Текст книги "Столкновение трех судов (ЛП)"
Автор книги: Хлоя Пеньяранда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 31 страниц)
рябь, опустошившую его желудок. Она была в беде, и его жажда мести умолкла перед срочностью идти к ней.
«Давай покончим с этим ублюдком».
Ник резко повернул голову к Лайкасу. Несмотря на ослабленное состояние, генерал нёс внушительное неповиновение, сжимая клинок, готовый сражаться бок о бок с Ником.
«Она в беде», – выдохнул Ник. Ничто другое не имело значения.
Лайкас встретил его расчётливый взгляд страхом. Прежде чем кто-либо из них успел заговорить, Ник уловил движение как раз вовремя, чтобы поднять свой клинок против Мордекая, который использовал их отвлечение в свою пользу. Стиснув зубы, он оттолкнулся от своего клинка, но прежде чем они снова могли столкнуться, Лайкас шагнул перед ним, приняв следующий удар.
«Иди к ней!» – рявкнул он, вступая в битву с тёмным фэйри, нараставшую до беспощадности.
Ник не мог обсуждать, остаться ли, чтобы помочь ему, не тогда, когда Лайкас купил ему побег, отвлекая Мордекая. Но он не мог думать о своей жизни, если на кону стояла жизнь Тории.
Он не колебался, чтобы убедиться, что это выигранное время не потрачено зря.
Движения были онемевшими; звука не существовало. Всё, за что он цеплялся, – это его связь с ней, которую он мог следовать в темноте. За которой он будет следовать до конца своих дней. Каждый раз, когда она позовёт. Неважно, что. Он не ожидал пункта назначения, к которому она его привела, но когда он ворвался в тронный зал Олмстоуна...
Вот она.
Ник тяжело дышал, срочно осматривая комнату. Она стояла прямо перед возвышением. Лунный свет, падающий сверху через стеклянный куполообразный потолок, заставлял каждый чёрный кристалл на ней сверкать там, где она стояла настороженно со своим посохом.
«Вот ты где», – сказал он, всё ещё лихорадочно осматривая её в поисках бедствия или травм, медленно сокращая дистанцию. «Что ты всё ещё здесь делаешь? Тория, что не так?» Он не мог определить. Что-то всё ещё кричало внутри него.
«Ник...» Её сдавленный голос пронзил его, как кинжал предвкушения, сковав позвоночник ужасом.
«Я здесь». Он двинулся к ней.
Её покачивание головой было напряжённым, едва заметным. Рыдающий звук, вырвавшийся из неё, отозвался эхом по комнате с леденящим треском. «Мне так жаль».
Она двинулась так, как он никогда не мог бы предвидеть. Никогда не мог бы подготовиться. Тория встала в знакомую стойку, и он опоздал это заметить, но прикосновение её ветра было предупреждением.
Она атаковала.
Взрыв её ветра ударил его. Полностью и без милосердия. Это отбросило его назад, прежде чем он приготовился к удару о неумолимую землю. Боль пронзила бок. Ник застонал, когда перестал скользить, но перекатился, поморщившись, когда вскочил на ноги в полной готовности. Его меч отлетел прочь, и когда он встретился взглядом с Торией в недоверии, он ринулся за ним, а она побежала к нему.
Волосок от того, чтобы быть пронзённой смертоносным наконечником её посоха, Ник схватил свой меч как раз вовремя, чтобы перехватить его копьё. Тория не остановилась. Ник сосредоточился на ней, чтобы отразить удар, несмотря на полный шок.
«Это не ты», – прохрипел он, методично обходя её манёвры.
Она ничего не сказала, её полное внимание было уделено невероятной скорости, с которой она танцевала. Вот чем было наблюдение за Торией в бою: опасным танцем смертельной страсти. И всё же он никогда не был на принимающей стороне всего, на что она способна. Это было одновременно ужасающе и завораживающе. Его гордость конфликтовала с угрозой, от которой она ни на йоту не отступала.
Он попытался достучаться до неё изнутри. Он должен был услышать её.
«Ты можешь и лучше», – дразнил он, пытаясь другим методом вызвать что-то. «Ты замедляешься». Она ничуть. Но её брови сдвинулись при этом. Не в гневе, а в страхе. «Потребуется больше, чтобы убить меня, любовь».
