Текст книги "Приручить 7-го (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Уолш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 31 страниц)

– Я говорил тебе не прокалывать, Джерард, но ты меня слушал? Нет. Нет, конечно. Вместо этого ты пошел напролом и проткнул его еще три раза, истекая кровью!

– Я заканчивал свою лестницу.

– Твоя лестница – это обуза! – Джонни ответил так же увлеченно их разговором, как и Джерард. – И что я тебе говорил об использовании талька? Тот, который я принимал после операции. Употребляй щедро. До и после тренировки, Гибс. Каждый сеанс.

– Оно заставляет меня чихать, Кэп.

– Ты не должен нюхать, Гибс, ты должен выливать это себе в пах и на бедра.

– Ты не чувствуешь запаха?

– Нет, парень, я не нюхаю свои яйца, – невозмутимо заявил Джонни, прежде чем подойти к дивану и опуститься рядом с моей лучшей подругой. – Привет, Шэннон, – сказал он гораздо более мягким тоном, когда наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку.

– Привет, Джонни, – ответила она, и щеки ее стали ярко-розовыми.

– Нет, не твои яйца, – оживленно продолжил Джерард, перелезая через спинку дивана и плюхаясь рядом со мной. Взъерошив мои кудри, он положил руку мне на плечо, прежде чем продолжить. – Пудра перед нанесением на яйца. Разве ты не чувствуешь запаха пудры?

– Господи Иисусе, оставь это в покое, ладно? – Прорычал Патрик, подходя к ним сзади с моим братом. – У меня такое чувство, что я знаю о двух ваших яйцах больше, чем о своих собственных.

– Это потому, что ты понятия не имеешь, что делать со своими собственными яйцами.

– Это не то, что говорит твоя мама.

– Даже не думай о том, чтобы впутывать в это мою маму.

– А мы можем не делать этого? – Рявкнул Хью, присоединяясь ко всем на диванах. – На одно чертово утро, ребята?

– Однажды я пожаловался на свои гениталии, Патрик, – фыркнул Джерард. – Я не поднимал из-за этого большого шума, как некий капитан, которого мы все знаем.

– Это правда.

– Но это была хорошая ночь в Дублине.

– Это было, мягко говоря, насыщенно событиями.

– Эй! – Джонни огрызнулся. – Это была не моя чертова вина.

– Тогда чья это была вина, Кав? – Требовательно спросил Джерард. – Моя?

– Да, – хором ответили Хью и Патрик.

– И ты думаешь, что у меня проблемы, – саркастически протянул Тадхг. – Вот что я тебе скажу, Джо, я бы предпочел быть Линчем, чем сукой в любой день. – С этими словами он перекинул сумку через плечо и неторопливо вышел из гостиной, на ходу подбрасывая птицу.

Джерард повернулся и посмотрел на меня. – Он что, только что назвал нас сучками?

– Думаю, да, – ответила я, подавляя смех.

– Наглец, – фыркнул он, прежде чем встать и направиться к холодильнику. – Господи, я умираю с голоду.

– С этим у тебя проблемы, Линчи.

– Неужели я этого не знаю, – пробормотал Джоуи, отправляя в рот еще одну конфету вкрутую.

– Это не твоя еда, Гибс, – крикнул Джонни.

– Владение – это девять десятых закона, Джонни, – ответил Джерард, отклеивая этикетку с именем от покрытой фольгой булочки. – Не повезло, Робби, парень, забей! Курица с начинкой! – Восхищенно ухмыляясь, он сорвал фольгу и откусил огромный кусок. – Залезай ко мне в живот.

– Тебе повезло, что ты в «Томмене», парень, – заявил Джоуи, выглядя слегка удивленным. – Потому что, если ты выкинешь такой трюк в BCS, они лишат тебя за это жизни.

– Они заберут мою жизнь за рулет с курицей и начинкой?

– Они лишат тебя жизни только за то, что ты подумал об этом, парень.

– Итак, ты никогда не брал из холодильника в BCS ничего, что не принадлежало тебе?

– Холодильник? – Джоуи фыркнул. – Нам повезло, что у нас были коробки для завтрака, не говоря уже о холодильниках.

– Иисус.

– Угадайте, у кого есть поклонник, – предложила тогда Лиззи, заставив все головы повернуться в ее сторону.

– Кто? – хором спросили все.

– Клэр.

