Текст книги "Дракон из Каэр Морхена (СИ)"

Автор книги: Герр Штайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 97 страниц)

В конце-концов, Тиригоса не так давно обрела вторую форму, и как сказал бы в этот момент Мерлин – не наигралась с ней, вот и постоянно в ней бегала.

– Отвратительный запах… – пробормотала девочка, махая перед собой ладошкой от неприятного запаха сожженных чудищ.

Впрочем, в настоящем виде запах стоял ещё более ужасный, ибо больше ноздри были, так что превращаться обратно сейчас она не хотела, ибо пришлось бы уходить прочь…

Моргнув, девочка в костюме малолетней дворянки уставилась вбок, откуда начали высыпать… Большие… Двуногие… Люди!

Золотые глаза уставились на них с буквально пожирающим интересом, хоть и не в гастрономическом смысле – родители говорили, что их вещи застревают в зубах, не говоря уже о всяких железках, могущих неприятно вцепиться в дёсна… Да и мяса в них маловато… В общим, совершенно бесполезны в качестве пищи, только если совсем уж с голода помираешь, их можно есть…

– …что здесь такое…

– …камыши горят…

– И земля такая, словно пожар прошёлся…

– …Трупы! Там трупы утопцев!..

– А это что ещё за девчонка?..

От них послышались множественные голоса, к которым Тиригоса активно прислушивалась.

Но вот, они осмелели и в шестером подошли поближе, окружив маленькую драконицу, ничуть не напуганную ситуацией, когда вокруг неё несколько взрослых мужчин и женщин вдвое выше неё.

– Ты… – взгляд людей упал на её рога. – Ты кто такая?..

– Я Тиригоса. А ты?.. – вспоминая уроки отца, коротко ответила девочка.

– Наглая мелочь… – фыркнул он, но как-то напряженно. Хотя чему ему волноваться? Она ведь не собирается его есть. – Что ты за чудовище такое? И откуда у тебя эти рога?..

Говорил с ней только один он, у других же светловолосая особа заметила лишь полные подозрений взгляды и постоянные переглядывания. И чего это они?..

– У меня они всегда были, и никакое я не чудище, человек!.. – тем не менее, подобные слова ей несколько не понравились.

Она не чудовище, она – дракон!

– Кхм… Допустим… – взгляд мужчины вильнул к остальным своим сородичам, и те ему кивнули. – Хэй… Ты… Тиригоса… Не хочешь пройтись в нашу деревню? Мы тебе игрушки покажем, очень интересные!

– Интересные игрушки?.. – серьёзно так задумалась девочка, вспоминая, что все игрушки дома уже откровенно наскучили. – Ну… Хорошо!..

В конце-концов, она же не собирается их трогать и убивать, а держаться подальше… Ну… Она совсем немного с ними побудет, только на игрушки посмотрит, и всё.

Таким образом, уверенная в себе молодая драконица последовала по лесной тропе, по которой явно часто ходили, через окружающий озеро лес. Лес, в котором находился её дом – но к частью теперь она могла летать и не бояться потеряться в довольно обширном количестве деревьев.

Не прошло и двадцати минут, как они оказались за пределами лесополосы, отсутствие которой явило на свет небольшую деревеньку, расположенную у самого подножья юга Синих Гор.

– Так вот как живут двуно… Люди. – протянула драконица, верча рогастой головой по сторонам и буквально сияя золотыми глазами. – Как интересно!..

– Да-да… – всё также напряженно отозвался мужчина, идя с ней к одному из домов, возле которого собрались деревенские с различными предметами сельскохозяйственного инвентаря.

Пугливый он какой-то – именно так думала на счёт своего сопровождающего.

Но вскоре мысли Тиригосы занял ещё один человек, одетый как-то иначе, и обладавший оружием – мечом, кажется. Отец такой ей показывал, и говорил, что это очень распространённое оружие у людей. И даже по сравнению с папиными размерами в настоящем облике – бывшее размером с коготь, так что недооценивать такую железяку девочка не собиралась, правда вот… Люди далеко не такие же прочные, как их стальные когти, призванные компенсировать отсутствие нормального оружия на их собственных телах.