Её посох оттолкнулся от его меча, ловко провернувшись между её руками, и Ник знал, что будет дальше. На секунду поздно, всё, что он мог сделать, – это зафиксировать тело. Она собрала шквал, повернулась, и Тория вскрикнула, когда он вырвался из неё с вертикальным ударом её посоха, направленным на него, пока она опускалась в красивую позу на корточках.
Ник был в воздухе долгое время, прежде чем врезался в стену. Агония ударила сначала в кончик позвоночника, выстрелив огнём через каждую нервную клетку, прежде чем он упал, шлёпнувшись ладонями о камень. Его руки тряслись, угрожая подвести, пока он боролся за сознание. Боги, она была могущественна. Он бы купался в своей гордости, если бы не осознание, что она подкрадывается к нему, далёкая от завершения.
«Просто почувствуй меня, Тория. Я прямо здесь», – попытался он. Всем своим существом он обнял её изнутри. «Прошу, любовь». Он заставил себя встать, чудом всё ещё сжимая Меч Фэрроу. Её лицо оставалось бесстрастным, но её глаза... они были безутешны. Ник продолжал передавать ей свои мысли, пока наконец она не ответила.
«Я не могу остановиться».
Услышать её голос было волной облегчения, несмотря на всё, что она обрушила на него. Они снова скрестили посох и меч. Он не атаковал, лишь отражал как мог, пытаясь рассчитать манёвр, который остановит её, не причинив вреда. Она была так быстра, так точна, что трудно было найти безопасную лазейку.
Тория провернулась вокруг него. Её посох ударил в заднюю часть его ног, попадая в нерв, о котором она знала, что заставит его колени подогнуться. Ник зашипел, когда упал, но прямо перед тем, как она могла вонзить железный наконечник в его спину, он перевернулся, рука схватившись за дерево, которое она целила в его сердце.
Тория была сильна, а он был ослаблен. Ник дрожал от усилия противостоять полному весу, который она на него навалила.
«Ты действительно скрывала все эти годы», – напрягся он через узы.
«Я убью тебя, Ник». Её голос дрогнул, и он не мог этого вынести.
«Уверен, ты часто этого хотела».
Её дыхание прервалось, боль отозвалась через их связь.
«Тебе не следовало приходить за мной».
Он удерживал эти отчаянные карие глаза. Несмотря ни на что, Ник улыбнулся своему миру. «Я всегда буду приходить за тобой».
Тория дрожала изнутри. Она боролась. Ник почувствовал момент, когда её внутренние терзания отвлеклись достаточно, чтобы он мог застать её врасплох. Его хватка на её посохе дёрнулась в сторону, выбив её из равновесия. Ник поймал её, когда она падала, и не дал ей перевести дыхание, прежде чем перевернулся, прижав её под собой, в то время как её оружие отлетело за пределы досягаемости. Его руки сжали её запястья.
«Ты дала бой, Тория Стагнайт». Он тяжело дышал. «Это неправильно, что я нахожу это чертовски привлекательным?»
«Я не могу–» Боль скривила её лицо, будто она боролась с невидимым контролем изо всех сил. Она попыталась вырваться под ним, но он держал её крепко. «Она в моём сознании, Ник».
«Тсс». Он обернул каждую частичку себя вокруг её чувств, успокаивая всё, что мог. «И я тоже, любовь». Ник прислонил лоб к её и закрыл глаза. Он слушал барабанную дробь её сердца, и как он делал бесконечное количество раз во сне, он подошёл к блоку в сознании Тории. Её губы приоткрылись, и он почувствовал её дыхание на своих губах. «Мне нужно, чтобы ты впустила меня».
«Как ты–?»
Ник сосредоточил всё на поиске пути через барьер, с которым он был слишком знаком, не причиняя ей вреда. Это было странное ощущение, похожее, но также отличное от его Ночных Странствий, и его собственный страх, что он недостаточно опытен в этом и может ранить её, угрожал заставить его отступить. Но у него не было выбора.
«Ты можешь это сделать», – уговаривал он. «Просто покажи мне».
Необходимость удерживать её против её вынужденных движений разрывала его на части. Её физическая и психическая боль была беспомощной пыткой, которой он никогда раньше не испытывал.
