Текст книги "Дракон из Каэр Морхена (СИ)"

Автор книги: Герр Штайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 97 страниц)

Результат… Нам понравился. И если не рыпаться и не пытаться изменять некоторые весьма неприятные детали из этого будущего, всё пройдёт очень и очень хорошо… Но только если я не накосячу, да… Но это будет сложновато, учитывая, что…

* * *

Спустя несколько дней.

Мерно хлопая крыльями, мы с Нимуэ парили крайне высоко в небе – так как на сами крылья и воздух наш полёт был завязан очень относительно, это позволяло драконам забираться выше всяких птиц, банально поглощая магию Воздуха из… Воздуха.

В теории так можно ого-го как забраться, и единственным ограничителем является выносливость самого дракона – ведь если он устанет махать крыльями, сразу же топориком полетит вниз. Ведь как выяснилось, наш полёт – это точно такая же интуитивная предтеча заклинания чародеев, только активирующаяся не мысленным желанием и кое-какими движениями тела – в случае огня, а именно что взмахами крыльев, и немного – хвоста.

Это, блин, такой огромный потенциал для изучения и развития… Но всё потом. Когда построю Камелот и смогу под защитой сильных рыцарей спокойно погрузиться в исследования. А там можно будет выбираться в мир в разных личинах, вроде наёмников, рыцарей… Короче, вновь погрузиться в так любимый мною косплей, активно реализующийся с помощью метаморфизма.

– …И долго нам ещё ждать?! – недовольно и слишком резко хлестнув хвостом по моему собственному, вопросила Нимуэ.

– Пока не будет сигнал. – да уж, несмотря на все наши разговоры о том да о сём, порой невольно забываю, что на истинного дракона, попаданцем не являющегося, очень влияет физиология. По крайней мере – в несколько садистком желании видеть страх и восхищением собой собственным.

Я-то еле-еле смог перебороть своё восхищение внешностью… Этими прекрасными чешуйками, что были прекраснее любого злата в этом и прошлых мирах…

Кхм!

Почти смог.

Благо наша нынешняя маскировка помогает от нарциссизма, в некоторой степени свойственного золотым драконам, которые и в самом деле были красивее и грациознее остальных драконов.

Ну вот, опять начинается. Всё, прекращаем упоминать себя и свою красоту! Прекращаем, я сказал!

Кхм…

– А ведь двуногие там наверняка активно дерутся… – с обречённостью прорыкала драконица, устремляя взгляд на облака, над которыми мы и находились.

Дышать здесь было сложно, но пока что мощные драконьи лёгкие позволяли подобное – но да, нахождение на высоте пары километров не слишком приятно.

– Нет, ещё нет. – прикрыл я оба глаза на несколько секунд. – Я же тебе говорил, сигнал как раз и подадут, когда начнётся рубилово.

– А если тот, кто подаёт сигнал, умрёт? Даже чародеи двуногих могут умереть, если им банально камнем попадут по голове до начала заклинания! – воскликнула маскирующаяся под чёрного собрата Нимуэ, которая к тому же была вынуждена в этом облике на время изменить положение шипов и совсем чуть-чуть, самой головы… Ведь её предыдущий образ был якобы убит волшебником Мерлином, а теперь это её маманя – подобная легенда не даст возможность раскрыть нас даже самым прошаренным драконоведам – ведь сходство у дочери и матери должно быть, верно?..

– Да не собирается лезть на камни наш… О как… – я отметил выстрелившее вверх воздушное копье достаточной скорости, чтобы то немного пронзило облако и пролетело между нами. При попадании такое всё равно бы не нанесло никакого урона, зато бы максимально чётко донесло до нас информацию… Впрочем, я и без попадания замети. – Давай, считаем до сто сорока и можем начинать снижаться, как я тебе и говорил ранее.

– Ну наконец-то! Р-раз!… Два! – вслух принялась нетерпеливо считать Нимуэ, судя по нервозности всего тела – уже предвкушающая как от страха люди и даже эльфы примутся разбегаться.