– Постой здесь, хорошо?.. – обратился к ней тот мужчина, чьего имени Тиригоса так и не услышала.

– Хорошо. – пожала плечиками девочка, не видя в этом особой проблемы. Всё равно ей было интересно разглядывать окружающий мир здесь – всё было таким… Необычным. Даже здания – и те серьёзно отличались от того, в котором жила драконица.

Люди, тем временем, переговаривались с человеком с мечом… Даже с двумя мечами, и бывшим, насколько понимала Тиригоса принципы старения двуногих – человеком средних лет.

Вот её бывший сопровождающий указывает на золотоглазую девочку пальцем и что-то активно выговаривает человеку с мечами – правда, всё равно шёпотом, так что его драконица не услышала. Далеко слишком было, но она просто потом спросит…

В ответ мечник покачал головой, всеми жестами показывая, что от чего-то отказывался.

Его собеседник сплёвывает на землю, а потом… Тиригоса почувствовала, как на её лице проявляется удивлённое выражение:

– Убьём рогастое чудище! Убьём сатирку! За Машку! За Сашку!.. За Иханьково Стадо! За скот!.. – после яростных слов мужчины, резко принявшем подстрекать окружающих себя людей, ото многих крестьян… От крестьян, наконец заметивших гостью, раздались наперебой гневные крики.

Крики в поддержку своего человека-предводителя, который уже двадцатую секунду принимался разоряться на счёт каких-то непонятных прегрешений Тиригосы, о которых она впервые слышит.

Воровала скот? Убивала их сородичей? Да не было такого… Лжецы…

Планка недоумения у молодой драконицы взяла новую ступень.

– Вы… Глупцы?.. – удивлённо протянула девочка, качая головой. – И лжецы! – воскликнула она, когда её обвинили в таких… Таких глупостях, которые родители ей всегда говорили не делать! И она не делала!

А они…

А эти люди…

Тиригоса вспыхнула неожиданной даже для самой себя злостью, в золотом сиянии обращаясь в настоящий облик.

Орущие, бряцающие оружием, да приближающиеся крестьяне замерли.

А потом резко начали бегать.

Только теперь будучи горящими – и пытающими сбежать от начавшего пожирать их драконьего пламени, или наоборот – кататься по земле, пытаясь сбросить огонь.

– Пр-ридурки. – использовала она случайно упомянутое матерью слово, но всего один раз на памяти самой Тиригосы. – Таким моё пламя не потушить… И ты тоже хочешь отведать его, а?.. – перешла она на телепатию в последнем предложении.

– Не особо. – замер, а после передёрнул плечами вовремя ушедший в сторону человек с мечами, которого с ходу драконица атаковать не стала. Инстинкты говорили, что стоит быть осторожнее. Можно сказать, что они даже рычали ей об этом. – Они сами решили на тебя напасть, решив, что ты сатир… Взыграла в них ненависть, подожженная этим идиотом… И виновата во всех бедах их деревни за последние годы… Не то чтобы я не понимал их, но… Сами дураки, раз не решили поинтересоваться своим мнением на счёт твоей личности, госпожа золотой дракон… Кхем, да, не ожидал я, что вы можете в людей… Золотые драконы – полиморфмы… Интересное наблюдение…

– А ты умный человек. – удовлетворившим видом горящих обидчиков, продолжала телепатировать драконица, но теперь уже куда более мирным тоном.

– Я всё-таки ведьмак… – пожал плечами с каким-то пофигистичным спокойствием этот человек, чем только больше подкреплял уверенность Тиригосы в своей опасности. – Весемиром кличут, если интересно, госпожа золотая драконица. Правда только… Теперь с них даже плату за утопцев не возьмёшь, а значит, вновь отправляться в путь…

Ответить ему она не успела.

Ибо инстинкты драконицы вновь взвыли на полную, так, как никогда прежде.

Хвост начал активно бить по земле, а из ноздрей повалил горячий пар… В этот момент почти пятиметровая драконица выглядела как огромная кошка, готовая к броску.

