Текст книги "Столкновение трех судов (ЛП)"
Автор книги: Хлоя Пеньяранда
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 31 страниц)
«Ничего не делай. Я просто... разбираюсь с кое-чем».
Это было огромным преуменьшением того, с чем она столкнулась, но как Тория могла объяснить свою ситуацию? То, что за ней охотится тёмное, злое существо, всё это время притворявшееся её другом, было чем-то, в чём она сама всё ещё отказывалась верить.
Она продолжала думать о нём. О Нике. О времени, которого у них не было вместе после того, как они наконец стали единым целым. Она будет сражаться до последнего вздоха ради этого
времени.
Впереди компас света вокруг солнечных часов был затмен тьмой. Никаких книжных шкафов. Ничего. Её зрение фэйри адаптировалось, чтобы разглядеть отверстие в дальней стене, сквозь которое пробивался слабый свет. Но прежде чем она успела сделать ещё один шаг, прихрамывая, тёмная фигура спикировала вниз.
Леннокс приземлился прямо перед ней, и дикая ярость на его лице была пугающей. Она смотрела в его глаза, которые полыхали на неё. Это был первый раз, когда она оказалась достаточно близко, чтобы увидеть...
Его глаза были бездонного обсидианового цвета. Как цвет его крови. Тория закричала, когда он бросился на неё, но он атаковал не зубами. От его хватки на её шее её отбросило в темноту, прежде чем она жестоко скользнула по полу. Леннокс ринулся к ней, а она попятилась, чтобы увеличить дистанцию, ободранная кожа жгла. Он был слишком быстр.
Быстрее любого фэйри. Сильнее.
Человеческая кровь.
Кусочки складывались в картину, но каждая новая деталь, которую она судорожно пыталась припомнить из своих смутных знаний об этом виде, лишь погружала её дальше в беспомощность.
«Это Тарли?»
«Его здесь нет». «Тогда кто?»
«Никто, с кем я не справлюсь».
«Сейчас не время для высокомерия». «Сейчас не время меня отвлекать!»
Истончающееся терпение и ярость Ника донеслись до неё.
«Ты ранена – серьёзно. Пожалуйста, только не говори, что ты одна и в опасности». «Я не–»
Леннокс настиг её, и она ахнула, когда он опустился на колени, а его руки сомкнулись на её шее. Неправильность его мерзкого прикосновения к метке Ника была чем-то, что она не могла скрыть от своего партнёра. Это скрутило её живот от вины, что Ник почувствует всё это, пока она царапала его железную хватку.
«Тория». Голос Ника был таким надломленным, таким безутешным и беспомощным, что рассекло что-то в самой глубине души. Потому что он ничего не мог сделать. Она слабела, и он чувствовал каждую секунду этого. Возможно, если бы Леннокс выбрал любой другой способ убить её, она смогла бы оградить его от боли. Но трение о метку, связывающую её с Ником, широко распахнуло этот канал.
«Всё в порядке». Она попыталась успокоить его, но знала, что это будет тщетно.
«Держись, любовь. Прошу».
Её зрение начало расплываться, но она отчаянно цеплялась за сознание. Она потянулась и ухватилась за связь со своим партнёром, которая замедляла её полное падение.
«Ещё чуть-чуть».
Она задыхалась и хрипела, но её силы таяли, пока она не смогла физически сопротивляться. Всё, что она могла сделать, это настроиться на успокаивающие ноты голоса Ника, которые отгоняли холод каменного пола и смягчали жжение в дыхательных путях.
«Я буду любить тебя вечно, Тория. У нас будет много веков в этой жизни, чтобы я показал тебе это, но и за её пределами я найду тебя. Я последую за тобой. Всегда. Скажи мне, что ты примешь меня. Несмотря на всё, с чем мы столкнулись, и всё, что я совершил, скажи мне, что ты хочешь этой жизни».
Слёзы скатились по её щекам.
«Я всегда буду хотеть тебя».
«Хорошо. Потому что теперь ты от меня никуда не денешься».
Ей захотелось рассмеяться – от безутешной радости, что он не оставил её.
«Сражайся, Тория».
