Текст книги "Дракон из Каэр Морхена (СИ)"

Автор книги: Герр Штайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 97 страниц)

– Вольдемар? – весьма по-панибратски обратился немолодой одноглазый граф к моему сопровождающему. – Кто сей… Почтенный господин? – пробежавшись по мне взглядом, темерец отделался весьма дипломатичным обозначением. Хотя почтенным явно было намёком не на положение, а на возраст.

– Ваше Сиятельство. – глубоко поклонился Яновски. – Сей почтенный господин – волшебник Мерлин, которого искали Их Величества. По крайней мере – чародеем тот точно является.

– Хм-м… Мерлинами чародеи мне ещё не представлялись. – задумчиво бросил аристократ, дёрнув себя за короткую бородёнку. – Только шарлатаны и самоубийцы, что в сущности, одно и тоже.

– Звон золота всегда привлекал прохиндеев и проходимцев. – сделав умное старческое лицо, с согласием покивал я.

– А вас, почтенный, не он ли привлёк, как всех здесь? – обвёл он всех остальных присутствующих, активно прислушивающихся к нашему диалогу.

– Как же? Он, родимый. – расплылся я в широкой улыбке. – Но трачу я его не на стыд и срам, как означенные мошенники, шею свою не ценящие. По понятным причинам… – хмыкнул я, обводя свой старческий облик левой ладонью.

– Н-да, старики-чародеи мне ещё не встречались. – покачал головой граф Реардон, невольно проводя пальцами по шраму на месте глаза.

– …и поэтому, граф, я считаю, что этот человек – неопытный студиозус, который лжёт! И краснолюды проклятые ему потакают! – и именно этот момент выбрал один из чародеев, чтобы вмешаться в наш диалог.

Впрочем, справедливости ради, остальные его коллеги оказались умнее, и наградили выскочку осуждающими… Но и заинтересованными взглядами. Как же – интересно, что дальше будет!

Я же перевёл максимально весёлый взгляд на вмешавшегося, наградив его изучающим взглядом и приметив более всего бороду, как бы не больше моей, но формы необычной и цвета не седого.

– А вы кем будете, молодой человек, чтобы заявления делать подобные? – смотря на него сверху вниз (рост для своего старческого облика я выбрал немаленький), поинтересовался с отчётливым весельем.

– Кем-то, кто способен выпить эликсир мандрагоры! – прошипел чародей, и Сила, сиречь, Магия вокруг него дрогнула, выдавая настрой человека.

– Ах, вот оно что… – под вопросительным взором графа проговорил я, ничуть не устрашившись и вернувшись к степенному поглаживанию бороды. – А с чего вы взяли, молодой человек… – о как скривился, не нравится обращение… Ну и пошёл нафиг, сам виноват. Попробует только рыпнуться, я его в бараний рог укатаю – не зря ведь ради этого вопреки многому концентрировался на чистой боевой магии, а не равномерно, как в школах магии для женщин и мужчин, Аретуза и Бан Арде соответственно. – …что я его не принимаю? Чай старые кости уже не молодеют.

– Тогда бы у вас не был подобный… Вид. – с явственным, ничем не прикрытым презрением осмотрел меня этот остолоп.

Впрочем… В отличии от него оставшиеся чародеи начали о чём-то догадываться и перешептываться. Вероятно, сделали желаемый мною неверный, но логичный вывод из сказанного.

Но вмешаться решила только одна из них, выглядящая весьма боевито и… М-м-м, черты лица другие, но ощущение более основательной версии легендарной Йеннифер никуда не делось.

– Вы хотите сказать, что зелье мандрагоры было изобретено в то время, когда вы уже были в почтенном возрасте?.. – буквально сканируя меня взглядом тёмных синих глаз, поинтересовалась выпускница Аретузы… И-и-и-и, кажется мы тогда именно её с Нимуэ чуть не поджарили с армейскими обозами.

Ситуация, что называется – упс…

– Вот, ведь есть на свете умные чароде…йки. – отозвался я, прямо не подтверждая сказанного, но и не отрицая. – Берите с них пример, молодой человек.

