Текст книги "Приручить 7-го (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Уолш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 31 страниц)

– Он уверен, что молодец, – съязвила Лиззи. – Ни на что не годный ублюдок-предатель!

– Отвали, – предупредил Джонни, быстро оборвав ее. – Я понимаю, что ты одна из лучших подруг Шэннон, и я пытаюсь уважать эти отношения, на самом деле пытаюсь, но не переходи черту, потому что он мой лучший друг, и я без колебаний встану на его сторону.

Лиззи еще долго смотрела на нас, прежде чем развернуться и прокрасться обратно в дом.

– Ты действительно станешь на мою сторону? – Спросил я, игнорируя звук хлопнувшей двери.

– Я уже на твоей стороне, Гибс.

Ну и черт.

– Знаешь, ты как брат, которого у меня никогда не было.

– Не морочь мне голову, Гибс, – усмехнулся он. – Ты не так уж много выпил, парень.

– Пока, – поправил я с улыбкой. – Я так чертовски рад, что твоя бабушка умерла именно тогда.

– Вау, спасибо, Гибс.

– Потому что ты здесь, – попытался объяснить я. – Черт знает, где бы я был, если бы ты не переехал в Баллилаггин.

Несколько часов спустя, когда я разбрасывал фигурки по битком набитой кухне Биггсов под гимн «Охотников за привидениями», я пришел к выводу, что Джонни, возможно, что-то заподозрил, когда назвал меня неряшливым пьяницей.

Сейчас я определенно чувствовал себя ужасно.

– Не-а, – невнятно произнес я, поднимая тост за себя, прежде чем выпить седьмую порцию водочно-желейного напитка в форме призрака, – пошли они все.

– Аккуратнее с выпивкой, малыш, – проинструктировала мамочка номер два, а затем совершила немыслимое и забрала поднос у меня из рук. – Хороший мальчик.

– Шинейд! – Я взвыл, с тоской глядя на поднос. – Я помогал их готовить.

– Да, ты сделал это, Гибс, – согласилась она, с любовью сжимая мою щеку. – А теперь ты можешь позволить другим помочь тебе выпить их.

– Прекрасно. – Тяжело вздохнув, я прислонился к острову и надулся. – Почему бы тебе не разрушить мою жизнь?

– Почему бы тебе не пойти и не посмотреть, что делает Клэр, вместо того, чтобы стоять в одиночестве всю ночь, а? – Прислонившись бедром к острову, она улыбнулась мне. – Я уверена, что она с удовольствием потанцует с тобой.

– Хотя я бы с удовольствием потанцевал с вашей дочерью, это было бы неразумно.

– О? – Она ухмыльнулась. – А почему бы и нет?

– Потому что у меня может возникнуть соблазн сделать с ней нечто большее, чем просто потанцевать, – ответил я торжественным тоном. – Меня может заманить физический акт любви.

– Ты ведь понимаешь, что разговариваешь со мной, не так ли, Гибс? – Нахмурившись, мама Клэр протянула руку и потрогала мой лоб. – Я мать Клэр.

– О да. – Я торжественно кивнул. – Я узнаю твои сиськи где угодно. Кстати, спасибо тебе. За создание «Клэр». Ты проделала первоклассную работу над этим фильмом. – Нахмурившись, я добавил: – Над старшим не помешало бы немного поработать, но младший идеален.

– О боже. – Шинейд устало вздохнула. – Я думаю, пришло время чьей-нибудь маме приехать и забрать его.

– Я думаю, ты, возможно, права. – Драматично вздохнув, я взял еще один стопку с конфискованного подноса и бросил его обратно. – Тем временем, пока она не приехала, я должен возобновить свои танцы на безопасном расстоянии от идеальных сисек вашей дочери – кстати, спасибо и за них.

ТЫКВЫ И ПУНШИ

Клэр

Хью и Патрик пили, Пирс и Лиззи ссорились, Кэти и Иф танцевали, Джонни и Шэннон сосались, а Джоуи стоял у входа, пытаясь отрезвить Джерарда, что оставило меня в выигрышном положении в качестве ведущей с самым лучшим результатом.

Честно говоря, я была единственной из моих друзей, кто помогал раздавать напитки и убирать мусор. Я знала, что не обязана, но мне было жаль маму, которая устроила такой впечатляющий разнос.

