Текст книги "Дракон из Каэр Морхена (СИ)"

Автор книги: Герр Штайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 97 страниц)

А этим действом с невиданным интересом наблюдала охрана купца, которая уже просекла, что громадная рептилия отчего-то их не атакует, а провоцировать её, пытаясь уплыть… В общем, на примере пиратов люди поняли, что не стоит даже рыпаться!

Наконец, закончив с последним из пиратов, я перевёл свой взгляд на резко сбледнувших людей, однако в ответ я только фыркнул, да взлетел повыше, оставляя людей переглядываться.

Теперь пора навестить Региса, и уже от него узнать подробнее об политической обстановке в местных землях. В конце-концов, это он, а не я, прожил среди людей столетия, и должен хорошо знать их нутро… Во всех смыслах.

* * *

Спустя десяток секунд.

Купеческий корабль.

Остатки охраны, и сам купец, весьма подтянутый человек, вопреки своей профессии, принялись озадаченно переглядываться.

– И… Что это было? – разорвал молчание один из десятков моряков, причём никто даже не понял, кто именно начал лавину дальнейших разговоров.

Но так или иначе именно это воскликивание это послужило спусковым крючком для бурного обсуждения.

– Дракон… Златой… Словно целиком из чистейшей пробы золота… Во чудеса на свете есть… – с широко распахнутыми глазами на слегка пухлом лице заторможенно произнёс сам купец, бывший родом из Новиграда и который не преминул отметить именно цвет чешуи огромного создания. Профессиональная деформация, что тут ещё можно было сказать?..

– И почему он нас не тронул? Мы что, невкусны? Токмо из-за этого?.. – болезненно кривившись заросшим лицом и прижимая серьёзную царапину на боку, под нос пробормотал себе глава нанятой охраны.

Он прошёл через многое – нападение как таких же пиратов со Скеллиге, так и с более цивилизованных северных королевств… Был вынужден даже защищаться от наёмников особо жадных аристократов, которые пытались ограбить охраняемые им суда…

Но никогда на его памяти одна из легенд, один из Змеев Севера, не помогал ему в битве против очередных островных варваров…

Тем временем среди моряков и воинов начали разгораться многочисленные споры по поводу причины этой помощи, выдвигая самые безумные теории о том, самой популярной из которых была история о том, что одного из самых ужасных капитанов пиратов чародейка заколдовала в дракона, и теперь тот искупает вину… Другие отмечали золотую чешую рептилии, и говорили, что слышали слухи о том, что золотые как раз убивают только людей подлых и злых, вроде пиратов и иных разбойников, а людей хороших не трогают.

Тем не менее, смотря на всё это, купец не очень обрадовался такому перевозбужденному состоянию собственной охраны, и понимал, что для дальнейшего успешного взаимоотношения и поощрения храбрости команды и защитников надо было что-то сделать…

– Слушайте меня! Мы распечатаем один из бочонков с вином! Вино за мой счёт! – громко воскликнул торговец, перекрикивая разговоры как только мог, и ожидаемо был поддержан всеми, как экипажем, так и собственными защитниками.

Так что уже через несколько минут чудом выжившие люди активно налегали на алкоголь, периодически крича здравницы как богам, так и золотому дракону, мол, налётчики хотели золото, так огромная гора золота к ним и прилетела, воздав за прегрешения!..

Легенда о золотом драконе, защищающим невинных, продолжала потихоньку расползаться.

* * *

Княжество Бругге. Город Диллинген.

Спустя какое-то время.

Меринелтератсин, он же – Мерлин.

Приземлившись на порядочном отдалении, я как обычно, обратился обратно в Мерлина-старика, дотопал до города и быстро попал внутрь. Чародею не смели чинить никаких препятствий, и никому совершенно не мешал тот факт, что я не состою в Братстве Стал… Кхм, чародеев.

Сам город Диллинген представлял собой не только сам город, но и крепость, стоящую в центре. Как и три крепости находящего рядом Вергена, он защищал больше не от пиратов, а от Цинтры. Правитель в очередной раз посчитал, что другой правитель будет для него опаснее всего, а в итоге никакой из этих якобы противостоящих ему правителей, не нанёс столько ущерба людям, сколько нанесли отдельные корабли налётчиков.

