Текст книги "Дракон из Каэр Морхена (СИ)"

Автор книги: Герр Штайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 97 страниц)

* – у Нильфов есть рабство, таки да. Даже если не брать дополнение к настольной игре, об угнанном в рабство гражданском населении напрямую говорится в Часе Презрения. Также десятник Зывик в Крови Эльфов искал рабов в колодках, везущих на продажу в Нильфгаард. А о широкой автономии мы прекрасно знаем по игре.

Но пока что до этого ещё далеко – империя Нильфгаард ещё даже не основана и сидит кукует далеко на юге.

…Но возвращаясь к территории будущего Камелота.

Так как граничить он будет с самым большим лесом Брокилоном, и по совместительству, многотысячелетним домом дриад. Одних из тех, кто исконно зародился на Континенте, а не припёрся с моря – мне нужно будет договориться с их лидером, той самой легендарной сереброглазой Эитнэ.

Да, до начала плана по созданию будущего королевства ещё несколько лет, покуда я не закончу с обучением у Симласа и эльфо-людской войной, но… Будет вежливо с моей стороны предупредить многовекового лидера дриад об этом заранее.

Так что крылья в лапы и лети, золотой дракоша!..

* * *

Лес Брокилон.

Через несколько дней.

Гигантский по размерам и великолепным по красоте лес показался быстро, как только я преодолел расстояние с последней моей посадке, вынужденной дать отдых крыльям.

Всё-таки я не знаю, чем могут закончиться наши переговоры, а дриады – прекрасные лучницы. Не хочу получить стрелой в глаз из-за недостаточно ловкого разворота или поворота.

Благоразумно решив не садиться в сам лес, я аккуратно приземлился рядом, и оглядев лесополосу, принялся терпеливо ждать.

Мой взгляд был направлен в сторону леса, однако я был готов резко опустить голову, дабы стрелы не вонзились мне прямо в глаза. А те, кто это мог сделать – довольно быстро начали собираться в немалом количестве у границ Брокилона. Одно дело – пара людей, там хватило бы соответствующей пары дриад, которая или убила бы вторженцев, или только ранила, а потом бы выходила… И занялась заведением потомства.

Ибо мужиков у дриад нет. Правда, насколько я помню книги, там этот процесс сколько не удовольствие, сколько именно деловое продолжение рода.

– Cyfarchion, dryads Brokilon, perchnogion gwreiddiol Brokilon. – дружелюбным и вежливым тоном оттелпатировал я им первые слова на Старшей Речи, заставив жительниц леса прислушиваться к голосу в голове. – Fy enw i yw Merlin, ac rwy'n ddraig aur. Rwyf wedi dod i gwrdd â'ch meistres, Yr Eitne llygad arian. Gofynnwn i chi am y cyfle hwn.*

* – приветствую вас, дриады Брокилона, исконные его владелицы. Моё имя Мерлин, я золотой дракон. И я пришёл встретиться с вашей повелительницей, сереброглазой Эитнэ. Прошу у вас этой возможности.

На некоторое время любой шелест в деревьях, сложноразличимый даже для драконьих немаленьких и зорких глаз, прекратился.

Брокилон был полон самых разных деревьев кедра, дуба и гикори, красного древа, и многочисленных сосен, среди которых и скрывались его зеленокожие представительницы. Чистейшие в своей сути амазонки, и ситуация их была схожа с эльфской – люди лезли за их деревом, за их ресурсами… Но вот в отличии от них, дриады убивали вторженцев. Хоть и после предупреждения.

Ну и как бы… Это совершенно верный подход! Это территориальная целостность государства! Один из основных принципов! И в отличии от эльфов, здесь даже в теории не может быть никаких двойных трактовок или недосказанностей. Люди залезли к ним, получили отлуп. Всё.

Поэтому к зелёным амазонкам я относился гораздо более положительно.

…Мои мысли прервало одно из деревьев, чьи ветви медленно раскрылись, являя на вид почти обнаженную зеленокожую дриаду… Это была заклинательница. Ибо простые дриады по наблюдениям эльфов носили комбинацию из причудливым образом сшитых лоскутков ткани множества оттенков зеленого и коричневого, усыпанных листьями и кусочками коры, дабы сливаться с местностью.