Папа редко появлялся на вечеринке сегодня вечером и каким-то чудесным образом решил остаться. Я не была уверена, кого это больше удивило – маму, меня или Хью, – потому что это определенно не было обычным явлением. Полагаю, не каждый день твой первенец достигает совершеннолетия. Я была рада за маму, что папа решил приложить усилия. Он даже побрился, чего, как было известно, месяцами не делал. Они сидели на заднем дворе и распивали бутылку вина, поэтому я стал ведущим вместо нее.

Диджей так хорошо развлекал гостей, исполняя песню Kaiser Chiefs “I Predict A Riot”, что я, честно говоря, не слышал шума, доносившегося из главного зала. Именно гости на вечеринке, которые начали исчезать из поля моего зрения, как мухи, предупредили меня о неприятностях.

Звук чего-то разбивающегося о стену, достаточно громкий, чтобы быть услышанным сквозь музыку, заставил меня бросить мусорную сумку и выбежать в прихожую.

Проталкиваясь сквозь огромную толпу, которая там образовалась, я пробилась к входной двери, но только для того, чтобы подавить стон ужаса, когда мои глаза увидели кровавую бойню, разворачивающуюся на подъездной дорожке.

Харли Квинн прижала Джокера к припаркованной машине моего брата, чтобы тот не дрался, в то время как Джульетта рыдала, закрыв лицо руками, а Ромео пытался ее утешить. С другой стороны машины моего брата Гомес Аддамс окунал Вивиан Уорд, доблестно защитив ее от бутылки пива, в то время как Эдвард Льюис оседлал незнакомца в темном плаще на лужайке перед домом. В довершение всего Мортиша Аддамс решила, что это ее прекрасная возможность придушить Дэнни Зуко, в то время как дядя Фестер безучастно наблюдал за происходящим.

– О Боже, ребята! – Закричала я, бросаясь очертя голову в безумие, потому что, конечно же, каждому восстанию, вызванному алкоголем, нужен рефери в виде Сандры Ди.

Было бы смешно, если бы эти люди не были моими людьми.

– Кем, черт возьми, ты себя возомнил, вторгаясь на мою территорию? – мой брат ревел, и убийственный тон в его голосе заставил меня повернуться к нему. Сначала самая большая проблема. – Полиция уже в пути, – крикнул мистер Мерфи, живший двумя дверями дальше. – Они пригонят автозак и разберутся с вами, маленькими занудами.

– Хорошо, – взревел Хью, все еще размахивая кулаками, когда боролся с незнакомцем на нашей лужайке. – Скажи им, чтобы привезли больше транспорта. Потому что, если они посадят меня в один автозак с насильником, я убью его!

Насильник?

О нет.

О нет, нет, нет, нет …

– Хью! – Сайв Аллен перебежала улицу с Китом на буксире. – Слезь с него сию же минуту!

– Хью, нет! – Кэти вскрикнула, закрыв лицо руками.

– Не трогай его, – Лиззи быстро встала на защиту моего брата, когда Кит схватил Хью и оттащил его от своего сына. Слишком быстро. – Убери от него свои гребаные руки! – Не колеблясь ни секунды, она бросилась на отчима Джерарда, царапая и шлепая по каждому обнаженному кусочку плоти, до которого могла дотянуться. – Отпусти его!

Теперь, когда Марк был свободен и снова встал на ноги, он набросился на моего брата, сбив их всех троих на подъездную дорожку, включая Лиззи.

В ту минуту, когда Марк приземлился на Лиззи, она начала кричать, и это был худший, пугающий, самый дикий звук, который я когда-либо слышала.

– Отвали от нее нахуй, – взревел Джерард, на мгновение заключив перемирие со своим давним врагом, и бросился ей на помощь.

Отказавшись от протянутой Джерардом руки, Лиззи на четвереньках выбралась из-под мужчин, дрожа и безудержно плача.

– Шшш, Лиз, – попыталась утешить Шэннон, упав на колени и обняв нашу подругу. – Шшш, Лиз, просто дыши, хорошо? Все в порядке. Ты здесь, со мной.

– Иисус Христос. – Быстро расстегнув куртку, Патрик направился к девочкам, не останавливаясь, пока не присел перед ними на корточки, где накинул куртку на дрожащие плечи Лиззи.

– Видишь, что ты наделал? – Хью взревел, возвращая мое внимание туда, где Джонни твердо стоял между двумя сторонами, с Марком и Китом с одной стороны, и моим братом с другой. В стороне, прикрывая рот рукой, стояла Сайв, в то время как Джерарда нигде не было видно.

