула.

– Кейт, – позвал он, заглядывая в столовую, – займись блинами, ладно?

Кейт посмотрела в проем барной стойки на Джо, потом перевела взгляд на меня, кивнув.

Джо забрал у меня из рук лопатку, положил ее на стол, а потом взял меня за руку и потащил за собой в мою спальню.

Он закрыл дверь и посмотрел на меня сверху вниз.

Затем он поднял обе руки и положил их на плечи близко к шеи.

– Я пришел не на блинчики, – пояснил он.

Я кивнула, глядя на него снизу-вверх.

– Но я останусь на блины.

Я снова кивнула, все еще глядя на него.

– Я вышел, взглянул на твой дом, у тебя на ступеньках у входной двери стояла большая коробка.

Черт. Я так и знала.

– Белая? – Спросила я. – С большим пурпурным бантом?

Его лицо окаменело, потом он кивнул.

– Большой бант, большая коробка.

– Ты ее забрал?

– Да, она у меня дома. Позвонил Колту.

Я снова кивнула.

– Она от него? – Спросил Джо.

– Ага.

– Сегодня воскресенье, – тихо заметил он.

– Угу.

– Он когда-нибудь присылал тебе что-нибудь по воскресеньям?

– Нет. – Его руки сжались на моих плечах, и я спросила: – Что это значит?

– Даже не знаю. – Он внимательно наблюдал за мной, а потом спросил: – Как ты себя ощущаешь сейчас?

– Не очень.

Он поколебался, потом кивнул, ответив:

– Хорошо.

– Но почему?

– Позже.

– Нет, мне нужно знать сейчас, насколько бы плохо все не было, чтобы я могла это пережить и пойти дальше, а не накручивать себя. Разные мысли в голове ни к чему хорошему не приведут, поэтому, хотя я и напугана, но я хочу знать правду.

– Уверена?

Я молча кивнула.

Его руки соскользнули с моей шеи к подбородку, он притянул меня ближе к себе, наклонив ко мне голову, его лицо тоже оказалось близко.

– Коробка стояла вне досягаемости сенсорных датчиков, – произнес Джо.

– Что? – Спросила я.

– Коробка находилась вне досягаемости сенсоров. В моей системе имеются сенсорные датчики, если кто-то приближается к твоей двери, то ты услышишь, потому что в доме сработает предварительная сигнализация, ты узнаешь, что кто-то находится у твоего дома. Помнишь, я же тебе говорил.

Я кивнула, вспомнив.

– Ты включила сигнализацию на ночь, догадываюсь, что именно так и сделала, когда пришла ко мне вчера ночью... – он замолчал, и я снова кивнула.

В его системе сигнализации была куча настроек для сенсорных датчиков, в том числе, когда мы просыпались и, скажем, приходил почтальон или Кензи Элиза, то мы не выпрыгивали из кожи, потому что срабатывала сигнализация, нет. Но в середине ночи никто не должен был рыскать у наших дверей, поэтому он и установил датчики на ночь, когда нормальные люди спали. Если бы кто-то начал рыскать вокруг нашего дома, то сработала бы сигнализация, которую услышали бы мы, Джо и Колт, и они бы тут же оказались у моего дома (и плохой парень, если он не идиот, получив предупреждение, мог скрыться), но если кто-то попытался бы взломать дверь или пролезть в окно, то сигнал сразу поступал на пульт полиции.

Джо продолжил:

– Если кто-то приблизится, сенсоры попадут сигнал. Тот, кто поставил эту коробку, знал, что установлены датчики.

– Но они же видны, их видно, – напомнила я ему.

– Коробка находилась вне досягаемости сенсоров, – повторил он.

– Ты уже это говорил.

– Ты видишь датчики, соседка, но не видишь дальность их действия. Ты не можешь сказать на сколько метров они действуют.

Я втянула воздух, поняв, что это означает.

– Это послание, Вай, – прошептал Джо, как будто шепотом пытался смягчить удар. – Он дал понять, что знает мою систему безопасности.

Другими словами, Дэниел Харт пытался мне сообщить, что может добраться до меня в любой момент.

