Текст книги "Рискованное приключение (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 36 страниц)

Я осознала, что не могу жить так, как жила с Найлсом.

Но не могу и вернуться к той, кем была когда-то. В конце этого пути меня ожидало лишь разбитое сердце. Черт, да весь путь был просто вымощен разбитыми сердцами.

А на Холдене Максвелле было прямо-таки написано: «Разбитое сердце».

Я вылезла из кровати, прошла в ванную, сделала свои дела и, решив сохранять приличия перед лицом предстоящего разговора, принялась копаться в чемодане, пока не отыскала нежно-зеленый шерстяной халат с капюшоном. Он больше походил на большой кардиган без пуговиц длиной до икр. Он был роскошным и стоил целое состояние.

Я надела халат, завязала пояс и отправилась вниз на встречу с Максом. Спустившись по лестнице, я увидела его на кухне и остановилась как вкопанная.

Макс стоял спиной ко мне в одних только пижамных штанах. Моим глазам предстали его плечи, мышцы спины, гладкая загорелая кожа, и я ослепла от такой красоты. Просто чудо, что я устояла на ногах.

Как только я об этом подумала, Макс повернулся ко мне.

При виде его груди, которая оказалась еще лучше спины, я втянула воздух и прошептала: «О Боже».

– Привет, малышка, – сказал Макс, явно не услышав меня (к счастью), и направился в мою сторону.

Пока он шел, я продолжала стоять, не шелохнувшись.

Макс остановился передо мной, наклонил голову, обхватил ладонью мой подбородок и приподнял мое лицо.

– Хорошо поспала? – тихо спросил он, и я кивнула. – Просыпалась в девять по своему времени? – продолжил он, и я покачала головой. – Извини, что задержался допоздна. – Я пожала плечами, и он усмехнулся. – Вижу, со мной опять Нина-зомби.

– Эм-м... – пробормотала я.

Все еще усмехаясь, он покачал головой, а потом наклонился и коснулся губами моих губ. У меня поджались пальцы на ногах.

– Присмотришь за беконом? – спросил он, подняв голову. – Я пойду чего-нибудь надену.

– Хорошо, – прошептала я.

– Наверное, тебе лучше выпить кофе, прежде чем подходить к шипящему жирному бекону, – посоветовал он, все еще веселясь.

– Хорошо, – так же шепотом повторила я.

– Господи, – пробормотал он, следя своими ясными серыми глазами за тем, как его большой палец гладит мою щеку, – ты такая милая.

Я сглотнула. Он отпустил меня и ушел.

Я осталась стоять на том же месте и поняла, что официально попала в беду. Если я не могу соображать при виде его обнаженной груди, то как я скажу ему, что мы не будем исследовать то, что между нами происходит.

Особенно если он будет продолжать прикасаться ко мне и называть меня малышкой.

Я сумела взять себя в руки и даже сделать шаг, когда открылась одна из дверей на первом этаже. Я вздрогнула от удивления и негромко вскрикнула.

В гостиную вышла девушка, молодая женщина, как Бекка. Густые, непослушные, вьющиеся, почти курчавые, светлые волосы с рыжеватым отливом. Симпатичное круглое личико. Васильково-голубые глаза. Красивые, стройные, длинные, почти бесконечные, ноги.

И наконец, самое важное, она была одета в рубашку, которую вчера носил Макс.

Меня как будто в живот ударили.

– Забыл тебе сказать, – окликнул Макс сверху, наверное, потому что услышал мой крик. – Минди здесь.

– Привет! – радостно воскликнула Минди и, подпрыгивая – правда, подпрыгивая – подошла ко мне. – Ты Нина, верно?

– Верно, – сказала я, снова замерев на месте, но на этот раз по другой причине.

– Клево! – воскликнула она, с необыкновенной дружелюбностью взяла мою ладонь одной рукой, а другую положила мне на предплечье и дважды подпрыгнула.

– Мне э-э-э... надо присматривать за беконом, – сказала я ей.

– Ой, конечно, – ответила она, неожиданно смутившись от моей реакции на ее общительность.

– По утрам Нина похожа на зомби, Минс, – крикнул Макс, и я поняла, что он все слышит. – Может, ты посмотришь за беконом, дорогая?

Минс? Дорогая?