– Что, черт возьми, здесь происходит? – Спросили мама и папа, прибывшие на место как раз в тот момент, когда я собиралась пойти их искать.

– О, слава Богу. – Голос Сайв звучал так, словно она была близка к слезам, когда увидела мою маму. – Сделай что-нибудь, Шинейд, ладно?

Мама, уравновешенная женщина, которой она была, оценила происходящее вокруг, прежде чем переключиться на своего сына-соучастника преступления. – Иди в дом, Хью, – приказала она тоном, не оставлявшим места для споров. – Прямо сейчас.

– Но…

– Ты слышал свою маму! – Это был папа, и, черт возьми, он казался сумасшедшим.

Хью в явном расстройстве провел рукой по волосам и открыл рот, чтобы что-то сказать, прежде чем благоразумно захлопнуть его.

Тяжело дыша, он пронесся мимо наших родителей в дом, даже не оглянувшись на семью Аллен.

Через несколько минут за Хью вошла пугливая Кэти, а затем Шэннон и Джонни, которым мама велела отвести Лиззи в мою комнату.

К тому времени, как мама восстановила порядок, наши гости благоразумно вернулись в дом до появления полиции, оставив снаружи со взрослыми только меня и Патрика.

– Что, во имя всего Святого, произошло? – Спокойным голосом спросила мама. – Только что они все шутили и смеялись, а в следующую минуту вырывали друг у друга клочки. – Нахмурившись, она добавила: – Я знаю, что Хью не ангел, но он не из тех, кто дерется на кулаках.

– Это моя вина, – быстро выпалила Сайв, прижимая руку к груди, а по ее щекам потекли слезы. – Когда ты позвонила и сказала, что Джерард слишком много выпил, я должна была прийти и забрать его сама. – Шмыгнув носом, она добавила: – Вместо этого я послала Кита.

– И он послал меня, – прорычал Марк, выплевывая кровь изо рта, а затем вытирая разбитую губу. – Тебе повезло, что ты мне нравишься, Шинейд, – продолжил он. – Потому что я твердо намерен выдвинуть обвинения.

Мой отец открыл рот, чтобы ответить, но мама успокаивающе положила руку ему на плечо, давая понять этим простым прикосновением, что она вполне способна помочь этому мужчине. – Я ценю это, Марк, – сказала мама, используя ту сверхчеловеческую силу воли и профессиональную вежливость, которыми, казалось, обладают все медсестры. – И я могу заверить тебя, что это ему так легко не сойдет.

Я была совершенно уверена, что моя мать в свое время лечила некоторых сомнительных в моральном отношении пациентов, и это подготовило ее к подобным сценариям. Например, к подонку, который стоял перед ней.

Моим родителям не нравился Кит Аллен, и я точно знала, что папа особенно ненавидел Марка, но они любили Сайв и обожали Джерарда.

Когда шесть лет назад все полетело к чертям, мама и папа приняли совместное решение остаться рядом и поддержать то, что осталось от семьи Джо Гибсона. Особенно Джерарда, который был крестником моего отца. Им пришлось немало потрудиться для принятия своего решения, а именно Молодой семье, но они были непоколебимы и оставались неизменными в жизни Джерарда.

Кстати о …

– Где Джерард?

Когда никто из взрослых не ответил мне, явно слишком занятый целованием задниц и призывом к перемирию, я посмотрела на Патрика.

– Он убежал по улице раньше.

– Правда?

Ох, крекеры.

– Давай. – Устало вздохнув, Патрик полез в карман за ключами. – Я трезв. Я поведу.

УТОЛЯЮЩИЕ ПЕЧАЛЬ И ВОСПОМИНАНИЯ

Гибси

Оцепенев, я сидел в углу лаунжа в баре Бидди с нетронутой пинтой пива, а внутри меня бушевала буря.

Не обращая внимания на происходящее вокруг празднование Хэллоуина, я барабанил пальцами по столу и обдумывал свой следующий шаг. Бежать всю дорогу до города было не самым разумным поступком, который я когда-либо совершал, но мне нужно было убраться оттуда, пока я не сорвался. Прежде чем я сказал бы что-то, о чем, несомненно, пожалел бы. Слова, которые угрожали сорваться с моих губ, влекли за собой более тяжелую расплату, чем я мог вынести.

