Текст книги "Дракон из Каэр Морхена (СИ)"

Автор книги: Герр Штайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 97 страниц)

И в подтверждение его слов, из-за фонтана принялись выходить гротексные каменные истуканы, несущие огромные корзины с фруктами, готовыми к употреблению овощами, огромными металлическими подносами с вкусно пахнущими даже для самых изысканных ценителей среди беженцев блюдами… В общем, всё это вместе взятое вызвало особое слюноотделение у людей, которые мало того, что большинство из этого никогда не пробовали, так ещё и были жутко голодны после долгого перехода.

Так что хаос начался в считанные секунды после того, как каменные истуканы положили подносы и корзины с едой на возникшие прямо из земли каменные столы и лавки.

…Но тут же был прекращен вспышкой света в воздухе и мощным голосом старца, всё ещё видного всем замершим людям.

– Эгей, люди! Успокойтесь! Сегодня вы все – одна большая семья, которая пережила огромные трудности и лишения! Еда от вас не убежит! Сядьте спокойно, еды хватит всем! Если что, мои каменные големы принесут вам ещё больше еды! – громко стукнул своим посохом волшебник. – Каждый сегодня наестся до отвала!.. – и когда люди наконец-то расселись по лавкам, которые для камня были удивительно тёплыми и не слишком жёсткими, волшебник Мерлин наконец-то объявил: – Вот и всё! Пируйте, жители Камелота! И помните, нигде вас подобное больше не ждёт! За Камелот, люди!

– За Камелот! За старика! За Мерлина! – на перебой принялись воскликивать все, от простых крестьян до подвергшихся репрессиям и реквизиции имущества богачей.

Все они пережили наравне тяжелый поход на запад, а теперь их всех вместе объединили через лучший путь к сердцу, который как известно, идёт через желудок.

Так и начался пир на весь мир, ознаменовавший первых жителей Камелота. Первую тысячу – как позднее их прозовут.

* * *

Континент. Около реки Яруги. Камелот.

На следующий день.

Меринелтератсин, он же – Мерлин.

С появлением первых жителей в уже достроенном городе я заморочился просто-таки основательно.

Пришлось репетировать вот это представление у фонтана, рассчитывать время прихода беженцев, готовить целую кучу блюд, ради которых пришлось нанять целую кучу поваров по всему свету, приготовленную еду от которых потом транспортировать порталами… Фрукты, овощи, мясо и это всё пришлось мотаться и закупать за небольшую часть маминых сокровищ, отчего бурчала уже Нимуэ…

Впрочем, подсобила и Эитнэ со своими дриадами, которые так-то не прочь поделиться плодами деревьев Брокилона за плату в виде пугания очередного воинского отряда, защищающего дровосеков и прочих личностей, сокращающих популяцию деревьев в древнем лесу. Таким образом и люди стрел в глаза не получили, а лишь грязные портки, и дриады не понесли потерь, восстановив статус-кво…

Одни плюсы, а ненавидят люди эфемерных чёрных драконов, к Камелоту и волшебнику Мерлину никакого отношения не имеющих. Даже наоборот, формально Мерлин с ними враждует! Ведь убил одного из них!

Как там говорилось? В процессе расследования главное – не выйти на самого себя, да?

Хе-хе.

В общем и целом, пожалуй, ушло где-то четверть усилий от самого строительства города, ведь требовалось оказать мощнейший психологический эффект для первопроходцев. Руками которых я потом буду расхваливать свой город среди остальных людей, приглашая их к себе… Возвышая обездоленных и давая им кров, я тем самым зарабатывал немаленький кредит доверия и лояльности от большинства из них.

Люди ещё знают, как быть благодарными за те блага, которые они получили.

