Текст книги "Дракон из Каэр Морхена (СИ)"

Автор книги: Герр Штайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 97 страниц)

Это было бы забавно, но всё равно мне такого не надо.

Практически таким же образом подбросив себя в воздух, я долетел до кружащей кругами драконицы, возле которой на порядочном расстоянии опасливо летали четырёхметровые зелёные – мелочь, но более быстрая и юркая. Такая сможет лучше уйти от погони, ибо банально сможет спрятаться в какой-нибудь дыре, в отличии от двадцати с хвостиком метрового меня и пятнадцатиметровой Кельтуллис.

– О… Меринелтератсин? – сразу же обратила на меня внимание упомянутая в мыслях драконица. Ну да, сложно не заметить мою сверкающую золотом тушу. – Давно не виделись… – вот в чём хороши были молодые драконы, так это в том, что для них и около десятка лет – давно. Для мамани этот срок увеличивается раз эдак в десять, а то и все двадцать.

– Давно. Ещё с того момента, как тебе и тому белому начистила морду та двуногая. – я начал жёстко, однако как раз с драконами так и надо. Вежливость среди огромных клыкасто-когтистых рептилий на о-ч-ч-чень зачаточном уровне. – Я не просто так тебе напомнил – сейчас ситуация схожая. Не будешь слушать того, кто использует голову на полную, получишь по этой же голове. – здесь довольно непросто было бы уловить намёк не на тупость, а на тот факт, что мы одинаково умны, однако не всегда этот ум задействуем.

Однако судя по сузившимся глазами Кельтуллис, она не оказалась дурочкой и быстро всё просекла, издав недовольное рычание от вынужденного признания моей правоты. Пусть и не вслух.

– Умеешь же ты подбодр-р-р-рить… – не могла не вставить своё недовольство сия особа.

– Значит так. У нас простой вариант, или я тебя силой уговариваю, как у нас тут приято… Или ты добровольно… – я на миг завис, почувствовав как это прозвучало бы в человеческом или ином двуногом обществе. Но потом вспомнил, что тут драконы и понятия изнасилования нет, да забил. – Или ты добровольно работаешь с зелёной мелочью, либо я начищу тебе рога и ты всё равно будешь работать… Как говорят у двуногих… Помимо кнута, то есть удара хвостом, есть и пряник, то есть сочное свежеубиенное мясо – ты можешь считать, что эти зелёные твои слуги. Которые помогают своей достопочтимой госпоже лишний раз не мотаться туда-сюда и не вычислять врагов, самостоятельно… Слава от победы же всё равно тебе достанется!

– Вот же… – быстро осознала мои слова красная особа. – Умеешь ты болтать, золотой… Ладно. Но если эти зелёные будут мешаться, я сама им все крылья повыдёргиваю!.. – в этот момент я покосился на зелень мелкую… Не-е, эти не будут. Прекрасно понимают своё место в драконьей пищевой цепочке… Тем более среди них начался, как я услышал, некоторый убыток из-за какого-то каннибала.

Но опять же, вычислить лично и победить они его явно не могут. В любом случае пришлось бы просить кого другого, а тут такой прекрасный шанс взамен на помощь попросить у старых драконов выделить кого для разборок с охотящимся на них каннибалом.

Вот такие вот они – драконьи взаимоотношения.

– Вот и славно, вот и чудно. Я не буду говорить много-много умных слов, так что с простой точки зрения – лучше уж каннибал схавает зелёного… – я начал уже говорить чуточку тише. – Нежели нападёт внезапно и оттяпает тебе крыло? Так окончательно понятно?

– Да понятно-понятно, не умничай… – проворчала по-драконьи Кельтуллис.

– Тогда удачной охоты на каннибалов, а у меня тоже кое-какие дела ещё имеются… – перестав кружить следом за драконицей (оставаться на месте во время полёта было весьма и весьма сложно) я направился прямиком к Нимуэ. В конце-концов, меня тоже собираются использовать по полной, чтобы нанести максимальные неудобства врагам – старики были зашоренны недостаточно, чтобы презирать человечью или эльфскую магию.

