Текст книги "Дракон из Каэр Морхена (СИ)"

Автор книги: Герр Штайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 97 страниц)

Не-е-ет, превращение в послушную собачку аристократов, которая принимает столь наглые предложения, мне не нужно – это напрочь похерит все мои многолетние труды в качестве ведьмака на полставки. Сейчас меня считают крестьяне и горожане добрым волшебником Мерлином, который не за такую уж и большую плату готов разобраться с множеством проблем и напастий… А тут просто за какое-то там прощение сражаться с двумя драконами – да ни один человеческий чародей на моём месте бы не согласился…

– Это ещё что?.. – резко оборвав мои размышления, через которые я хотел придти к оптимальному решению, заговорила Нимуэ.

– Х-холод… – слегка стукнувшими зубами пробормотал я, также ощутив изменившуюся температуру.

Это был холод… Который я уже однажды ощущал.

…Холод, что в своё время заставил задрожать даже огромных летающих рептилий, буквально дышащих огнём.

– Уважаемая… Моргана… – вновь подал я голос, вызвав вопросительно-недоумённый взгляд золотой драконицы, которой про ту встречу я как-то не рассказывал.

Мне вообще хотелось как можно реже вспоминать о том случае, вспоминать о том, что помимо известных в каноне антагонистов, и прочих сильных существ… Мир Континента намного больше и в нём есть существа не менее опасные, но на которых Геральту удалось не наткнуться.

Конкретно эта особа… О-о-о-о… Я предполагаю, кем ещё она может быть.

– Так ты помнишь меня, золотой дракон. – из тумана раздался по-прежнему знакомый голос, отдающий сибирскими зимними вьюгами. – Это несколько упрощает дело…

– Ты кто така… – моя драконица попыталась было рыкнуть и обратиться в истинный облик, но резко замолкла, обхватив себя руками и выдохнула холодный воздух изо рта. – П-поняла… – тут же пробормотала она, всё ещё подрагивая, словно от холода.

Однако никаких повреждений у Нимуэ я не ощутил ни чародейскими, ни драконьими чувствами – а значит пока что можно повременить с этим. Да, любви этим действием к себе сия особа не добавила… Но она действовала с уважаемой драконами позиции силы – как я действую сейчас с тем же князем Бругге, к примеру.

– Не одни только вы телепатией владеете, золотые драконы. – продекларировала выходящая из объятий тумана чародейка, тут же направляя свою ладонь в чёрной перчатке на меня и приковывая к земле одним лишь взглядом из-под серой вуали. – С тобой, Мерлин, диалог я буду вести, не с ней…

– Здесь? – осторожным, вежливым, но не боязливым тоном продолжил я. Ведь сейчас я был далеко не тем молодым драконом, только-только метаморфизм освоивший. Ныне я был сильным магов, явно входящим в первую двадцатку, а то и десятку Северных Королевств по боевым возможностям. Как-никак, один из двух, возможно, трёх единственных магов-драконов на всём Континенте, агась. – Или я могу пригласить вас в свою Башню? Смею надеяться, у меня имеется прекрасный эльфский чай…

– Эльфский чай, говоришь? А ты осмелел, золотой дракон. – необычно одетая белокурая особа оглядела мой облик старца. – Ранее я видела почти дрожащего от ужаса детёныша первой расы этого мира, теперь же… Полагаю, тебе добавило уверенности твоё мастерство… Занятно.

– Позвольте поинтересоваться… – вновь проявил я вежливость. – Но почему же я заинтересовал вас вновь? Наши пути более не пересекались…

– Узнаешь… Позже. Коли ты заинтересовал даму напитком, угости её – и тогда разговор мы продолжим, в котором прозвучат желаемые тобою ответы… – степенно проговорила она, а я в этот момент уловил в ней что-то… Что-то такое. Что-то, чем она отличается от уже виденных мною чародеек.

О… Вот оно как… Вот оно что…

Весь чародейский опыт…

Все драконьи чувства…

Все они говорили, что она…

Она не человек.