– Аналогичная проблема, ведьмак. Я ведь тоже планировал поживиться за счёт местных жителей, даже почти контракт завершил, а тут… – раздался чей-то проникновенный мужской голос, заставивший и этого человека-Весемира взяться за свой стальной коготь.

В валящем из-за горящего пламени дыме стала проявляться чья-то фигура… Резко подёрнувшаяся из-за гигантского порыва воздуха, резко настигшего землю с небес.

…После чего на деревню легла тёмная тень, а позади Тиригосы с громким грохотом приземлилось что-то огромное – покосившись назад, дочь быстро узнала мать.

– Цыц. – раздался в голове младшей драконицы строгий голос, которому она повиновалась. – Что тебе нужно здесь, Архидемон Перекрёстков?.. – теперь рычание матери уже было вслух, а её передние лапы осторожно подтянули дочку себе под брюхо.

В этот момент Тиригоса почувствовала себя такой защищенной, что аж разомлела бы… Если бы по её инстинктам набатом не било присутствие того создания, что явило свой внешний вид вне дыма, прогнанного взмахами крыльев матери.

– О, я предпочитаю имя более скромное, более отражающее суть – господин Зеркало. – раздался слегка насмешливый голос мужчины, что наконец-то вышел на белый свет.

Казалось бы, обычного мужчины, всего лишь держащего человеческий череп в ладонях.

Но от которого инстинкты двух дракониц и ведьмака завопили благим матом.

Глава № 57. Королева Ночи. Господин Зеркало. Час Презрения

Прим. автора: очередная прода послезавтра в полночь.

1143 год Новой Эры.

За 69 лет до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Королевство Камелот.

В то же время.

Меринелтератсин, он же – Мерлин.

Итак, что нужно сделать в первую очередь после аж десятилетия отшельничества?

С учётом того, что предыдущее десятилетие, пока яйцо Тиригосы вылуплялось, я всё-таки бывал во внешнем мире, да и в последнее десятилетие парочку раз являлся к Артурии и Францески, показать что я жив здоров… В общем, с учётом этого всего – не так много, как следовало бы ожидать после такого количества лет.

Хм-м… Да, что-то у меня появилась привычка связываться в основном с государствами, где правят женщины… Ну, учитывая Туссент, где рыцари тоже дам предпочитают в качестве княгинь…

– Регис, что-то произошло?.. – отметил я несколько мрачное выражение друга, с которым давненько не виделся.

Ну как давненько… По меркам наших рас мы виделись едва ли не на прошлой неделе, но тем не менее – видок у королевского цирюльника был… Подавленным.

– Да… Есть немного. Сфера отношений любовных всегда была для меня регионом необычным, неизведанным в какой-то мере. – покачал головой высший вампир. – Во времена когда я, скажем так, пил в два горла – сошёлся я с одной… Вампиркой. Всё могло быть, да, пожалуй, и было всерьёз. Я прекратил кутежи. Но ненадолго. Она ушла от меня. А я принялся пить поболее, обогнав многих сородичей, но… Потом то событие с крестьянами, о котором я тебе рассказывал… И… В общем, я недавно её увидел здесь, в Камелоте.

– Не буду врать, что понимаю тебя. – смеживаю веки в ответ, откидываясь на спинку кресла. – У нас, драконов, с отношениями и продолжением рода несколько попроще… Но знай, если тебе нужна в чём-то помощь, архимаг и золотой дракон в твоём полном распоряжении.

– Я ценю твоё предложение. Правда. – кивнул мне всё ещё несколько мрачноватый Регис. – Но в определённых сомнениях нахожусь. Здесь… Вопрос инициативы, а не невозможности что-либо сделать. И вот инициативы мне и недостаёт.

– Подожди, если я правильно тебя понимаю – ты… Хочешь возобновить ваши отношения, но тебе не хватает смелости подойти к ней вновь?.. – говорю несколько прямо, однако мы уже слишком давно знакомы, чтобы завуалировать слова наедине.