«Я не могу. Он–» Она снова задохнулась, когда Леннокс внезапно отстранился от неё. Перевернувшись на бок, Тория жадно глотнула воздух в лёгкие, зажмурившись от волн головокружения, грозивших утащить её в небытие.
«Я прямо здесь, с тобой». Ник успокоил её. Его сила отозвалась в ней, ударив по её воле к выживанию и мгновенно вернув её в полное сознание. «Ты – борец, Тория Стагнайт. Ты всегда ею была».
«Не оставляй меня». «Никогда».
Ей удалось подняться на руки и колени, взглянув на тёмную фигуру, возвышавшуюся над ней, пригвождавшую её такой мощной ненавистью, что она не могла поверить, как упускала это всё время.
«Что они с тобой сделали?» – прохрипела она, её горло было сжато и болело.
«Они сделали меня сильнее», – зловеще произнёс Леннокс, сделав несколько шагов вперёд. «Я не могу тебя убить. Ты нужна им. Но мне придётся рассказать им всё, что ты знаешь». Он остановился, и улыбка, с которой он повернулся к ней, поползла
по каждому дюйму её кожи. «Полнолуние не за горами. Уверен, они запрут тебя до тех пор. Если только ты не решишь сотрудничать. Не выберешь увидеть, что это единственный путь сделать мир лучше, очистить его от слабости. Из тебя получится прекрасная королева тёмных фэйри, Тория. Та, перед которой нам всем будет благословением склониться». Он присел на корточки, склонив голову с грешной забавой. «Если, конечно, ты переживёшь Преображение».
У неё застыла кровь в жилах. Камень под ней был льдом. Это неправда. Он просто пытался её напугать.
Нет. Что ему было с того от таких игр?
О, Боги.
«А что насчёт Тарли?» – осмелилась она спросить.
Его губы изогнулись ещё больше, и земля ушла у неё из-под ног. Принца ждала та же участь.
Его собственный отец подвергнет его такому гнусному, запретному колдовству. Это она смутно припоминала со слов Духа Жизни в коттедже, так давно это было.
Но зачем?
Не раздумывая, Тория использовала близость Леннокса и его неудобную позу на корточках в свою пользу. Её ветер отбросил его назад, и она поднялась на ноги. У неё не было посоха, но она всё равно не могла особо двигаться из-за травмы. Она всё ещё могла атаковать.
Она работала движениями рук, не чувствуя воздуха так мощно, как могла бы владеть им при полной свободе движений, но она попадала. Снова и снова.
Сообразив, Леннокс распахнул свои большие крылья, пытаясь взмыть вверх, чтобы уйти. Тория отняла у него воздух для полёта, затем опутала его им. Когда она опустила руки, он рухнул на камень быстрее, чем это сделала бы гравитация. Его крик отозвался в её ушах, заглушая хруст его крыльев при неудачном приземлении. Тория потеряла концентрацию от потребности заткнуть уши против пронзительного звука, не принадлежавшего ни человеку, ни фэйри.
«Ничтожная королевская шлюха», – прошипел он, приблизившись к ней быстрее, чем любой фэйри, которого она когда-либо видела. Он оскалил зубы и уставился на её шею. Ужас от того, что он собирался сделать, пронзил её так глубоко, что партнёрские узы внутри неё взревели, требуя защиты, не в силах вынести мысль о попытке другого самца осквернить их.
Тория закричала. Агония разорвала её горло, но она не могла остановиться. Тем более когда что-то громко разбилось над головой. Она не прекращала, пока её ветер не отбросил тёмного фэйри от неё, и она не упала на колени.
ГЛАВА 53
Тория
«Я прямо здесь, Тория. Не бойся».
В ушах стоял звон. Она не разжималась. Голос Ника был нежным, уговаривая её ответить. Одна дрожащая рука поднялась к шее, пока катились слёзы. Его метка была всё ещё цела.
Она не хотела знать, что случилось бы, если бы мерзкие зубы Леннокса впились прямо в неё. Она могла думать лишь о том, что это могло отнять его у неё. И эта мысль была такой же леденящей, как сама смерть.