Средневековый камуфляж такого уровня, что всякие снайперы с Земли могут только удавиться от зависти.

Но, возвращаясь к обнаженной дриаде…

– Beth ydych chi ei eisiau yma, un o'r fflamau nefol? – стала говорить она на своём диалекте Старшей Речи, но тем не менее, вполне воспринимаемом мною. – Mae eich math chi wedi bod yn llosgi ein coedwigoedd ers canrifoedd, felly pam ydych chi eisiau siarad?*

* – Что тебе надо здесь, один из небесного пламени? Представители твоего рода веками сжигали наши леса, так почему же ты желаешь разговора?

– Nid wyf yn un o'r rhai a losgodd eich coedwigoedd a'ch coed. Rwy'n un o'r dreigiau aur nad oedd yn cyffwrdd â'ch coedwigoedd. Ac… – я окутался полупрозрачным золотым сиянием, превратившим меня в Мерлина-эльфа. Ведь справедливо будет предположить, что к длинноухим дриады относятся лучше, чем к людям. После чего продолжил уже без телепатии. – Deuthum mewn heddwch â pherchennog y goedwig hon er mwyn siarad â hi am y newidiadau a fydd yn digwydd yn y dyfodol ar ei ffiniau, a hoffwn egluro hynny hefyd.*

* – Я не из тех, кто сжигал ваши леса и деревья. Я один из золотых драконов, которые не трогали ваши леса. И… Я пришёл с миром к владелице этого леса, дабы поговорить с ней об изменения, которые в будущем произойдут на его границы, которые я хотел бы также уточнить.

– Hud? Dewiniaeth? Aen Seidhe? Beth ydych chi wedi'i wneud, gofynnaf am ateb!* – немало напряглась зеленокожая и темноволосая дриада, а вокруг неё сразу же выросли гибкие древесные ветви.

* – Магия? Чародейство? Aen Seidhe? Что бы ты ни сделал, я требую ответа!

– Dyma allu cynhenid dreigiau aur, y gallu i drawsnewid yn greaduriaid eraill.* – я слегка поклонился, при этом держа руки свободным и показывая в них отсутствие оружия… Всё равно спалить эту часть леса я смогу лишь благодаря словам и движениям пальцев.

* – Это врождённая способность золотых драконов, умение превращаться в иных созданий.

Чародейки дриад разительно отличаются от эльфских или человеческих, так что поймут происходящее когда окажутся в огне. Но сомневаюсь, что до такого дойти. Дракон это вам не абы кто. Из-за пламени мы для дриад в принципе самые опасные противники из всех рас.

– Ae… – попыталась что-то сказать мне заклинательница, но в этот миг по лесу пронёсся действительно мощный поток воздуха, заставив все тени в лесу замереть.

Подставив длинные эльфские волосы под ветерок, я сразу ощутил своим нутром ощущение древности, мудрости и могущества леса, которые передавались через этот магический ветер.

Сереброглазая Эитнэ наконец-то вмешалась в происходящее, не став медлить – при всём моём уважении к Геральту, я смогу нанести Брокилону гораздо больше вреда чем он, так и иметь шансы свалить отсюда живым. Ибо магия всевозможной растительности фиг достигнет повелителя неба, по назначению использующего свои крылья.

Так что и реакция была более… Быстрой.

– Госпожа Эитнэ позволит тебе встретиться с ней.*

* – далее в этой части главы все слова будут на Старшей Речи.

Получив положительный ответ от дриады-заклинательницы, чьи формы невольно заставляли мои глаза скашиваться в её сторону… Впрочем, для предотвращения подобного, я переводил взгляды и рассматривал дриад. Они хоть и были прикрыть хоть чем-то кроме волос и набедренной повязки, но их стройные и атлетичные тела всё равно были приятны взгляду.

Впрочем – продолжалось это недолго.