– Тогда пойдёмте. – я слегка склонил старческую голову этого облика. – Но прошу пару мгновений на… – отойдя чуть подальше, я превратился сначала в свой настоящий драконий облик, а потом в Мерлина-эльфа. – Вот это. – закончил я свою фразу.

– Хм-м. Да, облик такой мне твой более по душе. Вид человеческой старости вызывает уважение лишь у людей… – махнула она, косвенно подтверждая мою догадку на счёт сути её природы.

Перехватив подрагивающую Нимуэ за предплечье, я повёл её в Башню, а следом, не давая мне расслабиться, буквально по пятам ступала эта Моргана.

Поднявшись по винтовой лестницы, мы оказались в небольшой гостинной с двумя эльфскими диванами, которые я слегка перекрасил из зелёного в белый – мой любимый цвет.

– Сюда пожалуйста, уважаемая Моргана… – я взмахнул ладонью в сторону одного из них. – Нимуэ – сделай нам чай. Пожалуйста. – я взглянул в замыленные золотые глаза драконицы, после чего она вздрогнула, посмотрела на меня пару секунд, и… Кивнув, быстро выбежала из помещения.

Действовала дочь Борха быстро, так что вскоре на столе между диванами стояли три чашки с горячим чаем – для нас такая температура была вполне себе ничего, а для Морганы… Что-ж, если моя догадка верна, ей плевать на температуру чая ещё больше.

– И впрямь недурно. – спустя пару глотков прокомментировала гостья вкус напитка. – Давно не встречала подобного… Даже предполагала, что люди тогда вырезали всех эльфов, кто умеет готовить этот напиток… Приятно разочаровываться в таких случаях… Но… Вижу, тебе не терпится завалить меня градом вопросов, юный золотой дракон. В благодарность за такой чай – можно на них и ответить. Тебе ничего не стоило напоить меня таким чаем, стало быть, и мне на вопросы ответить необременительно.

– Кхм… Да. – несколько прочистил я горло, приводя мысли в порядок и решаясь задать самый главный вопрос, мучащий с момента её второго появления передо мной. – Видите ли, я несколько более продвинулся в чародействе, и… Из-за этого у меня возникло одно смелое предположение… – я вильнул взглядом, но не придумал, как завуалировать это повежливее. – Может ли такое бы-ыть… Что вы являетесь Королевой Завесы, богиней войны… – её губы слегка расширились в улыбке. – Знаний… – её улыбка стала шире. – Судьбы… – ещё шире. – Духов… – из-под губ показались белые зубы. – И магии…

Её глаза слегка засияли, но длилось это всего на едва различимое мгновенье – если бы я внимательно не разглядывал реакции её лица за вуалью, то и не заметил бы.

– Такие народности людей, кауки и вожгоры, что вопреки общепринятому мнению – существовали до прибытия нордлингов из-за Великого Моря, множество зим назад неправильно восприняли моё имя. Сложно их в этом винить – в те времена у них даже письменности не было, а устный язык – скуден. – начала с небольшого экскурса в историю наша гостья. – Но так или иначе, ответ на твой вопрос – положительный. Да, изначально меня прозвали Морриган*, и переубеждать их в том я смысла не видела.

* – каноничная особа, а вы что думали?) Нет, ну а что, Оберон/Ауберон, король фей в мифологии, в качестве эльфского короля в Ведьмаке же имеется?..

– Однако… Ваше настоящее имя – то, которое вы назвали в нашу первую встречу? – полуутвердительно вопросил я, делая глоток чая из собственной чашки.

– Не зря ты запустил слухи о том, что волшебник Мерлин ещё и мудрец… – она прикрыла свои несколько пугающие глаза, позволив мне этим тихонько выдохнуть.

Моё опасение было продиктовано не трудностью – а осознанием, что нам с теми двумя дебилами удалось выжить после встрече с мать её за ногу, божеством! Да, это не означает, что она всемогуща и всезнающа, как христианский бог, скорее уж ближе к языческим божествам, но… Это всё равно прекрасно объясняет её силу, которая даже сейчас заставляет меня сидеть как на иголках!

