Текст книги "Столкновение трех судов (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Пеньяранда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 31 страниц)

Он притянул её ближе, больше, чем было необходимо, и у неё было пол-умысла сказать об этом. «Ты хочешь услышать правду? – сказал он, меняя их стойку, и она позволила ему вести её. – Ты никогда не была моей подопечной. Или моим подданным. Или моей принцессой. Ты мне равна, Тория. Во всём ты сияешь ярче луны, за изменением которой я наблюдал в небе с тех пор, как ты уехала, зная, что это единственное, на что мы можем смотреть одинаково. Это жалко с моей стороны?»

Губы Тории разомкнулись; её глаза закололо слезами. Вечеринка вокруг них отступила, пока не исчезла в их личном пространстве. Его признание было утешением, которого она всё это время, сама не осознавая, так жаждала. Тория так долго стремилась доказать себя, но теперь она видела... с ним в этом никогда не было нужды.

У неё не было слов для ответа.

Нак наклонился к ней, зелёные глаза полные звёзд. «Надеюсь, ты помнишь этот танец, – сказал он низким, хриплым голосом, его пальцы скользнули по её верхней части руки, спускаясь вниз и воспламеняя её кожу рябью очаровательной нужды, пока он не достиг её запястья и не взял её руку.

«Что ты делаешь?» Её адреналин подскочил. Потому что, хотя он был осторожен, каждое прикосновение было преднамеренным, лишним, но чёрт побери, если она не жаждала каждого из них.

«Танцую.»

«Ты же знаешь, что я не это имею в виду.»

«Что ты имеешь в виду, Тория?» Его губы изогнулись в разбивающе-небольшую улыбку, которая украла любой ответ. Или дыхание. Её имя слетело с его языка лаской, столь же соблазнительной, как его руки.

Песня началась, и Ник был прав: Тория действительно знала танец. Песню. Ночь, которая немедленно вспыхнула в её памяти, так что всё, что она могла сделать, – это широко раскрытыми глазами смотреть на него.

«Ты помнишь», – мягко сказал он, высокомерие уступая чему-то гораздо более ценному.

Её лицо скривилось от нахлынувшей эмоции – вернуться туда. В Фэнстэд, на их Зимний Бал. Было и болезненно, и так радостно вернуться к этому в памяти, хоть на несколько минут. Один танец. Он был не медленным; скорее, этот танец часто был испытанием совместимости между партнёрами. Нет места для ошибки, иначе они рисковали смущением споткнуться перед толпой, которая прекратила бы все другие занятия, чтобы наблюдать за теми, кто достаточно смел, чтобы попытаться. В Фэнстэде Тория выбрала его своим партнёром в испытании. Никогда она не думала, что у него будет время испытать её в ответ.

«Нам не следует», – сказала она, но её тон не был убедительным в том протесте, который она намеревалась выразить. Тория боялась этого танца. Не из-за недостатка умения или уверенности. Она боялась почувствовать всё, что поглотит её целиком в блаженстве, только чтобы закончиться страданием. Как только они сойдут с танцпола, шоу продолжится.

И всё же она уже сдалась ему. Когда она прильнула к нему и приготовилась к музыке, которая двинет их так же, как и в ту ночь.

Она не знала, сколько ещё пар отважились на этот танец, потому что в её сознании... больше никого не было. Никого, кроме него и неё, и этих нескольких драгоценных минут, в которые она забывала обо всём остальном.

«Надеюсь, ты сможешь успевать после всех этих лет», – тихо сказала она.

Улыбка Ника расплылась в беззаботную ухмылку, и от этого заныли её нос, её глаза. Она так по этому скучала. «Думаю, тебе стоит говорить за себя, любовь.»

Два скольжения, за которыми последовал поворот, через который он провёл её, снова ловя её без запинки. Они крутились; она вращалась. Каждый раз их тела разделялись, только чтобы снова слиться вплотную, ощущение пульсировало новой дрожью, которая устремляла её шаги с адреналином. Каждый раз, когда она вращалась, её взгляд мгновенно возвращался к его, словно он был её орбитой. Тория могла бы найти эти прекрасные изумруды в любой комнате, любой толпе, и они никогда не переставали бы останавливать мир.