– Джо, – прошептала я.

– Но он не сможет обойти ее, – заявил Джо.

– Он знает твою систему, значит, сможет и обойти.

– Не сможет.

– Но, Джо, он же знает…

– Вай, тогда ему пришлось бы отключить полностью электричество во всем чертовом округе, чтобы обойти мою систему безопасности.

Я моргнула, а потом спросила:

– Правда?

– Да. Помнишь, даже Чип облажался в проводке? – спросил он, и я снова кивнула. – Вот так-то, – закончил он таинственно, не став мне больше ничего объяснять, как работала его убийственная система, которую он придумал для безопасности селебрети.

– Почему он неделями молчал, а теперь прислал коробку? – Спросила я.

– Не знаю, – ответил Джо.

– Мне сказать девочкам?

– Даже не знаю.

Он заладил одно и тоже, в конце концов, он мог не знать, но у него на все было всегда свое мнение.

– Ты не знаешь, что правильно с детьми, но всегда говоришь то, что думаешь. Так мне сказать девочкам? – Настаивая спросила я.

Он вздохнул и его руки передвинулись от моего подбородка к шеи, вниз по спине, он обнял меня.

– Они умные, понимают всю ситуацию, они любят тебя. Думаю, они разозлятся, соседка, что ты даже им не намекнула.

Я молча кивнула. Он был прав, хотя была не уверена, что поступлю так, как он сказал, я все же была мамой и не хотела волновать их больше, чем они уже волновались.

– А что было в коробке? – Поинтересовалась я.

– Не открывал, Колт забрал ее. У тебя есть судебный запрет на него; он не имеет права посылать тебе подарки. Судебный запрет в Иллинойсе, и мне нужно проверить с Колтом, распространяется ли действие твоего судебного запрета на штат Индиана, скорее всего да. Мы поговорим об этом позже, полиция осмотрит коробку, может смогут снять отпечатки, и выставить ему иск, что он нарушил судебный запрет.

– Харт не допустил бы такой ошибки с отпечатками.

Джо вздохнул, его руки перестали меня нежно сжимать.

– Знаю.

Я находилась в его объятиях, чувствуя одновременно злость, что все снова началось и, сейчас мне казалось, что так будет всегда, и страх, который вернулся, появился в этом безопасном, спокойном маленьком городке, и мне тоже казалось, что страх тоже никогда не исчезнет, я так и буду постоянно жить с ним.

– Я приду на ужин с твоими морепродуктами, соседка, – вдруг произнес Джо.

Я сосредоточила взгляд на нем и моргнула.

– Что?

– Твой брат со своей женщиной приедут к тебе, ты приготовишь свое дерьмо из морепродуктов, и я приду.

Он сам пригласил себя ко мне на семейный ужин?

– Хм... – пробормотала я.

– Я познакомлюсь с ним за ужином, мы хорошо проведем вечер, переместимся с ним в «Джи энд Джи». Я предложу сыграть в бильярд, и мы поговорим.

Оооо. Он не хотел участвовать в семейном ужине, он хотел выполнить то, о чем я его попросила – сделать мне одолжение.

Это было одновременно приятно и обидно.

– Хорошо, тогда в субботу.

– Я приду.

– Тина Блэкстоун видела, как я выходила из твоего дома сегодня утром.

Он секунду в упор смотрел на меня, затем пробормотал:

– Прекрасно.

Я склонила голову набок и спросила:

– Мне казалось, тебе все равно?

Его глаза встретились с моими, он ответил:

– Не все равно, раз она тебя видела, и это означает, что я должен пойти к дому этой суки и выложить ей все. Не люблю ее, не хочу идти к дому этой суки и поднимать эту тему.

– Выложить все?

– Ага, сказать ей, чтобы она держала свой рот на замке, если не хочет меня сильно разозлить. Выложить ей все, – пояснил он.