– Да. Именно так… – вздохнул обладатель бакенбард. – Камень преткновения, повлиявший на наши отношения в те времена – устранён, и нового мужчину моя знакомая не… Нашла, однако… Инициатива, не хватает мне инициативы, друг мой Мерлин. Психологическая проблема.

– Так. Пойдём с самого простого и с него же начнём наш странный разговор. – отвечаю я в ответ, распахивая глаза и закидывая ногу на ногу. – Тебе она нравится?..

– Необычный стиль разговора, допрос напоминающий, но… Тут я сам виноват, так что… Да. Нравится. – подтверждает древний вампир, мнущийся как маленький мальчик.

Картина, должно быть, фантасмагоричная со стороны – золотой дракон и архимаг учит своего друга, высшего вампира как правильно тому возобновить отношения со своей бывшей и также вампиршей.

– Ты хочешь возобновить с ней отношения?.. – задаю новый вопрос, чуть подаваясь вперёд.

– Да. – болванчиком подтверждает Регис, приняв правила игры.

– Тогда я проявлю инициативу за тебя. – вздыхаю я, убирая ногу с ноги и в ответ на недоумённый взгляд Региса, резко подрываюсь с места, параллельно задействуя телекинез и…

Буквально хватаю опешившего вампира за плечо, и вталкиваю его в открывшийся перед нами портал.

С кем-то другим я такое бы не рискнул проворачивать – но самый человечный в мире нечеловек оправдал свою репутацию в моих глазах и подавил собственный инстинкт, порыв оторвать мне конечность за такое наглое вторжение в личное пространство.

Портал, тем временем, переносит нас неподалёку от главной площади Камелота – в одном из неприметных проходов, созданных мною при планировании специально для медленно-медленно формирующейся сети контрразведки.

К сожалению, её создание вызвало некоторые ожидаемые, но по-прежнему неудобные препятствия со стороны доблестных и честных рыцарей – без всякого сарказма, обладая этими качествами, они были очень хорошими людьми… Но оттого плохими делами заниматься не хотели – ведь в них не было привычного лицемерия, когда человек считает своего шпиона героем-разведчиком в стану врага, эдаким Штирлицем… А вражеского шпиона – злобным агентом, хотя они выполняют одну и ту же работу.

Это было хорошо с человеческой точки зрения, но со стороны эффективности… Не очень. Я и так как мог пытался совместить условное, общепонятное добро с рациональностью, и то выходило со скрипом… А тут… Не густо у Камелота со шпионами, не густо – и мастером над шептунами приходится быть мне, при том, что я в этом далеко не профессионал.

– Мы… В городе?.. – тем временем, когда портал закрылся, цирюльник-вампир оглянулся по сторонам.

– Мы в нём. И теперь ты мне расскажешь, где находится твоя бывшая женщина и я тебя пинками туда затолкаю, раз ты не способен проявить инициативу сам. – весьма грубо произношу я, но после чего весело хмыкаю, давая понять суть моих намерений, которые были более чем благородны.

Я не позволю моему чуть ли не единственному другу прозябать в меланхолии из-за какой-то бывшей – или он окончательно с ней рассорится и разорвёт связи, да найдёт кого ещё, либо они воссоединятся. Иного варианта не дано. Точка.

С рациональной же точки зрения, коли смотреть на ситуацию… Я физически не могу позволить обретаться в Камелоте находящемуся в раздрае созданию, которое даже в моём нынешнем состоянии и силе способно меня же и заломать. Не факт, конечно, что он выдержит пламя, которое, не думаю, что особо хуже чем у Вильгефорца, но… Недооценивать представителя одной из сильнейших рас этого мира наряду с Великими Феями и драконами – я не собираюсь от слова совсем.

– Метод грубый, бесцеремонный, но удивительно рабочий. – покачал головой обладатель бакенбард, едва слышно вздохнув. – Пожалуй, теперь и впрямь стоит к ней сходить… Она… Тут неподалёку, присматривает место для одного из своих борделей… Как я выяснил буквально на днях, она владеет по всей Темерии целой сетью таких, и решила расширяться…

– Что-ж, если тебя, друг мой, отвергли из-за чрезмерного питья крови, и сделала это самая настоящая вампирша… Кредит доверия к ней у меня уже немаленький… – довольно бормочу я, внутренне ничего не имея против таких заведений.

