Текст книги "Дракон из Каэр Морхена (СИ)"

Автор книги: Герр Штайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 85 (всего у книги 97 страниц)

Хо, узнала неужто?..

– Отвечай. – требовательно обратился я к крестьянину, закинув ногу на ногу.

– Г-господин чародей… – нейтрально решил обратиться он. – Эта бестия огненная… Заняла наш лес, и мы хотели прогнать её…

– Поразительная наглость. Мало того что врёшь так нагло… – покачал я головой, натурально офигевая от человеческой наглости в этот момент. – Так ещё и почему-то решил, что это твой лес. Кто так решил? Ваш король? Да этот Феникс существовал до тех времён, как вы вообще приплыли в эти земли. Хотя… Дай угадаю. Ваш охотник увидел птицу в этих землях, и вы решили, будто не трогающая вас огненная птица будет лёгкой целью… Позвали какого-то чародея и решили поделить с ним трофеи? Но во-о-от незадача, птица оказалась могущественнее и выжила после нападения, полетев мстить. Я прав?..

– А-а-а-а… – невнятно протянул мужик, основательно побледнев и тем самым показывая, что большей частью моя теория была верна. Сколько уже было таких историй, что никого не трогающих существ, сидящих по своим логовам, провоцируют, а потом огребают и причитают, мол, это земля людей, монстрам на ней не место, бу-бу-бу.

– Значит, прав. Говори, кто именно участвовал в нападении. И знай, если ты обманешь меня, а я это почую, ваши жены и дети сгорят в огне. Заживо. – добавив зловещности в голос и магией иллюзий добавив полутень на лицо, придал я больше веса своим словам.

Это сработало – крестьянам многого и не надо. И хоть угрозу реализовывать я в любом случае не собирался, вскоре передо мной стояло где-то две трети деревенских. Кто-то пытался сопротивляться, однако даже виновные в нападении крестьяне зыркали в сторону стоящих в отдалении жён и детей, и тащили таких сопротивляющихся под мой взгляд.

– Э-это все, г-господин чародей… Мы… Пощадите наших жён и детей… Хотя бы детей… Господин чародей… Они же совсем малёханькие… Пожалуйста… – упав на колени, запричитал он, бегая глазками туда-сюда и натурально пытаясь выдавить слезинку. И… Не то чтобы он был неискренен в своих эмоциях. Своих родичей ему и впрямь было жаль.

Но при этом ему не было жаль птенца другого разумного существа, которое совершенно не трогало местных. Поразительная избирательность. Которая только укрепила меня в необходимости дальнейшей жестокой казни даже по меркам средневековья. Я вообще по его меркам довольно мягкий, но дети…

– Ваши жёны и дети будут жить. – взмахнул я рукой, успокаивая людей. – Ну а вот вы… Нет.

И дав времени, всего пару секунд – на осознание моих слов, с моих пальцев без всякого произношения заклинания сорвался магический огонь, сначала окружив покушавшихся на жизнь Феникса придурков, дабы не сбежали… А потом принялся сокращать круг пламени, в мельчайших деталях контролируя заклинание и позволяя огню постепенно, по сантиметру проходиться по телам людей.

При этом я одновременно контролировал, чтобы они не задохнулись от гари раньше времени, да не сдохли от боли. Для этого пришлось действительно поднапрячься, ведь раньше я никогда подобное наказание не практиковал, а какие-нибудь насильники и педофилы, да пытавшиеся убить детей идиоты в Камелоте казнились без моей помощи. Есть у нас мастера таких дел, от которых бы всякие моралисты из моей прошлой жизни бы взвыли раненными белугами.

Прямо как сейчас орали люди, чьи ноги постепенно обугливались, распространяя по нервной системе просто ошеломляющую боль. И я довольно бесстрастно наблюдал за этим зрелищем, ощущая всем нутром удовлетворение Феникса от этого вида.

Вот каких уродов надо сжигать на кострах, а не благородных дев, спасающих свой народ. Учитесь, люди.

– На этом закончим. – сжав кулаки, я заставил остатки полумёртвых людей рассыпаться в прах. – Наказание более чем подходящее… Ну а теперь, Бессмертное Пламя, не хочешь заиметь место, где сможешь спокойно произвести на свет своего птенца?..