Ни тех ни других ни за что помогать не позовут, особенно с учётом вероятной оплаты из числа своих сокровищ, но подвернувшегося под руку совершенно бесплатного дракона-волшебника всё-таки использовать будут. Не для прямого боя, там всё-таки концентрированное драконье пламя будет получше – каннибалы из-за своих нестабильных мутаций не так уж хорошо устойчивы к огню (это ещё одно из наших преимуществ в будущей битве) ведь нормальной, равномерной чешуи у них порой вообще нет, или растёт она лишь в части мест, не защищая всё тело от драконьего пламени.

– Готов? – когда я к ней приблизился, оскалилась Нимуэ, удерживая в своих когтях бревно.

– И я всё ещё не понимаю, как старшие на такое решились… – склонил я набок голову, имея ввиду деревянную дубинку, в роли которой бревно и выступало.

– Да ладно. Ты сам ведь слышал объяснения – горящее бревно против другого дракона бесполезно, ибо сгорит быстрее, чем ты им приголубишь… И от огня не будет никакой пользы. А вот от каннибалов, которые предпочитают в следствии своего безумия работать своими уродскими клыками и когтями, и к тому же более уязвимы к огню, такая штукенция очень поможет… Как хрясь по хребтине, а потом и когтями можно разорвать… – довольно принялась размахивать бревном, которому явно спалили всю крону и корни мощными концентрированными потоками огня, а потом потушили об речку или озеро. – Вон, бери любое… – указала она на сложенные пару десятков похожих крепких бревён.

– Ладно… Брёвнами я никогда не фехтовал… И вообще не фехтовал… – пробормотал я, отмечая что этот факт стоит исправить хотя бы для понимания действий противников, ориентированных на ближний бой.

Да, можно обратиться в дракона – но не всегда. Бывают слишком маленькие для этого места – а если в них метаморф превратится, скажем так… Приятно не будет.

Так что драконья и гуманоидная форма – взаимодополняющие единого целого. Хоть основой и является первая, вторую нельзя никак недооценивать. Особенно мне, желающему сотрудничать и взаимодействовать с основной массой населения Континента – теми самыми двуногими…

– Не отвлекайся, Мерлин! – рыкнула драконица, буквально выбивая меня из мыслей ударом своего бревна, в которое впилась когтями на передних лапах.

– Хэй-эй, было бы больно, Нимуэ! – тут же не преминул несколько преувеличенно возмутиться я, парируя удар своим собственным бревном. Конечно, вбивать когти в дерево это не тоже самое, что и в плоть добычи, но у меня имелся гигантский опыт взаимодействия с чем-то в руках – сказывалась прошлая жизнь.

Так что приноровился я как бы не быстрее золотой драконицы, и вскоре мы вполне азартно хреначили друг по другу стволами, при этом представляя, что они горят и примерно оценивая, куда в том или ином случае пришёлся удар, коли мы били бы по каннибалу.

– А. Это. Интересное. Действо! – с широким оскалом пасти дубасила меня драконья девушка, безуспешно пытаясь пробиться сквозь мои парирования.

Мы оба были дилетантами в этом, но я хотя бы смотрел несколько вполне правдоподобных источников, когда косплей Геральта делал, да. Не желал выглядеть полным неумёхой, так что хоть на курсы никакие и не пошёл, но сейчас даже это – больше, чем имеется у Нимуэ.

– Да угомонись, блин. Ты сейчас окончательно своё дерево раздолбаешь, а нам его ещё поджигать и ломать об хребтины каннибалов! – недовольно прорыкал я, наконец-то обретая собственную возможность для удара, нанося его и едва не выбивая несчастное бревно из когтей золотой драконицы.

А так как мы эти самые когти туда забили крепко и глубоко, это должно быть не самым приятным опытом.