С учётом же того, что я видел благодаря аэп Дабаиру, который буквально организовал спойлеры в случае выполнения всего плана точно также, как в было в магическом шаре.

Мерлин, Мерлин… Помни! Ни за что не пытаться ничего изменить… Ничего! Всё должно будет пройти так, как должно пройти… Никакого эффекта бабочки, никакого!

…Тем временем, сто сорок секунд были отсчитаны неугомонной Нимуэ, и та со всей скорости нырнула в облака. Причём так стремительно, что мне пришлось напрячься, чтобы хоть как-то её догнать, не говоря уже о том, чтобы обогнать.

Новый, последний взмах огромными чёрными крыльями позади себя, волна воздуха проходится по спине и затылку, заставляя вынырнуть мою тушу из облака наравне с Нимуэ.

– Хр-м-м… – издал хрипящий звук я, оценивая ситуацию в долине.

Люди умудрились устроить действительно хорошую засаду – пожертвовали жизнями охранников приманок, якобы дочерей Бенду, чтобы иметь возможность банально развести Белую Розу на фактически генеральной сражение. Чтобы лучники эльфов, составляющие порядочную часть молодёжи, встретились с тяжелой пехотой лоб в к лбу.

Такое количество войск можно было замаскировать только с помощью магии – но видимо чародеям обещали дать возможность пошариться в Шаэрраведде. И действительно, туда тоже отправился немалая часть армии, но Симлас обещал разобраться и не сдохнуть – потом ему ещё несколько лет без продыху придётся доучивать нас с Нимуэ магии взамен на то, что мы сейчас откровенным образом рискнём своей шкурой.

Ведь в наседающих войсках людей я увидел и чародеев, которые вновь использовали недостатки Новиградской Унии, заключенной ещё во времена Первой Высадки, и лишь немного потом доработанной созданным Капитулом.

– Помни! Действуем строго по плану, Нимуэ! – строго оттелепатировал я драконицы, которая стремилась как можно быстрее достигнуть расстояния поражения своего пламени.

– Да помню я, помню! И даже помню, что во время боя телепатией мы не связываемся! – с ярчайше выраженным азартом отмахнулись от меня. Впрочем, если я сам ничего не поменяю и не создам слишком непохожую временную линию, всё в любом случае будет неплохо…

…Наши крылья накрыли тенью людей, наседающих на эльфов.

Некоторые рыцари недоумённо повернули голову к небесам, пытаясь понять причину внезапного потемнения… И попали прямиком под расфокусированный огненный залп.

Люди принялись гореть и плавиться в своих раскаляющихся доспехах.

Да, в этом бою много из них умрёт – это, увы, неизбежно. Но я думаю об этом довольно просто – мало того, что они всё-таки в теории являются захватчиками, и несмотря на человеческие карты королевств, это фактически земли эльфов… Так ещё и наградой за этот бой, знаниями Симласа, я смогу в будущем спасти гораздо больше людей.

Здесь нет никакой моральной дилеммы, связанной с жертвам малого ради большего. Это Геральт может не выбирать из двух зол никакое, мне же придётся выбрать малое, ради избежания большего. Созданный мною Камелот на землях, страдающих от набегов викингов со Скеллиге в итоге, за годы, но спасёт гораздо больше народу, чем здесь умрёт.

Вновь никаких дилемм – только суровая и беспощадная для любых моралистов математика.

…Ф-ш-ш-ш-ш…

Двойное драконье пламя всё больше проходилось по авангарду людей, частично задевая и эльфов – однако последние тоже обязаны получить повреждения, чтобы это было естественно, и никто не заподозрил руки Старейшины. Для них это должно выглядеть как бой, в который их завела Белая Роза, но из которого они выбрались лишь чудом – и подобно блудным сыновьям из Библии, вернутся к Старейшинам.

– Началось. – тихо бросил я, когда в меня полетели первые заклинания.