Мне крепко завязали глаза, и так как рентгеновским зрением драконы не обладали, я очень смутно видел дорогу – да и бесчисленный лес всё равно мешал ориентироваться. Так что я наслаждался тем, что меня практически за ручку вели вглубь многотысячелетнего леса, и ощущением того, как здешняя магия пассивным образом вливается в меня… Хм-м. Полагаю, если бы не дриады, от кошек здесь было бы не продохнуть.

Если так подумать, весь лес являлся гигантским Местом Силы для сразу трёх стихий – Воздуха, Воды и Земли. И соседствующих людей, тех, кто агрессивны по по отношению к лесу, спасает лишь тот факт, что среди дриад чародеек очень, очень мало. Настолько же мало, сколько у краснолюдов.

Но вот, закончился и наш путь.

Глаза мне развязали, прозволив проморгаться и уставиться на представшую картину в немом восхищении. Котловина посреди леса, замкнутая кронами огромных деревьев с зелёными, здоровыми листьями. Эта котолвина буквально купалась в тумане и различных испарениях, проистекающих прямо земли, от скал чуть поодаль, из горячих источников, видных даже отсюда.

– Красиво… – пробормотал я, проходя дальше. Но в ответ дриады наградили меня или равнодушными, или неприязненными взглядами. Хотя всякая мелочь зеленокожая смотрела с любопытством… А ещё всю дорогу, как и сейчас, я чувствовал звук натянутой тетивы, готовой отправить в полёт стрелу.

Надо ли думать, в кого?..

В самой же глубине котловины начиналась настоящая столица дриад, мельком описанная некоторыми очень уж древними эльфами. Домики зеленокожих амазонок порой мне сильно напоминали огромные такие шары омелы, которые на самой различной высоте облепляли все стволы стволы и ветви деревьев – как над самой землей, покрытой бурной травой, так и высоко и даже очень высоко – под самыми кронами… В большинстве своём, это, кажется, были дубы, тисы и гикори – были по десятку метров в обхвате.

А уж в какую высоту они уходили, у-у-у… И при этом не были видны снаружи леса! Даже с воздуха!

Настолько умело дриады использовали магию иллюзий, превращая пышащий жизнью лес во всего лишь один из многих снаружи. Вероятно, они думали что это отвлёчёт внимание людей, что они не заинтересуются простым лесом… Но нет, всё было наоборот – люди не могли поверить, что не использовали столько материалов, и принялись лезть за деревьями… И получали стрелы в глаза и шеи.

Также я отметил немалое количество более крупных наземных строений, в основном представляющих из себя шалаши из переплетенных и покрытых листьями ветвей. Но сделанные профессионально, так, что…

Домыслить мне не дали.

Ибо я стразу же ощутил появление самой могущественной личности в этом лесу, и одной из самых могущественных на Континенте. Ибо среброглазая особа была также стара, как и этот лес. По-сути, она и была этим лесом, настолько сильно сроднилась с его сутью за тысячелетия, отчего более и не могла покинуть его центра.

– Приветствую вас, о среброглазая госпожа Эитнэ*. – не дождавшись окончательного появления фигуры, я слегка поклонился и принялся внимательно наблюдать за появлением упомянутой мадам.

– Четыре столетия не было в моём Лесу гостя из рода, что приносит с собой ветер и пламя*. – раздавшийся голос был тих, но вместе с тем и твёрд, а также решителен и звучен. Его обладательница вот явно требовала послушания, и терпеть не могла возражений.

Так что я вёл себя смирно, понимая, что вот здесь и сейчас меня свяжут в бараний узел. Даже если я обращусь и попытаюсь сжечь тут всё нафиг – молодой дракон не чета древнейшей из дриад… Как и многим другим, будем честны. Слишком я неопытен ещё в полноценных сражениях.

Сама же повелительница Брокилона, вышедшая ко мне буквально из толстого ствола дерева, была одета в весьма и весьма просторное, легкое, платье нежного светло-зеленого оттенка.

Как и большинство встретившихся мне в лесном городке дриад, она была не особо высока и даже в чём-то худощава, но гордо и властно посаженная голова, а также суровое выражение лица с серьезными, даже резкими чертами и решительный рот, казалось бы, делали её несколько выше и значительнее.