Ух-ху…

– Тогда… Позволю себе задать вам ещё один вопрос. Почему я вас вновь заинтересовал? – не перебивая меня, Моргана-Морриган выслушала меня и распахнула глаза, чьи зрачки слегка сузились.

– Несколькими факторами. – прежним, полностью индифферентным тоном ответила она через новый глоток чая, и не давая мне обдумать ответ, продолжила: – Одним из которых было то, что ты зовёшь Магией Зачарования. И да – я прислушивалась и присматривалась некоторое время. Лишний раз на контакты с кем-либо я не иду, и потому прежде чем это сделать, всесторонне оцениваю… Контактёра. – явно предугадав мой вопрос благодаря своему многовековому опыту, честно призналась в слежке богиня.

– Ну-с, отрицать мою маги. бессмысленно. – пожал я плечами, за вкусным чаем несколько осмелев. Да и Нимуэ стала потихоньку приходить в себя. – Я действительно создал таковую… Но разве она является чем-то необычным для богини в том числе и магии?..

– Безусловно… Нет. Мне она известна, пусть и в несколько другом виде. В конце-концов, помимо вашей расы и кошек, великие феи тоже связаны с природой и умеют поглощать оттуда магию схожим образом. – слегка пожала плечами эта опасная женщина, вызывая удивлённый взгляд у Нимуэ. – Я была заинтересована именно самим фактом, что ты смог обратить это врождённое умение вспять. Даже на моей памяти золотые драконы давно этого не делали.

– Великая… Фея? – пробормотал я с явным недоумением, так как она явно имела ввиду не мой придуманный титул для Нимуэ.

– Примерно так название моей расы будет звучать на речи нордлингов. – делая новый мелкий глоток тонкими голубыми губами, вновь принялась она объяснять… И я в этот момент почуял, что Моргана, похоже… Банально соскучилась по общению. – Вместе с этими мелкими проказниками – джиннами, мы прибыли сюда во время того события, что здесь называется Сопряжением Сфер…

– Ты… Вы сказали, что Мерлин заинтересовал вас несколькими факторами… – наконец-то подала голос и Нимуэ, полностью освободившаяся от того, чем Моргана её так припугнула в начале. Надо потом будет спросить на этот счёт – но явно не при этой самой Моргане.

– Да. – лаконично согласилась белокурая особа, делая новый глоток чая и почти опустошая кружку. – Мы, великие феи, очень чувствительны к колебаниям пространства и времени, так как в своё время родились из Мест Силы в нашем родном мире. Фактически, рассматривая нашу суть с грубой точки зрения нынешней чародейской теории людей, мы являемся воплощенными и ходячими интерсекциями… И я заметила, как это пространство и время грубейшим образом были нарушены. Я прибыла на то место, и увидела…

– Что? – несколько хриплым тоном поинтересовалась Нимуэ, которая нехило струхнула, когда поняла, что в тот момент вообще не ощутила такого опасного потенциального врага.

– Белую Ласточку. – лаконично отозвалась Моргана, явно не собираясь пояснять подробнее, как раньще.

Я же в этот момент совершенно внезапно вспомнил, что тогда, после ухода Цириллы, я ощутил как по драконьей спине пробежался ощутимый холодок… И похоже вызван он был не перемещением Цириллы, а незаметным присутствием божества… Или великой феи.

К слову об этом…

– Могу ли я полюбопытствовать, что вообще представляют из себя божества? – не сдержал я своего любопытства, сильнее сжав чашку в руках, коя едва не треснула.

– Божество – искусственная классификация существ, которые достаточно могущественны, и которым поклоняются люди. Не отдельная раса, не отдельная концепция… Лишь классификация. Подобно тому, как ведьмаки классифицируют, нас, отличных от них существ… – наша собеседница слегка подвигала пальцами изящной ладошки, облачённую в чёрную перчатке до самого верха плеча. – Даже вы можете стать подобными, ха, богам, коли найдёте поклонников среди иных существ.