Резко захлопнув пасть и столь же стремительно хлопнув крыльями, я рывком вырвался выше, раз за разом прокручивая увиденную аэп Дабаиром временную линию. И стараясь действовать в точности соответствии с ней.

Вполне справедливо полагая, что Нимуэ вряд-ли сможет проявить такое же терпение, я о предсказании драконице не поведал, поэтому та получила неприятной молнией по задней левой лапе. Ничего серьёзного, однако протыкание иголкой для человека тоже имеет мало чего приятного.

Собственно, и в той временной линии, и сейчас я решил, что стоит сосредоточиться на чародеев – стена пламени между двумя воинствами рас была создана достаточно надёжная и широкая для невозможности погони людей за эльфами.

Взмах, прижимаю крылья, верчусь, отбивая летящую кружащимся телом вверх каменную дробь, словно градом приходящуюся по телу, вновь распахиваю крылья на полную в сторону и позволяю сработать физике, заставившей меня замереть на месте.

– Гро-о-о-о-оа-а-а-а-а! – из моего горла вырвался настолько оглушительный рёв, что я рисковал приобрести хрипоту.

Но подобное заурядное, казалось бы, действие – сбивает чародеев с произношения заклинаний, вынуждая прикрывать уши.

И этого мне вполне хватило, чтобы запахнуть пасть, подготовить драконий выдох и заодно один из моих козырей, подготовленный за последний год на основе новых, более сложных, смешанных заклинаний.

Контролировать драконий огонь помимо того, что способен любой дракон, я, разумеется, не научился… Но кое-какому трюку я всё-таки научился. Опасному, но… Против нас сейчас десятки чародеев, которых ни в моих предположениях, ни в той временной линии не вывел драконий рёв из строя во второй раз.

Так что дождавшись запомненного в видении Симласа момента, когда в мою грудью ударится град отскакивающих от чешуи стрел, я резко дёрнул головой вперёд и вытянув шею целиком и полностью в максимально ровную позицию, словно по линейке… Позволил усиленному сверхмеры магией пламени буквально вытолкнуться наружу.

Огня было настолько много, что я ощущал себя так, будто выпил горячего-горячего чая и горло после этого стало горячим-горячим, настолько, что даже слюну сглатывать было больно.

Ф-ш-ш-ш!

Невероятно сгущенное, громко гудящее и ревущее пламя устремилось прямиком в один из двух эпицентров местонахождения чародеев, за считанные мгновения достигая маленькие фигурки довольно могущественных двуногих созданий.

А потом случился просто основательный бабах!..

Мало того, что такое пламя способно буквально разрушать своим напором каменные строения, так ещё и потом происходила странная магическая реакция, вследствие которого драконье пламя дестабилизировалось и взрывалось подобно бомбе, только без осколков.

…Я знал, что сейчас мне прилетит ответка. Временная линия аэп Дабаира показало мне это чётко и во многих подробностей. Будет неприятно, но… Надо ждать. Никуда не лететь, это позволит разрядить и занять одного из сильнейшего из моих противников – не раз уже встреченную Августу Вагнер. Та хоть и служила Темерии, но была отправлена в качестве помощи, ибо Белая Роза и в Темерии парочку эльфских восстаний организовала во время первых лет войны.

И Ламберт, конечно же, эльфам возжелал хоть как-то, опосредованно, но ответить. Не стерпел урон чести, и вреда своему королевству, ага.

…Пламя внезапно развеялось, обнажая треть выживших чародеев, которых не накрыла столько феноменально эффективная атака. Не дать возможность им моментально активировать защитные заклинания и вдарить чем-то быстрым – идеальная тактика. Жаль, что сработает всего раз – есть чары защищающие от мощного звука, и я знал, что они их применят.

