Текст книги "Дракон из Каэр Морхена (СИ)"

Автор книги: Герр Штайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 87 (всего у книги 97 страниц)

Вот и выходило, что давняя знакомая была фактически единственной подругой, которую со мной не разделяла пропасть восприятия из-за понимания древности одного Мерлина.

– …Не собираюсь. – поравнявшись со мной и с нотками веселья ухмыльнувшись, повела плечом Францеска. – Не испытываю нужды, хотя, не буду скрывать – ты был бы лучшим вариантом. Но Нимуэ, боюсь, сожжет меня в тот же миг. А потом и весь мой народ. А так… Для зачатия дитя я всё равно слишком стара, даже после получения мантии Королевы Долины Цветов придётся как-то решать этот вопрос…

– И впрямь. Возможно, не встреть я Нимуэ, наплевал бы на необходимость увеличивать число золотых драконов… Так, мы пришли. – обрываю наш необычный диалог, указывая рукой на представшую перед нами картину огромного помещения.

Оно располагалось в огромной зале на самой вершине башни, скрытое ото всяких попаданий света хитрой системой винтовой лестнице, заставляющей свет постоянно терять свою силу. Лишь чуточку его попадало в эту область, к слову, бывшую совершенно целой.

А посреди высоких тёмных колонн стояли он.

Высоченный прямоугольник, которой переливался Силой Хаоса фиолетовых и тёмных оттенков, причём его нестабильность постоянно бросалась в глаза. Ведь никакой системы в его переливах не было, и пространство крайне знакомо дрожало вокруг него.

Слишком знакомо.

Старшая Кровь действовала именно так во время своих вспышек.

Впрочем… Сейчас меня волновало другое. А именно каким образом сдержать свой хохот, возможно даже истеричный.

– Хе-хе… Ху-ху… Ну что за идиоты… – с неверящей улыбкой проговорил я, вызывая недоуменный взгляд подруги.

Не-е-ет, это был не обычный портал. Люди даже не поняли, что у них все эти годы были под носом. А мне бы следовало сюда раньше заявиться, наплевав на последствия.

Это были

Врата Ard Gaeth.

Врата Миров.

– Это что, вода?.. – моё восхищение представшей картиной прервала францеска, которая с любопытством оглядывала пространство перед вратами.

– Видимо кто-то их пытался активировать, и Врата открылись над водой, а потом… – мои размышления и ответ прервал тот факт, что Врата Миров вновь вспыхнули, но сильнее… И оттуда вылилось некоторое количество воды. – Да, я прав. Они открыты в область над водой, и волнами сюда заносит воду. Но не советую к ней прикасаться, она насыщенна нестабильной энергией портала… Ха. Францеска, представляешь, что это?..

– Не очень. Но у меня какое-то смутное ощущение… Что-то на краю сознания, и… Не могу точно описать даже на нашей речи… – нахмурилась эльфка, проморгавшись и попытавшись использовать заклинание.

К счастью, я вовремя перехватил её за запястье.

– Нет. Не стоит применять заклинание рядом с нестабильными Вратами Миров. – покачал я головой, отпуская руку женщины.

– Врат… Что?! – словно от удара развернулась ко мне Энид ан Глеанна. – Невозможно. Они… Это невозможно… Ох ты ж…

– Вот именно – ох ты ж. – киваю ошарашенной подруге и касаюсь собственного подбородка в задумчивости. – Этот портал ещё необходимо стабилизировать. И полагаю, капли Старшей Крови от отца тебе всё-таки достались, раз у тебя появилось ощущение, которого нет даже у меня.

– Неужто? – с нотками недоверия покосилась на меня Францеска, но натолкнувшись на серьёзный взгляд, вздохнула. – Допустим… Допустим… Отец был бы рад. Немножко, но рад.

– Нам бы прямо сейчас этим заняться, благо теперь людских чародеев я сюда не пущу, но… – качаю головой, отмечая, что мы слишком долго здесь провозились. События внизу должны были уже активно начаться, ибо я уже прочувствовал как Тиссая голой силой обрушила антимагический барьер.

