Текст книги "Дракон из Каэр Морхена (СИ)"

Автор книги: Герр Штайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 97 страниц)

Герр Штайн
Дракон из Каэр Морхена

Пролог. Драконы и Эльфы

И так, позвольте представиться – Меринелтератсин, или же просто – Мерлин.

Самый красивый золотой дракон на Континенте и даже во всём Неверлэнде, то есть, мире Ведьмака.

Кхм-кхм…

По крайней мере, я стал таковым после успешного процесса перерождения.

Который начался из-за того, что я, неудачник эдакий, ехал на косплей-фестиваль в образе Геральта из Ривии. Сколько же ушло времени на нормальный костюм, да-а-а… А уж сколько ушло на всё это денег… До сих пор с болью вспоминаю-с!

А тут бац, дорогой джип на полной скорости и всё, р-раз и автокатастрофа!

Ну хорошо хоть не грузовик-сан, иначе бы у меня забрезжили определенные подозрения… Которые в итоге всё равно подтвердились.

Ведь Рая и Ада, как и любого иного вида загробной жизни после смерти не настало.

Лишь… Тьма.

Темнота, если быть более точным и менее пафосным.

Ведь мои собственные глаза после потери сознания и нового пробуждения я всё-таки ощущал и даже мог моргать.

Не придумав ничего лучше, я просто-напросто полез наружу, пытаясь выбраться из темноты. При этом я ощущал себя крайне странно. Будто из спины что-то росло на месте лопаток, а пальцев на руках и ногах было меньше нужного.

Практически сразу я упёрся во что-то очень твёрдое и принялся активно брыкаться, работать руками и головой…

Спустя несколько минут мучений наконец-то разрушилась какая-то склизкая стенка, и я мгновенно зажмурился от ударившего в глаза света. Только потом, проморгавшись, я обнаружил, что нахожусь в яйце… А на месте рук обнаружились золотые лапки. С немалыми такими коготками на трёх пальцах вместо пяти.

И практически первым, что я увидел в своей жизни помимо руин какой-то древней крепости, был… Огромный, мать его за лапу, золотой дракон. Правда, чертовски красивый… Этого не отнять, да.

Ка-а-акой я тогда ступор испытал, как говорится, ни словом не описать, ни пером ни написать.

Но так или иначе, вскоре эта огромная крылатая ящерица заговорила, и я наконец-то понял, что это не какой-то безумный сон, а вполне себе реальность.

Красивым золотым драконом оказалась моя новая мать, драконица Вивиниссаленис… Или по-простому, Вивиен.

Которая сразу же начала вещать своему детёнышу о каких-то базовых вещах, лежа на огромной куче золота и серебра. При этом она явно знала о наличии у своего детёныша достаточно развитого разума. Но не подозревая о том, что в него переродился человек, иначе реакция была бы другой.

Говорила она языком, состоящим исключительно из рыков разной громкости и тональности, однако… Откровенно говоря, я тогда мало её слушал, скрипя мозгами и пытаясь осознать тот непреложный факт, что вместо тела взрослого человека у меня сейчас тело новорождённой фэнтезийной рептилии, о которой слышал, наверное, каждый на Земле.

Ну и заодно выбирался из яйца, да.

Потому-то я не сразу тогда осознал, что нахожусь не абы где, а в мире Ведьмака, мэтра Сапковского, сиречь славянском фэнтези, по которому я долгое время фанател. В конце-концов, хрен встретишь ещё настолько хорошее фэнтези не про типичные западные королевства, а про более близкий нам восточноевропейский колорит.

В первое время мне приходилось думать не о том, в каком мире я нахожусь, а банально адаптироваться к передвижению на четырёх лапах, осознанному движению хвостом и управлению ещё двумя дополнительными конечностями на спине. Ох, как же в голос смеялась Вивиен, глядя на то, как её детеныш грохается мордой в пол… Раз эдак двадцать.

Учитывания её размеры – это было охренеть как громко!