Если дамы работают там на добровольной основе… Если так, то эти заведения даже необходимы – что-то мне подсказывает, наверное, логика, что с их наличием статистика изнасилований упадёт в разы.

Таким образом, два респектабельного вида мужчины отправились в бордель… Совершенно обыденная картина, особенно с учётом лёгкой иллюзии, которую я на нас навесил – всё-таки я был довольно известной личностью, да и Регис, альтруист он эдакий, успел прославиться за лечение простого народа… Тем самым совершенно непреднамеренно увеличивая популярность нашей правительницы, что активно погрязла в делах поглощения Бругге и наведения там наших порядков.

А дело это намного сложнее, нежели если бы это сделала любая другая страна Севера или даже Юга. Впрочем, у последних свои приколы, в частности, война против уже созданной Империи Нильфгаарда. Предотвращать появление которой я не стал – Цирилла должна родиться, опять же. Она ведь упоминается в моём собственном пророчестве, не говоря уже о других.

Белая ласточка должна родиться на свет, а там уж посмотрим.

– Вот здесь. – остановился возле одного из довольно больших зданий самой дальней трети города от стен… Эдакого богатого квартала – впрочем, очевидного расслоения не было, и назвать нищими все остальные здания никак нельзя даже для самого отпетого дворянина. – Только, боюсь, твоя иллюзия не обманет наш взор. Да и… Предречь её реакцию я не могу…

– У меня есть в арсенале кое-что серьёзное, но не летальное – подготовил на случай столкновения с теми, кто обязательно должен остаться в живых и мог восстановиться после. – успокаиваю Региса, крепче сжимая новосозданный посох в ладони.

Прошлый развалился от моей драконьей сути буквально позавчера.

Мой взгляд устремился на вампира, который издал какой-то неуверенный вздох, но всё-таки слегка постучал по двери, отбил какую-то незнакомую мне мелодию… Да, это совершенно тчоно была она, и… Искусно управляя своим телом, своими пальцами на таком уровне, что мне и не снилось, высший вампир действительно исполнил какую-то очень особенную и красивую, не без этого, музыку, заставившую меня прислушиваться к ней.

– Одна из мелодий моего народа. – пояснил он на мой заинтересованный взгляд. – И адаптированная мною к подобному… Инструменту. – взгляд глаз Региса скользнул к двери, которая тем временем, не заставила нас долго ждать… И распахнулась внутрь.

После чего в дверной проход из абсолютной темноты здания выскользнула очень, ну просто очень красивая и соблазнительная женщина.

Не слишком юная, и не слишком старая, с неестественно-хищной грацией, алыми глазами… В общем, вампирша как есть вампирша.

Короче – чем соблазняться было, и Регис вон как завис, отчего инициативу на себя взяла эта… Вроде бы брукса, но я был не уверен… Слишком старая и сильная для обычной Бруксы, учитывая что она практически ровесница самого немолодого Региса, и встречались они примерно в одном возрасте.

– Так-так-так. И зачем же к одной скромной вампирше пожаловал придворный маг этих земель, и конечно же, целый истинный вампир… – с нотками сарказма прошлась она по несчастному Регису, хотя за её взглядом я смог рассмотреть и кое-что ещё – настороженность.

И опасливость.

Ох, этот терпкий их запах, затрагивающий драконьи струны души…

– Не по вашей специализации, госпожа владелица борделей. – дёргаю плечом, указывая на Региса. – В конце-концов…

– Да, Эмиель Регис Рогеллек Терзиефф-Годфрой… Интересная у тебя компания, человеческий… Или… – её ноздри слегка дрогнули. – Не совсем человеческий чародей. Вампир, что не пьёт кровь и служит цирюльником у королевы…

– Если… Если ты знала о том, что я бросил… – слегка дрогнул мой друг, растерявший при виде этой женщины всякую свою интеллигентность и уверенность. – То…

– То что? Я должна была прибежать к тебе и умолять возобновить наши отношения, а, Эмиель?.. – слегка резковато повысила голос вампирша, вперившись взглядом в Региса.