Песня была в её костях, протекала через её движения, которые так точно гармонировали с движениями Ника. Когда они танцевали, когда они касались друг друга, не было более совершенного ответа. Это стало ясно теперь как никогда, когда она сравнила танец с Тарли с этим. Принц был прекрасным партнёром, и ей понравился танец, которым они поделились. Но это... это было необъяснимое притяжение и отталкивание, сила столь неоспоримая, что сопротивляться ей было больно, а обнимать – наслаждением.

Нак обхватил её рукой за талию, и дыхание покинуло её лёгкие в такт тому, как её ноги оторвались от земли, когда он поднял и повернул её. Глядя вниз, она увидела, что его глаза сверкали благоговением. Гордостью. Затем она приземлилась легко, переходя в очередное вращение с помощью его руки над ней, пока их тела снова не сошлись.

Это было захватывающе, пульсируя в её жилах. Страстно в каждом выбросе рассыпанных звёзд, когда кожа касалась кожи. Освобождающе в воздухе, который обвивал их, заставляя танцевать, словно сквозь невесомые облака.

Но это начало становиться больше, чем ожидалось. Слишком много. Что-то в Нике изменилось; опасная ярость в том, как он двигался, заставляла её ускорять темп, чтобы поспеть. Не агрессия, а всепоглощающая страсть. Его руки двигались по её телу с тщательным расчётом. Касались кожи, пробуждая в ней вожделение, которое она не могла подавить. Потому что он соблазнял её через этот танец, и он знал это. Возможно, её собственные руки на его шее, его груди, его сильных руках, тоже были больше, чем необходимо, когда она отдавалась ему и музыке без ограничений и бремени, нуждаясь в этой одной ночи, чтобы освободить своё собственное желание и страсть.

Их следующий манёвр снова прижал её вплотную к его груди.

«Ты восхитительна, Тория.» Дыхание Ника вдоль её шеи заставило её глаза трепетать. «В мире менее жестоком ты была бы моей уже давно.»

Её глаза зажглись, но её снова открутили от него, песня приближалась к концу, и реальность подкрадывалась так быстро, что ей пришлось сдерживать свой всхлип.

Большие, сильные руки Ника схватили её за талию для последнего поворота, поднимая её. Тория упёрлась в его плечи и не сводила с него глаз, пока он медленно опускал её, несмотря на то, что его лицо начало расплываться. Когда её поставили на ноги и музыка стихла, единственная слеза вырвалась у неё, но рука Ника смахнула её, прежде чем её могли увидеть.

«Я могла бы быть твоей с той самой первой ночи.» Признание проскользнуло мимо её защит едва слышным шёпотом, но в то же время она дёрнулась от резких звуков аплодисментов, которые разразились и, надеюсь, поглотили её слова. Тория оглянулась, её лицо мгновенно вспыхнуло, когда она увидела, что они остались единственной парой на танцполе с густой толпой зрителей.

О Боги.

Что они натворили?

Она была подавлена вниманием, задаваясь вопросом, было ли желание, которое она чувствовала, только между ними и неразличимым как что-либо большее, чем искусный танец. Её взгляд уловил группу дам – дам Кейры – которых она узнала. Они склонились друг к другу, шепчась, хихикая, взгляды мечутся между ней и Ником.

Её зрение закачалось. Она не могла остановить взгляд, который украдкой бросила на помост. Варлас встал со своего трона, его лицо было жёстким, обвиняющим, словно они разрушили союз ещё до его формирования. Кейра грациозно откинулась в своём кресле, её улыбка была кошачьей, глаза сияли от удовольствия. Реакция всех вызывала протесты в её горле, готовые неловко вырваться, чтобы убедить зал, что Никалиас был не более чем старым знакомым. Это была правда и ложь одновременно, и Тория не знала, как спасти момент, когда на неё уже было столько осуждающих взглядов.