– А Тиссая стала сильнее… – удивлённо протянула Францеска, также ощутившая крушение подобной могучей структуры. – И Вильгефорц… Совершенно не скрывается. Он приближается к Башне?

– Нет, смотри куда глубже. Смотри туда, куда смотрела при взгляде на отца. – помог ей я, уже оценивая местность взглядом.

– При взгляде… Что? О… О-о-о… Я словно вновь вижу ту глупую девчонку, Лару… – быстро осознала о чём я, почувствовав бегущую сюда Цириллу.

Несмотря на людскую кровь, Старшая Кровь плевать хотела на расовую принадлежность своего владельца. Даже если бы золотые драконы могли иметь с людьми потомство при использовании человеческой форме, Старшая Кровь бы передалась.

Ох, как же я хочу посмотреть что там накрутили Aen Elle… Но к счастью для Цириллы и всех её предков, я не был абсолютным ублюдком вроде Вильгефорца. Так что придётся непосредственно у создателей узнавать, благо что есть варианты как договориться с их королём, Аубероном.

– …Башня резонирует. – отметил я, чуть шире распахивая глаза. – Как интересно… Она словно живое существо… Чувствует Старшую Кровь бегущей сюда Цириллы…

– Цирилла… Стоп… Та самая? – вновь развернулась ко мне Францеска. – Ты… Ах ты хитрый золотой змей… Ты знал. Ты знал, что Старшая Кровь линии Лары не угасла. Ты всё это время знал.

– Угум. – преспокойно пожимаю плечами. – И сейчас бежит сюда квинтэссенция всей этой линии крови. Однако… Ты же знаешь о Сфере Истины твоего отца. Я видел будущее, и теперь нам надо не попасться на глаза девчонке.

– …Хорошо. – безропотно согласилась Энид, слишком хорошо знавшая на что способен этот древний артефакт времён Aen Undod. – Только тут повсюду вода…

– …Вода это одно. А вот портал… Хо… – я вновь замер, оценивая происходящее. – Хм-м… Он меняет своё направление. Старшая Кровь в жилах бегущей сюда особы меняет направление. Неосознанно судя по всему. Занятно, но займёмся этим потом.

Переведя взгляд на воду, я задумчиво хмыкнул, после чего использовал метаморфизм, усиливая себя и становясь, хе-хе, более драконистым.

– А! Мерлин!.. – возмущённо хлопнула глазами Маргаритка из Долин, когда я подхватил её на руки. – Ты что вообще…

– Крепче держись. – с хмыком бросил я, прыгая вперёд, на сухое возвышение.

Водичка, подвергшаяся пространственной энергии портала разжижала эльфский мрамор, сделав пол максимально неровной местностью. По которой я принялся прыгать, направляясь за одну из высочайших колонн.

Заклинание полёта, увы, также не стоило здесь использовать. Оно было как бы не опаснее взрывных, ведь пространство здесь было очень… Очень непрочным, если это понятие вообще было применимо к нему. К нашему счастью, драконья эссенция работала на несколько иных принципах, и не состояние области вокруг нас не мешало метаморфизму. Так что в случае чего, вернуть настоящий облик я смогу… Но нежелательно бы. Я слишком огромная чешуйчатая задница даже для этого места.

Оказавшись с Францеской за колонной, я поставил её обратно на ноги, и с любопытством выглянул из-за укрытия.

Что-то пробурчав, эльфка тоже высунулась ниже меня, став с интересом наблюдать за тем, как в помещение вскоре бегом вбегает пепельноволосая особа.

В здешней темноте было даже для меня сложновато что-то разобрать, но судя по всему, Ласточка от кого-то бежала… И этот кто-то вскоре успел вбежать следом за ней.

– Феркарт!.. – сдавленно прошипела змеёю Энид.

Тем временем Цири также заметила своего преследователя, и прямо на ходу метнула назад свой меч, который отлетел от вспыхнувшей синей энергией ладони чародея.

Это был телекинез, и при этом очень хороший.

Так вот ты какой, маг, которого сравнивали с Гарри Поттером… Почему-то. Уже не помню даже почему.

– Не уйдёшь, девка!.. – крикнул он с азартом, устремляясь к ней с мечом наперевес… И вполне себе догоняя.

