Текст книги "Божья кузница (сборник)"

Автор книги: Грег Бир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 60 страниц)

– В то, что они сами из себя представляют, – закончила Ариэль.

– Я думала, они могут и большее, – сказала Дженнифер.

Мартин почувствовал, что у него задрожали руки и решил, что пора вмешаться в разговор: .

– Они не могут уничтожить нас, потому что не знают, где наши другие корабли. Мы же не сказали им этого. Мы даже не разговаривали на эту тему.

– Возможно, они все уже знают от невидимых шпионов, – сказал Чэм.

– Да, и это возможно.

– Ты пил воду… – обвинила Донна.

– Мы все дышали их воздухом, – напомнила, в свою очередь, Ариэль. – Мы знали, что это может оказаться проблемой…

– Итак, о чем мы можем сейчас поговорить? – спросил Чэм.

– Мы установили, что когда мы в «ноучевом» кабинете, никто не может услышать нас, – напомнил Мартин.

– Но… маленькие шпионы могут, однако, пробраться сюда, когда мы входим и выходим. Может быть, они даже сами способны пользоваться «ноучем»… – сказала Дженнифер.

Мартин поднял руку и повернулся к мому и Матери Змей.

– Ответьте на главный вопрос. Скажите, можем мы быть загрязненными?

– Это возможно, – отозвался мом. – Но процедура извлечения крохотных шпионов очень не проста. Миниатюрные приспособления могут быть малы, как молекулы, и сделаны из особого вида супер-плотной материи. Мы поступим очень рискованно, если возмемся за это.

– Да, я согласна, это большой риск, – кивнула Дженнифер.

– Лучше, чем заниматься подобным поиском – перепланировать корабль так, чтобы защитить все пространства от нежелательной передачи, – предложил мом.

– Мы можем сделать это? – спросил Мартин.

– Это может быть сделано, правда, с большой затратой горючего.

– Мне кажется, что все это бесполезно, – вступил в разговор Георг. – Если они захотят убить нас, они все равно, сделают это, к примеру, они могли уже заразить нас болезнью, которая будет передаваться от одного к другому…

– Убив нас, они не остановят других, – заявила Паола.

– Нам, наверное, не следует общаться с теми, кто был внизу, следует разделиться, – предложила Донна.

– Мы не чувствуем себя зараженными, – заметил Небесный Глаз. – Суперкоса уже разматалась, веревки рассоединились.

Ариэль поддержала Донну:

– Может быть, действительно нас, тех, кто был внизу, поместить в карантин…

– Когда произошел первый контакт, не было ограничительных полей, поэтому, если вас заразили, то мы больны уже все – объявил мом.

– Мы допустили оплошность, – сказал Георг, – посчитали себя умнее, чем мы есть на самом деле. Нам не следовало дурачить их.

– Нет времени на сожаления, – прервал его Мартин. Он глубоко вздохнул, ему явно не хотелось произносить то, что он собирался сказать. – Я собираюсь спуститься вниз еще раз, если, конечно, они позволят мне. Только я один. Поговорить. Но до завтрашнего дня мы не должны выходить из «ноучевой» комнаты… Мне нужно узнать как можно больше, прежде дать рекомендации Гансу.

– Спроси их, – сказал Небесный Глаз.

– О чем?

– Спроси их, все ли мы все мы заражены.

– Ты думаешь, они так нам и скажут правду? – раздраженно вскинулся Георг.

Вторая встреча, к удивлению Мартина, была разрешена.

Интуитивно он знал, почему они не убили их, почему их невооруженный корабль не был разрушен: они были единственным связующим звеном с неизвестными для хозяев планеты кораблями с неизвестным оружием, неизвестной силы, которые тоже могли приблизиться к Левиафану. Пока эти корабли не изучены, расправа с ними откладывается.

Обман на обмане… Возможно, все они лгут: и люди, и Братья, и обитатели системы.