Но в той временной линии я не знал, что их всё-таки успеют применить выжившие, так что…

– Гро-о-о-оа-а-а-а-а… – вновь начал реветь я, и как и было предсказано, прямо в грудь мне влетает сначала ветряное копье, которое состояло из ветров, закрученных по часов стрелки. Это заставило меня поперхнуться. – Кха… Гр-р-р-р…

Как и в той линии, я попытался якобы взбеситься и открыл отдающую горячей болью пасть, чтобы выпустить новый поток пламени, на этот раз уже обычный и от которого требовалось лишь прервать вероятное следующее заклинание, но… Делаю я это поздновато, как и тогда, позволяя нам практически единовременно обменяться атаками.

– Гра-а-а-а-а-а-а! – издал я действительно болезненный рёв, когда меня буквально насквозь поразил Гром Альзура, огромная оранжевая молния, призванная Августой в кооперации с ещё одним выжившим магом.

Я, конечно, частично использовал своё умение, придуманное на основе врождённой способности драконов по поглощению магии из природы, и которым годами ранее удивил Нимуэ, но было всё равно больно!.. Гром Альзура сработал как слабый электрошокер – но только если рассматривать болезненные ощущения. Настоящие внутренние повреждения органов были куда как серьёзнее.

Тем не менее, после этого в чародеев сразу же влетает моё пламя, выпуск которого хоть и прекратился под воздействием болезненной молнии, но уже выпущенный объём всё равно полетел вперёд.

Впрочем, от Грома Альзура я увернуться никак бы не успел.

Заклинание молнии было значительно быстрее меня… Но чую, не знай я предсказания аэп Дабаира, попытался бы сместиться, увернуться, попытаться провести атаку врага по касательной… И всё это вместо совершения ответки, которая так-то оказалась на диво эффективной – поставившая на атаку Августа и её коллега не успели поставить защиту вообще. И оказались покрыты испепеляющим драконьим пламенем.

А вот остальные выжили – и с ними-то мой бой и продолжился.

Но вот сейчас будет… Неприятно.

Даже не поворачивая головы, я услышал грохот падения на землю Нимуэ.

Раздавив собой немало рыцарей, та должна получить некоторые травмы, однако согласно всё той же временной линии, должна будет быстро подняться в воздух… А мне не следует отвлекаться, даже ослабленные чародеи были угрозой – ведь я тоже сейчас обладал лишь третью своих сил.

На Гром Альзура им сил не хватило, так что они попытались поработать в качестве ПВО… Но я просто улетел подальше, принявшись исполнять выученные противозаклинательные пируэты. Мы их практиковали с Нимуэ, когда один из нас пытался шандарахнуть другого в драконьей форме с помощью магии… Вот они мне сейчас и помогали, а Нимуэ не помогли лишь из-за физической невозможности увернуться сразу от нескольких заклинателей.

Всё-таки её размеры, а соответственно, и мощь пламени были ниже. Так что со своими чародеями, пусть и менее мощными, она разбиралась подольше.

Но зато на них сработал уже её драконий рёв, изданный во время её резкого прыжка в воздух и по моей же схеме, она вдарила пламенем сразу после оглушительного звука, сбивающего концентрацию чародеев.

– Как хорошо они горят! – всё-таки не удержалась от телепатического вопля драконица. Но как оказалось практически сразу, это был расчёт. – Это вам за мою дочь!

Ха! Если кто и наблюдает из могучих чародеев за боем за стороны так, что мы не можем его заметить, и сможет перехватить телепатию, он только подтвердит нашу легенду.

Немного паранойя… Но… Раз уж это ничего не стоит, почему бы не попробовать?..

Тем временем сам бой… Заканчивался.

Вот так просто.

Огонь горел всё ещё сильно, да и мы парочкой залпов обновили горение поля и леса рядом, потому ещё довольно сильная армия людей топталась на месте… Но оставшиеся чародеи, поняв, что им тут нифигашеньки не светит, решили не испытывать судьбу и довольно споро смотались с помощью телепортов.

Так-то это происходило довольно медленно, медленнее, чем мне казалось по книгам, и в теории я бы успел дыхнуть пламенем… Но нафига?

Мы всё сделали.

Армию людей тоже уничтожать незачем, разве что… Можно немного попугать.