Ник отпустил свою силу. Он обернул Торию ею, послав всё, что мог, через узы, которые были так сильны, что он достиг её из далёких королевств. Он достиг бы её через моря и миры. Они были едины.
Тория сделала свой первый полный вдох. Что-то такое маленькое, но столь освобождающее, как звук её чувствования их слияния. С этим вздохом вот оно. Ник увидел свою возможность и захватил её полностью. Внутри её сознания, с их объединённой силой, тень, вцепившаяся в неё когтями, зашипела и отступила разом.
Ник отстранился, адреналин забил в его жилах с самым необъяснимым подъёмом, и они широко раскрытыми глазами смотрели друг на друга.
«Как ты это сделал?» – хрипло спросила она.
Им не дали ни мгновения собраться с мыслями. «Какая счастливая маленькая встреча».
Мелодичная угроза этого голоса заставила Ника действовать. Он оседлал Торию и поднял её с собой, теперь, когда она снова обрела полный контроль над собой.
Они вместе осторожно поднялись, чтобы встретить её лицом к лицу.
«Должна признать, я удивлена этим открытием, но наблюдать за битвой двух влюблённых было крайне занимательно».
Глаза Ника упали на неё, выходящую из теней, как язычок пламени. Он не знал, чего ожидал, но эти глаза... Противоречиво было бояться их мерцающего золота.
У него не было и секунды, чтобы приготовиться или предвидеть её атаку. Знакомая, но куда более могущественная сила проникла в его разум, как когти, вонзаясь глубоко, и
его потерянный контроль сковал позвоночник, выгнув спину. Тория издала похожую реакцию, бедствие, постигшее их, ощущалось беспомощным и холодным.
«Я – Дух Душ», – протянула она, подкрадываясь к ним с соблазнительным триумфом. Её эфирные радужки с восхищением смотрели на него и Торию. «Я могу взять сущность одной души и пересадить в другую. Я могу разбить душу так, что один никогда не найдёт свою половину. И, лучше всего, я могу разорвать завершённые партнёрские узы так же легко, как щёлкнуть пальцами».
Затем мир будто остановился. Ничто не имело значения. Ничто, кроме неё. Их. Этой прекрасной, чудесной связи, что проходила между ними. Ник любил её и до этого, и будет любить её вечность без неё. Но это не делало мысль о её разрыве менее отчаянной.
Рыжеволосая красавица отвлеклась, повернувшись назад, когда двое стражников вошли, каждый вытаскивая клинки по мере приближения. Ник оставался неподвижным, направляя всё, что мог, в Торию, чтобы успокоить её панику, когда кинжалы стражников легли к их горлам. Он должен был выиграть время, чтобы создать новый план на то, к чему он никогда не мог подготовиться.
Позади них раздался шаркающий звук, но ни один из них не мог обернуться, поскольку они смотрели на каменный трон. Затем голос призвал остановить всё. Тот, которого он ожидал, но не здесь, противостоя врагу, к встрече с которым они не были готовы. Она говорила с непоколебимой уверенностью, выкрикивая имя, которое он до сих пор отказывался произносить в своём отрицании, и на секунду Нику пришлось задуматься, знала ли она, с кем столкнётся этой ночью.
«Марвеллас».
ГЛАВА 66
Тория
МАРЛОУ НЕ МОГЛА быть здесь. Не было никакого смысла хрупкой человеку идти прямо на место смерти и разрушения, когда не было никакого выхода. И всё же, хотя Тория не могла пошевелиться, чтобы подтвердить океанские глаза и мёдовые волосы, которых она ожидала увидеть, это был несомненно голос Марлоу.
Всё, что могла сделать Тория, – это наблюдать за реакцией Марвеллас и напрячь чувства, чтобы оценить, что происходит у неё за спиной. Глаза Духа расширились.
Не от удивления, а от ликования. Почти так, как будто она знала…
«Марлоу Коннэз», – протянула Марвеллас, узнав её.
Может быть, не стоило удивляться, что Марвеллас знала, кто она, что она могла наблюдать за ними всеми гораздо дольше, чем они предполагали.
«Теперь Килнайт», – ответила она.