«Расслабься, Тория. Дыши», – мягко сказал Нак, чувствуя её нарастающую панику. Спокойствие нахлынуло на неё – знакомое ощущение, с которым она боролась. Прежде чем она смогла выйти из его объятий, Нак наклонился к её уху. «Встреться со мной на крышах завтра ночью», – прошептал он. Она содрогнулась от вибраций вниз по шее, начала качать головой, но его рука крепче сжала её талию. «Пожалуйста.»

Она отстранилась от него, бормоча слова. Она хотела отказать ему, но тоска принять была сильнее. Поэтому она не дала обещания.

«Ты была великолепна, Тория.»

Тарли. Слава Духам. Это была точка опоры, необходимая её затуманенному сознанию.

Нак отошёл, когда принц приблизился. Тория была слишком ошеломлена, слишком смущена всем, что роилось в её сознании, чтобы осознать прикосновение Тарли. Он взял её за руку, чтобы увести её подальше от Ника. Одна рука скользнула к её талии, чтобы развернуть её к себе. Другая поднялась к её лицу, когда он...

Её звук шока застрял в горле, когда губы Тарли плотно прижались к её. Ошеломлённая до полной неподвижности, ей понадобилось мгновение и нежное подталкивание с его стороны, чтобы осознать, что происходит.

Действия могут заглушить.

Глаза Тории закрылись, и, несмотря на то, что каждая мышца превратилась в камень, она прильнула к принцу в этом поцелуе, снова, чтобы заглушить растущие спекуляции, окружавшие её танец с Ником. Но всё равно это чувствовалось так неправильно. Каждый дюйм её кожи покрывался мурашками, её глаза горели, и её сердце разбивалось снова, зная, что Нак наблюдает, его признание всё ещё было тараном для всего, что она приняла как то, чего он не хочет от неё. Эти слова уступали место чему-то надеющемуся, но губительному...

Сомнению.

Тарли прервал поцелуй, но не отпустил её. Его пальцы с любовью провели по её щеке. Всё для виду. Всё для стервятников, которые кружили, шептались и ждали, чтобы разобрать их на части.

И она приходила к осознанию, что вся её жизнь будет только этим. Шоу для других.

Шёпоты и вздохи привлекли её внимание, и она проследила за ними туда, куда многие гости направлялись на балконы. Облегчение хлынуло потоком, расслабив её осанку, когда внимание рассеялось от них. Рука Тарли взяла её, чтобы она последовала за ним. Но она не могла не украдкой взглянуть назад, задаваясь вопросом, какой будет реакция Ника на его ласку.

Их взгляды встретились, и она увидела, что Нак не сдвинулся. Ни на дюйм. Вся его поза высилась высокой и скованной, его взгляд был тёмным, и всё в нём в тот момент заставляло её дрожать от ожидаемой дрожи.

Пока Самара не подошла к его стороне, вплетая свою руку в его руку и, казалось, вырывая его из каких-то бурных мыслей, с которыми он боролся. Настала очередь Тории почувствовать подъём чего-то извивающегося и уродливого в глубине желудка, когда она стала свидетельницей их близости. Самара уговорила его последовать за ней наружу с остальными.

Тория отвела взгляд, но, когда они вышли на улицу, она забыла обо всём при великолепном зрелище. Сквозь всю помпезность и противоречивые эмоции Тория совершенно забыла о том, что делало это солнцестояние непохожим на любое другое. Началось солнечное затмение, событие, которое войдёт в историю.

И всё же, когда она наблюдала, как луна дрейфует, чтобы поглотить солнце, холодный озноб начал ползти по её коже, колоть, как ледяные кристаллы, несмотря на жару, вместе с ползучим чувством предчувствия в животе, которое она не могла понять. Тарли повёл её к каменным перилам, когда толпа расступилась перед ними. И с рукой вокруг неё они устремили взгляды вверх, чтобы наблюдать за прекрасным солнечным событием.

И всё же, когда люди ахали от изумления и день начал темнеть, тепло летнего воздуха было полностью украдено у Тории. Тем не менее, она устремила взгляд на тёмный шар, когда он встретился с солнцем. Её сердце бешено колотилось, словно ей нужно было остановить его, остановить что-то, но казалось, будто затмение содрогается в ней с тёмным смехом.

«Ты в порядке?»