Естественно, они почуют подвох, прямо как я с Морганой – опять же, бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и тысяча людей понимают это не хуже меня. Так что сейчас я буду им объявлять обязанности, которые будут так-то немаленькие, и выполнение которых гарантирует им эти самые блага. Это мгновенно успокоит людей, ведь плата за все шикарные условия жизни с их стороны будет привычными действиями…

Крестьяне, к примеру, будут жить около городских стен, чтобы было недалеко идти и пахать землю за городом, за что будут получать соразмерную плату. А урожай будет уходить в казну, которая и будет продавать его торговцам также, как последние покупали бы еду у крестьян.

Это необычно – но я собираюсь завязать всё на правительство. Так будет гораздо проще контролировать коррупцию и цены, не позволяя провоцировать голод в огромном городе и всякую фигню… Некий вид плановой экономики, да. Очень отдалённый, но всё-таки.

Да, при такой схеме высок риск коррупции чиновников, однако с магией его можно нивелировать – плюс, все эти чинуши будут буквально на расстоянии вытянутой руки работать, да и жить достаточно хорошо, чтобы было меньше соблазна рисковать уже имеющимся. Ведь с коррупционерами в крупных масштабах у меня разговор будет короткий – каторга. С которой нет выхода. Захочет ли при таких условиях имеющий выше среднего доход чиновник рисковать? Очень вряд-ли. Найдутся отдельные личности – но основная масса – нет.

К тому же этот вопрос решается банальнейшими проверками от действительно неподкупного лица – меня, а потом, надеюсь, и от рыцарей.

– …таким образом каждый из вас будет работать согласно вашим способностям! – почти все эти мысли я высказывал вслух, только более простым языком, понятным даже распоследнему крестьянину.

Я специально ради этого выбирал в качестве первых переселенцев максимально разноплановых беженцев. Чтобы максимально рассредоточить первых жителей по различным средневековым отраслям будущей экономики Камелота. Так сказать, создать скелет – а следом нарастить и мясо из числа следующих волн переселенцев. Которые я тоже попытаюсь организовать без слишком сильных перекосов в одну сторону – благо ситуация в княжестве была настолько дерьмовая, что можно было найти кого угодно.

В других условиях они бы подняли бунт – один такой я едва-едва углядел в Сферу Истины из намёков на будущее, и едва-едва успел предотвратить. Ну или вместо бунта – ушли бы за границу, в более спокойные места. И фиг бы кто их остановил, у феодалов после войны и из-за полётов Нимуэ – слишком мало для этого возможностей… Ну и это они фактически и сделали, уйдя за лучшей жизнью в Камелот.

Который им предоставил привычную им работу, и даже некоторое время безвозмездно помогает в некоторых деталях. Увы, пока что требуется моя магическая помощь и население не стало самодостаточным. Но это процесс постепенный, и все трудности я предполагал изначально.

Зато… Теперь я могу считать себя человеком несколько более лучшим, чем раньше – вон, занимаюсь почти что благотворительностью. Причём настоящей, а не отмывом денег, как зачастую было в двадцать первом веке на Земле.

* * *

Но то были обычные люди, власти в средневековом обществе почти никогда не имея. Оставались ещё и лидеры неслучившегося восстания, а также различные пострадавшие от князя и конкурентов аристократы, которые решили сунуться в эту авантюру и обрести власть в новом городе-государстве.

Вот с ними-то и вышел наш диалог, проведённых в стенах одноимённого с городом замка.

Внутри я тот также обустроил в рыцарской тематике, благо что всяких доспехов и кольчуг можно было взять в любом количестве от нападавших на Брокилон сил соседних королевств. Погружаешь людей в магический сон, да стаскиваешь всё до портков – а практически голозадых интервентов отправлять обратно, в качестве наглядного примера нападения на союзников Камелота.

– Приветствую. – я взмахнул в сторону стола Т-образной формы, расположившимся в одном из боковых помещений, граничащих с тронным залом, который предстоит ещё доделать. – Прошу, садитесь. – указал я на стулья, которые больше походили на удобные кресла с высокими, выше голов, мягкими спинками.

Пришлось заморочиться в очередной раз, но маг я или не маг? Так что в итоге попучив глазки, народ всё-таки вернул своё внимание ко мне, терпеливо сидящего во главе стола.