Это был голос её подруги, но уверенность… ледяное самообладание, несмотря на всё, во что она ввязалась, не соответствовали робкому, полному чудес человеку, которого знала Тория. Радость или удивление даже не могли улечься с подтверждением, что та вышла замуж за Джэкона в то время, пока Тория была в отъезде.
Дух тихо рассмеялся, звуком столь пленительным, что заставил каждый волосок на её теле встать дыбом. «О, дитя, – насмешливо сказала она. – Какая трагическая судьба».
Когда Марвеллас прошла мимо них, её контроль над их движениями разом ослаб, и Тория упала бы вперёд, не будь угрозы клинка, всё ещё прижатого к её горлу. Её и Ника охранники развернули, и её взгляд упал на Марлоу, нахлынув волной ужаса. Как будто в ней всё ещё теплился крошечный огонёк надежды, что она ошиблась.
Кузнец стояла уверенно, собранно. Но она не была кузнецом в тот момент. На ней было знакомое лицо, ни один светлый локон не отличался, ни малейшего изменения в оттенке её глаз, но в человеке, который без тени страха противостоял Духу, было нечто гораздо большее.
Следующий шаг Марвеллас, когда она подкрадывалась к Марлоу, был прерван стрелой, просвистевшей в воздухе и вонзившейся в землю перед ней как раз там, где должна была ступить её нога.
Взгляды всех мгновенно устремились на балкон, и зрелище было столь же захватывающим дух, сколь и невероятным. Джэкон Килнайт, обычный человек, стоял уверенно и балансировал на каменной балюстраде наверху, вторая стрела уже была наложена на тетиву, чтобы нацелиться на несравненную угрозу, приближавшуюся к его жене.
«Муж, полагаю?» – пропела Марвеллас с насмешливым весельем. «Человек. Смертный. Полагаю, было бы противоречиво с моей стороны винить тебя за твой выбор. И всё же я надеялась, что при всём знании, что ты несёшь, при всех искажённых историях, за которыми ты знаешь настоящую правду, ты не совершишь таких роковых ошибок».
Смятение стало неожиданным дополнением к душащему страху и угрозе. Оно дрогнуло и на закалённом выражении лица Джэкона. Но Марлоу… на её лице было одно лишь страдание.
Наступил долгий момент замершей тишины, словно Дух ожидала, что у Марлоу найдётся ответ на её насмешливую колкость. Затем плечи Марвеллас расправились, глаза забегали между Марлоу и Джэконом, даже бросив взгляд на Торию и Ника, но что бы она ни прочитала на их лицах, это вызвало у Духа тёмный смех.
«Они не знают», – обрадовалась она. Как будто она считала это блестящей кульминацией представления. «Ты боишься, что они подумают, Марлоу Килнайт? Или ты боишься разбить ему сердце правдой?»
Выражение лица Марлоу было отмечено дерзостью и острой злостью. «Это ничего не значит».
Марвеллас усмехнулась. «Кажется, даже умнейшие из нас, даже те, кто видел достаточно, чтобы знать, что ничего хорошего не выйдет из попыток повторить историю, не учатся на прошлых ошибках». Она сделала ещё несколько шагов к Марлоу, и послышался скрип лука Джэкона, но стрела не была выпущена, прежде чем из его горла вырвался удушливый вздох. Даже не удостоив его взглядом, Марвеллас сковала его движения.
Дух остановилась на смертельно опасном расстоянии, но Марлоу не дрогнула. Тория была ошеломлена тем, что видела, не узнавая человека перед ними.
Марвеллас подняла глаза на Джэкона. «Трагический поворот судьбы, когда смертный» – её взгляд опустился вниз, и вместе с ним обрушился груз откровения, столь сокрушительный, что рот Тории приоткрылся в безмолвном вздохе – «влюбляется в бессмертную».
«Я не бессмертна», – быстро прошипела Марлоу в защиту. «По сравнению с ним, можно сказать, что так».
Ничто в тот момент не казалось реальным. Марлоу… тихая кузнечиха, которая, казалось, не была способна причинить вред и мухе… которая была так полна радости, любви и всепрощения. Бессмертная. Человек, но с продолжительностью жизни, которая явно переживёт срок её вида.