Тория огляделась вокруг, и лишь тогда её чувства начали возвращаться. Она почувствовала вихревой ветер. Подняв глаза, она не могла поверить в то, что увидела. В отчаянии защитить себя – защитить узы – она окружила себя мощной сферой воздуха, которая вращалась с невероятной скоростью, но это был не единственный её смертоносный элемент. Осколки стекла кружились вокруг неё в сильном торнадо из разбитого куполообразного потолка.
Она была в безопасности. Любой, кто попытался бы пройти сквозь это, был бы разорван на куски. Что ещё более озадачивало, так это то, что она почти не чувствовала напряжения от использования своей магии. Она, как обычно, гудела и согревала её вены, но она знала, что для создания и удержания такой силовой защиты должно требоваться куда больше.
Затем она почувствовала это.
«Как ты это делаешь?»
Магия Ника. Он передавал ей свою силу через узы, из-за чего самый мощный взрыв её способности казался лёгкой забавой.
«Я и сам не совсем уверен. Я почувствовал твой крик–» Ник замолчал, отзвуки его ярости смешались с ужасом.
«Можешь отпустить меня сейчас. Это, должно быть, вредит тебе». «Я в порядке. Ты всё ещё одна?»
Она почувствовала напряжение, которое он отмахнул, как самоотверженный ублюдок.
«Да, но я справлюсь отсюда». «Где он?»
Ник не знал, кто, а может, даже что, охотится за ней, но её пульс участился от этого вопроса. Она едва могла что-то разглядеть сквозь шквал отражающего стекла.
«Мёртв», – всё равно ответила она, потому что Ник должен был отпустить её, иначе он рисковал выгореть. «Я в порядке, Ник. Отпусти». Тория была уверена, что сможет удерживать щит из ветра и стекла самостоятельно, но недолго.
«Не отпущу, пока за тобой кто-нибудь не придёт». «Никто не придёт, Ник».
Но её слова были опровергнуты, когда она услышала искажённый крик своего имени. Тория вздрогнула и обернулась на него. Смутно она разглядела силуэт. Не тот, что с крыльями. Она уже распознала голос...
Ужас полностью охватил её при виде тени, которая подкралась к принцу. «Тарли, беги!»
Было уже поздно. Всё, что она могла разглядеть, – это быстрые движения пары, вступившей в жестокий ближний бой. У них не было оружия, но Ленноксу оно и не нужно было. Особенно когда диета из человеческой крови делала его главным хищником даже для фэйри.
«Опусти щит, Ник. Тарли в беде». «Нет».
Она стиснула зубы и оказала сопротивление. Изнутри она попыталась отрезать его. Но он так глубоко вошёл в её источник магии, что его и её силы переплелись, и он не отпускал.
«Ник!» «Доверься мне».
«Он не выживет против него!»
Она попробовала снова, вскрикнув от боли попытки разорвать связь с ним. Но они были равны по силе. Сопоставимы. Они убьют друг друга, прежде чем кто-то одержит верх.
«Прошу», – всхлипнула она.
Ник молчал. Тория проклинала его снова и снова, подбежав к краю ветряного щита. Он мерцал смертоносной красотой, молча бросая вызов попытаться пройти и выжить, будучи разорванным на клочья.
Она протянула руку.
«Что ты делаешь?»
«Если ты заставляешь меня действовать, я заставлю тебя». «Прекрати».
Её рука коснулась щита, и она мгновенно вскрикнула, отдернув руку. Тория осмотрела рану. Кровоточили лишь несколько поверхностных порезов. Если бы она действовала достаточно быстро с порывом своего ветра...
«Чтоб тебя, Тория», – прорычал Ник, читая её намерения.
«Ты говорил, что моя воля бросать тебе вызов – это то, что ты ценишь». «Я не это имел в виду. Ты рискуешь своей чёртовой жизнью».
«Я не буду стоять в стороне и смотреть, как его ранят, когда я могу что-то сделать». Тория отступила на несколько шагов, внимательно разглядывая щит из ветра и стекла, будто могла вычислить подходящий момент, чтобы отбросить всё благоразумие и попытаться пройти сквозь него.
«Прошу», – взмолился он, и она медленно моргнула, чувствуя его страдания от того, что он бессилен её остановить.
«Прости».