В тот день я обрёл ещё одного союзника, который ещё больше отдалил Лилиту от превосходства над моими силами.

* * *

Около года спустя.

Темерия. Элландер.

Спустя десяток, может чуть больше, месяцев, Цирилла наконец-то приступила к обучению базовым чародейским премудростям… Я, не буду отрицать, с интересом наблюдал за этим из невидимости, наблюдая за тем, как сначала Трисс становилась для Цири кем-то вроде доброй и понимающей старшей сестрицы, а Йеннифер позднее очень неловко пыталась наладить отношения с приёмной дочерью своего любовника, фа-а-актически ставшей и её приёмной дочерью.

Но так как Геральт и Йеннифер были теми ещё… Сложными личностями, не могущими нормально сойтись из-за своих не самых приятных характеров, то это были крайне странные взаимоотношения, и неопытная в обращении с детьми черноволосая чародейка не слишком удачно пыталась сойтись с юным ребёнком в переходном возрасте.

Иногда положение дел складывала Калантэ, однако бабуся нашей Цири была не менее сложной личностью, также как и Йеннифер, повидавшей немало. Так что разница поколений и бунт ребёнка был буквально очевиден и легко прослеживался даже не разбирающемуся в психологии человеку.

– Словно сериал смотришь, честное слово… – пробормотал я, обретаясь на ветке дерева и записывая некоторые детали взросления будущей спасительницы мира.

Однако… Частый стресс и недопонимания в этой сложнохарактерной, но безумно интересной семейки привели к тому, что Старшая Кровь начала проявлять себя. Не помню уж точно, как там было в каноне, но в реальности пространство и время начинали вокруг молодой девушки откровенно шалить. Это было пока заметно лишь мне, гораздо более опытному и умелому чародею, нежели молодая Трисс и пока ещё ничего не понявшая Йеннифер, но…

В один прекрасный момент произошёл очередной, но на этот раз более громкий спор между также не разбирающимся в воспитании детей ведьмаком и его приёмной дочкой.

И пространство резко решило пойти пропадом, устроив в храме малую версию разгрома, устроенного Паветтой во дворце. Судя по выражению лица Геральта в момент этого, он явно провёл соответствующие аналогии и… К моему уже удивлению, отправился в Камелот, оставив девочку на попечении Трисс и Йеннифер.

…Встретились таким образом, мы весьма быстро. Даже Артурию не стал трогать и извещать, встретив ведьмака в одной из гостиниц города.

– …Геральт. Неужто не рад тому, что я доставил тебе одну склочную королеву?.. – вскинул я брови, садясь рядом. – И ты пришёл попросить забрать её обратно?

– Похоже судьба опять связывает нас… – проигнорировав мои слова, тут же проворчал Белый Волк, внимательно оглядывая меня ведьмачьими глазами. – И опять мне приходится просить у тебя помощи… Вот же… Холера!.. – выпил он залпом какой-то особо забористый алкоголь.

– Мгм. Ну… Не то чтобы я не против опять помочь… Но платить чем вздумаешь?.. – поинтересовался я, быстрым жестом заказав у перепуганного хозяина таверны питьё. – Я альтруизмом страдаю, но не то чтобы в особо тяжелой форме…

– Я буду должен. – угрюмо буркнул ведьмак, явно понимающий, что придворному магу целого королевства ему особо нечего предложить. – К тому же, насколько я знаю, ты исследователь – и я готов предоставить тебе… Интересное исследование.

– О? – изобразил удивление я, постучав пальцами по дереву. – И что же это?..

– Не здесь. – нахмурился обладатель двух мечей, продолжив куда тише: – Но это связано с той девицей, Цириллой. Этой шельмой…

– Княжна опять учудила что-то?.. – ухмыльнулся я, тоже сделав глоток оперативно поставленного передо мной эля. – Ух… Действительно… Шельма. Ладно, пойдём, посмотрим чем ты там интересовать меня захотел…

Выйдя за пределы таверны, мы отошли подальше от улицы и принялись та-а-айно шептаться.

