Текст книги "Божья кузница (сборник)"

Автор книги: Грег Бир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 60 страниц)

– Конечно же, нет.

– Аллах ведь любил Землю, и он не может не любить слабых ее детей.

Мартин кивнул. Он увидел, что Ариэль, озираясь, кого-то разыскивает. Он улыбнулся ей, и прочитал в ее глазах вопрос, – Где же мне сесть?

Мартин указал на пустое место рядом с ним. Она села.

– Я думаю, нам следует провести голосование… кто будет Пэном. После того, как выполним Работу, – неуверенно произнесла Ариэль.

Мартин рассеянно кивнул.

– Бедная Роза, – прошептала Ариэль.

Мартин закрыл глаза. Рядом Хаким бормотал молитвы из Корана. Десять Братьев извивались в центре столовой. Небесный Глаз приблизился к Мартину.

– Мы мы приносим вам мы наши сожаления по поводу трагедии, – сказал он. – Но мы мы надеямся, что это не сделает вас менее работоспособными.

– Я ценю ваше сочувствие. – отозвался Мартин.

Паола приобняла Небестного Глаза:

– Мы постараемся выполнить нашу работу, как можно лучше.

Мартин вгляделся в это «лицо», – похожее на обтрепанный край веревки с глазами.

– В прошлом один из вас сказал, что люди знают о смерти и убийствах больше, чем Братья, – сказал Небесный Глаз. – Но это не так. Братья тоже боролись друг против друга, хотя и не тысячи лет, как вы.

Паола нервно засуетилась рядом с ними.

– Мы мы так же несем ответственность за эту вендетту, – продолжал Небесный Глаз. – Мы мы тоже согласились, когда мы нам предложили выполнить Работу.

Он запах чаем и древесным дымком, – комбинацией ароматов, которая была не знакома Мартину.

– Я рад, что вы с нами рядом, – сказал Мартин.

– Пока не разрушили мы наш дом, – продолжал Небесный Глаз, – Братья думали, что во всем мире царит согласие. Мы мы предполагали, что другие звезды ничем не отличаются от мы нас.

– Мы в одной команде, – Мартин приподнялся и протянул руку. Небесный Глаз устремился навстречу, и Мартин крепко пожал жесткое плетение веревок.

Корабль начал издавать звуки, характерные для разделения корабля, уже хорошо знакомые людям. Дверь распахнулась, и в столовой появились мом и Мать Змей. Вокруг каждого из присутствующих автоматически появились поля – слегка вибрирующие, пастельной окраски. Мартин увидел, как Небесный Глаз, ведомый полями, подтянулся к центру. Люди оставались на своих местах.

– Через двадцать секунд торможение прекратится, – объявил мом.

Вновь пришло ощущение невесомости. Мартин машинально проделал упражнения, контролирующие работу желудка и внутреннего уха.

– Разделение начнется через пятнадцать секунд, – сказал мом. Мать Змей издала низкие струнные звуки, затем – ударные щелчки.

Лестничные поля становились все ярче, послышался глухой шум переустраивающегося корабля; росла масса фальшивой материи. У Мартина поднялись волосы на голове. Он вспомнил о гибели разрушающегося корабля, потерявшегося в пустоте бесконечного пространства, вспомнил, как фальшивая материя отлетала, как скорлупа от яйца, вспомнил мумии команды, медленно кружившие, как облака пыли – до их прибытия никем не потревожанные.

Столовую обволокло. Поля спрессовали их внутри маленького, переустраивающегося пространства. Они теперь занимали спальню «Троянского Коня».

– Я рассказала Братьям об «Илиаде», – прошептала Паола Мартину и Ариэль. – Они были поражены. Мы выбрали другое имя для корабля – «Двойное Семя», для маскировки, чтобы не пришлось объяснять, почему мы называемся «Троянский Конь».

Шум усилился скрипящими и скребущими звуками, гудением, как в испытательной трубе. «Троянский Конь – Двойное Семя» освободился от «Борзой» и «Дятла».

Все три корабля стали самостоятельными в пятидесяти миллиардах километров от Левиафана. Теперь у каждого был свой собственный курс и свой план действий.