А уж сколько было проблем с первым полётом, на который я решился после довольно скучных месяцев, состоящих из поедания мяса и исследования древней крепости, в которой оборудовала себе логово Вивини… Тьфу, Вивиен…

Я пытался махать крыльями как можно сильнее, пытаясь изобразить из себя птицу, но нихренашеньки у меня не получилось.

Лишь вернувшаяся обратно в логово мама-дракон пояснила, в чём дело. И о чём мне стоило догадаться пораньше – драконы летают не только лишь за счёт крыльев, которые банально не способны из-за чистой физики поднять бронированную тушу дракона в воздух. Тут нужна была… Особая магия.

Которую было применять для дракона, а значит и для меня тоже, также естественно, как взмахнуть этими самыми крыльями.

Ух!

Я радовался как ребёнок, когда у меня впервые получилось…

Надо сказать, что ощущение пусть и недолгого, но полёта – прекрасное чувство. Это не прыжок с парашюта или полёт в самолёте… Не-е-ет, самостоятельное ощущение потоков воздуха своим телом – это чистый кайф, по сравнению с которым зависимость от всяких веществ и алкоголя даже рядом не стоит.

В общем, после этого я летал много и часто, на радость матушке. Таковой её назвать оказалось довольно просто – она, в конце-концов, заботилась о своём детёныше достаточно хорошо. Выхаживала, приглядывала, кормила… И обучала.

Была у меня человеческая мать, теперь будет и драконья. Почему нет-то?..

Осознание того, что я оказался не где-то, а в своём любимом мире Ведьмака – наступило во время одного из обучающих уроков:

– …многие существа нашего мира считают себя первыми, кто в нём появился. – с отчётливой насмешкой в глазах объясняла мне Вивиен. – Те, кто хоть немного мудрее своих сородичей, таковыми считают этих жадных коротышек, гномов. Но всё это ложь! – система порыкиваний, которые для меня автоматически трансформировались в полноценную драконью речь, стали чуть злее. Сама же драконица встала во весь свой немалый рост и длину, резко и широко распахнув крылья в обе стороны. – Всё это наглая, самодовольная ложь. Ни дриады, ни боболаки, ни враны… Именно мы – драконы, были первыми и истинными существами этого мира! Мы властвовали над ним тысячелетиями, и милостиво позволили в нём остаться зародившимся после нас мелким созданиям… И они это понимали, хоть и сопротивлялись… Но потом случилось оно… Сопряжение Сфер. После которого истинный порядок дел изменился.

– Сопряжение Сфер? – сдавленно выдал я, широко распахнув свои драконьи глазища. Ибо знал это название.

– Вижу, ты уже заранее ненавидишь это событие. – не так поняла моё удивление драконица, пройдясь когтями по полу и оставляя на нём борозды. – Это верное чувство, сын мой. Потому что именно тогда Три Мира сошлись, переполошив правильный и истинный порядок дел. Пришли эльфы… И люди. Эти мелкие самодовольные создания, что те, что другие… И если первые хотя бы частично понимали истинное положение дел из-за своих довольно долгих жизней… То вторые… Живущие полсотни лет, шустрые и самодовольные создания, ставящие себя выше всех. Слышала я, что эльфов и нас они называют высокомерными! Ха! Следуя их же выражению, бревно в своём глазу они не видят, а пылинку в других замечают мгновенно!..

Именно тогда я понял, что нахожусь не где-то в обычном фэнтези мире, а в мире Континента. В теле сородича Борха Три Галки, в мире ведьмаков и чародеек, монстров, Северных Королевств и Южной Империи, мир пророчеств и эльфов…

И именно с последними я впервые и повстречался, когда одна любопытная длинноухая особа забралась в наше логово, которое, как оказалось, было древней эльфийской крепостью, давно покинутой.

Звалось оно также, Крепостью Старого Моря, Caer a'Muirehen если говорить на эльфийской Старшей Речи. Не узнать в этом слегка искаженное Каэр Морхен – было бы сложновато, да.

А это означало, что я родился до прихода Ведьмаков школы Волка…

Но окончательно время своего попадания помогла выяснить как раз неожиданная гостья из эльфийского народа.

…Уже тогда я вырос до достаточных размеров, напоминая по размерам скорее носорога, нежели кошку, как при вылуплении из яйца.