– Клево! – снова крикнула она, как будто приглядывать за беконом – это ее заветное желание, и отпустила мои руки. – Сделаю.

С этими словами она повернулась и наполовину поскакала, наполовину заскользила в сторону кухни в своих светло-голубых носках с темно-синими сердечками.

Я последовала за ней с гораздо меньшим восторгом.

Нет, совсем не трудно будет сообщить Максу, что мы не станем исследовать то, что между нами происходит. Он хочет, чтобы я стала участницей его гарема? Нет. Только не я. Я не собираюсь становиться членом этого клуба, куда определенно входила Минди, которую он привез домой, когда я находилась под его чертовой крышей, и, возможно, Бекка. Не говоря уже о когда-то входившей в его состав ужасной, стервозной обманщице Шауне.

Ни за что. Ни. За. Что.

Я подошла к шкафчику над кофеваркой и достала кружку, а Минди принялась помешивать бекон на сковороде. Я налила себе кофе, добавила сахар, подошла к холодильнику и плеснула немного молока. И пока я это проделывала, меня продолжали тревожить мысли.

Он спал с ней на диване, пока я была наверху, в его кровати? Он крупный мужчина, но диван широкий и длинный. Минди тоже высокая, но она худая. Им пришлось бы тесно обняться, но это реально.

Они занимались этим, ведь Макс знает, что я сплю как убитая?

А может быть, его не волновало, что я могу услышать?

Как не волновало, что я могу подумать о его пристрастии к юным девушкам?

Хотя у него, кажется, не было предрассудков: он явно желал меня, да и Шауна на вид была примерно одного со мной возраста. Может быть, он спит со всеми? Может, поэтому Сара, администратор в ресторане, смотрела на меня таким странным тяжелым взглядом, когда я вошла? Может быть, ему также нравились пышногрудые рыжие поклонницы группы «Grateful Dead» с потрясающими сережками?

Так я кипятилась и потягивала кофе, когда Минди повернулась ко мне:

– Так ты живешь в Англии?

– Да, – коротко и резко ответила я. Ну и пусть. Может, ее и устраивает такое положение дел, поскольку Макс великолепный мужчина и обладает фантастическим домом, но она молода, она еще научится.

– Тебе там нравится? – спросила она.

– Да, – снова ответила я и увидела Макса в джинсах и темно-синей футболке, которая облегала его так же, как и серая, которая была на нем вчера с пижамными штанами. Другими словами, слишком хорошо облегала.

Мне захотелось швырнуть в него кружкой, но я подавила этот порыв, в основном потому, что Макс ничего для меня не значил. Я едва его знала. И такие сильные эмоции я испытывала, потому что только вчера порвала со своим женихом по электронной почте. Мои эмоции не имели никакого отношения к Максу.

Макс подошел к плите и коснулся ладонью талии Минди. Мои глаза сузились.

– Дальше я сам, детка, – тихо сказал он, и меня снова будто ударили в живот, когда он назвал ее деткой.

Минди прыгнула в сторону, обошла столешницу и уселась на мой стул.

– Герцогиня, – окликнул Макс, и я перевела взгляд на него, – нальешь Минди кофе, хорошо?

Он хочет, чтобы я налила Минди кофе?

Мне снова захотелось швырнуть в него кружку.

Макс ничего не замечал. Я поняла это, потому что он повернулся к Минди и спросил:

– Ты добавляешь сахар или сливки?

– Много молока и две ложки сахара, – заказала Минди, и я пошла налить ей кофе. Главным образом потому, что мне нужно было хоть чем-то занять руки, чтобы не нанести Максу телесных повреждений.

Пока я выполняла ее заказ, Минди обратилась по мне:

– Нина, а ты когда-нибудь хотела переехать домой?

– Домой? – спросила я, наливая кофе.

– В Америку.

– Нет, – соврала я. Я хотела. Все время хотела. Я постоянно тосковала по дому. Но проблема в том, что Англия тоже была моим домом, и я знала: если я вернусь в Штаты, то буду скучать по своему второму дому. Так что я в любом случае проиграла бы.

И в этот ужасный момент я поняла, что такова история всей моей жизни.

– Правда? – спросила она.

– Правда, – ответила я, наливая «много молока».