– Пошёл в задницу!.. – отозвалась Цири, вокруг которой начали мерцать смутно знакомые зелёные молнии… Ох ты ж ё. Это же проявление Старшей Крови, прямо как у Симласа тогда!.. – Сдохни!..

Не прекращая своего бега, обладательница пепельных волос убрала назад правую ладонь, и закрутила в неё энергию знакомым мне образом. Сам учил её такому, только вот… Такой способ использовался мною для использования обычной Силы Хаоса… Но главная героиня есть главная героиня, а значит ей ничего не помешало использовать таким же образом пространственную силу своей крови.

И нестабильная сфера чего-то вроде магии пространства отправилась в Феркарта.

Тот попытался было защититься телекинезом вновь, но… Сфера Цириллы просто-напросто скрутила пространство-время, умудрившись разметать всю Силу Хаоса как по временной линии, так и по пространству. Визуально это выразилось в том, что ладонь и всю левую руку с плечом Феркарта просто разорвало на сотни и тысячи кусков ткани, плоти и крови.

От боли чародей заорал и споткнувшись, рухнул с всплеском воды.

А сама княжна тем временем на полном ходу влетела в портал… Банально не успев затормозить. Слишком часто оглядывалась с довольной ухмылкой от победы над своим преследователем.

Вспышка фиолетовых потоков пространственной энергии поглотила приёмную дочку Геральта, заставив меня выйти из-за колонны и вглядеться в портал, через который на несколько секунд стали мелькать искаженные картины пустыни. Что-ж, тут изменений нет, но в пустыню Корат надо будет отправиться. В книжной серии Цири там вроде что-то сделала со своей магией, и надо будет это проконтролировать, хоть и тайно.

…Так.

А вот дестабилизации Врат мне не надо. Как и взрыва…

Магия Зачарования потекла из моих вскинутых ладоней, грубо вмешиваясь в структуру Врат Миров. Я не пытался действовать тонко, я только использовал саму концепцию укрепления на всём подряд. Это был определённо не лучший вариант в плане сохранения целостности этого достижения магии эльфов, но всё равно гораздо лучше большого бабаха, только что угрожавшего раздолбать всю Башню Чайки.

…Примерно через минуту что-то стало получаться. Тратя огромное количество сил, моя магия всё-таки на время заблокировала дальнейшие разрушения от… Скажем так, грубого и не санкционированного использования портала, всё же вещь это крайне тонкая.

– Что… Что здесь вообще творится-то?.. – потёрла виски Францеска, выходя следом за мной и косясь на портал, в котором добавилось белоснежного сияния. – Старшая Кровь, наследие моего народа… И что ты вообще сделал, Мерлин?..

– Нам стоит ожидать гостей из иной ветви твоего народа, Энид. – отвечаю ей я, несколькими осторожными прыжками достигая Феркарта.

Чародей на удивление был её живой. Наполовину погруженный в воды помещения, наполовину выбравшийся на сушу… И с пространственно-временной аномалией на месте левой руки.

– Крх… Ме-мерлин-н-н? Францеска… Кха… Помогите, чёрт возьми… – пробормотал он, лежа у наших ног.

– Чародеи всё же живучие ребята, однако… Не то чтобы я не знал, но… – с нотками удивления хмыкаю я, отмечая что местная водичка была хуже всякой радиации и постепенно размывала в пространстве ту часть Феркарта, что была в ней.

– Феркарт. Маленький ты dh'oine… С чего ты вздумал, что я буду тебе помогать?.. – презрительно ухмыльнулась подруга, сложив руки на груди.

– Эльф-фская прости-тут-ка… – злобно выдавил из себя умирающий преследователь Цириллы. – Н-но… М-мерлин… Вильгефорц уважительно… О-отзывался… О тебе-е… Ты тоже… Ч-человек…

– Польщён. – сухо отозвался я, не слишком оценив восхищение со стороны местного магического Менгеле. – Но на счёт последнего ты ошибся, маленький двуногий. Я немножко так… Золотой дракон. Ну знаешь, те самые, которые по мифам, в которые ни один маг не поверит, умеют обращаться в людей.