Но я был бы лжецом, если бы сказал, что не устал нести груз своих секретов. Груз вины. Правда заключалась в том, что я хотел кому-нибудь рассказать. Нет, по правде говоря, я хотел рассказать об этом Клэр. Но, похоже, я не мог найти способ открыть банку с червями, на запечатывание которой потратил столько лет.

Куда, черт возьми, мне теперь было идти?

Не домой, это точно, и я не мог пойти в дом Биггсов. Не тогда, когда я знал, что она будет там.

Было чертовски трудно ненавидеть ее, когда она так плакала.

Когда она издавала эти звуки.

Потому что я знал эти звуки.

Эти звуки преследовали меня в ночных кошмарах.

Даже в пьяном угаре я знал, что никогда не доберусь до дома Джонни целым и невредимым. Если бы я не оставил ключи дома, я мог бы переночевать в пекарне.

– Как дела, лютик? – спросил смутно знакомый голос. Мгновение спустя на скамейку рядом со мной плюхнулась фигуристая женщина в костюме Женщины-кошки, в кожаной маске и во всем остальном. – Ты выглядишь так, словно собираешься принять ванну с пеной, водкой и бритвой.

– Может быть, так оно и есть.

– Ой, Гибс. – уговаривала она, подталкивая меня локтем. – Конечно, все не так уж плохо?

Гибс?

Итак, она знала меня.

Изо всех сил стараясь прогнать пьяный ступор, я уставился на женщину.

– Должна сказать, из тебя получился сексуальный Зуко, но из тебя получился бы еще более сексуальный Бэтмен.

Ладно, теперь я был уверен, что знаю ее. У нее были большие и пухлые губы, и я не раз видел, как они образуют идеальную букву «О». – Ди?

Ее улыбка стала шире. – Ты действительно не узнал меня?

– Нет, – невнятно пробормотал я, качая головой. – Я действительно не узнал.

– Я думаю, это хорошо для нас, а? – Она придвинулась ближе и села ко мне на колени. – Никто не узнает, что это мы.

– Мы? – Я моргнул, прогоняя туманность. – «Нас» нет.

– Посмотрим, – промурлыкала она. – Итак, почему ты не на вечеринке?

– Вечеринка?

– Да, вечеринка у Хью. – Она положила руку мне на бедро. – Она сегодня вечером, верно?

Тот факт, что она так много знала о моей социальной жизни, должен был обеспокоить меня. Вместо этого, это вылетело у меня из головы, потому что я был слишком чертовски пьян, чтобы задуматься над этим.

Когда ее рука переместилась слишком далеко на север, на мой вкус, я протестующе покачал головой. – Не могла бы ты убрать руку с ее члена, пожалуйста?

– Ее член? – Ди растерянно моргнула. – Ты имеешь в виду свой член? – Она крепко обняла меня, прежде чем наклониться ближе и промурлыкать: – Не похоже, что ты хочешь, чтобы я убирала руку.

– Нет, я имел в виду ее член, – пояснил я, убирая ее руку со своей промежности и сдвигаясь вбок, чтобы ее задница снова оказалась на скамейке, а не у меня на коленях.

– Ее?

– Клэр, – невнятно произнес я, прежде чем указать на свой член. – И не льсти этому безрассудному ублюдку, потому что он слеп, как летучая мышь, и не видит, чья рука его касается. – Я хлопнул себя ладонью по груди, прежде чем сказать: – Но он может.

– И это все? – Ее тон мгновенно сменился с кокетливого на обвиняющий. – Ты просто говоришь «нет»?

– Да, Ди, это именно то, что я говорю. – Потянувшись за своим стаканом, я подвинул ее к ней. – Но вот пиво за твои проблемы.

– Джерард! – Прошептала Клэр ранним утром, когда я рухнул на ее кровать, споткнувшись о несколько спящих тел, разбросанных по полу ее спальни. – Ты вернулся.

– Я вернулся, – подтвердил я, снимая футболку и бросая ее на край кровати.

– Куда ты ходил?

– На прогулку.

– Где? – спросила она, садясь. – Мы с Патриком повсюду искали тебя.

– Я вернулся.

– Но куда ты пошел?

– Бидди.

– Ты в порядке?

– Лучше не бывает, – пробормотал я, вылезая из штанов. – Черт возьми, это как еще один слой кожи.