Тория замерла. У неё не было шанса поднять адреналин до безрассудной силы. Ворвавшись сквозь каменный проём, в темноту хлынули новые силуэты. На долю секунды её охватил ужас, что всё кончено; Варлас узнал и послал свою стражу прикончить их. Или заставить замолчать. Но, увидев характерные очертания крыльев, она не смогла сдержать всхлип облегчения, что они пришли, чтобы одолеть Леннокса, а не их. Его пронзительные крики пронзали её защитный щит.
Как мягкое ослабление напряжённой перетягивания каната, Ник наконец начал отступать от её силы. Тория вернула себе полный контроль. Её руки напряглись, и она стиснула зубы против сильных потоков своей магии, чтобы удержать щит, лишь затем, чтобы медленно отпустить его. Стекло падало на пол, разбиваясь на кристаллы. Воздух снова стал неподвижным. Когда она отпустила его полностью, она не чувствовала порезов на ладонях, когда упала, запыхавшись, и всё навалилось на неё разом.
«Ваше Величество». Приблизился голос, и она вздрогнула от испуга.
Фэйри поднял руки, но продолжал медленно приближаться, пока не присел перед ней. Тория осмотрела его в поисках каких-либо знаков ожидаемой униформы, но он выглядел не более чем одним из городских фэйри. Он потянулся к своему пиджаку, каждое движение было медленным, чтобы не испугать её. Когда он отогнул лацкан, она моргнула на значок с эмблемой из латуни, который он ей показал.
Не двуглавый Волк Олмстоуна. Не Стэг Фэнстэда в профиль.
Это был могучий Грифон Хайфэрроу.
Она не могла осознать этого в тот момент, когда узы замолчали. Стона привлек её внимание, и её глаза устремились к Тарли. Он лежал на земле, но медленно отрывался от пола с помощью трёх других фэйри, одетых просто, как и тот, что был рядом с ней. Тория поморщилась, быстро поднялась на ноги и попыталась опереться на ногу. Фэйри предложил помощь, и она не стала возражать, ей нужно было убедиться, что с Тарли всё в порядке.
Она опустилась рядом с ним. На его плече была рваная рана, из которой сочилась алая кровь. Но его рука поднялась к ней, прежде чем она успела осмотреть рану. Тория помогла ему сесть вместо этого, её лицо исказилось от боли при виде его состояния.
«Зачем ты вернулся?»
Он поморщился, пытаясь встать на ноги. «Прости, что оставил тебя здесь. Я понятия не имел–» Взгляд Тарли упал на груду упавших крыльев и плоти.
Всё это обрушилось на неё разом, и она прикрыла рот рукой. Несмотря ни на что, Леннокс был одним из её народа. Преображённым. Это была неизмеримая вина, и она рисковала погрузиться в беспомощность, представляя, сколько других могли постигнуть та же участь. Они оба поморщились и заковыляли, чтобы встать, но Тория не отпускала его, пока он оглядывал неожиданную банду спасителей.
«Он мне всё ещё не нравится», – пробормотал Тарли, похоже, осознав, что это фэйри Ника пришли на помощь. «Но, чёрт возьми, полагаю, я должен этому ублюдку».
«Спасибо», – сказала Тория мужчинам.
Они все кивнули, пока один из них сказал: «Мы прибыли так быстро, как смогли».
Тория разберётся с методами Ника позже. К ней вернулось осознание, когда она вспомнила о хаосе, который устроила в великой библиотеке, начав с целого уровня книжных шкафов и закончив разбитием куполообразной крыши. Древнее, мирное пространство, не знавшее насилия, было осквернено за минуты.
«Варлас узнает», – с ужасом прошептала она.
«Нет». Рука Тарли легла ей на спину, утешительный жест той искренней дружбы, в которую она осмеливалась поверить. «Я разберусь с отцом. На тебя напали, вот и всё. Он не узнает о Ленноксе. Он не узнает, что мы раскусили его».
Её сердце бешено колотилось, пытаясь осмыслить произошедшее. Но слова Леннокса о тёмных фэйри не стихали. Взгляд Тории упал
на брошенную Книгу Еноха, и она не глядя на принца прошептала: «Думаю, мы оба в большей опасности, чем думали».