– Суперторможение начнется через десять секунд, – объявил мом.

У них было достаточно времени приготовиться, но Мартина внезапно охватил страх, страх стать вечным рабом объемных полей. Он почувствовал, как поля медленно передвигаются от молекулы к молекуле, тщательно инвентаризируя его тело. Но был еще страх – страх дожить до того момента, когда корабли в случае удачи вновь воссоединятся, он знал: ложь и обман толкнут команды на преступление.

– Удачи, – сказала Ариэль.

Мартин постарался вызвать в памяти приятные воспоминания о Земле, вытеснить ими видения мертвецов.

Но вместо этого он увидел, с документальной жестокой неумолимостью, как вся команда поглощается фальшивой материей, как все они становятся безтелесными точками в пространстве, подчиненными внешней силе. Он увидел, как после выполнении Работы они, подобно кораблю «Беглецов Красного Дерева», просто растворяются в безбрежном пространстве.

Правосудие вершилось ценой их жизней. Фактически, они были никем – просто исполнителями чужой воли, вновь камнем падающими в ярко горящий костер, грозящий неминуемой смертью.

Его безголосый стон, как ему показалось, многократным эхом отозвался в окружающем пространстве. Если бы он открыл глаза, то увидел бы своих собратьев, мирно пытающихся хоть чем-нибудь заняться – беседующих или просто сидящих молча в ожидании, когда же все закончится. Однако Мартин предпочитал оставаться в одиночестве ночного кошмара.

Прошло двадцать два часа.

За час до окончания суперторможения, как и планировалось, Хаким послал в эфир первое сообщение в окрестности Левиафана. Он создал простой бинарный сигнал, повторяющий число «пи» и десять первых чисел натурального ряда. К Братьям за помощью Хаким не обращался, момы предупредили их, что математика у Братьев весьма необычная и понять их непросто.

Сигнал согласовывался с маскировочной скоростью корабля. Он должен достигнуть миров Левиафана спустя двадцать три часа. «Троянский Конь – Двойное Семя» к этому моменту будет находиться всего в двадцати двух миллиардах километров от системы и станет легко распознаваемым для обитателей планет.

Момы проинформировали их, что с «Борзой» и «Дятлом» все в порядке, они действуют по плану.

Мартин выслушал робота, кивком подтвердил, что он все понял, и снова закрыл глаза, до сих пор не веря в свою реальность.

Ариэль коснулась его руки:

– Ты не выглядишь счастливым, – заметила она.

– Меня измучили кошмары, – объяснил он, встряхивая головой.

– Но ты же не спал.

– Не имеет значения.

– Хочешь поговорить?

– О чем?

– О том, что будет потом.

Он улыбнулся:

– Потом, когды мы выполним Работу? Или потом, когда закончится торможение?

– Обо всем, – ответила она.

Мартин теперь уже окончательно открыл глаза и с силой потер их, чтобы получше все рассмотреть. Он до сих пор все видел, словно в тумане, включая и Ариэль, опершуюся на локоть всего лишь в метре от него, – ее лицо было расплывчатым, глаза выделялись неотчетливо. Мартин сделал усилие, чтобы расслышать, что она говорит.

– Венди сошьют себе новые платья. Мы обручимся с планетой. Скажи, ты думал об этом?

Он отрицательно покачал головой.

– А я думала. Мне хотелось бы, чтобы все было уже позади, – расслабиться, сидя под палящим солнцем… и не тревожиться ни о чем. Как ты думаешь, люди на Земле так и делали?

– Предполагаю.

– Интересно, буду ли я хорошей матерью? Для своих детей, я имею в виду.

– Возможно.

– Я только недавно впервые задумалась об этом. Мои мысли… Я слишком долго была ребенком, мне трудно представить, что мы выросли.

– Ариэль, я что-то плохо соображаю сейчас. Давай, поговорим позже, хорошо?

– Как хочешь. Но ты ведь можешь и не отвечать. Просто выслушай.

– Ты знаешь, сейчас я не в состоянии даже выслушать.

– Хорошо, – согласилась она, – я подожду. Но мы ведь долгое время будем очень заняты.