– Джерард. – В ее тоне слышалась боль. – Я действительно волновалась.

Вот дерьмо.

Скинув кожаные штаны, я повернулся к ней лицом. – Прости, Медвежонок-Клэр. – Протянув руку, я убрал с ее лица непослушные кудри. – Я не хотел этого делать.

– Все в порядке. – Она схватила мою руку обеими руками и прижала к своей груди. – Просто никогда больше так не делай?

Я медленно кивнул. – Я не буду.

– Хорошо. – Присев на колени, она прерывисто выдохнула и прислонилась ко мне. – Потому что я действительно не думаю, что мое сердце выдержит это.

– Да. – В тот момент, когда ее лоб коснулся моего, мое сердце заколотилось в груди, так сильно и неистово, что я, честно говоря, подумал, что оно может взорваться. – Мне знакомо это чувство.

– Клэр.

– Хм?

– Посмотри на меня.

Когда она это сделала, я был ошеломлен чувствами, которые вызывали у меня ее карие глаза.

– Привет.

– Привет. – Протянув руку, я провел большим пальцем по ее нижней губе, прежде чем заменить ее своим ртом.

Ее губы были мягкими, теплыми, желанными и успокоили что-то глубоко внутри меня. Что-то, чего не могли исправить ни время, ни терапия.

Перекатившись на спину, она увлекла меня за собой, впиваясь ногтями в кожу, покрывающую мои бицепсы, когда я поцеловал ее в ответ, вложив в поцелуй все, что было у меня внутри, чтобы отдать.

– Я хочу тебя, – выдохнула она мне в губы, раздвигая ноги, чтобы я устроился между ними. – Всего тебя.

– Что ты имеешь в виду?

– Я хочу, чтобы твое тело было внутри моего.

О Боже.

Впервые в жизни я тоже этого хотел, и осознание этого ужаснуло меня. – Не сегодня, – заставил я себя сказать, двигаясь губами к изгибу ее подбородка.

– Пожалуйста, – попросила она, прижимаясь ко мне всем телом. – Пожалуйста, Джерард.

– Не сегодня вечером, – повторил я срывающимся голосом. – По крайней мере, не так.

– Нет?

Я покачал головой. – Нет.

– О.

Ее голос звучал так грустно, что я поймал себя на том, что всерьез задумываюсь о своем здравомыслии. – Я все еще могу доставить тебе удовольствие. – Я медленно покрывал поцелуями ее тело, не останавливаясь, пока моя голова не оказалась у нее между ног. – Если это то, чего ты хочешь?

– Определенно. – Она нетерпеливо кивнула, прежде чем плюхнуться обратно на подушки.– Это определенно то, чего я хочу, Джерард Гибсон.

НАЗАД В ТОММЕН

Клэр

К тому времени, как в понедельник начались занятия в школе, я была настолько погружена в свои чувства, что не думала, что меня можно спасти. Счастливое, чудесное, эпическое чувство первой любви поглотило меня до такой степени, что я, честно говоря, почувствовала, что парю в воздухе.

Конечно, вечеринка у Хью в субботу вечером сорвалась, и все сильно подрались, но вчера утром я проснулась в объятиях Джерарда, и мы провели весь день вместе. Меня не волновало, что большая часть того времени была потрачена на уборку после вечеринки и выслушивание нотаций от наших матерей. Он был рядом со мной все это время, и это было все, чего я когда-либо хотела.

Однако, сидя за столом напротив, я чувствовала, что с моим братом что-то не так. Кэти переплела их руки на обеденном столе, но пока она хихикала над чем-то, что сказали Патрик и Джерард, у моего брата был такой вид, будто он хотел плюхнуться лицом на стол.

Серьезно, опершись локтем о стол, Хью наклонился вперед и уставился на свой нетронутый обед.

Я знала, что это не могло иметь ничего общего с тем, что меня отчитали за драку с Марком, потому что вчера он был в порядке. Это внезапное ухудшение настроения было новым и вызывало беспокойство.

– Ты получил плохие новости? – Спросила я, потянувшись через стол, чтобы потянуть его за рукав.

– Ха? – Моргая, он посмотрел на меня широко раскрытыми и испуганными глазами.

– Что?

Его глаза были налиты кровью, под более бледным, чем обычно, лицом виднелись темные круги.

Ох, крекеры.

Что-то действительно было не так.