Оставалось ли ещё что-то за гранью невозможного?
Марвеллас оглядела их всех. «Вы правда думали, что оракул будет довольствоваться жизнью и смертью в простом отрезке заурядного человеческого существования?» Глаза Духа сверкали изумлением, скользя по Марлоу. «Но ты – нечто гораздо большее, не так ли, дитя?» Она подняла руку.
«Не смей прикасаться к ней», – прошипел Джэкон со злобой.
Дух едва бросила на него взгляд, когда сказала: «Почему бы тебе не спуститься сюда и не присоединиться к нам?»
Джэкон, не по своей воле, уронил лук, и тот с грохотом упал на землю. Он выпрямился, приготовившись прыгнуть, и ужас вырвал у неё глоток беспомощного адреналина, вся комната замерла, потому что падение с такой высоты его хрупкому человеческому телу грозило сломанными костями. Или смертью.
«Стой!» – крикнула Марлоу, впервые дрогнув в своей храбрости, когда её взгляд устремился вверх к Джэкону.
«Я сделала бы вам обоим одолжение, – прошипела Марвеллас. – Положив конец этому жалкому союзу, чтобы избавить тебя от затяжного сердечного разрыва». Затем что-то изменилось в выражении лица Духа. Пришло понимание. «Я знала о тебе некоторое время. Как и ты, я тоже вижу видения. Ты видела меня прежде, так же, как я видела тебя?» Марвеллас взяла кузнечиху за лицо. Та не дрогнула, но её ноздри раздулись от непривычной суровости.
Борьбу Джэкона было слышно сверху.
«Мы могли бы сделать так много вместе». Дух говорила так, словно высказывала свои мысли, не заботясь об ответе. «С магией, что ты таишь в себе, сырой и неоформленной, кто знает, на что ты могла бы быть способна?»
Тория отчаянно хотела помочь подруге. Не было чувства более беспомощного, губящего душу, чем наблюдать, не будучи в состоянии что-либо сделать, под угрозой клинка. Не только за свою собственную жизнь, но и за Ника, который молчал рядом с ней.
Затем его рука коснулась её, и Тория вдохнула короткий вздох от мурашек, пробежавших по её руке от прикосновения. Клинок у её горла ослаб ровно в тот момент, когда его ладонь полностью скользнула в её, и их пальцы переплелись.
Ошеломлённая, что охранники не двинулись, чтобы помешать ему протянуть к ней руку, Тория нашла в себе силы повернуть голову к Нику. Он не смотрел на неё, поэтому она быстро глянула вверх. Охранники… они были в ярости. Жилы выступили на их шеях, тела издавали сдержанную дрожь, словно они боролись…
С невидимым контролем.
Но не было смысла, чтобы Марвеллас подчинила своих собственных солдат.
«Это будет не чисто и не легко». Голос Ника был спокоен, готовя её.
«Что происходит?» Тёплая вибрация начала подниматься по её руке, переходя на грудь. Её магия всплыла, но не по её воле. Это был он.
«Мне нужно, чтобы ты была готова сражаться. Сможешь сделать это для меня, любовь?»
Адреналин участил её пульс, недоверие наполнило разум, ведь был лишь один невозможный вывод из неподвижности охранников у них за спинами. Если это не Марвеллас…
«Как ты это делаешь?» – выдохнула она. Она чувствовала волны силы, исходящие от него. Больше, чем она знала – больше, чем он должен был быть способен. Казалось, Ник таил в себе свой собственный источник силы. Призывать её по желанию, но не позволять ей сжечь его истощением. И он передавал эту силу ей через связь, заставляя её чувствовать… неостановимой.
«Объясню позже. Но сейчас, как думаешь, мы можем сделать ту штуку?»
«У нас есть какая-то штука?» Она уловила его внутреннюю усмешку. И несмотря на всё ещё охватывавший её страх, это было желанным контрастом.
«Много всяких штук», – сказал он, сопроводив это желанным поглаживанием по её чувствам. «Но я имею в виду ту, что даст нам шанс вырваться отсюда. Прими силу – я знаю, ты можешь владеть ею. Как мы делали в библиотеке. Овладей ветром, любовь. Смело и без сдержанности. Обрушь Преисподнюю на них всех. Как Фэнстэд…»
Сила выпрямила её позвоночник, пробежав по телу, пока она готовилась к тому, что им предстояло сделать. «И как Хайфэрроу», – пообещала она.