– Валис. Тихо. – одним лишь взглядом приструнила чародея темерская чародейка, и на меня глядя всё ещё с подозрением. – Не по зубам тебе этот наш коллега… Хотя я никогда не слышала о вас… До той истории с драконом в горах краснолюдов.

– Не обучался я в Бан Арде. – согласно кивнул я, стуча пальцем по посоху. – В молодости физически возможности не было. – ведь формально моя молодость прошла в ином мире.

И судя по слегка сбледнувший чародейке, она мой намёк поняла правильно… Правильно неверно, хе-хе.

Мол, что моя молодость прошла в то время, когда этой академии не было, а следовательно мне должно быть почти три столетия или около того.

– Вот как. Поняла. Более не смею вас тревожить. – чародейка явно не полностью уверилась в своих мыслях, но разумно рисковать не стала.

И пошла распекать быканувшего на меня чародея. Ну, что поделать… Насколько я помнил и знает Симлас, в Бан Арде у людей гораздо менее строгое образование*, и Старейшина всегда говаривал, что людские чародейки почти всегда опаснее чародеев.

* – канон, а не обратный шовинизм, да.

И во время наблюдения за этой картиной, когда аристократ отвлёкся на прибежавшего слугу, ко мне подошёл очень-очень незаметным шагом ещё один представитель собравшихся… Гм, охотников.

Настолько, что даже драконьи чувства его заметили в самый-самый последний момент! Я, конечно, не в эльфском облике, но всё-таки! Даже магия почти не шелохнулась.

Короче – магией огня я не шандарахнул лишь чудом… Для себя. Ведь подошедшего я узнал весьма быстро.

– О, простите, привычка. – виновато развёл руками худощавый мужчина средних лет, выглядящий до безумия дружелюбно и безобидно… Если бы не тень, а точнее, её отсутствие, я бы даже не поверил…

– Я не в обиде, раз уж привычка. Они являются частью нашей психики и перебороть их порой сложно. – согласился я, прекрасно зная стиль общения этого товарища по книгам – больно он бы запоминающимся на фоне средневековья.

– О да, соглашусь. Они укореняются в нашем подсознании и даже сила разума обученного, натренированного – и та не всегда способна побороть наши инстинкты. Хотя, несомненно, мы должны стремиться к превосходству разума над инстинктами тела. – тут же пустился в интеллектуальные размышления, казалось, простой лекарь и знахарь на вид.

– О! Вижу вы хорошо образованы… Редкость в это время и в этих местах. – намекая на средневековье местного мира (вампиры явно из мира уровнем выше пришли, по речи понятно) и средневековое же королевство. – Но боюсь, я не могу удержать своё любопытство. Скажите мне, уважаемый, что привело вас в это место? Тут охочий до чешуи драконьей люд собрался. А вы травник, и не без бедных, насколько могу судить по…

– Я не только травник, но и немножко медик. В таких событиях, когда воинство Добра отправляется на борьбой с силами Зла всегда должен быть медик, который не позволит герою пасть после врага. Это благородно, без сомнений… – обладатель небольших бакенбард едва покачал головой, начав отвечать ещё до того, как я полностью озвучил свой вопрос. – Такого воспоют в песнях, восславят в легендах, короли будут рады, что награду платить не надобно… Но… Должна же быть хоть какая-то награда за подвиг подобный? Встретятся те, кому наградой может служить мир, но слишком мала она. Но, это, разумеется, лишь моя точка зрения и вероятно кто-то думает иначе. – развёл руками этот якобы обычный травник, но я его не перебивал – самый человечный нечеловек в этом мире был приятным собеседником. Занудным для средневековых людей, и слишком уж интеллектуальным, но для выходца из двадцать первого века он был просто глотком чистого воздуха!.. – И любопытство проявлю я тоже, не возражаете?

– Вы удовлетворили моё, я удовлетворю ваше, это есть честный обмен. – степенно кивнул я, расслабляясь.