Мартин ожидал того момента, когда появится белая сфера и унесет его к Спящей или к другим мирам системы Левиафана. Тетушка на кухне: пытается понять, почему одна из планет меняется, как часы – мигнув, переходит в следующее состояние. Почему одни – с гребнями, другие – бочкообразные и гладкие. Зачем, вообще, нужна Спящая? Может быть, просто, как дом для лестничных богов, а о других созданиях и иных целях создатели думали во вторую очередь…

Второе путешествие в точности повторяло первое. Мартин погрузился на борт челнока и сразу же был встречен там Саламандрой. Он вновь надел скелетный костюм – вернее сказать, костюм укутал его.

Саламандра, ухватившись за стойку прозрачной перегородки, ждал, когда Мартин будет готов.

– Нам сообщили, что вы очень опасны для нас, – слегка посвистывая произнес он.

Мартин не отвечал.

– Создатели сказали нам, что вы обманываете нас, что вы намного сильнее, чем хотите показаться, что вы будете стараться навредить нам.

Мартин снова не разжал рта.

– Они сказали нам, что это вы вызвали взрыв звезды.

– Это была ловушка, в которую нас хотели поймать и убить, – сказал Мартин, наблюдая, как волны за бортом то опускаются, то поднимаются почти до уровня прозрачной панели.

– Если вы такие опасные для нас, значит, вы желаете прогнать нас из родного дома? Но мы не хотим покидать эту систему. Мы же не делали вам ничего плохого.

– Вам рассказали не все, – отозвался Мартин, его лицо вспыхнуло. – Роботы пришли в наш мир и разрушили его. Другие роботы разрушили другие миры, может быть, тысячи миров. Возможно, кто сделал вас, сделал и этиз роботов-убийц.

– Мы не слышали такой истории.

Мартин тряхнул головой, раздраженный тем, что ему приходится объяснять такие вещи тому, кто может быть просто марионеткой, фикцией. Если Саламандра был бы человеком, рассказанная правда оказала бы больший эффект… Но в конце концов, Мартин делал все, что мог.

– Перед тем, как мой мир был разрушен, – продолжил он, – роботы, машины – диверсанты хорошо изучили нас – наши способности и степень нашей доверчивости. Они сделали так, что большинство людей поверило, что космический корабль приземлился в отдаленном месте, и неизвестные существа вышли из корабля, чтобы предупредить нас о грядущем разрушении. Но они не рассказали нам всей правды. Все это было лишь частью эксперимента. – гнев перехватил ему горло. Мартин сглотнул, затем взглянул прямо на Саламандру. – Они выглядели, как вы. Они сделали их, выглядящими, как вы.

Саламандра поднял голову, сведя вместе шишки на его плечах.

– Никакие индивидуумы моего вида не были в вашем мире.

– Я еще не все понял, – сказал Мартин. – Те, кто сделал вас, разрушили мой мир. Когда я смотрю на вас, я вспоминаю то преступление. Вот почему мы здесь. Увидеть, существуют ли еще виновники.

– Я не верю, что наши создатели способны на такое. Что вы будете обсуждать с нашими создателями ?

– Они говорят, что они не создавали вас. Но в любом случае это дело только мое и их, и я не обязан отчитываться перед вами.

– Они виновны?

– Я точно не знаю. Они говорят, что нет.

– Они утверждают, что нас сделали другие?

– Да.

– Убьете ли вы нас, зная, что мы не разрушили ваш мир?

Мартин снова сглотнул. Он почувствовал, что его вес увеличивается – корабль приближался к атмосфере Спящей, медленно и осторожно снижаясь.

– Не знаю.

– Вы ничего не знаете о нас.

– Я для этого и здесь, чтобы изучить вас.

– Мы независимы. Мы живем обеспеченной жизнью. Те, кто создал нас, обеспечил нас всеми необходимыми условиями. У нас нет нужды разрушать.

Мартин уставился на Саламандру, будто увидел его впервые.

– Мы не обманываем вас, – продолжил Саламандра. – Мы не имеем отношения к разрушившим ваш мир.

Его повторения делали Саламандру даже более симпатичным. Мартин постарался собрать всю решительность и не поддаваться обоянию своего собеседника, но в словах Саламандры слышалась только скорбь, разочарование и, возможно, смущение.

– У вас есть мощность, чтобы уничтожить нас?

Мартин, солгав, сказал «да».