– Я прибью это ничтожество. – раздражённо дёрнула уголком губ возмущенная оскорблением Маргаритка, уже занося каблук над глазом Феркарта. Умница, всё ещё помнит, что заклинания тут использовать не стоит – я до сих пор удивляюсь, как этот вот прислужник Вильгефорца не сдох, когда применял свой телекинез… Или…

– Стой. – останавливаю свою спутницу, и осторожно задействую тот же телекинез, поднимая пару камешков в воздух. – Хм-м… Возможно что-то изменилось после прибытия Цириллы…

– Мерлин?.. – вопросительный взгляд от слегка успокоившейся Францески.

– Мы возьмём его с собой. Меня очень интересует нынешнее состояние его тела – оно может послужить ключом к понимаю Старшей Крови. Я добрячок, и против вскрытия невинных женщин, но это, как ты выразилась, ничтожество… – к ужасу Феркарта я оскалился совершенно нечеловеческими зубами, а вполне себе почти драконьими, изменёнными метаморфозой. – Мне совсем не жаль.

Телекинез обхватил чародея, поднимая того в воздух, ещё живого. Хотя после потери руки и разжижения ног он должен был помереть… Ан нет… Интересно-о-о…

– Ладно. – махнула ладошкой Францеска. – Но потом я его прикончу.

– Как скажешь, подруга, как скажешь… Ну а теперь пойдём отсюда – поможешь поставить мне барьеры, чтобы кто-нибудь вроде начальства этого ничтожества сюда не добрался… – пробормотал я, направившись на выход.

Что-ж. Удача мне сопутствует. Возможно, возможно скоро я смогу открыть секреты межмировых переходов. Ох, как же интригует!..

Глава № 82. Единорог и Дракон. Крысы и Лев

Прим. автора: очередная прода послезавтра в полночь.

1267 год Новой Эры.

Пятьдесят шестой год жизни Геральта из Ривии.

Континент. Пустыня Корат.

Через несколько суток.

Меринелтератсин, он же – Мерлин.

Итак… Цирилла вполне себе живая, попала, к её счастью, лишь на границы пустыни. Здесь оригинальная история не спешила меняться – да и не из-за чего было, ведь портал в Башне Чайки я не трогал до сих пор. Значит встреча её с нильфгаардцами Эмгыра, а затем и с Крысами произойдёт.

И этот вопрос надо решать.

Это важный момент становления того характера, той Цириллы, что смогла победить Белый Хлад безо всякого обучения возможностям Старшей Крови. Следовательно, на победу повлияет исключительно её личность, и от этого следует исходить…

И всё упирается в него… В Лео Бонарта.

Человека, быть может, любящего открывать правду на глаза… Но при этом всё равно абсолютно чокнутого и безумного. А такие люди не просчитываются даже самыми искусными интриганами, и даже запугивание вряд-ли здесь сработает, как и оплата достаточным количеством средств.

Он может преподать урок, но мне случайная смерть Цириллы совсем не нужна. Так что придётся напрячься и контролировать каждую мелочь.

– К твоему счастью, княжна, твою шкуру стережет целый дракон… – довольно усмехнулся я, вися над пустыней, по которой Цири пыталась с трудом добраться до менее засушливых земель. – Который практиковался в магии и иллюзиях добрые два столетия.

Мой взгляд метнулся вниз, где девочка с трудом, но шла уже несколько дней по пустыне. Без нормальной еды, без нормальной воды. Но княжна – особа крепкая, спокойно выдерживает подобную… Закалку характера, скажем так.

Вмешиваться я не спешил – цепь событий повреждать нельзя.

Однако буквально через пару часов наблюдения, призванного не дать спасительнице мира случайно помереть, я ощутил нечто…

Странное.

Эдакое возмущение в пространстве, которое уже ощущал. Совсем недавно, несколько дней тому назад… Понимание вспыхнуло мгновенно.

– Ard Gaeth… – шёпотом вырвалось из моих уст, продуваемых жарким воздухом пустыни Корат. – Вот оно что… И где-то… Здесь.

Мой взгляд резко метнулся вправо, сощуриваясь и отмечая едва заметные зелёные волны, расходящиеся не просто по воздуху, а по самому пространству.