– Бартер, да. Тогда вот чем я поинтересуюсь. Досточтимый… – он начал гораздо-гораздо тише, так, чтобы слышал только я и только благодаря усиленному слуху дракона под метаморфозой. – Что вас вынудило участвовать в сем предприятии, изначально мною считавшемся как делом благородным и правильным, людей спасающим?.. Не говоря о том слухе о ваших действиях в Махакаме… Впрочем, стоит отметить касательно последних инцидентов, что собрав различные свидетельства, я приметил тот занимательный факт, что сии ваши сородичи вреда особого людям не причиняли. Ещё более уверило меня в двойственности происходящего ваше появление, хотя, безусловно, мною предполагалось что вы исчезли в анналах истории… И приношу извинения за подобное – мне следовало лучше узнать об этой теме, прежде чем уверяться в каком-то определённом мнении.

– О, это необычная история. Пожалуй, не уступающая той, почему представитель вашего готов травничать и врачевать для людей, эльфов али краснолюдов. – улыбнулся я, давая понять, что мы оба поняли расу собеседника. – Но боюсь, не для здешних ушей. Рисковать здесь не стоит, а наши завуалированные фразы и так в случае лишних ушей могут вызвать различные… Недопонимания. – с легким весельем продолжил я, зыркнув в сторону одного из чародеев, мгновенно сделавшего вид, что не он тут пытался использовать магию ветра для подслушивания. – Хочу сказать лишь одно – поддержите мои слова, уважаемый…

– Я Эмиель Регис, рад познакомиться, господин Мерлин. – слегка кивнул мне высший вампир, поглядев в сторону графа Реардона.

– Да, так вот, господин Регис… – я тоже метнул в сторону освободившегося аристократа, и понял, что надо идти сейчас. – Поддержите мои дальнейшие слова и действия. Смею заверить и надеяться, что вы поверите мне – людям подобное не причин вреда. Даже наоборот, спасёт всех здешних господ.

– Я не верю, что вы лжёте. Это, конечно, странный обычай у многих, но полагаю, не у наших рас. – согласно кивнул мне худощавый мужчина, а я благодарно кивнул и вернулся к графу.

– Ваша Светлость. – проявил я почтение, которое в обыкновении чародеям не свойственное, как наверняка бы выразился Регис. – Я хочу выдвинуть вам предложение. – говорил я специально погромче, чтобы меня все точно услышали.

– Слушаю вас, чародей Мерлин. – всё-таки заинтересовался граф, с любопытством в оставшемся глазу посмотрев на меня.

– Ежели бы вы мне дали три дня, начиная с этой ночи, и возможность самостоятельно разобраться с драконами, я бы запросил у вас лишь половину от положенной награды, которую вы условились… – я сам не заметил, как стал говорить похожим на Региса образом – заразительный у него стиль речи для выходца из двадцать первого века, блин!.. – Выдать победителю угрозы. Это бы стало серьёзным облегчением для состояния казны Темерии и иных королевств.

– Хм-м. – задумчиво нахмурил лоб Реардон. – Предложение больно привлекательное, да. Но как я могу быть уверен что вы справитесь в одиночку? Его Величества возложили на меня весьма важную задачу, и не сносить мне головы, коли она провалится по моей же вине. И сроки ограниченные передо мной поставлены. – в ответ раздались слова поддержки от возмущенных людей разбойного вида, тогда как чародеи притихли, не собираясь высовываться, ибо почти верили в то, что я древний чародей-отшельник. Ведьмаки же поглядели на чародеев, и тоже сверхмеры не высовывались.

– Три дня срок малый. – заметил я, уже подобрав подходящие аргументы. – Так как слепотой не страдаю, полагаю, это обусловлено о собирании войск, о котором знает самым последний крестьянин. И в том что драконы эти мешают вам – признаюсь, поразив одного дракона, я интересовался другими. И три дня потерять для вас – некритично. И казна менее пострадает.

– Три дня… – задумчиво пробормотал граф, в которым осторожность боролась с жадностью – ведь золото можно не сколько присвоить себе, сколько доложить королям, что он смог сохранить половину их драгоценных денюжек.