Довольно греясь на солнышке, я мирно жрал пойманную горную козу. Для драконьих вкусовых рецепторов именно недавно убитая и сырая плоть была просто м-м-м!.. Пальчики оближешь! В обширной и зубастой пасти такое мясо буквально таяло на губах, а учитывая бурный рост молодого дракона, ел я такую вкусняшку постоянно, получая от матери или добывая самостоятельно.

Именно тогда до моего весьма острого нюха донесся совершенно незнакомый запах живого существа. Он пах цветами и зеленью, но всё же чуточку отличался от запаха этой растительности. Он был более… Живым, подвижным, что-ли? Не знаю, как это описать словами.

Удивлённо моргнув, я покосился правым глазом на одно из растущих в долине деревьев, и с ошеломлением обнаружил за ним детскую девичью фигурку. Совсем уж маленькую на моём фоне. И это… Была первая моя встреча с кем-то человекоподобным.

Так что я аж замер с куском мяса в пасти.

Морда у меня в тот момент, наверное, была тупой донельзя.

Не знаю уж, что в тот момент было в голове юной эльфки, раз она решилась подойти к огромной крылатой рептилии с окровавленной пастью.

Смелость то была, или глупость… Но я не выдержал и обратился к ней с помощью телепатии, которая мне хоть и не позволяла читать мысли, но зато решала всякие языковые проблемы:

– Зачем ты пришла сюда, Aen Seidhe? – даже в телепатической речи у меня отражалось неподдельное изумление, да и искренний интерес, чего уж там, присутствовал.

– А!.. – удивлённо дёрнулась девочка, услышав мою речь в своей голове. – Я… Слышала, что в… Крепости Старого Моря… Был… То есть, поселился… Дракон… Но не обычный, а блестящий… Золотой… – с широко распахнутыми глазами малышка принялась рассматривать мою чешую, в самом деле похожую на свете на чистое золото.

– Это скорее всего была моя мать. – решил сразу же пояснить я, наконец-то скрыв внушительный кусок мяса в своей зубастой пасти.

Но малолетняя эльфийка, что удивительно, не испугалась подобного весьма кровавого зрелища.

– А-а-а… – удивлённо протянула очаровательного вида девочка, неотрывно следя за моей пастью в нескольких метрах от её крошечного тельца. Настолько, что я мог бы проглотить его одним укусом… Ну или двумя. – Вот как… Но… Получается, я всё равно увидела золотого дракона! Аэлирэнн точно обзавидуется!..

– Аэлирэнн?.. – память что-то ощутимо царапнуло, но так сразу я не смог вспомнить, что именно. – Как тебя зовут, девочка? – мой хвост невольно задёргался в разные стороны.

– А-а-а… О… Это… Простите меня, уважаемый золотой дракон! – малолетка поспешно исполнила какой-то там аристократический поклон-приседание. Книксен, кажется. – Я не представилась… Я дочь старейшины… Старейшины и Знающего Aen Seidhe, Симласа Фина аэп Дабаира… Моё имя Энид ан Глеанна.

Мой двигающийся хвост аж замер на месте со всем остальным телом.

…Охренеть.

Просто охренеть.

Мать моя драконица… Эта мелочь – реально та самая Францеска Финдабаир, которая ещё Маргаритка из Долин, и которая одной улыбкой могла заставить содрогнуться самого Геральта из Ривии?..

Что-ж. Это будет в высшей мере интересное знакомство, да-а-а… Так что будем налаживать контакт.

– Ты меня заинтересовала, маленькая эльфка. Расскажешь, как ты вообще сюда смогла добраться?..

Глава № 1. Родители и дети. Метаморфизм. Ослизги

Прим. автора: попытался в первой главе по немногу, но раскрыть каждый аспект драконов в Ведьмаке. Взаимодействия с родичами, метаморфизм, боевые возможности…

1057 год Новой Эры.

За 154 года до рождения Геральта из Ривии.

Каэр Морхен. Крепость Старого Моря.

Годы спустя.

Меринелтератсин, он же – Мерлин.