– Пфф… – фыркнула она, возбуждённо сверкая золотыми глазками размером с колёса машины, или около того – память так-то о прошлой жизни хоть и не забыта, но намёки уже начинают сыпаться. Что память большого драконьего мозга не особо-то распространяется на прошлую жизнь… Очередной непонятный, но интересный феномен уже в жизни этой, да-а-а… – Но согласись, будет весело вот так хреначить каннибалов! И тому, и другому, и третьему, и…

– И ты разломаешь даже эти крепкие брёвна об очередного противника. – закончил за неё я, получая недовольный взгляд той, кого обломали с великолепным развлечением.

Вот же ж… Валькирия крыластая. И огнедышащая.

…О.

Какие люд… Драконы.

– Ма? – коротко поинтересовался я, отмечая не слишком-то довольный и даже напряженный вид матери – на это указывало как быстро она махала крыльями и в каком положении были её когти. Такие вот детали заменяли драконам почти всю привычную мимику.

– Ситуация дерьмо и хуже некуда, если использовать выражение моего сына… – тут бы я слегка покраснел за обучение взрослой мадамы таким словечкам, да вот беда – чешуя не краснеет. – Остальные об этом ещё не знают, но Виллентретенмерт на последней разведке заметил как минимум половину от тех каннибалов, что я видела.

– Хотят устроить засаду? Заставить напасть на половину… То есть одну из, а потом накрыть второй? – мой мозг принялся работать с невероятной быстротой. Ведь я очень хотел жить, а от исходов будущего сражения эта моя жизнь зависела конкретно так. По понятным причинам.

– Вероятно. Может быть у них случилось разделение… Каннибалы же ведь. Кому-то что-то не понравилось, безумие полыхнуло… – с о-о-очень выраженным презрением фыркнула Вивиен. – Тем не менее, слушайте положение дел и придуманный нами план…

* * *

Спустя некоторое время.

Особым тактическим мастерством, разумеется, драконы особо не блистали, однако делали вполне себе здравый расчёт, что от слишком вкусной и потенциальной добычи каннибалы не уйдут. Особенно учитывая тот факт, что адекватных среди них мало и всю гурьбу они удержать точно не могут, особенно когда у них самих слюнки текут по драконьей плоти.

У-р-роды!..

В общем, была взята группа драконов, которая будет выступать в качестве приманки. Причём приманки непростой, а очень даже действенной – выловили обитающих в горах и рядом с ними животных, после чего их кровью облили несколько десятков драконов, на которых вылили кровь самых крепких и больших драконов. Да, никому не понравится, когда даже малую часть их крови забирают, однако ветераны были привычны к её пролитию и очень желали разорвать каннибалов в очередной раз.

Так что со стороны приманка выглядела как уставшие и окровавленные драконы, подравшиеся… Да неважно с кем. Главное – уставшие. И раненные.

Это была бы лакомая цель даже для гораздо более умного, уравновешенного и тактически грамотного оппонента – но против нас была куча умеющей лишь жрать сородичей молодёжи, да максимум пара десятков тех самых недобитков. Которых не добили не из-за силы или того, что они особо умные – последних у каннибалов вообще не имелось в хоть сколько то существенным количеством, а тупо из-за везения.

Повезло им не помереть от когтей более благоразумных бывших сородичей, не жрущих мясо себе подобных – вот и всё тут!

– Летя-я-ят… – раздался о-о-очень тихое порыкивание со стороны Нимуэ, которая вместе с нами и всем засадным отрядом номер пять глядела за приближающимися сотнями каннибалов.

И это, надо отметить, было непередаваемое зрелище. Да, наши противники в основном и десятка метров не достигали и были тупыми кретинами, желающими жрать драконью плоть, а то и собственную каннибалью, однако… Теперь я понимаю, куда к моменту Геральта подевалось большинство драконов – вот это вот закулисное событие, произошедшее за пределами изведанных людьми и иными расами территорий, а значится, и за пределами канона… Вот именно оно значительно уменьшит популяцию владык неба.

Оставалось совсем чуть-чуть.

Ещё немного и они не успеют улететь от пяти отрядов, схоронившихся за горами в разных сторонах этой каменистой равнины…

Приманка наша тем временем прекратила попытки улететь и заманить авангард каннибалов поглубже в челюсти ловушки, и сделала вид… Да нет, похоже на самом деле была готова сопротивляться изо всех сил настолько против превосходящего соперника.