Это не было миражом или эффектом горячего воздуха. Я ощущал это буквально своим драконьим нутром, которое стало поглощать немного инородной энергии, которая не связана со стихией Огня, которая в этом месте была удивительно сильна и густа. Полагаю, здесь драконам было бы легче всего вести бой, ибо исторгать своё пламя мы бы смогли почти без перерыва на восстановление сил.

Стоит запомнить.

Но не потенциальная выгода этого места приковала мой взгляд.

А вспыхнувшие зелёные энергетические волны, которые принялись закручиваться и распространяться прямо на моих глаз.

Сначала из них показался… Рог.

Закрученный, подобно тем, что у нарвалов, но гораздо менее длинный.

Ну а потом оттуда же стала появляться, казалось, самая обычная голова лошади… Лошади, от которой едва ли слабее несло пространственной магией, нежели чем от Портала Чайки. Только более сосредоточенно, упорядоченно, направленно.

Это определённо был он.

Единорог.

Один из существ, что частично подчинили пространство, а то и время – своей воле.

Тем временем рог на голове вылезающего из портала существа вспыхнул ярчайшей энергией совершенно безумной и неадекватной направленности. Она была стабильна и нестабильна одновременно – в ней не было какой-либо структуры, лишь форма, придаваемая голой волей своего владельца… Схожесть с моей Магией Зачарования была настолько очевидна, что я даже не сразу среагировал на тот факт, что портал закрылся, а незваный гость завис в воздухе так, будто ходил по земле.

Сощурившись, я моментально отметил, что под копытами единорога сам воздух стал более плотным, более твёрдым.

– Занятная особенность. – уже более громко проговорил я, и тут же взмахнул сжимаемым в правой ладони посохом.

Масштабная иллюзия легла на воздух вокруг нас, надёжно скрывая нас от возможных взглядов Цириллы в воздух – нечего ей пока что знать о нашем присутствии.

Единорог тем временем едва заметно фыркнул от понимания моих действий, ну а после я вернулся в свой настоящий облик.

Угол зрения стремительно изменился. Я стал ощущать дополнительную тройку конечностей, которыми двинул в разные стороны – крылья пафосно распахнулись в стороны, лишь благодаря иллюзии не накрывая Ласточку большой тенью.

Хвост хлыстом задвигался из стороны в сторону, а моя пасть выдохнула немного горячего воздуха через внушительный ряд зубов, каждый из которых был с голову единорога.

– Приветствую тебя, единорог. От лица Богини этого мира, Артурии Пендрагон, я, золотой дракон Меринелтератсин, спрашиваю тебя – по какой причине ты прибыл сюда, представитель народа Пространства и Времени?.. – несколько велеречиво обратился я с помощью телепатии к буквально инопланетянину. Ибо, ну… Он с другой планеты так-то!..

И к моему удивлению, в моей голове раздался аналогичный телепатический голос, бывший довольно юным по моим субъективным ощущениям:

– Приветствую и я тебя, золотой дракон Меринелтератсин. Моё имя – Иуарраквакс. Не волнуйся, представитель народа Неба и Пламени, у меня нет враждебных намерений. – собеседник мой был весьма любезен, и пока что было непонятно из-за чего. Из-за своего характера, традиций своего народа, или же из-за вида в десятки раз превосходящего его чешуйчатого крылатого ящера. – Лишь дева меня интересует, за которой тянется след из Пространства и Времени. Старшая Кровь, украденная Ольх у нас, в её жилах течёт. Но не эльф она при этом, и необычно сиё.

– Она – Повелительница Времени и Пространства. – коротко отмечаю я, внимательно наблюдая за тем, как Цири в очередной раз спотыкается и падает в песок… Ну а потом поднимается вновь и идёт дальше.

– Она та, кто станет Спасительницей нашего народа. – с восхищёнными нотками в телепатическом голосе отвечал мне Иуарраквакс, смотря в аналогичном направлении. – Ласточка, за которой мы последуем в будущее, настоящее и прошлое.