Я был склонен думать, что граф примет моё предложение. Но и в случае отказа я ничем не рисковал – просто бы отказался, а драконы просто бы не стали появляться в окрестностях. И это бы даже подозрений не вызвало! Ибо никакой чародей ни в жизнь не поверит в то, что человек как-то договорился с драконом, которые, общеизвестно, никаких связей с людьми или иными разумными созданиями не имеют.

Симлас подтвердил. Мы с Нимуэ были первыми.

Но окончательно убедил аристократа, внезапно, сам Регис:

– Позвольте и мне поддержать уважаемого волшебника Мерлина. Три дня – ничто, никто даже не заметит, как они пролетели. Также я, как медик, готов сопроводить и убедиться, что существа в самом деле повержены. Я, смею надеяться, приобрёл некий кредит доверия, когда вылечил вашего племянника, Ваша Светлость. – тон высшего вампира как всегда был благожелателен и очень хорошо убеждал людей. Страшно подумать, будь он не мирным, а жестоким кровососом… Такого же никак не распознаешь!

– И вы туда же, господин Регис? – тяжело вздохнул одноглазый мужчина, уже явно приняв решение в нашу пользу. – Хорошо. Ручайтесь, лекарь и… Волшебник. Из-за доверия к вам рискую… Не подведите меня.

Не то чтобы угрозы были для нас существенными, но нельзя было сомневаться – граф как минимум попытается сделать беззвучно обещанное.

На этом разговор и окончился, и поблагодарив графа, мы с Регисом, вот уж встреча – до сих пор не могу отойти, отправились к пересечению границ четырёх королевств. Там, где меня уже ждала Нимуэ в рамках нашего плана. И с которым мы будем должны якобы практически случайно пересечься, да.

– Что-ж… Господин Регис, пора бы вам рассказать эту занимательную историю. – уловив заинтересованный взгляд обладателя небольших бакенбард, я пустился в весьма подробный рассказ о предпосылках происходящего. И в котором умолчал лишь о нескольких моментах, связанных с моей прошлой жизнью и мотивами определённых действий, которые возникли из-за неё. – Началось это совсем недавно, менее десятка лет назад – когда Белая Роза впервые выпустила свои шипы, если поэтично выражаться…

Под этот рассказ, иногда перемежающийся уточняющими вопросами от всего лишь медика и травника, мы спустя сутки и достигли обозначенной точки у гор.

Безусловно – дракон под метаморфозой и высший вампир смогли разглядеть соглядатаев графа или даже самого короля Темерии – Ламберта.

Собственно, для них мы представление и сыграли… Всё равно мною изначально было сделать бой как можно более эффектным. Чтобы пыщ-пыщ, бах-бах, круто, красиво – но нихрена точно не понятно, что я сделал.

Регис ещё в начале боя благоразумно решил не изображать из себя зайца и выдавать возможности своей расы, ведь человеку даже в шуточном нашем сражении было бы не выжить.

Я же начал пулять различные огненными и молненными заклинаниями, разносившими дополнительно ветром, которые мало того, что попадали рядом, а не в саму Нимуэ – так и вообще были абсолютно безвредны. Право слово – атаковать огнём дракона? Даже чародейским? Большей глупость придумать сложно – ведь как выяснилось, в драконьих обликах наша чешуя в союзе с возможность поглощать магию из окружающей среды, делает нас к огню почти неуязвимыми. Глаза, да перепонки крыльев при совсем уж сильном огне разве что могли пострадать.

В ответ злобная чёрная драконица пуляла по мне весьма слабеньким огоньком, но максимально расфокусированным – опять же, много эффектности, ноль эффективности.

Однако среди соглядатаев магов точно не было – Регис подтвердил мои собственные ощущения, а значит всё должно было пройти по плану.

В конце которого Нимуэ сделала вид, что попыталась сбежать и улететь, но я поразил её мощным огненным заклинанием и она стала падать куда-то в горы – чтобы потом тело или голову предъявлять не попросили.