Отлично… Отлично… Летите тварюшки, быстрее и настойчивее… Со своими уродскими крыльями, которые даже примерно не позволяют держаться в воздухе, с лапами одна больше другой, но с внушительными когтями… Ох, я уже представляю эту масштабную битву… Жизнь у меня долгая, а значит рисовать научусь и потом зарисую, и анонимно продам, пускай ведьмаки и волшебники думают, хе-хе-хе…

Так.

Сейчас будет сигнал.

Он будет оригинальным, и всех нас быстро рассекретит – но в чистом небе как-то сложно спрятаться от прямого взгляда, что сверхнавороченному истребителю-невидимке, что дракону.

– Гро-о-о-о-о-оа-а-а-а-а-а-а-а!

Оглушительный рёв всё того же красного дракона был дальше, и слышен оттого хуже, но этого хватило даже самому последнему тупице понять, что пора начинать.

– В атаку! – шибанул я телепатией по всему нашему отряду, в котором командовали старые ветераны, а я исполняю роль связного – телепаты в этом очень хороши. Для стольких транслировать было очень сложно, но пару слов я всё-таки мог.

Резко взмыв в воздух, десятки драконов принялись выжимать из крыльев всё возможное, дабы окончательно захлопнуть ловушку на польстившуюся на добычу группу каннибалов. Как удалось выяснить благодаря полётам матери и Борха, среди каннибалов процветал бандитизм – в смысле, что были разные отдельные группы, которые подчинялись отдельному вожаку-недобитку, и единства среди наших врагов не было вот вообще.

Отчего, похоже, они не скоординировались, и не напали на нас всей гурьбой, строя собственные условия генерального сражения – вот вам и преимущества демократии, да-с.

Нет, разумеется, генеральное сражение будет – чай после такого пинка под зад договорятся даже господа каннибальи демократы, но протекать без одной из крупных банд будет гораздо проще для драконов.

Но теперь мысли прочь.

Впереди одно из двух главных сражений этой войны.

Драконьей войны.

Глава № 20. Битвы в Небесах. Генеральное сражение

Прим. автора: прода как всегда, в полночь по МСК…

1069 год Новой Эры.

За 143 года до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Драконьи Горы.

Там же, в то же время.

Меринелтератсин, он же – Мерлин.

Как бы мне не хотелось влететь в первых рядах в бой, начать разрывать авангард… Но золотой дракон был полезен в другом поболее остальных, потому что обладал телепатией. Мне ведь не надо было рычать на всю округу, оповещая каждого о тех или иных действиях или опасностях.

Собственно, большую часть подготовки я не тренировался, а скорее запоминал всех тех драконов, что были в моём отряде. Чтобы иметь возможность в телепатии обращаться именно им и называть именно их имена – мера предосторожности. Потому что ветераны помнили, что среди каннибалов был… Золотой дракон. И точных свидетельств его смерти не было, лишь тот факт, что он упал в жерло активного вулкана вместе с пожертвовавшем собой другим золотым драконом.

Точнее драконицей.

Матерью Борха Три Галки, ага.

Не это ли повлияло на его характер и иные качества личности?..

Ладно. Не важно.

– Аламазунуд – каннибал на три часа… – бросил я с помощью телепатии, увидав особого хитрого пожирателя драконьей плоти.

Что за часы?

Ну-у-у-у…

Ну, я позвал старших и начертил на камне когтем схематичную фигурку дракона сверху, а потом аналоговые часы с черточками и соответствующими циферками из Старшей Речи. Благо здесь всё равно было двадцать четыре часа и аналогичное количество дней в годах. Ну и объяснил, что цифра означает направление к нынешнему положению лап. Куда направлены – там двенадцать. (Только вместо танка – дракон и в воздухе дело происходит)

Ещё я предлагал учитывать и вторые такие часы, теперь не горизонтальные, а вертикальные. Чтобы говорить сразу две цифры и ещё точнее уточнять местонахождение противника. Такое вряд-ли будет эффективно для самолётов или даже вертолётов, учитывая радары и вообще скорость передвижения… Но для куда более мобильных драконов такое должно было неплохо помочь.

