Текст книги "Дракон из Каэр Морхена (СИ)"

Автор книги: Герр Штайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 97 страниц)

Невесть какая преграда, но… Пехоте по колени, а это ограничивало её действия, как и коннице не позволяло галопом нестись на врага, и такая проблема была у обеих сторон…

Сторон, да.

Печально было ей слышать то, что два её доверенных рыцаря предали её… Поддались на уговоры врагов, которые оказались слишком хитрыми, чем думала Артурия… И куда более бесчестными, чем она могла предположить, всегда окруженная людьми чести и справедливости.

Которые тоже не всегда таковыми могут являться, если кажутся на первый взгляд.

Зелёные глаза внимательно уставились на придворного волшебника, который в ответ посмотрел на неё своими собственными – золотыми.

…Нет, глупость какая. Рыцари могут предать… Да, как бы не ужасно это звучало, но могут… С ними она знакома едва ли полтора года, а вот Мерлин… Мерлин её вырастил с младенчества. И не знала она иной семьи кроме неё, несмотря на наличие равнодушной ко всему и таинственной старшей сестры от другой матери.

О самом предательства она узнала внезапно – когда её враги стали в открытую собираться на окраине её королевства.

И о том, что сэры Виттель и Герольд не появились в замке, не явились на зов своего монарха.

Сложить два и два было ужасно просто.

Слишком ужасно.

Взгляд зелёных глаз спешившейся королевы слегка припал к земле, на которой в будущем суждено пролиться крови.

Вокруг неё стояли её рыцари, её гвардия, лучшие из лучших после самих Рыцарей Круглого Стола, которые сейчас командуют отдельными сотнями её войска, пехотного аль конного.

Они были облачены в лучшие полные доспехи, где почти каждая частичка их тела была защищена что от вражеской стали, что от вражеского меча.

И коли бы знали её враги, что их ждёт на поле боя, если бы знали, сколько из них поляжет даже в случае их маловероятной победы…

Подумали бы они.

Но… Они предали…

– Не огорчайтесь, Ваше Величество. Нет тут вашей вины. Относились вы к ним как к равным себе, ни на миг не пренебрегая ими. Но зависть и обиды застлали им глаза. – несколько велеречиво, как сам Мерлин и любил повторять про речи иностранных послов, проговорил всё тот же волшебник.

– Ха-а-а… Да, Мерлин. Ты прав. – прикрыв глаза веками, девушка распахнула их уже не полными печали, но решимости. – Раз они предали рыцарский кодекс, то нет им пощады.

К улыбке стоящего рядом Наставника девушка вышла вперёд, перед спешившимся рыцарями, дабы их кони, нёсшие их сюда, для внезапного первого удара, который по плану станет лишь первым из целой серии битв, отдохнули и восстановили силы как естественным путём, так и с помощью специализированной на этом алхимии.

Не слишком полезной, но организм также выведенной с помощью алхимии Золотой Породы был более чем крепок.

– Рыцари Камелота! – пронёсся перед шестью сотнями рыцарей, включая молодое пополнение, громкий голос Артурии. Ей не требовалось никаких приспособлений для подобного звука – её собственные голосовые связки были более чем сильны для подобной громкости. – Знаете вы, что глупость большую некоторые наши соратники совершили! Вздумать предать они нас решили, Камелот, давший им всё и возвеличивший их. Зависть поглотила их, к тем, кто был сильнее… Духом они стали слабы! Презрели положения они Кодекса Рыцаря и всего братства нашего воинского! Да покараем мы их за это без всякой жалости! Рыцари мои! Да обратите же в благородную ненависть злость свою на врагов наших! Честь нас ждёт и слава победителей предателей, что будут прокляты и забыты до скончания времён! За Камелот, мои рыцари!

Серьёзным взором оглядев поддержавших её рыцарей, почти все из которых сражались с ней ранее на Камелотских Полях.

Они верили в неё.

Они доверяли ей.