– Вау, Лиз, спасибо, – простонала я, чувствуя, что все взгляды устремлены на мое лицо. – Это все со слов Лиззи, – поспешила объяснить я, чувствуя, как мои щеки заливает жар.

– И нет, прежде чем какой-нибудь умник скажет это, это не Тор, – продолжила она, наслаждаясь этим больше, чем необходимо. – Это Джейми.

– Джейми? – Хью поспешил спросить, включив братские навыки детектива. – Кто…

– …что, черт возьми, за Джейми? – Дополнил Джерард, поворачиваясь и выжидающе глядя на меня.

– Джейми? – Спросила Шэннон, выглядя на мгновение смущенной, прежде чем ее губы сложились в идеальную о-образную форму. – О … этот Джейми.

– Джейми Келлехер? – Джонни нахмурил брови. – С нашего курса?

– Понятия не имею, парень, – ответил Джоуи, совершенно не заинтересованный разговором, запихивая пустышку обратно в карман и доставая вместо нее конфету вкрутую.

– Да ну нахер! – Брови Хью взлетели вверх, когда до него дошло. – Джейми Келлехер! Как в случае с тем же Джейми, с которым ты встречалась около дня на втором курсе?

– Это длилось две недели, и да, – ответила Лиззи с улыбкой. – Очевидно, он планирует пригласить твою младшую сестру в кино.

– Джейми, – повторил Джерард без улыбки, прожигая дырки в уголке моего лица своим стальным взглядом. – Джейми, тот самый рукастый придурок, которого мне пришлось поставить на место на дискотеке?

– Никто не просил тебя делать это, придурок, – выплюнула Лиззи.

– Она – да, – возразил Джерард, указывая на меня пальцем, в то время как в его глазах плясало нескрываемое разочарование. – Она попросила меня.

Он был прав.

Я действительно просила его спасти меня той ночью.

– Даже не думай о том, чтобы испортить ей все это, – предупредила Лиззи. – Говорю тебе сейчас, Тор, я обрушу на тебя ад, если ты выкинешь хоть один трюк…

– Господи Иисусе, перестань разговаривать со мной, ладно? – Джерард парировал, подняв руку. – Я изо всех сил стараюсь следовать этому правилу.

– Правилу?

– Да, правилу, – огрызнулся он в ответ. – Правило «если тебе нечего сказать хорошего, ничего не говори». – Ощетинившись, он провел рукой по своим светлым волосам, прежде чем добавить: – Поверь мне, когда я говорю, что мне нечего сказать о тебе хорошего, гадюка, так что просто дай мне съесть украденную еду и спокойно игнорировать тебя, черт возьми!

– О Боже, ребята, прекратите, – вмешалась я с нервным смешком. – Он меня еще даже не спросил.

– И все же, – выпалил Джерард, все еще глядя на меня.

– Я серьезно, Тор, – возразила Лиззи. – Даже не думай о том, чтобы заставить ее чувствовать себя виноватой из-за этого.

– Снова? – простонал знакомый голос, и я обернулась, чтобы увидеть Кэти, входящую в комнату. – Вы двое когда-нибудь перестанете ссориться?

– Это зависит, – возразила Лиззи, направляя свой кинжал на рыжеволосую подружку моего брата. – От того, есть ли у меня другой противник.

Кэти в замешательстве огляделась вокруг, прежде чем прижать руку к груди. – Я?

– Ты предлагаешь?

– Нет, она не предлагает, – вмешался Хью, двигаясь, чтобы перехватить свою девушку, прежде чем ее настигнут неприятности. – Прекрати это.

– Очень жаль, – беззаботно ответила Лиззи.

– Ты действительно рассматриваешь возможность встречаться с этим придурком? – Спросил Джерард, снова привлекая мое внимание. Его тон, на этот раз, был серьезным, а в его серых глазах не было обычного озорного блеска. Он по-волчьи откусил еще один кусок ролла Робби, прежде чем добавить: – Я имею в виду, серьезно?

– Он даже не спросил меня, – попыталась успокоить я, в то время как Лиззи закричала: – Да, она серьёзно!

Идеально нацеленный свит ударил Джерарда по голове, и я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джоуи подмигивает Джерарду, что выглядело как зашифрованное подмигивание. – Давай, Гас, – сказал он, вставая. – Давайте подышим свежим воздухом.

– Чертовски хороший план, Линчи, – фыркнул Джерард, ставя еду на стойку и направляясь к двери. – Действительно хороший план.