Я уставилась на него, чувствуя его твердую, теплую грудь под футболкой, в которую упирались мои ладони, и думая про себя, что это настоящее чудо, что он может быть таким спокойным и, с другой стороны, одновременно таким вовлеченным. Может защищать и оберегать меня и девочек различными способами, и в то же время странным образом оставаться в стороне, на самом деле, не быть рядом.

Вдруг он спросил:

– У тебя стены тонкие?

– А? – Переспросила я, в замешательстве от его странного вопроса.

Он кивнул в сторону стены, которая соединяла мою комнату с остальной частью дома.

– У меня дома, соседка, стены тонкие, как бумага. У тебя тоже?

Я оглянулась на стену.

Моя комната была пристроена к дому, поэтому боковая стена была задней стеной дома. В остальной части дома стены были тонкими, как бумага. Когда я находилась на кухне или в гостиной, могла слышать девочек в их комнатах. Если я была в своей комнате, то ничего не слышала, свидетельством тому было, когда Кензи Элиза названивала во входную дверь.

– Это комната была пристроена, – ответила я.

– Я знаю, Вай, – заметил он.

– Эта стена довольно прочная.

Он посмотрел на стену, потом снова на меня и кивнул.

– А зачем ты…?

– Не хочу, чтобы девочки слышали. Не хочу, чтобы они слышали, как я трахаюсь с тобой.

Я почувствовала, что мое дыхание застряло в горле.

Потом прошептала:

– Что?

– Он играет с тобой в свои игры, во-первых, ты не захочешь оставлять своих девочек на ночь одних, во-вторых, я не захочу, чтобы они были здесь одни. Так что, я должен приходить к тебе.

Вот он снова отстраненный и такой вовлеченный в нашу жизнь.

Удивительно.

– Джо…

– Во сколько они ложатся спать?

– Джо…

Его расслабленные руки напряглись.

– Во сколько, соседка?

Он не собирался сдаваться, поэтому я ответила:

– В десять, но они засыпают к одиннадцати. Я имею в виду, Кира любит поспать и сразу же засыпает. Кейт переписывается с Дейном и слушает музыку, но обычно засыпает к одиннадцати.

– Я подожду до одиннадцати.

– Джо…

– Ты не хочешь, чтобы я приходил? – поинтересовался он, я не хотела, я реально не хотела, чтобы он не приходил, но это был полный п*здец.

– Нет.

– У тебя есть ключ от раздвижной стеклянной двери?

– Да, но я куда-то его засунула.

– Так, найди его, – приказал он.

– Ладно, – прошептала я, выбрасывая свою заявку на звание матери года в мусорное ведро.

– Я войду, они ничего не услышат. Я уйду до того, как они проснутся. Они не узнают, что я был здесь, – заверил меня Джо.

Я решила, что это правда. Даже когда я не спала, Джо подкрадывался так, что я ничего не слышала.

– Хорошо.

Его голос стал низким и напряженным, как будто он выдавливал из себя слова, и я поняла почему, так подумала, когда он признался:

– Мне не нравится это дерьмо, Вай. Пока мы спим у меня в соседнем доме, какой-то ублюдок приходит к дверям твоего дома, пока девочки здесь одним, и оставляет подарки.

Черт, сейчас он был гораздо больше вовлечен в мою ситуацию, чем казался отстраненным.

Почему он постоянно меня путает своими действиями? У меня было такое чувство, будто я карабкалась по какой-то чертовой стене, которая никак не кончалась.

– Мне тоже, – согласилась я.

– Итак, мы встречаемся здесь.

– Ладно.

Он посмотрел на дверь.

– Ты собираешься рассказать девочкам?

Я сделала глубокий вдох, потом выдохнула.

– Пока не знаю. Мне нужно подумать.

Он кивнул, сказав мне, что будет молчать, а потом вспомнил:

– Блинчики.

– Да.

Взял меня за руку и вывел из спальни.

* * *

Я сидела в машине с запертыми дверьми, как велел мне Джо, и смотрела перед собой на центр садовода Бобби.

Я рано приехала на работу, у меня было много мыслей в голове, многое нужно было обдумать, прежде чем я выйду из машины.

Когда мы вышли с Джо из моей спальни, в нос ударил запах зарящегося бекона.