Голос Тарли был далёким, но она отметила его обеспокоенность. Она не могла ответить. Звук толпы унёсся ветром, пока она не осталась ни с чем, кроме барабанного боя своего сердца.

Затем, когда темнота упала разом...

Вздох Тории был беззвучным, когда звон заполнил её уши. Её рука упёрлась в камень от резкости, которая скрутила её грудь, прежде чем рассыпаться по каждому дюйму её кожи, сила столь тёмная и окончательная, подвергавшая её мимолётным объятиям.

Смерть. Всё, о чём она могла думать, была смерть.

Её рука бессознательно потерла грудь, пока лёд покрывал её. Полное затмение продлится всего минуты, но время застыло, казалось, не поддающимся отслеживанию. Тория почувствовала, как дрейфует в другое царство, пустоту, которая казалась... неправильной.

Затем разом она рухнула обратно в настоящее.

Её спотыкание обратно в реальность было замаскировано Тарли, который держал её крепче. Окружение Тории начало возвращаться к ясности. Звук вернулся к ней. Она встретила озадаченный взгляд Тарли, бессмысленно моргая, пытаясь осмыслить богомерзкое чувство, которое полностью опутало её.

Инстинктивное притяжение захватило её взгляд, который приземлился прямо на изумрудные глаза, полные обеспокоенности и страха. Нак уже смотрел на неё, счастье и веселье вокруг них конфликтовали с призрачным страхом, который пронзил их в этом взгляде. Время замерло, удерживая их сфокусированными друг на друге, в то время как всё реальное казалось далёким. Это было всем подтверждением, которое ей было нужно, чтобы знать, что Нак почувствовал именно то же, что и она. Было облегчением знать, что она это не вообразила. Тяга к нему сейчас была так сильна, что она уже наклонилась, делая первый шаг...

«Тория.» Тарли потребовал её внимания.

Резко переведя взгляд на него, она увидела, что принц проследил за тем, куда было приковано её внимание, и его наморщенный лоб выдавал его предположение о её переглядывании с Ником. И всё же у неё не было сил убедить его в обратном, а раздражение Тарли только сбивало её с толку больше – потому что это было подтверждением, что он не испытал того же самого.

«Мне нехорошо», – вырвалось у неё, и это внезапно было правдой, когда тошнота сотрясла её желудок. «Мне просто нужна минутка наедине.»

Солнце начало проглядывать, когда луна уступила. Тории нужно было выбраться из массы людей, иначе она рисковала упасть в обморок от отголосков этой необъяснимой тёмной энергии. Пока она пробиралась сквозь толпу, на передний план её сознания всплыло только одно имя, один человек. Дорогой друг. Невозможный человек. И она не могла быть уверена, почему внезапно так глубоко боялась за Фэйт.

Тории удалось проскользнуть через боковую дверь, но её поймала твёрдая сила. Она не вскрикнула от удивления, а сразу же расслабилась в объятиях запаха, который обнял её. Рука Ника скользнула под её подбородок, заставляя её глаза встретиться с его. Ему не нужно было спрашивать; обеспокоенность, кружившаяся в его собственных радужках, когда они сканировали каждый дюйм её лица, заставила её брови сжаться. Она хотела обнять его, но была парализована осознанием, что кто угодно может найти их здесь и создать тысячу спекуляций, чтобы раздуть пламя сплетен.

«Мне страшно», – прошептала она, потому что никогда не могла ничего скрыть от него.

Нак выпустил дыхание, взглянув за них, прежде чем его рука прошлась по всей длине её обнажённой руки, посылая дрожь по её коже, которая уняла часть её страха, прежде чем его рука взяла её. «Пойдём», – тихо сказал он, потянув её за руку, заставляя следовать. Или, может быть, это был всплеск адреналина от их безрассудного прикосновения. Весёлая дрожь, которая разбудила её.

Она не должна была позволять ему уводить её, но её шаги заспешили, чтобы угнаться за ним. Она должна была вырвать свою руку из его, но вместо этого их обычная хватка стала интимным переплетением пальцев, настолько естественным, что она не могла остановить это. Это было импульсивно. Боги, она хотела этой одной ночью отпустить всё выверенное и совершенное. Отпустить свою ложную жизнь, которая была живым развлекательным шоу для других.