– Ху-у-у… – выдохнул я, ожидавшей, что помимо кучи иной хтони, здесь существуют ещё и полноценные боги.

– Таким образом, я подхожу к последнему фактору, из-за которого я решила с тобой связаться именно в этот удачный для меня момент. – проигнорировав мой выдох, всё тем же прохладным тоном продолжила Морриган. – Я в достаточной степени осведомлена о том, что ты мечтаешь создать… Но вижу, что у тебя образовались те, кто не желает подобного. И они сильны… Именно поэтому этот момент удачный для меня. Братство Чародеев вмешается, как только поймёт твою затею. Т тебе придётся бросать свои начинания – против всего Капитула тебе не выстоять… Без моей силы. Слишком ты их недооценил. Твоё право – верить мне сейчас или нет, но я говорю лишь то, что вижу сама.

– Но… – нахмурился я, недовольно дёрнув плечом. – Они были слишком пассивны всё это время. Не думаю, что слова князя Бругге их остановили – если бы пожелали, я бы столкнулся с ними ещё раньше и попытался договориться… У меня даже кое-какие козыри имеются…

– Молодость. – кратко бросила она, прикрыв глаза под вуалью. – И уверенность в себе. Человеческие старики вроде членов Капитула достаточно долго раскачиваются – это нельзя описать, это можно только самолично пережить, достигнув схожего возраста. Но время на исходе – они вмешаются, и без моей силы твоё начинание пропадёт.

– Но только зачем это вам? – успела первее меня озвучить мои мысли Нимуэ, привлекая к себе внимание Морриган и ёжась от её пронзительного взгляда.

– Причина банальна. – с некоторым сожалением, бывшим едва ли не первой ощутимой эмоцией на её лице, белокурая особа отложила чашку в сторону. – Я не преследую никаких великих целей. Никаких ощутимых желаний, которые были бы знакомы иным разумным созданиям. Вы можете считать меня… Наблюдателем. Тем, кто запечатлевает интересные с моей точки зрения события в истории этого мира… А быть может и других. Сопряжение Сфер было не первым, и не последнем в этом мире. Раньше разумные расы были вынуждены бежать сюда, но кто знает, вдруг в следующий раз бежать придётся уже нам?..

– Белый Хлад? – одними губами произнёс я, незаметно для Нимуэ, хмуро пялящейся в свою чашку.

– Да. – телепатически и вновь лаконично донеслось до меня, но я всё-таки смог удержать более-менее невозмутимое выражение лица.

– Мне хочется вам верить. – начал я уже вслух, замечая как приподнимается тонкая бровь этой особы. – И я склонен принять ваше предложение, но…

Отказывать в подобном желании НЁХ, которая может меня в узел связать? Я не самоубийца, знаете ли!..

Да, её просьба подозрительна в высшей мере, ведь бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Но… Не думаю, что ей нужны уловки, чтобы сделать мне нечто… Неприятное. На чистой силе сможет. К тому же… Почему не допустить, что у нас немножко схожие желания? Что наблюдением и участием в Камелоте она также хочет убить время?

– Но?.. – в её голосе мелькнули нотки не раздражения, но любопытства.

– Вынужден заметить, что мы с Нимуэ как минимум первое время будем вынуждены испытывать к вам некоторое недоверие. По, думаю, понятным вам причинам… – вынужденно развёл я ладонями, покосившись на согласно кивнувшую драконицу.

– Если бы поверили мне в такой ситуации – я бы сочла вас глупцами. – с едва заметной усмешкой заверила нас белокурая особа. – Моё предложение и впрямь слишком внезапное для вас. Но я не собираюсь заниматься такими глупостями, как правильное подведение к этому моему предложению. Гораздо проще сказать прямо, а после доказать на деле, что я вам не враг и не противник. Но не совершайте опасную глупость… Не считайте это уступкой или пресмыканием перед заведомо слабыми – такой ход позволит мне куда удобнее наблюдать за очередным судьбоносным периодом этого мира и не более того.