– …Цирилла… Она… Как Паветта. Ты должен помнить, Мерлин. Тоже самое, только слабее, и… Я знаком с двумя чародейками и те не слишком понимают, что происходит. Но Йеннифер – одна из них, говорит про Старшую Кровь. – развёл руками охотник на чудовищ, сам явно не понимая, о чём идёт речь.

– Йеннифер? С цветом волос вороного крыла? Наслышан. Виделись. Когда солнце было закрыто затмением. Ты должен помнить, Геральт. – чуточку передразнил я ведьмака. – А вот Старшая Кровь… Занятно, занятно. Значит Цирилла – потомок той эльфки… Сейчас расскажу…

Выложив Белому Волку соответствующую историю, я согласился на помощь Цирилле, тем самым окончательно и с потрохами заполучив себе неудачливого папаню в должники. А в плане контроля существа, способного укокошить Белый Хлад и играться с временем да пространством – это кра-а-айне ценный актив, так что альтруизмом я уже не занимаюсь.

…Добравшись обратно до Элландера, но не порталом, а конём, чтобы не выдать свои наблюдения за семейным сериалом в виде их семейки, я вновь встретил Цириллу.

– Давно не виделись, княжна. – довольно ухмыльнулся я, опираясь на посох и с удовлетворением отмечая приятное удивление на лице Цири. Всё-таки не забыла, что я притащил ей её бабушку. – Слышал, ты буйствовала, прямо как мать, когда её захотели выдать замуж?

– Моя мать… Что?.. – с недоумением в зелёных глазах уставилась на меня боевитая девчонка, кидая вопросительный взгляд на вышедшую к нам Калантэ. Которая уже на меня кидала взгляд, но предупреждающий… Который я проигнорировал.

– О-о-о… Это интересная история, но… Боюсь, если я расскажу её, юная Цирилла, твоя бабушка открутит мне голову. – весело ухмыляюсь, кладя ладонь на голову девочки и встряхивая её пепельные волосы.

Что-ж, у неё есть бабушка, папа и мама, старшая сестра… Теперь будет и старший братец, почему бы и нет? Повелительница Времени и Пространства в качестве младшей сестры вполне себе ничего, да.

– А я ей не скажу… – вновь вернув взгляд ко мне, шёпотом произнесла Ласточка, скорчив озорное лицо. – Не сейчас, но потом…

– Конечно. Только тс-с-с… – заговорщически приложил я палец к губам. – Но потом. Сейчас дяде Мерлину надо поговорить о скучных взрослых делах с твоим отцом и прочими, да-да, взрослыми.

– О-отцом?.. – ошарашенно покраснела четырнадцатилетняя девушка. – Геральт… Ведьмак… Он…

– Всё настолько плохо?.. – вскинул я брови, хмыкаю. – Ладно. Княжна, ступай-ка к друзьям, у тебя они ведь тут появились?.. – получив кивок от всё ещё находящейся в прострации потомка Лары Доррен, я продолжаю: – Навести их, а мы всё-таки наконец-то займёмся взрослыми ску-у-учными делами.

Дождавшись, пока обладательница шила в девичьей попке покинет нас, я переключил своё внимание на ведьмака и двух чародеек. И одной королевы со жрицей в компании, выглядящей как эдакая добродушная старушка-врачевательница.

Нэннеке.

– И так, господа ведьмаки, чародейки, королевы и жрицы… Для начала стоит вам поведать историю о Старшей Крови. – мгновенно обратив упомянутых людей вслух, я, довольный таким вниманием, принялся расхаживать туда-сюда. – Несколько столетий тому назад я встречался с одним эльфским правителем, который тоже обладал этой Старшей Кровью… – отметив округлившиеся глаза присутствующих, я ещё более довольным тоном продолжил, при этом принявшись напускать в голос таинственности: – И также встречался с той самой Ларрой Доррен, отмеченной в людских, так и в эльфских легендах…

В конце-концов, будет не слишком весело, если я выложу им всё прямо и подробно. Во-первых, я хочу развлечься в своей долгой жизни, а случаев таких более может и не представиться. Во-вторых, я не мамочка, которая будет оберегать от всех проблем – сами должны шишки набить и наконец-то повзрослеть, иначе с такими сложными личностями вести себя не стоит.

