Текст книги "Большая Охота Сумрака (СИ)"

Автор книги: Константин Богачёв

Соавторы: ,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 34 страниц)

Они вышли из зала и молча медленным прогулочным шагом двинулись по коридору.

– Я тут слыхал одну вещь о тебе… Хотел узнать, правда ли, – нарушил через некоторое время молчание Кошмар.

– Мне не интересны сплетни обо мне, – холодно сказал Сумрак, думавший в тот момент о том, что опять чрезмерно расчувствовался и сказал лишнего. Его спутник проигнорировал данное замечание и все-таки задал свой вопрос:

– Ты правда хочешь отправиться на «Остров»?

– Да, – насторожившийся, но не подавший виду Сумрак, воздерживаясь от каких-то дополнительных пояснений, вдруг ускорил шаг, но Кошмар догнал его и, чуть опередив, остановил.

– То есть, ты вот сейчас не прикалываешься? – уточнил он.

Тут Сумрака чуть снова не сорвало.

– А, разве, похоже, что я прикалываюсь??? – рявкнул самец, многозначительно клацнув жвалами прямо перед носом собеседника. Кошмарик на всякий случай слегка попятился, а Сумрак продолжил свой путь.

– Ну, теперь понятно, отчего ты такой… – поморщился Кошмар. – Что, никто не хочет туда с тобой?

– Да, – вновь односложно ответил Сумрак, чуть успокаиваясь.

– А ты сам-то нечисти не боишься? – на ходу продолжал расспросы младший.

– Жертвой суеверий становится лишь тот, кто сам себя убеждает в их правдивости, – гордо проговорил сын Грозы. – А я в них не верю. Я не хожу грязным только из-за того, что близится Охота и не приношу жертвы богам; я взял в свой гарем Жрицу Храма и, как видишь, до сих пор жив. Я…

– Знаешь, по-моему, ты просто везучий, – прервал череду его доказательств Кошмар. – Или, может быть, ты сам повязан с демонами, а, собрат? – Кошмар попытался придать своему голосу насмешливое выражение, но в нем предательски проскользнуло некоторое сомнение. Сумрак гневно рыкнул и все-таки от души треснул его по глупой башке.

– К чему ты вообще завел этот разговор? – недовольно спросил он.

– Хотел узнать, нужны ли тебе еще помощники.

Сумрак с презрением скривился:

– Тебя я с собой не возьму, и не просись.

– Нет, ты не понял, я и сам ни за что туда не полезу, – застрекотал Кошмар, потом внезапно посерьезнел и добавил: – Но я могу стать твоим проводником.

Сумрак в изумлении остановился. Охота с проводником представляла собой сложнейший вид выслеживания дичи, много сложнее групповой и одиночной Охот. Этот способ позволял действовать во всякого рода нестандартных условиях, не позволяющих по той или иной причине двигаться группой, но слишком опасных для одиночки. Проводник должен был находиться в командном центре и, ориентируясь по показаниям приборов и сигналам маячков, координировать действия охотника, идущего по следу. Если пара работала слаженно, то такой способ позволял проворачивать без лишнего шума и ненужных жертв просто невероятные операции, но для этого проводник и охотник должны были понимать друг друга с полуслова, а также демонстрировать железную выдержку и абсолютное внимание. Если ошибался проводник, доверившийся ему охотник неминуемо погибал, как и в том случае, если сам позволял себе отвлечься от указаний напарника. По итогам Охоты проводник получал один из трофеев охотника как собственный – подробности они обговаривали заранее.

Охота с проводником не пользовалась популярностью по нескольким причинам. Во-первых, воины редко когда настолько доверяли друг другу, чтобы пуститься на такую авантюру. Кроме того, мало кто соглашался брать на себя ответственность за чужую жизнь, получая за то сомнительную награду в виде чужого трофея. Это не противоречило Кодексу, но гордые воители часто сами не могли смириться с тем, что на их трофейной стене будет висеть череп существа, убитого чужими руками, с другой стороны, отдавать проводнику добытое тоже далеко не все охотники горели желанием…

И все же для Сумрака это был выход… Только вот что за проводник из Кошмара?