Несколько минут – и я добираюсь до весьма старого на вид здания, которое обозначил мне Регис в качестве места своей работы.

Негромкий, равномерный стук, свидетельствующий о том, что пришёл именно я, а не один из посетителей, после чего я вхожу внутрь, тут же накрываемый основательным травяно-корневым ароматом, заставившим на секунду замереть, усмиряя весьма неплохое обновление. Конечно, в человеческом облике золотой дракон получал нюх не настолько хороший, как зрение или силу, но всё равно пришлось немного приноровиться к такому основательному запаху. Но этому делу помог тот факт, что пахло хоть и крепко, но совсем недурно.

– Рад тебя видеть, скромный лекарь. – улыбнулся я, пересекаясь взглядами с стоящим за прилавкой мужчиной.

– Не менее рад приветствовать тебя в моём скромном магазине, скромный волшебник. – расплылся в легкой улыбке Регис, ответив на мой намёк на его сущность намёком зеркальным. – Должно быть, ты закончил свои дела с башней?..

– О да. Но надо будет в скором времени туда вернуться. Хоть поблизости деревень нет, а я недавно уничтожил два пиратских судёнышка, любопытные всё равно могут найтись. А там ни дверей, ни окон ещё нет… – я пожал плечами, принимая немое приглашение последовать за вампиром за прилавок, в часть здания, где вампир, собственно и жил.

Тут не было довольно много вещей, необходимых для жизни обычному человеку, но совершенно ненужных высшему вампиру, отчего обстановка была весьма аскетичной.

– Тогда, полагаю, ты сразу захочешь перейти к теме вашего прибытия ко мне? – с любопытством поинтересовался Регис, наливая уже знакомый мне мандрагоровый дистиллят. Или самогон. Это, конечно, не экстракт, что замедляет или почти прекращает эффект старения тела, но бодрости телу предает.

А ещё он безумно вкусный.

По сути, это и есть продукт самой настоящей алхимии, правда дорогоо-ой…

– Благодарю. – уважительно кивнул я Регису, принимая напиток. – Как всегда, твои выдержки великолепны… Даже печально, что ты их вкус не чувствуешь. Как дракон скажу тебе, что безумно приятно, когда в груди и в животе тепло. Хоть от пламени драконьего, хоть от такого дистиллята…

– Ничего сложно. Полуфабрикат. – слегка улыбнулся Эмиель, разводя слегка когтистыми руками. – Всего-то надо собрать мандрагору была в соответствующий сезон, да пропорции подобрать и отмерить. Скажем так… Например вот в этом на одну либру крахмальной массы я даю только четыре… Нет, пожалуй, пять унций поскрипа, а белладонны всего четверть… Хотя, наверное, можно и половину половину драхмы – тут надо проводить поболее опытов, а я только недавно всерьез занялся алхимией.

– У тебя к ней настоящий талант, скромный цирюльник. Но… Возвращаясь к твоему вопросу. Да, по делу. Безусловно, наши диалоги доставляют мне море удовольствия и прекрасно скорачивают время, которого у наших рас предостаточно, но… Я немного моралист. Не люблю когда погибают люди лишний раз, когда я могу помочь… И это не будет стоить больших усилий, к тому же, соответствует некоторым моим планам. – пожал я плечами, делая новый глоток.

– Да, стало быть хрупкость и недолговечность людей очень печально. Я несколько ошарашен был по молодости, что столь похожие на нас создания могут умереть от повреждений даже не сердца или мозга. Болевой шок, к тому же, преинтереснейшее явление, нам недоступное… – покачал головой вампир, и в его чёрных глазах мелькнуло искренне сожаление.