Ну а глаза и волосы, соответственно, отливали серебром.

– Я принёс с собой не ветер и не пламя, как вы заметили. – осторожным тоном отметил я, на всякий случай не двигаясь лишний раз и не сходя с нынешней точки.

– М-м-м, да. Вы, золотые драконы, всегда любили поговорить словами, нежели деяниями… – покачала головой древняя, которую вполне можно было записывать в локальные божества. Настолько сильной была дамочка. – И видя вопрос в твоих драконьих очах, отвечу на него сразу же – да, здесь был до тебя золотой дракон. И звали его Виллентретенмерт. Представься же и ты полностью, а не этим сокращением.

– Меринелтератсин… – пробормотал я, медленно обтекая. Отец Нимуэ умудрился побывать и здесь? Вот же… Путешественник.

– Что-ж. Когда формальности улажены, говори, зачем пожаловал. И хоть я терплю тебя из-за возможности твоей причинить вред огненный моему Лесу, это не значит, что я буду уделять тебе много времени. – весьма жёстким тоном продолжила хозяйка леса, устремив на меня стальной взгляд серебряных глаз.

– Что-ж, полагаю… Моя цель вас удивит. Но также будет выгодна. – прикрыв глаза, заявил я, ощутив источаемую ею скептичность едва ли не физически. – Видите ли, я крайне странный дракон, который желает построить человеческое королевство, основанное на таких редких для людей принципах, как настоящая честь, уважение природы, справедливость, мудрость и доблесть… Несомненно, это сложная цель, но… На что мне ещё тратить свою длинную жизнь? На еду, сон, сокровища и пугание всех подряд? Да простят меня собратья, но эти цели более подходят животному, нежели разумному существу…

После чего я окончательно погрузился в объяснения о своём плане, который я собираюсь воплотить в этой жизни.

О том, как я собираюсь под личиной Мерлина-старика объединить людей с юго-востока от леса.

Защитить их от варваров с островов Скеллиге, которые являются воинами, полностью противоположными настоящим рыцарям.

На этом контрасте воспитать из моих людей более лучшую версию себя.

О том, что Камелот и одноимённое королевство, которое будет в честь него названо, будет уважать самые древние границы леса Брокилон.

О том, что взамен на руду и золото из леса, кои имелись здесь в изобилии, в том числе и в могилах неких древних королей (это я отчётливо запомнил из Меча Предназначения, и потом постоянно прокручивал в памяти, как и всё остальное – чтобы не забыть), Камелот сможет защищать территориальный суверенитет Брокилона вместо дриад, которые будут меньше гибнуть.

Также, что в Камелоте будет дом для всех существ, которые люди активно гонят прочь.

И что за исполнением всего этого она сможет проследить через приставленных наблюдателей.

Ну и дополнил тем, что воспитанные мною благородные рыцари смогут стать хорошими вариантами для зачатия детей дриад.

– …Ты мог мне не сообщать подобного. Придти потом и начать договариваться. – только и сказала в ответ Эитнэ, внимательно вглядываясь в моё лицо и ища следы лжи. Но в том-то и было дело, что я не врал ни в едином моменте, а оттого также открыто смотрел ей в глаза.

– Мог. Но не стал. Ибо я, смею надеяться, достаточно вежлив и тактичен. – с пожатием плеч отметил я, ожидая ответа на моё предложение.

– Допустим… Только допустим. – взгляд дриады стал слегка туманным. – Возможно, только возможно… Ты хочешь создать в людях то, чем они обладают так редко. Заяви мне подобное эльфский или даже человеческий чародей, я бы не поверила. Слишком хорошо знаю людей и их стремление к иным деяниям… Но ты дракон. Дракон, который как и Виллентретенмерт, преодолел пороки своего рода. – медленно моргнув, она более ясным взглядом посмотрела на меня как воспитательница на умненького и послушного ребёнка в детском саду. – Раз вы смогли их перебороть, вероятно, у вас хватит сил это сделать и с людьми. По крайней мере с малой частью… К тому же не могу я пойти против логичных слов – даже если твоя попытка будет хоть немного успешной, моему лесу станет легче. Если же люди не смогут, и подведут твои идеалистичные ожидания – они сгорят в драконьем пламени, что также облегчит мне жизнь. Вижу – ты хочешь мне возразить. Зря. Я знаю, какова ярость драконов, и как она губительна для всей Жизни. Будь та отвратительной или прекрасной…