«Куда мы идём?» – спросила она, задыхаясь от адреналина, пока они петляли по тёмным залам, покинутым, пока бал солнцестояния был в полном разгаре.

«Туда, где я смогу побыть с тобой наедине.»

ГЛАВА 36

Джэкон

Джэкон сидел на знакомой крыше, его руки обнимали Марлоу в тихом размышлении о том, как часто он наблюдал тот же вид на город с

Фэйт. Теперь они казались далёкими воспоминаниями, но не проходило дня, чтобы он не думал о своём дорогом друге.

Улицы внизу под ними были шумными, поэтому он и Марлоу поднялись сюда, чтобы на мгновение побыть наедине в месте, где они не пропустят празднования солнцестояния полностью. Джэкон откинул голову назад с удовлетворением, прислонившись к высокой дымоходной трубе. Его пальцы бесцельно скользили вверх-вниз по руке Марлоу, но его мысли были более тревожными, чем обычно, так что он с трудом мог поддерживать разговор.

Марлоу пошевелилась, повернувшись, пока не оседлала его вытянутые ноги. «Что тебя беспокоит?» – тихо спросила она, её нежные руки скользнули по его груди.

Он предложил слабую улыбку, заправив прядь волос за её ухо. «От тебя ничего не ускользает.» Они разделили печальный взгляд, словно какое-то взаимное томление опустошало их. Он знал, что это было – или, скорее, кто. Джэкон глубоко вздохнул. «С того дня, как я встретил Фэйт, у меня всегда было это желание защищать её. Больше, чем ей иногда было нужно, но я не могу объяснить, почему чувствую... связь с ней.» Он нахмурился, глядя на неясную череду зданий. «Я также размышлял о своих родителях. Иногда мне кажется, что моё последнее воспоминание о них неверное.»

«Ты сказал, что твои родители умерли от той же болезни, что и моя мать», – заявила Марлоу, и он знал, что этот тон означал, что она что-то обдумывает. «Как только у неё обнаружили это, мой отец забрал меня. Всё, что я помню, – это бесконечные слёзы, когда нас вынудили укрыться в кузнечном комплексе, надеясь, что, когда это пройдёт, мы воссоединимся. Мой отец никогда не говорил мне, насколько это было смертельно. Сколько жизней это уносило. Я должна была догадаться.»

Рука Джэкона обхватила её, его ладонь ласкала её щёку. «Мне жаль.»

Она покачала головой, словно это развеет облако печали. Взяв его руку, её встревоженные глаза встретились с его. «Я говорю это только потому, что у тебя не было такого спасения. Никто не увёл тебя, когда твои родители заболели. Ты остался с ними, и всё же...»

Джэкон кивнул, подтверждая, что они думали об одном. «Я всегда носил в себе это чувство вины. Живя под одной крышей, деля всё – как я выжил без единого симптома?»

Руки Марлоу прошлись по его шее, эти глаза, полные удивления, сканировали его лицо с небольшой, но захватывающей дух улыбкой. «Ты – чудо», – сказала она.

Джэкон рассмеялся, его губы прижались к её груди. «Вряд ли», – пробормотал он. «Я не так уж много стою, но я твой, Марлоу. И мне этого достаточно.»

«Ты стоишь большего, чем себе приписываешь, Джэкон.» Её брови крепко сжались. «Я тоже беспокоюсь за Фэйт, – призналась она, читая то, что ему не нужно было говорить. – Но мы снова её увидим.»

Правда была в том, что с тех пор, как Фэйт уехала, в нём поселилось что-то неспокойное. Неправильность разлуки, которую он не мог стряхнуть.

Как раз в этот момент его охватило что-то холодное. Позвоночник Марлоу выгнулся на долю от вдоха, который поставил его на высокую готовность. «Что это?» – продумал он вслух, не ожидая ответа, но было каким-то облегчением, что она, похоже, тоже это почувствовала.

Марлоу повернулась, чтобы взглянуть в небо позади них. «Сейчас начнётся затмение.»