Мы с Нимуэ переглянулись, без всякой телепатии умудряясь общаться… Ну-у-у, в некоторой степени. И на лице метаморфированной в эльфку драконицы я увидел практически те же мысли, что были и у меня – ради безопасности эту особу хотелось бы послать подальше, но…

Вот незадача – безопасным будет как раз её не посылать.

Что-ж… Как говорилось в той народной пословице, сосредоточения первобытной мудрости народа? Да, именно народной – не верю, что её придумал Сунь Цзы или Макиавелли…

Точно… Вот…

Держи своих друзей близко, а врагов ещё ближе.

Пока что Моргана нам врагом не показалась, но с такими могущественными сущностями со странными желаниями стоит быть настороже – это банально вопрос выживания.

Глава № 24. План. Пир. Устройство государства

Прим. автора: прода как всегда, в полночь по МСК… Ну а в следующей главе мы пройдёмся по артефактам Артурианы, да-а-а… Экшон тоже скоро будет, да-а-а…

1075 год Новой Эры.

За 137 лет до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Около реки Яруги. Камелот.

Несколько дней спустя.

Меринелтератсин, он же – Мерлин.

Что-ж, моя легенда о том, что Камелот строили феи – приобретает вполне реальные очертания. Ведь теперь в его строительстве как минимум помогала одна Великая Фея, которая по её словам, является дальним родственником джиннов.

Если Малые Феи были похожи на джиннов своей бесформенностью, тогда как Великие обладали гораздо более высоким уровнем существования… Сиречь, разница была где-то между макаками и людьми. Вторые гораздо более развиты практически во всём.

Истинный облик этих живых Мест Силы, разумеется, выглядел иначе. И материальная форма живого существа для них скорее… Одежда, и не более того. Оттого я и не забывал, что стоящая рядом со мной особа – существо, что думает несколько иначе чем все-все биологические организмы с более-менее схожим строением мозга.

– В твоих планах много элементов. – коротко прокомментировала безэмоциональным тоном эта особа мой план, наконец-то услышав его из первых уст.

Я, разумеется, не весь его раскрывал, однако… Пообщавшись с Морганой в повседневной жизни хотя бы пару дней, всё больше понимаешь, что это не та особа, что будет заниматься обманом напрямую. Такое ощущение выходило, что это понятие ей в принципе незнакомо – не факт, но ощущение было.

Да, она может недоговорить или не говорить всего из-за врождённых расовых особенностей психики энергетического создания, могущего облачиться в плоть, да банального нежелания, но…

Как в личности в ней не ощущаются ни амбиции, никакие особые стремления и идеалы… Ничего, что могло бы сподвигнуть на ложь в негативном спектре. Она словно действительно была… Безмолвным наблюдателем, который не любит что-либо делать самолично, но любит видеть, когда делают что-то необычное окружающие.

Необычное желание – но кто я такой чтобы судить существо, прожившее минимум в сотню раз больше?..

– Это так. – пожал я плечами, отмечая как сильно ускорилось восстановление магии в присутствии живого Места Силы. – У меня хорошее воображение… – списал я знание Артурианы на него, зная, что это практически невозможно проверить. Ну а если что – скажу что углядел в Сфере Истины в другом мире, благо мир Короля Артура действительно существует.

– Ты… Достаточно быстро вписал меня в свою будущую историю, которую подобно творцу, ты хочешь создать. – спустя полминуты молчания выдала она, вместе со мной наблюдая за полуготовыми стенами города. – Ты подобен писателю и художнику одновременно. Желаешь написать легенду и нарисовать её в окружающем мире… – пространно произнесла она, но как по мне, подобные выверты психики явно живущего пару тысяч лет существа ещё более-менее нормальны, и Моргана-Морриган не совсем оторвана от реальности.

– Вам не нравится быть в будущей легенде старшей сестрой Короля Рыцарей? – полюбопытствовал я, мимолётно отмечая мелькнувшую вдалеке чёрную точку.