– О нет, нет, нет! Даже не думай об этом. – Вскочив на ноги быстрее, чем должен быть способен любой мальчик его роста, Джонни погнался за ними. – Я знаю, что такое твоя версия свежего воздуха, и говорю тебе сейчас, Гибс, я заставлю тебя заплатить за каждую из этих грязных сигарет на поле.

АДВОКАТ И ПУМЫ

Гибси

В ярости. Я был абсолютно в ярости, и ни глоток свежего воздуха на школьной парковке с Линчи, ни нянька Кав не могли вывести мое настроение из мрачного состояния.

– Просто уходи, Гибс, – инструктировал Джонни, должно быть, в пятидесятый раз, слегка отстав от того места, где я стоял, и выкрикивал приказы, как послушный капитан, которым он и был. – Всякий раз, когда эта девушка пытается затеять с тобой драму, парень. Не реагируй и уходи.

– Я справлюсь с гадюкой, Кав, – выпалил я в ответ, яростно затягиваясь сигаретой. – Сейчас она – наименьшая из моих забот.

Это была правда. Ничто из того, что Лиззи когда-либо говорила или делала, не могло подготовить мое тело к удару в солнечное сплетение, который оно получило, услышав хорошие новости.

– Чертов Джейми Келлехер, – выпалил я, все еще пошатываясь, пытаясь справиться со своими эмоциями, но потерпел сокрушительную неудачу. – Я ненавижу его, Кэп. Я действительно чертовски ненавижу этого прыщавого придурка.

– Я знаю, Гибс, – успокаивающе согласился Джонни. – Я тоже, парень.

– Ни на что не годный умник, – продолжал я разглагольствовать, с каждой секундой все больше раздражаясь. – Почему она? – Гнев вскипел во мне, когда я позволил своему разуму задержаться. Когда я заставлял себя не думать слишком много. – Почему?

Джейми не знал Клэр. Совсем. Нихрена себе. Он ни черта не знал о ее любви к моде или о ее ценной коллекции мягких игрушек. Он не имел ни малейшего представления о ее одержимости Джонни Деппом, равно как и о письме, которое она написала Леонардо Ди Каприо, когда ей было семь лет, с просьбой навестить Баллилаггина. Я был единственным, кто знал ее маленькие роли, незначительные упущения, которые составляли лучшие стороны ее личности. Я также был тем, кто спас ее от этого шумного ублюдочного быка на поле за домом Джонни, когда мы были детьми. Я был тем, кто снял разряды с электрического ограждения, так что ей не пришлось этого делать. Я был тем, кто проводил каждый час своей жизни, не только обожая ее, но и защищая ценой своей жизни. Не Джейми, блядь, Келлехер!

Прислонившись к дорого выглядящему припаркованному Мерседесу, Джоуи сделал еще одну затяжку сигаретой, наблюдая за моим срывом, разворачивающимся вокруг него, как лев в клетке, слегка скучающий и на мгновение сдержанный, но абсолютно смертоносный, если его спровоцировать.

Я знал, что он ненамного старше меня, но я никогда не чувствовал, что нахожусь на одном игровом поле с братом Шэннон. У него была старая голова на плечах, очень похожая на моего лучшего друга, но в нем был элемент пресыщенности, которого не было ни в Шэннон, ни в младших мальчиках. Боже, казалось, что в Даррене этого даже нет. Элемент, который выражал то, что он чувствовал каждое из своих восемнадцати вращений вокруг солнца, и это вымотало его до такой степени, что он стал стариком в теле подростка. Я имею в виду, он был отцом, черт возьми. Он был настоящим отцом для настоящего человека. Одно это сводило меня с ума.

– Чего я не понимаю, так это почему ты до сих пор не с ней, – наконец присоединился к разговору Джоуи, сказав ленивым тоном.

– Кто? – Я уставился на него в ужасе. – Лиззи?

– Да, – ответил Джоуи тоном, пронизанным сарказмом. – Потому что в этом есть смысл.

– Он имел в виду Клэр, – вставил Джонни с выжидающим видом. – И не трать понапрасну слова, Линчи, потому что я годами говорю одно и то же, и это по-прежнему остается без внимания.

– Потому что сейчас неподходящее время, – выдавил я, чувствуя, как мое тело покрывается холодным потом при этой мысли. – Я уже тысячу раз говорил тебе, Кав, не все хотят осесть в средней школе.