Так что волей-неволей я стал очередным магом, который только и может, что вещать таинственно да непонятно.

Глава № 80. Чайка и бандитоубийца. Танеддский бунт

Прим. автора: очередная прода послезавтра в полночь.

1267 год Новой Эры.

Пятьдесят шестой год жизни Геральта из Ривии.

Континент. Элландер.

Полтора года тому спустя.

Меринелтератсин, он же – Мерлин.

Разумеется, у меня не было подробной инструкции по применению Старшей Крови.

Симлас Финдабаир обладал лишь малой их частью, данной ему сородичами из народа Aen Elle. Но даже если бы она у меня была, я бы не дал её малолетней девчонке с бунтарским характером, так ещё и в переходном возрасте. Это просто… Страйк какой-то, не говоря уж о том, что у меня волосы встают дыбом, а хвост в настоящем облике топорщится при понимании того, что сможет натворить не повзрослевшая и не прошедшая школу жизни Цири.

Бр-р-р. Оно мне надо? Оно мне совсем не надо.

Так что примерно полтора года я занимался лишь тем, чтобы минимизировать количество выбросов, корёжащих время и пространство, да сократить возможность того, что она сама случайно убьётся, чрезмерно задействовав свои возможности.

Разумеется, не всё это время было проведено мною с Цириллой. Я всё ещё был придворным волшебником Камелота, и тем, кто осознанно взвалил на себя бремя противостояния Лилите. Ибо человечество мне было нужно, а культ фанатиков искоренялся слишком медленно.

Люди здесь проявили себя в полной мере – они чертовски быстро адаптировались, практически перестали применять магию, а это сильно ограничивало в их выслеживании. И слать армию Камелота для прочесывания всех окрестностей Драконьих Гор не выходит, политика-с, будь она неладна. Наплевать на идиотов-королей тоже не выйдет, их армии потом также в борьбе с Лилитой пригодятся, а хаос после их убийства (ментальные чары обнаружат слишком быстро) будет злому божеству на пользу.

В общем, всё было взаимосвязано, и этот гордиев узел разбить каким-нибудь одним решением или планом не получалось. Ибо этот узел держит на себе весь дом, который без него рухнет к чертям.

– …Цирилла Фиона Элен Рианнон!.. – наполовину недовольно, наполовину шутливо прикрикнул я. – Уважаемая княжна, посидите на месте хоть пять минут!..

– Я уже час так сижу! Достало! Раньше ты не был таким скучным, Мерлин!.. – воскликнула она в ответ, на ходу разворачиваясь ко мне, показывая язык и разворачиваясь во время бега обратно.

Вот ведь… Обучили в Каэр Морхене на свою голову. Теперь эта девица стала до неприличия юркой. Хотя да, её бунтарскую девичью задницу это не раз спасёт в будущем, ибо своими действиями она показала, что каноничный опыт жизни или некоторое его подобие ей необходимо обеспечить. Чтобы хоть немного смирнее стала, честное слово…

– Несносная порой девчонка… – недовольно сверкнула глазами подошедшая Йеннифер, до меня также настрадавшаяся с ласточкой. – Наслушалась всякого…

– Ну, пока что это не Аэлирэнн, к могиле которой Белый Волк водил княжну… Так что всё нормально. – вслух успокаивая себя, пожимаю плечами. – Значит шансы ещё есть.

– Белая Роза восстания эльфов пару веков тому назад?.. – с выгнутой бровью повернулась ко мне женщина, которая с момента нашей последней встречи стала более увереннее в себе… И определённо сильнее. – Ха. Дай угадаю. Вы… Знали её?..

– Вы догадливы, госпожа чародейка. – с претензией на таинственность, улыбаюсь в ответ. – И ответственно заверяю, на её фоне наша юная княжна – ещё очень благоразумная особа.

– Вы к ней испытываете определённо личную неприязнь… – не преминула отметить черноволосая любовница Геральта. – Хотя эльфов у вас в Камелоте привечают…

– Не вижу смысла страдать расизмом. Эльф, человек, краснолюд… На мой взгляд, отличий маловато, чтобы воспринимать их по-разному. – пожимаю я плечами, действительно так считая. Ведь они не огромный огнедышащий ящер, ни Великие Феи, ни бессмертные птицы… Сравнивая с нами их вовсе за один вид можно посчитать. – Однако… Вернемся к княжне. Вы планируете отдать её в Аретузу?..