И она не должна подвести своих рыцарей, истинных последователей чести и доблести, тех, кто по словам и расследованию Мерлина – не поддался на уговоры предателей. Которые оказались слишком слабы духом своим, чтобы возвыситься над своими низкими чувствами и стать ещё сильнее.

…Резко развернувшись, Артурия развернулась на сто восемьдесят градусов, дабы Калибурном отбить крайне метко отправленную в неё магическую молнию.

Королевская мантия от такой скорости отлетела в сторону, а совершивший взмах клинок устремился остриём к земле.

– Похоже кто-то из чародеев на службе Редании услышал Её Величество и не выдержал… Идиот. – прозвучал в ставшей оглушительной тишине, насмешливый голос Мерлина.

– Мои рыцари! По коня-я-я-ям!.. – раздался приказной голос уже самой Пендрагон, несколько разозлённой столь внезапной и наглой атакой.

Все шесть сотен зачарованных от пяток до вершин шлемов рыцарей воссели на своих скакунов. У них было по доспеху, по копью, по мечу и по двум кинжалам. И этого было более чем достаточно, дабы сразить не собравшегося до конца врага.

Поэтому вскоре, собравшись в атакующий клин, конница Камелота с ржанием коней и звуком более двух тысяч копыт устремилась вперёд, в атаку.

На врага, который стал стоять на месте из-за ручья, всё ещё отделяющего армии.

– Я смогу только убрать ручей, но не вздыбить твердь земную. – предупредил её скачущий рядом в самый центр поля боя волшебник. – Мне силы нужны для сражения с их магами, помни об этом, Артурия. – едва ли не впервые по имени за последнее время назвал её Мерлин, вызвав новый прилив сил у девушки.

– Я поняла. – сурово кивнула она, решив отложить все эмоции и чувства на потом. – Но как ты говорил, сила в правде. А правда на нашей стороне.

– Как и сила. – довольно улыбнулся Мерлин. – Тогда можешь на счёт их чародеев не беспокоиться. Удачи, хотя она тебе не пригодится, ведь и так справишься.

После этого конь волшебника ускорился ещё сильнее, и успел пронестись в сторону перед клином рыцарской конницы… Прямо перед которой ручей засиял белым сиянием и покрылся крепкой с виду землей. По которой рыцарские кони проскакали не снижая скорости.

К чести её врагов, Артурия заметила, что те также заметили исчезновение преграды и ринулись в бой.

Вот только набор скорости у них был куда более скромный, чем у армии Камелота.

На свою пехоту восставшие так и вовсе решили не полагаться, разумно предполагая, что закованным в зачарованную сталь коням и их всадникам будет всё равно на простые длинные копья копейщиков.

Так что атаковали с двух флангов своей построившейся армии.

Тогда, повинуясь магическим сигналам, которые исторгла из своей ладони сама королева, атакующий клин стал ещё более плотным, и резко развернулся к тем семи сотням, что наступали на них с правого фланга.

Невероятно долгая и сильная муштра, на которую были потрачены феноменальные деньги, окупила себя – рыцари действовали как единый организм… И лишь крики рыцаря в узнаваемых доспехах не давали врагу отвернуть в сторону, а сойтись лоб в лоб.

Сэр Виттель вёл её врагов в бой.

Вёл бесстрашно, как и положено её Рыцарю Круглого Стола. Но зависть в области воинского мастерства подвела его…

…Конница Артурии проскочила буквально впритык перед атакой с левого фланга, вынуждая резко разворачивать коней на всей скорости… А это было не такой уж и лёгкой задачей, ибо тяжелую конницу банально заносило, и даже мощные ноги лошадей реданцев не были способны сделать подобный лихой разворот… В отличии от камелотских коней, усиленных боевой алхимией.

А над полем боя раздались яркие и громкие всполохи энергий, оповещающие о начале магической схватке.

Но никто из чародеев, оставшихся чуть в стороне от основных армий, не мог атаковать силы обычной конницы или пехоты – слишком были заняты.

Слишком сосредоточились друг на друге.

Также, как она сама сосредоточилась на рыцарской коннице.

Грохот…

Словно громом столкнулась сталь со сталью.