– Это отлично, – сказал Мартин. – Значит, не будет времени думать.

– И ты слышишь голос? – Она шла по следу. – Я понимаю, мой вопрос звучит глупо, это могла бы спросить Роза. И все же, скажи, ты слышишь голос, который рассказывает тебе, что случится?

– Нет.

– А я слышу. Мы уцелеем, Мартин.

– Отлично.

– Все, я молчу, – она легла на спину и положила руки на живот. Мартин посмотрел на нее сверху вниз.

– Она не такая хорошенькая, как Тереза, – сказал ему внезапно возникший рядом с ним Теодор. – Но она искренная. И она умная. Это – не самый худший выбор.

– Заткнись, – прошипел Мартин.

Ариэль открыла глаза., но взгляд ее был безжизненным.

– Что ты сказал?

– Это я не тебе, – ответил Мартин. Он скользнул вниз и вытянулся рядом с ней. Затем повернулся и обнял ее. Ариэль напряглась, затем вздохнула и расслабилась. Повернувшись лицом, она пристально вгляделась в него.

– Я знаю, что я не такая хорошенькая, как Тереза, – Ариэль была уязвлена его вялостью.

– Ш-ш-ш…

– Да, вы были отличной парой.

Он потрепал ее по плечу и прошептал:

– Спи.

Она пододвинулась ближе и сжала его руку своими длинными пальцами.

«Троянский Конь» закончил суперторможение, скорость его снизилась до десяти процентов световой. Объемные поля исчезли. Команда отдохнула пять дней, затем корабль приступил к более мягкому торможению, для того, чтобы войти в систему.

Первый ответ на их сигнал пришел от четвертой планеты, – легко расшифровываемый, близкий по коду к посланию Хакима. Начальные двенадцать чисел были представлены в двоичной системе.

Мартин ознакомился с посланием, сдерживая изумление. Простое подтверждение получения сигнала без каких-либо заключений и приглашений.

Просто предосторожность в лесу, полном волков. Или величайшее доверие, смешанное с покорностью…

Хаким отправил другое послание, на этот раз с образцами голосов людей и Братьев, произносящих приветствия, и со своим собственным, считывающим числа и знакомящим со списком физических и математических констант.

Мартин съел луковый суп и кусок пирога, и начал просматривать снимки четвертой планеты. Огромная, темного цвета, с длинными полосами облаков, широкими чернеющими океанами и светло-серыми материками.

– Когда другие корабли закончат суперторможение?

«Дятел» через пятьдесят четыре минуты, «Борзая» на час позже, – ответил Хаким. – Мы можем связаться по «ноучу» с ними прямо сейчас, если ты, конечно, хочешь.

– Ни к чему, – бросил Мартин. – Позволим им для начала получше скрыться. И нам нужно время, чтобы поработать над своей маскировкой и порепетировать.

– Звучит так, будто бы мы действительно собираемся играть в игру, как когда-то в школе, – заметила Эйрин, приближаясь, чтобы получше рассмотреть четвертую планету.

– Нам следует подойти поближе, – сказал Мартин. Он огляделся и уверился в том, что, как он и предполагал, Братья скрылись от суперторможения, которое они переносили тяжелее, чем люди. Братья нуждались в двух часах отсутствия, чтобы привести себя в порядок.

Наконец, появился Небесный Глаз и подошел к Паоле. Он пах чем-то экзотическим, а чем конкретно Мартин не мог определить, – возможно, вином, корицей и горячей смолой.

– Мы готовы, – сообщил Небесный Глаз.

«Двойное Семя» несколько видоизменял свою форму, люди и Братья делали последние декоративные мазки.

В спальне поместили гамаки для людей и круглые спальные места для Братьев – серию обручей, внутри которых можно было расплести косы и повесить веревки, зацепясь клешнями.

Шелковистый и Паола служили переводчиками, когда Братьев вводили в курс дела.

– Четыре дня мы отведем под репетицию, – сказал Мартин. – Хаким и Точный Глаз будут постоянно следить за нашими изменениями. Каждые двенадцать часов мы планируем проводить короткие совместные совещания. Если в какой-то момент кто-то из вас будет свободен от своих обязанностей, он имеет право немного отдохнуть. Ариэль и Паола вместе с Бешеной Скоростью будут коордионировать действия.