– Она скучает по виноградному джему, – пробормотал Макс. Я проигнорировала и его, и воспоминание, которое вызвали его слова, и вручила Минди кружку с кофе.

– О, спасибо! – воскликнула она, словно я сделала что-то удивительное, хотя она видела, как я наливала ей кофе. – А почему ты скучаешь по виноградному желе?

– В Англии такого нет, – ответила я и направилась к холодильнику.

– А чего еще у них нет? – спросила Минди с искренним любопытством.

– Много всякого, – ответила я, не развивая тему.

Я достала из холодильника йогурт и ягоды, взяла со столешницы ветку бананов и оторвала один. Потом я вытащила нож из подставки рядом с плитой. Я собираюсь позавтракать, и если Макс не отдаст мне ключи, то я устрою такую сцену, что придется вызывать Мика, хорошего полицейского, и уж тогда-то я, черт возьми, получу свои ключи.

– Ты в порядке? – тихо спросил Макс, когда я проходила мимо него, и я почувствовала на себе его взгляд.

– В полном, – ответила я, не глядя на него, и достала из шкафчика миску.

На секунду повисла тишина, а потом Минди спросила:

– Почему ты переехала туда? В Англию.

Не задумываясь, потому что это и не имело значения, ведь очень скоро я уеду отсюда, я ответила:

– Я, в общем-то, большую часть жизни переезжала то туда, то сюда.

– Но... – сказала Минди моей спине, пока я нарезала банан в миску, – Макс говорил, что ты американка.

– Я родилась здесь, – сказала я банану. – Моя мама американка, а отец англичанин. Они развелись, когда я была еще ребенком, и отец переехал туда.

Я закончила с бананом, выкинула шкурку в мусорное ведро под раковиной и принялась мыть ягоды.

– Значит, ты возвращалась туда, чтобы видеться с отцом? – предположила Минди.

– Нет, отец не вспоминал о моем существовании, пока не женился снова. Его вторая жена родила ребенка, моего брата. – Я выключила воду и встряхнула ягоды в пластиковом контейнере, чтобы избавиться от излишков воды. – Он хотел, чтобы его сын знал свою сестру.

– Тогда ты и стала ездить? – предположила Минди.

– Да, мне было около семи.

– Здорово, что у тебя есть брат, – счастливо объявила Минди за моей спиной, и мои глаза машинально закрылись, когда я снова ощутила удар в живот, на этот раз другой, но тем не менее знакомый, что случалось со мной довольно часто за последние три года, но всегда было больно.

– Да, здорово, – сказала я и открыла глаза, потом повернулась к миске и положила в нее немного ягод из контейнера.

Отставив контейнер в сторону, я подняля глаза на Макса и заметила, что он внимательно следит за мной, старательно сохраняя спокойное выражение лица, но глаза его были встревоженными.

– Где мои мюсли? – спросила я.

– В шкафчике с овсянкой, – ответил он, и я повернулась в ту сторону.

– У меня есть брат, – поделилась Минди. – Мы очень близки, но сейчас он живет в Сиэттле. Это и плохо, и хорошо, потому что иногда он вмешивается в мою жизнь. Понимаешь, о чем я?

Да, я понимаю, что она имела в виду. Если бы ее брат знал, что у нее отношения с этим горным ловеласом, которому столько лет, что он мог бы быть ее намного более старшим братом, то ее настоящий, проживающий в Сиэттле брат вмешался бы в ее жизнь.

Но я этого не сказала, а сказала:

– Конечно.

– Ты близка со своим братом? – спросила она.

Я насыпала мюсли к ягодам, поставила коробку и ответила:

– Я переехала в Англию насовсем из-за него.

– Да? – подтолкнула Минди.

– Да, – сказала я, выкладывая в миску йогурт и не выбирая слова, даже не задумываясь, почему вообще заговорила об этом. – Он служил в армии, и его послали в Афганистан. Там ему взрывом оторвало ноги. – Я услышала, как ахнула Минди, и ощутила, как от Макса исходит нечто, но сейчас я была невосприимчива, как будто находилась в каком-то другом мире. – Мой отец, которого не назовешь хорошим человеком, отвернулся от своего золотого мальчика, когда узнал, что он больше не... – Я запнулась, но потом продолжила: – ...золотой.

Я покачала головой от воспоминания, которое до сих пор приносило боль, и закрыла йогурт крышкой.