Но, увы, старые ветераны хоть по достоинству оценили мои придумки, сказали что придётся выбирать что-то одно – они не могут рисковать и сидеть на месте больше времени, которое необходимо для обучения драконов обеим часам направления противника.

Впрочем, угол обзора у драконов хороший, так что справятся… Надеюсь.

– Аликстрааза – восемь часов! – резко рявкнул я в телепатии, увидев что одна из чёрных дракониц слишком сильно забралась вглубь окруженной со всех сторон группы противника.

Раздавала тумаки она своим деревом направо и налево, заставляя каннибалов визжать и пытаться потушить свою искаженную плоть, не обладающую цельным чешуйчатым панцирем защиты.

Драконы недовольно фыркали на моё вторжение в их разумы, однако слушались – такой общий враг объединял даже злейших противников, противостоящих друг другу столетиями (!), а у одного из немногих золотых было гораздо больше шансов, нежели чем у злейшего противника-дракона.

– Валлинтрасарам, сверху! – возопил в телепатии я, увидев как один из драконов полетел наверх с явным намереньем по этой… Дуге наверное, резко опуститься на одного из ветеранов, самоотверженно действующих в авангарде и уже несущих первые потери.

Да плевать даже на молодёжь – надо защищать опытных, а я, дурак, пытаюсь всем помочь… Надо вспомнить собственные убеждения. Порой допустимо пожертвовать малым, чтобы спасти большее… Так что в следующий раз вместо молодого белого я выбрал ветерана-зелёного, который был хоть и меньше, но намного эффективнее.

– Улиардбрад – четыре и пять часов! – вновь раздался мой телепатический голос в голове меньшего зелёного, и он ловко извернулся своим по-змеиному гибким телом, легко избежал жаркого пламени двух каннибалов, и сверху вцепился в шею, свернувшись вокруг неё змеей и принявшись всеми четырьмя конечностями и пастью разрывать её.

Почти что обезглавленный дракон полетел вниз, а зелёный вновь с откровенной насмешкой увернулся от когтей второго, сразу же вцепляясь аналогичным образом в крыло нового оппонента. Которое тоже с феноменальной скоростью было отхарчено и даже каннибал при таких условиях не мог продолжать летать, топориком полетев вниз – с высоты более километра не выжить даже ему. Размеры слишком маленькие.

Разумеется, всех драконов я на себя не брал – рядом со мной также кружила над полем боя Нимуэ, также работая телепатией. В остальных группах действовала мать и Борх, которые во всё той же телепатии были полезнее десятка таких как я или Нимуэ.

…Оу-оу-оу.

А вот это мне совсем не нравится…

Чтобы группа драконьих каннибалов проигнорировала более близкую добычу, да начала собираться в единый ударный кулак, после чего практически одновременно зыркнула в нашу с Нимуэ сторону… То есть наверх, где мы подобно дронам-наблюдателям фиксировали ход сражение помогали тем кто был ниже нас – то есть всем и вся… Э-э-э, нет, мне это совсем не нравится!

И следуя моим догадкам и предчувствию, от которого начинало слегка жечь в груди – последствия удара Молнии Альзура, десяток каннибалов от пяти до пятнадцати метров рванул прямо к нам.

Перехватить их тупо не успевали, так как выживших каннибал после сегодняшней бойни не должно быть вообще, то остальные драконы невольно рвались вперёд, ещё сильнее замыкая блокаду и не позволяя выбраться ни одной твари, нам противостоящей.

– Нимуэ. – коротко коснулся телепатией я драконицы.

– Вижу. Действуем вместе. – практически мгновенно в ответ донеслось от неё.

Первое, что мы сделали, пользуясь более высокой позицией – спикировали вниз, прямо на приближающихся каннибалов. Мы оба знали, что нельзя давать им возможность навязывать бой и стоит пользоваться более значительной высотой – вниз всегда лететь быстрее, чем вверх.