– Ну, вампиры живучи даже по меркам драконов, хотя разговор не об этом, это верно. Так вот, зачем я пришёл. Можешь рассказать, какие тут дела политические в королевстве? Коли ты лечил родича графа в Темерии, должно быть, рекомендации у тебя должны быть отменные. – сразу же отметил я, прикрывая глаза в наслаждении. Алхимия это кайф… Как только разберусь со строительством Камелота, и организацией структуры будущего государства, а также того факта, что он фактически находится на территории другого государства…

Впрочем, людям ничего не мешало организовываться на эльфских территориях, не спрашивая разрешения у хозяев. Люди вырубают лес дриад, не спрашивая у них разрешения – отрицательный ответ на которое очевиден самому последнему крестьянину, знающему, что дриады дважды или трижды при приближении предупреждают. И только потом, так сказать, открывают огонь на поражение.

Так почему я должен спрашивать разрешение у людей? Местные оборванцы, а не армия, мне вот ничем не угрожает.

– …есть некоторая информация. Хотя, без сомнения, в этот раз мне повезло. – поймав мой вопросительный взгляд, якобы цирюльник охотно пояснил: – Из-за моего долгожительства и невозможности замаскироваться под чародея, подобно вам, Мерлин, приходится несколько усложнять схему и представляться собственным внуком или сыном. Как правило люди в этом плане непривередливы и всего лишь отмечают, что я крайне похож… На самого себя.

– Людская память коротка, это да. Но давайте перейдём к делу. Пока мы тут разговариваем, очередные разбойники да бандиты из-за слабой власти убивают ни в чём не повинных людей… Которых я имею возможность с выгодой для себя защитить… – я вновь принялся поглаживать белую бороду своего облика.

– Пожалуй. Тогда, начнём с первопричины… Для того чтобы определить главные социологические изменения в этих землях, необходимо понимать все подоплёку ситуации… – пустился в объяснения высший вампир, и хоть для меня, почти получившего высшее образование человека, причём юридической направленности, такое было понятно, а вот для местных… Да, это были заумные словечки и слишком сложные синтаксические обороты.

Ситуация же в княжестве была более чем обыденная.

Имелся княжеский род Бругге, а имелся очень богатый графский. Младший сын был первого был сговорен с единственной дочерью второго, но вместо того, чтобы исполнить свой княжеский долг и браком по расчёту расплатиться (вот плата-то великая, ха!) за все те блага, что он получил, родившись в княжеской семье… Этот придурок взял, отравил жену и сбежал с красивой путаной.

В итоге граф в стра-а-ашной обиде, и так как это была его единственная наследница, и теперь шанса на продолжение рода не было. А следовательно, немолодому мужчине нечего было терять, и он решил отомстить. А так как мужик был щедр к своим солдатам, да и дочь его была мила и любима всеми, горе сюзерена вассалы приняли близко к сердцу… И в итоге княжеский род всё никак не может подавить восстание, ибо иные знатные семейства тоже не шлют ему помощь, ибо причина, с натяжкой, но для восстания была.

– …вот из-за подобной глупости одного разумного существа, начался подобный конфликт. Но из-за мудрости другого, это конфликт может быть улажен? Не так-ли, Мерлин? – слегка улыбнулся Регис, не боясь это делать открыто и обнажить вампирские клыки.

– Ты всё правильно понял. Не одни эти земли разоряет раздор, однако я не великий герой, который будет помогать всем и вся. Я и так безумно сильно забочусь о других по меркам своей расы. Как сказала бы известная тебе Нимуэ – игрушки ломаются, двуногие ломаются. Не стоит их намеренно убивать, но и не стоит о них горевать. – пожал я плечами, сосредотачивая свои мысли. – Но так или иначе, спасибо за помощь, Регис. Я рад что повстречал такого разумного… Вампира. Если будет нужна помощь как дракона, так и волшебника, что немногим ныне уступает эльфским Знающим, ты всегда знаешь, где меня можно будет найти.

– Полагаю… – заговорил Эмиель в ответ. – Мне стоит тебе сообщить, что в этом городе есть возможность, как тебе приобрести хорошую репутацию среди людей. И найти будущих жителей для твоего прожекта, который удивительно масштабен, и никого подобного с подобной целью мне до селе не встречалось.