Плечи Саламандры вновь соприкоснулись, затем резко разошлись в стороны, его четырехпалые конечности ухватились за стальную стойку.

– Что мне сообщить моим собратьям, что мы близки к вымиранию?

– Спросите у своих высших.

– Мы редко совещаемся с нашими создателями. Мы предполагали, что они создали нас. Правда, некоторые сомневались в этом. Вы тоже говорите, что не они.

– Я не хотел бы больше с вами разговаривать.

Стена с изображением Саламандры потемнела.

Темное небо, мутное море, стены из зубчатых скал; белый диск, тройной рот туннеля, док, серый каменный пол, темнота. Мартин нес воду в пластиковой бутыли, на этот раз он был более подготовлен к встречи с гравитацией, к усталости в крови и глазах.

Через час после того, как покинул корабль, он уже стоял в скелетном костюме в туннеле, перед красным кругом.

И опять спираль света начала рости внутри блестящего цилиндра.

– Вы связались с вашими лидерами? – спросил лестничный бог.

– У меня к вам больше вопросов, – дерзко сказал Мартин.

– Почему вы думаете, что я буду отвечать?

– Если мы собираемся идти войной друг против друга, нам следует знать о противнике как можно больше, не так ли?

– Что вы конкретно предлагаете?

– Я даю вам еще один шанс убедить меня, что вы не враги, что вы непричастны к разрушению нашей планеты.

Лестничный бог продемонстрировал каскад разноцветного сияния, но долгое время не издавал ни звука. Мартину вспомнилась Библия в библиотеке отца, он подумал, что сейчас был воистину библейский момент. Но он не чувствовал себя пророком.

То, что он чувствовал сейчас не было благоговением, это было страхом, но страхом не за свою жизнь. Он боялся пережать. Он только начинал видеть шкалу грубых ошибок, которые они могли допустить здесь.

– Почему мы должны это делать? – резко спросил лестничный бог. Язык был помехой – ньюансы и тонкости могли потеряться, к примеру, эта резкость могла ничего не означать.

– Вы верите, что мы можем навредить вам? – поинтересовался Мартин.

– Да. возможно, вы можете разрушить нашу систему, несмотря на наши преграды.

– Тогда примите мое предложение. Расскажите мне о своем прошлом. Я здесь именно для этого.

– После поглощения информации, той, что вы предоставили нам, я старался понять и тех, кого называют людьми, и тех, кого называют Братьями. Вы пришли из разных звездных систем; ваш химический состав отличается по составу элементов. Это подсказало нам, что ваша история не правдива. Но некоторым из нас пришло в голову, что маскировка говорит только о вашей осторожности. Ваш вид кажется остерегается от опрометчивых поступков, вы очень любите различные обсуждения перед принятием решения. Я уверен, что все, что мы рассказали вам, показалось вам неубедительным. Но какие доказательства мы можем еще привести? Мы можем преобразовать ваш мозг, изменить вас так, что все существа на корабле будут верить в нашу невиновность. Знаешь ли ты различие между принуждением и неопровержимыми доказательствами?

– Надеюсь, что способен понять разницу.

– Ваша невинность, ваше невежество напомнили мне многих из наших меньших соседей, живущих на поверхности планеты. В этом есть своя привлекательность, конечно, это, можно сказать – прекрасные качества для их ограниченных во времени жизней и ограниченных по масштабу мыслей. Но существуют на свете и более быстромыслящие существа, они не способны поддаваться иллюзиям.

– Почему вы сказали Саламандре и его людям, что вы сделали их?

– Мы не говорили. Они сами пришли к заключению, что мы их создатели. Мы просто не стали опровергать их веры.

Наконец-то, Мартин обрел уверенность. До этого он задавал только пробные вопросы.

– Вы помните ваших создателей?

– Нет.

– Они никогда не встречались с вами после того, как изготовили вас?

– Они создали нас, как растущий потенциал внутри этого мира. Когда мы созрели, они переместились в иные миры, и насколько мы могли судить, больше не возвращались посмотреть на нас.

– Зачем они сделали вас?

– Мы не знаем.