– Это тетя Сара? Тебе мама написала? – Паника скрутила меня изнутри. Сегодня наша мама везла нашу тетю по материнской линии на трехмесячное обследование; у нее была ремиссия рака молочной железы. Внезапно меня охватило худшее предчувствие. – Она получила плохие новости в больнице?

– Сара в порядке, – пробормотал он, возобновляя свой пост, в котором он опускается за обеденный стол, подперев голову руками. – Мама уже написала сообщение – она все еще вне подозрений.

Меня охватило облегчение. – Тогда в чем дело?

– Он был таким весь день, – обеспокоенным тоном объяснила Кэти, снова переключая свое внимание на моего брата.

– Я в порядке, – тихо сказал Хью. – Просто устал.

– Ты уверен? – Протянув свободную руку, она прижала тыльную сторону ладони к его лбу. – Боже, Хью, у тебя поднимается температура.

– Ты заболел, парень? – Это был Джонни, который обратил свое внимание на своего друга.

– Господи, да, Кэп, – добавил Джерард, приподнимаясь со своего места, чтобы схватить моего брата за воротник рубашки и дернуть его через стол. – Он чертовски горит.

– Тебе следует пойти в кабинет, – добавил Патрик, теперь все взгляды устремлены на Хью. – В этом заведении витает дурная слава.

– Он сказал, что с ним все в порядке, – пробормотала Лиззи со своего места рядом со мной. – Так что бросьте это.

– Я могу отвезти тебя домой. – Отодвинув стул, Джонни встал и потянулся за ключами. – Хочешь прокатиться с нами, Шэн?

– Я в порядке, ребята, – выпалил мой брат, теперь тяжело и учащенно дыша, когда он поправил галстук на шее и откинулся на спинку сиденья. – Я просто устал.

– Ты явно не такой, – настаивала Кэти, заискивая перед ним, как перед маленьким ребенком.

– Ты права. – Явно недовольный тем вниманием, которое ему уделяли, Хью протянулся и нежно убрал ее руку со своего лица, прежде чем встать из-за стола. – Мне нужно домой. – Повернувшись к Джонни, он добавил: – У меня есть машина, Кэп, я поведу сам, но спасибо.

– Ты уверен, парень?

– Да, мне просто нужно прилечь.

– Хочешь, я пойду с тобой? – Спросила Кэти, собираясь последовать за ним.

– Нет, тебе, вероятно, следует держаться от меня подальше, – выдавил Хью, одарив ее нерешительной улыбкой, которая не отразилась на его взгляде. – Я могу быть заразным. – Когда он выбежал из обеденного зала, Кэти все же решила броситься за ним.

– Какой большой ребенок, – сказал Джерард. – Господи, поговорим о том, как справиться с ситуацией. Заставить всех беспокоиться о нем.

– Почему бы тебе не сделать миру одолжение и не лишиться дара речи, Тор, – выплюнула Лиззи, поворачиваясь и свирепо глядя на него. – Клянусь, если бы завтра наступил конец света, ты был бы тараканом, который все ещё носился бы по округе.

– Не начинай с меня, ведьма, – предупредил Джерард, подняв руку, чтобы предостеречь ее. – Мы оба заключили договор, помнишь? – Это было правдой. Этим утром Джонни установил закон в общей комнате. Правила были предельно ясны для них обоих. – Если мы не можем быть вежливыми, мы молчим. Так что, черт возьми, молчи.

– Да ладно, ребята, – вздохнула Шэннон. – Давайте не будем делать этого сегодня, а?

– Делать что? – Лиззи захлопала в ответ. – Раздражаться из-за его присутствия, потому что мне жаль, Шэн, но ничего не поделаешь. Того факта, что он дышит над землей, достаточно, чтобы испортить мне настроение.

– Пошла ты, – прорычал Джерард, отодвигая свой стул и вставая.

– Что случилось, Тор? – Насмешливо спросила Лиззи. – Ты всегда готов ответить.

– Поверь мне, Лиз, ты не захочешь, – выпалил он, прежде чем выйти из обеденного зала.

– Тебе обязательно было это делать? – Спросила я, уронив голову на руки. – У тебя было хорошее утро. – Это было правдой. У Лиззи была удивительная бодрость духа, когда она появилась в школе этим утром.

– Да, – искренне согласилась она. – Пока он не появился.

– Лиззи, – предупреждающе прорычала я, – ты должна бросить это.