Эх, сколько же мы намучились последние двое суток, репетируя это представление, а в особенности – фальшивое финальное падение, ознаменовавшее конец боя.

Ху-у-у… Теперь оставалось только верить в то, что соглядатаям поверят больше, чем нам, а также Регису, который оказался благодетелем графа – что неудивительно, учитывая человеколюбие Эмиеля… И становилось понятно, как травник и медик попал в число потенциальных убийц дракона, возглавляемых этим же графом.

Да, оставался нерешенным вопрос второго дракона – но когда и он пропадёт из поля зрения, этот вопрос решится сам собой. По крайней мере я такт предполагал – это был самый слабый момент моего плана.

И на радостях я тогда так и не заметил, что из густых облаков за боем наблюдал один белочешуйчатый дракон, яросто скаля пасть…

Глава № 14. Цель в жизни. Лес Брокилон. Эитнэ

Прим. автора: прода как всегда, в полночь по МСК… И ещё одна глава сейчас была выложена на Бусти – там наконец-то начнётся экшон, да-а-а…

1064 год Новой Эры.

За 147 лет до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Шаэрраведд.

Спустя несколько месяцев после представления.

Меринелтератсин, он же – Мерлин.

Н-да… Столько старался для того, чтобы разобраться с ситуацией, связанной с очередным переделом земель среди людей… Как мои бывшие соотечественники во что-то влипли.

Реданский король не смирился с тем, что его заигнорировали более богатые северные области Ковира, и забив на так-то хорошую возможность усилиться, подготовиться и потом наказать непокорных… Бросил план на полпути, ради которого они выплатили мне немаленькую сумму (пусть и вдвое меньшую изначальной) за фальшивое убийство дракона.

Вот с ним проблем не было – некоторое время ребятишки сомневались, что я действительно грохнул дракона, ибо доказательств физических не было. Отчего в добровольно-принудительном порядке заставили (даже с заступничеством Региса) несколько дней посидеть у них. С комфортом, разумеется, господин волшебник!..

Ну, общаться с высшим вампиром мне никто не запрещал, так что я некоторое время воспользовался гостеприимством короля, так лично и не объявившегося. Общение с Регисом было просто очешуительно интересным занятием, ведь будущий друг Геральта настолько много знал о Континенте, что я, как оказалось, едва ли четвертую часть знал от всего!..

Однако когда убедились, что чёрных драконов вообще никто не видел, были вынуждены отпустить… Тем более, началась эта заварушка с Ковиром и всем стало резко не до дракона.

Более того, граф от имени короля Ламберта I даже принёс мне официальные извинения, и немного увеличил размер всё ещё ополовиненной награды. Вот же ж… Хитрован. Но деньги мне пока особо не нужны – так что будут лежать первой горсткой в логове.

Логове, мы сейчас и идём принимать от краснолюдов. Те клялись и божились, что волшебник Мерлин (об нашей истинной сути работники не знали, кто бы им сказал и зачем?) получит свою необычную (в их мыслях явно были словечки погрубее) пещеру в точно означенный срок! Будет великолепнее некуда!

– …и я надеюсь, что это действительно так. – раздраженно оскалилась Нимуэ, топая вместе со мной. – Иначе ты меня не остановишь, и я всё-таки поджарю их до состояния пепла. Даже костей не оставлю!..

– Тише-тише, дорогая. – не разделял я её настроя, ведь помнил ещё, как выглядели строители перед началом работ.

Гуннрад Фукс их замотивировал так основательно, что они должны были работать как пчёлки.

Собственно, сама выбранная нами пещера располагалась в весьма удобном месте… Не знаю уж как правильно это место называется на языке каких-нибудь географов и геодезистов. Но помимого того, что к ней вёл один-единственный удобный для прохода крупных сил проход, а во всех остальных даже паре человек не разойтись, а и то и бочком приходится идти, так ещё и сама пещера после входа уходила… Вверх и вправо.

Не знаю как она так сформировалась, но это было безумно удобно для нас – мы ради такого даже согласились летать подальше, к южной части Синих Гор.