С тех пор наши встречи с юной эльфкой становились всё более частыми, зима раз за разом менялась летом.

Любопытная мелочь желала поглядеть на огромную красивую блестяшку в моём лице, красиво переливающуюся на солнечных лучах, а я же желал послушать о том, как живут эльфы. О чём моя мать-драконица знала прискорбно мало, вообще не интересуюсь подробностями жизни мелких созданий.

В общем, взаимовыгодный симбиоз.

Тем не менее, никакой запретной любви между двумя расами, как в той же истории Лары Доррен, предка Цири, у нас не было. Во-первых, мы находились не в женском романе, а в славянском фэнтези, во-вторых, эльфская мелочь была для этого ещё слишком мала, а я ещё не умёл обращаться в человека, ну и в третьих… Наши родители довольно быстро познакомились – я не скрывал наши встречи от матери, а Францеска была слишком юна, чтобы спрятаться от своего короля-отца, который к тому же был немного пророком и носителем гена Старшей Крови.

А происходила эта встреча так…

В очередной из сотен дней я летал над будущей крепостью ведьмаков, которую они наверняка восстановят и перестроят из эльфского горного дворца, что по факту был и одним из немногих укреплённых мест их народца.

Мои крылья мерно махали, позволяя магии обходить моё тело с каждым новым взмахом и позволяя держаться в воздухе не летя топориком вниз. Периодически поворачивая свою голову на длинной шее, я имел большой радиус обзора, хотя в первое время и пришлось привыкать к иному местоположению глаз.

Искал я, разумеется, добычу. В этих местах обитало предостаточно горных козлов, не тех, что периодически встречаются среди людей, а вполне себе животных, достаточно больших чтобы насыть мой немалый желудок. Я только-только перерос размеры крупного африканского слона, но это ничего, юные драконы растут крайне быстро, лишь незначительно с годами прибавляя в возрасте.

Фактически, чего ты достигнешь в первые несколько десятков лет, которые для драконьего быстро растущего мозга воспринимаются неуловимо быстрее, нежели если бы я был человеком, тем и будешь обладать до самой смерти.

Так что я продолжал много жрать и жрать…

О!

А вот и добыча.

Предвкушающе дёрнув всей длинной шеей, я сместил направление полёта как меня учили и подобно птице спикировал вниз.

Козёл летящего на него хищника заметил, и попытался дать дёру, однако… В своей попытке добраться до местного вида вкусной травы он вышел практически на отвесный горный склон. То есть лишенный всяких деревьев, которые могли бы помешать моим крыльям двигаться и вместе с хвостом координировать движение тела.

Так что метнувшись на упреждение, я сумел подхватить козлика сначала двумя передними лапами и пастью, а затем и переложить его в задние, после чего резко махнуть крыльями, поднимая себя выше. Получилось слегка труднее из-за увесистой добычи, но несколько минут проблемного полёта того стоят.

Через которые я и оказался на земле вместе с мёртвым козлом, истекший кровью после моего укуса пастью прямиком в область шеи, мгновенно поддавшейся острейшим зубам, способным рвать сталь – проверял на каком-то древнем эльфском мече, которые в изобилии находились в логове.

…Собственно, тогда и произошла очередная наша встреча со слегка повзрослевшей эльфкой, напоминающей скорее старшеклассницу, нежели дошкольника, на которую она была похожа в момент нашего знакомства. Впрочем, по эльфским меркам она всё ещё считалась юной девчонкой, насколько я знаю.

– Энид. – телепатия давалась мне также легко, как обычная речь.

И была очень удобной, позволяя в это время спокойно жрать. А я именно жрал, не ел, постепенно истребляя популяцию местных животных, вроде этих коз.

– Господин золотой дракон. – с нотками иронии поклонилась мне эльфка, зная что мне глубоко плевать на подобные аристократические штуки.

– Могла бы и не кланяться. Тебе ведь явно претит это делать. – с пониманием дела хмыкнул я, врываясь пастью в сочное мясо козы и пожирая её внутренности.

И да, в телепатии можно передавать и хмыки. Очень универсальное умение.