– Интересные на неё у вас планы. – отмечаю в ответ, громко фыркая и в очередной раз радуясь, что я наложил иллюзию. Ведь я не уверен, что Цирилла примет нас за миражи. – Но в целом, я не возражаю. Однако прежде она должна будет уничтожить в этом мире то, что в нём появилось тысячелетия назад. Полагаю, народ, путешествующий в пространстве-времени, должен понимать, о чём я.

– Рекой Времени могут управлять лишь старейшие и опытнейшие из нас. – чуточку лекционным тоном пояснил единорог, не отрывая взгляда лошадиных глаз от Цири. – Но да, известно мне об угрозе, что уничтожает всю Жизнь на различных мирах, живая стихия, путешествующая в пространстве.

– Именно. И остановить её сможет только она. Дева, что идёт по сей жаркой пустыне. – соглашаюсь, не видя особого смысла скрывать будущее от того, чей народ наверняка умеет в предсказания, коли уж по времени путешествовать могут.

– Девственная дева, что может умереть. Изжариться на палящем солнце, растаять подобно льду. – заметил Иуарраквакс, буквально топнув по воздуху, самым наглейшим и глазодёргающимся образом искажая пространство.

Я хочу также! Я, задери меня Великие Феи, представитель самых известных фэнтезийный созданий, а тут какая-то лошадка с Рогом так издевается над базовыми законами реальности.

– Пока что она жива. – с эквивалентом пожатия плечей спокойно отвечаю, решив проверить, что задумал мой собеседник.

– Лишь временно. Мы должны ей помочь, золотой дракон. Я дам ей питьё и укажу путь. Ты же защитишь её от палящих лучей светила, подаришь ей прохладную тень, о Повелитель Небес. – голова единорога повернулась ко мне, смотря снизу вверх в мой правый глаз, которым я медленно моргнул.

– …Допустим. Я согласен, единорог. – спустя несколько долгих секунд ответил я под выжидающим взглядом рогатого коня.

Медлить мы не стали, и двинулись вперёд, за пределы поставленной мною иллюзии. Мой спутник буквально скользил по пространству, пока что неизвестным мне образом добираясь до поверхности пустыни, тогда как я вскоре накрыл своими крыльями область над Цириллой.

Та, возможно, и взглянула бы вверх, но вот только единорог оказался перед ней первее – и она принялась восхищенно рассматривать Иуарраквакса, явно красующегося перед будущей спасительницей своего народа.

Но долго это не продлилось, я ведь тоже окончательно снизился, аккуратно, почти ювелирно приземлившись на песок неподалёку от резко дёрнувшейся княжны.

Княжны, что широко распахнутыми усталыми глазами оглядела мою немаленькую тушу, чья золотая чешуя призывно поблёскивала на солнечных лучах, выглядя ещё красивее, хе-хе…

Удовлетворившись оказанным на Ласточку впечатлением, я резко распахнул крыло над единорогом и девушкой, подобно громадному зонтику и полотнищу закрывая их от палящих лучей солнца. Из которых я поглощал потихоньку Силу, наполнявшую меня не усталостью от жары, но дополнительной энергией.

– Это… Не… Мираж? – совсем тихо и устало бросила Цирилла, но я услышал. Слуховой аппарат у драконов немаленький. – Единорог и золотой дракон… Который… Был… Тогда… И тогда… Ха…

…И она рухнула в обморок с выражением облегчения на лице, едва ли не впервые избежав палящих лучей, иссушающих её кожу. Даже цвет её волос, казалось, приблизился от серого к более белому, выцвел. Не знаю, возможно ли такое у обычных людей, но это было. Возможно, эффект от примеси эльфской крови.

Переглянувшись с единорогом, я услышал его тихое ржание, и вскоре мифическая лошадь исчезла в своём зелёном портале.

Только чтобы через пару минут вернуться обратно, вот только теперь его тело было целиком и полностью в каплях воды… Ну а потом лошадь принялась трястись, стряхивая эту воду на Цириллу и область вокруг неё, тем самым давая живительную влагу как коже девушки, так и слегка понижая температуру вокруг неё.

Разумеется, я мог бы обратиться и наколдовать чары, однако… Было в этом нечто такое… Забавное. Мистическое и мифическое.