– Тогда… – я подавил порыв облизнуть пересохшие губы. – Мы можем обсудить, где проходят границы ваших владений? Боюсь, люди за последние десятки лет порядочно вырубили окраины, и по самому лесу я судить не смогу.

– И верно сделаешь, раз не будешь этого делать. – с едва прослеживающим удовлетворением проворила Эитнэ. – Давай подробнее покажу тебе, где испокон веков была и есть территория моего Брокилона, и где самодовольные людские корольки из года в год пытаются заполучить мои владения…

По мановению её пальца прямо для нас выросло два древесных кресла, в которые мы с удобством и уселись.

Настало время подробных обсуждений будущих взаимоотношений моего будущего детища и самого гигантского леса на Континенте.

Глава № 15. Белый дракон. Битва на Пламенном Поле

Прим. автора: прода как всегда, в полночь по МСК…

1064 год Новой Эры.

За 147 лет до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Север.

Спустя какое-то время.

Белый дракон Вортигерн.

Вот уже какое-то время огромный белый ящер был в дикой ярости.

Подумать только!

Произошло такое непотребство!

Жалкий двуногий убил дракона… И ладно бы если это был какой-то Меринелтератсин, он бы за смерть этого золотого даже не убил бы его губителя!

Но нет!

Жертвой стала та великолепная чёрная драконица!..

О-о-о, несколько месяцев назад впервые он увидел её изящное, с прекрасными чешуйками и рожками тело, которое поразило его до глубины души. Вопреки всем остальным черным драконам, она была прекрасна… Достойна такого сильного самца, как Вортигерн.

Да, порой последний видел, как с ней летает ещё один чёрный дракон гигантских размеров… Но обладатель белой чешуи видел того лишь издалека… Оттого и тогда, и сейчас считал, что эта то был не дракон, а драконица – мать понравившейся ему драконицы – учила дочку достойному делу… Пуганию жалких и слабых двуногих, конечно же!..

Он уже было думал подлететь, познакомиться, понравиться матери той драконице… Но нет!

Произошёл тот ужасный бой, который до сих пор у Вортигерна вызывал яростный скрежет клыков в пасти. Какой-то двуногий чародей посмел её убить… Как эта маленькая тварь только посмела?! Он так хотел отомстить за обрушенные надежды, так хотел раздавить, заморозить в лёд того наглеца… Но… В тот момент в его голове вспыхнуло воспоминание о том, как ещё одна двуногая чародейка легко его победила.

И не убила лишь из-за умения трындеть того аномально большого золотого…

– Пр-р-роклятый чародей! Мерлин! Я знаю как тебя звать… Я стану сильнее… Я стану могущественнее… Я буду ме-е-едленно промораживать каждую частичку твоего двуногого тела! – издал ряд яростных порыкиваний дракон, пока в его пасти спешно раздавливалась добыча, пойманная ради увеличения силы.

Добыча, который был… Другой дракон.

Зелёный.

Они всегда были самыми маленькими и многочисленным из всего их рода – достигали в длину всего пяти метров, что было совершенно ни о чём с двенадцатью самого Вортигерна.

Оттого они и стали любимейшей его добычей на пути к силе, которая позволит ему убить того чародея, и, заодно, покарать весь его двуногий род!..

К несчастью для Вортигерна, он как и каждый дракон знал – что после того, как представитель их великого рода вырастает в юности, более не растёт и не увеличивается в силе напрямую. Остаётся полагаться только на опыт бесчисленных боёв или на некоторые… Тренировки. Последнее не особо одобрялось, потому что считалось, что настоящую силу приобретает дракон только в настоящем же сражении… В которых драконы выигрывали и без всяких тренировок.