ГЛАВА 54
Никалиас
НИК ОПЕРСЯ о стол, но даже это не помогло ему удержать равновесие, когда он опустился на одно колено. Агония разорвала его, затуманив зрение
и покрыв кожу опасным жаром. Ближе всего, что он когда-либо был к полному выгоранию, которое могло бы поглотить его целиком.
И всё же это стоило бы того, чтобы спасти её.
Попытка соединиться с силой Тории была чем-то, во что он не верил, что это возможно. Он знал, что некоторые партнёры обладают настолько совпадающей силой, что могут сливаться, но на их расстоянии, без физического контакта, это не должно было быть возможным. Услышав её крик, его охватило что-то необъяснимое, и прежде чем он понял, что сделал и как, было будто он был там с ней. Используя столько её силы, сколько мог, пока она всё ещё была в опасности. Теперь он не мог быть уверен, что избежит последствий испытания границ их магии. Ник тяжело дышал, низко опустив голову, но думал он только о ней.
«Ты в безопасности?» – попытался он спросить, когда прошло слишком много времени в тишине с тех пор, как она подтвердила прибытие его стражников.
«Мы возвращаемся в замок сейчас. Тарли ранен, но он берёт на себя историю о том, что случилось».
Это было слабым облегчением, и Ник закрыл глаза. На него начала наползать тьма, но он скрыл это от Тории. После всего, через что она прошла, это не было заботой, которой он мог бы её обременять.
«Ты была так храбра, любовь».
«С тобой всё в порядке?» Её беспокойство просочилось, и он понял, что должен отпустить её сейчас.
Ник кивнул, даже если она не видела этого. «Я буду в порядке». Он надеялся. Ради неё он боролся. «Я свяжусь с тобой завтра. Но если что-то случится до этого, прошу–»
«Я скажу тебе», – пообещала она.
Это было всё, что ему нужно было услышать. И хотя его охватывал страх, что он не может быть уверен, что выйдет из небытия, которое дразнило, пытаясь поглотить его, он не выносил мысли о её смятении, если бы она узнала, когда они так безнадёжно далеко друг от друга.
«Наша вечность... она не знает ни мира, ни времени».
Её согласие было обёрнуто любовью и обещанием, волной блаженства против его мучений через узы. «Или испытаний, или пророчеств», – тихо добавила она.
Ник улыбнулся, позволив себе утонуть в её утешении, прежде чем закрыть узы.
Затем он отпустил. И его тело рухнуло.
ГЛАВА 55
Никалиас
ЧТО-ТО СРОЧНОЕ РАЗБУДИЛО Ника во тьме, мерцающей кобальтовым пламенем. Тянущее чувство внутри. Его разум был в тумане, а зрение затуманено. Его тело
лежало на чём-то твёрдом и неумолимом, но новое чувство облегчило его. Ник застонал, повернув голову, его зрение адаптировалось, но он вздрогнул от быстрого блика пламени, отразившегося в...
Его глаза распахнулись, и инстинкт заставил его двинуться, чтобы поймать запястье, погружающее кинжал прямо в его грудь. Но он был так слаб, едва способен отбиться от нападавшего, с которым боролся сквозь стиснутые зубы. Отрывая взгляд от смертельного острия клинка, ужас обрушился на него, когда он встретил холодный взгляд ненависти и решимости, столь чуждый на нежном лице, которое он знал.
– Самара, – прохрипел он. Его горло было хриплым, кожа слишком горячей. Воспоминание о том, что он сделал, чтобы помочь Тории, нахлынуло на него, предупреждая о его ослабленном состоянии. Он не мог быть уверен, сколько времени прошло, и, несмотря на угрозу его жизни в тот момент, забота о его спутнице после всего, через что она прошла, была всплеском срочности.
Самара ничего не сказала, оседлав его, добавляя больше своего веса, чтобы надавить на попытку Ника удержать её. Он дрогнул, и то острие приблизилось к его горлу.
– Ты не хочешь этого делать, – попытался он, дрожа от напряжения. Магия всё ещё наказывала его, но тот факт, что он проснулся, был верным признаком, что он сможет выкарабкаться с должным отдыхом и заботой.
Но ни того, ни другого не будет предоставлено, если Самара преуспеет в своей попытке убить его.