– Бешеная Скорость просит переменить ему имя, – сообщила Паола. – Он хочет называться Продолжительное Скольжение. Это более подходит ему. И более благородно.

– Не возражаю, – отозвался Мартин. Он последовал за Хакимом и Небесным Глазом в так называемый «кабинет ноучевой связи» – небольшое помещение, изолированное от внешних помех. Это была пустая кабина, в которой могли поместится только трое.

Вначале Небесный Глаз контактировал с «Дятлом». Связь была четкой, без помех. Шелковистый перевел Братьям текст: « Мы мы в безопасности и до сих пор объединены в гигантскую косу. Быстрой вам работы и непоколебимой отваги.

Послание с «Борзой» было очень кратким, но таким же оптимистичным: «Мы на планируемой орбите. Спрятались, – передавал Джакомо. – Все в нетерпении. Удачи!

– В Джакомо пропал поэт, – сухо заметила Эйрин. – Мы превозойдем их ожидания.

* * *

Хаким, Мартин, Паола и Небесный Глаз встретились во вновь оборудованном помещении командного пункта. На смотровой панели на фоне абсолютной тьмы легко можно было различить мерцание теперь уже не столь далеких звезд.

– Это великолепно, – воскликнул Хаким, дотрагиваясь до новой переборки, так отличающейся стилем от архитектуры момов. – Подобный корабль мог бы быть сделан и людьми, прошу извинения у Братьев!

– Мы мы чувствуем, что если просто путешествовать к звездам, то можно иметь такой корабль, – сказал Небесный Глаз.

Хаким кивнул, удовлетворенный:

– Но временами нам все-таки придется пользоваться дистационной связью момов…

Изображение четвертой планеты в звездной сфере росло. Мартин подошел поближе. Теперь достаточно ясно можно было рассмотреть, что это газовый гигант, – пятнистый с голубыми и зелеными пятнами, около пятьдесяти тысяч километров в диаметре, на его орбитах вращалась двадцать одна луна, возможно, и более. Во внешней атмосфере в зоне высокого давления дрейфовали странные космические станции, диаметром около сотни километров, похожие на иглоподобные исследовательские зонды. Из центра каждой космической станции сквозь кольцо вырывалась яркая реактивная струя, огнем сверкающая в чистой внешней атмосфере. Выстреливающие гиперболические дуги плазмы с такого расстояния походили на остывшие волоски накала в электрической лампочке.

– Газ – это хорошо, – заметил Мартин. – И всего лишь десятки тысяч километров от нас. Да, интересно… газ поднимается из глубин, каким-то образом спрессовывается, ускоряется вот в этих кольцах и выводится на орбиту. Впечатляюще.

– Они демонстрируют технологию преобразования материи прямо здесь, – поразился Хаким. – Они даже не скрывают этого. Таким образом, они создают материю, пригодную для использования именно здесь, на данной глубине. И заметьте, мы видим только конец длинной цепочки технологий, которые они уже освоили.

Небесный Глаз зашуршал и запах камфорой и сосной.

Картина на сфере поменялась. Теперь на ней появилась другая планета, номер двенадцать, – та, что была на полмиллиарда километров ближе к звезде. Это была каменистая планета, диаметром в десять тысяч километров. С этой дистанции уже просматривались огромные массивы белоснежной поверхности, а также темно-коричневой с рассеянными рыжеватыми пятнами.

– Точное заключение можно сделать на расстоянии около четырехсот километров, – сказал Хаким. – Скорее всего, это скалы и лед. Хотя поверхостная температура планеты позволяет также предположить, что это твердые аммиак и метан, а в атмосфере, судя по всему, нитроген и аргон… Да, небольшой набор компанентов…

Внезапно планета потемнела, словно иллюминацию накрыла тень. Затем, внутри тени появилась тонкие линии света, похожие на струйки расплавленного серебра, растекающегося по поверхности углеродной сажи. Линии замыкались в круги и овалы, вычерчивая контуры огромных спиралей. Густота линий увеличивалась, внутри толстых спиралей появлялись более тонкие, пока вся планета не замерцала горячим серебром. Но внезапно окраска снова переменилась – не только цвета, но и детали.