– Его невеста порвала с ним, и ему было трудно привыкнуть к новой жизни. Так что я переехала в Англию, чтобы помочь.

Пока я перемешивала фрукты с мюсли и йогуртом, на кухне стояла тишина. Повернувшись к Максу и Минди, я увидела, что они оба вылупились на меня. Вернее, вылупилась Минди, а Макс пристально наблюдал за мной.

Тишину нарушила Минди, тихо сказав:

– Боже, Нина, мне так жаль. Сейчас он в порядке?

– Нет, – резко ответила я, глядя прямо на нее. – Чарли так и не привык. Три года назад он совершил самоубийство.

– Срань господня, – выдохнула Минди, и я увидела, как побледнело ее лицо.

– Так оно и есть, – сказала я.

– Минс, будь добра, поднимись наверх и надень одну из моих футболок, чтобы поехать в город, хорошо? – сказал Макс, Минди перевела взгляд на него и тоже заметила, что он наблюдает за мной. Она вздрогнула и спрыгнула со стула.

– Да, точно... футболку... – И она замолчала, переводя глаза с Макса на меня.

– Просто оставь нас ненадолго, ладно? – приказал Макс, не отводя от меня взгляда.

Она не ответила. Или, возможно, ее ответом стало то, как она подскакивая поскользила прочь.

Я посмотрела на Макса и принялась за свой завтрак.

– Что это было? – спросил Макс, не двигаясь в мою сторону.

– Что? – спросила я в ответ с набитым ртом, даже не задумываясь о том, что разговаривать с набитым ртом невежливо.

– Ты два дня закрываешься от меня, а теперь делишься трагедией и делаешь это вот так? – спросил Макс, и я поняла, что он выглядит сердитым. – Что происходит? – потребовал ответа он.

– Минди спросила, – объяснила я, когда проглотила.

– Не надо было говорить ей так, – ответил Макс.

– Ох, извини, Макс, – сказала я, мой голос звенел от язвительности. – У нее что, тонкое душевное устройство? Мне нужно было уберечь ее от этого?

– Да, было бы неплохо, учитывая, что три недели назад ее изнасиловали, а ее парень оказался гребаным мудаком.

Я почувствовала, как каждая клеточка моего тела застыла, и уставилась на него.

– Что? – прошептала я.

– Три недели назад Минди изнасиловали. Они с Бекки были в Денвере. Ездили в клуб, или чем там сейчас занимается молодежь, и разделились. Минди изнасиловали. Парня так и не нашли. Она вернулась домой, а ее парень, с которым они живут, начал вести себя как козел. А потом и еще хуже. Броуди, ее брат и мой лучший друг, который живет в Сиэттле, попросил меня вернуться и присмотреть за сестренкой, потому что он не может.

О Боже!

Минди, которая носила голубые носки с синими сердечками, которая ходила пританцовывая и которая дважды подпрыгнула, когда познакомилась со мной, изнасиловали.

– Так что, Нина, – прервал мои размышления Макс, – я еще раз спрашиваю: что это было?

– Я думала... – Я покачала головой, отвела взгляд и закрыла глаза, чувствуя себя стервой, потому что повела себя как стерва. Потом я снова посмотрела на Макса и прошептала: – Неважно.

– Нет, важно. Потому что она мне как сестра. Она расскажет Броуди, и у него сложится не слишком лестное мнение о тебе. Это распространится по городу и дойдет до Сиэттла, и люди станут думать, что я взял в постель еще одну Шауну.

– Я...

Он перебил меня:

– Мне все равно, что подумают люди, но мне не все равно, что подумает Минди и что подумает Броуди.

– Я...

– Господи... – пробормотал Макс, отворачиваясь, и я заметила, что он снял бекон с огня, но тот продолжает плавать в жире, а Макс продолжил, будто разговаривая сам с собой: – Неужели я в тебе ошибся?

Я воспользовалась предоставившейся возможностью.

– Да, – сказала я, и он снова посмотрел на меня. – Я скандальная стерва. – Макс уставился на меня, а я продолжила: – Наверное, я не привыкла к смене часовых поясов, поэтому ты и думал, что я милая... или... неважно. На самом деле я такая. Я все время веду себя так, как сейчас. – Макс ничего не сказал, просто смотрел на меня, так что я неблагоразумно продолжала: – А теперь я акклиматизировалась. Так что теперь я волей-неволей буду стервой почти по любому поводу.