Разумеется, нас заметили – и принялись атаковать единственным дальнобойным оружием драконов – дыханием. Оно было даже на вид какое-то рваное, не направленное, но… Горячее. Ходят слухи по словам матери, что пожирая драконье сердце, которое находится практически по центру драконьего организма, каннибалы как раз и увеличивают мощность собственного пламени.

Возможно… Возможно именно сердце является тем, что позволяет нам генерировать пламя… Но только лишь возможно.

Ф-ш-ш-ш-ш!..

Наш совместный с Нимуэ залп не смог перебороть хоть и уступающих в размерах, но превосходящих в численности каннибалов, однако… Прорвавшееся через наш огонь пламя каннибалов бессильно лизнуло по чешуе – тем более этим залпом мы преследовали две цели. Второй был поджог наших стволов деревьев, которыми после приближения мы и отоварили мелких каннибалов, окончательно рассеивая их силы и позволяя вступить в ближний бой с преимуществом.

Как сказали бы DnDшники, критический успех при проверке на инициативу.

Поэтому первый из каннибалов даже не понял, что произошло.

Там, в пещерах – я не мог использовать свою чудовищную по силе сжатия пасть, но сейчас… Я буквально оторвал на полном ходу половину изуродованного и мерзкого подобия зелёного дракона. Языком вкус чувствовался просто отвратительный, так что я выплюнул часть его костей и плоти в сторону, одновременно с этим на полной скорости двигая задней частью тела и хвостом, ценой небольших царапин на чешуе буквально впечатывая одного каннибала в другого – бой всё больше и больше напоминал моё первое сражение с ослизгами. Тоже куча тупых маленьких подобий настоящих драконов.

– Гро-о-о-о-оа-а-а-а-а-а! – громко огласил я свои намеренья, делая резкий взмах крыльями и внезапно ускоряясь ещё сильнее, в сторону чуть ли не замершего каннибала.

Ну да, хоть трижды ты жри других драконов – двадцать с хвостиком метров чистой золотодраконьей мощи заставят бояться очень многих. Тот попытался выдохнуть пламя, чтобы хоть как-то замедлить меня возможностью выжигания глаз, но не успел – я буквально выпотрошил ему нижнюю часть шеи около груди, вынуждая вылетать уже активное пламя прямиком из этой дыры, буквально убивая и сжигания изнутри каннибала.

Оттолкнувшись всеми четырьмя лапами от падающего тела, я резко прижал крылья к телу, пропуская мимо правого ещё одного каннибала, вздумавшего в него вцепиться, после чего резко дёрнул шеей, вцепляясь в его собственную пастью и буквально разрывая её особенно сильными усилием челюстей.

– Гро-о-о-о-оа-а-а-а-а-а! – издал я новый рёв, после того как выплюнул каннибальскую плоть – мой расчёт на запугивание потихоньку работал.

Даже желая моей плоти, безумно желая и сверкая глазами, в которых даже разума не отображалось, они чувствовали всеми своими инстинктами угрозу. Даже рождённые уродами от других каннибалов-уродов, в них оставалась драконья кровь, всегда чующая силу другого дракона.

Я распахнул пасть, намереваясь применить ещё одно своё умение в области драконьего пламени.

…Вместо единого потока я выпустил несколько через равные промежутки, экономя свои силы.

Пока всякая уродская мелочь пыталась вертеться и сбросить огонь, крепко вцепившийся в их части тел без чешуи, мне предстояла битва с куда более сильным противником. Он не присутствовал в той ударной группе, присоединившись уже тогда, когда мы почти полностью её истребили.

– Гро-а-а-а-а-а! – раздал какой-то стрекочущий вопль этот уродец, злобно сверкая белёсыми глазами, будто у слепого.

Непонятно было, каким чудом эта тварь с шестью лапами, двумя из которых были ещё и крыльями – вообще держалась в воздухе.