Дженнифер не к месту захихикала, зажимая ладошкой себе рот.

– Извините, – прохрипела она.

– Черт побери, что это было? – воскликнул Георг Демпси.

Ошеломленный, Хаким поспешил ознакомиться со свежим химическим анализом состава планеты и ее атмосферы.

– Чисто аргоновая, беспримесная атмосфера. Поверхность представляется, в основном, силикатной – прекрасный песок, возможно, небольшие скалы. Зеленые куски поверхности очень холодны, намного холоднее, чем на других планетах – всего четыре или пять градусов по Кельвину.

– Я надеюсь, Джакомо тоже видит это, – сказала Дженнифер. Она никак не могла справиться со своими руками, которые безостановочно касались то плеч, то локтей, то колений. Дженнифер выглядела сильно испуганной. – Если Ганс ищет доказательств, что все это иллюзия…

– Давайте не будем делать преждевременных выводов, – перебил ее Мартин.

Дженнифер снова захихикала.

Следующая планета, – та, что занимала тот же квадрант системы Левиафана, что и предыдущая, имела орбиту чуть менее ста пятидесяти миллионов километров от звезды. Температура поверхности позволяла предполагать на ней наличие жидкостей. Неяркая, красновато-коричневая, окруженная тонкой атмосферой, эта планета имела бугорчатую структуру. Несмотря на диаметр более двадцати одной тысячи километров, очертания планеты были замечательно неровными.

– О, посмотрите, сейчас они снова вырисовываются в выгодном свете, – сказала Паола, – Как высоки эти… Какой они высоты?

– Несколько сотен километров, – ответил Хаким. – Десятки тысяч их. Может быть, это станции обслуживания?

– Мы обнаружили какие-нибудь признаки того, что планеты обмениваются информацией? – поинтересовалась Дженнифер.

– Искусственной радиации не обнаружено, – сказал Хаким. – Те незначительные вспышки, которые можно различить в межпланетном пространстве, очень похожи на солнечные, хромосферные. На протяжении нескольких световых месяцев эта богатая планетами система оставалась абсолютно спокойной.

Итак, они и не прячутся, но в то же время и не привлекают внимание. Действительно, интересно, что за общение между мирами?

– Я мы видим множество кораблей, что как зерна в прибрежном фрукте, – заметил Небесный Глаз. – Десятки миллионов кораблей поднимается, и столько же падают вниз. Возле каждого мира – движение кораблей, кроме двенадцатого. Его орбиты пусты. Четвертая планета наиболее посещаемая.

– А заметили ли вы еще какую-нибудь связь, кроме передвижения кораблей? – спросил Мартин.

– Таких следов нет, – ответил Небесный Глаз. – Но если они пользуются «ноучем», конечно, мы мы не можем обнаружить этого.

Мартин задумчиво потер нос.

– Давайте отправим два послания, одно зо другим, видео, сопровождаемое речевым комментарием людей и Братьев. Закодированные картинки в полярной и прямоугольной системе координат: изображения нашего корабля, Братьев – в смонтированном и размонтированном виде, людей – обнаженных мужчин и женщин. Необходимо показать нашу реальную связь с ближайшими звездами. Нашу фиктивную похожесть, конечно…

– Послание «путешественников», – улыбнулась Паола. Она все объяснила Братьям. Шелковистый уже изучил всю эту историю.

Когда послания были составлены, Мартин ознакомил всех с их содержанием. Шелковистый и Паола быстро перевели все на язык Братьев. Небесный Глаз предложил:

– Давайте добавим полный набор символов каждого языка.

Они прождали двенадцать часов. Первый ответ пришел от четвертой планеты, когда дистанция между «Двойным Семенем» и Левиафаном составляла шести миллиардов километров. Это было десять картин на видео с координатной сеткой. Мом быстро раскодировал одно за другим.