И это запах, жарящегося бекона ударил по моим чувствам, мгновенно и сильно.

Когда умер Тим, мы с девочками готовили блинчики не с беконом, нам хватало одних только блинчиков, чтобы насытиться.

По воскресеньям, когда Тим был жив, мы готовили бекон, потому что Тим любил бекон, и ему не хватало одних блинчиков, чтобы насытиться.

Девочки готовили бекон сегодня для Джо.

Мой разговор с Джо у меня в спальне не относился к нормальным вещам, которые я совершала каждый день, но девочки не затрагивали эту тему. Не задавали вопросов. Они бросали на нас взгляды, ожидая, что я или Джо что-нибудь им расскажем. Мы молчали, и, как ни странно, они расслабились.

И еще, когда Сэм приезжал к нам он занимал место Тима, Джо тоже занял место Тима, и это тоже сильно ударило по мне. Через несколько минут меня поразило еще сильнее то, что мои дочери не возражали, что Джо сел во главе стола. Они вели себя так, будто Джо сидел во главе стола все время. Они не вели себя, будто это было для них странно и не ощущали не комфорт. Наоборот, они оживленно болтали, не натянуто поддерживая разговор, а вполне расслабленно, как всегда, даже Кейт.

Когда мы приступили к еде, я обнаружила, что мне нравится также, как нравилось, когда был жив Тим и у нас было блинное воскресенье. Вся семья садилась за стол, ела и обсуждала предстоящую неделю.

Джо тоже казался совершенно спокойным. Не болтливым, Джо не был особенно болтливым, но по большей части в своей невербальной манере, он поощрял моих дочек вести разговор.

Кира, я знала, имела определенные виды на Джо, он ей нравился, и она хотела, чтобы он понял, что он ей нравится, она пыталась нас свести вместе. Поэтому она с энтузиазмом болтала с Джо обо всем на свете. Ни одна из этих тем – ее подростковые девичьи штучки не вызывала у Джо даже намека на интерес (это и так понятно), но он ни разу не показал ей, что ему не интересно.

Меня удивила Кейт, которая завела разговор о каких-то группах, которые ей нравились, Джо сказал, что слушал их, он не знал их лично, как «Бакли Бойз», но слушал их песни, ему понравилось. Я так поняла, что ему понравился вкус Кейт, и еще могла сказать, что Кейт нравилась эта музыка больше, чем я ожидала. Она, действительно, увлекалась этими группами, и ей понравилось обсуждать эти группы с Джо, так как ему тоже нравилась их музыка. И она восприняла одобрение своего вкуса в музыке, как похвалу от него, и расцвела, заулыбалась, я заметила это, пока она ела блинчики.

Джо ушел, мы вымыли посуду, и пока девочки готовились отправиться кто куда, я стала искать ключ от раздвижной стеклянной двери. Я нашла его в ящике, куда мы складывали ненужные вещи, на кухне, не представляя, как он там оказался, так как все ключи у нас висели на крючке у боковой двери, но я подозревала, что Кира его туда засунула, потому что она могла запросто куда-то что-то засунуть.

Перед тем как отправиться на работу, я решила занести ключ Джо.

Я постучала в его парадную дверь, желая создать впечатление, если кто-нибудь увидит из соседей, то я пришла с чисто дружеским визитом по-соседски, а не пробиралась с заднего двора, явно не совсем с дружеским соседским визитом.

Джо открыл дверь, на нем были только свободные спортивные шорты и дорогие кроссовки, и его тело лоснилось от пота. Он разрушил весь мой дружеский соседский визит, схватив меня за руку, дернув в дом и захлопнув дверь.

В гостиной я увидела кучу гирь, которых раньше не замечала, а в центре комнаты – скамью для жима. Он тренировался.

Эм... ням-ням.

Я перевела взгляд со скамьи для жима на него и, протянув ему ключ, сказала:

– Вот.

Его рука сомкнулась на ключе, другая обхватила меня сзади за шею. Он наклонил голову и поцеловал меня, крепко и долго.