Рыцари с рыцарями.

Золотой дракон с серебряным орлом.

Но драконы больше орлов, и оттого ряды первого продавили, буквально смял ряды последнего.

И продолжили свой полёт по полю боя, не собираясь останавливаться на дальнейшую схватку… Ведь в следующие минуты они достигли вражеского лагеря, развернули своих коней по дуге на полном ходу, и начали новое наступление на силы врага…

Который всё ещё был силён – Герольд соединился с проломленными рядами Виттеля, и они вместе решили пойти на новое столкновение.

– Вперёд, мои рыцари. Покажите, что осталось от вашей доблести… – прошептала Артурия, сверкнув зелёными глазами.

Лламрей ускорился ещё сильнее, выводя свою обладательницу впереди всей её конницы…

* * *

…Бой длился уже более десяти минут.

Минут, что растянулись для Артурии в часы.

Ведь всё, что она делала в это время – это резала врага направо и налево, срубала конечности, головы, порой даже половины тел.

Это было… Рутиной.

А рутина, как известно, растягивает восприятие времени в разуме каждого человека.

Лламрей был ранен в почти не защищённую металлом ногу, отчего был телепортирован прочь с поля боя – Мерлин дал ей специальный артефакт для подобного. Дорогущий, и не стоящий того, но Артурия была благодарна Наставнику за то, что тот дал ей возможность сохранить верного боевого товарища, бывшего с ней вот уже полтора года.

– А-а-а-а-а! – попытался вновь убить её враг.

Крик молодого рыцаря захлебнулся в тот же миг.

Ведь развернувшаяся на девяносто градусов Артурия не обладала шлемом и её обзор был более чем хорош.

Не говоря уже о самом крике, в котором смешалась ярость, ненависть и злость к врагу… Но это совершенно не тронуло разум Артурии, на поле боя ставшим холодным как сталкивающаяся в бесконечном звуке сталь.

– …Ваше Величество. – разорвал последний знакомый голос, полный непросветной мрачности, уверенности и… Сожаления. – Прошу, сдайтесь. Вы в меньшинстве.

– Сэр Виттель. – холодом Драконьих Гор прозвучал голос зеленоглазой блондинки. – Не буду вам предлагать того же. Ведь вы меня предали. Предали Камелот. – покачала головой она, не глядя отбивая стрелу на лету – пехота уже присоединилась к бою спешившихся в большинстве своём рыцарей.

Но даже она не могла переломить ход боя, складывающейся к ничьей из-за желания командиров Камелота сохранить как можно больше ценных жизней своих рыцарей-подчинённых. Ценных и сложновосполнимых, в отличии от рыцарей противников.

Однако…

Даже так были потери, произошедшие прямо на её глазах.

Оттого в сердце девушки более не оставалось милосердия за врагов.

За одного убитого её рыцаря умрут сотни рыцарей вражеских – такой размен Пендрагон считала хоть сколько-то справедливым.

– Вас стоило называть Артурией Кровавой, моя королева. – раздался менее почтительный голос Герольда, который вопреки своему происхождению и взглядам предпочитал благородному мечу куда менее благородную булаву. Всё-таки несмотря на предательство, он бывший Рыцарь Круглого Стола… И попал туда не за просто так. – Скольких благородных людей вы убили сегодня?!

– На поле боя каждый равен, король, благородный человек иль боец. – покачала головой Артурия, смотря прямиком в забрало своего бывшего рыцаря, на чьём шлеме были перья редкой птицы из Зеррикании. – И последних я буду брать в плен только из-за выгоды Камелоту, и не более того.

– И всё-таки… – громко фыркнул глухим звуком из-под шлема Герольд. – Несмотря на всю вашу честь и благородность, где-то в глубине душе вы остаетесь кровожадной до крови высшего сословия крестьянкой.

– Предательство хуже всякой кровожадности, мой бывший рыцарь. – покачала головой Артурия, отставляя ногу назад в боевой стойке и сжимая рукоять Калибурна обеими латными перчатками. – Меч, что выбрал меня, покарает и вас, сэр Герольд… Сэр Виттель.