«У меня есть предложение», – вдруг объявила Марвеллас, но её глаза были прикованы к Марлоу. «Ты идёшь со мной, присоединяешься ко мне без сопротивления, и я отпущу их всех».
«Ни за что на—» – рычание Джэкона прервалось, его речь была отнята. Но Марлоу… вопрос не удивил её.
Столько вопросов угрожали сосредоточенности Тории, пока она начинала напрягать свои способности на максимум, необъяснимо усиленная Ником.
«Как ты думаешь, почему я здесь?»
Ужас Тории стал ледяным покрывалом. Шок. Её магия отхлынула от него. Рука Ника снова сжала её, и она снова взяла контроль над ней, призывая силу и готовясь обрушить её всю.
Алый рот Марвеллас изогнулся в торжестве, её яркие золотые глаза пылали, словно она рассматривала великий приз. «Так охотно… Мне это нравится. Ты должна была видеть, что я иду, и всё же шагнула прямо в эту судьбу. Скажи мне, это просто чтобы спасти эти жалкие жизни, или ты видела лучший мир, который станет плодом моего творения?»
«Ты не создашь ничего, кроме ложного превосходства, построенного на костях всего доброго и истинного. Ты прольёшь кровь чистых сердец, только чтобы дать жизнь чистому злу. Ты создашь чудовищ, а не существ. То, что ты ищешь, – это мир силы против силы, который сделает твой триумф коротким, а твоё падение – твоим же собственным творением».
«Ты ошибаешься». Марвеллас, казалось, осталась невозмутима страстной речью Марлоу. Её взгляд снова поднялся к Джэкону. «По одному человеку за раз, если так надо будет. Больше не будет ловушек, в которые такие могущественные, как мы, будут попадать ради более слабых видов».
Джэкон подвинулся ближе к краю, и паника окрасила лицо кузнечихи бледностью.
«Ты сказала, что отпустишь их всех!» – закричала она.
«Я делаю тебе одолжение, Марлоу. Остальные будут свободны уйти».
Он пошатнулся вперёд, словно изо всех сил боролся со всем, что удерживало его от падения вниз головой насмерть. Сердце Тории бешено колотилось. Она должна была действовать сейчас.
«Ещё не сейчас, любовь», – отозвался ей Ник, словно предвидя её прорыв.
«Мы не можем позволить ему упасть!»
Ник успокаивал её изнутри, но она не могла поверить, что он всё ещё сдерживается.
«Ты была когда-то всемогущей, – заговорила Марлоу мёртвым, ледяным спокойствием. – А теперь ты почти что… просто фейри».
Всё произошло так быстро, но Тория была настороже, предвкушая всё. Марлоу потянулась к чему-то, что было спрятано под её плащом. Эхом раздался звон металла о камень, звук, который она никогда не забудет, но его подтвердило зрение, когда сверкающие чёрные наручники захлопнулись вокруг запястий Духа, и та вскрикнула.
«Сейчас».
Тория не колебалась, и острота инстинкта заставила её развернуться назад.
Появился Мордекай с занесённым клинком, приближаясь к Нику. Тория взмахнула рукой, отбросив его назад, прежде чем её кулак сжался, выжимая воздух из его лёгких. Её другая рука всё ещё была переплетена с Никовой, и она чувствовала его изнутри, стремящегося слиться с ней.
Выиграв время, Ник отпустил её руку только чтобы обхватить её за талию, и он приготовился.
Руки Тории взметнулись, когда Марвеллас издала самый смертоносный звук, без усилий разорвав цепь между наручниками. Боги выше. Несмотря на то, что она была фейри, не должно было быть шоком узнать, что мэйджстоун не вредил Духу так же. Воздух зашевелился, пока Тория сохраняла концентрацию и контролировала свои движения. Ветер ответил, закружившись по залу, и все начали прикрывать глаза от нарастающей силы. Волосы Тории хлестали по лицу, пока её торнадо рос. Хватка Ника на ней усилилась, и их сила вместе…
Она породила хаос.