– Уважаемый волшебник Мерлин. – наконец-то собрались с мыслями люди. – Как вы знаете, я барон Конис… – взял слово мой старый знакомый, которому я ранее дал отворот поворот. Насколько знаю – князь за провал на него взбесился, и жизнь своей семьи вместе с самим собой аристократ спас лишь благодаря чуду и хорошей репутации среди бывших подчинённых командира княжеской армии. – Я, как и все знакомые с властью люди, собравшиеся здесь, хотели бы уточнить несколько важных моментов… Полагаю, с вашей мудростью вам будет несложно понять, каких именно. – с нотками ворчливости пробормотал барон.

– Разумеется. Без власти не может существовать никакое государство, даже состоящее пока что из одного города и сопредельных земель. – степенно кивнул я, поглаживая свою бороду уже в какой раз. – И у меня уже подготовлены все объяснения… – этими словами я прекратил все-все шепотки, и оказался под напором пары десятков глаз. – Для начала стоит признать очевидное – никаких наделов вам, благородным людям, по понятной причине я выдать не могу. Камелот – это один город и, вероятно, в будущем несколько деревень для крестьян, которые будут этот самый город обеспечивать едой… Тихо. – резко стукнул я посохом по полу, обрывая открывших рты людей. – Слушайте, покуда старший говорит… Итак, из уважения к вашему происхождению… – на этом моменте я очень старался, чтобы не заржать. Но репетируя эту речь перед зеркалом – пару раз меня на хи-хи-ха-ха пробивало. – Вы будете включены в число Благородных Рыцарских Родов, станете их основателями, и вашим родам будут выделены богатые особняки, которые по своему убранству не будут уступать привычным вам замкам. Единственное что потребуется от вас и будущих ваших потомков – умение ратного дела. Заранее предупрежу – Камелот это государство рыцарей, и именно они, защитники государства и всех обездоленных, что пришли сюда за справедливостью и лучшей жизнью, будут жить наилучшим образом и иметь больше всего прав и возможностей. Те – кто презреет свои воинские обязанности, соответственно, благ будет лишён. Таково моё слово, как владельца города.

После этих слов я взял паузу, позволив пока что лишь десятку аристократов подумать над моими словами. Будь это кое-кто повыше простых вторых и третьих сыновей, а также единственного феодала в лице барона, чьи земли конфисковали в пользу княжеской короны, подобные слова вызвали бы возмущение. Но эти люди и так привыкли зарабатывать себе на пропитание мечом и ратным делом, так что подобное для них было естественно – имеющие земли и власть просто бы не присоединились к беженцам в такой авантюре.

– Кхм… – прокашлялся барон, который вновь стал выражать мнение остальной девятки. – Мы понимаем и принимаем такие условия. Для всех нас ратное дело не чуждо, и мы рады, что вы, уважаемый Мерлин, цените простых воинов… – в воздухе буквально повисло «как чародей». – Но также мы знаем, что наиболее благородный и правильный порядок власти заключается в монархии, будь то княжеская, или королевская… Вы же, господин Мерлин… Кхм…

– Новиградская Уния. – согласно кивнул кивнул я, слегка сощурившись. – Я знаком по ней, и будьте уверены, не собираюсь провоцировать всех монархов, самолично становясь правителем. Камелот – это королевство, и у него будет свой монарх. – после моих слов народ сразу оживился. Видимо думают, что я выберу кого-нибудь из присутствующих… Ага, щ-щ-щаз. – Но дело выбора правителя – непростое. Не сиюминутное. Ведь потом вся его династия будет править Камелотом – а вы знаете, что не только я его создавал, но и феи. С которыми мне также надобно договориться.

– А кто эти феи?! – не выдержал кто-то из совсем уж юных аристократов, возбуждённо зыря на меня.