– За исключением того, что ты хочешь, – заметил Джонни своим всезнающим тоном.

– Как ты до этого додумался?

– С ней так и есть, – спокойно заявил он. – Потому что ты любишь поведение этой девушки и это кислое настроение, которое ты демонстрируешь, напрямую связано с тем фактом, что другой парень планирует пригласить ее на свидание.

Попал в самую точку, разве нет?

– Отдохни, Мозг, – проворчал я, отбрасывая окурок.

– И ты серьезно рискуешь потерять упомянутую девушку, если не вытащишь палец из своей задницы и не начнешь делать прививку, – продолжил мой лучший друг, не отступая ни на дюйм.

– Согласен, – пожал плечами его будущий шурин. – С моей точки зрения, ты можешь ее потерять, Гасси.

– Именно так, – подтвердил Джонни, раздраженно всплеснув руками. – Потому что, хочешь ты признавать это или нет, она не будет ждать вечно, Гибс.

– Это правда, – скривился Джоуи. – Ты же не хочешь быть третьим лишним, парень.

– Итак, мой совет тебе, как твоему лучшему другу, дерзай, – настаивал Джонни, не сводя с меня голубых глаз. – Брось, Гибс, ты никогда не был из тех, кто беспокоится о том, чтобы отбросить осторожность в любом другом аспекте своей жизни. – Нет, потому что ни один другой аспект моей жизни не был так важен, как она. – Просто найди свою девушку, парень, и будь счастлив, – призвал он, сокращая расстояние между нами и сжимая мои плечи. Акт энтузиазма, без сомнения. – Что тебе терять?

Больше, чем ты думаешь.

Больше, чем я могу вынести.

– Потому что я никуда не спешу! – Я возразил, зная, что мои аргументы были дерьмово слабыми, но у меня не было ничего другого. Они этого не поняли. Как, черт возьми, они могли? – Не все мы бульдозеры, Джонатан! И не все мы помечаем свою территорию ребенком, Джозеф. – Я бросаю понимающий взгляд на пару придурков, изрекающих мудрые слова, как будто они мессии киски. – Некоторые из нас не торопятся, принимая решения, меняющие жизнь!

– Ты такой ленивый! – Джонни бросил вызов, звуча таким же разочарованным мной, как и я разговором. – Клэр собирается двигаться дальше, Гибс, и ты упустишь свой шанс, парень.

– Не смотри на меня так осуждающе, – предупредил я, вырываясь из его объятий, чтобы ткнуть пальцем ему в лицо. – Мне не нужно ничье мнение о моей личной жизни, большое вам спасибо.

– Доброе утро, мальчики, – промурлыкал до боли знакомый голос. Я обернулся и увидел, что Ди запирает свою машину со стороны водителя неподалеку, и, клянусь Христом, я чуть не расплакался. Какое чертовски удачное время.

– Доброе утро, Ди, – вежливо поздоровался Джонни, не слишком деликатно ткнув меня локтем в ребра, как будто я еще не был полностью осведомлен об этой женщине. – Хорошая погода.

– Не такая мокрая, как мне хотелось, – бросила она в ответ с изрядной долей флирта. – Как поживают мои любимые мальчики?

– Какого хрена? – Прошептал Джоуи, явно отметив, насколько неуместным было ее поведение. – Разве она не администратор кабинета директора?

– Да, и еще раз да, – ответил Джонни, снова подталкивая меня локтем. – Она администратор школы.

– Это долгая история, – пробормотал я себе под нос, прикрывая свои слова наигранным кашлем. – Я расскажу тебе позже.

– Не думай, что я хочу знать, Гас. – Покачав головой, Джоуи оттолкнулся от машины, к которой прислонился, и направился обратно к главному зданию. – Не мои обезьяны. Не мой цирк.

Мудрое решение.

Мудрый гребаный парень.

С кипой документов в руках Ди направилась к нам, покачивая бедрами и упругими сиськами.

И снова я ничего не почувствовал.

Черт.

– Как прошли выходные, мальчики?

– Все хорошо, – ответил Джонни, делая безопасный шаг назад от того, кого он про себя называл Пума-Ди. – Как прошли ваши?

– Скучно, – ответила она, делая шаг ближе, голубые глаза остановились на моем лице. – Я была одна дома все выходные.

– Да, это звучит довольно скучно, – ответил Джонни за нас обоих. Схватив меня сзади за рубашку, он потянул меня за собой назад. – Ну, нам лучше идти в класс, – сказал он вежливым, как всегда, тоном, уводя меня от греха подальше. – Хорошего дня, Ди.