– Смущаешь, Регис, смущаешь… – проговорил я, покачав головой. Вот же-ж… Знаю, что он любит рубить правду матку и говорить напрямую, но всё равно слышать подобную похвалу… Эх-хе-хе… – Но я тебя слушаю, грех будет упускать такую возможность.

– Я бы подискутировал на счёт подобного выражения, ведь грех относится к религии, которая в свою очередь… – натолкнувшись на мой взгляд, высший вампир слегка кашлянул. – Да, прошу прощения. Так вот, недавно в сем славном граде Диллингене поселилась брукса. Вероятно, вы знаете, что в основном эти мои младшие сёстры… Хотя, полагаю, здесь людьми в любом случае используется термин собратья, не означающий, как в моих словах, родственные связи… Кхм. Так вот, эта Анисса слегка обезумела, после того как она действительно влюбилась в подчинённого себе поэта. Но люди слегка не рассчитали, когда раскрыли их связь, и убили любителя вирш. Но Анисса, была, разумеется, посильнее кучки разъяренных горожан, и ушла прочь… А после начала мстить всему городу. Слишком, слишком много в этом княжестве романтических трагедий.

– Насколько я знаю, истинные вампиры гораздо сильнее всех иных своих слегка деградировавших видов. – отметил я, мол, почему сам её не убил?.. Но озвучить последнее вслух я не успел, Регис всё понял быстрее:

– Есть немного. Но из-за своего отношения к людям, я несколько не в почёте у своих собратьев. Есть за что и их точку зрения я понимаю, но всё же мне бы не хотелось ещё более ухудшать взаимоотношения с ними. Я люблю людей, причём даже не в гастрономическом варианте, однако не они моя раса. – справедливо заключил Регис, прикрыв глаза и покачав головой. – К тому же, я помнил о твоём плане. Всего несколько лет тому назад ты ведь мне о нём и поведал, перед тем представлением для людских королей. И решил приберечь добычу для тебя… О, да простят меня… Не важно.

– И тебя не смущало, что эта Анисса продолжала бы убивать людей? – поинтересовался я, впрочем, без осуждения. Никто его не обязывает убивать собственного родича, пусть и более низшей категории.

– Первый нюанс всё ещё остаётся в силе, но, полагаю, вопрос задан в канве моего отношения к людям. Что-же, не могу не заметить, что Анисса кроме как у своего поэта ничью кровь в этом городе не пила. И поэтому нахожу отношение людей к ней несколько несправедливым. – покачал головой обладатель небольших бакенбард. – И если она сначала убивала убийц поэта, то теперь перешла на совершенно невинных людей. И более я не могу найти в себе причин её защищать.

– Знаешь, где она обитает?.. – покрепче перехватив посох.

– Безусловно. Сейчас поведаю, в том числе и некоторые её повадки… Жаль, а ведь она была одной из немногих знакомых мне брукс, что не выпивала людей насмерть… Но теперь, стадия безумия из-за такого количества крови у неё уже немалая, и вряд-ли обратимая. Ах да, о её местонахождении…

Параллельно тому, что рассказывал Регис, я вспоминал всё что знал о бруксах из канона, благо там они были достаточно популярны. Любят пение птиц, их чуят лошади, не любят серебро, достаточно быстры, чтобы если не в силе, то в ловкости превосходить ведьмаков… В общим, опасные дамочки.

Но если не вступать в ближний бой, победить возможно. К тому же… Раздумывая о том, как можно победить вампиров, которые тут опасные для меня, не знающего умений ближнего боя, я создал довольно простую вещь… Серебряную шрапнель. Которая запускается вперёд телекинезом, сиречь являющимся проявлением стихии Воздуха, в которой мы с Нимуэ хороши наиболее всего после пламени. Всё-таки драконы повелители неба, да.

Так что некоторое время погостив у Региса, восстанавливая магию, я направился к жилищу бруксы… И тут-то передо мной встала весьма занимательная картина.

Прямиком неподалёку от места, на которое мне указал Регис.