– Я вижу, что ты сомневаешься, – опередив его вопрос, сказал Кошмар. – Но уверяю тебя, у меня есть опыт в подобных делах. Мы с Проклятьем все время так охотились. Прошу тебя не говорить никому, но… После Посвящения я не убил ни одного Жесткача, ни одного умана, ни одного… Никого, в общем. Все он…

Сумрак вытаращился на собеседника еще больше. Но не отсутствие у молодого воина реальных трофеев его поразило, а тот факт, что, если Кошмар сейчас говорил правду, то получалось, он действительно раз за разом ловко и умело проводил брата через все ловушки, подстерегающие на чужих планетах и в ульях… И ведь верно, братья неизменно с Охот возвращались, хотя, кто видел их «в деле», мог лишь ужасаться нелепости их действий. А это, по ходу, всегда был лишь спектакль для отвода чужих глаз…

– Что ты хочешь за свою помощь? – неожиданно спросил Сумрак. Кошмар довольно заулыбался:

– Ну, на Матку я не замахнусь, но Страж пойдет.

– Если их будет больше трех, – качнул головой сын Грозы.

– Идет, – согласился Кошмар. – Завтра начнем тренироваться. Сразу, как потренируемся. Ну, ты понял.

Угнездившись на своем жестком ложе, Сумрак вздохнул настолько глубоко, насколько позволяли залеченные ребра, и закрыл глаза. Переживания последних нескольких дней заставили его практически свернуться в клубок, подтянув колени почти к самой голове и уткнувшись жвалами в матрас. Когда-то, будучи еще мальком, он любил так спать, разместившись по центру пушистой перины и проваливаясь в нее, как в ямку. С началом клановой жизни ему больше не доводилось спать на мягком, но привычка осталась, проявляясь в периоды тревог и сомнений, коих судьба регулярно подсовывала молодому воину в достаточном количестве.

Сумрак быстро заснул, не успев даже как следует обдумать события минувшего дня. Во сне ему привиделась Греза. Они почему-то бродили с ней по улицам селения в поисках места, где можно было бы уединиться, но всюду натыкались на какой-то народ. Наконец они попали в некое помещение, где было на первый взгляд пусто и безопасно, но Сумрак обнаружил, что не может спариться с самкой. Сперва он перепугался, что с ним что-то неладно, но потом осознал, что Сезон давно прошел. Тогда какого черта он вообще на нее лез? Впрочем, ответа на свой странный вопрос он так и не получил, ибо вместо Грезы с удивлением обнаружил в своих объятиях злорадно ухмыляющуюся Сейшу. «Ты пропустил Охоту, малек!» – рыкнула она и треснула его по лбу.

*Мы помним, что Хищи не различают сине-зеленый спектр, так что цветовые описания здесь и далее будут, в основном, даны с позиции их зрения.

Комментарий к Глава 4. Проводник Ассоциация с Кошмариком “Deep Forest” – “Computer machine”.

Иллюстрация “Счастливый” Сумрак после Посвящения”:

https://gvatya.tumblr.com/image/167014745938

И еще. Я убила комп, часть написана на планшете, так что могут быть очепятки, если обнаружите, буду благодарна за правки)))

====== Глава 5. Малая Охота ======

Это было непривычно. Сумрак уже давно свыкся с тем, что все его соприкосновения с кланам сводятся лишь к тренировкам, периодическим стычкам, да краткому визуальному контакту во время собраний или принятия пищи, но Кошмар внезапно ворвался в его размеренную жизнь и разрушил весь устоявшийся уклад. Сумрак был еще готов принять тот факт, что им пришлось чаще спарринговаться, так как тому были веские основания, но вот стремление новоявленного напарника к постоянному ментальному контакту его немного нервировало. Кошмарик жаждал общения и поминутно то засыпал товарища вопросами, то сам начинал рассказывать какую-то несусветную чушь, мало в этом плане отличаясь от самок. Тем не менее, приходилось терпеть и даже кое-где идти младшему на уступки, так как он на данный момент воплощал собой единственный, хотя и не особо верный шанс провести Охоту на «Острове».