Главная героиня встретила помогающих ей мифических созданий, которых считают либо вымершими, либо вовсе не существующих. Это такой популярнейший ход во многих историях, что нарушать его мне не захотелось. В конце-концов, местные ещё не привыкли к фантастическим историям до такой степени, что подмечают известные ходы авторов, и чем больше возвышенной нереалистичности и пафосности в таких историях, тем лучше они зайдут всему честному народу.

Зыркнув на вполне себе умиротворённо дрыхнущую спасительницу мира, я сам поудобнее уселся на песке, свернувшись таким образом, чтобы и крыло накрывало тенью единорога да Цири, и чтобы я мог положить голову на свои лапы. Не хотелось, чтобы во время сна сюда какое-нибудь существо заползло… Или нет.

– Слушай, Иуарраквакс. Расскажешь мне о своём мире? А я поведаю тебе о своём… – резко прогнал я всякую сонливость, осознав наконец, что передо мной находится прекрасный источник информации о мире Aen Elle. В конце-концов, стоит постоянно учиться и повышать свою эрудированность, а не только о количестве войск Народа Ольх беспокоиться.

Судя по заинтересованно блеснувшим большим глазам рогастой инопланетной лошади, предложение его заинтересовало.

Так что вскоре мы начали подробнейший диалог, пока юная княжна отдыхала между нами, наслаждаясь прохладой тени и холодной воды.

* * *

Цирилла проснулась практически через сутки, в течении которых мне всё-таки пришлось пару раз обернуться и буквально влить в спящий рот девушки воды. Ибо Старшая Кровь хорошо, но обезвоживание даже будущих спасительниц мира могло угробить.

Ну а когда Ласточка наконец-то очнулась, и убедилась, что мы не миражи – единорог оказался облапан за свой… Рог, а я за свою чешую в области подбородка, вновь продолжила путь. Ведь ответа от нас так и не дождалась, ибо мы строили из себя всех таких таинственных существ.

В конце-концов, я не собираюсь быть универсальной палочкой-выручалочкой, которая решит все проблемы Цири. Могу, но не буду. Иначе княжна совсем не вырастет – безбедное детство, в котором всё делали за неё, на девушку уж слишком сильно повлияло.

– Р-р-р-р… – рыкнул я, в этот момент летя над девушкой и ведущим её единорогом.

Я обеспечивал ей тень и укрытие от беспощадных лучей далёкой звезды, Единорог вёл её к кладкам различных пустынных животных, позволяя хоть немного насытиться.

Заодно периодически принося ей на своей гриве воду, которая капала в ладони Цири и позволяла ей напиться хоть немного. Таким образом княжна должна больше осознавать, что помощь не всегда будет всеобъемлющей, и большей частью ей придётся справляться самой, а не полагаться на чужую помощь.

Ведь в борьбе с Белым Хладом никакие Геральты и Золотые Драконы ей не помощники.

Геральт – по причине недостатка сил, золотой дракон – по причине желания сохранить свою шкуру.

…Ну и разумеется, с таким сопровождением в виде лошади-телепортера, которая всё-таки взяла себе на спину Цириллу, окончательно выбившуюся из сил, и золотым драконом в качестве штурмовой авиации, нильфы постремались приближаться.

С высоты своего полёта я видел их чёрные доспехи, явно обработанные чарами специально для пустыни, но так или иначе, дракона они предпочли обойти стороной.

Я ничуть не скрывался, а они не были слепыми.

– Конёк… Тише… Тише… – шептала внизу Цирилла, успокаивая резко напрягшегося Иуарраквакса.

– Золотой дракон. Впереди опасность… Оно злое. Оно большое. И оно нацелилось на Спасительницу!.. – тут же телепатически поведал мне единорог, названный нашей общей знакомой Коньком.

…Не помню ничего такого в каноне. Быть может, нильфы повезли Цириллу иным путём… А быть может, существо заметило конкурента, меня.

Впрочем, все догадки были отброшены в сторону как только это существо наконец-то показало себя из огромного песочного бархана впереди.

…Это не было существом из природы. Оно не принадлежало к экосистеме, оно было инородным в максимальной степени. Огромное существо, похожее частично на гадюку, но пастью напоминавшая совсем не змею… Эта тварь буквально светилась изнутри алой энергией.