– Это не эльфы, как некоторые из вас могли подумать. Не дриады из Брокилона – это существа, которые издревле жили среди людей. Возможно, вы знакомы с джиннами – феи их дальние родственники. – пустился в заготовленные объяснения я. – Сразу же выскажу их точку зрения – власть над людьми их не интересует. Они нам не враги, а союзники – вскоре вы познакомитесь с их… Представителями. И до тех пор этот момент мы отложим… Но возвращаясь к монарху – в течении года, возможно – двух, я предоставлю вам способ, с помощью которого мы изберём короля. До тех пор над королевством будет установлено Регентство. Регентом до избрания короля, разумеется, стану я. – и эдак вопросительно оглядел, мол, кто-то имеет что-то против?.. Таковых не нашлось. – Братству Чародеев, знакомому нам с вами, этот момент пояснён… – на самом деле нет, но в случае их появления я им это объясню, а на всякие возмущения в компании с Морганой поясню, что тута вам не там и валите обратно на свой Танедд. – И оттого об этой стороне вопроса вам беспокоиться не стоит. К тому же! – я вновь приподнял голос. – При короле будет основан королевский совет, называемый Круглым Столом. В нём будут состоять наиболее умелые и сведущие в государственных и ратных делах рыцари, которые будут помогать управлять королевством. – на этом моменте народ опять зашевелился, очевидно посчитав, что это такая подачка тем из них, кому королём стать не удастся.

– Кхм. Ещё вопрос! – вновь подал голос барон, и потихоньку народ стал успокаиваться, явно зная и заранее обсудив, что будет говорить их лидер.

– Слушаю вас, барон. – степенно склонил я голову.

– Касательно армии, господин… Регент Мерлин. – быстро выбрал уважительное титулование барон. – Ваше государство нетипично… Необычно… И где же мы будем набирать солдат для нашей армии? Боюсь, рыцарей будет недостаточно… – под согласные кивки обозначил проблему бывший командир княжеской армии.

– Наша армия будет существовать почти полностью из рыцарей. – начал свои объяснения я, поглаживая бороду по образовавшейся привычке. – Она будет невелика числом, однако мы будем брать честью, доблестью и умением, нежели количеством. Ополчены пригодятся нам в городе и на пахотных полях – они будут делать для нас еду на наших столах, ремесленники в городе – предметы дома, а также прочие необходимые блага для жизни защитников Камелота. Понимаю – это звучит непривычно и необычно, однако вы не учитываете ещё пару факторов. Первое – каждого рыцаря будет обеспечивать королевская казна, покуда он служит и строит на страже Камелота. Всем будет выделены наилучшие латы, оружие и кони, а помимо этого – ещё и зачарованные магией. Да-да, именно магией. Мои коллеги не снисходят до подобного, но я – волшебник, а не чародей. И по этому моменту я сейчас подробнее раскрою все моменты, которые в сумме сделают нашу армию даже сильнее, чем у многих соседей…

Проболтал я с ними в итоге достаточно долго, и в свои новые особняки аристократы ушли задумчивые и нагруженные новыми мыслями.

Кто примет такое положение дел – всегда пожалуйста.

Кто нет – аривидерчи.

В моих руках сейчас есть все властные полномочия, и я могу лепить из Камелота то, что пожелаю.

Так что… Думайте, господа, думайте.

Глава № 25. Калибурн. Меч-в-Камне. Создание

Прим. автора: прода как всегда, в полночь по МСК…

1075 год Новой Эры.

За 137 лет до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Около реки Яруги. Камелот.

Несколько недель спустя.

Меринелтератсин, он же – Мерлин.

Что-ж… Можно заключить, что первые недели прошли успешно. Первая тысяча жителей освоилась, и вскоре в Камелот потянулись другие жители княжества, из которых мы уже даже могли отсеивать просто очевидных разбойников. Те же из них, что пришли первыми – пока что сидят тихо, и я даю им шанс на новую жизнь в Камелоте, если же нет… Что-ж.