– …милсдарь ведьмак, ну возьмите же эту бестию! Насадите её на свой… Могучий меч! – толпа горожан стояла перед явного вида ведьмаком с кошачьими глазами и медальоном волка на груди. – Вы же так хвастались им…

– Знаете, есть небольшая разница, между пригожими девицами в вашем доме удовольствий, и девицей-вомпером, которые иногда убивают даже ведьмаков! Деньги мертвецу ни к чему, а я слишком молод, чтобы помирать от клыков вомперской бабы! – отмахивался от них ведьмак, опасно двигая руку к мечу.

– Советую вам всем разойтись, молодые люди. – раздался мой слегка скрипучий голос, сразу же привлекший внимание спорщиков. – Ведь во-о-он в том доме поселилась искомая вами… – я покосился на довольно богато одетых горожан, указав посохом на одно из соседних зданий. – Вомперша. Вампирша, то есть. – теперь уже настала очередь народа коситься на здание с отчетливой боязнью на лицах.

– А вы кем будете, милсдарь?.. – поинтересовался один из горожан, одетый в чиновничью одежду, при украшенную золотыми узорами.

– Волшебником Мерлином я буду. И займусь вашей бруксой. – на этот раз на меня заинтересованно поглядел уже ведьмак. – Стойте и не шумите громко, уж будьте уверены, света она особо не опасается…

И проигнорировав дальнейшие слова всех и вся, я достал из карманов множество серебряных шипастых сфер, размером с ноготок каждая.

После чего зашёл внутрь, выбив замок мощным пинком ноги.

И если высшие вампиры чарами не обнаруживались, кроме как вблизи… То отдыхающая после ночной охоты Брукса – вполне. И спала она прямо на чердаке второго этажа.

Да, она была невероятно ловка. Была невероятно сильна.

Вероятно, даже сильнее золотого дракона в человеческом облике. Но я не собирался меряться с ней в этих параметрах…

И потому, когда брукса почуяла меня, опутанного запахом трав из лавки Региса, и соответственно, проснулась, ринувшись ко мне, поднимающемуся на второй этаж… Я ударил всеми серебряными сферы по площади. Они были направлены магией более-менее равномерно, отчего уклониться брукса никак не могла, и попытавшись это сделать, всё равно налетела на серебро как на таран.

Ну а там я уже не сдерживался, и вдарил огненной магией так, что вампирша страшно завопила, превращаясь большей часть в пепел на глазах.

Я едва слышно выдохнул, так как магии для гарантии потратил немало, после чего раздался взрыв, снёсший часть второго этажа, и вынудивший тушить возникший огонь уже стихией Воды.

Встав на место образовавшейся дыры, я посмотрел вниз, на ошарашенных людей, смотрящих на обгоревшие остатки вампирши, после чего насмешливо хмыкнул.

Всё-таки не зря прошли годы обучения у сильнейшего Знающего эльфов Континента.

Глава № 18. Молодой Волк. Драконьи дела и История

Прим. автора: прода как всегда, в полночь по МСК… А в главе будет немного драконьего лора, придуманного мной и вписанного в основной лор, да.

1069 год Новой Эры.

За 143 года до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Южнее Темерии. Княжество Бругге.

Там же, в то же время.

Ведьмак Школы Волка – Весемир.

– Н-да… Чародеи в своём репертуаре… – ведьмак приложил ладонь в перчатке к голове с широкополой шляпой, смотря на происходящее с основательной впечатлённостью. А посмотреть было на что! Мало того, что этот старик прошёл мимо них, как между не стоящих внимания (впрочем, для чародеев подобное было обычным поведения)… Так ещё и устроил полнейший погром, убивая бруксу. Впрочем… Кому какое дело было до того, что его устроил чародей? Вот если бы такое сделал ведьмак…

– Ну так… Что делать будем? – переглянулся с помощниками назначенный бургомистр, который, впрочем, быстро отвлёкся на бодро спрыгнувшего со второго этажа старика.

Весемир невольно вскинул насыщенно-чёрные брови и почесал такую же смолисто-чёрную бороду. Однако… Чародеи могут и такое? До сих пор он считал их опасными на дальней дистанции… Но вот если ты успел добираться до того, как тебя превращают в обоженный кусок плоти, как вот эту вот бруксу, то у тебя есть все шансы завалить чародея.