И все-таки это было странно… Сумрак был старше Кошмара на тринадцать лет и имел охотничий опыт в семнадцать против несчастных четырех лет напарника. По факту, у того и десяти Охот не набиралось… Доверяться столь неопытному юнцу в таком сложном деле как одиночный штурм «Острова» было чистой воды безумием… Но пока иного выбора Сумраку не представлялось. Тем не менее, слепо полагаться на случай сын Грозы не собирался. Следовало хоть как-то проверить Кошмара в деле. Близилась Малая Охота, и она подходила для подобной проверки как нельзя лучше.

«Изверг» планомерно двигался к ближним угодьям, в которые входило несколько покоренных многие столетия назад хорошо изученных планетарных систем. До прибытия к точке отправки на планеты оставалось чуть больше сорока корабельных суток и три скачка через червоточины. Воины же пока могли поразмыслить и выбрать поле деятельности на свой вкус из более чем двадцати вариантов. Так звездолет ежегодно следовал согласованным маршрутом, по пути оставляя охотников в тех или иных пунктах, а затем в обратном порядке забирая.

Сумрак давно уже решил, куда хочет отправиться в этом году. Глухие экваториальные леса жаркой планеты с многообещающим названием Наваждение всегда манили его своими темными глубинами. Он охотился здесь прежде – всего порядка пяти раз, но, будь его воля, то самец каждую Охоту проводил бы в этих удивительных краях. Наваждение нравилось ему своей общей какой-то в хорошем смысле сказочной атмосферой, а также бесконечно радовало своим климатом. Там был подходящий для дыхания воздух, так что необходимость все время носить маску отпадала, повышенная влажность благотворно сказывалась на легких и коже, низкая гравитация дарила движениям легкость, короче говоря, местечко было вполне курортное – Сумрак такие любил. Некоторые охотники находили особый смак в боях на негостеприимных планетах, окутанных ядовитыми испарениями, либо безмерно холодных, либо крайне сухих. Но так как Кодекс не придавал особого значения условиям, в которых добывались трофеи, то и усложнять себе таким образом жизнь Сумрак не считал нужным. В его характере было больше спокойно пройтись по живописным лесам и собрать с них необходимую дань, желательно, без лишней суеты и посторонних препятствий. Дичь, кстати, на Наваждении водилась весьма интересная – абсолютно безмозглые, но крайне быстрые и агрессивные летучие членистоногие с шестью парами шипованных конечностей, размахом крыльев порядка двух метров и челюстями, каким бы позавидовал любой Старейшина. По темпераменту эти летуны, просто и незамысловато именовавшиеся Кусачками, весьма походили на Священную Дичь, даже слегка превосходя ее в мобильности, так что по сложности считались выше среднего, а уж обрабатывать экзоскелеты Кусачек было просто сплошным удовольствием.

Сумрак находился в приятном предвкушении того, как он будет бродить по таинственным звериным тропам под пьянящим влажным пологом, дивясь многообразию кишащих вокруг живых существ. Наваждение, как любая относительно молодая планета, являло собой своеобразный взрыв жизненной энергии. Высокоствольные чешуйчатые деревья упирались своими кронами в самые небеса, а редкий подлесок изобиловал диковинными формами жизни, многие из которых были опасны, но при том не могли не восхищать совершенством своего строения. Лес был темен и лишен ярких красок, даря долгожданный отдых глазам. А какие непередаваемые запахи царили там…

Короче говоря, Сумрак с большим удовольствием вновь побродил бы по тамошним землям один. Тем более, что он не привык охотиться в группе или паре – пробовал несколько раз, но все разы остался крайне недоволен: вместо того, чтобы прикрыть тебе спину, все так и норовят наоборот прикрыться тобой в случае опасности, интеллектуального общения с этими варварами никакого, плюс постоянные подколы и плоские шуточки… Нет, Сумрак предпочитал быть один. Но, к сожалению, не в этот раз…

Он десять раз все обдумал и взвесил, и лишь потом позвал Кошмара на разговор. О, разговор, обрадовался последний и с готовностью устремился за Сумраком, наконец-то предложившим по-приятельски поболтать. Самцы расположились в отсеке отдыха в зоне ультрафиолетовых излучателей, где в тот момент было совершенно пусто.