Макс склонил голову набок, и его лицо страшно потемнело, прежде чем он повторил:

– Волей-неволей?

– Да, – моментально ответила я, – по любому поводу.

– То есть ты хочешь сказать, что ведешь себя как стерва по отношению ко мне и к Минди, чтобы обманом вынудить меня отдать тебе ключи от машины, чтобы ты могла сбежать, потому что чертовски напугана тем, что происходит между нами?

Нет, я говорила не это. По крайней мере сначала.

Я посмотрела на него в попытке продумать свой следующий ход, но он выглядел очень злым, так что мне трудно было думать.

Тогда я осторожно сказала:

– Нет.

Макс направился ко мне, я отступила назад и уперлась в столешницу. Он не остановился, пока не подошел вплотную. Макс забрал у меня из рук миску, отставил ее в сторону, положил ладони на столешницу по обе стороны от меня и наклонился ко мне.

– Позволь мне кое-что объяснить, Герцогиня, – сказал он низким, тихим и очень сердитым голосом. – Стервы – настоящие стервы – не употребляют слов «волей-неволей».

– Ох, – ответила я единственное, что пришло мне в голову.

– Ты говорила с ним? – спросил Макс, и я растерялась, посчитав, что он решил сменить тему.

– Говорила с ним?

– Да.

– С кем?

– С ним, – выдавил Макс. Я поняла, что он сменил тему, напряглась, но не ответила. Тогда Макс сказал низким угрожающим голосом: – Нина.

– Вроде того, – быстро прошептала я.

– Вроде чего?

– Я написала письмо.

– Ты написала письмо, – повторил он, не веря, что я послала своему жениху письмо о разрыве, и даже в своем состоянии я вынуждена была признать, что звучало это не очень хорошо.

– Я... – Я замялась. – У меня лучше получается формулировать мысли, если я их запишу. Чтобы быть уверенной, что они звучат именно так, как я хочу, и я не... – Я облизнула губы. – И сделать так, чтобы не... – Мне было нелегко, но я продолжила: – Я сделала это, чтобы... было не так больно.

Его лицо потеряло сердитость, и он пробормотал:

– Малышка.

– Ты не мог бы отойти? – тихо спросила я.

– Нет.

– Макс, пожалуйста.

Он не послушался и спросил:

– Это правда произошло?

Я вскинула голову и тоже спросила:

– Электронное письмо?

– Твой брат.

Я вздрогнула всем телом и отвела глаза.

– Нина, посмотри на меня. – Когда я этого не сделала, он взял меня за подбородок и заставил меня посмотреть на него, или он сделал это, чтобы внимательно рассмотреть меня, что он и делал некоторое время, прежде чем сказать:

– Что еще ты прячешь за этим гребаным щитом?

На самом деле он не хочет знать. Если бы он хотел, то узнал бы, почему я сделала скоропалительные выводы насчет него и Минди с Беккой, и узнал бы, какой бардак творится у меня в голове. Я хотела сбежать от него, но не хотела, чтобы он знал о моих заморочках, и очень заморачивалась по этому поводу.

Я не ответила, и его пальцы скользнули с моего подбородка в волосы.

– Сожалею о твоем брате, милая.

Я сжала губы и почувствовала, как на глаза навернулись слезы.

– Я тоже, – прошептала я.

– Вы были близки, – объявил он. Я кивнула, и когда он открыл рот, чтобы заговорить, я его опередила:

– Пожалуйста, не надо. Прошу, Макс, не надо. Ты не можешь быть таким хорошим, только не по отношению к Чарли. Ты не можешь быть хорошим. Все хорошие люди... Когда люди такие хорошие…

Я замолчала и наклонила голову, чтобы спрятать лицо.

Пальцы Макса в моих волосах надавили на мой затылок, и он притянул меня к себе, так что я уперлась лбом ему в грудь.

– Ладно, Герцогиня, я не буду хорошим.

Я положила ладони ему на живот и толкнула. В горле стояли слезы, и я выдавила:

– Ты хороший!

– Милая...

Я сжала в пальцах его футболку и потребовала:

– Прекрати!