Мартин угрюмо посмотрел в пол и спросил:

– Можете вы понять, что пока я не получу ответов на все свои вопросы, я не могу принять решение? Не имея достаточных доказательств?

– Нет, не могу.

– Ну и что бы вы мне посоветовали?

– Поменять своих хозяев, изменить свои цели, – ответил лестничный бог. – Это ясно мне, и многим обитателям наших планет. Вы плохо информированы и плохо направляемы. Те, кто думает, что надо мстить за прошлое, ошибаются.

– Это один из законов Правосудия, – сказал Мартин. – Если вы изготовили роботов, которые уничтожили планеты с живыми существами, вы должны понести наказание.

– Были ли предупреждены об этом законе создатели машин, разрушивших ваш мир?

– Нет.

– Тогда это закон бессмысленный. Спросите себя, почему право на существование имеет только один Закон? Почему не могут существовать и другие? Спросите себя, почему мы думаем, что альянс цивилизаций, который вы описали, кажется нам незрелым, не способным принять правильные решения?

– Сейчас у меня создалось впечатление, что да, действительно, это не вы разрушили наши миры, потому что вы даже слабее, чем мы. Вы не угроза. Любые дальнейшие дискуссии излишни.

Видение исчезло, спираль света и сияние опустились в красный круг.

Аудиенция Мартина была закончена.

Саламандра, застывший во время диалога, поднял свой гребень и сделал шаг навстречу Мартину.

– Вы поговорили? Это было то, в чем вы нуждались?

Мартин расжал кулаки. Но он снова содрогнулся в непроизвольном спазме, не в состоянии справиться с раздражением и бешенством.

– Получили вы то, в чем нуждались? – повторил Саламандра.

Мартин пристально вглядывался в это создание, стараясь увидеть что-то за барьером внешности грифа-стервятника, старался приглушить голос собственного предубеждения. Это ему не помогло, но, по крайней мере, он заключил, что Саламандра не иллюзия.

Создания из Корабля Долины Смерти было прототипами грифов-стервятников. Все эти существа, с которыми сейчас сталкивался Мартин, были созданы убийцами. Создателями, о которых Саламандра ничего не знал.

Саламандре же Мартин представлялся, как монстр, опасный, как нейтрониумная бомба, – похожая на ту, что со свистом неслась к Земле, к отцу…

Мартин был Смертью, Разрушителем миров.

– Я возвращаюсь назад, – сказал Мартин.

Саламандра приблизился еще ближе и поднял пальцы:

– Нет, вам рассказали недостаточно, вы до сих пор думаете, что мы виновны.

– Нет, я так не думаю, – покачал головой Мартин.

Что он мог еще сказать? Ничего убедительного.

– Что мы можем сделать, чтобы защитить себя? – спросил Саламандра достаточно двухсмысленно, явно расчитывая на то, чтобы смутить Мартина.

– Я нуждаюсь в доказательствах, что те, кто построил роботов-убийц, не долго оставались здесь. Ваши высшие не могут или не хотят снабдить нас такими докаазтельствами.

– Мы ничего не знаем о них, – сказал Саламандра. – Нам нужно будет встретиться с вами вновь.

– Пожалуйста, сейчас доставьте меня обратно на мой корабль, – попросил Мартин. В Саламандре он узнал тип, который встречается и у людей – дипломат, организатор, представитель интересов большинства. Он не мог ненавидеть Саламандру, и, более того, всех тех, с кем он уже встречался.

– Вы должны понять, что с того времени многое изменилось, – сказал Саламандра.

– Я понимаю, – ответил Мартин.

– Нет, вы не способны понять, вы слишком слабы и ограничены в возможностях. Но я должен немедленно убедить вас, что все изменилось. Но нет времени. Что должен я сделать?

Мартину не хотелось спорить с Саламандрой.

– Мы постараемся организовать новую встречу, – сказал он.

– Вы встречались с высшими дважды, но это ничего не изменило.

– Возможно, это произойдет в третий раз.

– Они рассказали вам все, в чем вы нуждаетесь. Они не будут разговаривать с вами больше.

– Как вы беседуете с ними? – поинтересовался Мартин.

– Мы посылаем сигнал на их планету, и они или отвечают нам, или не отвечают.