Теперь белый дракон понимал, какими они были глупцами!

Нет-нет-нет и нет, ему нужны тренировки.

Вместе с пожиранием других драконов они позволят ему обрести силу, которая не снилась ещё ни одному дракону!..

Ведь после остановки роста, запретный и ненавидимый среди драконов каннибализм был единственным способом увеличения размеров и мощи выдыхаемого льда, пламени… Или даже ядовитого газа, которым пытается обороняться этот попавшийся в пасть белому дракону зелёный сородич.

В общем, в зависимости от вида дракона.

…Хрусть.

Хрясть.

С громким звуком ломающихся костей, шея зелёного была перекушена почти полностью, моментально убивая его обладателя.

– Презренный! Мерзкий! Каннибал! Гра-а-а-а! – взъярилась на него ещё одна зелёная, самка того, которого он только прикончил. И раскрыла пасть, выпуская оттуда направленный зелёный дым.

– Кха-аха-ха! Теперь мне понятно, почему каннибалы плевать хотели на ваши запреты. Потому что они… Мы – сильнее! И сила всегда больше всего значила среди нашего рода! – издал ряд рыков Вортигерн, легким ядовитым дыханием сдувая и промораживая ядовитый дым зелёной драконицы. – Теперь я это очень хорошо понимаю

В этот момент перед глазами Вортигерна всплыла ещё одна фигура, но теперь не этого проклятого двуногого человека Мерлина, а большого золотого дракона… Который почему-то обладал в чём-то схожим именем… И ещё чем-то. Чем-то, что ускользало из памяти и головы белого дракона.

Рыкнув и мотнув головой, белый каннибал резко хлопнул крыльями об воздух и рванул в небо, следом за поднявшейся в него зелёной драконицей, и со всей яростью налетел на последнюю с вытянутыми когтями.

Предварительно, конечно, порядком ослабив ледяным дыханием.

Более чем в два раза превосходящая по размерам пасть вцепилась в шею драконицы сбоку, а все четыре лапы – в её брюхо, принявшись яросто рвать и вырывать целые куски плоти вместе с чешуей. Она пыталась испускать ядовитый дым, в некоторой степени всё-таки действующий на Вортигерна, но всё было тщетно – дым уходил прочь, и из-за взмахов крыльев расходился прочь от сцепившихся драконов.

Впрочем, стремительно слабеющая драконица более не могла более поддерживать свой полёт, и под влиянием яростных движений и маханий крыльев Вортигерна, приземлилась на скалу прямиком спиной. Быть может, перелом или серьёзная трещина в позвоночнике и не стали бы проблемой – зажили, однако вылечить половину шеи, вырванную челюстями белого дракона – она бы уже никак не смогла.

– Кхрр-р-а-р… – практически в конвульсиях дёргалась она из последних сил, а из оторванной части шеи шёл зелёный дым.

Поэтому Вортигерн вцепился своими когтями в грудь драконицы, разрывая оставшуюся чешую и плоть, ломая рёбра мощными ударами и пытаясь достать до самой вкусной части тела сородича – сердца. Там, где была заключена главная их сила, насколько выяснил Вортигерн. То, благодаря чему его собственные размеры увеличивались, мышцы крепчали, чешуя становилась прочнее, клыки и когти больше острее и больше.

Рога беспорядочно росли с каждым пожранным собратом, образовывая некую форму костяной короны.

Но это было слишком мало!

Ему нужно больше!

Метр размеров – недостаточно!

Он должен сожрать больше драконов… И чем они будут больше, тем лучше… Да… Это поможет ему отомстить и обрести достойное его амбициям положение.

Его — белого дракона, Вортигерна.

* * *

Шаэрраведд.

Меринелтератсин, он же – Мерлин.

Спустя ещё год.

– …таким образом, инцидент с людскими королевствами окончен. Темерец захватил небольшую часть земель Аэдирна, чьи войска в основном и противостоят нашей… – на этом моменте губы Симласа искривились в презрительной улыбке. – Белой Розе.