Я не могла отдышаться, когда он поднял голову, положив руки на его мокрую от пота грудь.

– Отличные блинчики, соседка, – пробормотал он, отпуская меня, развернулся и отправился на кухню, будто только что не целовал меня крепко и сильно, отчего у меня подкосились колени и перехватило дыхание.

Я попыталась собраться с мыслями и взять себя в руки, когда услышала, как ключ ударился о кухонную столешницу, он вернулся к скамье для жима и схватил бутылку воды. Запрокинул голову, сделав большой глоток, я пошла на кухню, вымыла руки от пота и направилась к входной двери.

– Пока, Джо, – крикнула я, протягивая руку к двери, он опустил свой взгляд на меня.

– Ночью, соседка, – произнес он на прощание.

Я кивнула и побрела к своей машине.

Я все глубже погружалась в наши отношения и знала это. Он мне нравился, и с каждым разом он нравился мне все больше. Теперь он мне нравился больше, потому что он явно нравился моим девочкам.

Но я не могла себе этого позволить, не с Джо, который был вполне доволен тем, что я спала в его постели, после свидания с другим парнем, но меня это не устраивало, и мне причиняло боль.

И я знала, что ничего не получится, пока я не изменю его привычки, а я понятия не имела, как их изменить, но у меня было сильное подозрение, что моя попытка его изменить будет душераздирающей, потому что подозревала, что я потерплю неудачу, независимо от того, как я буду пытаться. Моя попытка может оказаться даже разрушительной, когда я потерплю неудачу, не только для меня, но и для моих девочек, которые приготовили бекон для Джо.

Я посмотрела на свою сумочку, протянула руку и вытащила мобильник.

И я продолжила совершать свои глупое, сумасшедшее дерьмо, которое характеризовало меня, как не лучшего человека.

Я открыла телефон и пролистала вниз контакты до номера «Майк», который вбила в память телефона после того, как он позвонил мне в первый раз. Я нажала кнопку.

Телефон зазвонил один раз, всего только один раз и Майк снял трубку.

– Как ты? – спросил он вместо приветствия.

Похоже, он уже знал о коробке.

– Ты знаешь про коробку, – решила уточнить я.

– Колт сказал. Я в участке. Они проверяют ее на отпечатки пальцев.

Дерьмо. Он пришел в участок в свой выходной, потому что услышал о коробке.

– Что-нибудь нашли? – Спросила я.

– Несколько отпечатков, но должны проверить их через систему.

– Хорошо.

– Ты в порядке? – Повторил Майк.

– Нет.

Его голос стал нежным, как только он произнес:

– Дорогая.

Я вздохнула в трубку.

– Где ты сейчас? – поинтересовался он.

– А? – Переспросила я.

– Я заеду за тобой. Пойдем пообедаем или выпьем кофе у «Мими», или еще где-нибудь.

Он не хотел, чтобы я оставалась одна и нервничала, это было отличным доказательством того, что он был хорошим парнем, вернее, даже отличным парнем. И это настолько же доказывало, что я была ужасным человеком, держала его на поводке, вместо того, чтобы отпустить, пока выясняла чего хочу, и не могла предоставить ему, как сказал Джо «шанс».

– Я в центре садоводов на работе, – ответила я.

– Я приду сегодня вечером, – заявил он.

Я закрыла глаза и снова вздохнула.

Мне не нужны оба мужчины – Джо за завтраком, Майк за ужином. Кроме того, больше всего не нужно мне было, чтобы мои девочки видели это.

– Дочки сегодня вечером будут дома, Майк, не думаю, что они готовы…, – тихо ответила я.

– Тебе решать, милая, но, если тебе нужна компания или захочется поговорить, ты знаешь, как меня найти.

– Спасибо, эм... собственно, поэтому я и звоню.

– Да?