Картины показывали пять различных существ. Команда рассматривала портреты – один за другим. Первым типом были существа четырехногие, грациозные и привлекательно выглядящие, с длинными изящными шеями, на которых располагалась коротконосая голова с двумя выпученными глазами. При некотором допущении, они могли сойти за более уменьшенную версию сауроподов с корабля «Беглецы Красного Дерева».

– Где у них руки? – спросила Эйрин Ирландка.

Никто не ответил ей. Второй тип стоял на двух массивных, почти слоновьих ногах, с бочкообразными телами, снабженными двумя комплектами многопальцевых рук.

– Они все нам уже знакомы по кораблю «Беглецы Красного Дерева», – сказала Эйрин.

– Возможно, они просто похожи на них, – возразил ей Эндрю.

Третий тип, казалось, был водоплавающим – эти существа не имели, как таковых, ни ног, ни рук. Своей удлиненной формой они напоминали акул – с широкими крылоподобными плавниками, с узкими, остроконечными «головами» с неявно выраженными глазками.

Четвертый тип напоминал ночной кошмар: беспорядочное гнездо дюжины щупальцев или ног, раскиданных по всей поверхности квадратного, темного цвета тела. У одних щупальца были небольшими, у других – клешнями трехкратной длины.

Изображение пятого типа вызвало удушье у детей. Рептилии, с гребнем на голове, с короткими туловищами, с загибающимися назад конечностями. Пятые были намного меньше, чем предыдущие.

Эйрин схватила за руку Ариэль. Люди застыли в ужасе, не веря своим глазам.

– Дьявол их побери, – только и мог произнести Георг Демпси.

– Они не знают, откуда мы пришли, – заметил Чэм. – Видимо, они по-царственному спокойно приглядываются к нам.

Мартин кивнул. Паола начала объяснять Небесному Глазу. Братья шуршали и издавали сильный запах роз – запах сострадания.

– Мы мы знаем, – сказал Небесный Глаз. – Они – из вашего последнего путешествия.

– Да, именно их мы нашли , – кивнул Мартин.

– Не спеши с заключением, – мягко остановила его Ариэль.

– А что тут иного предположить?

– К примеру, они могли просто изучить до этого обитателей найденного нами корабля и позаимствовать их форму. Мы же до сих пор не можем ничего точно знать.

Мартину захотелось, чтобы все так и было, захотелось получить удовлетворение от быстрого раскрытия обмана, лично наблюдая, как убийцы делают ошибку, демонстрируя собственную слабость.

– Да, хотелось бы, чтобы так оно и было, – произнес он тоже самое вслух, однако с большим сомнением в голосе.

– Подумайте хорошенько , – Ариэль нервно поглядывала на других, как если бы ее одолела внезапная волна антипатии к окружающим. – Ведь по какому-то дьявольскому замыслу это действительно может быть украденным оригиналом.

– Нет, все-таки не похоже, – покачал головой Мартин. – Для этого убийцы должны знать их достаточно хорошо, чтобы скопировать… их тела, их облик… А ведь они мертвы сейчас, я уверен в этом… – Он повернулся к мому и спросил, – как вы думаете, они не принадлежат к тем, кого спасли Благодетели? Не являются обитателями какого-нибудь другого мира, который вы знаете?

– Нам не с кем их сравнить, – был ответ.

Мартин повернулся к Ариэль.

– Есть другие теории? – спросил он.

Сдаваясь, Ариэль подняла руки:

– Но я до сих пор уверена, что не стоит спешить с заключениями.

– Я уверен только в одном, – подчеркнул Мартин. – что эти существа один к одному похожи на тех, что мы обнаружили на разрушенном корабле в Долине Смерти. Я точно знаю это.

Чэм положил руку на плечо Мартину:

– Давайте на этом и остановимся сейчас. Не будем менять наши планы. Изменим только тогда, когда получим другие доказательства.

– Хорошо, – согласился Мартин, давя в себе эмоции. – Свяжемся по «ноучу» с «Борзой» и «Дятлом». Перешлем им все изображения.

– Давайте для начала прекратим их рассматривать сами, – спокойно предложил Чэм, не отпуская руки с плеча Мартина.

Мартин с силой оттолкнул его.

– Извини, – смущенно сказал он спустя некоторое время.