– Отец говорит, что мне надо чаще тренироваться. И лучше уж на вас, нежели на этих идиотах из дворца. – презрительно фыркнула эльфка, сморщив носик и садясь рядом.

– Интересные у вас порядки, однако. – задумчиво проговорил я, чтобы просто-напросто поддержать идущий разговор.

Ибо не собирался высказывать своё мнение на счёт их семейных отношений. Сами разберутся, я тут не семейный психолог, а попаданческий золотой дракон.

– У вас не менее интересные, господин Мерлин. – слегка усмехнулась подросшая и ставшая более уверенной в себе эльфка. Моё заковыристое драконье имя она благоразумно предпочла сократить. – Всё так свободно… И просто.

– Потому что нас слишком мало, чтобы заморачиваться такими глупостями, как ваши церемонии. Нам не нужно выделяться, ибо мы и так выделяемся на вашем фоне. Не найти существа больше и внушительнее, чем дракон. – с нотками гордости за свою новую расу выдал я, громко фыркнув и заставив траву вокруг слегка согнуться. Мощные у меня ноздри, да-а-а-а.

– В этом я поспорить не смогу. Но эльфы намного изящнее и утончённее. – прекрасно зная, что я не злюсь на чистейшую правду и откровенности в целом, высокомерием не страдая, Францеска говорила весьма открыто. – Не поэтому ли золотые драконы предпочитают именно эльфские облики?

– Поменьше самодовольства, Энид. А то вот возьму и буду превращаться в краснолюда. Или вовсе человека. – оскалился я, обнажив немаленькие зубы и пыхнув вбок поднявшимся из груди пламенем. Впрочем, эльфка на это лишь закатила глаза, прекрасно зная мою безобидность в отношении своей длинноухой персоны.

Персоны, на которую я планов строить не собираюсь. Оно мне надо, связываться с эльфами и вписываться за них против людей? Не-е-е, зная какими придурками они могут быть в мире Ведьмака… Такого счастья мне вот вообще не надо.

Лучше уж по заведенному Геральтом обычаю найду себе взрослую и состоявшуюся чародейку… Которая не захочет разобрать меня на ингредиенты для зелий, да. Камень в твой огород, Йеннифер!..

– О, я сомневаюсь в том, что прекрасный золотой дракон превратится в этих отвратительных созданий. – на словах девчонки я невольно приосанился и слегка приподнял хвост аки кошка, услышав похвалу.

В конце-концов, свою золотую чешую я любил, и как я понял ещё по матери-драконице, золотые драконы в особенности любили похвалы о их красоте. И я не стал исключением, несмотря на прошлую жизнь.

– Я всё равно тебе покататься на себе не дам. – опомнился от похвалы я, припомнив одну детскую мечту Францески.

– И ладно. Хотя бы в человека не превращайся… Это будет… Бр-р-р… – эльфка передёрнулась всем телом, да так натурально, искренне.

– Ты слишком категорична к ним, Энид.

К удивлению нас обоих, этот голос принадлежал не мне, хотя, безусловно, я имел на этот счёт схожее мнение.

Удивлённо развернув свои головы, мы быстро встретили взглядами въезжающего к нам беловолосого эльфа верхом на призрачном олене.

Первой моей мыслью при виде этой картины было что-то вроде…

Трандуил, а ты что забыл в Ведьмаке?!

И только потом пришло осознание и понимание, что это, скорее всего, батяня этой мелкой эльфки.

– Вы отец Энид, я полагаю? – преспокойно поинтересовался я с помощью телепатии, ощущая как разум старшего эльфа почти не поддаётся передаче моих слов.

Силён.

– Именно так, дракон Меринелтератсин. – слегка кивнул эльфский старейшина, взирая на меня с едва заметным любопытством в сияющих голубых глазах. Надо же, выговорил моё имя. – Признаться, когда я услышал, что моя дочь общается с драконом, то моим первым желанием было собрать войска, но… Энид не выглядела обеспокоенной, болезненной или более того, раненной после своих якобы тайных встреч… – на этом момент моя знакомая опустила взгляд в землю, пытаясь что-то заглядеть в траве. – К тому же я, мои соглядатаи доложили, что ваша чешуя отдаёт золотом, а это внушало определённый оптимизм. И как я вижу сейчас, в отличии от ваших более агрессивных сородичей иных видов, вы… Договороспособны.