Напоминает вызывание духов. Лестничные боги на Левиафане наслаждались энергетическим раем, неспешно размышляя о неведомых вещах и презирая всех поверхостных обитателей.

Сейчас целью Мартина была «ноучевая» комната. Мартину необходимо было поговорить с другими кораблями, и как можно скорее.

Саламандра отвел конечности назад, крошечная головка склонилась, как в мольбе.

– Я предложу нашим создателям позволить вам вернуться сюда еще раз, – сказал он и пошел, переступая всеми четырмя лапами по направлению к открывающемуся туннелю. Мартин последовал за ним. Вокруг бушевал вечный океан.

После возвращения Мартина и объяснения того, что произошло, «Двойное Семя» приступил к радикальному изменению своего внешнего вида и способностей. Команда оставалась на командном пункте, а корабль в это время расширялся, вооружался против потенциальной открытой атаки, защищались против возможной слежки. Мартин понимал, что переустройство корабля может быть воспринята обитателями Левиафана, как угроза, но они решились на такой риск.

Пока все ждали Хаким и Шелковистый просматривали и анализировали огромный массив информации, поступившей со Спящей.

Огромные сдвоенные города, сцены из повседневной жизни, которую трудно было понять без прочтения сопроводительного текста на английском; изображение каждого типа проживающих в системе существ, двадцать языков, биографии и портреты знаменитостей, среди которых были и Саламандра, и Лягушонок, архитектура построек последних столетий, филосовские учения, игры и тому подобное…

Они стараются как можно больше рассказать о себе, стать для нас нечто большим, чем просто незнакомцами. Это тактика почти человеческая… И это говорит о их понимании нашей психологии.

– Мы открыли их архивы, – сообщил Небесный Глаз Мартину, – Они очень боятся нас.

Мартин кивнул:

– Они не могут предоставить мне доказательства, что убийцы ушли из системы.

– Разве эти подчиненные создания способны предоставить какие-либо доказательства? – фыркнула Ариэль. – Они могут нам сообщить, что убийцы здесь только в том случае, если убийцы сами разрешат им сказать это. Разве не так?

– Да, именно так, – кивнул Мартин. – Я думаю нам следует поговорить с Гансом и Каменщиком и сообщить им, что мы напали на след убийц, что нашли убедительные доказательства, что они живут здесь…

Талантливые, обаятельные Саламандра и Лягушонок, вводящие своей внешностью в заблуждение; прошедшие века, их неистовая активность – и что в результате? Простить грехи убийцам, примириться с разрушением?

Было ясно, что Ганса не удовлетворит такой путь. Трудно было предсказать реакцию Каменщика, но Небесный Глаз явно симпатизировал жителям Левиафана и не считал их последователями убийц.

Хаким тронул Мартина за плечо.

– Мы можем воспользоваться «ноучевой» связью уже через четыре минуты. С «Борзой» мы можем связаться напрямую, а вот «Дятел» – вне прямого радиуса действия.

– Что вы собираетесь делать? – спросил Мартин у Небесного Глаза.

– Мы мы должны принять самостоятельное решение? Мы мы должны решить…

– Сами, – подсказал Мартин. – Если бы вы имели выбор.

– Если бы вы были одни, как… – начала переводить на болеее понятный язык Братьев Паола.

– Я мы поняли, – остановил ее Небесный Глаз. – Это не тот вопрос, на который я бы ответил с удовольствием.

Мартин пристально посмотрел на него и понимающе кивнул. Все Братья безмолвно застыли в ожидании ответа Небесного Глаза.

– Мы не способны принять решение, – после долгой паузы произнес тот.

– Итак, вы в нерешительности, – подвел итог Чэм. Он оттолкнулся от потолка, перевернулся в воздухе, приземлился ногами на пол, затем снова перевернулся в воздухе, явно выпуская нервную энергию. – Я думаю, это ловушка, – заявил он. – И ловушка довольно грубая. Мне кажется, следует сообщить обо всем Гансу.

Ариэль кружилась в воздухе. Мартин не мог видеть выражения ее лица.

– Почему бы нам не спросить момов или Мать Змей, что нам делать? – предложил Георг Демпси.