– Что скажешь, попугаем этих двуногих длинноухих? – хищно оскалился я, зная, что в той временной линии так и поступлю. Мыслей своих тогда, я разумеется, не знал, ибо видел лишь условное видео, но… Два чёрных дракона там немного попугали рёвом и пламенем убегающих эльфов.

Для острастки.

И для воспитания глупой эльфской молодёжи.

– С радостью! – в ответе Нимуэ я и не сомневался.

Что-ж, людей мы попугали, теперь эльфы… И надо убедиться, что Белая Роза сдохла. Хотя, я вроде как накрыл её, сражающуюся в первых рядах… В битве, которую позднее назовут Битвой на Пламенном Поле.

Глава № 16. Капитул Чародеев. Старшая Кровь

Прим. автора: прода как всегда, в полночь по МСК… Глава несколько меньше остальных, но так надо.

1065 год Новой Эры.

За 147 лет до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Темерия. Остров Таннед.

Спустя какое-то время после битвы.

Капитул Чародеев.

Капитул чародеев был местом в высшей мере занимательным, необычным и крайне странным по своему устройству для любого северного монарха.

Ведь сюда избирались сильнейшие и влиятельнейшие чародеи со всего севера Континента.

И если силу ещё можно было довольно просто выяснить, банально занявшись обычной демонстрацией, то вот влияние складывалось из множества различных факторов. Да, официально была создана древняя Новиградская Уния, однако кому когда-то мешали древние законы? Напрямую никто политикой не занимается, придворных должностей чародеи не занимают… Просто иногда помогают монархам и дворянам, неофициально считаясь их чародеями…

Но когда это мешало реализовывать свои амбиции, которые у местных были весьма и весьма велики, подстёгиваясь магическими возможностями. Каждый обычный чародей, коли не окажется на расстоянии поражения копья, сможет одолеть небольшой отряд солдат.

А сильные чародеи?

А великие, кои в основном и заседали всегда в Капитуле Чародеев?

Вот последние сейчас и собрались на очередной чародейский сбор на Таннеде. Это не особо нравилось представителям Бан Арда, мужской академии чародеев, учитывая что здесь располагалась Аретуза, уже женская школа чародеек, но… Наиболее благоустроенного и священного в чём-то места для чародеев не сыскать.

Ведь всё здесь было построено с помощью магии, хоть и эльфами. Впрочем, наследие их чародеев ещё со времён появления людей на Континенте прочно укоренилось в магических практиках, из-за того что первых людей-истоков, то есть, будущих чародеев, обучали представители этой Старшей Расы в Лок Муинне.*

* – ИСЧХ, вселенные меняются, но эльфы продолжают брать первых людей-поселенцев на обучение магии, а потом отхватывают. Вон, в Ведьмаке вообще реданцы вырезали два эльфских города подчистую. Патаму што.

Впрочем, после резни, устроенной полубезумным Миланом Раупеннэком, которого потом сам король Радовид и отправил от греха подальше*, отношения с эльфами безвозвратно испортились. Можно было даже сказать, что это стало одной из причин, по которой чародеи недолюбливали королей. Ведь те своей дуростью умудрились проср… Погубить такое сотрудничество с эльфскими Знающими!

* – и это всё канон.

Но ныне всё было потеряно, и даже возможность насильно заполучить знания эльфов, поучаствовав в подавлении их весьма закономерного восстания против этих корольков – также не увенчалась успехом. Этот момент собравшиеся чародеи и чародейки, что были одеты в традиционные ниспадающие до земли плащи серого цвета и шапки с острым верхом, и решили обсудить первым:

– Это пока что не походит на катастрофу, но… – развела руками Нора Вагнер, одна из знаменитейших выпускниц Аретузы и нынешний член Капитула Чародеев. – Всё весьма дурно. – поджала она губы, зло сверкнув синими глазами. И остальные могли её понять, ведь её младшая сестра пострадала, получила страшнейшие ожоги и впала в кому… А у чародеев крайне редко случается, чтобы настолько близкий родич также был Истоком и Чародеем, а не простым смертным.