Он повернул мою голову, так что я прижалась щекой к его груди, а второй рукой обнял меня и притянул к своему телу, которое тряслось.

– Малышка. – В его голосе слышался смех. – Я ничего не делаю.

У меня перехватило дыхание, и при этом звуке Макс крепче обнял меня и погладил по голове.

– Я скучаю по нему, – прошептала я. Не знаю почему, но я даже не задумывалась об этом, слова вырвались сами.

– Вижу.

Я прерывисто вздохнула, потом еще раз, третий вдох вышел лучше, и я сказала Максу:

– Теперь можешь меня отпустить.

– Повторяю, мне нравится, когда ты в моих руках.

– Макс...

Он оттянул мою голову назад и, когда я посмотрела на него, объявил:

– В следующий раз мы поговорим о твоем папе.

– У меня нет папы.

Он нахмурился и сказал:

– Ты упоминала его раньше.

– Нет, я упомянула моего отца, – доходчиво объяснила я. – У меня нет папы.

– Хорошо, тогда мы поговорим о твоем отце.

– Нет, потому что я никогда не говорю о нем.

– Нина.

– Макс.

– Меня не было достаточно долго? – окликнула Минди, и Макс повернулся. Я встала на мысочки, чтобы посмотреть поверх его плеча. Минди остановилась у столешницы. – Упс, вижу, что не достаточно.

– Достаточно, – быстро сказала я.

– Я могу уйти обратно.

Я снова уперлась в живот Макса, он отпустил меня и встал рядом.

– Все в порядке, – сказала я.

– Точно? – спросила она.

– Определенно, – ответила я.

Она перевела глаза на плиту и заметила:

– Макс, бекон весь в жире.

– Я разберусь, – сказал ей Макс.

Минди протанцевала вокруг столешницы, послав Максу радостную улыбку, и я восхитилась этой девушкой, изнасилованной три недели назад. Восхитилась, хотя одновременно это знание ухнуло в мой живот, как в помойную яму.

– Я сделаю, – предложила Минди, и я увидела, что она была в одной из футболок Макса и явно в собственных джинсах, потому что они сидели идеально.

– Тебе нужна рубашка? – спросила я, и Минди посмотрела на меня, вытягивая бумажное полотенце из держателя.

– Вчера ночью я облилась пивом... – начала она, но Макс перебил.

– Дэймон облил тебя пивом, – объявил он, и глаза Минди метнулись к нему.

– Дэймон? – спросила я, взяв свою миску.

– Ее мудак парень, – пробормотал Макс, доставая тарелку и вручая ее Минди.

– Просто он... – начала Минди, но Макс опять перебил ее.

– Мудак, – объявил Макс.

Она погрустнела и положила на тарелку бумажное полотенце.

Я решила вмешаться.

– Почему он... В смысле, как он умудрился облить тебя пивом?

– Выплеснул прямо на нее, – ответил Макс, а Минди опустила голову и выложила бекон со сковородки.

– Выплеснул пиво прямо на тебя? – спросила я Минди, не в состоянии осмыслить подобное. По крайней мере в моей нынешней жизни с Найлсом, который даже не пил пиво, а только изредка джин с тоником или вино за ужином, и которому в голову не пришло бы обливать кого-то какой-либо жидкостью.

В моей прошлой жизни существовали козлы, которые могли облить женщину пивом, хотя и не делали подобного. Однако, они, наверное, не стали бы обливать женщину, которую недавно изнасиловали.

– На самом деле, он не... справляется... – запинаясь, начала Минди.

Макс положил ладонь ей на шею и тихо сказал:

– Она знает, Минс, я ей рассказал.

Минди кивнула, но не подняла головы от бекона, и я подавила новый порыв швырнуть в Макса миской, потому что ему, может, и не понравилось мое стервозное отношение к Минди, но он и сам не очень-то хорошо справлялся с ситуацией.

– Он не справляется с тем, что произошло с тобой, – сказала я Минди, и она кивнула, переложив последний кусок бекона со сковородки. Я продолжила: – Мужчины по большей части идиоты. Во всяком случае, – сменила я тему, – наверху, на кресле лежит мой чемодан. Можешь порыться в нем и выбрать любую кофточку, какую захочешь.