– Итак, – как бы между делом спросил Сумрак, небрежно откидываясь на лежаке и подставляя поджившие бока искусственному «солнышку», – ты уже решил, где будет твоя Малая Охота в этом году?

Кошмар разлегся на пузе и потянулся слегка царапая когтями поверхность перед собой.

– Знаешь мы с братом подумывали про уманов… Но сейчас… Даже не знаю, – признался он и печально вздохнул. Воспоминания о Проклятье до сих пор с болью отзывались в душе юного самца.

– Понятно, – проговорил Сумрак, игнорируя проскользнувшую в голосе собрата грусть. – Никаких тебе уманов, с твоим-то опытом… Полетишь со мной.

– Куда? – младший воин тут же оживился и приподнялся.

– На Наваждение.

– На Наважде-е-е-ение… – разочарованно протянул Кошмар, укладываясь обратно.

– Что-то имеешь против?

– Да там же жуки сплошные, разве ж это добыча…

Сумрак не удержался и расфыркался со смеху. Уж кому-кому, а этому-то товарищу в добыче копаться точно не пристало.

– Ты там был хоть раз? – осведомился старший самец, тоже перекладываясь на живот и испытующе заглядывая напарнику в лицо.

– Нет, а что там делать… – беспечно ответил Кошмар.

– Ну, вот и увидишь, – резюмировал Сумрак. Потом слегка поразмыслил и добавил: – И только попробуй что-нибудь вытворить из своих обычных штучек, мы на серьезную Охоту отправляемся.

Кошмар состроил непонимающее выражение. Сумрак многозначительно повел головой.

Самцы условились, что первую часть Охоты посвятят добыче трофеев, а затем продолжат тренировки и работу по установлению ментальной синхронизации, так сказать, в полевых условиях. Эту работу они начали сразу, как только ими было достигнуто соглашение о совместной Охоте, и вот тут Кошмарик к своему огромному удовольствию наконец-то добился руководящей роли. Сумрак никогда прежде не охотился с проводником, а подобная деятельность требовала высокого уровня взаимопонимания между напарниками. Учитывая, что у старшего самца и с обычным-то межличностным общением имелись определенные проблемы, ему было учиться и учиться…

Упражнения, предложенные Кошмаром, поначалу казались Сумраку бесполезными и даже смешными. Так они часами «играли в ассоциации», добиваясь, чтобы одновременно названные ими соображения на счет того или иного объекта начали хоть сколько-то совпадать. Сумрак втихаря подозревал, что Кошмару просто нравится дурачиться подобным образом, но проверить он это не мог. Было также множество практик на развитие координации и быстроты реакции на слова – от простого «шаг вправо – шаг влево» до разработки сложных комплексов действий на односложные команды. Так как в поджидающих на «Острове» суровых условиях могло просто не быть лишней свободной минуты на разъяснения, напарники составили свод кратких звуковых обозначений, обозначающих разнообразные действия, а также локации станции. Изучению схем «Острова» самцы посвятили не один вечер. Вот это занятие увлекало Сумрака куда больше. Вынашивая планы операции, он много думал о реальных причинах гибели охотников на злополучной станции и смог прийти лишь к одному выводу: те просто кинулись в омут с головой, подобно большинству бесбашенных вояк, не ознакомившись как следует с устройством зачищаемого объекта. Пропавшие на «Острове» группы насчитывали по десятку бойцов и, мало того, что производили слишком много шума, так еще и не могли быстро маневрировать среди запутанных ходов. Охотники попросту мешали друг другу, толкаясь и закрывая обзор, в результате их внимание рассеивалось, и они сами становились добычей… Особенно прискорбно было осознавать, что многие из достойных воинов, вероятно, стали инкубаторами для Жесткачей. С одной стороны, весьма печалила их столь низкая погибель, с другой, тревожила вероятность встречи на борту станции с яутжеподобными особями.