Нимуэ опять развлекается с местными, нервируя князя и веселясь. Как говорится, чем бы дитя не тешилось, лишь бы счастливо было… Всё равно ведь никаких разрушений нет, на города и деревни не нападает – так что жители уже привыкли и не боятся… А вот солдаты – наоборот, периодически ею пугаются и условно говоря, пятки моя драконица им поджигает. Отчего я уже ожидаю массового дезертирства, после которого армии мне опасаться уже не стоит.

А чародеи… Да, с ними я и впрямь несколько прое… ошибся – увы, все детали не учесть. Не великий я интриган, чтобы каждый момент вовремя заметить и не просмотреть.

Так что из-за собственной ошибки приходится рядом с собой держать столь могущественную сущность – а с другой стороны, опять же, лучше находиться на расстоянии вытянутой руки и видеть, что она делать, нежели оставаться в неведении. Так она хотя бы не станет наблюдать и немного помогать какому-нибудь Владыки Нежити, который вздумает захватить мир – для Морганы это тоже будет интересный кипиш, за которым стоит понаблюдать… И немного помочь, чтобы паровоз не задушили, пока он всего лишь чайник – прямо как с моим Камелотом.

…Тем временем белокурая особа развернулась ко мне лицом и слегка приоткрыла ладонью свою вуаль, обнажая идеальные черты своего лица. Которые, впрочем вызывали лишь лёгкую дрожь из-за кружащей вокруг неё Силы.

– Нет. – лаконично проговорила она, но спустя пару секунд всё-таки раскрыла свою мысль: – Чтобы наблюдать за событиями, которые будут происходит исходя из тех условий, что ты создашь – это одна из лучших позиций. Я скорее испытываю удивление, как мне подходит эта роль… Старшая сестра, которая строит козни благородному Королю или Королеве – ты ведь не решился ещё на счёт пола правителя Камелота, так? Но так или иначе, эта роль позволит мне устраивать ещё больше событий для честных рыцарей, которые они будут каждый раз преодолевать и якобы разрушать мои планы…

– Я знал, что вам понравится. – прикрыв глаза, развёл руками я.

В конце-концов я следовал согласно тем мотивам, которые она сама выложила мне на блюдечке с голубой каёмочкой. И если она не сорвала совсем уж целиком и полностью, несколько доработанный образ Феи Морганы Ле Фей из довольно разношёрстной в этом вопросе Артурианы, должен подойти местной Моргане-Морриган.

– Тогда побеспокой меня в том случае, если тебе вновь понадобится моя помощь напрямую – поделившись своей магией я уверена, что ты и без меня закончишь строительство декораций для этой истории… – махнула ладошкой сия особа, и не говоря более ни слово, вокруг неё взметнулась вьюга (да, посреди лета) и я стал ощущать присутствие этой особы в соседней башне, как раз под неё и выделенную.

Это был… Определённо какой-то странный метод телепортации, но любопытствовать лишний раз я не стал – это чужие секреты магии, и пока что мне нечего предложить на них взамен. Нужно нечто такое, что сможет её заинтересовать в достаточной степени, чтобы божество в том числе и магии было готово пойти на бартер магическими изысканиями… Так что сидим и параллельно строительству думаем, что бы такого интересного можно было реализовать с помощью магии и при этом случайно не самоубиться?

Что же до строительства… Оно пошло куда быстрее, когда живое Место Силы находилось в нескольких десятках метров и позволяло ещё больше восстанавливать свои силы, как и сказала перед своим уходом Великая Фея.

– Точно. – щёлкнул я пальцами, когда в голове наконец-то вспыхнуло то, о чём я хотел. – Истории ведь нужен ещё и реквизит, а не только декорации.

И… Им надо будет заняться.

Устроить озеро для Владычицы Озера – проще некуда, остальные места – тоже. Но нужно ведь обзавестись мечами вроде Калибурна и Экскалибура, Галатины, ножны Авалона, Святой Грааль в конце-концов… И все они должны действительно оправдывать свои титулы легендарных артефактов…

Значит что у нас по плану тогда выходит?

Строительство Камелота – р-раз, две трети уже готово.

Населить город – два, готово на треть – часть людей уже готова.

Создать артефакты – три, не готово вообще.