– Мы все переживаем то же, что и ты, Мартин, – тихо напомнила ему Эйрин.

– Да, ты права, каждый из нас, – кивнула Ариэль. Глубоко вздохнув, она присела на корточки у двери.

На следующих двух картинах были изображены орбитальные пространства, связанные со всеми пятнадцатью планетами, в сопровождении астрономических расчетов, произведенных в двоичной системе – подсказывающих оптимальные маршруты следования.

– Очень дружелюбно. Они предлагают нам начать торможение при пяти g, – Чэм водил пальцем по плану, – и выйти на орбиту четвертой планеты.

– Сможем мы уцелеть там? – поинтересовался Эндрю.

– Непонятно, – задумчиво произнес Хаким. – Там достаточно холодно, твердая поверхность и тонкий слой атмосферы, состоящей из десяти процентов кислорода, семидесяти процентов нитрогена, пятнадцати процентов аргона и иных инертных газов и пяти процентов двуокиси углерода. Давление окружающей атмосферы равно примерно одной шестой нашего – внутри корабля. Наверняка, возникнут трудности с дыханием. Поверхостная температура прекрасная, от десяти до двадцати градусов по Цельсию. Гравитационное притяжение, однако, велико, около двух g.

– Момы не смогут оградить нас полями, – напомнил Эндрю Ягуар. – Ведь мы не знаем всех тонкостей, не знаем их технологий.

– Мы мы можем не приспособиться, – заметил Небесный Глаз. – При таком гравитационном притяжении косы не смогут контролировать веревки.

Мартин поднял руку, прервая дискуссию:

– Не думаю, что у нас возникнут подобные проблемы. Если они примут нас, как гостей, они, вероятно, найдут способ устроить нас комфортабельно. Если нет… – Оглядевшись, он почувствовал что-то неладное, – Что такое?

– Но мы же еще не знаем, будем ли мы вообще приглашены на поверхность планеты… – напомнила Паола.

– Если они нас не пригласят, это будет не по – добрососедски, – пробурчала Эйрин.

– В конце концов, они могут просто убить нас, – сказал Эндрю Ягуар. – Я подозреваю, что эти миры, как сладкий леденец для любознательных мух.

– Эндрю, – предостерегающе воскликнула Дженнифер.

– Но ведь никто не будет отрицать, что мы выглядим очень и очень аппетитно! Эдакий медовый пряник!

Паола начала объяснять происходящее Братьям, но Небесный Глаз расканием веревок на голове дал понять, что объяснения в данном случае неуместны и нежелательны. Они не еврят больше в наши сказки о справедливости насилия, – подумалось Мартину.

Он повернулся к Небесному Глазу:

– Ну что, мы входим в систему?

– А каково ваше мнение? – вопросом на вопрос ответил Небесный Глаз. Некоторые из братьев пахли чесноком и гвоздикой.

Мартин кивнул:

– Непременно. Ведь мы здесь именно для этого. – Дженнифер, эта диаграмма достаточно ясна?

– Да, достаточно, – откликнулась Дженнифер. – Шелковистый и я сможем объяснить кораблю, куда идти.

Мартин повернулся к мому:

– Я имею смелость напомнить вам, что мы договаривались, что, когда придет время, вы исчезните, растворившись в стенах.

– Да, когда придет время, я так и сделаю, – согласился мом и, не говоря больше ни слова, издал звук, похожий на звук трубы и, мягко опрокинувшись на сторону, растворился в полу. Все присутствующие застыли в изумлении, но прежде чем кто-либо успел среагировать, раздался тот же звук, и мом вновь предстал перед их глазами. – Имейте в виду, что обитатели планет способны производить поиски высокоэффективного вооружения оборудования корабля на большом расстоянии. Проверка может быть произведена «ноучем».

– Как они ищут «ноучем»? – от волнения у Дженнифер сорвался голос.

– Они могут отобрать сомнительные атомы и частицы внутри нашего корабля для оценки их характеристик.

Дженнифер выглядела так, будто бы она получила рождественский подарок. Сияя, она повернулась к Мартину, – ее работа и ее теория получили свое подтверждение.