– Нет… Не должна. Прости, не подумал. – смурно склонил голову цирюльник, едва не заставив меня ошалеть… А вампирша, некоторое время посмотрев на несчастный вид моего друга, всё же смягчилась.

– И я… Тоже была несколько резка. – схватила ладонью собственной плечо другой руки вампирша-брюнетка, уводя взгляд ярких алых глаз в сторону. – Всё-таки тогда… Хорошо, невежливо держать гостей у порога. Проходите… – сделав ещё одно грациозное движение, подобное кошке, вампирша встала боком, а я наконец-то вспомнил, кем она могла быть…

Тут мой мозг пронзает лёгкая головная боль, и это могло означать лишь одно.

Нимуэ.

Вызвала.

Меня.

Случилось нечто, что требует моего личного появления.

– Ступай, Регис. – кое-как удержав выражение лица, перевожу взгляд с клыкастой женщины на клыкастого мужчину. – Я верю в тебя и надеюсь что всё получится.

– Мерлин?.. – но от опытного вампира моё состояние не скрылось. – Что-то произошло? – отзеркалил он мою недавнюю фразу.

– Кое-что – да. Поэтому, к сожалению, вынужден тебя покинуть… – кое-как понимая женскую логику, я не стал в такой момент брать и дёргать с собой самого Региса. Пускай занимается своей вероятной семьей, а я – своей. – И вас, уважаемая Королева Ночи. И да, напоследок – придворный маг сего королевства не против видеть на его территории ваши… Заведения для взрослых. Чистые, опрятные, и вписывающиеся в атмосферу…

Сказав это, я уходил во вспыхнувший позади меня портал под задумчивым взглядом вампирши, который она бросала то на меня, то на своего бывшего.

Ладно, сами разберутся, чай не маленькие, даже меня старше, а город не даст разгромить сам Регис – хоть они оба считаются высшими вампирами, я чуял гигантский разрыв в их способностях.

Портал тем временем открылся неподалёку от деревни, которая располагалась уже неподалёку от нашего домика, где мы воспитывали дочь. Именно оттуда шёл сигнал от Нимуэ – моё изобретение, дальняя связь, не позволяющая в себя вместить ни слова, ни буквы, но сам один факт её применения означал едва ли не отчаянную просьбу от помощи – так что выходил наружу я в боевой готовности, мысленно хваля себя о том, что не поленился облазить всю местность вокруг нашего домика и мог создать портал куда угодно.

– Hudoliaeth oruchaf O'r Gofod! – скороговоркой вырвалось из моего рта, как только я шагнул из портала посреди горящей деревни.

Я даже не стал пытаться выяснять, что здесь происходит, и от кого исходит настолько давящее присутствие.

Давящее настолько, что по телу решили пробежаться легионы мурашек, а я сам чуть не обратился в настоящий вид в качестве защитной реакции.

Посох мой тем временем вспыхнул белым свечением, начиная с помощью драконьей эссенции зачаровывать… Всё вокруг меня. Каждый атом, каждую частичку воздуха и земли – всё что попадалось под обширную волну зачарования, невероятно сильно жрущую мой резервуар магии.

Настолько невероятно, что двух третей уже как и не бывало, однако… Это было сильнейшим моим заклинанием на данный момент, выработанным аж против Великих Фей. То есть, против существ, что превосходили меня в магическом плане кардинально.

И вот сейчас стоящее передо мной существо было как раз из их когорты – я чувствовал, чуял этот отвратительный запах пергамента… Горящего пергамента, пепла людей, городов и стран.

– Какие интересные гости. – раскинул руки в стороны коротко стриженный, словно в армии Земли, мужчина, при этом ничуть не смущаясь Зачарования, окружившего всё пространство вокруг него.

Так или иначе – Зачарование не перекинулось на него само ни на миллиметр, ведь всё – от последней частицы сапог до последнего волоска на голове – было одним существом, не принадлежащим этому миру.