– Ну, – начала я, – видишь ли, я не рассказала дочкам о коробке и не знаю, стоит ли мне им рассказывать. Они видели цветы, но они ничего не знают о коробке. Они пришли в себя после первых цветов здесь, но я знаю, что они волновались. В последнее время наступило затишье, в Чикаго были цветы, подарки и визиты регулярно. Дочки могут подумать, что началось все сначала, и... – я снова крепко зажмурилась, потом открыла глаза и закончила: – я мама, Майк, я не хочу, чтобы они нервничали об этом дерьме, и не хочу, чтобы они перестали быть бдительными или злились на меня за то, что я скрыла это от них. Они еще не такие уж взрослые, но и не дети. Я не знаю, что мне делать.

– Не говори им, – тут же посоветовал Майк, и я моргнула от его совета, который был полной противоположностью совету Джо.

– Ты так думаешь?

– Я бы сказал Джонасу, что происходит подобное дерьмо с Одри, но ни за что на свете не сказал бы Клариссе.

– Почему не сказал бы?

– Я знаю, что ты сильная, и думаю, что твои дочки тоже сильные, вы через многое прошли. Но девочки есть девочки, мальчики – это мальчики. Джонас захотел бы внести свою лепту, хотя и небольшую, но он хотел бы защитить и позаботиться о своей матери. Он должен научиться быть мужчиной, тебе не повезло, что с вами творится такое дерьмо, на котором тебе приходится учиться быть сильной. Клариссе же нужно, чтобы ее голова была заполнена мыслями о бабочках и подростковых сериалов о вампирах до тех пор, пока она согласна мечтать о бабочках и подростковых сериалах о вампирах.

Как Кейт и Кира были для Тима папиными дочками, Кларисса, видно, была такой же папиной маленькой дочкой для Майка.

Я почувствовала, как у меня затрепетал желудок.

Но я произнесла:

– Это попахивает сексизмом, Майк.

Он не обиделся, наоборот, согласился со мной, считая, что он прав.

Я окончательно поняла это, потому что он твердо заявил:

– Так и есть, дорогая.

Я не ответила, потому что в этот момент меня осенило. И я спросила его, потому что он был Майком, родителем, но я также спросила его еще и потому, что он, скорее всего, думал именно так, как думал бы Тим, если бы он был жив. Может, Майк и был не знаком с моими дочками, как Джо, но мне было важно узнать, что сделал бы Тим, и Майк только что сообщил мне об этом. Это было хорошо, но теперь я еще больше запуталась в том, как мне поступить, потому что, даже зная мнение Тима-Майка, я была не уверена, что поступлю именно так. Я даже раньше была не совсем согласна с Тимом.

Майк продолжил:

– Но я не знаю твоих дочек. Ты должна сделать так, как считаешь правильным, Вай. – Окликнул он меня по имени и замолчал.

– Да?

– Что бы ты ни сделала, все будет хорошо, милая.

Я почувствовала, как слезы наполнили глаза, потому что именно это я и хотела услышать, поэтому прошептала:

– Спасибо, дорогой.

– Я хочу увидеть тебя, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. Я загляну к Бобби как-нибудь сегодня.

– Ладно, – тут же согласилась я, с моей стороны эгоистично и глупо.

– На этой неделе у меня гостят дети, но они будут тусоваться в городе, так что я могу отвезти тебя к Фрэнку вечером на ужин на этой неделе.

– Пока не знаю расписания своих смен, в следующие выходные ко мне приезжает брат со своей подругой, и я должна попросить у Бобби освободить мне день.

– Узнаешь скажи, я заеду.

– Хорошо, – согласилась я, опять эгоистично и глупо с моей стороны, а затем произнесла: – Мне нужно идти на работу.

– Хорошо, я отпускаю тебя, – ответил он и тихо добавил: – Держись, милая.

– Я постараюсь.

– Увидимся, дорогая.

– Увидимся, Майк.

Я закрыла телефон и постучала им по лбу.

Потом бросила его в сумочку, отперла двери и поспешила на работу.

* * *

После работы я зашла в «Джи энд Джи».