Хотя… Вдарил этот старикан неплохо. И явно успел до того, как брукса разорвала ему горло… Но как?! Даже ведьмаки порой не всегда успевают использовать Знаки, прежде чем эта стремительная тварь добирается до них.

А если верить некоторым встречавшимся Весемиру чародейкам, не желающим спать как с обычными людьми, так и с коллегами по ремеслу из Бан Арда, то ведьмачьи знаки – всего лишь очень-очень простые заклинания, требующие лишь движения пальцами и силы воли. Заклинания посильнее же требуют долгого произношения, и тогда становилось точно непонятно, как этот старик успел?!

– …Вот, а вы, ведьмак, боялись. – с отчётливым, ярко выраженным презрением и пренебрежением фыркнул бургомистр Делебор, мгновенно переменивший своему мнению – ведьмак ведь уже никому не нужен!.. Двуличие людей во всей красе. – А милсдарь чародей легко справился с угрозой, я верно говорю, милсдарь чародей?.. – заискивающим голосом, прямо как перед самим Весемиром ранее, бургомистр посмотрел на старика с посохом.

– Волшебник, а не чародей. Это довольно большая разница. – насыщенные тёмно-синие глаза обладателя седой бороды и длинных же седых волос, почти полностью закрывающих голову кроме двух третей лица.

– Да-да, милсдарь ча… Волшебник. Благодарим вас за то, что справились с напастью. – принялся раскланиваться бургомистр, и ни словом не вспомнив о обещанной ведьмаку награде за бруксу. Так-то Весемир признавал, что старикан заслужил эти деньги. – Мы вечно будем вам благодарны! – а вот чинуша так не думал.

– Вечно? – отчётливо хмыкнул старый чародей… Или волшебник. Хрен его поймёшь – вот и ведьмак не понимал. – Тогда, господин бургомистр… Не забудьте, что у меня самого память хорошая. И потом я за этой благодарностью приду… Либо к вашему сменщику. – в доброжелательном голосе мага не было ничего угрожающего, однако намёк уловил даже Весемир – что говорить о бледнеющем бургомистре, который только что понял, что проще было бы нанять ещё парочку ведьмаков.

Последний, к слову, предлагал подобное. Но чинуша пожадничал, не желая объясняться о таких больших тратах.

И теперь у него есть долг перед чародеем, а это дело даже поопаснее, чем ругань самого князя небольшого государства южнее Темерии.

Тем не менее, рассыпавшись уже в более осторожных благодарностях, Делебор решил, что лучшим вариантом будет свалить подальше от чародея. Что им было успешно проделано, причём в соответствии со всеми правилами приличия… Вот изворотливая гадина! Про самого Весемира чародейки порой говорили тоже самое, когда он умудрялся изменять им без превращения в баклана – эти угрозы ведьмаку проверять на себе не хотелось, вот и изворачивался… Просаживая все награды за монстров на отдарки обиженным женщинам.

– Ведьмак, значится? А Альзур и его наставник хорошо поработали… – вновь проскрипел весьма бодрый голос чародея, заставив Весемира посмотреть на седобородого.

– Вы говорите так, будто их знали. – нацепив на лицо свою обычную нагловатую ухмылочку, известный кутила и бабник принялся и дальше ухмыляться. Ну… Прежде чем чародей ответил и также ухмыльнулся:

– Кто знает, кто знает… Но дело не об этом. Смотрю, ты из Школы Волка. – кивнул бородатый на его слегка дребезжащий от магии значок.

– Ну есть такое… – осторожно кивнул молодой мужчина, невольно положив руку на рукоять стального меча.

– Звать как? – чуть приподнял густую седую бровь старикан.

– А вам зачем… Волшебник Мерлин? – не удержался от вопроса Весемир, хотя было бы проще просто представиться. Чародеи – влиятельны, в отличии от ведьмаков, всё равно бы узнал. От того же бургомистра, который теперь будет на задних лапках бегать.