Кошмара же тревожило лишь две вещи: как вызубрить схему «Острова» и как довести их с Сумраком взаимодействие до автоматизма. Похваставшись своим опытом проводника, молодой самец не учел одного: весь этот опыт основывался на работе с единственным охотником – его родным братом, поведение и привычки которого были известны ему во всех деталях с самого детства. Ситуация с Сумраком была принципиально иной: Кошмару предстояло за ничтожно короткий срок выстроить с нуля не дающую сбоев систему взаимодействий, которая позволила бы уверенно вести вперед самца с абсолютно незнакомой психикой, причем, вести почти вслепую. Осложнялось положение тем, что Сумрак как более старший и высокоранговый воин подсознательно противился попыткам сделать из него послушную марионетку. Короче говоря, на первых этапах было тяжеловато…

Все свободное от основных тренировок время напарники посвящали упражнениям. Они уходили в отсек Кошмара – так как он находился «на отшибе», там было меньше вероятности, что их кто-то потревожит – и до потери пульса оттачивали методику «слепого» перемещения. Сумрак надевал маску, отключая все сенсоры, а линзы залепив изолетной, и шел по начерченному Кошмаром витиеватому маршруту, повинуясь звуковым командам. Сперва получалось так себе, особенно, когда они пытались ускорить передвижение. Самец даже «право-лево» иногда путал, не успевая сориентироваться… Затем сам Сумрак предложил немного модифицировать методику, разложив по краям намеченного пути битое стекло. Кошмар обозвал его мазохистом, но на эксперимент согласился, и результат неожиданно порадовал обоих – видимо, привыкший к болевому воздействию как к наказанию за люблю провинность, организм самца так лучше воспринимал информацию и быстрее мобилизовался…

Чем больше проходило времени, тем больший поразительный эффект сын Грозы ощущал от этих странных тренировок. К концу перелета Сумрак с изумлением отметил, что они с напарником стали время от времени разом произносить какие-то слова или думали в один момент об одном и том же. Кошмар на это лишь довольно посмеивался и давал понять, что то ли еще будет.

Наступил долгожданный день отправки. Воинов высаживали на планеты по-разному: имеющие свой транспорт, вылетали до пункта назначения самостоятельно, прочие же отправлялись в одноразовых посадочных капсулах. Сумрак всегда предпочитал пилотировать собственный раздолбанный челнок, не смущаясь возможных сложностей с его маскировкой. Впрочем, на Наваждении его и маскировать-то было не от кого, разумные обитатели на планете отсутствовали, а прочие цивилизации наведывались туда редко, зная, кто облюбовал это место для охоты.

В этот год на Наваждение отправлялись всего двое – Сумрак и Кошмар, остальные воины избрали для своих подвигов иные места. Сын Грозы уже собрался и ожидал напарника в ангаре, до старта оставалось менее двадцати минут. Наконец, появился Кошмар в полном обмундировании – в доспехах и при оружии даже этот нескладный юнец выглядел достаточно внушительно. Сумрак радушно пригласил товарища к себе на борт, дабы тому не пришлось совершать тряскую и жесткую посадку в капсуле. Единственное, что челнок считался одноместным, и Кошмару предстояло просидеть все путешествие в багажном отделении, так как пристегнуться была возможность лишь там, но младший воин был не в претензии – все лучше раскаленного ящика, несущегося сквозь слои атмосферы, где ни развернуться, ни почесаться…

– А что это у тебя тут так самками пахнет? – осведомился Кошмар, влезая на подножку и шумно принюхиваясь через раскрытые фильтры.

– Сам ты самкой пахнешь… – буркнул Сумрак, забираясь следом и действительно невольно чувствуя знакомый волнующий аромат.