– Безусловно, это поведение драконов было несколько… Аномальным. – согласилась с ней Жейд Глевиссиг, что хоть в той битве и не участвовала, но… Активно наблюдала за развитием событий.

– Давайте лучше начнём с итога, дамы. Знающий Симлас Фин аэп Дабаир эльфов в бой не вмешался, даже когда драконы после боя принялись выжигать эльфов. Шаэрраведд покинут и разрушен до того, как мы успели до него добраться посредством войск двух восточных королевств… – сидящий немолодой мужчина покачал головой, но перебивать его никто из присутствующих не посмел. – Все те представители Старшей Расы, кто в битве не участвовал – пропали, вероятно, ушли глубоко в Синие Горы… Очередной шанс на за получение эльфского чародейского наследия – потерян.

Все присутствующие замолчали, обдумывая сказанное нынешним старейшим членом Капитула, ректором мужской академии чародеев Бан Ард, Герхартом из Аэлле, также известный под более эльфским именем, как Хен Гедымдейт. Он был как раз одним из тех детей-Истоков, эльфы в своё время пригласили обучаться… И никто не мог оспорить его авторитет по поводу чародейского наследия эльфов.

– Полагаю, отношения наши с ними безвозвратно испорчены? Или же нет? Насколько нам известно, Старейшина восстание Белой Розы, как теперь его называют, не поддержал. – очень осторожно заметил ещё одна чародейка, Йянна из Мурривеля. Тоже знаменитая выпускница Аретузы, и как на взгляд Гедымдейта, что-то в последнее время в Капитуле было слишком много женщин.

Ему это откровенно не нравилось, и потому он уже предпринял некоторые меры к изменению действующего положения. Как раз эти меры будут касаться того, кого они в скором будущем на этом сборе будут также обсуждать.

– Не поддержал – но в восстании участвовала его дочь. И не факт, что она выжила в драконьем пламени… – пожал плечами Хен Гедымнейт. – К тому же он всегда был противником хоть каких-то взаимоотношений людей и эльфов, и полагаю, получил славное подтверждение своей позиции, когда это придурок Милан совершил даже не захват, а чистейший геноцид. Поддержите меня, Тиссая. Вы должны помнить то время.

– Слышала. Это весьма удивило даже его двоюродного брата, Короля Радовида Новиградского. Отчего тот его и… – вторая по возрасту среди собравшихся слегка пожала плечами, слегка поправляя свою собственную шляпу. Причём делая это не в первый раз, а по-перфекционистки… Собственно, последней Тиссая де Врие и была… В терминальной стадии. – Понятно что сделал. И если вы помните, я была против участия чародеев Братства и неофицальной санкции Капитула на участие в войне с эльфами. Это дела исключительно северных королевств, по отношению к которым мы должны соблюдать строгий нейтралитет.

– Мы об этом помним, уважаемая. – язвительно отозвался Владислав из Вызимы, ученик члена первого Капитула, Герберта Стаммельфорда, могущественного чародея в области магии Земли и весьма ненавидимого чародейками… За слова, мол, девственницы не способны полностью овладеть магией.

Как и учитель, Владислав был тем ещё… Персонажем. Однако он был в нынешнем Капитуле единственным чародеем-мужчиной, помимо самого Гедымдейта… Которого можно было использовать в качестве члена игры – плохой и хороший стражник.

Молодой и пылкий был плохим, агрессивным… А вот старый и степенный был добрым и спокойным… Таким образом, действуя в тандеме, им удавалось противостоять более многочисленным чародейкам.

…На некоторое время между Тиссаей и Владиславом повисло напряженное молчание, которое иные члены Капитула разрывать не хотели. Просто потому что с строгой Тиссаей договариваться трудно, а Владислав вообще чародеек терпеть не может.

Так что лямку арбитра вновь пришлось тянуть на себе ректору мужской академии чародейства, Гедымдейту.