– Не имею ничего против эльфов. Наши виды, в отличии от тех же гномов, краснолюдов или людей, никогда не враждовали. – преспокойно пояснил я, сев на земле подобно кошке и смотря на старейшину сверху вниз. – Поэтому я и не трогал ваших соглядатаев. Энид рассказала мне достаточно, чтобы я понял о возможности присмотра за личностью её происхождения.

– Была бы она более послушна, возможно, присмотр бы и не требовался. – беловолосый эльф перевёл взгляд на дочку, пытающуюся притвориться ветошью. – Но, тем не менее… Благодарю, что не сожгли моих помощников. Найти замену было бы трудно, молодёжь скорее встанет на сторону моей дочери и её энергичной подруги, нежели на мою.

– Отец… – попыталась что-то сказать в своё оправдание Францеска.

– Тихо. – прервал её отец одним словом, ни крича и не повышая голоса даже на немного. – С тобой мы поговорим позднее. Не встревай в чужой разговор.

Смотря на эту картину… Ну прямо Леголас и Трандуил! Слишком шебутной единственный ребёнок, и мудрый старший эльф, обладающий шикарной белой шевелюрой и заботящийся о своём народе.

– Полагаю, вы увидели, что хотели. – внушительно фыркнул я, заставив волосы эльфов слегка всколыхнуться. – Запретите наши встречи?

– Нет. – степенно покачал головой Симлас, пришпорив своего призрачного оленя. – Быть может, общение с представителем иной расы заставит мою дочь пересмотреть своё отношение к младшим расам. Слишком оно негативное для нынешних времён, одинаково скверных как для эльфов, так и драконов.

– Отец, одно дело – благородный золотой дракон, а другое – эти, эти! – наконец-то решила подать голос Францеска, которая всегда была категорична к людям и им подобным.

И по правде говоря, некоторые её слова в некоторых моментах правдивы в отношении средневековых людей, которые порядком отличаются мировоззрением от привычных мне.

На этом моменте нас и накрыла большая тень, заставившая одновременно поднять головы к небу и увидеть огромные крылья.

– Частично я согласна с тобой, девчонка. Но вы не так уж сильно от них и отличаетесь. – протелепатировала нам всем золотая драконица, с ощутимым грохотом приземляясь рядом и принявшись глядеть на нас с высоты двух с половиной жирафов. – А мой сын слишком снисходителен ко всем вам, будучи ещё слишком молодым и не видевшим вашу суть целиком.

– Приветствую вас, Вивиниссаленис. – эльф слегка напрягся, но особого виду не подал, степенно склонив голову перед старшей драконицей.

– Ты смел, эльф. Но вместе с этим и почтителен, что мне нравится… – без особого негатива протелепатировала драконица. – Ты разболтал моё имя эльфам?

– Ты не запрещала. – поняв, что последние слова относятся ко мне, я лишь слегка развел передними лапами.

– А стоило бы. Ну да впрочем… Чего уже гневаться-то. Поздно. В любом случае… Лучше уж эльфы, нежели эти мерзкие людишки. – с внутренним недовольством прорычала Вивиен, которая, как мне кажется, испытывала яркую нелюбовь к моим бывшим сородичам.

При этом она умудрялась признавать и их силу, и тот факт, что они истребили порядочно драконов… Собственно, поэтому её нелюбовь понятна и совершенно логична, ведь далеко не всегда именно ящеры начинали первыми. Нельзя исключать и обычную жадность – для чародеек и магов ингредиенты из драконов были очень полезны.

– Тем не менее, запрета на общение с ними я от тебя не услышал и вряд-ли услышу. – уверенно похмыкал я, по-птичьи склонив голову набок.

– Потому что я не дура, чтобы запрещать что-то дракону. Это ограничивает нашу свободу, то, что мы ценим наравне с сокровищами. – ухмыльнулась драконица, переводя взгляд на молчавшего и не встревавшего в разговор эльфского старейшину. – Я не против общения наших детей, эльф. Но не смей втягивать моего сына в свои мелкие эльфские интрижки и планы. В ином случае твой дворец сгорит дотла.