…Бой начался сразу же.

Два её бывших рыцаря, не убитых лишь из-за занятости командованием армией их бывших соратников по Круглому Столу, ринулись на неё, понадеявшись…

На что-то.

Непонятно что, правда.

Она устала – но то лишь немного. Пара сотен собственноручно убитых ею врагов не были её пределом даже близко.

Раздался звон стали, когда два их оружия столкнулись с её Калибурном… Который их не прорубил – Мерлин делал её рыцарям славное оружие, способное выдержать даже самый острый в мире клинок, который ей и принадлежал.

– Что ты с собой сделал?.. – раздался недоумевающий голос Артурии, когда она почувствовала немаленькую силу удара сэра Виттеля, вставшего перед ней взамен отброшенного назад Герольда.

– Всё ради вашего спасения. – глухим и болезненным тоном донеслось от рыцаря, вновь пошедшего в атаку своим узкими и длинным мечом, но рапирой не бывшим.

Боевые стили сошлись друг с другом… И леди Пендрагон принялась давить вперёд, пользуясь всё ещё превосходящей силой, техникой… Лишь опытом превосходил её противник, но одного это было мало – ведь выровнять более-менее ситуацию смогли только оба рыцаря вместе… Хорошей всё-таки была булава у сэра Геральда, слишком хорошей…

…Благодаря ней и случилось это.

Очередной удар, очередной взмах… И с глухим звоном наконец-то ломается… Меч Виттеля.

А сам он получает страшную рану на полгруди, ведь пошедший дальше Калибурн почти не поддался инерции благодаря феноменальной физической силе Артурии.

…Но тут же с ошеломляющим звоном булава Герольда, пошедшего в самоубийственную атаку, сталкивается с плоской частью Меча Выбора…

По которому с тихим треском проходит волна одной-единственной трещины.

Трещины, что явила себя во время обратного взмаха блондинистой особы.

Трещины, которая не позволила мечу отделить голову от тела предателя, и с громким даже для поля боя звуком передняя треть лезвия надломилась, устремившись остриём в плечо противника Артурии, пронзив его доспех как бумагу.

– Гха! – издал болезненный крик он, тогда как королева-рыцарь… Остановилась на месте, не переходя в дальнейшую атаку.

– А? – красивое лицо девушки посетило совершеннейшее непонимание.

Калибурн…

Её меч…

Он…

Он был сломан?..

Глава № 52. Восстание: Часть Вторая. Дар Владычицы Озера

Прим. автора: очередная прода послезавтра в полночь.

P.S. Вот мы и заканчиваем арку Камелота. Дальше пара-тройка каноничных событий перед Геральтом и сам Белый Волк впервые появится.

1113 год Новой Эры.

За 99 лет до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Камелот.

Несколько ранее.

Меринелтератсин, он же – Мерлин.

Обменявшись рядом почти безобидных заклинаний, просверкавших во всей своей красе над полем боя обычных и не совсем обычных людей, мы перешли… К более целенаправленному противостоянию.

Кто мы?

Я и полсотни противостоящих мне магов, разумеется!

Собрали, здесь, значится, компанию более чем внушительную, не чета той, что была в прошлый раз, когда в схожих персоналиях враги вздумали напасть на Лес Фей… Да уж, полтора года прошло, а угомониться никак не могут…

Крепко держа поводья лошади рукой, второй я держал посох, который сейчас постоянно двигался в разные стороны. Сколько не из-за скачки, сколько из-за моих собственных движений, призванных создать различные стихийные заклинания, так сказать, для затравки… И оценки сил моих противников, дабы потом не лопухнуться, применив нечто мощное, а его отразят без какого-либо труда.

– Ху-ху. – выдал я, создавая очередной каскад электрических разрядов, которые перескакивали с одного щита чародеев противника, на другой.

Тем самым проверяя насколько сильно проседает защита каждого, и соответственно, насколько каждый из моих оппонентов хорош в защите.