– Да. Это наилучший исход для неё. Она могущественный Исток и… Она станет достойной чародейкой. Крайне достойной и даже могущественной. – скрестив руки под грудью, Йеннифер подозрительно сощурилась: – Или вы хотите забрать её в Камелот?..

– Пожалуй, нет. – покачал я головой, уже зная какое оправдание подобрать. – С ней тогда придётся брать и её бабушку, а это… Даже мы не сможем скрыть подобное выживание королевской семьи Цинтры. Для Нильфгаарда это будет прекрасным поводом, прекрасным Казус Белли… И увы, в одиночку у нас шансов… – недоговаривая развожу руками. Недоговаривая в смысле предложения и в смысле ситуации. Нильфгаард мы отразить сможем, у нас Богиня, Великие Феи, один скромный дракон-архимаг… Но помрут люди, которые в будущем помогут отражать армию Лилиты, которая по закону подлости обязана вылезти в самый неподходящий момент.

Гораздо в большем количестве помрут, чем даже на войне. Эта война хотя бы располагает к сохранению баланса на Континенте, а не просто так из-за какой-то княжны происходит.

– Не говоря уже о том, что агенты разведки четырёх королевств, когда вызнают это, попытаются их обеих убить. – мгновенно догадалась об ряде дополнительных подводных камней. – Ведь таким образом ваш Камелот сможет воздействовать на Цинтру, по их мнению. И в случае победы заиметь в качестве марионетки Калантэ… Или Цири. Та хоть и не сможет наследовать трон, но… – её лицо несколько изменило выражение, спешно пряча затаённую печаль: – Она может выйти замуж и рожать. Например, за кого-то из ваших рыцарей, и… Вот, Цинтра под вашим контролем. А это никому не надо…

– Блестящая политическая аналитика. – похвалил я чародейку, складывая руки за спиной в замок. – Так что в наших общих интересах заставить думать, что княжна мертва. Пускай вырастет чародейкой, вдали от планов Калантэ на возвращение на трон.

– Ей под полвека, а она… – снисходительно так хмыкнула моя собеседница, тактично не беря во внимание свой собственный возраст. – Цирилла… Она может быть жутко несносным ребёнком, однако участи быть убитой за возможность рожать – совершенно не заслуживает.

Охо.

Губы поджаты, взгляд грозный, прямо-таки на злую ворону гляжу. Понятно теперь, каким образом и на чём основывается их психологическое сближение до отношений матери и дочери. Многое здесь перемешалось, включая судьбу Цири, судьбу самой Йеннифер…

Какие сложные, однако, тут творятся дела. Я даже начинаю радоваться, что у меня с Нимуэ и Тири всё гора-а-аздо проще и не настолько… Насыщенно.

– Согласен. – тем временем утвердительно киваю в ответ. – И моя королева также согласна… Что? Вы думаете, она бы не взяла меня за шкирку и не вызнала, где пропадает её придворный волшебник, хе-хе-хе?..

– Аномалия покровительствует другой аномалии… Я даже не удивлена… – покачала головой Йеннифер, чуть отойдя от воспоминаний о своём бесплодии… А также имея ввиду тот момент, что странная в сравнении с царственными собратьями королева хорошо относится к такой же странной в сравнении с иными Истоками княжне. – Однако… Нам действительно пора отправляться на Танедд. Война… По всюду пахнет войной, а я, как вы заметили, превосходный политический аналитик. Ей будет лучше обучаться без стресса и в безопасности в Аретузе, а я встречусь с Капитулом… Геральт же может и дальше шляться по большаку, да получать сущие гроши… – с нотками недовольства процедила чародейка, насколько мне известно, не зная о том, что нынче Геральт охотится за одним из подручных Вильгефорца, который тронул Лютика в попытках найти Цири.

Иронично, однако.