– Нет, на сей раз не я, – под маской было не видно выражения лица напарника, но по голосу было понятно, что он сейчас ухмыляется. Сумрак промолчал.

Самки… Челнок реально пропитался ими. Они много времени провели здесь, провожая своего воина на Охоту, так что в смешанном запахе угадывались ноты каждой из них. Тяжелое, почти мужское амбре Прорвы, острый аромат Осени и чуть кисловатый, но приятный, принадлежащий Солнышку. И всеподавляющая сладкая нота Грезы… Да, волна запаха, исходящая от кресла, просто сбивала с ног…

– Нет, я не пойму, ты, что, трахался тут? – беспардонно осведомился из багажника Кошмар.

– Мой челнок – что хочу, то и делаю в нем, – рыкнул Сумрак.

– Правду все-таки говорят, что ты извращенец, – буднично откомментировал младший самец. Старший сделал вид, что не услышал, хотя на ум просилось одно: «Да кто бы говорил!»

В очередной раз вспомнив своих ненаглядных женушек, самец вновь ощутил острый приступ тоски. Прикипел он все-таки к ним, серьезно прикипел… Даже к Прорве со всеми ее садистскими замашками… В жизни-то она нормальная баба была, умная даже, как оказалось. Ну, для самки. Скучал Сумрак и по Осени – при ней, не смотря на ее кажущуюся надменность, самец чувствовал себя спокойно и уверенно. Греза… Греза вообще не выходила у него из головы, снилась постоянно… А Солнышко… Боги, да ведь по срокам она должна была снестить буквально со дня на день! Сердце предательски екнуло. Первые детеныши… Не думал Сумрак, что это случится так скоро. Мать, когда узнала, обрадовалась и пожелала, чтобы у нее в первую очередь появилось несколько хорошеньких внучек. Впрочем, неизвестно, какое решение по поводу пола младенцев приняла Солнышко – Сумрак предпочел пока в эти дела не вмешиваться. Самцу одного того факта уже хватало, что вот-вот ему предстоит впервые стать отцом. Гроза, кстати, тоже явно остался доволен «достижением», хоть вида и не подал и вообще весь гарем сына раскритиковал, как только мог… Ну, он ведь просто их не видел. А по рассказам и впрямь все выглядело странновато… Тем не менее, Сумрак был уверен, что юный Гроза точно так же трепетал и терял волю перед Загадкой, как он перед Грезой. И почти наверняка вкушал от Сейши столь ж свирепые ласки, что его потомок от Прорвы…

– Эй, напарник, хватит слюни пускать, Сезон прошел, женилка в отпуске! – стеркотнул из-за спины Кошмар, ощутивший некую непредвиденную заминку.

– Я сейчас кому-то врежу, – мрачно пообещал Сумрак и запустил двигатели.

В этом лесу всегда царил полумрак – свет не мог проникнуть сквозь густые кроны, теряясь где-то по пути. Совершив посадку на единственной найденной прогалине, воины покинули челнок, загерметизировав его, и углубились в плотоядно вперившуюся в них тысячами глаз чащу. О, тропики Наваждения были бесподобны! Они находились в постоянном движении; трепещущие, дышащие, пульсирующие… Куда ни глянь, всюду стелилась и щетинилась диковинная растительность самых невероятных форм. Многие стебли и лианы самопроизвольно извивались и подрагивали, и отнюдь не ветер был причиной их шевеления… Широкие листья образовывали таинственные куртины, в которых прятались десятки существ; то тут, то там словно острые пики торчали жесткие травы, высотой больше, чем по пояс, а с деревьев свисали гроздья слабо мерцающих грибов и длинные мшистые космы.

Между стволами то и дело поблескивала черная гладь мелких водоемов, представляющих собой истинную колыбель жизни. Вдоль берегов копошились разные причудливые обитатели этих высокопродуктивных экосистем, при малейшем шорохе резво соскальзывающие в воду. Растительность тянулась к лужицам и бочажкам тонкими воздушными корнями, впитывая влагу, чтобы тут же испарить ее, превратив в легкий туман.