– Пока, мальчики, – крикнула она нам вслед. – Не бойтесь заглядывать в кабинет, если кому-то из вас что-нибудь понадобится.

– Сойдет, – бросил он через плечо, молниеносно направляя нас обоих к главному входу.

– Господи, где пожар? – Я фыркнул, вырываясь из его объятий, прежде чем мне пришлось перейти на бег, чтобы не отстать от ублюдка-переростка. – Притормози.

– Нам нужно поговорить об этом.

– Что?

– Пума-Ди, – прошептал Джонни, распахивая дверь и запихивая меня внутрь. – Что произошло?

– Ты имеешь в виду сегодня? – Мои брови удивленно взлетели вверх. – Я только что видел ее на парковке, как и тебя.

– Ты знаешь, что я не это имел в виду, – прорычал он. – Господи, Гибс, ей почти тридцать, парень.

– На самом деле, ей больше двадцати четырёх.

Он остановился в дверях, чтобы уставиться на меня. – Ни за что на свете.

– Она училась в том же году, что и Кива Янг, – предположил я, кивнув. – Все дело в макияже и солярии.

– Еще одно доказательство того, что солнцезащитный крем бесценен, – проворчал он, заталкивая нас обоих внутрь. – Неважно. Послушай, я думаю, нам нужно как следует поговорить о ней. Я должен был сказать что-нибудь об этом давным-давно, – продолжил он, ведя нас по коридору. – Но, честно говоря, я был настолько погружен в свои мысли, что не придал этому значения.

– О чем еще раз подумать? – Спросил я, позволяя ему отвести меня в пустой обеденный зал. – О чем, во имя Всего Святого, ты говоришь, Кав?

– Я сильно повзрослел с тех пор, как Шэннон и мальчики переехали к нам, и это заставило меня задуматься о добре и зле. – Заняв свое место на троне в конце стола для регби, он забарабанил пальцами по столу, явно нервничая. – И это неправильно, парень. Чертовски неправильно.

– Не хочешь заполнить пробелы, Кэп? – Спросил я, опускаясь на свое обычное место напротив него. – Потому что я в некотором замешательстве.

– Ди, парень, – повторил Джонни, запуская руки в волосы.

– Да, – медленно протянул я. – А что насчет нее?

Ощетинившись от напряжения, он оглядел нас, прежде чем наклониться ближе и прошептать: – Я думаю, она ухаживала за тобой, парень.

– Ухаживала за мной?

– Да. – Широко раскрыв глаза, он нетерпеливо кивнул. – Ухаживала за тобой.

Я долго тупо смотрел на него, прежде чем разразиться смехом. – Возьми себя в руки, Джонни.

– Гибс, – настаивал он, – я говорю серьезно.

– Я тоже, – рассмеялся я. – Не заносись надо мной, потому что у тебя теперь есть девушка.

– Это не то, что я делаю, парень.

– И не суди меня, черт возьми, – добавил я, садясь. – Я оказал тебе много услуг, в результате которых я стал обязан услугами этой женщине.

– Вот что меня ужасает, – огрызнулся он. – Это неправильно, Гибс. Все это неправильно. Это вопрос согласия.

Я уставилась на него. – Согласие?

– Гибс, – рявкнул он, перегибаясь через стол. – Эта женщина приставала к тебе с тех пор, как мы были на четвертом курсе. – Покачав головой, он выпалил: – С тех пор, как тебе было пятнадцать.

– Теперь, черт возьми, держись повыше, – огрызнулся я, чувствуя, что начинаю защищаться. – Во-первых, я не прикасался к этой женщине с тех пор, как на пятом курсе сделал пирсинг в виде лестницы – не то чтобы это тебя касалось, но я не прикасался. Ни разу, черт возьми. И, опять же, не то чтобы это тебя касалось, но я не собираюсь это менять.

– Хорошо. – Его лицо заметно смягчилось. – По крайней мере, это.

– И во-вторых, – продолжил я, чувствуя раздражение, – я ни разу не заставлял ее что-либо делать, если ты к этому клонишь. – Паника скрутила меня изнутри, когда я уставился на своего лучшего друга. – Я бы никогда никого не стал принуждать!

– Я не говорю о том, что она дала согласие, Гибс, – возразил Джонни, проводя рукой по своим темным волосам в явном расстройстве. – Я говорю о тебе, парень.