– Но я всё ещё не услышал, что вам нужно от меня. – вскинув правую бровь, вопрошаю в ответ. – Я лишь сторонний специалист, который весьма благоприявственно относится к юной мамзель, да интересуется Старшей Кровью из-за собственной давней дружбы с цивилизованными эльфами… Хотя да, признаю, сейчас это звучит как оксюморон. Но Францеска старается.

– Обращаться к члену Капитула столь фамильярно?.. – с нотками удивления посмотрела на меня на четверть эльфка. – Ладно. Хорошо. Мой интерес заключается в следующем – эти её приступы Старшей Крови более не будут ей мешать? Кровь и наследие эльфской крови Лары Доррен в её жилах не помешает ей нормально обучиться в Аретузе? Чем меньше к ней будет интереса, тем лучше. Я, конечно, знаю нынешнюю руководительницу академии, но настолько тупа, чтобы считать, что она сможет углядеть за всем и всегда. Будь на её месте мадам де Врие, а так…

– Я стабилизировал положение дел. – пожимаю плечами, нацепив на себя скучающий вид. – Больше выбросов не предвидится, если не будет серьёзного ментального воздействия на её разум. – коротко обозначил я положение дел, не став раскрывать тот факт, что со Старшей Кровью всё было гораздо сложнее. Этот ген был порождением цивилизации столь могучей, что успешно сражалась с расой, умеющей играться с пространством и временем, Единорогами. Тут даже мои знания пасовали порой. – Об оплате можете также не переживать. Ваши контакты в краснолюдских банках очень помогли Камелоту наладить с ними связи и уговорить построить свои отделения в наших городах. Увы, но люди-бюрократы поразительно быстро впадают в коррупцию и рыцарей, да и меня, уже достало вычищать за ними банковский сектор. Краснолюды в этом плане надёжнее. Безумная смесь традиций и понимания ситуации.

– Слушая вас, ещё больше радуюсь, что тогда спасла одну их семейку… – покачала головой обладательница волос цвета вороного крыла. – Но медлить более нет нужды. Девочке пора завести настоящих подруг и остепениться, иначе… – поморщилась она, явно понимая в психологии поболее Геральта. – И ещё… Вы видели как она на вас смотрела?..

– Да, это тоже. – спокойно кивнул я, ничуть не смущаясь того факта, что ненароком влюбил в себя будущую спасительницу мира. – Однако я в педофилы не записывался, и вообще – женатый человек.

– Одна моя подруга, к тому же ректор Аретузы, сказала бы, что брак это вообще не проблема, но… – фиолетовые глаза внимательно меня оглядели. – Вижу, что вы из немногих чародеев, кто блюдёт святость брака. Удивительный по нынешним меркам анахронизм. И потому я ничуть не возражала против плана Геральта вас в это втянуть. И он не возражал.

– Анахронизм, хе… Анахронизм, которому и вам хочется следовать, когда вы встретили знакомого нам ведьмака, госпожа чародейка. – хмыкаю я, видя как слегка холодеет взгляд собеседницы. – Ну а так, желаю вам удачной дороги. Если встретите что-то необычное и неожиданное – вы знаете как со мной связаться. Исследовательский дух во мне ближайшую сотню лет точно не угаснет…

И не давая возможности Йеннифер ответить, я поступил как истинный мужчина – открыл портал и тут же в него сбежал.

* * *

Горс Велен.

Чуть позднее.

Цирилла Фиона Элен Рианнон.

Как же Цири была недовольна происходящим.

Ну какая, какая школа? Опять выслушивать нотации учителей о её поведении? Она в детстве уже их наслушалась в Цинтре, извольте! Не говоря уже о том, что её бабушка также занималась этим, но… Это была бабушка. Львица, которая называла Цири своим львёнком… Её она была готова терпеть, была готова терпеть даже госпожу Йеннифер, которая обучала её основам магии и также была строгой женщиной.

Пусть с ней и Геральтом она порой ругалась, но также часто отходила, ибо дурой не была и понимала, что он о ней заботится. Ведь она – его Предназначение! Его Дитя-Неожиданность.

А посторонние… Тьфу!