Далее… Объявить регентство над королевством, пока не найдётся тот, кто способен вытащить Меч-в-Камне.

А вытащит его специально подготовленный и выведенный человек, который будет максимально подходящим королём или королевой… Ведь я не возражаю возможности того, что местный Артур будет женщиной, почему бы и нет? Лицезреть своим монархом красивую девушку как-то лучше, чем красного парня, ага. А на средневековые предрассудки чхать я хотел – я из монарха Камелота и Рыцарей Круглого Стола таких монстров сделаю, что оба пола будут одинаково могущественны.

К тому же в каноне уже был такой персонаж – Королева Лирии и Ривии – Мэва, что возвела Геральта в рыцари и потом освобождала собственное королевство. И была она архетипичной девой-рыцарем в полном латном доспехе.

Ну и после того, как все действующие лица будут готовы и выполнят первую часть истории с обретением королевством Короля Былого и Грядущего, можно будет начинать Артуриану в моей интерпретации… Все сложности, которые переживёт монарх с нашей с Морганой подачи – воспитают в нём или ней достаточно опытного и сильного человека, который станет прекрасным союзником.

– Не самые благопристойный план, конечно… – хмыкнул я вслух, оперевшись об балкон и глядя на полупостроенный град Камелот. – Но иных не имеется.

Так что довольно размышлений – пора приступать к работе.

* * *

Вновь Камелот.

Какое-то время спустя.

К белокаменному городу приближалась, скорее даже тянулаясь немаленькая группа людей.

Кого среди них только не было…

Крестьяне, горожане, купцы, ремесленники, бывшие солдаты и рыцари… Даже маскирующихся бывших разбойников хватало. Все они были, как ни странно – беженцами. Беженцами из княжества, которым ныне правил окончательно свихнувшийся князь – на фоне постоянных полётов гигантского чёрного дракона, он совсем сошёл с ума, приказывая всеми силами убить тварь.

А тех кто не справлялся или отказывался – казнил.

И таковых уже было достаточно много, чтобы попытать шанса в другом месте… Но не будь этого другого места – они были бы вынуждены терпеть или подняли бы широкомасштабный бунт… Однако тогда-то к потенциальным лидерам бунтовщиков против князя явился известный в этих края волшебник Мерлин, о котором тепло отзывались слишком многие, чтобы его не выслушать.

А в компании с ним пришёл один известный цирюльник и лекарь Эмиель Регис, которого в Бругге знали достаточно много людей из-за его удивительной отзывчивости и доброты.

Тогда-то белобородый мудрец на пару с цирюльником и объяснили, что восставать и сражаться против таких простых служак, служащих князю – как-то не по-людски. Они ведь не хотят быть похожими на того безумца, против которого и планируют восставать? нет? Тогда волшебник Мерлин и предложил им выход.

Уйти в Камелот.

Город, который волшебник и его знакомые-феи из чистоты душевной построили для всех тех, кто был обездолен как гражданской войной и безумием князя.

Странным такое совпадение людям не показалось – магия ведь! Она наверняка может совершать и не подобное… Волшебство. Тем более, как не верить тому, кто спасал их деревни и города от различных напастей этим же чародейством?.. Вот они и пошли, выбрав альтернативу восстанию и ещё одной гражданской войне.

Слабый туман, окруживший город белым саваном, начал рассеиваться, полностью открывая черты города – беженцы были согласны и на нечто более обычное, но увиденное… Мягко говоря, поражало.

– Ва-а-аа… – удивлённо протянул маленький мальчик, ещё держащийся за руку матери.

– И впрямь… – пораженно выдохнула в очередной раз его мать, рассматривая высокие стены, которых не было даже в столице княжества. – Здесь мы точно будем в безопасности…

– Мам, а там это кто? – вновь подал голос мальчишка, указывая пальцем поверх города.

– Ох! – приложила ладонь ко рту бывшая горожанка Бругге, большими-большими глазами смотря на множество летающих светлячков над городом. – Это ведь… Феи!