Мартин был поражен тем, что действительно очень многое выглядело так, как до того и предсказывали испуганные дети, включая его самого.

– Им известно, что корабль замаскирован? – спросил он мома. – Могут они знать, что вы находитесь здесь?

– Я могу и ошибиться, что возможно, но маловероятно, но такая «ноучевая» проверка обнаруживает только чрезмерно плотные массы.

Дженнифер начала похлопывать себя по бедру, ей явно не терпелось поработать с момерафом, чтобы обработать вновь полученные данные.

– Дженнифер, – одернул ее Мартин, – у тебя есть работа?

– Не поняла?

– Если есть, иди и займись ею. Ты меня нервируешь.

Дженнифер вышла, усмехаясь.

– Итак, они уже знают, что мы не вооружены ничем смертоносным, – подвел итог Мартин. – Это мы можем сказать точно? – спросил он у мома.

– Не уверен, – ответил тот.

Мартин несколько секунд пристально смотрел на робота, затем перенес внимание на спроектированное изображение.

– При мягком торможении в пять g мы будем на орбите через пять дней, тридцать часов и двадцать минут, – сообщил Хаким.

Шелковистый выполнил те же расчеты, пользуясь математикой Братьев, сообщил результаты Небесному Глазу, затем повернулся к Мартину:

– Мы наши результаты не совпадают только на несколько секунд.

– Пошлите по «ноучу» наши расчеты и планы «Дятлу» и «Борзой» – приказал Мартин.

На борту «Троянского Коня» кабина Мартина была примерно в пять раз меньше его предыдущей и могла вместить только гамак для сна. Команда еще не закончила оформлять маскировку; Мартин внимательно посмотрел на стены и представил на них панно, изображающее потомков Братьев и людей, резвящихся на берегу моря под голубым небом. Что ж, не так уж и плохо. Он передал свою идею Донне Изумрудное Море и Продолжительному Скольжению, которые занимались переоборудованием корабля.

Затем Мартин погрузился в гамак и закрыл глаза. Последнее время ему постоянно хотелось спать, но не было времени. Но только он лег, заверещал жезл. Его вызывала Дженнифер. В напряженной тишине он сполз с гамака, принял позу лотоса, плотный воздух позволял это сделать, и пригласил Дженнифер войти.

– Их «ноуч» лучше, чем наш, – сказала она с порога. – Уровень намного выше, более мощный, – чем у момов, я имею в виду.

– Это неудивительно, – сонным голосом пробормотал Мартин.

– Я только что имела продолжительную беседу с Шелковистым. Мы обменялись своими мыслями. Мартин, впереди у нас намного больше трудностей и опасностей, чем это было на Полыни. Те обитатели вокруг Полыни обладали жестокой ловушкой, эти же – атомной бомбой.

– Чем конкретно, ты думаешь, они обладают?

– Они обрушатся на нас чем-то… нет, не правильно, обрушатся – неправильная идея, неправильное слово. Они осведомлены о материи и частицах нашего корабля за шесть миллиардов километров. Мы не в состоянии обработать всю полученную за последнее время информацию, а если все-таки окажемся способны, на это нам понадобится не меньше нескольких недель.

– Да, впечатляюще. И все-таки, что заставило тебя сделать такое заключение?

– Если момы правы, и эти обитатели действительно не знают о нас всего – правда, я не вижу причин, мешающих им узнать о нас все досконально – за исключением, может быть, ширины полосы пропускания…

– Дженнифер, я не могу сейчас мыслить так же логично, как и ты. Ты разбудила меня, а ведь я не спал с самого начала торможения.

– Я – тоже, – моргая, ответила Дженнифер.

– Ну ты же у нас суперженщина – это известно всем.

– Лесть не поможет получить ответы быстрее, – прочеканила Дженнифер, ее лицо залилось краской. – Извини. Я знаю, что немного взбалмашная. Короче, я хочу сказать, что они уже сейчас могут превратить нас в антиматерию. Или разнести наш корабль на мелкие кусочки.

– Ты уверена?

– Нет, я не уверена. Скорее всего, они этого не сделают. Но…

– Но мы не в состоянии что-либо изменить.