Так вот!

Так как любому входящему приходилось подниматься вверх, было практически невозможно спрятаться от нашего взора – входящие будут как на ладони.

– И всё-таки здесь неудобно подниматься будет… – с нотками недовольства проговорила она, вместе со мной поднимаясь по уже готовым ступенькам, идущим от входа в пещеру в неё саму. Кажется, краснолюды ещё и расширили вход согласно нашим требованиям.

Так что даже в драконьей форме я не рисковал стукаться башкой об камень.

– Обратишься – будет проще. – уверенным тоном пообещал я. – Там гораздо меньше шагов придётся делать. Но об этом не при них… – я указал на стоящих у огромной стальной двери бородатых строителей, к счастью, работающих не в пример лучше своих также бородатых коллег определённой национальности с Земли.

– Приветствуем вас, уважаемый волшебник Мерлин! – выступил вперёд один из них, обладатель шикарной, насыщенной и ухоженной рыжей бороды. – Принимайте работку, как говорится!

– И я, безусловно, рад вас видеть вновь, мастер Дуринольф. – остановившись, я благосклонно кивнул, почесывая свою длинную бороду, вызывающие уважительные краснолюдов.

Да, я был в образе Мерлина-старика, так как мне придётся теперь долго взаимодействовать именно с людьми и краснолюдами для создания Камелота, обители чести, праведности… И прочих рыцарских добродетелей, которые как раз рыцарям и не свойственны. Но которые я хочу воплотить в реальность.

– …таким образом, мы воплотили в реальность все ваши пожелания… – отвечал мне рыжий краснолюд, но я мыслями был в совсем другом месте, лишь машинально кивают.

Говорят, вот говоря, что только в сказках рыцари благородны.

Что-ж, а я ли не в сказке нахожусь? Маги, драконы, рыцари, принцессы, эльфы, гномы… Чем не идеальная реальность для создания действительно настоящего рыцарства?.. Его идеала?

Да, во многом глупая идеалистическая мечта, но сказка на то и сказка, что позволяет воплотить в реально даже подобную Страну Грёз. Позволить соблюсти баланс между идеализмом и инфантилизмом. Создать оплот чести, справедливости, порядка, равноправия рас и даже в чём-то полов, в конце-концов!

Оплот, о чьих рыцарях и аристократах будут отзываться как о безбожных идеалистах по меркам средневековья.

Цель необычная, но… Почему бы и нет? Не просто же развлекаться, пользуясь врождёнными возможностям, как остальные драконы? Не становиться же очередным магом-отшельником, изолированным от общества?..

Нет, у меня именно такая цель в жизни.

…Но для этого эльфский облик не подходит вообще.

Не после того радикализма с вырезанием деревень подчистую, который устроила Белая Роза, вынудив людей делать тоже самое. Хотя быть может, первыми начали и мои бывшие соотечественники, уровнем гуманизма в средневековье не отличающиеся даже к себе, что говорить про другие расы? Короче, фиг там найдёт правых и виноватых. Виноваты все.

Всё-таки основным населением моего будущего королевства будут люди. Да, я свободно разрешу жить всяким разумных существам, вроде прибожков и дриад, устроив им эдакий заповедник, но… Люди наиболее мне понятны, пусть они и средневековые. И увы, в нынешних условиях, только они смогут стать объединяющим фактором в Камелоте – эльфы свой момент упустили, а краснолюды и вовсе не желают.

Ух, как я представлю, сколько историй произойдёт с обычными людьми и сказочными существами в моём будущем королевстве! А воссоздание событий Артурианы? А меч из камня? А поиски грааля и дарование Владычицей Озера Экскалибура?! Сколько всего легендарных историй можно воплотить, когда у тебя имеется магия, которая буквально может всё?.. Перед глазами невольно встало столько картин, почему-то безумно реалистичных в моём представлени…

(Одна из таких картин-видений-спойлеров Мерлина к событиям будущего и будущим главам соответственно.)

– …один Мерлин? – успешнл вернул меня в реальность краснолюд, заставив моргнуть и быстро найти выход из положения.