Знакомой энергией.

Это определённо было… Порождение Лилиты.

Именно её энергия обладала столь отвратительным привкусом и такой цветовой гаммой – и сейчас оно пришло то ли за мной, то ли за Цириллой. Неужто каким-то образом эта тварь из своей тюрьмы смогла понять, что меня интересует Цирилла?..

Это было плохо, очень плохо.

– Уводи Цириллу отсюда. Быстрее. – издаю короткое телепатическое послание мгновенно ответившему согласием Иуарракваксу, прежде чем хлопнуть крыльями и на полной скорости рвануть в сторону сопоставимой со мною твари.

Но оно не спешило сходиться со мной в рукопашной схватке, явно понимая, что полёт даёт мне преимущество, как и наличие конечностей. В природе птицы в основном охотились на змей, а не наоборот, так что… В пасти создания сконцентрировалась отвратительная, противоестественная имитация Силы Хаоса, хлестая алыми энергетическими волнами в разные стороны.

Ну а в следующую секунду Цирилла и её Конёк смогли лицезреть, как поток сконцентрированного золотого огня столкнулся с каким-то подобием сай-файного лазера. Вот только единственное, чем с ним была схожа сила Лилиты – это внешний вид.

…По мере того, как Цириллу всё дальше и дальше уносил единорог на себе, я увеличивал напор, вытягивая шею и позволяя огню исторгаться ещё более мощно. Ведь теперь я мог не беспокоиться, что оставлю ожоги на внутренних стенках шеи и рта.

И это помогало.

Продолжительная вспышка в центре столкновения наших энергетических выдохов стала приближаться непосредственно к существу Лилиты… И… Я тут же резко разорвал контакт, прекратив выдох и взлетая как можно выше. Как можно выше.

Ибо кое-что увидел – раз сфера, образовавшаяся в центре столкновения магических потоков, не взорвалась сразу, то стало быть, концентрировала и сосредоточила в себе. Закрутило в нечто новое… И короче, это выглядело для меня как нестабильная фигня, готовая взорваться в любой момент.

И надо отметить, я не прогадал – эта штукенция и впрямь бабахнула.

Основательно, ярко… И жарко.

Кончики крыльев, которые во время очередного взмаха устремились вниз, были весьма болезненно подпалены.

– Р-р-р-р… – недовольно зарычал я, когда болезненные ощущения прошлись по нервам до мозга, заставив мысленно высказать всё, что я думаю о Лилите.

После того, как безумное сосредоточение энергий окончательно рассеялось, потеряв всю свою мощь и опав на песок остаточными искрами, я смог с досадой отметить, что существо… Скрылось. Я ощущал ещё остатки её силы, но с каждой секундой они уходили всё дальше и дальше.

Существо Лилиты явно было не тупым и понимало, что в этот раз у него ничего не выйдет. И не собиралось сражаться до своей смерти, даже если бы это причинило мне существенные раны… Хотя как существенные? Единственной существенной является потеря крыла или иной конечности, а всё остальное несмертельное излечится со временем.

Взмахнув крыльями, я направился обратно к Цирилле.

Цирилле, которую мы всё-таки довели до границ пустыни.

И направили прямиком к Крысам. Вообще, единорог хотел остаться с ней, но внял моим настойчивым просьбам. Пришлось вновь приоткрыть завесу правды, упомянув про Сферу Истины. На эльфское происхождение этого артефакта рогатый конь недовольно пофыркал, но согласился.

Цирилла провожала нас взглядом, в котором смешалось сожаление и понимание, что помощники были лишь временными, лишь выведшими её из пустыни – и вместе с этим в зелёных эльфских глазах стояла приятная благодарность за нашу помощь.

Ну а столкнуть усталую девчонку с Крысами после было до смехотворности просто.

…Конечно, её в итоге чуть не убили, но-о-о… Цири была бы не Цири, если бы не смогла дать им достойный отпор. Ну а после они впечатлились её историей, посчитав точно такой же брошенной всеми особой. И приняли в свою ганзу… По-началу больше для того, чтобы вытащить своёго напарника, намедни схваченого Нильфгаардской полицией, нисарами, но потом…