Оглушительный грохот прокатился по пространству, который снёс бы и их самих, не окажись рядом помощь Ника. Когда куполообразная крыша раскололась и обрушилась смертоносным водопадом, она поймала его в свой ветер, но именно Ник сосредоточился на том, чтобы ни один осколок не мог причинить вреда никому из них.
Тория стиснула зубы. Требовалась невероятная сила, чтобы удержать смертоносный поток, который наверняка ударил бы по всем, потеряй она контроль. И она сдавала позиции. Никогда прежде она не владела такой скоростью чистой силы, что бушевала в её теле, словно пламя.
«Ты можешь это сделать». Ник прижался к ней сзади, желанная опора её дрожащей форме, что готова была сдаться и рухнуть. «Ты рождена из ветра. Не борись с ним; стань им. Ты более чем достаточна».
Ей пришлось закрыть глаза, чувствуя его слова как нежное освобождение от бремени. Её дыхание остыло, стало медленным и выверенным против всего, что рвалось наружу. И подобно утихающему бушующему морю, взгляд Тории широко открылся, и она вдруг поняла точно, что нужно делать.
Я достаточна.
Её глаза нацелились на Марвеллас, отмечая её, как раз в тот момент, когда Дух сломала вторую скобу наручников. Её золотые глаза были ничем иным, как огнём, столь опаляющим, что потребовались усилия, чтобы не дрогнуть под их жаром, когда они отметили её в ответ. Сменив стойку, Тория начала отпускать свой торнадо. Затем разом она выпустила его, перенаправив лишь ветер, чтобы защитить их, пока дождь стекла лился вниз. Запах крови сковал её желудок. Потому что в нём было что-то… неправильное. Бросив быстрый взгляд за спину, она увидела, что два охранника упали, и она слишком была поглощена своей способностью, чтобы заметить, что их не пощадили осколки стекла. Чёрная кровь покрыла их и бежевый каменный пол, и её желудок скрутило.
Ник развернулся вместе с ней, его рука обняла её, прижав их тела друг к другу, и несмотря ни на что… он улыбнулся. С гордостью и благоговением. Любовью. «Ты невероятна», – пробормотал он, прямо перед тем как прикоснуться губами к её.
Это был короткий поцелуй, так как угроза была далека от завершения. Но когда он отстранился, трепетание её сердца стало приливом силы. Его глаза мелькнули за её плечом, и было такое чувство, словно они за эти секунды взгляда обсудили целый план.
Они двигались, словно зная точные шаги, которые сделает другой. Его руки охватили её тело, когда он обошёл её, и всё, что она успела уловить, – это удушье Мордекая, прежде чем она сосредоточила всё своё внимание на Марвеллас.
Стрела просвистела мимо, сверкнув тёмно-серым, прежде чем за спиной раздался крик Мордекая. Нилтэйнская сталь. Быстрый взгляд на дверь подтвердил, что люди в безопасности. Вместе. Джэкону удалось пройти через замок, чтобы оказаться здесь внизу, и он уже отпускал следующий выстрел. Он попал в цель. И она не смогла удержать торжествующий взгляд, видя, как тёмный фейри корчится в агонии, крылья пригвождены к трону выстрелами Джэкона, пока Ник подкрадывался к нему со спокойной, смертоносной яростью. Теперь была его очередь, и её кровь закипела, глядя на него.
Затем взгляд Тории встретился со взглядом Джэкона, когда тот опустил лук, обняв вместо этого Марлоу, зная, что теперь эта битва не для них. Они сделали всё, что могли, и это место больше не было для смертных. Чем бы ни была Марлоу, её плоть и кости заживали так же, как и у них. Людей. Она тоже резалась и ломалась, как они. А Тория была ещё далека от того, чтобы выпустить бурю внутри себя.
Джэкон кивнул в знак признания и прощания, как и она, и наблюдение за тем, как люди ускользают, стало временным облегчением.
Тория обрушила свой гнев на Марвеллас. Лицо смертельной красоты, зажигавшее пламя в её глазах. Овладев своим ветром, она должна была действовать быстро. Собрав осколки стекла, Тория послала их несущимися к Духу. Та двигалась, как пламя, скользя вокруг её дротиков, словно знала траекторию каждого ещё до его броска. Стекло разбивалось о колонны, оставляя глубокие шрамы на стенах, но она не прекращала попыток.