Лес был полон звуков. Тихий писк и бормотание, глухое уханье и шипение, дребезжащие трели мелких беспозвоночных, схоронившихся в упругих наслоениях гнилого листового опада… Здесь постоянно присутствовал стабильный шумовой фон, но он был не давящий, а, напротив, неожиданным образом расслабляющий и успокаивающий.

– Сними маску, – предложил Сумрак, показывая своим примером, что это безопасно.

Воины освободили лица и замерли с поднятыми головами и разведенными жвалами, втягивая душистый воздух. Сырой, но не затхлый, напитанный сотнями дразнящих незнакомых запахов, он пробуждал все древние охотничьи инстинкты, обнажая природную жестокую суть яутжей. Внезапно захотелось скинуть броню и подобно диким зверям взять след дичи, устремляясь за ней в самые потаенные уголки манящих дебрей. Захотелось настигнуть ее и броситься из засады, нещадно разрывая жертву когтями, просто так, без всякого оружия. Или даже вцепиться зубами, и пить кровь еще живой, сопротивляющейся добычи… Чувствовать, как она стекает по груди и шее, сочится между пальцами и густыми каплями падает вниз, впитываясь в теплую почву…

Больше не в силах сдерживать эмоции, Сумрак раскатисто зарокотал в такт пронзившей его напрягшееся в хищном предвкушении тело дрожи, и Кошмар тут же вторил ему чередой возбужденных щелчков, поддавшись нежданному первобытному порыву. Охота началась!

Комментарий к Глава 5. Малая Охота Навеяло: Ennio Morricone «Come Maddalena» (см. от 1987 года, Remastered; Versione 12” maxi disco 78). Я всегда буду считать эту композицию настоящим трансовым шедевром. Я помню ее с детства, и мне всегда представлялся под нее дремучий первобытный лес, где все кругом дышит и ухает, извивается и пульсирует, где на каждом шагу неизвестность. Я всегда хотела побывать в таком фантастическом месте. Мне, конечно, не доведется, на нашим героям это по силам)))

Глава писана на планшете, так что дружно ищем ляпы) Внезапно написала всего за день, это рекорд... Ну, о качестве вам, конечно, судить, починим комп – может где подправлю)

====== Глава 6. Наваждение ======

Этот странный лес вел себя подобно единому полуразумному живому организму. Пребывая в постоянном движении, он то изучал пришельцев, робко дотрагиваясь до них своими побегами, то проверял их, ставя корнями подножки и сбрасывая с высоты ветки и плоды. У Сумрака с лесом был давно заключен негласный договор: благосклонность чащи в обмен на уважение охотника, так что эти невинные забавы лишь вызывали у него улыбку, Кошмар же был взволнован и поминутно настороженно озирался, излишне бурно реагируя на каждый малейший звук.

– Нам нужно разделиться и обследовать местность, – изрек старший самец, как только немного осмотрелся. – Я в этом секторе тоже впервые. Постоянно будь на связи. Ищи укрытия, источники питьевой воды и удобные для перемещения участки. В болота не лезь. Увидишь колонию Кусачек – отмечай на карте и тоже пока не лезь. Расходимся на пять километров, пока нам такого участка хватит, дальше по обстоятельствам.

Кошмар нагнулся в знак того, что задание понял, и с энтузиазмом ломанулся сквозь подлесок. Сумрак повернулся и двинулся в противоположную сторону. А неплохо у него выходило командовать…

Сын Грозы перемещался быстро и бесшумно, зорко вглядываясь в трепещущие тени зарослей. Среди серой листвы временами мелькали красноватыми пятнами живые силуэты разных некрупных существ; болота теплели испарениями от гниющей растительности, повсюду вспыхивали белые огни люминесцентных микроорганизмов. Медленно поворачивая голову из стороны в сторону, Сумрак время от времени приостанавливался, втягивая воздух. Фильтры его маски были сейчас раскрыты, он пользовался только сканерами. Леса Наваждения обычно не приносили неожиданностей, но тем не менее при первом знакомстве с новой территорией следовало проявлять должное внимание ко всем деталям. Оставалось надеяться, что Кошмар также со всей серьезностью отнесется к заданию, впрочем, даже, если бы он и напортачил, особо волноваться за него не приходилось: Сумрак никогда бы не отпустил его далеко, зная, что где-то может таиться опасность, с которой юный воин в одиночку не справится. Что до Кусачек, то их на самом деле надо было еще поискать и растревожить, чтобы они начали представлять реальную угрозу.