– Да-да… Я восхищаюсь вашей работой… Эта дверь дверь, безусловно, поражает воображение… – моё тупое и восхищенное лиц как нельзя лучше подходило для этих слов. Под довольными выражением лиц строителей, я с восхищением двенадцатиметровую стальную железяку, которая открывается исключительно с помощью сложнейшей системы хитрейших механизмов. И вместе с тем довольно простых в своей сути… Краснолюды вот действительно расстарались!.. – А теперь давайте пойдём-те внутрь. Вы ведь готовы нас удивить, мастер Дуринольф?

– Конечно, мы старались годы ради сегодняшнего дня! – горделиво приосанился краснолюд, махнув своим ребятам и те принялись с натугой, но всё-таки открывать дверь.

С легкой усмешкой переглянувшись с Нимуэ, с которой мы в таком виде выглядели как фея и волшебник, мы задействовали телекинез. Весьма непростое магическое умение, если говорить о точечном воздействии, однако результат того стоил.

Полупрозрачное поле, окутавшее рычаги заставило строителей округлить глаза и отпрянув, наблюдать за тем, как их механизм приводится в действие без всякой физической силы.

С основательным скрежетом гигантские створки, превосходящие по размеру даже легендарные земные Двери Пантеона, принялись раздвигаться в стороны, обнажая нутро пещеры. Да уж… Похоже мы нечаянно сделали самые труднопробиваемые двери во всём Континенте, профинансированные хозяевами едва ли не самого большого алмазного карьера на всё том же Континенте.

Да… Если на их ещё и магию использовать… Проще уж обрушить всю гору, честное слово. Или сделать проход в толще горной породы, да.

Но если второе в теории возможно, то первое… Краснолюды расстарались и здесь – мой подвиг по убийству тех тварей был оплачен в полной мере.

Огромные колонны, которые начинались у пола пещеры, были с большими фигурами оплётающихся вокруг них стальных драконов и заканчивались у потока, которые упирал в сети сложных перегородок – аналога тех вещей, которые ставятся в шахтах, чтобы те не рухнули на голову шахтёрам.

При этом всём колонны были ещё и расписными, вырезанными специально в свете драконьих мотивов. Я представил это строителям в своё время как бзик человека-старика, убившего как раз дракона, и краснолюды пожали плечами, да пошли работать.

К слову, мотивации у строителей прибавилось ещё больше, когда я оставил остатки дракона Гуннраду Фуксу. Тот та-а-ак сразу забегал…

Чую, вот чую своим огнедышащим нутром, что через пару сотен лет в легенде будет значится, что дракона победил сам краснолюд, а человеческий волшебник, так… Чуть-чуть помогал. Или вообще мимо проходил и просто увидел бой, хех…

Но главным, помимо столь же расписных стен из мрамора, в которых вновь узнавались драконьи мотивы, были два огромных лежбища для наших размеров. Так как последние уже были фиксированными, на вырост ничего строить не требовалось, и их сделали совсем уж монументальные.

Высотой два метра от пола, с различными узорами и такой формы, что мы могли спокойно улечься как взбрёдет в голову и не рисковать, что с такой-то кроватки мы случайно во сне навернёмся. И это уже не говоря о системе каналом под этими каменными лежбищами, которые в будущем станут системой уже нашего магического подогрева.

В общем – драконы, завидуйте! Наше логово шикарно!

И это я ещё не упоминал, что помимо специального места для сокровищ, в этих лежбищах также можно и даже нужно расположить объёмную кучку золотых и серебряных монет, которые будут служить эдаким более мягким и податливым пододеяльником.

Без сомнений, такие запросы вызовут недоумение и вопросы… Но никто и ни за что не поверит, что драконы могут обращаться в гуманоидов. Об этом и сейчас знают немногие – глава клана краснолюдов и парочка выживших тогда, да остатки эльфов, которые не ушли на войну и видели, как я порой приземляюсь около дворца.