Да уж, не знаю как там было на Содденском Холме, или точнее, будет, но похоже сражение, где маги активно себя проявляют, будет уже сейчас… Хотя, всё-таки нет. Вряд-ли сейчас фурор будет больше, война не официальная, нет пафосного противостояния Севера и Юга, да и войск поменьше, и маги фигачат не по обычным солдатам, а по такому же чародею.

Нет, Содден всё ещё будет революционным сражением, после которого оценят чародеев гораздо выше – ведь свидетелей сегодня я оставлять не планирую.

– Удивительно одинаковы… – пробормотал я, сощуриваясь до предела и оценивая слишком уж равное проседание защиты всех тех десятков противников, что стояли в отдалении… И в контратаке пытались закидать меня и мою лошадь всеми возможными чарами.

Рядом взрывалось пламя, пролетала с бульком вода, воздушные серпы свистели над ухом, вздыбливалась земля… Но лошадь, улучшенная алхимией, плюс мои собственные навыки, несколько усилившиеся за полтора года-то, не позволяли меня задеть ни в коей мере… Хотя вот очень и очень страдала та равнина, на которой мы и сошлись в нескольких сотнях метров от основного боя.

Несчастная зелёная травка полностью исчезла, начиная напоминать место, которое подвергли крайне необычной бомбардировке – образовывались маленькие озёра, выжженные пустоши, высушенные ветром области, просто гигантские ямы, в которые меня пытались отправить…

В общем и целом, господа чародеи не собирались меня недооценивать и сразу же херачили в полную силу… И кое-что у них даже получилось – мне пришлось спешиться, чтобы создавать заклинания обеими руками.

Коняшка, получив заряд бодрости небольшим вспыхом электричества, побежала далеко и быстро, а я развернулся к своим противникам – которые в этот момент почти не атаковали, готовя совместный бабах.

– Ну уж нет, так дело не пойдёт. – покачал я головой, выставляя вперёд и вверх посох – ныне мне не требовались слова для Магии Зачарования. – Пойдём по старой доброй классике и зачаруем атмосферу…

Над расположившимися на искусственном холме чародеями резко появилось гигантское белое свечение, накрывшее воздух и заставившая их пустить в него свои чары, которые… Просто-напросто аннигилировались огромной сферой из подобия плазмы – слишком горячей, чтобы подвергаться воздействию какой-то воды или воздуха.

Сферы, которая резко пошла вниз, подвергаясь в некоторой степени моей воле, а также силе гравитации самого мира – и чародеям пришлось резко разбегаться в стороны. Те, кто посчитал себя достаточно сильными, чтобы защититься – были вмиг уничтожены, поглощаясь невероятным по своей мощи заклинанием… Да-да, я всё ещё не действовал по привычной для многих тактике и фигачил сразу одним из самых мощных вещей в моём магическом арсенале.

Тем временем последовал довольно немаленьких размером объёмный взрыв, который разметал на части поверхность искусственного холма.

Ну а потом…

А потом я просто пошёл вперёд, к встающим со своих ног чародеев – выбив примерно четверть из них, самых самоуверенных и слабых, следовало снизить дистанцию. И хотя бы видеть их действия руками и посохами, чтобы предугадывать заклинания – с нескольких сотен метров даже драконье зрение в человеческом облике даёт не самую чёткую картину.

– Оу, так вы не сдались… – воскликнул я так, чтобы мои слова донеслись до противников.

Которые тут же вместо слов ответили заклинаниями – профессионалы.

Взмахнув посохом перед собой, подобно тому, как отмахиваюсь от какой-нибудь мухи, я вызвал мощнейший и закручивающийся в самом себе ветряной порыв, который подхватил и размозжил в своих воздушных тисках как своего коллегу – воздушный резак, так и огненный шар с парой больших кусков плотной земли.

В итоге на остатки травы передо мной упали маленькие искры, да маленькие остатки почвы, через которые я переступил, параллельно создавая купол из чистой магии, в который принялись врезаться новые заклинания… Но их было очень, очень мало – где-то около сорока оставшихся магов нет, не устали. Просто понимали, что таким меня не остановить никак, а потому собрались в кучку и создавали нечто совместное и мощное… Из разряда элемента земли, насколько я сумел просечь по их совместным движениям.