Однако… В плотный контакт с такой вступать опасно. Даже если ценой своей жизни, но дополнительными мутировавшимися лапами-крыльями, словно у виверны, она нанесёт мне достаточно много повреждений. Так что я принялся поджигать самое горячее и концентрированное пламя, на которое вообще был способен – и надо отметить, я успел вовремя.

Ибо мой где-то схожий по размерам оппонент слишком много выжидал – и потому натолнулся прями-и-и-ком на мой очень узкий залп естественного огнемёта.

Фш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!..

Только вот…

Ась?

Он совсем крышей поехал?

– С-о-с-сосоажру… – раздались из него рыкающие звуки, порядком меня удивившие. Пока что каннибалы со мной ещё не разговаривали.

– ПОШЁЛ ПРОЧЬ! – максимально громко вдарил я по нему телепатией, и это позволило мне выгадать лишние секунды, чтобы наша сцепка в ближнем бою прошла по более выгодному для меня сценарию.

Но так или иначе, наши лапы вцепились друг в друга.

Однако моей задачей было не сколько разорвать противника, сколько скинуть с себя – почти полностью сгоревшая поверхность давала уверенность, что в воздухе он более не удержится, и единственный его шанс – забрать меня с собой на тот свет. А раз он более разумен, и менее безумен, что может даже почти членораздельно говорить – он тоже это понимал.

– Гро-о-о-оа-а-а-а! – издался наш синхронный рёв практически пасть-в-пасть.

Его когти резали мою плоть, мои – его.

Но пока преимущество было на его стороне из-за превосходящей длины и силы когтей и лап.

…Требовалось что-то делать.

Кх-х…

Больно, знаете ли!

Ощущать как рвётся твоя чешуя и плоть, как вытекает множество алой крови, которая ещё больше перевозбуждала аппетит моего оппонента, активно пытающегося меня сожрать. Мы постоянно делали выпады шеями, пытаясь вцепиться в шею оппонента, ведь это бы означало гарантированную победу.

– Фш-ш-ш-ш! – вновь раздался характерный звук огненного дыхания от нас обоих, практически в упор накрывшего нас и вынудившего меня закрыть глаза.

Однако… Его плоть, и так не особо устойчивая к пламени, после моего первого залпа стала ещё более обожженной и подверженной огню.

Отчего я смог выиграть время.

Да, у него есть преимущество каннибализма.

И другого такого же неопытного дракона он бы сейчас откровенно разорвал.

Но я – золотой.

И я метаморф.

Так что я дождался, когда его когти будут максимально неглубоко в моей плоти – и рискнул.

По словам матери – если в твоём теле есть инородный предмет, лучше избавиться и только потом обращаться. Иначе порой случались некоторые непредвиденные случайности, ведущие к смерти.

…Так что в золотом сиянии я стал эльфом.

Я распахнул глаза.

И почувствовал как как падаю вниз с гигантской скоростью… Но я сосредоточился не на попытках вдохнуть воздуха, ставшего слишком быстрым и слишком сильно обдувающим меня в нашем совместном с каннибалом падении.

Который находился на расстоянии около десятка метров от только-только проморгавшегося меня.

– O Awyr, O Wynt, gwthiwch fy ngelyn i ffwrdd! – практически скороговоркой проговорил я, делая из пальцев треугольник и наставляя его на очухавшегося каннибала.

Тот попытался было изменить направление своего беспорядочного падения в мою сторону – но его вес был куда большим, отчего и гравитации он подвергался куда сильнее.

А потом из моих ладоней, замерших в прежнем положении, вырвался мощный воздушный таран, не особо повредивший каннибалу, однако откинувший его подальше.

…Я обратился в дракона вновь, резко хлопнул крыльями и бросил своё тело обратно к противнику, в падении не могущего принять единую позицию.

Поэтому я смог во время его кружения вцепиться его в спину и верхнюю часть шеи соответственно, буквально разрывая её на части своими челюстями. Да, получил его когтями на уродском подобии крыльев, но парочка новых царапин – ничто по сравнению с моей уверенностью, что такая опасная тварь сдохнет с гарантией. А не вернётся более опытной через пару веков.