– Оставим вопрос нашего вмешательства… И перейдём к тому, что также способствовало подобной неприятной ситуации. – получив от остальных кивками согласие на смену темы, старейший чародей продолжил: – Битва на Пламенном Поле, как её уже стали именовать выжившие солдаты и даже наши чародеи, не могла быть настолько… Пламенной, если бы не вмешательство двух существ.

– Два чёрных дракона. – едва сдерживаясь, но всё равно с явственной злобой прошипела Нора Вагнер, магия вокруг которой забурлила, требуя выхода.

– Необычных дракона… Не встречавшихся ни нам, ни даже ведьмакам, которые частично были созданы как раз и для противостояния этим разумным рептилиям… – на миг прикрыл глаза старший чародей, обдумывая множество деталей и их взаимосвязь меж собой. – Однако вопреки всем нашим исследованиям, последние объявившиеся чёрные драконы дышут не ядом, но крайне горячим пламенем… Но это интересный феномен, не более того. Стоит отметить другое – сам факт настолько больших представителей их вида в Северных королевствах немало обеспокоил наших королей…

– Наверняка представили, как горят их столицы в драконьем огне… – злорадно усмехнулся Владислав, никогда особого пиетета к властям не испытывавший. Возможно даже из-за того, что он является бастардом прошлого короля Редании.

– А разве одного из них не убил тот… Волшебник Мерлин? Который так неожиданно появился и отметился в Махакаме? И о ком младшая сестра уважаемой Норы нам поведывала? – вновь включилась в идущую беседу Йянна из Мурривеля, кивнув в сторону упомянутой.

– У меня есть некоторые сомнения, что это действительно правда. – также заговорила Тиссайя недоверчивым голосом. – Чародей, равный нам с уважаемым Гедымдейтом в возрасте? Который принял зелье мандрагоры слишком поздно, ибо постарел до его изобретения?

– У вас есть иное предположение, уважаемая Тиссая? – с живым любопытством на лице заинтересованно бросила Жейд Глевиссиг.

– Да. – коротко ответила старейшая чародейка, не сдвинувшись с места даже на миллиметр. – Наиболее вероятно, что он был недостаточно талантлив, чтобы иметь возможность застопорить процессы старения до своей старости, но после всё-таки смог это сделать. И пользуясь выданным ему временем зелья мандрагоры, этот бывший изоляционист за какой-то срок увеличил свои силы. Вряд-ли Августа смогла ошибиться в примерной оценки сил этого… Мерлина. Да и соглядатаям короля Ламберта в той битве с чёрным драконом он представился достаточно могущественным чародеем, как минимум, в области боевого применения чар.

– Мы несколько отвлеклись от темы. – вновь вмешался Гедымдейт, которого хоть и радовал диалог об довольно сильном чародее, которого потом можно будет ввести в братство… А потом и в Совет Чародеев. И в перспективе, сделать послушной марионеткой в Капитуле. Это был идеальный план-максимум. Но сейчас его коллегам слишком рано узнавать об этом… Дважды убийце драконов. – Мы должны понять, что спровоцировало двух драконов налететь на немаленькие армии и большое количество чародеев, и даже получить серьёзные ранения от них…

– Да что тут думать… – махнул Владислав, который был точь-в-точь в своего сводного брата-короля, прославившимся потерей северного Ковира и Повисса. – Этот ваш… Волшебник… Мерлин прикончил дочку, сына… Или чёрт знает кого, но эта парочка чёрных точно была родственна или даже дружна с убитым над горами драконом… Тем более, все тут знают, что драконы обычных людей проигнорировали в основном, и сражались только с чародеями!..

В помещении вновь повисла тишина, прерываемая лишь попытками Тиссаи привлечь свою собственную шляпу к своему же перфекционизму и осуждающими зырками чародейков к тону речи Владислава.

– Разумная теория. – высказала поддержу Глевиссиг, которая всегда была не слишком серьёзной и довольно ветреной особой… Хоть и с рядом достоинств. – Но так или иначе, какими будут наши действия? Плевать на очередных солдат, их каждый новый король теряет в немалом количестве. Но пострадали чародеи Братства, и…

Невысказанная необходимость в каре и восстановлении репутации Капитула Чародеев буквально повисла в воздухе.