Наказания для нарушителей спокойствия города будут максимально суровыми. Я немного разбираюсь в людях, и оттого понимаю, что сработает простейший инстинкт самосохранения – если ты знаешь, что за грабёж или даже воровство пойдёшь на плаху, у тебя как-то резко пропадает желание это делать. Какой прок на том свете или у богов от денег? Вот и выходит, что мёртвым деньги не нужны, а богатства из города так просто не вывезешь, ибо магия, детка.

Уже довольно неплохо работало замотивированное высокой оплатой правительство, выбранное из лично отобранных мною людей, которые уже в свою очередь были выбраны из кандидатур, предложенных на общем голосовании. Пока людей было мало – игру в демократию я мог себе позволить.

А потом… Преступников всё равно будет мало, когда рыцари короля будут буквально повсюду. Что бы там не кричали о полицейских государствах, но если такие не гниют с верхушки, то нормально работают.

– Это вы зря… – с качанием головы пробормотал я, держа ладони на Сфере Истины и углядев в неё… Нет, не городских бандитов – а бандитов магических, что уже некоторое время ошиваются неподалёку от Камелота.

Братство Чародеев долго присматривалось, и как только уловило нотки стабилизации в государстве, где регент – чародей, стало лезть куда не следует. И нет бы порадоваться за успешного коллегу, через которого они могли бы улучшить своё положение ещё сильнее, так нет – судя по всему Капитул намерен придерживаться Новиградской Унии. По крайней мере, большая часть руководящего состава Братства – так точно.

– Что бормочешь? – раздался знакомый женский голос, а моя золотая драконица наклонилась и одной лишь головой заглянула в прорицательскую комнату на вершине башни.

Выглядело… Забавно.

– Восхищаюсь амбициями людских чародеев, конечно. – недовольно пробурчал я, убирая ладони со Сферы, которая при всех своих достоинствах, поглощала безумное количество магии. – И их выборочному следованию законам.

– Когда им надо – они им следуют, а когда не надо – нет? – понимающе ухмыльнулась эта особа, явно копируя мои собственные ухмылки…

Ну и да, она уже стала гораздо лучше разбираться в людях – мне всего-то потребовалось создать собственное государство и заставить её наблюдать без раскрытия за жизнью горожан и формирующейся касты/сословия рыцарей.

– Угу-м. А как иначе-то? Те, кто хотели бы с нами, ха-ха, ренегатами, нормально сотрудничать, а не уничтожать всех противников – всегда были в меньшинстве. Что столетия назад они прикончили всех тех, кто не желал иметь дел с Капитулом, включая моего фактического предшественника Раффара Белого, также служившего советником монарху, только темерскому… – я с безразличием пожал эльфскими плечами, признавая неспособность повлиять на ситуацию. – Что же до нынешнего времени… Вот не сомневаюсь, что эта кучка слишком много возомнивших о себе чародеев каждый день мысленно сравнивает меня с Раффаром. И уже готовит способы как бы меня подчинить… Или уничтожить.

– Хех… – золотоволосая особа только и хмыкнула на моё недовольное ворчание. – На моё удивление, люди в одном небольшом моменте похожи на нас. Им надо вдарить достаточно сильно, чтобы тебя воспринимали за равного – сколько не смотрю за твоими людьми, им надо либо дать удовлетворяющие их условия, то есть уступать и уступать, пока они совсем не обнаглеют… Либо действовать грубой силой. И ты вот – в Камелоте используешь и то и то. Даёшь условия, но не забываешь про наказания.

– Есть такое. В одной руке правителя должен быть топор палача, а в другой – вкусный фрукт. Кнут и пряник, кнут и пряник… – пробормотал я себе уже под нос, уже через мгновение быстро переводя тему: – Ну как тебе впечатления от встречи с нашими, хе-хе, благородными людьми?

– Да что там за впечатления-то… – презрительно фыркнула она, выходя из-за двери и махнув ладошкой. – С твоим очередным представлением и влиянием ауры этой Морганы – они были готовы нам ноги целовать… Но в этом я с феей солидарна – нечего пачкать нам ступни их грязными человечьими ртами. – настала уже её очередь ворчать, но к моему удивлению, она сделала ещё несколько шагов ко мне, и ловким прыжком прыгнула мне на колени.