– Я недостаточно глуп, чтобы злить золотых драконов. Как и драконов в целом. Как и прочие мои сородичи, уверяю вас. Иначе бы в нашей истории встретилось хотя бы одно упоминание о подобных конфликтах. – дипломатично, но без унижения собственного достоинства ответил Симлас. – А с тобой, юная особа, мы разберёмся позднее. И будь уверена, в этот раз ты пробудешь без своих прогулок гораздо дольше. – перевёл он взгляд на Францеску, заставив ту основательно поежиться.

– Забавно. Поэтому-то я и сказала, что лучше эльфы, нежели иные мелкие создания… – слегка опустила голову драконица, наблюдающая за взаимоотношениями отца и дочери.

И через мгновение окуталась бледно-золотым сиянием, тут же превращаясь…

…В чертовски красивую золотоволосую эльфку, от вида которой замер даже наш Трандуил версии Два Ноль.

Замер настолько поражённо, что в моей голове вспыхнули определённые подозрения.

Мы с Францеской переглянулись, ухмыльнулись, но ничего не сказали, позволив родителям-одиночкам взирать друг на друга.

В конце-концов, её мать трагично умерла при родах, а мой драконий папаня, как и все мужчины-драконы, свалил сразу после появления моего яйца, да. За хлебом.

Здесь же… Возможно… Только возможно, их встреча выльется в нечто новое.

* * *

Какое-то время спустя.

Когда мой размер наконец-то достиг нужных размеров, маманя-драконица наконец-то решила обучить меня метаморфизму.

Вернее, дала несколько напутствий, ведь этот навык сугубо интуитивный, больше требующий хорошей фантазии, нежели чем каких-то точных вычислений и расчётов.

В этом плане мне было ещё проще из-за того факта, что я, как оказалось, был не чистокровным золотым драконом. Потому что найти самца-золотого практически нереально. Помимо самой Вивиен она знает одного-единственного золотого дракона-мужчину на весь континент… Бывшего… Барабанная дробь… Борхом Три Галки!

Виллентретенмерта, если по драконьи.

Тем самым, с которым познакомился Геральт. Тот самый, который драконий ведьмак.

И которого маман терпеть не может так сильно, что выбрала отца своему яйцу среди иного драконьего вида.

…Но возвращаясь к метаморфизму.

Так как я был полукровкой и папаней моим был чёрный дракон по имени Алликсаразаварус (как и все отцы-драконы – улетевший за хлебом и не вернувшийся, ага), все возможности золотых мне не достались.

Маманя могла превратиться хоть в воробья, хоть в муравья, совершенно наплевав на закон сохранения материи, но и риска в таком превращении для золотого дракона больше. Ошибёшься случайно во время превращения, и всё, кранты.

Именно поэтому золотых драконов так мало.

Столь могущественных метаморфов истребить не смогли бы ни люди, ни эльфы, ни чародеи, ни даже другие драконы… Они банально сами постепенно самоубивались, пока не превратились в исчезающий вид.

Так что мне ещё повезло, что я могу превращаться только в гуманоидов.

Хоть в гнома, хоть в эльфа, тут разницы нет, главное чтобы именно разумный и гуманоид.

Почему?

А хрен его знает, тут даже Вивиен пожимает лапами – ей сказали об этом её родители, а её родителям её родители… И никто не интересовался причинами.

Драконы такие драконы…

Для своего первого превращения я выбрал, разумеется, эльфа.

Разница во внешности между ними и людьми не так уж велика, как бы там не считала одна мелкая эльфка… Но так нам с ней будет куда приятнее общаться.

Плюс у меня планы на обучение магии у её отца, и длинноухому будет их проще получить.

Ибо, ну-у-у…

Какой из меня Мерлин, да без магии-то?!

Тем более и драконы терпеть не могут людей на буквально инстинктивном уровне.*

* – канон.

В общем, с человеческим обличьем повременим до самостоятельной жизни.