Минди повернула голову ко мне и окинула взглядом мой халат.

Потом она начала:

– Я не могу...

– Почему нет? Не можешь же ты носить это. – И я кивнула головой на футболку Макса. – Она тебе слишком велика.

Так оно и было. Минди тонула в футболке, совсем как я, но я-то надевала эти футболки в постель, что было приемлемо.

А хорошенькая девушка, которую недавно изнасиловали? Нет.

Ей нужно вспомнить, что она может выглядеть хорошенькой.

– Но твоя одежда слишком хороша. Бекка сказала...

Я съела еще ложку фруктов, йогурта и мюсли и, улыбнувшись, спросила:

– У тебя какой-то вирус, поражающий кожу, или что-то еще?

Она усмехнулась и ответила:

– Нет.

– Тогда иди и выбери себе что-нибудь.

Минди посмотрела на потолок, потом на меня и спросила:

– Есть что-то, что нельзя брать?

– Нет.

– Ты уверена?

– Да.

– Ты уверена, что уверена?

Я покачала головой, но улыбнулась и пообещала:

– Я уверена, что уверена.

– Клево! – крикнула она, бросила вилку и, подпрыгивая, заскользила из кухни.

Я съела еще ложку. Макс следил глазами за Минди, но я не могла ее видеть, поскольку стояла спиной. Однако я точно знала, когда она скрылась из вида, потому что глаза Макса вернулись ко мне.

А потом он и сам подошел.

Поскольку я уже стояла около столешницы, отступать мне было некуда.

Макс снова встал вплотную ко мне, забрал у меня из рук миску и ложку, положил ложку в миску и поставил их на столешницу.

Я проглотила еду и потребовала:

– Ты не мог бы прекратить забирать у меня миску? Я пытаюсь позавтракать.

Говоря это, я смотрела на миску, хотя мне следовало смотреть за Максом. Потому что, когда я повернула голову к нему, он положил ладонь мне на шею, а его рот обрушился на мой.

На этот раз я правда пыталась не отвечать. Я знала, насколько хорошо это может быть, так что думала, что сумею устоять.

Я ошибалась.

Его язык коснулся моих губ, и они открылись, как будто жили собственной жизнью, а потом я оказалась в его объятьях. Макс углубил поцелуй, и мои ладони скользнули вокруг его шеи, а пальцы зарылись в волосы. Я встала на цыпочки и вжалась в его тело, а он прижал меня к столешнице.

Мне было так же хорошо, как и вчера, а значит, мне может быть хорошо каждый раз.

А это плохо.

Макс оторвался от меня, но не отошел. Его ладонь вернулась и легла мне на шею, своим лбом он коснулся моего, и наше тяжелое дыхание смешалось.

– Вчера ночью, когда лег в кровать, я попробовал тебя разбудить, но ты, как обычно, крепко спала, так что в итоге я не решился, – прошептал он.

– Хорошо, – прошептала я в ответ, на самом деле ничего не соображая, потому что мой разум сосредоточился на сосках, которые затвердели и стали болеть, на животе, который куда-то исчез, и между ног, где болело еще сильнее.

– Минди спала на диване, – продолжил Макс.

– Ох.

– Сегодня ночью никакой Минди, – закончил он, и я поняла, что мой живот не исчез, потому что сжался очень приятным образом.

– Ох, – выдохнула я на этот раз, и увидела, как в его глазах появилась улыбка.

Он провел большим пальцем по моей челюсти.

– Ты так целуешься, сладкая, что мне не терпится выяснить, что еще ты можешь.

Я так целуюсь? Это Макс у нас хорошо целуется

Но я этого не сказала, а просто задрожала.

И пробормотала:

– Эм-м...

– Мужчины – идиоты? – перебил меня Макс.

– По большей части, – прошептала я в ответ, и услышала – и почувствовала – как он хохотнул.

– Эй! Я знаю! – закричала Минди где-то не очень близко, но у Макса в доме все было не слишком далеко.

Макс закрыл глаза, повернул голову в сторону, а следом, к моему сожалению, и тело.

Я торопливо схватила свою миску.

– Что? – спросила я, когда Минди появилась на кухне.

– Ты, я и Бекки можем отправиться в город по магазинам сегодня днем, а потом мы отведем тебя поужинать.

– Отличная идея, – сказала я ей.