И которое я не мог не узнать – не только благодаря знаниям из прошлой жизни, в этой меня мать тоже просвещала на счёт демонов, и о которых я, в отличии от Великих Фей, был всё это время неплохо осведомлён. Как и все остальные драконы, впрочем.

Первые существа в мире первыми же столкнулись с демонами и их кознями, пытающимися подчинить себе древних слуг Повелителей Неба – вранов. И было это в незапамятные времена, так что как вести себя с потусторонними незваными гостями, мои сородичи знали. При этом обращая на них куда больше внимания, чем на все иные расы – просто потому что каждый среднестатистический разумный демон был несоизмеримо сильнее среднестатистического эльфа, человека… И так далее по списку, исключая разве что вампиров.

– Господин Зеркало. – не скрывая своего напряжения отозвался я, резко выдохнув. Моя тактика должна сработать – посреди пространства, пропитанного моей силой, ему будет крайне трудно задействовать собственную.

Плюс то, что он не стал убегать или мешать моему заклинанию – говорило в пользу того, что сражаться с нами сам, мать его демоницу за ногу, Гюнтер О'Дим.

Но всё равно – он был гораздо более опасным и непонятным типом, чем даже Королева Завесы – которую я дёргать пока не стал, не зная о характере угрозы… Но в случае чего, сигнал ей пошлю – мой вероятный, пока что только вероятный противник его заметит, так что напрягать ситуацию вызовом Морганы прямо сейчас не стоит.

– Ох, хоть кто-то зовёт меня по сему прозвищу. – довольно улыбнулся держащий человеческий череп мужчина, стоя на сияющей белой земле – всё кроме воздуха сейчас издавало мерное свечение. – В отличии от вашей супруги… – на провокацию я не повёлся, не убрав пристального взгляда с демона.

Высшего демона.

Архидемона Контрактов, Перекрёстков и Зеркал.

Титул пафосный, однако в полной мере охарактеризовывает его владельца.

Очень хитрый демон, хоть и не всемогущий – к счастью. По крайней мере, в своём человеческом вместилище – которое просто не выдержит сквозь себя прохождений столь огромного количества силы. Он всё-таки иномировая тварь, и если переборщит… Отправится обратно в свою вариацию Ада – а этого, насколько я понимаю его действия, он хочет меньше всего.

Иначе ведь не сможет заключать контракты!..

Да и призыв такого существа – дело не лёгкое. По поверьям моей расы он сюда явился вообще в момент первого Сопряжения Сфер во время гражданской войны, когда границы между мирами были максимально нестабильны. То есть вновь появиться он сможет только во время очередного Сопряжения Сфер… Или понадобится архимаг моего уровня, или того же Хёна Гедымдейта, вероятно, кого-то из первых и всё ещё живых директрис Аретузы…

В общем, чародеев-демонологов могущих призвать существо уровня архидемона – можно пересчитать по пальцам одной руки. Возможно, что даже драконьей.

– …Не знаю, задавали ли тебе этот вопрос, но… Что тебе нужно, демон? Мы не вмешиваемся в твои контракты, хотя я знаю о нескольких. Например о той ауре, что окружает нынешнего Императора Нильфгаарда. – сощуриваюсь, продолжая сжимать посох и стоять на месте. – К тому же твоё влияние на всех, кроме людей, может быть лишь опосредованным.*

* – канон, если брать описание из Гвинта. Там почти что прямым текстом говорится, что с чудовищами и нелюдьми у него не так всё хорошо. Плюс, если всматриваться в катсцены в самой игре, становится понятно, что Гюнтер не настолько могуч, как кажется с первого просмотра. Либо же игроделы не шмогли нормально всё сделать, либо… Это был хитрый намёк.

– Перечисляешь мои уязвимости, золотой дракон?.. – ничуть не смутился и не изменился в лице демон. – Да, из-за того, что моё вместилище – человек, я не смогу заключить с вами контракта или… Сделать нечто иное. – радужки глаз Господина Зеркало сверкнули золотым цветом, вот только он был куда более… Потусторонний. – Но ты думаешь, что это даёт тебе право меня недооценивать?..