Собираются похоронить меня под землей, или же…

Ах, вот оно что.

Я оскалился совершенно по-драконьи, несмотря на то, что находился в облике двуногого существа.

Решили разверзнуть предо мною твердь земную, и портал создать дабы невозможно было? Умно, умно, особенно с учётом того, что я ещё не свечу свою настоящую расу и пока не планирую это делать – вот когда Культ Золотого Дракона сильнее проникнет в разумы камелотцев… Ну а на мнение иностранцев мне будет наплевать – они уже давно знают, что мы привечаем всех-всех, коли они соблюдают наши правила и законы.

– Ну, земля так земля… – с нотками веселья бормочу себе под нос, резко приземляя посох об землю пяткой его древка.

И зачарование принялось тут же белым сиянием распространяться по разделяющей нас поверхности поля, забираясь на полуразрушенный холм.

Не остановившиеся чародеи всё ещё пытались создать масштабное заклинание, но… Как только я ощутил, что почва в глубине, не затронутая моим зачарованием, начинает разъезжаться в стороны… Я направил это самое зачарование глубже вниз.

– Какого?.. – раздался совсем уж полный возмущения и неверия восклик одного из чародеев, вскинувших голову ко мне – подобный жест в разгар активного магического он мог себе позволить, ибо часть его коллег взяла на себя роль защиты… Защиты тех, чьё заклинание сейчас только что не удалось.

И на их лицах было та-а-акое трогательное выражение неверия в происходящее, что я никак не мог стереть с лица довольную ухмылку.

– Продолжим… – я направил своё зачарование дальше, под ноги спешно отступающим противникам, но магия всяко была быстрее человеческих ног.

А порталом уйти они также не могли – прекрасно понимали, что на момент его создания они абсолютно бесполезны передо мной.

Параллельно тому, как мой посох зачаровывал окружающее пространство, я не собирался давать врагам расслабляться, и взмахом левой ладони призвал множество огненных копий, напоминающих скорее лезвия мечей без рукояти и гарды.

Множество – в смысле по паре-тройки штук на каждого моего оппонента, отчего те были вынуждены вновь уходить в защиту под моим методичным, не останавливающимся напором. Драконье поглощение магии из окружающего пространства практически полностью компенсировала все затраты, и борьба на выносливость была очень не выгодна чародеям бунтовщиков – но о том они не знали.

Единственным нюансом была необходимость направлять это самое поглощение подальше от моего собственного посоха, которые я и так вынужден менять чуть ли не каждый месяц даже без использования чар. Ведь резервуар магии постоянно обновлялся более… Новой магией, одновременно с этим вымывая в окружающее пространство более старые запасы – такая уж была его особенность.

Соответственно, посохи постоянно страдали от поглощаемой у них силы.

– Начнём. – хрустнул я шеей, взмахом левой руки создавая новый шторм, который вновь чистой мощью буквально сдул новую серию атак.

– Да что ты за монстр-то такой! – воскликнул мой старый знакомец Радклифф, являя себя наружу буквально в десятке метров от меня.

А вот и старый знакомец наконец-то объявился… И даже готовый к атаке – запросто так не дают титула магистра Магических Тайн… Его обладатель должен иметь в козырях просто огромное количество всякой необычной магической фигни.

Вот и сейчас в воздух были подброшены сразу несколько листков с магическими кругами на них… И которые очень слабо поддавались моему зачарованию, сейчас активно расползающемуся под нашими ногами и заставляя всю землю сиять.

– Я волшебник Мерлин… – бросаю в ответ, вытягивая в сторону листков левую руку и отправляя в их сторону просто огромный магический шквал молний, однако…

Теодор Радклифф оказался лишь иллюзией, а всё ещё находящиеся в воздухе листки внезапно втянули в себя магические молнии, засияв желтым цветом – и ещё несколько иллюзий чародея появились вокруг меня, выбрасывая аналогичные листки.