– Я сделаю это, – заверила она меня, откидываясь назад и скрещивая руки на груди. – Когда я умру.

– Да, я не собираюсь слушать это дерьмо, – заявил Джонни, поднимаясь на ноги. – Увидимся позже, Шэн, – добавил он, запечатлев еще один эпический поцелуй на ее макушке, прежде чем направиться в сторону своего друга.

– Ты знаешь, почему он ушел, не так ли? – Я огрызнулась. – Потому что, если бы он этого не сделал, он бы сорвался.

– Ты думаешь, меня волнует, что думает капитан Фантастик?

– Мне небезразлично, что думает Джонни, – спокойно предложила Шэннон. – А тебе небезразлично, что думаю я, так что просто посиди с этим минутку, прежде чем огрызнуться, Лиз.

К моему удивлению, она сделала именно это.

– Итак, это была адская вечеринка, да? – Я вышла из себя, пытаясь еще раз успокоить воду. – Нам действительно повезло, что соседи на самом деле не вызвали полицию.

– Жаль, что они…– Резко остановившись, Лиззи спокойно положила яблоко на стол. – Знаешь что? – Она отодвинула стул и встала. – Думаю, я собираюсь подышать свежим воздухом.

– Отлично, – похвалила Шэннон, спеша за ней. – Свежий воздух тоже действует.

– Что происходит с этой компанией? – Я воскликнула, когда осталась одна за обеденным столом в компании только Патрика. – Клянусь, все становятся день ото дня все более странными.

– Честно говоря, кто еще знает. – Пожав плечами, Патрик развернул фольгу, в которую был завернут его сэндвич, а затем выложил всю начинку, прежде чем откусить крошечный кусочек корочки.

– Тебе не нравится твой сэндвич? – Спросила я, заинтересовавшись.

– Я не ем мясо, – последовал его тихий ответ.

– Да? – Мои глаза расширились. – С каких это пор?

– С тех пор, как мне было пять и мне пришлось помогать отцу готовить кровяную колбасу, – ответил он с гримасой. – Поверь мне, это процесс, о котором ты не захочешь знать во всех деталях.

– Фу.

– Хм, – согласился он, снимая пластиковой вилкой все со своего хлеба, включая масло. – Могу тебя заверить, это ненормальная реакция сына фермера. – Он снова поморщился, прежде чем указать на остатки начинки на фольге. – Отсюда настойчивые попытки моей матери заставить меня соблюдать обычные правила.

– Ну ладно, кто вообще хочет быть нормальным? – Предложила я, одарив его своей самой теплой улыбкой. – Кроме того, у меня есть достоверные сведения, что странность – это побочный эффект.

Он выгнул темную бровь. – Я подумал, что фраза была потрясающей.

– Спасибо, – отмахнулась я, вскрывая банку фанты и подталкивая ее к нему. – Глоток?

– Не, я в порядке, малышка Биггс, – усмехнулся он, качая головой. – Итак, как продвигается великий роман?

Мое лицо вспыхнуло. – Джерард рассказал тебе?

– В этом не было необходимости, – ответил Патрик. – Вопреки его действиям и отсутствию контроля над импульсами, для него всегда была только ты.

На моем сердце потеплело от его слов. – Правда?

– Правда.

– Эй, спасибо, Патрик.

– За что?

– Ясность.

– В любое время.

– Кстати, о великих романах. – Приподняв брови, я наклонилась ближе. – В школе о тебе ходили пикантные слухи.

Его брови взлетели вверх. – Да?

– Угу. – Я ухмыльнулась. – Очевидно, ты вел себя непристойно с одной из подруг Ифы.

– Это так?

– Ага.

– Хм. – Не подтверждая и не отрицая, он оторвал еще один кусочек хлеба от своего сэндвича и отправил его в рот.

Вау, из него получился бы потрясающий игрок в карты.

– Конечно, если у тебя нет другой девушки из твоего длинного списка поклонниц.

Теперь он действительно приподнял бровь.

– Патрик, да ладно тебе, – засмеялась я. – Не выгляди удивленным. Ты настоящий красавчик.

Еще одно циничное поднятие брови.

– Большинство девочек шестого курса запали на тебя.

– Угу.

– Тебя не волнует, что девочки практически дерутся из-за тебя в туалетах?

– Я совершенно не заинтересован в участии в драме, Клэр. Если это означает, что я одиночка или фригидный, тогда я с радостью приму ярлык. Они могут думать обо мне все, что хотят. На меня никто не давит.