– Не то чтобы наши рты слишком отличались в гуманоидных формах… И ты об этом хорошо знаешь. – с нотками проснувшегося веселья хмыкнул я, принявшись поглаживать Нимуэ по голове и порой заходя пальцами на длинные весьма оттопыренные уши – очередное дополнение к образу драконицы как фейковой великой феи.

Если на последнюю Нимуэ больше тянула внешностью тела, тогда как Моргана всей стоящей вокруг себя атмосферой и, м-м-м… Королевским характером, что-ли. По крайней мере своим характером она оправдывала свои же слова о том, что великие феи зачастую являются правителями среди более мелких фей.

– Мы-то лишь имитируем людей, как и Моргана – не надо преувеличивать… – продолжала настаивать на своей позиции золотоволосая фейковая эльфка, практически мурча от моих действий. – И вообще, мне надоело наблюдать за твоими людишками! Хочу что-нибудь интересное… Хоро-ш-шо… – мои поглаживания ей нравились также, как соскучившейся кошке.

Я ведь уже говорил, что у драконов и кошек слишком много общего?..

– Смотрю кому-то вновь стало скучно… Прямо тогда, когда наша общая знакомая усвистала к Эитнэ, с которой они, оказывается знакомы, что неудивительно для столь долгоживущих особ и фактических божеств, пусть и из разных рас… – с пониманием дела произнёс я, вызывая недовольно-ёршистый взгляд золотых глаз, окончательно переставших источать типичную для них ехидцу.

– Да-да, признаю… – тяжело вздохнула драконица, отлипая от моей эльфской тушки. С ней, к слову, приходилось продолжать заморачиваться. О желании людей со мной свидеться я узнавал заранее, уходя порталом в подземелья замка, там обращаясь в драконий облик, а затем в человеческий. Вот таким костылём и приходилось пользоваться, чтобы всё время не куковать в облике человеческого старца. – Она внесла определённое разнообразие в нашу жизнь и… – слегка передёрнула плечами эта особа, тут же, впрочем, продолжив: – Однако без неё и исходящей от неё угрозы становится откровенно нечего делать – а в этом виноват ты! – в мою грудь обвинительно ткнули изящным пальчиком.

– Я? – ничуть не скрывая этого, удивился я в ответ и склонил голову слегка набок.

– Ты-ты! – в мою грудь продолжали обвиняюще тыкать пальчиком. – Именно ты подсадил меня на развлечения двуногих, чего не смог сделать даже мой отец!.. И-и-и, хоть это прозвучит нагло и немного выбешивающе… Наверное… Но так или иначе! Я хочу чем-то заняться, раз летать над людскими городами и наблюдать как суетятся двуногие – ты мне запретил.

– Не волнуйся, нам будет сейчас чем заняться. – проговорил я под довольный прищур девушки, которую я вновь рефлекторно начал гладить по голове.

– Чем? – нетерпеливо полюбопытствовала она, не менее рефлекторно принимая поглаживания.

– Созданием меча. – лаконично ответил я, не переставая делать методичные движения ладонью, в ходе которых я ещё и шевелил пальчиками, окончательно приводя её волосы в беспорядок.

– У-у-у-у-у… – недовольно протянула эта любительница кипиша, выглядя в такие моменты настолько милой, что… Ух-х! – Даже наблюдать за суетящимися двуногими не так скучно… Что может быть вообще интересного в этом занятии маленьких двуногих?

– Ну, ковкой занимаются не только краснолюды и гномы, но и остальные расы – но суть не об этом. Я планирую создать не просто меч. – мой голос стал куда проникновеннее, а глаза сейчас наверняка азартно блестели.