– Чертовщина какая-то… – для проформы пробурчал муж говорившей женщины и, соответственно, отец говорившего мальчика. Впрочем, жена, еле-еле оторвавшая взгляд от зрелища, с ехидцей посмотрела на благоверного, который пытался всем своим видом изображать суровым и не показывать, как они был поражен устроенным светопредставлением фей.

Впрочем, в отличии от обычных людей, очарованным многочисленными источниками света, танцующими свой особый завораживающий танец, условные лидеры всей этой процессии больше оценивали своё новое место жительство и шансы защитить его от войск князя. Ведь предполагалось, что дракон рано или поздно улетит, позволив безумцу задействовать остатки своих сил.

– Никогда не видел таких стен… Да таких… В Вызиме нет! Ни в Цинтре, ни даже в Редании… – поражался один из самых старых военных командиров среди беженцев, которые за свои годы успел много чего повидать и считался авторитетным в данных вопросах.

– То, что стены эти белокаменные – чудные, но как с военной точки зрения? Эффектно, но не эффективно, или правила… Этой, фортификации, соблюдены? – поторопил восторгающегося военного условный лидер всех беженцев, и бывший подчинённый восставшего против князя графа. Впрочем, о последнем от большинства он предпочитал умалчивать, так как даже праведную сторону гражданской войны после пропажи графа не особо любили в народе.

– Да господи, я вообще не представляю чем такое взять! – чуть ли не подпрыгнул на своём коне вояка. – Тут только измором брать – город большой, и жителей этот волшебник думает собрать много… Но и то! Без флота голодом заморить тоже не выйдет, причём перекрывать придётся аж три места на воде… Не знаю, воевал ли этот Мерлин, но место для своего Камелота он выбрал хорошее!

– Значит, надо всё-таки узнать как устроены дела с продовольствием… – кивнул своим мыслям бывший сторонник графа, и поспешил нагнать первые ряды процессии.

Процессии, что принялась потихоньку заходить в город – который создавал несколько гнетущее впечатление. Дома не были заброшены, и наоборот, очень даже красивы и крепкие на вид, однако полное отсутствие всего живого несколько напрягало людей… Но вскоре ситуация слегка стала оживлённее, ведь процессия со всеми пожитками дошла до большой площади, посреди которой был большой… Фонтан.

Лишь немногие из людей представляли, что это эльфское архитектурное сооружение, однако все видели одно – воду. И как оказалось, пресную воду. Так что уставшие после долгого перехода люди принялись набирать этой воды, пока наконец-то не раздалось белое свечение вокруг этого фонтана, заставив людей отступить подальше.

А затем прямо в этом сиянии появился старик в бело-золотых одеждах, взирающий на всех с высоты не только своего возраста, но и роста. Тем не менее, чтобы его точно все увидели, чародей наколдовал себе каменный выступи, благодаря чего виделся всей толпе.

И голос его был мощным и громким, доносясь даже до самых дальних рядов беженцев.

– Рад видеть вас, люди! – первые же слова приковали внимание пришедших. – Я рад видеть, что вы послушали мой старческий совет, и пришли сюда, в священный град Камелот! Сейчас вас, потерявших кров и крышу над головой, волнуют не возвышенные слова, а самые простые! Так знайте же – вы оставили своё прошлое за этими стенами! Теперь вы все – жители Камелота! А оттого каждый из вас получит один из этих домов! – рука говорившего белобородого старца, невольно вызывающего подспудное уважение к возрасту среди не так долго живущих крестьян и даже горожан. Впрочем, и те и те сейчас совершенно одинаково выпучивали глаза, поглядывая то на Мерлина, то на крепкие большие каменные (!) дома, которые почти никто из присутствующих здесь не имел. – Да-да! Никакого обмана! Домов хватит каждому из вас! Каждой вашей семье! Отныне вы не будете обездоленными! Но я не буду вас томить после долгого перехода долгой болтовней! Пока что в честь вашего прихода в Камелот мы устроим пир для всех, а затем вы выберете себе дома и уже завтра мы поговорим с вами о вашем будущем!