Дочек не будет вечером дома, Кейт отправилась с Дэйном, Кира со стаей подруг, которые в последнюю минуту решили сходить в кино с отцом одной из ее подруг, однозначно, сумасшедшим и отважным мужчиной, рискнувшим повести в кино стаю девочек. Меня навестил Майк в садовом центре, и мы договорились пойти поужинать во вторник. Бобби молча дала мне выходной в субботу, так как у меня был законный выходной по воскресеньям, она понимала, что и так сильно использует меня. Но я никогда ничего не просила у нее и не требовала, поэтому она молча внесла коррективы в расписание, предоставив мне еще один выходной на предстоящий уикенд.

И сейчас в безоблачный вечер, я решила, что мне нужен совет подруги.

Я думала пойти домой, налить бокал вина и позвонить одной из моих подруг в Чикаго. Понятное дело, что мы были близки за столько времени, хотя сейчас наше общение ограничивалось электронной почтой, смс-ками и телефонными звонками, которые становились все реже, как только я стала работать на полную ставку, не говоря уже о сверхурочных. Но мои подруги там знали меня достаточно хорошо, большинство из них уже давно, поэтому давали хорошие советы.

Но они также знали и любили Тима, поэтому я была не уверена, как они отнесутся, что я решила двигаться дальше, особенно к тому, как я это делала. Они были моими подругами, да, они хотели бы мне помочь и дать совет, я понимала это, но я не могла им ничего рассказать. Я не могла с ними поделиться тем, как я себя вела, что чувствовала и думала, я бы стала переживать, как они отреагируют на мой рассказ и что подумают обо мне.

И они не знали Джо.

Феб, жена ее брата Ди и Шерил работали в баре, как и Дэррил, и я была рада, что Феб и Шерил сегодня были здесь. Идеальный вариант.

– Как дела, детка? – Крикнула Шерил, когда я подошла к концу стойки, где всегда сидел Колт, и села на высокий стул рядом с его пустым местом.

– Пока еще в-чертовом-здравом уме, – честно призналась я, ее глаза расширились, Ди и Феб тоже посмотрели на меня, и в ту же минуту, как я и сказала, они всей гурьбой двинулись ко мне, к концу барной стойки.

Было воскресенье в «Джи энд Джи», летнее воскресенье. В баре находилось несколько человек, не много завсегдатаев, которым было все равно какая стояла погода за окном. Они, как обычно, разбили лагерь в баре на долгое время.

– Хочешь выпить? – Спросила Ди, как только подошла к концу стойки.

– Диетическую колу, – ответила я.

– Девочка, на твоем лице написано, что тебе нужна текила, – заметила Шерил, пристально глядя на меня.

– Что все так плохо? – Поинтересовалась я.

Феб оперлась локтями о стойку и посмотрела мне в глаза.

– В чем дело, Вай? Это из-за коробки у двери?

Колт рассказал Феб о коробке. Меня это не удивило. Тим тоже всегда рассказал мне о работе. Я не знала, разрешено ли это, никогда не спрашивала, потому что мне не хотелось, чтобы он не переставал мне рассказывать, я никогда ни с кем не делилась тем, что он мне говорил. Дерьмо, которое он видел, которое творили люди, он должен был выплеснуть его наружу, и я при данной ситуации была той губкой, которая могла впитать все это дерьмо, которым он делился со мной, потом обсохнуть, и позволить ему вернуться к работе на следующий день, чувствуя себя полным сил и чистым.

– Нет, не совсем, из-за этого... – я посмотрела на них троих. Я не очень хорошо знала Ди, но не могла же я попросить ее пока пойти погулять. Это был ее бар, в конце концов.

Но я больше не могла не поделиться своими мыслями, постоянно прокручивая и думая об одном и том же.

Мне необходимо было открыть дверь и выпустить их наружу, но прежде чем я готова была это сделать, необходимо было выбрать направление.

Поэтому, как только Ди поставила передо мной диетическую колу, я начала говорить и рассказала им все, с некоторыми подробностями о Джо и обо мне; Майке и обо мне; Джо и дочках; Майке и его доме, собаке и сказала о том, что он очень хороший парень; об ужасной жизни Джо и наших странных отношениях с ним; не такой ужасной, но все же тоже значимой истории развода Майка и наших запутанных отношениях.