Он последовал за её взглядом, ожидая восхититься видом луны, приближающейся, чтобы поглотить солнце. Но когда его глаза упали на него, мир начал затихать. Джэкон выпрямился, подняв Марлоу с собой, пока она сидела у него на коленях. Его сердце забилось чаще, кожа стала влажной. «Что-то не так», – пробормотал он, не в силах поднять глаза.

«Джэ...» Руки Марлоу сжались от её беспокойства.

Но он не мог её чувствовать. Волна чего-то тёмного и завладевающего накатилась внутри. Звон заполнил его уши. Марлоу произносила слова, но казалось, будто его голова была под водой. День медленно пожирался ночью, дюйм за дюймом, по мере того как луна торжествовала. Воспоминания врезались в него, и он зажмурил глаза.

Крупинки золота.

Его родители.

Фэйт.

Головокружение накатывало на него, но отдалённо панический голос Марлоу, пока она трясла его, заставлял его бороться за то, чтобы остаться в сознании. Он проиграл эту борьбу, когда его сердце забилось до опасной точки, огонь вспыхнул в его груди, какого он никогда не знал прежде. Как клинок.

Затем, когда темнота украла день, столь же окончательная темнота украла его.

Джэкону было очень больно, его кожа была влажной от холодного пота, но он летел. Его зрение приходило и уходило, расплывчатое, но в его страдании ясное голубое небо было освобождающим зрелищем. Он надеялся, что сможет лететь выше, над всей болью и бременем.

Вместо этого он падал, но у него не было сил спасти себя или даже беспокоиться об этом. Ожидая удариться о землю, он испытал блаженство, когда мягко приземлился на траву, которая пахла так свежо. Именно тогда он осознал, что кто-то несёт его. Руки выскользнули из-под него.

Джэкон приоткрыл глаза, задаваясь вопросом, не его ли это мать. Но когда он представил её лицо, всё, что он мог видеть, – это насколько слабой она была, прямо как его отец. Они были больны. И казалось, его не пощадили.

«Зачем ты пришла?» – прозвучал голос, и он подумал, что это Дух пришёл забрать его.

«Он всего лишь мальчик. Мне нужна твоя помощь», – ответила женщина, которую он никогда раньше не слышал.

Голова Джэкона беспомощно откинулась, и он попытался сосредоточить свои чувства. Он услышал воду. Нет

– что-то громче, что бушевало стихией. Его зрение снова прояснилось, и он увидел водопад. Он был большим. Он никогда раньше не видел водопада. Затем он попытался заглянуть в озеро, рядом с которым лежал, и то, что он увидел, притупило часть его боли до благоговения. Река светилась. Маленькие шарики света танцевали и гонялись под поверхностью. Он хотел коснуться их.

«Ты пришла торговаться.»

«Что потребуется?»

«Спасение мальчика потребует привязки его жизни к жизни другого.»

«Кому?»

Джэкон не понимал, о чём они говорят. Его это не особо волновало, когда его тело было так слабо, его разум медленно уплывал, пока он наблюдал за светящимися сферами.

«Он будет связан с ней долгом. Если она падёт, падёт и он. Смертные живут своей жизнью с естественным инстинктом защищать себя, выживать. Он не будет знать этого, но поскольку его жизнь зависит от её безопасности, его мужество возрастёт, чтобы защищать её любой ценой.»

«Кому?» – резко выдохнула женщина снова.

«Думаю, ты знаешь, кому, Наследница Марвеллас.» Пауза тишины.

«Не её.»

«Тогда мальчик умрёт.»

Рука Джэкона наконец опустилась в озеро, прохлада была настолько острой, что уняла часть его лихорадки, всего на несколько секунд, пока он пытался поймать сферы, которые ускользали от его прикосновения. Что-то прижалось ко его лбу, и ему удалось повернуть голову. Женщина склонилась над ним. Его глаза прищурились против света, задаваясь вопросом, были ли её золотые радужки настоящими или просто отражением солнца.

«С тобой всё будет хорошо», – нежно сказала она ему. Её голос был успокаивающим, как у его матери, и его сердце тосковало по ней больше всего в его болезни.