…Некоторое время после этого я медитировал, опустившись мордой на землю и лежа подобно кошке…

Что-то у драконов слишком много схожестей и повадок с этими пушистыми созданиями, да. Даже магию из природы поглощать можем только мы и кошки!..*

* – опять канон.

Продолжал я так прокрастинировать долгое время, пытаясь сильнее представить образ… Барабанная дробь… Леголаса!

Только с волосами более привычного золотого цвета, как у гуманоидной формы Вивиен, а не платиновые, да возрастом слегка постарше… Конечно, потом я выберу себе другой облик, постарше и пооригинальнее, ибо же не просто так я сократил своё имя до Мерлина, верно?..

Но сейчас именно Леголас, ибо никакого другого эльфа я не смогу представить также отчётливо, как его.

А это необходимо, чтобы в чёрте-что не превратиться.

Ведь всех остальных ушастых я помню только из игр, и внешность у них далека от реальной, а я сейчас нахожусь в самой что ни на есть реальности – внешность людей и эльфов здесь ни разу не игровая. Вот вообще.

Так что мне пришлось представлять этого героя Питера Джексона в его лучшие годы. Так будет безопаснее для моего первого метаморфизма.

Ну право слово, не своё же человеческое лицо представлять, добавив длинные уши? Оно вообще не подходит под необходимый мне сейчас образ эльфа, скорее уж под какого-то сурового северянина-норда.

Норвежские гены матери основательно давали о себе знать, угу. И в своё время знатно помогли в косплее Геральта.

…Пролежав ещё энное количество времени, вспоминая себе все фильмовые сцены с Леголасом, которые, к слову, были весьма запоминающимися, я… Наконец-то начал что-то ощущать.

Подавив порыв открыть глаза, ведь это могло сбить весь процесс, я продолжил активнее представлять рожу Леголаса.

И только когда перестройка тела окончательно завершилась, я смог посмотреть на результат.

Занимался метаморфизмом я возле водоёма, так что увидев, что на месте чешуйчатых лап оказались вновь человеческие руки, я сразу дал дёру к озерцу.

Учитывая его идеальную чистоту, ничуть не отравленную промышленными отходами, я смог весьма неплохо рассмотреть мою новую человекоподобную рожу

В ней смешался наполовину я-человек и наполовину тот фильмовый Леголас. И надо отметить, это сочетание дало хорошие, смазливые плоды. Ни мистер вселенная, конечно, но лучше большинства знакомых мне людей.

М-м-м-м… Очень неплохо, очень.

– Недурно. – буквально озвучил мою мысль знакомый женский голос.

– Я старался. – некоторое время ещё позырив на своё человеческое лицо, я осторожно встал на две привычные по жизни человека ноги.

Да уж, после тех лет, что я провёл в теле четырехлапой ящерицы вернуться к прежнему виду было… Малость непривычно, да.

– Хм-м-м… Неплохо. Очень неплохо… – внимательно вгляделась в моё обнажённое тело Вивиен, находящаяся в своём эльфийском облике.

Ох, как мне повезло, что я её воспринимаю как родителя, а не обычную женщину. Иначе на этом моменте мог бы случится конфуз-с!..

Ибо она выглядела как всегда – то есть сногсшибательно.

То-то отец Францески тогда так замер в ошеломлении!

Светло-золотистые волосы, золотые глаза, идеальные черты лица, заострённые уши и утончённое тело… Такие как она штабелями мужиков к своим ногам ложат.

– Запомни, теперь ты будешь трансформироваться в этот облик. Без осознанного усилия на другой поменять у тебя не получится, тут не волнуйся. – тут же проговорила она, уперев ладони в бока. – И без меня менять на другой лучше вообще не пытайся, ну а если такая необходимость всё-таки появится… Делай это в уединённом месте. Заберись в самую далёкую дыру, чтобы тебя никакой муравей даже не потревожил. Тогда всё выйдет удачно. И ещё – не проводи в двуногом облике слишком много времени, иначе слишком станешь похож на мелких созданий, которых ты даже в этом облике превосходишь силой. Станешь как Виллентретенмерт, о котором я тебе рассказывала.