Затем её осенило.
Тория разделила внимание, возведя мысленные стены и приложив усилия, чтобы укрепить барьер. Затем она атаковала. Снова и снова, пока в её ушах не зазвучал звон победы. Марвеллас вскрикнула, её рука поднялась над крупным зазубренным осколком стекла, торчащим из её живота. Не колеблясь, Тория использовала свой ветер, чтобы обернуть другой осколок, и словно это была стрела, она выпустила свой выстрел и смотрела, как он поражает плечо Духа.
Марвеллас упала на колени.
Имя Тории кричали снова и снова, прежде чем отвратительный хруст сотряс её позвоночник и сковал желудок. Она повернулась, чтобы убедиться, что это Ник в триумфе над Верховным Лордом, но то, что она увидела вместо этого, заморозило её кровь и обрушило мир. Время было роскошью, когда инстинкты взяли верх из-за того, как быстро бежали секунды. Но хотя она знала, что другого выхода не было, последствия действия, которое ей пришлось совершить, уже отметили её душу и разорвали сердце.
Но в ту секунду она выбрала его. Она всегда выбирала бы Ника.
Обернув осколок стекла своим ветром, она не стала задумываться о том, что собиралась сделать, прежде чем послать его, летящим к Нику, который стоял к ней спиной, глядя на кучу крыльев и плоти. Он попал в цель, и его стон боли был поглощён звоном в её ушах от содеянного.
Рука Лайкаса, что сжимала высоко поднятый клинок, за секунду до того как отнять у неё всё, обмякла, когда его колени подкосились. Тория застыла в дрожи, её разум опустел, и она не думала, что всё ещё присутствует здесь, при виде её самого давнего и дорогого друга и стекла, торчащего у него из спины.
У неё не было выбора.
Её ноги двинулись, пока разум изо всех сил пытался поверить в содеянное, но когда она упала и подхватила Лайкаса… она поняла, что это не сон. Это был живой, дышащий кошмар.
«О, Боги», – бессмысленно прошептала она, оглядывая его искажённое ужасом лицо. Его тёмная кожа была покрыта потом, словно он использовал всё в себе, чтобы попытаться остановить контроль Марвеллас над ним, пока она развлекалась представлением Тории. Тория была так поглощена своей яростью, что не слышала, как он прибыл, и задалась вопросом, не было ли это намерением Духа.
«Всё в порядке», – тяжело дыша, проговорил Лайкас. «Со мной всё будет хорошо».
Тория не могла быть уверена. Из раны текла кровь. Ему нужен был целитель. Сейчас. Она никогда не сможет жить с собой, если убила его.
Ник опустился рядом с ней, принеся огромное облегчение. Чувство спокойствия, за которое она ухватилась, чтобы не потерять самообладание.
«Глупое дитя», – ядовито прошипела им в спину Марвеллас. «Вы правда думали, что сможете победить нас своей дурацкой магией?»
Взглянув на Духа, Тория увидела, что та вытащила стекло, которым её пронзили, скользя к ним, словно её никогда и не ранили вовсе. Золотой взгляд Марвеллас упал на Ника, и ветер Тории вспыхнул в защиту.
«Я скорее удивлена откровениями этой ночи». Её голова с любопытством склонилась в его сторону. «Как получилось, что ты обладаешь даром моего рода?»
Рука Ника скользнула по спине Тории, прежде чем обхватить её талию, пока Марвеллас продолжала идти к ним. Тория не могла отрицать, что вопрос заставил её замереть.
«Мы тебя не боимся, Марвеллас», – спокойно сказал Ник.
Её смешок был плавным, но хищным. «Ваша храбрость восхитительна, Никалиас, – насмешливо сказала она. – Но она не спасёт никого из вас».
Марвеллас подняла руку, и с этим движением Тория вздрогнула, её позвоночник выгнулся. Не от чего-то физического – что-то внутри потянуло с такой болью, подобной которой она никогда не чувствовала, отвратительным нарушением. И она знала, что это было, потому что всё внутри неё кричало, чтобы защитить это, когда Ник рядом с ней отреагировал похоже.