Некоторое время собравшиеся архимагистры чародейства, одни из сильнейших пользователей последнего на всём Континенте, раздумывали вероятные способы поиска двух чёрных гадин.

И тогда слово в очередной раз Гедымдейт – сегодня он решил воспользоваться всем своим возможным авторитетом в глазах более молодых членов Капитула:

– Можно пойти по успешному пути наших разлюбезных монархов. – мгновенно приковал к себе внимание старый чародей, вызывая у самого себя довольную внутреннюю улыбку. – Те наняли упомянутого здесь Мерлина, и тот успешно справился с задачей. Почему бы нам не рассмотреть возможность включения его в Братство взамен на если не решение этого вопроса, то хотя бы минимизацию вероятного ущерба от этих двух первобытных рептилий?..

– Он ведь не обучался у вас. – вскинула брови чародейка Йянна, явно что-то заподозрив. Что-ж, ректор Бан Арда не сомневался, что здесь собрались достаточно достойные оппоненты, несмотря на то, что это выглядит как очень уж бабское сборище.

– А в наших уложениях где-то прописано, что членом Братства может быть только выпускник одной из наших школ? – в свою очередь с улыбкой поинтересовался древний ученик эльфских чародеев, постучав пальцами по столу. – Мне кажется, там такого пункта никогда не было.

– Это так. – согласилась с ним Тиссая, наконец-то справившаяся с очередным принципом перфекционизма. – Но можем ли быть уверены, что его включение и вероятные… Действия негативного характера с его стороны не ударят ещё сильнее по нашему Братству? Особенно в такое сложное время.

– Но он же фактически ренегат. – вскинулась и возмутилась Вагнер, которая до сих пор была на эмоциях из-за младшей сестры.

– Он никогда не выходил из Братства, следовательно, не предавал нас… И смею напомнить, уважаемая, что времена Претория и Алоиса Шталдена уже прошли. – напомнил старый чародей об не самой приятной страницы истории Капитула. Когда сразу после его основания, был организован Преторий, который охотился за всеми, кто не подчинялся тогдашним весьма строгим уложениям Братства.

И весьма жёсткой работе его тогдашнего лидера.

– Значит, это можно использовать как прецедент, который позволит ученикам учеников ренегатов того времени, а также иным неподконтрольным нам чародеям, вернуться или попасть в лоно Братства. – как и ожидалось, видевшая то время лично, Тиссая догадалась первее всех.

Но догадалась неправильно – Гедымдейт ставку на это и сделал. Фактически его ровесница была слишком обеспокоена идеями общего блага, хоть и не так сильно, как легендарный изобретатель зелья мандрагора – Ортолан. И на этом Хен и сыграл.

– Именно так. – слегка смущенно улыбнулся ректор Бан Арда, давая понять, что он весьма смущается своей столь идеалистичной идее… И заодно давая надежду Тиссае, что он наконец-то поддержал её воззрения.

– Более чем склонна поддержать. Подобное поможет серьёзно увеличить нашу репутацию… И влияние. – с некоторым недовольством осмотрев своих более эгоистичных, циничных и меркантильных коллег, добавила она как раз для их заинтересованности.

– Возражения по этому поводу у кого-то имеются? – получив удовлетворительный ответ от второго по силе чародея среди присутствующих, Гедымдейт осмотрел всех остальных. Но не увидел на их лицах идти желания против двух старейших. – Прекрасно! Тогда этот вопрос можно считать решенным… Давайте теперь перейдём к чуть менее важным делам, но всё-таки… Один из наших братьев слишком заигрался с королями Ковира. Вы ведь наслышаны, как недавно их наёмники разбили армию Редании, в размерах превосходящую почти вдвое?.. Право слово, никто из вас же не думает, что это произошло без весьма умелого магического вмешательства в процесс сражения?..