– Вау, – задумчиво произнесла я. – Каково это – быть таким уверенным в себе?

– Почему бы тебе не посмотреть в зеркало и не спросить девушку, которая смотрит на тебя в ответ? – выпалил он с ухмылкой. – Потому что с моей точки зрения, она твердо знает, чего стоит.

– Хм. – Я улыбнулась ему в ответ, полностью наслаждаясь этим разговором и слушая его мнение о мире. – Ты хорош со словами, – предположила я. – Когда ты их используешь.

– Я использую их, – ответил он. – Не все слушают.

– О… Ладно, перерыв на туалет! – Отодвинув стул, я вскочила и направилась к двери. – Я сейчас вернусь.

– Не торопись, – рассмеялся он мне вслед. – И слишком много информации.

Улыбаясь про себя, я побежала по коридору в направлении туалета для девочек, остановившись, чтобы крикнуть «Сними комнату» смехотворно привлекательной паре, по пути пожирающей друг друга на лестничной клетке.

– Не лезь не в свое дело, – крикнула в ответ Иф, не потрудившись отпустить Джоуи. – Как и ты, Жеребец.

Ого … Надеюсь, у них в приложении были презервативы.

Толкнув дверь ванной внутрь, я шагнула внутрь, а затем, поскольку я была падка на хорошее эхо, я затанцевала чечетку по полу, наслаждаясь щелкающим звуком, который издавали каблуки моих туфель по кафелю.

– Привет, девочки, – поздоровалась я, помахав на прощание своим одноклассницам Хелен и Шелли, прежде чем исчезнуть в одной из кабинок, чтобы заняться делами.

Когда я появилась несколько минут спустя, они обе все еще были там, прислонившись к раковине с одной из своих камер в руках.

– Как дела? – Спросила я, присоединяясь к ним у раковины, чтобы вымыть руки.

– Хочешь спросить ее?

– Боже мой, черт возьми, нет! Я не спрошу ее.

– Что ж, одна из нас должна.

– Как дела, девочки? – Я улыбнулась. – Спросить меня о чем?

Шагнув за спину Хелен, Шелли подтолкнула ее вперед и сказала: – Хелен хочет знать, правда ли это о тебе и Гибси.

– А что о нас?

– Ты с ним?

Волнение бурлило во мне, потому что я ждала шестнадцать долгих лет, чтобы наконец ответить на этот вопрос. – Да. – Сияя, я схватилась за грудь и изобразила обморок. – Я абсолютно с ним.

Вместо того, чтобы радоваться за своих сверстников, как я ожидала от своих одноклассников с первого курса, они смотрели друг на друга широко раскрытыми глазами.

– Почему? – Мгновенно заподозрив неладное, я скрестила руки на груди. – Что вы, ребята, слышали?

– Это не то, что мы слышали, – нервно ответила Шелли. – Это то, что мы видели.

– Видели? – Я тупо уставилась на неё. – Я тебя не понимаю.

– Покажи ей, Хелен.

– Покажи мне что? – Потребовала я как раз в тот момент, когда мне в лицо ткнули камерой телефона. – Что это? – Рявкнула я, переключая внимание между ними. – На что я смотрю…– Мои слова оборвались, и дыхание застряло у меня в горле, когда я взглянула на экран телефона.

Изображение было зернистым, но достаточно четким, чтобы показать Джерарда, сидящего в углу бара Бидди в компрометирующей позе с девушкой, одетой как Женщина-кошка.

Мое сердце замерло в груди на целых три секунды, прежде чем вернуться к жизни с удвоенной силой. – Где ты это взяла?

– Мы получили это, – призналась Шелли.

– Когда?

– Ночь Хэллоуина.

О Боже.

О Боже.

Боль.

Это захватило меня.

– Это могло быть совершенно невинно, – поспешила сказать Хелен. – Я имею в виду, было почти время закрытия, и мы зашли в Бидди всего на пару напитков, но он зашел и сел в углу один.

– Вот тогда-то она и появилась.

– Он явно нравился ей больше, чем она ему.

– Но они все еще были вместе, когда мы ушли.

ПОСЕЩЕНИЯ МОГИЛЫ

Гибси

Обхватив колени руками, я сидел лицом к надгробию, на котором крупным жирным шрифтом было написано «ГИБСОН».