– Любопытство. – лаконично отозвался волшебник, и ведьмак ещё раз прошёлся по нему взглядом. И впрямь нетипичный чародей, а оттого… Быть может более нормальный. И не выглядит как очередной красавец или красавица, в случае чародеек.

– Весемир я. – махнул ладонью молодой мужчина. – Ну-с, милсдарь чародей, коли я удовлетворил ваше любопытство, тогда я пойду?

– Весемир, значит… – изменившимся взглядом проговорил этот Мерлин, задумчиво погладив свою бороду.

– Слышали обо мне? – несколько нервно отозвался Весемир, которого подобный интерес со стороны чародея вот вообще не радовал. Он ведь не наставник Бармин, который с равным пофигизмом говорит что с магами, что с аристократами. Для молодых же ведьмаков и обычных людей их интерес…

Да минует нас барский гнев и барская любовь, как говорится!

– Больше, чем ты думаешь. Больше чем ты думаешь… Обращайся, если тебе понадобится моя помощь, ведьмак Весемир… Уверен, вскорости ты обо мне услышишь, и поймёшь, как меня найти. – и не говоря более ни слова, странный старик махнул рукой, да направился прочь, оставив молодого мужчину недоумевать и задумчиво чесать бороду.

Странные дела творятся в этом княжестве, совсем уж странные… То дочерей богатых аристократов, то поэтов убивают… Теперь старик-чародей, такой же легендарный персонаж, как ведьмак, умерший от старости. В теории возможно, но всё равно не верится…

Ну да ладно… Ему стоит направиться вновь в путь, ведь у ведьмаков нет дома, кроме их крепости.

Для ведьмаков стороны света не имеют особого значения. Им все равно куда двигаться, лишь бы не бездействовать. Мир достаточно наполнен Злом, поэтому более чем достаточно идти туда, куда глаза глядят, а встреченное по дороге Зло в виде монстров изничтожать. И тем самым послужить делу Добра…

А остальное… Остальное придет само собой…

* * *

Позднее.

Меринелтератсин, он же – Мерлин.

Н-да… Не Континент, а одна большая деревня… Ну кто бы мог подумать, что в одном городе в итоге окажется и будущий наставник Геральта и его же лучший друг?..

Впрочем, ладно, я слишком преувеличиваю – учитывая срок жизни Региса и ведьмаков, которые также могут жить столетиями, их пересечение было лишь вопросом времени. К тому же, они ведь не лично встретились, а всего лишь в одном немаленьком городе.

Зато если что, Весемир ко мне обратится. Это и связи, и возможность не дать сдохнуть будущему наставнику ещё не родившегося Белого Волка, пока что бывшему лишь Молодым Волком. Ибо это явно не тот старик-Весемир, известный по канону.

Да, в каноне он выжил, но мало ли что я в этом регионе похерю своим Камелотом? Так что я просто обязан сохранить общие персоналии хотя бы в общих чертах, и не сколько из ностальгических чувств фаната, сколько из-за понимания, что Белый Хлад убьёт даже драконов, и тут без вариантов нужно Дитя Старшей Крови, одного из предков которого я вот охраняю в этом мире до прихода народа Ольх.

С бруксой же… Что-ж, получилось всё довольно просто. Удалось протестировать также усиленную версию волевого заклинания, без произношения – пока что такое лучше не применять, если не хочу тратить половину своего немаленького резервуара магии.

– Жаль… Жаль. – пробормотал Регис, услышав мой короткий рассказ. – Тот факт, что она накинулась на посетителя просто так – подтверждает мою теорию о том, что она выпила слишком много крови и безвозвратно обезумела… Как печально, когда психика полностью поддаётся низшим чувствам тела. Это наихудший исход для любого разумного существа…

– Так или иначе. Вопрос я решил, и спасибо на наводку. Теперь обо мне стали знать во властных кругах городов – с ними будет договориться гораздо проще, нежели чем с гордыми людскими аристократами, которых я всё равно полагаю большей частью сместить… – договорить мне не дал раздавшийся звук открывающейся двери, в которую бесцеремонно влетела Нимуэ. – …что-то произошло? – я вновь продолжал откровенно бухать Регисовый Самогон, откровенно подсев на эту штуку. Ну-с, для драконьего организма это никакого вреда не приносит, значит, формально, и зависимостью не является…

– Мы немедленно вылетаем в драконьи горы. Там будет какое-то обсуждение, и наши родители сказали, что мы там обязательно должны быть! – практически на едином дыхании протараторила запыхавшаяся Нимуэ, сверкая перевозбуждёнными золотыми глазами с кошачьим зрачком. – О… Регис.