– Это ничего тебе не даст, – задыхался он, уступая ещё дюйм и чувствуя фантомную царапину клинка. Боги, говорить было трудно. Но он не мог принять, что она недосягаема. Она была наивна и движима разочарованной любовью, вот и всё.
– Никто из вас меня не любит! – закричала она. – По крайней мере, так Зариас станет королём. Если я убью тебя...
Ник попытался покачать головой. – Нет. Без моей коронации у него нет гарантий. Если бы ты убила меня, трон был бы открыт для любого высокопоставленного дворянина, чтобы заявить свои права. Это была бы кровь и хаос. Зариас знает это. – Его голова гудела, и он боролся за сознание. Это не имело смысла. Он думал, что сблизился с Самарой на каком-то уровне. Её предательство было неожиданным, но что Зариас мог получить, послав её сделать это? – Ты обуза, – простонал Ник в осознании, понимая, что у него не осталось сил бороться с её весом намного дольше. – Не меня он надеется убить. Это ты.
Его слова улеглись достаточно, чтобы давление клинка ослабло. Ник воспользовался шансом. Его инстинкты выживания сработали. Была агония в каждом движении, которое он заставлял себя сделать, но Самара вскрикнула, когда он перевернулся, чтобы прижать её вместо этого. Её пальцы не ослабили хватку вокруг кинжала. Он задыхался, не в силах выдержать свой вес или удерживать её, чтобы предотвратить новую атаку, когда он упал набок.
Самара не стала терять времени, прежде чем снова встать на колени над ним, но, подняв клинок, она замерла. – Всё, чем я когда-либо была, – это красивая пешка. Для тебя, для него. Вы оба дураки.
Ник боролся за сознание. Глубоко дышать было больно. Он проиграл битву с тяжестью век, когда они закрылись, но он знал, насколько это опасно с непредсказуемостью Самары. – Я связан узами спутников, Самара, – выдохнул он. – Если ты убьёшь меня, Тория займёт мой трон.
– Отчаянная ложь, – усмехнулась она. Но в голосе Самары звучала неуверенность в её собственных словах.
– Подумай об этом. – Он открыл глаза, голова бессильно упала, чтобы посмотреть на неё. – Ты слишком много знаешь с обеих сторон. Всё, чем ты для него сейчас являешься, – это свободный конец. То, на что он не рискует, неважно, насколько ты красива или любяща. Он знает, что нападение на меня заставит меня замолчать тебя, задержав тебя.
Гнев был вырезан на её лице, но это уже не было ненавистным; это было холодно и печально, и, несмотря ни на что, Нику было её жаль. Её глаза блестели в синем свете огня. Её хватка на клинке усилилась, и у Ника не было шанса в его ослабленном состоянии среагировать, когда она отвела руку назад.
– Это ложь!
Он приготовился к погружению её кинжала. Всё, что он мог сделать, – это прошептать свои извинения своей спутнице. Представить её прекрасное лицо. И, думая о времени, которого у них не было, он боролся за неё. С последними крупицами сил он сдвинулся, чтобы избежать смертельного удара в грудь, но огонь вспыхнул в его плече.
Глаза Самары были широко раскрыты и полны ужаса, но её дрожащие руки не опустились. Она огляделась, и Ник задался вопросом, не ищет ли она другое оружие. Возврата теперь не было.
Прежде чем он успел двинуться...
Дверь распахнулась от удара, и первый человек, попавшийся ему на глаза, вызвал всплеск облегчения и удивления. Ник несколько раз моргнул, чтобы убедиться, что он не бредит.
Ещё несколько стражей вошли следом за Джэконом, и Марлоу бросилась через короткое расстояние к нему.
Самара вскрикнула, когда её задержали. – Я сделала это ради него, – рыдала она, слёзы текли по её лицу, пока она осматривала стражей, будто ожидая, что Зариас будет среди них как её спаситель.