– Георг, ты всегда был немного глуповат, – сказала ему Донна.

– Черт побери, я знаю, что они не собираются решать все за нас! – с болью в голосе воскликнул Георг. – Но ведь именно они доставили нас сюда, они предоставили нам эту возможность, и если мы опростоволосимся, если мы ошибемся… – Георг резко откинулся, предупредив нападение Чэма, и схватил его за руку. Чэм пробормотал нечто нецензурное, но отступил, начав кружить вокруг Эйрин. – Если мы решим неправильно… – повторил Георг, но так и не закончил фразу.

– Мы совершим большее преступление, чем уничтожение Земли, – подсказала ему Паола.

– Верно, – кивнул Георг.

– Вот, вот, они и хотят, чтобы нас замучили такие мысли, – откликнулся Чэм. – Они отлично замаскировались.

– Я не думаю, что это маскировка, – покачал головой Мартин.

– И я мы не думаем так, – отозвался Небесный Глаз. Чэм поджал губы и тряхнул головой.

– Хорошо, – пробормотал он, – я знаю свое место.

– Прекрати, – прикрикнул на него Мартин. – Мы можем спорить годы и так и не прийти к истине. И, вообще, я проклянаю свое замешательство.

– Аминь, – пропела Эйрин.

– Но я не Пэн, – продолжил Мартин. – Мы не можем принять решение сами. Мы обязаны посоветоваться с другими…

Мартин, Хаким и Небесный Глаз замерли в холодной «ноучевом» кабинете, ожидая скоординированного сигнала.

Каменщик и Джакомо появились первыми, трехпространственное «ноучевое» изображение выросло в воздухе. У Джакомо было бледное лицо и потемневшие усталые глаза. Каменщик знакомился с сообщением Небесного Глаза.

– У нас трудности, – сообщил Мартину Джакомо. – Ганс скоро будет. Он расскажет вам об этом. Мне нужно поговорить с Дженнифер прямо сейчас.

– После того, как я поговорю с Гансом, – сказал Мартин.

– Мартин, это действительно очень важно. Мы получили несколько убедительных доказательств. Момы приготовили для нас новое оборудование. Мне необходимо поговорить с Дженнифер и Шелковистым тоже.

– Я все понимаю, но прежде всего нужно обсудить стратегию.

Джакомо рассверипел:

– Черт побери, Мартин. Ганса еще нет, а нам понадобится не так уж и много времени. Нам стало очень многое известно, – то, во что я раньше ни за чтобы не поверил.

– Тогда расскажи мне об этом, пока нет Ганса.

– Пригласи Дженнифер. Мы все вместе обсудим.

Мартина не радовала перспектива обсуждать технические тонкости, но он не стал упрямиться и пригласил Дженнифер прийти в «ноучевый» кабинет. Выражение лица Дженнифер сразу помягчало, как только она увидела Джакомо, но мгновенно стало тревожным – она заметила под каким стрессом он находился.

– Дженни, мы думаем, эта система вооружена до зубов. Занавес – возможно, гигантский «ноучевый» генератор, но им не пользуются для связи. Целая планета меняется каждые несколько минут… Момы обучили нас, и мы пользуясь момерафом…

– Сообщите нам главное, – прервала его Дженнифер. – О момерафе мы поговорим позже.

– Занавес – их Ахилллесова пята. Она контролирует почти все происходящее вокруг Левиафана. Мы думаем, что сможем использовать «ноуч» в качестве оружия против Занавеса. Если нам удастся, это будет по сути напоминать превращению наших кораблей в антиматерию, только намного более мощное. Полынь была относительно примитивной по сравнению с Левиафаном. Я уже рассказал все Гансу, и момы со мной согласились. Они прямо сейчас изготавливают «ноучевое» оружие. Я не думаю, что у нас есть время проверить…

– Что они могут сделать? – спросил Мартин.

– Мы не можем уцелеть на Занавесе, если они начнут атаковать нас. Наше нейтрониумное оружие, скорее всего, бесполезно. Они могут обезвредить его, даже… Я не уверен в этом, Дженни, но момераф говорит, что они могут превратить наши бомбы в пыль даже до того, как они войдут в их систему.