В конце-концов, сейчас наступал момент дальнейшей реализации моей затеи, цели в жизни, которую люди двадцать первого века зачастую не имели – требовалось работать и обеспечивать себя для дальнейшей жизни. Как только эта необходимость пропадает – становится резко нечего делать, особенно в средневековье, где хобби у людей достаточно… Своеобразные. И это мягко говоря.

– Не просто меч? – с любопытством поинтересовалась она, с требованием ответа взглянув своими вытянутыми зрачками. И вот оно – очередное свидетельство «кошачьей» сути драконов, н-да…

– Да. Калибурн – это меч будущего короля построенного нами королевства. Сами мы не очень годимся на роль правителей людей – по понятным причинам. – получив от Нимуэ согласный кивок, я с некоторым воодушевлением продолжил дальше: – Слишком сильны наши отличия, а люди вокруг не любят магов в качестве правителей, следовательно магократия нам не подходит. Нужно нечто более приземлённое и обычное, понятное для простого народа – оттого Калибурн будет служить Мечом Выбора Короля. Этот меч будет воткнут в камень, и зачарован таким образом, чтобы только подходящий под наши условия человек смог его вытащить, и тем самым, стать Королём Камелота.

– Хм-м-м… Забавная затея… Но… Я тебя знаю очень хорошо, Мерлин. Ты ведь не собираешься пускать это на самотёк? – её золотые радужки заинтересованно блеснули на свету, который пробирался сквозь окна в помещении.

– Конечно же нет. – с нотками притворного возмущения фыркнул я. – Я что, совсем мозги растерял?..

– Тогда-а-а… – поторопила меня она, поёрзав своей задницей на моих коленях.

– Короля Камелота я сделаю самостоятельно. Вариантов – масса. Начиная от гомункулов и способом ведьмаков, заканчивая путём эльфов и генетическим выведением подходящей личности. Её мы обучим и воспитаем, дадим созданное нами оружие и доспехи, и у нас будет сильный союзник среди людей, чьими руками мы сможем решать с ними проблемы, не настраивая против драконов весь мир. Нас и так после войны слишком мало осталось. – пожав плечами, я невольно погрузился в размышления об этом теме.

Недостаточно просто создать великолепные артефакты, которые сделают даже из обычного человека сверхсущество. Нужен тот, кто максимально эффективно сможет воспользоваться – и тут, драконы, увы, в пролёте. Во-первых, ни я, ни Нимуэ не желаем вступать в ближний бой кроме как в настоящих драконьих обликах, а во-вторых – наша врождённая способность поглощать магическую энергию из всего подряд, а не только из Мест Силы – очень негативно скажется как раз на этих самых магических артефактах, нарушая их структуру.

Даже со Сферой Истины я дольше нужного не контактирую, а вот что будет с зачарованным по самое своё железное существо мечом – я представить могу. Так что нужна иная кандидатура… Хотя, быть может, некоторые драконьи особенности можно будет в неё внедрить… Нечто, что позволит будущему обладателю/нице магически взаимодействовать с артефактами… Да, надо будет это обдумать…

Хорошо обдумать…

– …но если ты создашь такое… – подала голос Нимуэ, которая также параллельно мне стала о чём-то размышлять. – Не лишишь ты нас самих работы?

– Король – это не только воин. – моргнув, поучительно начал я. – Даже Король Рыцарей Камелота. Он ещё и будет заниматься государственным управлением во всех его аспектах, отчего это высвободит уже наше время, позволив заняться… Хех, чем-то более интересным по твоим меркам.

– Тогда создавай его быстрее. А то ты возишься с этими двуногими, и возишься… Нет-нет, я допускаю, что от созданного тобою короля двуногих будет польза! В конце-концов, этот монарх будет создан тобой… Нами. – пробормотала она, окончательно откинувшись боком на мою грудь и торс. – Но я совершенно не понимаю, какой может быть прок от этих всех рыцарей, когда они даже армией против дракона – ничто. Без чародеев я бы сожгла всю ту армию, которая против эльфов сражалась… Кстати! А что там с твоей старой знакомой из их числа?