– Я вас рад видеть. – отозвался высший вампир с нотками иронии.

– Что-ж. Прости, что наш диалог так прерывается… – поднялся я со своего места, залпом допивая весьма бодрящий напиток. – Э-эх! Хор-рошо… Но как видишь, драконьи дела не ждут. – я развёл руками, виновато улыбнувшись.

– Понимаю, и оттого не буду задерживать… – отозвался Регис, позволяя мне вежливо его покинуть.

– …Так что произошло-то, что тебя так взбудоражило? – вскинул я брови, когда мы уже отошли от города для обращения в настоящие формы.

– Гр-р-р-р… – лёгкое золотое свечение, и спустя мгновенье на месте эльфки уже стояла красивая золотая драконица. – Каннибалы… Гр-р-р…

– Чего? – рыкнул я на всю округу, когда также обратился. – Эти твари вновь активизировались? Их же вроде выбили основательно ещё до появления людей? – взмахнув крыльями, я бросил свою многотонную тушу в воздух и дождался, когда аналогичное действие проделает и Нимуэ.

Я даже забыл о всех своих возмущениях, что банально не успеваю доделать Башню Мага – дела есть поважнее. Ибо о драконах-каннибалах мать мне рассказывала во всех кровавых подробностях – это хтонь, которую хрен остановят даже сильнейшие чародеи – ибо жрущий сородичей дракон становится мощнее во всех аспектах. Размеры, прочность, температура и дальность изрыгаемого огня… И поехавшая крыша в подарок.

– Я знаю не более тебя! – недовольно фыркнула драконица, дёрнув всей длинной шеей. – Мне отец сказал, разыща меня в окрестностях южной этой… Темерии. И сказал тебя взять за хвост и тащить в Драконьи Горы. Ты же помнишь, где мы собирались в прошлый раз?

– Да помню-помню. – отмахнулся передней лапой я. – Тогда давай ускоряться. Чем раньше прибудем, тем быстрее узнаем, что за бедлам там произошёл.

– Вот с этим согласна. Догоняй, иначе совсем в моего отца превратишься, любитель двуногих! – золотая драконица оскалилась всей своей пастью, доводящей людей до нервных иканий, и-и-и как резко взмахнула крыльями, ускоряясь явно на полную свою скорость.

Э нет, мелочь ты драконья, я достаточно много летал! Столько лет провёл в драконьем облике, что едва не перекрыл всё нахождение в человеческом… За обе жизни.

Так что мои крылья также совершили новый взмах, буквально разметывающий в стороны несчастных птиц, что осмелились приблизиться к летающей рептилии.

Мы решили, словно малые дети, поиграть в салочки. И так как получилось, что догоняющим оказался я, убегать была вынуждена уже Нимуэ.

Надо отметить – у неё неплохо получалось, ведь несмотря ни на что, её малые размеры всё-таки были в этом определённым преимуществом – вес также был меньше, позволяя инстинктивному заклинанию полёта работать лучше. А само заклинание при этом было, такое ощущение, даже мощнее моего – в магии чистокровная золотая драконица всё-таки имела преимущество, будучи… М-м-м… Более магическим драконом, чем я.

Но зато я побольше её буду. Почти пятнадцать против двадцати метров – серьёзная разница, и так как драконы сходятся меж собой в ближнем бою, скорость тут решает маловато. Только очень-очень опытный дракон или драконица сможет по полной использовать свою юркость. Весь если более большой дракон вцепится в более мелкого – кирдык мелочи.