Зачем эта женщина забрала его? Где были его родители?

Он не мог произнести ничего из этого, пока усталость запечатала его губы и дыхание стало затруднённым. Темнота надвинулась, чтобы затмить день, но с ней его тело больше не болело.

Последние слова, которые он услышал, исходили от женщины, которая, должно быть, была его собственным Духом, чтобы увести его прочь: «Сделай это.»

Её крики разбудили его. Джэкон вздрогнул с хрипом, глаза распахнулись, но он поморщился от тусклого света.

«Джэк!» – голос Марлоу сорвался, подстегнув его панику. «Чёрт, Джэк, ты напугал нас.»

Джэкон медленно моргнул, поднимаясь, замешательство закружилось при звуке этого неожиданного голоса. Его глаза упали на Ферриса, присевшего рядом с ним, пока Марлоу помогала ему сесть.

«Что случилось?» Он осмотрел Марлоу, его рука поднялась к её лицу – мокрому от слёз – пытаясь собрать воедино, что он мог пропустить, чтобы причинить ей такое расстройство.

«Ты... твоё сердце... оно остановилось», – выдавила она.

«Я услышал её отчаянные крики о помощи, – пробормотал Феррис. – Серьёзно, я тоже не мог найти пульс добрую минуту.»

Руки Марлоу обвили его, и он держал её, пока она плакала. «Прости», – это всё, что он мог сказать в своём недоумении. «Я не знаю, что случилось. Мы наблюдали за затмением, и это чувствовалось...»

«Я тоже это почувствовала, – прошептала она, не отпуская его. Её ужас болел в нём. – Но не так, как ты.»

«Ты знаешь, что это было?» – осторожно спросил он.

Марлоу отстранилась, её прекрасное лицо печальное, извиняющееся. Она покачала головой.

«Ну, раз ты явно выживешь, я приму это как свой сигнал уйти, – протянул Феррис, вставая.

«Где ты был?» – спросил Джэкон. Не то чтобы его это волновало, но прошло некоторое время с тех пор, как он видел этого рыжего ублюдка.

«То там, то тут, – ответил он с хитрым оскалом. Джэкону не стоило спрашивать. – Я подумываю податься в море. Город стал несколько скучным в последнее время.»

«Никакого нового Теня Золотоглазой, чтобы заработать свои богатства?»

Феррис усмехнулся. «Даже близко нет. Не думаю, что они мне поверят, если я скажу им, что тайная принцесса Райэнелл сражалась в тех пещерах. Забавная история, и я надеюсь снова увидеть её, чтобы насладиться ею вместе с ней.» Джэкон понял способ Ферриса пожелать Фэйт добра, хотя тот был слишком упрям, чтобы озвучивать такую заботу открыто.

Снова оставшись наедине, рука Джэкона прошлась по позвоночнику Марлоу в утешение, когда она прильнула к нему. Затмение всё ещё продолжалось, и хотя он пришёл в сознание, тёмный озноб не покинул его, поселившись с отголосками призывающей силы, которая чувствовалась столь окончательной.

«Я не знаю, что с тобой случилось, но я планирую разобраться в этом с помощью того, что знаю.»

Джэкон глубоко вздохнул. «Ты однажды сказала, что грядёт перемена.» Он поискал эти океанские глаза. «Это касается Фэйт, не так ли?»

Её ответ был в глазах, настолько встревоженных, что океан в них казался бездонным. «Это касается нас всех.»

ГЛАВА 37

Тория

Извивающийся жар в её животе покалывал всё ниже и ниже. Они поднялись по двум лестницам, пока Нак не привёл её к стеклянным дверям и на балкон. На улице глаза Тории трепетали от ласки ветра, гораздо более освобождающего без массы людей, окружающих её, чтобы наблюдать затмение. Её рука выскользнула из его, когда она подошла к каменным перилам. Ей не нужно было напрягать чувства, чтобы услышать отдалённый гомон толпы двумя уровнями ниже. Она посмотрела на небо. Зловещее беспокойство, которое мучило её раньше, не вернулось, но его отголоски – вопрос о том, что это могло означать – задержались в её сознании.