– И ты считаешь, что пора создавать развязку этого затянувшегося противостояния? – стуча пальцами по расписному столу, поинтересовался я под заинтересованным взглядом Нимуэ. Она чувствовала предстоящий кипиш, и вероятную дракону, отчего была в весьма возбужденном состоянии. Не том, которое интимное, а которое завязанное на азарт.

– Да. Нечего тянуть ещё пару лет по изначальному плану. Моему предсказанию не важна подобная разница в поражении… Но чем дальше мы тянем, тем больше мы теряем контроль над ситуацией и предсказанием соответственно. – со вздохом согласился со мной местный Трандуил, сцепляя ладони в замок на столе. – К тому же я окончательно вернул несколько её командиров к адекватному состоянию. Полагаю, этому очень способствовал вид уже наших сожжённых людьми деревень.

– Белая Роза – дура. – категорично, но всё равно правдиво высказалась Нимуэ. – Лучше отступить, и потом вернуться, да отомстить. Нежели просто сдохнуть.

– Многие драконы бы с тобой не согласились. – с тёплой улыбкой посмотрел на закатившую глаза драконицу.

– А я уже и не обычная драконица… То есть, не дура. Так что… – золотоволосая якобы эльфка чуточку раздраженно развела руками.

– Подобные вопросы, несомненно очень важны… – со знакомой иронией отозвался аэп Дабаир. – Но мы ведь можем их отложить на несколько месяцев?

– Хорошо-хорошо. Вернёмся к делу. Какой у нас план и как нам нужно действовать? – поинтересовался я, по-сути, сейчас являясь обычным исполнителем.

Я хоть и не дурак, но в этом деле опыта у Симласа явно побольше, и максимум что мне можно делать, чтобы не быть придурком – вставлять помарки в области касательно возможностей драконов, о которых целиком Симласу неоткуда знать. Не видел он наши с Нимуэ спарринги в драконьих формах – хотя мы и начали их проводить, так как… Нельзя исключать возможных боёв с драконами, после того как информация о настоящей сути волшебника Мерлина и феи Нимуэ просочится к сородичам.

Здесь пригодится одна пословица – всё тайное становится явным, и как показывает долгая практика, это почти всегда так.

– Люди сами нам предоставили такую возможность. Король Каэдвена, Бенду, согласился помочь королю Аэдирна, Вейганду. Взамен на Долину Понтара, тот организует засаду на силы нашей молодёжи. – указал Старейшина пальцем на карту.

– А что будет приманкой-то? На малое наша Белая Роза не поведётся, какого бы низкого мнения я бы не был о её интеллекте. – вскинул я брови, тоже переключаясь на карту. Н-да, видать наша радикалка действительно достала так сильно, что Вейганд готов отдать самую плодородную долину Севера…

– Две дочери Бенду. – лаконично отозвался Знающий, мимолётом касаясь своего магического шара.

– Да ладно? Он же обожает своих дочерей! – неслабо так удивился я, аж проявив это самое удивление на лице широкими буквами. – Не верю.

– И остальные тоже не поверят, что он решится использовать дочек в качестве приманки. Поэтому это сработает на Белую Розу, которая имеет осведомителей. – заявил сидящий эльф, тяжело и протяженно вздыхая. – Ведь в своём отсутствии веры она будет права… И не права одновременно. Ведь приманкой будут не настоящие дочери, а умные крестьянки, которым немного вбили людского этикета и внешность сделали более-менее подходящую. С чародейскими эликсирами такое возможно, хоть и временно.

– Гм… – задумчиво почесал я затылок, ничуть не смущаясь этого простецкого жеста. – И нашей задачей будет прикрывание молодёжи, которая это осознает и начнёт пытаться уходить из ловушки?

– Если в кратце и примерно – да. – подтвердил мои измышления аэп Дабаир.