Сумрак вывел себе изображение с маски напарника и периодически посматривал на него. Пока что Кошмар опасений не вызывал, шел вполне осторожно и действительно куда попало не лез. Успокоившись на его счет, сын Грозы полностью переключился на исследование местности. Необходимо было отыскать хотя бы несколько колоний дичи, чтобы Охота состоялась.

Процесс выслеживания добычи нравился Сумраку гораздо больше, чем процесс ее поимки. Ему доставлял удовольствие поиск самых незначительных следов, причем, на показания приборов он старался полагаться как можно меньше. Намного интереснее было пытаться думать, как дичь и предугадывать ее действия, чтобы потом провоцировать на ошибки и загонять в ловушку. Конечно, на Охоте не обходилось и без открытого преследования, и без лишенного всякой интеллектуальной составляющей чистого боя, но Сумрак старался максимально избегать всего этого, не находя никакой отрады в массовом уничтожении живых существ. Он не гнался за количеством трофеев, предпочитая следить за их качеством. Так с Посвящения он забрал лишь один знаковый для него самого череп, хотя, по факту мог поотрезать головы всем убитым Жесткачам, ибо те были застрелены не исподтишка, как во время зачистки, а во время истинного сражения. Тем не менее, Сумрак понимал, что двадцать сравнительно мелких одинаковых черепов в коллекции только еще недавно окропленного юнца будут говорить о том, что он пожадничал, пытаясь набить себе цену путем помещения на трофейную стену всех жертв своего сплошного огня, вместо того, чтобы честно предоставить всем на обозрение черепа одного-двух убитых в поединке врагов. Да и, по правде говоря, обрабатывать такие горы трофеев ему тоже не улыбалось. Сумрак привык делать это не спеша и аккуратно, украшая кости и экзоскелеты гравировкой в честь особо запомнившихся испытаний. Конечно, многие охотники придерживались прямо противоположного мнения, собирая максимум «сувениров» и не заботясь об их идеальной сохранности – шлифанул чуток и швырнул в общую кучу… Да, этим много кто грешил.

С Охоты самец рассчитывал забрать не более пяти трофеев – Кусачки являлись интересной добычей, но не заслуживали особо почетного места на стене, набирать много их было бессмысленно. С другой стороны, такой противник должен был оказаться вполне по силам Кошмару – ну надо же было этому растяпе с чего-то начинать… Сумрак же надеялся приберечь силы для главной операции года, ожидающей его впереди.

Он крался через лес, задумчиво пощелкивая себе под нос в такт неспешно текущим в его голове мыслям. Передвигаться по деревьям обычно было эффективнее и быстрее, но местный древостой мало для этого подходил: прямые стволы уходили к небесам, начиная слегка ветвиться лишь ближе к верхушкам, а стояли так тесно, что переползание между ними ничем бы не отличалось от ходьбы. Босые ступни охотника мягко ступали по толстой перине из листьев и коры – на Наваждении можно было не носить защиту, благодаря хорошо развитому слою лесной подстилки, по которой ходить было не только относительно безопасно, но и приятно.

Постепенно на пути стали чаще встречаться замшелые валуны, а растительность, напротив, поредела. Через полчаса Сумрак вышел на почти открытую гористую местность. Скальные образования были невысоки, но вздымались достаточно круто. Кусачки таких мест избегали – им мешали ветра, так что искать их в этом районе было бесполезно. Однако здесь могло найтись неплохое укрытие для самих охотников, а потому самец решил вскарабкаться на среднюю высоту и побродить немного среди камней.