Я смотрел в замешательстве, безуспешно пытаясь осознать смысл его слов. – Что?

– Секс, Гибс, – простонал Джонни с комично расстроенным видом. – Ты знаешь, что если она трахнула тебя тогда, это квалифицируется как растление по закону.

– Что за…– Я покачал головой и прижал кулак ко рту, изо всех сил пытаясь подобрать слова, чтобы опровергнуть последнюю теорию безумия моего лучшего друга. Ди была именно тем, кто мне был нужен в то время, когда я не знал, что мне нужно, но не было смысла пытаться объяснить это Джонни. Потому что, честно говоря, как я могла ожидать, что он поймет, когда я сама этого не понимала? – Нет. Нет. Нет. Я не могу иметь дело с твоим чрезмерно мыслящим – не говоря уже о лицемерном – мозге так рано утром в понедельник.

– Гибс…

– Скольких женщин постарше ты трахнул, когда не должен был? – Спросил я. – До того, как ты решил повесить ботинки и раскинуть карты с Малышкой Шэннон.

– Слишком много, – искренне признал он. – Чертовски много, и это то, что я пытаюсь сказать, Гибс…

– Ну, это на одного больше, чем я! – Вскинув руки в знак поражения, я покачал головой и поборол желание одновременно рассмеяться и закричать. – Потому что я никогда не трахал ее, Джонни! – Тяжело вздохнув, я неохотно добавил: – Я просто ласкал ее.

– И что значит «ласкал» в твоём мире?

– Что это значит в твоем мире?

– Просвети меня, Гибс.

Все для нее и ничего для меня. Я скрестил руки на груди и пожал плечами. – Послушай, это был оральный секс, хорошо, просто немного оральных ласк. Черт возьми, подай на меня в суд за то, что я воспользовался шансом, который выпадает раз в жизни.

– Ты клянешься, что больше ничего не произошло?

– Да.

– И ты клянешься мне, что это никогда не повторится?

– Да, Джонни, я клянусь.

Мой лучший друг шумно выдохнул. – Я знаю, что, возможно, кажусь тебе ужасным лицемером, учитывая мое предыдущее поведение, но я беспокоюсь о тебе, Гибс. – Его плечи поникли в знак поражения, и он уронил голову на руки. – Я уже некоторое время думал об этом, и когда я увидел, как она вот так смотрит на тебя, для меня все внезапно встало на свои места.

– Не нужно беспокоиться обо мне, Джонни, парень, – попытался я успокоить. – Со мной всегда все в порядке.

– Я, черт возьми, ничего не могу с этим поделать, – признался он с печальной улыбкой. – Несмотря на все мои усилия, я, к сожалению, привязался к тебе. – Ухмыльнувшись, он добавил: – И ко всем шестнадцати другим твоим личностям.

– А, черт. – Я ухмыльнулся ему в ответ. – Это твой способ сказать, что любишь меня, Кэп?

– Как знаешь, Гибс.

ПРЕДЛОЖЕНИЕ НА ЛАНЧ

Клэр

Навыки Лиззи подслушивать были подвергнуты испытанию на большой перемене, когда меня внезапно остановили в школьном коридоре по пути в обеденный зал.

– Клэр, можно тебя на пару слов? – Спросил Джейми, удивив меня тем, что встал передо мной посреди пробежки и заставил меня врезаться в его грудь с громким «уфф». – Господи, прости за это, – проворчал он, обнимая меня за талию, когда я отшатнулась от силы, с которой мы столкнулись. – Ты в порядке?

– Да, да, все хорошо, – ответила я с нервным хихиканьем, быстро приходя в себя, прежде чем высвободиться из его объятий. – Я просто участвовала в гонках, чтобы убедиться, что весь чили не достанется команде по регби. – Отбросив непослушный локон с лица, я улыбнулась ему и спросила: – В чем дело? – хотя я прекрасно знала, что случилось.

– О, черт, если это так, не хочешь поговорить по дороге? – предложил он, указывая на обеденный зал. – Я не хочу, чтобы ты отказалась от своего обеда.

– Спасибо, – ответила я с улыбкой, идя в ногу с ним, все время изо всех сил стараясь не казаться странной. Одному Богу известно почему, но в этот момент у меня возникло сильнейшее желание издавать звуки, похожие на звуки сельскохозяйственных животных. Вероятно, потому, что я ужасно нервничал и понятия не имел, как ориентироваться в этих неизведанных водах.