– Отведите её в камеры, но никто не видит её без моего разрешения. – Ник приложил все усилия, чтобы укрепить свой голос достаточно для отдачи приказа, приподнимаясь, чтобы опереться на локоть, в то время как его рука обхватила погружённый клинок. Именно в тот момент он закончил позволять своему лидерству подвергать сомнению, его авторитету – судить. Он был Королём Хайфэрроу, и он будет владеть этим титулом без оговорок и извинений. – Ни единого человека, – предупредил он всех тоном, который приковал внимание каждого стража к нему, его слабость отступила как раз достаточно, чтобы дать себе ясно понять.
Не будет пощады для тех, кто выбрал встать против него. И это означало тех, кто встал на сторону Зариаса за его спиной.
Ему не пришлось долго держать свой вес, так как Марлоу встала на колени позади него. Усталость начала накрывать его, притупляя агонию в его плече, где оставался нож. Ник пытался сохранить силы, чтобы ничто из того, что он чувствовал и переносил, не отозвалось через узы Тории.
– Что случилось? – прогремел голос.
Ник вздрогнул, его глаза дрогнули от ярости, которую он не мог выпустить. Ему удался один тёмный взгляд в сторону Зариаса, который разыграл эпическое представление негодования и ужаса, ворвавшись в комнату. Никогда прежде Ник не чувствовал таких сырых, убийственных наклонностей по отношению к кому-либо.
– С тобой всё будет хорошо, – тихо сказала Марлоу, залезая в карман.
Ник покачал головой, когда уловил свечение в пузырьке. – Что ты пообещала, Марлоу?
Она не ответила ему, когда её кулак сомкнулся вокруг захваченных юколайтов. Её лицо было суровым, когда она вместо этого перевела внимание на Зариаса. – Нам нужен целитель, – сказала она, и в любое другое время он предупредил бы её против использования такого тона по отношению к лорду. Он задавался вопросом, не увидела ли она что-то или, возможно, сама догадалась, что Зариас строит козни за его спиной. Богами, как он был благодарен этим двум людям, несмотря ни на что. – Сейчас! – проскрежетала Марлоу, когда никто не торопился двигаться.
Зариас боролся с нежеланием, но неожиданностью было, когда он кивнул, бросив взгляд на раненое плечо Ника, и стражи начали выходить. И всё же, как только лорд отвернулся от них, Ник поклялся, что уловил лёгкий подъём его рта. На этот раз он восторжествовал. И Ник был чёртовым дураком за то, что не увидел, что Самара всё ещё очарована им. Он хотел верить, что её невинное сердце не способно на то, что она пыталась сделать этой ночью.
Тяжёлое одеяло поползло по его чувствам, утаскивая под. От эмоций, мыслей и столько боли, что начало манить приветливой тьмой.
– Ты можешь отпустить, Ник. С тобой всё будет хорошо, – заверила его Марлоу.
Это было всё, что ему нужно, но его страх всё ещё звучал правдой с лицом, вошедшим в его разум. Он должен был выкарабкаться ради неё. Он должен был знать, что Тория всё ещё в безопасности. Он не мог – он не мог – подвести её снова.
Ник проснулся с пульсирующей головной болью, но его сознание всплыло естественным образом. Сделав долгий вдох, который больше не ощущался как вдыхание пламени, он открыл глаза.
Первый звук, вошедший в его чувства, полностью замер. Он медленно приподнялся, моргая от головокружения, качавшего его зрение. Затем его голова повернулась назад, чтобы найти источник. Ник подавил свою усмешку при
виде – и при факте, что их тупые человеческие чувства не уловили его движений достаточно, чтобы остановить их страсть.
– Не обращайте на меня внимания, просто прихожу в себя после почти смерти. – Голос Ника был напряжённым.
Марлоу ахнула, вырываясь из страстного поцелуя, которым она делилась с Джэконом. – Ты знаешь, сколько древних монархов фэйри размышляли о судьбах и
королевствах за этим самым столом?
Он никогда не видел такого глубокого оттенка, окрашивающего её бледные щёки, но Джэкон в остальном был невозмутим, когда его руки соскользнули с неё. – Мы знали, что ты выживешь, – усмехнулся он. – И мы не могли уйти на случай, если Зариас найдёт какую-нибудь другую трагическую душу, чтобы закончить работу по твоей кончине.