– У нас планы, – произнес Макс рядом со мной, и я заметила, как погрустнела Минди.

Я посмотрела на Макса и сделала большие глаза. Он понял намек, посмотрел на Минди и вздохнул.

– Если ты привезешь Нину домой в целости и сохранности, то можете погулять подольше, – сказал он.

– Клево! – провозгласила Минди.

– Здесь кто-нибудь вообще работает? – спросила я.

– Мы с Беккой работаем в «Собаке» по вечерам, – сказала Минди, подходя к остывшему бекону и беря кусочек. – Сегодня у меня выходной, а Бекка работает, но ей еще не скоро начинать. – И Минди принялась жевать бекон.

Я заметила, что Макс не ответил на мой вопрос.

– Ты не против пожить у Бекки? – спросил Макс, и Минди кивнула. – И сегодня утром мы перевозим к ней твои вещи? – продолжил Макс, Минди откусила еще бекона и кивнула. – И ты расстанешься с Дэймоном?

– На неделю, Макс, – сказала она. – Вчера ночью мы договорились, что это будет неделя.

– Ты продержишься неделю, – ответил Макс, в точности как старший брат. Хотя я не могла сказать с уверенность, потому что у меня не было старшего брата, только мертвый младший, но я могла предположить, поскольку, даже будучи младшим, Чарли иногда говорил очень похожим тоном.

Минди посмотрела на меня и закатила глаза.

Да, определенно, старший брат.

– Минди. – В голосе Макса слышалось предупреждение.

Хорошо, возможно, несколько пугающий старший брат. Чарли никогда не был пугающим.

– Я продержусь неделю, – ответила она.

– И заставишь Дэймона согласиться на неделю, – надавил Макс.

– Ла-а-адно, – нетерпеливо протянула Минди, и, взглянув на Макса, я увидела, что он улыбается, а взглянув на Минди, поняла, что ее это раздражает.

– Мне нравится, как на тебе сидит эта кофточка, – встряла я. – Ты должна оставить ее себе.

Раздражение исчезло с личика Минди, и она посмотрела на меня:

– Я не могу.

– Можешь.

– Но...

– Днем в городе я найду ей замену. Похоже, там есть несколько отличных магазинов.

– Они потрясные! – воскликнула Минди. – Жду не дождусь, когда покажу их тебе.

– Я тоже, – ответила я, зачерпывая ложкой свой завтрак. Когда я взяла ложку в рот, Макс обнял меня за шею одной рукой и притянул к своему боку.

– Минс, сделай мне яичницу и тост к этому бекону, – приказал Макс. Минди закатила глаза, но отправилась к тостеру. Я попробовала вывернуться из-под руки Макса, но она не сдвинулась.

– Передай мне кофе, Герцогиня, – приказал мне Макс. Я встретилась взглядом с Минди и тоже закатила глаза. Она захихикала, а я протянула руку и передала Максу его кружку.

Так что в итоге я закончила завтрак прижатой к боку Макса, он обнимал меня за шею, пока Минди делала яичницу и тост, и пил кофе.

И я не только не сказала ему, что мы не станем исследовать нашу ситуацию, я позволила ему снова меня поцеловать, рассказала ему про Чарли и договорилась провести день и поужинать с его, по существу, младшей сестренкой, которую изнасиловали всего несколько недель назад.

Да, я официально в беде.

* * *

Я приняла душ в ванной на первом этаже, перетащив туда все свои принадлежности. Там я и одевалась, пока Макс принимал душ наверху, а Минди сидела на сиденье унитаза и увлеченно болтала, словно никогда не испытывала ничего, кроме огромного счастья, и жила в мире золотых дождей, исполняющих желания фей и танцующих лепреконов, которые осыпали всех богатствами.

Когда я закончила, что заняло – если судить по нетерпеливому, но веселому поведению Макса – слишком много времени, мы все забрались в «Чероки» и поехали к Минди, где упаковали ее вещи. Насколько я поняла, это были почти все ее вещи, поскольку у них с Дэймоном мало что было, за исключением посуды и мебели.

Неся коробку к «Чероки», я встретила Макса, который направлялся внутрь.

– Не слишком ли эм-м... много вещей для одной недели? – спросила я тихо, чтобы Минди случайно не услышала.