Но пойти против грозно сверкающей глазами госпожи Йеннифер юная княжна так и не смогла. Тем более могущий вступиться за неё Мерлин, который…

Чуть покраснев щеками, Цири натолкнулась на подозрительный взгляд наставницы. Но в этот раз замечания не последовало, что вызвало облегчённый вздох пепельноволосой девушки… Тут же закончившийся, ибо своей грозной фигурой госпожа Йеннифер выбивала всякие мысли о недостойном поведении… На время, к счастью.

И она была той же самой госпожой, которая сказала, что Мерлин с ними не поедет. Ибо они пойдут в женскую академию, где мужчинам делать нечего. Впрочем, теперь ей не придётся выслушивать бабушкины претензии на счёт недостойного (ха!) княжны поведения, так что горькая ягода была достаточно неплохо подслащена.

Что-то разнообразнее началось только в большом городе, в который они прибыли. Горс Велен – город, в котором очень любили чародеек… И видя как они преклоняются перед госпожой Йеннифер, она волей-неволей захотела такого же отношения.

Проснулась позабытая во времена обучения у Йеннифер магии и скучному этикету у бабушки, княжеская гордость Цириллы. Она ведь тоже была красивой, и причём безо всяких эликсиров да снадобий. И в свои пятнадцать уже цепляла взгляды…

К примеру, тот писарь, Ярре, кажется, на неё та-а-ак смотрел… Но она не была дурой, и благодаря урокам бабушки понимала, что они не пара в любых обстоятельствах. Он был попросту… Ниже неё. Слишком. Во всех отношениях, как говорила госпожа Йеннифер. И она же невольно подтвердила это!

Не-ет, вместо деревенского дурочка взгляд девушки был прочно обращён на того, кто периодически посещал их и помогал ей с обучением магии, делая порой всякие скучные штуки – Мерлина! Он был гораздо красивее писаря, был аж целым придворным чародеем, и цвет их волос был так похож…

Но надежд он не давал, лишь улыбаясь да улыбаясь… Вон, сопровождавший её клерк Фабио тоже был недурен собой. Но не Мерлин. Совсем не Мерлин. Однако проводником он был хорошим.

– …Фабио! А что за палатки и будки вон там, у стены? – взмахнула девичья ручка в упомянутую сторону.

– Разные увеселения. Хочешь взглянуть? – полюбопытствовал он.

– Хочу. – утвердительно кивнула Цирилла.

Перед первой палаткой стояли одни мужчины, крайне возбужденно переступающие с ноги на ногу. А изнутри доносились звуки флейты, заставившие княжну поморщиться.

– Чернокожая Лейла… – Цири с трудом прочитала корявую надпись на полотне, расположенном тут же. – …выдает в танце все секреты своего тела… Глупость какая-то! Какие такие секреты?.. – недоумённо бросила она, потерев лоб.

– Пошли дальше, пошли. – почему-то принялся торопить её Фабио, основательно так покраснев. – Взгляни, это интересно. Здесь принимает ворожейка, будущее предсказывает. У меня еще есть два гроша, хватит…

– Жаль денег. – пренебрежительно бросила Цири. – Тоже мне – предсказание за два гроша! Чтобы предсказывать, надо быть вещуньей. Вещание – великий талант. Даже среди чародеек не больше чем одна из ста способна на такое.

– Моей старшей сестре… – заметил сопровождающий её мальчик. – Ворожейка предсказала, что она выйдет замуж, и это оправдалось. Не гримасничай, Цири. Пошли поворожим тебе…

– Тоже мне предсказание. – девушка скопировала целиком и полностью закатывание глаз госпожи Йеннифер. – Очевидно, что каждая вторая выйдет замуж. Предсказывая это, шарлатанка ничего не теряла. Тем более я не хочу выходить замуж. – несколько слукавила она. За хорошего мужчину… Девушка помотала головой. – Не хочу ворожбы. Тут жарко, а из этой палатки несет ладаном, я туда не пойду. Хочешь, иди один, я подожду. Только не знаю, на кой тебе эти предсказания. Что ты хочешь узнать?