Это будет триумф Левиафана. Достаточно только посмотреть на эти планеты подольше, и мы начинаем предполагать все новые и новые возможности нашего уничтожения… Но мозговые центры наших кораблей работают бесперебойно. Все наше оружие и оборудование будет изменено.

Появился Ганс и подсел к Джакомо, лицом к Мартину, но, фактически отдаленный от него на девять миллиардов километров. Мартин был шокирован, увидев, как Ганс похудел и осунулся – как если бы пережил нечто страшное. Глаза Ганса сфокусировались на подбородке Мартина, затем медленно опустились до уровня шее.

– Мартин и я должны побеседовать наедине. Дженнифер, выйди. Пусть останутся только Мартин и Братья.

Джакомо отшел в сторону. Дженнифер, тяжело вздохнув, и тоже покинула «ноучевую» кабинет. Убедившись, что связь устойчива, за ней последовал Хаким. Мартин извиняюще кивнул ему. Небесный Глаз продолжал разговаривать с Каменщиком на только им понятном языке.

– Ты действительно один спускался вниз? – спросил Ганс. Чувствовалось, что он уже не способен ни на какие эмоции.

– Мы спускались. Дважды, – уточнил Мартин.

– Лицом к лицу с врагом, – удивленно покачал головой по-прежнему мрачный Ганс. – Это что-то, Мартин.

Глаза Мартина подернулись влагой, но он не опустил их. Интуитивно, он догадывался, что случилось нечто ужасное, что за безразличием и спокойствием Ганса что-то скрывается.

– А мы поимели дерьма по горло, – показал Ганс. – Джакомо говорил тебе об этом?

– Без деталей.

– Двадцать один человек из нашей команды восстали. Они собирались выбирать своего Пэна. Я объявил им, что мы не будем этим заниматься, пока не будет выполнена Работа, но Жанетта Нападающий Дракон и другие настаивали на этом, потом сломались и другие.

– Что с Братьями? – Мартин чувствовал, что это еще не все.

– Они собираются перебраться на «Дятел», оставив нам «Борзую». Я согласился с этим.

– Они не собираются выполнять вместе с нами Работу?

– Мы это еще скоординируем, пока лишь решили, что не будем на одном и том же корабле.

Мартин недоверчиво покачал головой:

– Что-то ужасное случилось, да, Ганс?

– Рекс мертв, – сказал Ганс. – Он покончил собой десять дней назад. Он признался, что убил Розу, и сказал, что не может жить с этим.

– Почему он убил ее?

Ганс пристально взглянул в глаза Мартину.

– Необходимость. Она достала его, как любовница. Между ними что-то произошло. Тебе Джакомо объяснил, чем заняты момы?

– Что с оставшейся командой?

– Они со мной. Они готовы выполнять Работу. Чем мы можем вам помочь?

Мартин уставился в пол, стараясь понять, чего же не договаривает Ганс.

– Мы по «ноучу» перешлем вам кучу информации об обитателях Спящей. Просмотрите все это как можно внимательнее. – Мартин быстро ввел Ганса в курс: сотни рас, триллионы индивидуумов, представители, лестничный бог, его слова…

Ганс напряженно слушал, глаза его оживали, взгляд становился все более сконцентрированным.

– Это была реальность? – спросил он у Мартина, когда тот закончил.

– Не думаю, что это иллюзия. Они реальность. Информации поступило больше, чем я способен переварить. Саламандра…

– Это другой стервятник, да?

– Да. Саламандра, кажется, страдает. Мы не всегда полностью понимаем друг друга, но ясно, что я для него воплощение чего-то ужасного.

Ганс заложил руки за спину – неожиданный жест удовлетворения.

– Отлично. К тому же, они не знают, где я нахожусь, да?

– Я думаю, не знают.

– Ты ведь не говорил этого им, не так ли?

– Не говорил. Но они способны узнать это и без меня. Знаешь, я чувствую себя провинциальной тетушкой, приехавшей в столицу. Я не представляю, что они могут знать, и чего могут не знать, не представляю, насколько быстро делают выводы. Мы-то привыкли принимать решения быстро, проголосуем и … Если мы задержимся здесь, они, в конце концов, догадаются о нашей полной беспомощности и попросту убьют нас.