– Я не недооцениваю тебя, Стеклянный Человек. – хмуро качаю головой в ответ, не отрывая взгляда ни на миг. – Лишь констатирую факты, исходя из которых, а также из отсутствия здесь людей, способных тебя заинтересовать в качестве контракторов – я предлагаю тебе отправиться в иное место для своих целей, Меняющий Историю. – называю очередное прозвище этого демона, узнанное уже от эльфов, которые отмечали его связь с рядом человеческих правителей.*

* – вновь канон, если верить описанию из Гвинта. Как минимум, он взаимодействовал с Калантэ и её мужем, принцем Вираксасом, Узурпатором из Нильфгаарда… Личности все знаковые, так что не вижу причин, по которым он не мог вмешиваться и раньше.

– Дракон, владеющий метаморфизмом золотого рода своего, старыми знаниями эльфов, и невероятно увлекательными умениями людей… Это прямо-таки комбо, как говорится в одном очень далёком мире, в котором я ранее бывал. – ничуть не впечатлился сказанному он, задумчиво коснувшись подбородка. – Но вынужден признать я, что ты прав. Нет здесь больше моего интереса, а с вами, при всём вашем человекоподобии в трансформированном облике, контракт я заключить не могу. Ваша покровительница, с которой я имел честь свести знакомство, когда обрёл сиё вместилище – высказалась вполне однозначно… Ведьмак же… Нет, в его судьбу мне вмешиваться нужды и желанья нет.

– Моргана может быть… Убедительной. – неопределённо хмыкаю в ответ, теперь понимая, почему демон даже не дёрнулся. Моё знакомство с могучей личностью и выступление при ней в качестве личного сценариста спасло мне чешуйчатую пятую точку.

– О да, и хоть наше сражение будет легендарным, войдёт в истории… Но я не из того разряда своих сородичей, кто фанатеет от сражений. Как по мне – дело это гиблое, скучное и совершенно бессмысленное. – покачал головой О'Дим, наконец-то уводя собственный взгляд и позволяя мне покоситься на Нимуэ и Тиригосу, которые стояли в настоящих своих обликах неподалёку и молча наблюдали за каждым движением демона.

К тому же рядом с ними стоял какой-то… Ведьмак.

Ну надо же, и здесь представители этой профессии отметились.

– Тогда на этом мы разойдёмся?.. – вскидываю бровь, возвращая взгляд к преспокойному демону, стоящему так, словно здесь рядом с ним нет боевой силы, способной по камешкам разобрать любое малое королевство Севера и вероятно, даже одно из пятёрки больших.

– Да. Но прежде я о кое-чём хочу договориться с твоей покровительницей. А ты послужишь моим послом… И передашь ей одну интересную вещицу. – ответили мне с крайне хитрым прищуром, после чего пространство в его руке с трудом дёрнулось, кое-как преодолевая моё Зачарование в том месте, и у него в ладони появляется какая-то… Магическая вещь.

Одно присутствие от которой заставило меня позорно вздрогнуть и чуть не долбануть по ней чем-нибудь мощным.

– И что это?.. – задаю закономерный вопрос, постукивая подушками пальцев по посоху.

– Если твоя покровительница захочет – расскажет. – спокойно пожимает плечами архидемон. – Тебе надо лишь передать ей её. Она поймёт, что, зачем и почему… Взамен на это я попрошу у тебя разрешения, золотой дракон, действовать на территории твоего маленького королевства идеалистов и храбрецов, чьи добрые сердца так уязвимы для Зла. И коли ты доставишь эту вещь, твой отказ, коли он сейчас будет – я приму, коли нет…

– Хитр-рр-рый демон… – раздался наконец-то голос моей ненаглядной, которая буквально прорычала эту фразу.

– По расе положено, драконица. – развёл руками архидемон, телекинезом перенося вещицу из своих пальцев ко мне. При этом Зачарование всего пространства вокруг нас всё ещё не очень ему мешало – к моему-то раздражению и разочарованию. – Но на том наш диалог завершу, в том что нужно, я уже убедился… И моё предложение принято, ведь так, волшебник Мерлин?