– Итак, послушай, в последнее время я много думал об этом и надеялся, что, возможно, когда-нибудь смогу снова пригласить тебя куда-нибудь.

И вот оно.

Лиззи была по уши в деньгах.

Джейми действительно хотел снова пойти со мной на свидание.

Ох, крекеры.

– Пригласить меня куда-нибудь? – Спросила я, стараясь звучать как можно более беспечно, когда мы вошли в обеденный зал. Бе. Бе. Бе. Черт возьми, почему я не могла перестать думать о звуках, издаваемых овцами? – Куда?

– В кино? Или, может быть, выпить? Что хочешь, – предложил он, присоединяясь ко мне в очереди за горячей едой. – Я знаю, что в прошлый раз все закончилось не совсем хорошо, и я тогда был гребаным идиотом, но я действительно думаю, что у нас могло бы получиться что-то хорошее.

Намеренно отвлекая свое внимание от стола для регби, я сосредоточилась на парнем, который разговаривал со мной. – Что-нибудь хорошее?

– Да. – Джейми кивнул и улыбнулся. – Если ты готова дать мне еще один шанс.

Это была милая улыбка.

Он был симпатичным парнем с темными волосами и красивыми карими глазами. Он был достаточно высок, чтобы быть на пару дюймов выше меня, и от него фантастически пахло, что всегда было огромным плюсом в моих глазах. У него даже была крошечная ямочка на подбородке и очаровательная кривоватая улыбка.

Но он не был Джерардом.

Чувствуя нерешительность, я открыла рот, чтобы ответить, но Лиззи вмешалась первой.

– Она бы с удовольствием! – Присоединившись к нам в очереди за ланчем, она обняла меня за плечи и просияла. – Не так ли, Клэр?

– Лиззи, – прошептала я, бросив тревожный взгляд в сторону стола для регби. Мои глаза сразу же отыскали Джерарда, и когда они встретились с его глазами, я почувствовала исходящее от него напряжение.

Вот дерьмо.

– Послушай, если у тебя все еще что-то происходит с Гибсоном, это прекрасно, – сказал Джейми, быстро уловив суть. – Просто скажи мне сейчас, потому что я не хочу здесь никому наступать на пятки.

– Это не так, – ответила Лиззи прежде, чем я успел это сделать. – Они просто друзья. – Крепче обняв меня, она улыбнулась шире. – Разве это не так, Клэр?

– Э-э… – Я снова оглянулась на стол, но на этот раз Джерард смотрел не на меня. На самом деле, он стоял ко мне спиной, полностью уделяя внимание Джонни. – Верно?

– Ладно, хорошо. – Джейми вздохнул с облегчением, улыбка снова появилась теперь, когда горизонт, по-видимому, был чист. – Итак, что ты думаешь?

– О чем? – Спросила я, отвлекшись на столик позади меня. А именно на парня, сидящего за указанным столом.

– Пойдешь со мной куда-нибудь?

– Ей придется подумать об этом. – Появившись из воздуха, Шэннон проскользнула под руку Джейми и схватила меня за руку. – Большое спасибо за предложение, – добавила она, отводя нас с Лиззи в сторону. – Это было очень чутко. Клэр свяжется с тобой в течение следующих пяти рабочих дней.

Джейми в замешательстве нахмурился. – Э-э … хорошо?

– Пока, – крикнула Шэннон в ответ.

– Да, пока, – засмеялась я, помахав ему вслед и позволив своему маленькому другу увести меня.

– Следующие пять рабочих дней? – Лиззи фыркнула, следуя за нами. – Что за черт, Шэн?

– Это было все, о чем я могла подумать, – выдавила Шэннон, покраснев, когда мы поспешили к столику, за которым обычно сидели, чтобы поболтать по-женски, прежде чем сесть за стол для регби. – Клэр выглядела там так неловко, и я просто, я не знаю, я чувствовала, что мне нужно выиграть для нее немного времени.

– Это было эпично, – выдавила я сквозь приступы смеха, взволнованный ее вторжением. – Пять рабочих дней. – Я фыркнула. – Ты говорила как моя личная секретарша.

– Так ты на меня не злишься? – Спросила Шэннон, глядя на меня нервными голубыми глазами. – Я не переступила черту?

– Ты с ума сошла? – Я потянулась через стол и схватил ее за руку. – Шэн, я безмерно благодарна. Это было так неловко.