…Миг, и вокруг меня образуется антимагический купол.

Очень недурно.

Пока я отвлекаюсь на возобновивших свои атаки чародеев, он успел создать весьма недурную ловушку… Если бы я был обычным чародеем, агась. Вот только, коли я им был бы, сближаться я бы не пошёл и выбрал совсем другую стратегию, сейчас же… Я на процентов эдак сорок развлекался, нежели реально сражался – в конце-концов, Капитул послал не своих членов, ибо уже обжёгся на этом, и единственным реальным противником был…

Та-а-а-ак.

Стоя-я-я-ять…

А где Виго?

Где этот иллюзионист, по сравнению с которым Радклифф кажется фокусником?..

– Ах вот ты где… – резко развернулся я за спину, вскидывая ладонь и сжимая её в кулак.

– Тц. – воскликнул Сигмар Виго, распахивая книгу в своих руках прямо в тот момент, как мой огненный выброс зачарованного воздуха из вновь распахнутого кулак настигает его.

Вспышка.

Моргание.

…Вокруг меня оказывается гигантский тропический лес, который своими лианами тут же принялся тянуться к моему телу.

Я попытался было отразить их простейшим огненным заклинанием по площади, вот только… Антимагический барьер почему-то работал.

– Экак… – пробормотал я, уже ножками отпрыгивая куда подальше и банальным ударом посоха отбивая ближайшие лианы.

Умно, умно… О такой возможности я не знал – эльфы не особо развивали антимагию, а у меня источников знаний почти не было иных, тут только гоняться за ренегатами по всему миру… А у меня в самом разгаре пьеса Камелота, так что не до этого было.

Вот в ловушку меня и поймали.

Но…

Метаморфизм она не блокирует, как и драконью эссенцию только ослабляет…

Так что… Сделаем всё быстро.

Вокруг меня вспыхнуло золотое сияние, возвращая меня в настоящий облик.

– Гра-а-а-а-а-а! – издал я довольный рёв, когда распахнул слегка затёкшие крылья в полном своём виде. – Спалю всё к чер-р-р-ртям!.. – воскликнул я, делая резкий вдох во все свои лёгкие, пока лианы, рассчитанные создателем иллюзорного мира на человека, не знали что делать с драконом.

Опутать конечности у них получалось, вот только разница в силах была кардинальной – я с лёгкость рвал эти отростки тропического леса вокруг меня.

Мокрые леса вроде как хуже горят, однако… Я тоже сдерживаться в этот раз не собираюсь.

А поднимающееся по моей шее пламя нашло выход в виде широко распахнутой зубастой пасти, тёплом отзываясь в языке и нёбе, а после со всей своей мощью обрушиваясь на иллюзорную реальность, стремительно её дестабилизируя.

Реальность, что не могла причинить вред находящемуся в ней – такова была её природа, но могла попытаться задержать, на что явно и рассчитывали мои противники… Противники, что не могли предположить, что пытаются спеленать не какого-то там двуногого чародея, а самого настоящего золотого дракона.

Теперь осталось только успеть в нужный момент превратиться обратно в человека – палиться перед местными я не собираюсь. Всё-таки к полю боя сейчас спешат подкрепления, и даже наша полутысяча с хвостиком рыцарей не вырежет всех пехотинцев и гусаров врага, нужна передышка. Так что никак не удастся скрыть свой настоящий облик… И это я не говорю о свидетелях из числа рыцарей Камелота… Короче – концентрируемся и успеваем в нужный момент.

Ну а пока…

Пора показать этой иллюзии, на что способен драконий напалм!..

* * *

Там же, но в реальном мире.

Сигмар Виго.

Виго смотрел на упавшую на землю книгу, при этом скривившись от боли в левой руке, на которой чародей получил страшные ожоги успевшего, не до конца, но всё-таки успевшего среагировать Мерлина.

– Вот же чудовище… – поморщился туссентец, тряхнув головой. – Действуем быстрее. Антимагический барьер не вечен, и когда он кончится, он вырвется из иллюзии тоже.