– Кгархр… – издал предсмертное хрипение каннибал, прежде чем я вырвал из его шеи, из части перед самой головой, огромный кусок плоти.

…Который нечаянной, инстинктивно, проглотил – столь быстрый и частый метаморфизм, бой и засада перед ними заставили прожорливый драконий организм желать жрать.

Даже такую отвратительную мерзость.

Твою ж ма-а-ать…

Ху-у-у, спокойно…

Делаю новый взмах крыльями и отталкиваюсь от стремительно падающего вниз трупа, вновь набирая высоту.

Мать вроде говорила, что от одного кусочка плоти дракона ничего не будет – иначе конфликтный драконий род давно поголовно превратился в каннибалов… Но вот на счёт кусочка плоти уже занимавшегося каннибализмом дракона она ничего не говорила.

Но… Не думаю, что это прямо сильно повлияет – иначе бы каннибалы были намного, намного сильнее, учитывая сколько самые сильные из них должны были пожрать за время после прошлой войны.

– Нимуэ? – задействовал я телепатию, и о боги, удивительно – она действовала гораздо лучше… И тело стало ощущаться легче, а крылья быстрее и сильнее работать, махать… Не сильно, максимум пара процентов, но для такого заядлого летуна как я – изменения невольно чувствуются.

А что если…

Нет!

Плохая мысль.

Фу-фу-фу-фу-фу! Даже не думай, пошёл нахрен, расшалившийся мозг!..

Однако мои собственные самоубеждения прервал такой же телепатический голос золотой драконицы:

– Ты в порядке?.. Мы почти разобрались тут, наверху… – она явно была несколько обеспокоена, но не так, чтобы сломя голову лететь помогать, оставляя тылы открытыми.

– Меня неплохо потрепала эта самоубийственная тварь, но я разорвал его в каннибальские клочья! – чуть более кровожадно, чем обычно, отозвался я по всё тому же телепатическому, хе, телефону.

Но времени подумать об этом не было – мне требовался отдых. Разбирательство с каннибальским камикадзе забрало у меня слишком сил, вынуждая уже более серьёзно задуматься об собственном усилении и в облике дракона. Это… Даже стоит того, чтобы немного повременить со строительством города вокруг моей Башни Мага… Мало ли ещё какая хтонь неканоническая выползет? Сейчас всё-таки не более спокойное время Геральта – да, несмотря на всякие Северные Войны, они вот не особо выглядят на фоне сотен и тысяч каннибалов.

Хотя… Нет, зря я думал, что каннибалы угрожают человечеству.

Не-е-ет.

Они пожрут друг друга быстрее, чем додумаются жрать кого-то кроме себе подобных… Опять, же, каннибалы!

Что с них взять?..

Но… Силы мне нужны и побольше. А раз каннибализм и классическая магия не поможет, пора следовать примеру дракона-основателя Зеррикании и практиковаться в метаморфизме моего настоящего драконьего облика. Делать его сильнее, прочнее, выносливее… Банально больше.

У драконов размер решает без вариантов… Хм-м-м… Будем допрашивать маман…

* * *

Спустя несколько часов.

Каннибалы были уничтожены подчистую – никому из них не дали выбраться, отправив на тот свет или самостоятельно, или сбросив с полуторакилометровой высоты шедшего боя.

– Ху-у-у-у… – выдохнул я, наконец-то опустившись на поверхности ближайшей высокой горы. Крыльям требовался серьёзный отдых, как и организму – жратва.

И не только мне.

Все были уставшими в определенной степени – от ветеранов до молодёжи… И стоило отметить, что это была только первая из двух битв… В которой было наименьшее количество погибших. Но в чём хороша драконья психология – по падшим никто слёз не лил, деморализован не бын – наоборот, все укрепились в решимости, и возможно… Опять же, только возможно эта Битва в Небесах могла бы привести к чему-то… Более серьёзному. Хоть частичному объединению драконов…

Но я не знаю, чем кончится следующее, условное генеральное сражение. И какие потери мы понесём… Весьма вероятно, они перекроют весь успех.