– Ну… – вдруг замялся Фабио. – Больше всего… Буду ли я путешествовать. Смогу ли повидать весь мир…

«Будет… – вдруг подумала Цирилла, чувствуя головокружение и понимание, что она мысленно говорит против своей собственной воли… – Он будет плавать на больших белых парусниках… Доберется до стран, которых до него никто не видел… Фабио Сахс, первооткрыватель новых земель… Его именем назовут полуостров, край континента, который сегодня еще не имеет названия. Пятидесяти четырех лет, имея жену, сына и трех дочерей, он умрет вдали от дома и близких… От болезни, которая сегодня еще не имеет названия…»

– Цири! Что с тобой? – как будто из-под воды раздался голос Фабио.

Девушка основательно потерла лицо рукой. Ей в этот момент показалось, что она будто выныривает из воды, выбирается к поверхности со дна глубокого, ледяно-холодного озера. Неприятные ощущения!..

– Всё в порядке… – пробормотала она в ответ.

Однако дальше разговор продолжить не успела, ведь где-то сбоку, из нагромождения палаток, ящиков и людей раздался женский голос:

– Предсказания будущего – вещь порой жутко точная, но немногим они даются, как моему учителю… Охо, а я думала тут единственной чародейкой буду. – проговорившая эти слова особа также вскоре показалась на глаза парня и девушки, после чего слегка наклонилась вперёд и в задумчивости коснулась лица, да проговорила: – Молодая парочка?

В момент, когда взгляды алых глаз незнакомки и зелёных у Цириллы встретились, казалось, даже сам мир вздрогнул от чистейшего ужаса, содрогнувшись всем своим существом.

Помотав головой, княжна избавилась от внезапного наваждения, прямо как ранее.

– Нет… – заторможенно отозвалась Цирилла, хотевшая было в один момент сказать это громче, но необычный наряд чародейки приковал её внимание. А в том, что перед ней была коллега госпожи Йеннифер – не было никаких сомнений. Только они могли позволить так одеваться.

– Ха. Да, действительно вижу, что нет. Да и молод он ещё, чтобы всё осознавать… – довольно потянулась всем телом невысокая рыжая особа, чем-то напомнившая Цирилле ещё одну чародейку, с которой она сдружилась, Трисс. – Хотя нет, не молод…

– А ты кто такая?.. – бесцеремонно вопросила пепельноволосая девушка, уловив в собеседнице некоторую схожесть с собой. Эту самую маленькую бунтарскую нотку, которая проглядывала во всяком движении и слове.

– А я – Лина. Ну а ты кто такая?.. – аналогичным до подозрительности тоном вопросила рыжая особа.

– Цири. – чуть задрала нос княжна.

– О, четыре буквы, как и у меня? Забавно. А ещё… Ты ведь чародейка тоже?.. – полюбопытствовала эта Лина, с искренним любопытством оглядывая Цириллу.

Которая в этот момент подсознательно ощущала, что смотрит на кого-то невероятно похожего на неё саму. По крайней мере, этот город она разглядывала с до жути аналогичным любопытством.

Это ощущение только подтвердилось буквально через десяток минут, когда они втроём встряли в историю с самой настоящей виверной. Какой-то придурок притащил её в ржавой клетке, выдавая за василиска, на что два голоса в лице невысоких девушек принялись его разоблачать…

И взбесившаяся от нахождения источников магии виверна резко выбралась из клетки, к шоку и ужасу всех людей в округе… И сделав резкий хлопок крыльями, резко разогнула задние ноги и взлетела в воздух, действуя по своей звериной логике, подсказывающей выцеливать добычу с воздуха.

Отправленный новоиспечённой знакомой Цириллы огненный шар лишь сбросил на землю устойчивую к огню тварь, и хотя морда у той заметно обуглилась, а в крыльях появились огромные прорехи, не позволившие ему вновь взлететь. Однако рывок у него получился стремительным, и Цирилла рванула вперёд, параллельно выхватывая меч у какого-то мальчишки рядом, и заодно вспоминая уроки в Каэр Морхене.

Рубанув мечом не ожидавшую ответного нападения тварь по животу, пепельноволосая особа тут же закружилась в вольте, а кинувшийся на нее ошарашенный ящер неустойчиво качнулся на задних лапах и свалился на песок, при этом исходя кровью. Цири буквально перепрыгнула через него, ловко убрав голову от свистящего хвоста, уверенно, точно и сильно ударила чудовище в бок.