– Должен продержаться половину дня. – кивнул ему подошедший и весь запыхавшийся Теодор. Реданец был явно вымотан созданием настолько мощного барьера, несмотря на то, что листы антимагии готовились им целых полгода до начала всего действа. – После он выйдет обратно, и если у него осталась хотя бы половина сил…

– Именно. – подтвердил Виго сухим голосом. – Антимагии у нас больше нет, и если не победить, то сбежать он точно сможет, а ренегат с таким опытом и силой… – глянув на тех самых ренегатов, стоящих в стороне, родич княжеской семьи вновь поморщился от боли, принимая ряд зелий с пояса… По крайней мере той части, что не была задета огнём. – Стоп.

– Что такое? – несколько обеспокоенно подался магистр Магических Тайн… Среди тайн которого был способ создания подобных барьеров.

Но к сожалению, в прямом магическом бою он был… Не слишком-то хорош.

– Как он использовал магию на мне, находясь уже в антимагическом барьере?! – в ответ на выкрик Сигмара глаза всех его коллег округлились до состояния блюдец.

…А потом им стало резко не до размышлений, ведь лежащая на земле книга вспыхнула пламенем и дымом, вкупе с паром принявшимся активно распространяться по изрытой заклинаниями равнине.

Чародеи сразу же бросились прочь, кидая нервные взгляды через головы на предмет, служащий якорем и вместилищем иллюзорного мира.

А дым и пар всё продолжали распространятся, словно сжигалось целое… Целый лес… Который плохо горит… Именно такой был эффект, сейчас скрывающий порядочное количество территории вокруг книги.

…А затем они почувствовали его.

Шаг.

Услышали его.

Голос.

– Какая интересная схема. Должно быть в последнее время я совсем забросил магию… – раздался слегка слегка рыкающий голос словно в их головах… Но это ведь было невозможно, не так ли? У каждого уважающего себя чародея была и есть защита на разум от чужого ментального вторжения.

И если слабаки ему ещё могли поддаться, то вот сильные магистры…

– Ч-что это, Ортолан меня на опыты возьми, т-такое?.. – прошептал Радклифф, с лица которого давно пропала всякая праздность и веселье.

Чародеям… Чародеям на миг показалось, словно в паре и дыме появилась огромная фигура… Но спустя несколько секунд было ясно, что это было лишь иллюзией.

Ведь дёрнув плечами назад, на видимую часть изрытой равнины неспешно вышел слегка взлохмаченный волшебник… Абсолютно целый и невредимый.

И пышущий чародейской силой как никогда раньше.

– Оно не человек… Это невозможно… – сумбурно принялся бормотать Сигмар Виго, глядя как этот Мерлин, хоть и лишился посоха, но…

Совершенно спокойно вырвался из барьера антимагии, а потом ещё из иллюзорного мира, созданного специально против него – место, где всё максимально плохо горит и вместе с тем может обездвижить, в отличии от обычного камня, ещё хуже горящего, а землей воспользоваться также сложно из-за корней деревьев, на которых влиять этим элементом нельзя.

– Ты прав… Вот это явно не человек. – поддержал своего коллегу Теодор, невольно делая унизительный шаг назад. Он, двухсотлетний маг, боится какого-то ренегата…

Похоже… Уже не просто какого-то. Не-е-ет, это явно апогей всех ренегатов, самая страшная головная боль Братства на ближайшие сотни лет. Похоже им даже придётся возвращать старые времена Претория и выслеживать ренегатов, благо что ресурсов у Капитула и Совета гораздо больше, чем может себе позволить каждый отступник. Последние почти всегда являлись ярыми индивидуалистами, оттого в противостоящую Братству организацию никак не соберутся, и потихоньку их можно будет выдавливать…

Но сначала им нужно выжить здесь и сейчас.

Не помереть от рук этого существа, что подходил к ним всё ближе, на привычном для чародеев молодом лице сверкая золотыми вытянутыми радужками глаз, подобно… Подобно кошке какой… Или ведьмаку.