– Энид? – хмыкнул я, напрягая память. – Ну, скажем так… Её среди эльфов сейчас не особо любят за активную помощь Белой Розе, в которой эльфы с трудом, но разочаровались. Вот и занимается активным восстановлением своей репутации, и до внешнего мира за пределами их нового анклава ей дела нет.

– Это хорошо. – с о-о-очень ярко выраженным довольством практически промурлыкала Нимуэ.

– Э-эм, ла-а-адно… – непонимающе протянул я, откровенно не догоняя реакции драконицы. Ну право слово, не может же тут в самом деле быть обычная ревность? У драконов, чьи мужчины зачастую помогают заводить яйца разным драконицам? Ха-ха, да быть не может… Надеюсь. – В общем и целом, сначала мы отправимся за материалами для меча и начнём разрабатывать каскад заклинаний и рун, которым мы подвергнем сталь и меч для создания наилучших эффектов. И у меня уже есть несколько идей…

– Каких? – наконец-то полностью заинтересовалась моей затеей Нимуэ. – Надеюсь, прежних обладателей этих материалов нужно будет сжечь?

– Ну-у-у… Вероятно немного иначе – нужно будет что-нибудь сжечь ради получения этих материалов. – пожал я плечами, имея ввиду очередное наёмничество.

Ну право слово, лишний раз тратить золото не хотелось, мы давно не разминались… Вот и выходит, что столь низкая профессия для человека как наёмник, для нас очень даже востребована. Хоть и полностью в неё погружаться не следует, как и в магию – только по ситуации. Иначе ты станешь не драконом, а просто наёмником или магом. Я и так слишком много времени в последнее время провожу в качестве последнего – даже летать в последнее время меньше стал.

Дела-дела…

А ведь мне надо ещё решать вопрос появления в Камелоте всяких спасённых в ходе эльфо-человеческой войны существ. Они и так достаточно долго заждались… Так что сразу после создания Меча-в-Камне, который отвлечёт всех камелотцев на попытки стать королём, стоит этим заняться.

* * *

Разумеется, ради лучшей стали мы отправились в Махакам. Там у нас и связи были среди довольно долгоживущих краснолюдов, и понимание, что альтернатив нет. Люди и эльфа даже близко не достигли такого уровня в создании опасных железных штук.

А вот гномы, с их мечами Гвихир позволят нам создать действительно лучший меч.

Вернее, прототип лучшего меча. Легенду Артурианы я собираюсь подбить под существующую действительность, и для начала, испытать мою задумку на Калибурне, который будет служить прототипом… И только уже после его тестирования руками будущего Короля, создать наиболее совершенный вариант, лучший и непревзойдённый меч Континента, а быть может и всего мира.

Амбициозно? Без всяких сомнений!

Однако на меньшее расходовать свои силы я отказываюсь. С такими условиями своего перерождения, как легендарный золотой дракон-метаморф, должен сделать нечто настолько выдающееся, настолько легендарное, что навсегда останется в памяти людей. Воплотить в мир настоящее воплощение известнейшей земной легенды, а не жалкую имитацию эпоса, Артурианы, истока всего фэнтези.

В котором фактически сейчас я и нахожусь… Вот, к местным дварфам опять заявляюсь.

– …Ух ты епт… – выругался один из них, очередной густобородый краснолюд, когда мы с Нимуэ вышли из портала на территории клана Фукс.

Большую часть дороги мы пролетели, и только потом, обратившись, телепортировались. Чтобы потратить меньше сил, которые нам явно понадобятся.

Вообще, у них здесь было достаточно зачарованных рунами помещений, мешающих телепортации всем, кроме сильнейших представителей чародеев, но для нас специально выдели отдельное.

– Гогтольф. – коротко кивнул я выругавшемуся короткорослику. Ему, к слову, вообще не на что жаловаться, у него работа такая – встречать почётных друзей великого клана Фукс… Нас, да. – Уважаемый Гуннрад может нас сейчас принять?