– Его намерением было не убить меня. – Ник вздрогнул, садясь. – Не думаю, что он ожидал, что она подойдёт так близко. – Он попытался пошевелить одетым плечом, вздрагивая от болезненности. У него не было сил, чтобы беспокоиться о своём обнажённом торсе.
– Останется уродливый шрам, не считая юколайтов, но, думаю, через несколько дней ты будешь совершенно в порядке.
Лицо Ника упало, когда он вспомнил, что она приобрела, чтобы спасти его. Он задавался вопросом, как она знала, что ей понадобятся юколайты. Но Джэкон вмешался прежде, чем он даже успел поблагодарить её.
– Должен сказать, я всё ещё задаюсь вопросом, как она сама подошла так близко.
– Я был ослаблен, – быстро защитился Ник от веселья, танцующего в глазах его друга. И всё же он не мог найти слов, чтобы объяснить, через что он прошёл. – Тории нужна была помощь, и как-то, через узы, я смог дотянуться до её силы. Это довело меня до очень опасного предела.
– Дотянуться до её силы... – Марлоу уловила, её нахмуренный лоб задумчив. – С такого расстояния? Я не думала, что это возможно.
– Я тоже. Но я был отчаян. – И она в безопасности?
Вопрос Марлоу пропустил удар его пульса. Его глаза скользнули к окну, где он обнаружил, что солнце садится. Даже если бы они могли сказать ему, сколько дней он пролежал без сознания с тех пор, как они прибыли как его спасители, он не мог быть уверен, сколько времени прошло с нападения Самары.
– Надеюсь, что так, – было всё, что он мог предложить. Ему нужно было попытаться связаться с ней. Прежде чем он настаивал, чтобы они ушли, Ник с ужасом спросил: – Юколайты – что ты пообещала за них?
Её глаза заблудились – всего на секунду, прежде чем она наклеила свою обычную душераздирающую улыбку, которая скрывала её бремя от мира. – Ничего важного. И ничего, что я могу тебе рассказать – как часть условия.
Его грудь скрутило. Ник бросил взгляд на Джэкона, понимая, что тот, кажется, тоже не знает. – Ты спасла меня, – сказал он, не зная, как он сможет когда-либо отплатить за такой долг.
Марлоу протянула руку под руку Джэкона как сигнал уйти. – Ты нам вроде как нужен, – усмехнулась она. – Давай просто не будем делать это привычкой.
ГЛАВА 56
Тория
ТОРИЯ ХОДИЛА ПО своему балкону. Её пульс был быстрым, а тошнота поселилась в желудке. Прошло три дня с ужаса в библиотеке. Три
дня... и она ни разу не слышала от Ника, хотя он обещал проверить на следующий день. Каждый раз, когда она пыталась через узы, они были молчаливы. Тёмными и далёкими, но всё ещё там. Её разум не мог сосредоточиться ни на чём другом, пока она не могла подтвердить, что он в безопасности. Книга Эноха занимала часть её времени, но между каждым ужасающим открытием, которое она делала, и её тошнящей тревогой за своего спутника Тория погружалась в беспомощную спираль. Она не спала с тех пор, как самое богопротивное чувство вытащило её обратно в сознание прошлой ночью. Она цеплялась за узы, кричала в них, отчаянно нуждаясь в каком-то ответе, чтобы подавить чувство страха, которое не покидало её с тех пор. Она наблюдала, как сейчас садится солнце, тоскуя по дому. Тарли заходил раз два дня назад, только чтобы заверить её, что он говорил с отцом от её имени и тело Леннокса было похоронено с уважением, по её просьбе. Она хотела пойти к принцу, но не могла. Не пока не услышит от Ника.
Тория замерла, когда мир остановился. Время замедлилось, и облегчение чуть не свалило её, когда она почувствовала это.
«Ник», – она вздохнула с облегчением. «Что случилось? Ты в порядке?»
«Мне так жаль, Тория.»
При звуке его голоса Тория упёрлась руками в перила и закрыла глаза, сдерживая жжение.
«Зариас предпринял шаги по своему плану, и я был ранен, но Марлоу и Джэкон вмешались.»
Её пальцы болезненно вцепились в камень, и её ярость, должно быть, проскользнула через узы, так как на неё ответила успокаивающая внутренняя ласка.