– Правда?

– Правда, правда.

– О. – Моя лучшая подруга вздохнула с облегчением. – Слава Богу.

– Я сумасшедшая, – вмешалась Лиззи, подняв руку.

– Ты всегда такая. – Я закатила глаза. – Что нового?

– Клэр, это был твой идеальный шанс. – Откинувшись на спинку стула, Лиззи скрестила руки на груди и сердито посмотрела на меня. – Джейми – хороший мальчик. Могло быть намного хуже.

– Тогда ты встречаешься с ним, – выпалила я в ответ.

– Я не хочу с ним встречаться.

– Да, ну, я тоже, – рассмеялся я, совершенно не тронутая ее непрекращающимися расспросами.

– Только потому, что ты тратишь свою жизнь впустую, ожидая его, – проворчала она, бросив взгляд на стол для регби. – О, ради всего святого, что сейчас не так с большим идиотом?

– Я думаю, он видел, как Джейми приглашал Клэр на свидание, – предположила Шэннон, указывая через комнату, где Джерард уставился на свой недоеденный обед, как будто это смертельно оскорбило его. – Он выглядит таким грустным.

– Он не грустный, Шэн, – объяснила Лиззи с разочарованным вздохом. – Он дуется.

–Дуется? – Я повернулась на своем месте и наблюдал, как Джонни пытается уговорить Джерарда ложкой йогурта. – О боже, он действительно выглядит грустным.

– Да, – горячо согласилась Лиззи. – Но только потому, что другой парень осмелился поиграть с его игрушкой.

– Эй, – предупредила я, улыбка исчезла. – Не называй меня игрушкой.

– Почему? Это именно то, кем ты для него являешься.

– В отличие от того, что ты использовала меня там, чтобы причинить ему боль? – Я выпалила в ответ, чувствуя, как в животе поднимается волна тепла. Вопреки своей внешности, я не была куклой, и у меня не было намерения быть использованной в игре Лиззи, чтобы одолеть ее заклятого врага. – Потому что я знаю, что ты пыталась там сделать.

– Я пыталась помочь тебе.

– Не ссорьтесь, ребята, – тихо предостерегла Шэннон. – Да ладно. Мы все здесь друзья.

– Мне не нужна твоя помощь, – возразила я, игнорируя попытку Шэннон разрядить ситуацию. – Я вполне способна сама управлять своей личной жизнью, большое тебе спасибо.

– Прекрасно. – Лиззи непримиримо закатила глаза. – Делай, что хочешь, Клэр.

Иногда я жалела, что вообще начала разговаривать с ней после того, как она переспала с моим братом. По крайней мере, так, когда они закончились, все было бы кончено. Но я чувствовала себя ужасно из-за таких мыслей. Особенно когда девочка, с которой я росла в возрасте от пяти до тринадцати лет, была такой потрясающей. У нас было восемь лет чистой дружбы, прежде чем все полетело к чертям. Я не могла стереть это, да и не хотела.

– Спасибо, – ответила я с наигранной веселостью в голосе. – Я намерена.

Я НЕ МОГУ,

НО МОЖЕШЬ ЛИ ТЫ?

Гибси

Я не знаю, как все исправить.

Позже тем же вечером, опустив голову и оцепенев от напряжения, я уставился на смятое письмо в своих руках.

Почему я решил всегда сосредотачиваться на этой конкретной строке, я никогда до конца не понимал, да и не хотел. Чтение этих слов не сделало ничего лучше. И никогда не делало. Но мне не нужно было держать письмо в руках, чтобы запомнить, что было написано в строках. Каждое слово было записано на моей совести.

– Где ты был? – Спросил знакомый голос, когда кто-то ворвался в мою комнату, чуть не доведя меня до сердечного приступа. – Я ждала тебя всю ночь!

– Господи Иисусе, – выдавил я из себя, быстро засовывая письмо под матрас. – Клэр! Зачем так чертовски пугать.

– Ой. – Поморщившись, она закрыла дверь моей спальни и подошла к моей кровати, одетая в ливерпульскую футболку большого размера, которую она явно украла из моего гардероба. Я знал, что она моя, потому что ее брат болел за «Юнайтед», в то время как ее отец был несгибаемым стрелком. – Я не пыталась тебя напугать. – Забравшись на мою кровать, она села, скрестив ноги, лицом ко мне. – Я искала объяснение.