– …Ладно. Признаю… Я впечатлена. – эти слова моей драконице дались явно с бо-о-ольшим трудом, но заставили краснолюдов гордиться собой едва ли не больше.

Вот же ж… Обратная сторона моего старческого облика. Похвалу от эльфа они воспринимали с большей радостью, так как соседствовали дольше и считали поразвитее людей. Не без оснований, тут будем честны. Можно сколько угодно заявлять, что люди сильнее – но пока что им слишком далеко по красоте до эльфских дворцов и садов.

Что уж там говорить, когда даже королевские дворцы выглядят более похожими на маленькую усадьбу? Да-да, Темерия, камень в твой огород.

– Никто, даже эльфы, не смогут с нами сравниться в горном деле, а это, хоть и необычное, но горное дело! Работа по камню и немножко со сталью!.. – всё-таки проскользнула у строителя и мастера по камню расовая гордость.

Одно дело глава богатого клана – он по определению дипломатичен, другое – гораздо более простой в своей сути краснолюд, которого так и хотелось в мыслях обозвать дварфом.

Что-ж.

Плевать.

Главное семейное логово для сна, будущего яйца и заодно сейф для хранения богатств сделан. Правда, пополнение в нашем семействе ожидается через сотню лет. Минимум. Всё-таки наши с Нимуэ родители слишком опередили события, решив восстановить численность золотых драконов хоть немного и не давая возможности нам разойтись по иным партнёрам… Да уж… Сколько не вспоминаю об этом, всё равно что-то царапает.

Но а сейчас… Стоит выпроводить краснолюдов и начать обживать это место.

В конце-концов, магией предстоит поработать основательно… Дела, весь в делах…

* * *

Какое-то время спустя.

Итак, пока жена дома… Кхм, то есть, драконица в логове и обживает, как говорится, новую хату, её благоверный может заняться… Нет, не походами налево.

А организацией всего своего плана по Камелоту.

Что сейчас в приоритете?

Магия от Симласа, пока тот не отправился в места столь отдалённые. Это первое и самое важное.

Далее – спасение всякой разумной и даже неразумной магической живности, пока люди в основном Аэдирна и эльфы самозабвенно себя режут.

Следом – нахождение места для Камелота, куда я буду потом переселять всяких спасённых дриад, прибожков, троллей, и прочих-прочих.

И последним сейчас можно будет как раз заняться, покуда Симлас занят.

…Стоя над столом и задумчиво разглядывая карту ойкумены, основанную как на знаниях эльфов, так и на моих воспоминаниях из прошлой жизни,

– Вот здесь. – мой палец ткнул в место на юге Северных королевств, ведь местные земли вокруг Шаэрраведда не подходят из-за происходящей тут же резни эльфов и людей. Мне нация расистов вообще в буй не упёрлась, ибо я собираюсь создавать государство с множеством различной магической живности, как разумной, так и нет.

Там, где в будущем будет королевство Бругге, а ныне располагается лишь одноимённое бедное княжество, подвергающееся налётам местных викингов с островов Скеллиге. Идеальное место для создания королевства и стратегическая точка для дальнейшего противостояния Нильфам.

И как бы их Империя привлекательно с первого взгляда не выглядела…

Она… Как бы так мягко сказать… Несмотря на всё заявляемое равенство рас… На долгой дистанции слегка так нежизнеспособна и держится лишь на харизматичных и умных правителях, вроде отца Цири.

По двум причинам – массовое применение рабства и широкая автономия входящих в Нильфгаард государств, по размеру сопоставимых с исконными территориями коренных нильфов.*

Это, дэ-факто, лишь немногим более централизованная Священная Римская Империя, так ещё и с рабством. Обеспечь ему плохого и слабого Императора – всё, каюк. Автономные области передерутся меж собою, и общий милитаризм Империи им только поможет быстрее разосраться. Особенно учитывая, что с момента её основания и захвата огромных территорий прошла всего сотня лет, и ни о какой адекватной ассимиляции речи идти не может. Тем более в средневековом обществе – чехи и всякие итальянцы за сотни лет нахождения в составе СРИ немцами считать себя как-то не стали.