«Как думаешь, что это было?» – Тория нарушила их тишину, не отрывая глаз от солнечного события.

«Не знаю, – ответил Нак, но казалось, его мысли были где-то в другом месте, и она повернулась к нему.

Нак был у двери, наблюдая за ней с сдержанной темнотой. Это была темнота неповиновения и тоски, коловшая её кожу своим притязанием. Он сделал один шаг вперёд, и это зажгло разряд электричества между ними. Её пульс споткнулся, когда он сделал ещё один.

«Я думал, что смогу устоять перед тобой. По крайней мере, пока—» Нак остановил себя.

Губы Тории разомкнулись, но она не знала, что хотела сказать. Они двигались как магниты, притягиваясь друг к другу, но она начала чувствовать некоторое сопротивление и знала, что нужно держать дистанцию. Нак зашагал к ней, и она отступала, пока не осталось пути к отступлению, с камнем, за который её пальцы вцепились, прямо за ней.

«Нас может кто-нибудь найти, – прохрипела она, но каждый его медленный шаг разжигал жар, которому было плевать на правильно или неправильно. Взгляд в его глазах, захватывающий дух сверкающий зелёный на фоне ускользающего солнечного света, был тёмным и пожирающим. Собственническим. Возможно, она мельком видела его и раньше, но никогда столь открытым и сырым.

«Я должен был знать, что нет ни единого шанса ни в одном из миров, что я смогу устоять перед тобой. Не с тем, как восхитительно ты выглядишь сегодня вечером. Не с тем, как завораживающе ты двигалась на том танцполе.»

Спина Тории выгнулась. Маленькая часть её знала, что должна остановить его. Но она не сделала этого.

Нак остановился, исследуя её глаза, её лицо, задерживаясь на её губах. Когда он не получил ожидаемого протеста, его рука скользнула вокруг её талии, когда он прижался к ней, и резкий вдох Тории был слышен. Потому что она была слишком осведомлена о вечеринке, собравшейся прямо под их ногами. Вызывающе, скандальная дрожь от этого факта только усиливала её растущее желание.

«Мы не можем этого делать», – вырвалось у неё, но в этом не было настоящего протеста. Она хотела этого. И, возможно, взяв под контроль то, чего она хочет, она не оставляла места, чтобы сомневаться в его мотивах.

«Делать что?» Его голос был низким, хриплым шёпотом, когда его губы приблизились к её коже.

Её руки крепче сжали камень от жара, собравшегося между её ног. Она так отчаянно хотела вплести пальцы в его волосы цвета ночи вместо этого, пока дрожала от сдерживания.

Нак прижался к ней плотнее, и всё, что она могла сделать, – это удержаться от того, чтобы не вцепиться руками в его куртку. Она отклонилась дальше назад через край. Прилив опасного волнения от того, что их могут поймать, если кто-то внизу случайно высунется и посмотрит вверх... это заставляло её грудь глубоко подниматься и опускаться от вожделения.

«Я пришёл сюда не ради этого нелепого бала солнцестояния. Я пришёл сюда не для того, чтобы вести переговоры по этому договору.»

Её сердце бешено заколотилось. Его рука скользнула вокруг её спины, и дюйм за дюймом он притягивал её ближе, словно они могли стать одним целым.

«Тогда зачем ты пришёл?»

Пауза. Долгая, выжидательная пауза зарядила силу между ними. «Ради тебя, любовь.»

Дыхание Тории застряло. Уже во второй раз он произнёс то имя, которое она помнила только с их одной драгоценной ночи блаженства, никогда больше не слыша его. Не имело смысла, что оно слетело с его уст сейчас, но в тот момент она не была уверена, что её волнует что-либо, кроме потребности быть безрассудной. Импульсивной. Зная, что в момент, когда они ступят внутрь, они снова окажутся на сцене, их жизни – представлением для всех, кого они обманывают внизу.

Его лицо медленно приблизилось к её, и пока её сознание кричало от вопроса, желание Тории ревело, заглушая все рассуждения о том, почему это неправильно. Потому что ничто никогда не чувствовалось столь правильным.