– Но как же моё убийство чёрного дракона? – отметил я ещё один важный момент. – Я ведь его как бы убил…

– Не проблема. – отмахнулся Знающий, явно не считая это даже малейшей проблемой. – Скажешь, что родители убитого прилетели мстить. Ведь король Каэдвена тоже участвовал в выдаче тебе награды за фальшивую её гибель. – экивком платиновый блондин указал на уже откровенно начавшую скучать Нимуэ. – Будут сомневаться, их дело. Их соглядатаи сами видели, как дракон упал глубоко в горы, и искать его там затея – чрезвычайно сложная и затратная. К тому же… Тебя волнует репутация Мерлина, как человеческого старого чародея, именно что среди человеческих низших слоёв, этого… Народа? Они перестанут сомневаться, как только убедятся, что на них чёрные драконы более не нападают. Знать людского рода чуть позже, но последует за этой своей… Чернью.

– Логично. – не смог я возразить Симласу, ибо всё было сказано логично и по факту.

– К тому же, в любом случае для твоего… Проекта… – аэп Дабаир повёл рукой, кое-что зная о моих планах. Но гораздо меньше, чем тот же Регис, с которым мы договорились держать контакт. Собственно, он даже планирует в землях будущего Камелота и нынешнего княжества Бругге открыть лечебницу.

– Значит, обсудим детали и можно будет приступать? – наконец-то приободрилась Нимуэ, встрепенувшись и спрыгнув со своего места.

– Нельзя торопиться… Так как мы собираемся пускать всё на самотёк… Следует учесть все моменты, которые могут вам помешать. Всё должно быть отыграно идеально для обеих сторон, как для людей, так и для моей молодёжи – последняя должна быть уверена, что их разгромили именно люди, а не то, что у них был бы шанс, не появись драконы. – слова Симласу давались с явным трудом, но Старейшина их всё равно продолжал произносить с тихой яростью: – А люди должны быть уверены, что драконы не были на стороне эльфов, и что наша молодёжь была уничтожена драконами. Преследований нам не надо – необходимы спокойные века для восстановления численности…

– Короче, Мерлин, позови меня, когда вы уже соберётесь пугать человечков… – обреченно махнула ладошкой босоногая драконица, выходя из помещения.

Наградив её двумя немигающими взглядами, в дополнение к которым я пожал плечами, мы вернулись к нашему плану.

– Я надеюсь, потом ей будут объяснены все детали планируемого сражения? – с лёгким раздражением от подобного бесцеремонного поведения, вопросил у меня Знающий.

– Будут, будут. Лично об этом позабочусь – больше ведь некому. – эхом отозвался я, некстати припоминая маман, которая до сих пор не объявилась.

Как улетела за Синие Горы – так до сих пор и не вернулась. Да, несколько лет для той, кто прожил как минимум полтысячелетия – ничтожно малый срок… Но я начинаю волноваться. Мало ли сколько опасностей в мире, и управа найдётся даже на метаморфа.

Как и великого мага – одна из причин, почему я буду делать себе Камелот и собирать команду из Рыцарей Круглого Стола. Найду или воспитаю себе мощных рыцарей, которые будут активно защищать придворного мага своего королевства, ведь он же столько благ им принёс!.. А я ведь действительно принесу – у Ортолана, который по-факту изобрёл бессмертие, было множество хороших идей, хоть иногда и несколько безумных… Но в отличи от него я не связан учениками или связями в Братстве Чародеев – и в гробу видел как всю их организацию, так и тем более легализацию в ней.

Я сам себе сделаю репутацию независимого мага, а кто против… Ну, удачи пойти против будущей столице мощного рыцарства с повсеместным зачарованием мечей. В конце-концов, у Геральта же был меч на рунах, который буквально рассеивал заклинания? Вот и поработаем над этой, кхем, контрой других чародеев.

Впрочем, мои мысли быстро перебило обсуждение плана битвы.

Впервые за долгое время Симлас задействовал в своих прорицаниях не только собственные навыки, которые способен выучить каждый Знающий, но и силу Старшей Крови. Разумеется, она даже близко не была той, которая будет у Цириллы, и перемещаться во времени не выйдет, однако гораздо более опытный в применении имеющихся крох Симлас смог использовать, чтобы перенести видео будущего из той временной линии, которая соответствует практически идеальному выполнению его плана.