– Но это же миролюбивые существа. Разве я не правильно понял?

– Даже если верить всему, что они говорят, и то у них достаточно причин уничтожить нас. Мы – угроза для них.

– Ясно, – пробормотал Ганс. – Мартин, я с уважением отношусь к твоему мнению, но я уже принял решение. И команда уже проголосовала за то, чтобы выполнить Работу. А потом мы будем отдыхать от всего этого весь остаток жизни.

Мартин не знал, что сказать.

– Мы сможем сделать это, – мягко произнес Ганс. – Ты – со мной?

– Вы не просмотрели еще нашу информацию.

– Это все никому не нужное дерьмо, – поморщился Ганс.

– И все-таки вы должны ознакомиться с нею, – спокойно повторил Мартин.

– Я посмотрю, – усмехаясь, сказал Ганс. – Надо же поставить все точки над i, так ведь?

Мартина внезапно охватила ненависть к Гансу, хотя он понимал, что это ненависть близка к жалости, что бувально через минуту на его глаза могут вновь набежать слезы.

Останови это сейчас. Откажись от продолжнения. Но тогда они поимеют тебя – хитрость сработает. Идеальная защита, до которой додумались лягушки.

– Джакомо просит позволить ему еще поговорить с Дженнифер, – переменил тему разговора Ганс. – Я сказал ему – после нас. Мартин, я прямо сейчас посмотрю информацию. Давай возвратимся к этому разговору через пару часов. Понаблюдайте, нет ли за вами хвоста. Двигайтесь, как можно быстрее. Они могут поиметь вас.

– Я не думаю, что они решатся на это, пока не будут уверены, что другим способом с нами не договориться.

– Возможно, ты и прав. Может быть, они дьявольски трясутся за свою жизнь. Так же, как и ты, Мартин.

Мартин опустил глаза, минуту повременил и в упор посмотрел на Ганса, лицо его горело. В этот момент он был готов убить Ганса.

Ганс отвернулся, как если бы ничего такого не случилось, на его лице не было заметно никаких эмоциональных всплесков, – как и прежде оно было мертвенно бледным.

– Хорошо, поговорим обо всем позже, – сказал он и исчез с экрана, уступив место Джакомо, который сразу же спросил:

– Где Дженнифер?

Мартин позвал Дженнифер, но сам тоже остался в «ноучевом» кабинете.

Хотя он понял не все, но слушая детальный технический разбор, сумел уловить ключ к разгадке теории.

Занавес был массивным «ноучевой» станцией, способной изменять физический характер незащищенных масс на расстоянии, по крайней мере, в пятьдесят миллиардов километров во всех направлениях. Они могли делать это пять раз подряд. Их собственный изменяющийся характер был одним из пунктов данной программы.

Жители миров Левиафана и регионы между ними почти полностью контролировались «привилегированными» каналами частиц. В результате левиафанцы могли изменить характер трех четвертей битов информации в любых частицах в округе пятидесяти миллиардов километров, мгновенно и эффективно, воспользовавшись Занавесом или другой «ноучевой» станцией, некоторые из которых, возможно, были спрятаны внутри Спящей. Изменения могли быть как минимальными, к примеру, такими, как изменения спина простой частицы, так и максимальными – превращение в антиматерию массы, превышающей объем большой луны.

Мозговой центр корабля работал сейчас над тем, чтобы защитить «ноучевую» связь «Двойного Семени» от постороннего вмешательства. Защита была сконструирована и для «Борзой» и «Дятла».

Джакомо сказал Мартину:

– Мозговой центр корабля сейчас на постоянной линии с «Троянским Конем». Он рассказывает «Троянскому Коню», как защититься. Это займет не более нескольких часов.

– Мы мы согласны, чтобы это было сделано, – сказал Небесный Глаз.

– У нас сейчас очень большой фронт работ, – отозвался Джакомо. – Боюсь, что вы останитесь в стороне. «Троянский Конь» слишком мал, чтобы снарядить его тем же оружием, что и «Борзую».