Текст книги "Дракон из Каэр Морхена (СИ)"

Автор книги: Герр Штайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 97 страниц)

Оттого мастерица чародейских дел не смогла причинить нам никаких ран, а потом…

А потом мы просто развернулись и наглейшим образом улетели, оставив людей недоумевать и возмущаться на клятых чёрных гадин.

Право слово, я ведь не идиот, чтобы вступать в совершенно ненужную битву с чародеем. Получать лишние раны когда на носу крупная человеческая война, в который я взамен на магические знания обязан поработать пугалом?..

Вот ещё!..

* * *

Темерия. Вызима.

Через несколько дней.

Столица одного из крупнейших и сильнейших королевств Севера, Вызима, стояла на берегу одноимённого озера, бывшего одним из самых живописнейших на всём Континенте.

Само озеро вместо со стоящем на его севере столичным городом, располагалось в долине Исмены – притока Понтара.

Упомянутый столичный град Темерии был разделён на четыре жизнью своей особенной жизнью района, которые стали домом для десятков тысяч жителей, как родившихся тут, так и приезжих со всех уголков мира, которые приехали в богатое место за лучшей жизнью.

В Вызиме размещаются темерский королевский двор и одноимённый замок, различные базары, святилища множества богов, вечно работающие кузни, многочисленные купеческие лабазы, банки и активно строящиеся мануфактуры, появляющиеся как грибы после дождя трактиры и публичные дома, призванные утешить тех, кому не повезло в делах сердечных.

Но не последние волновали в эту зиму жителей города.

Нечто другое, более важное – в столицу прибывало аж два короля из условно союзных королевств. По этому поводу некоторые улицы были приведены в лучший вид, такой, которого не было даже когда сами короли Темерии по ним проезжали!..

…Впрочем, короли действовали на удивление быстро. Их кареты донеслись до королевского дворца, где монархи и разместились со своими делегациями, советниками – кое-кто даже прихватил с собой любовниц… То есть, конечно, придворных дам.

Собрались вместе также быстро, организовав то, что впоследствии назовут Вызимским Советом.

И когда все разместились, перед ними была положена карта Севера с обозначенными границами владений собравшихся мужчин. Предки последних враждовали и мирились, мирились и враждовали. Но сейчас у них был общий, сближающий интерес, и как самый заинтересованный в этом вопросе, голос подал король Каэдвена, Бенда I:

– Рад приветствовать вас здесь, мои царственные братья. – добродушные глазки толстого, или как он предпочитает думать, упитанного мужчины с широкой костью мужчины пробежались по собратьям-королям и стоящим позади советникам. – Благодарю я и вас, Ламберт, что предоставили свою чудесную Вызиму для нашего собрания.

– Благодарю. – суховато кивнул король местных земель, обладающий немалой худобой, почти до болезненности. Однако при всём этом, многие дамы вполне заслуженно называли его Ламбертом Прекрасным. Эдаким мрачным и отстранённым, но безумно красивым тёмным рыцарем.

– Давайте уже покончим с этими расшаркиваниями! Займёмся делом! – воскликнул Радовид III, сам предпочитающий именоваться Смелым, но в народе зовущийся никак иначе кроме как Рыжий. И оба других короля это знали, внутренне хмыкнув на своего слишком энергичного коллегу, которому ещё повезло, что его не обозначили Кривым – ибо больно подходящая у него для этого прозвища внешность была.

Собственно, в будущем именно внешности трёх королей станут основой для неофициального названия Вызимского Совета – Совет Толстого, Худого и Кривого.

– Займёмся. – был вынужден согласиться с ним Ламберт. – Раз уж вы желаете говорить сразу… Всем нам известно о восстании эльфов, которое началось в Аэдирне. – он указал на лежащую перед всеми ними большую и подробную карту.

– Да-да, мне тоже пришлось столкнуться с этими негодяями. – поддержал его Бенду. – Мои любименькие дочки столько натерпелись, когда их чуть не подстрелил отряд этих проклятых эльфов…

– Аэдирн не справляется с восстанием! – воскликнул Радовид, вновь вклиниваясь в разговор. – Поэтому будет глупо оставлять его земли на поживу эльфам… Нужно распределить его территории между более… Благонадёжными государствами. – алчные глазки потомка Радовида Великого свидетельствовали о истинной причине его желания разделения Аэдирна. – Между нами.

– Это факт. – вновь вынужден был согласиться Ламберт, так как его монарший брат озвучивал очевидные вещи. – Но надо будет решить как это сделать… И какие кому отойдут территории. Все мы понимаем, что границы Редании… Находятся в весьма интересном положении. – ткнул он пальцем в точку, которая соединяла все четыре королевства меж собой.

– Ай, да что там думать! Всё ведь просто. Вам, Ламберт, отойдёт юго-запад, и вся южная граница. Вам, Бенду, весь восток… Ну а мне всё остальное. – пожал плечами рыжий и кривой король, вызывая ироничное переглядывание у других двух королей.

– Венгерберг, как я понимаю, вы хотите заполучить себе? – не изменял своему сухому тону король Редании, ткнув в столичный и самый богатый город королевства.

– Ну, мне территорий меньше выходит, к тому же моя граница с Аэдирном будет узка… И моим купцам придётся зачастую платить пошлины на ваших землях. – легкомысленно пожал плечами Радовид III, сейчас по-факт являющимся королём самой могущественной державы, построенной ещё тем же Радовидом Великим. – Так что это вполне законный мой приз.

Ламберт и Бенду вновь незаметно переглянулись, и в их глазах стал намечаться новый политический союз, призванный после войны усмирить Реданию… И в его рамках труднодоступный для последней Венгерберг будет больше обузой, нежели преимуществом. И поможет усыпать бдительность алчного и жадного Радовида, ведь ему якобы уступят.

– Что-ж… Я не возражаю. Выглядит честно. – подал голос Бенду, добродушно и совсем не угрожающе улыбнувшись.

– Ладно. – сделал вид, что был вынужден уступить, Ламберт.

Его наградили покровительственным взглядом, а вот Бенду – слегка презрительным. Упрямец и трус – вот какими словам охарактеризовал характеры соседей Радовид.

– Но есть ещё один момент… – осторожно подал голос толстенький монарх. – У меня в последние годы участились нападения огромных чёрных тварей на мои войска. Урона они особого не приносят, когда мы выносим им овец и коров, но… Рядовые солдаты боятся выступать в местность, где они летают!

– Наслышан. – с нотками отчётливого раздражения бросил Ламберт, на миг изменив своему отстранённому образу. – Это драконы, как мне говорят знающие люди. Вот только они же мне твердят, что чёрные драконы плюются кислотой, но одна из моих чародеек, Августа Вагнер, столкнувшаяся с ними несколько дней назад лично, говорила о мощном пламени, изрыгаемом ими.

– Опасные твари. – был вынужден согласиться Радовид III, задумчиво дёргая свою встопорщенную рыжую бороду. – Из луков, как я понимаю, не берутся?

– Нет. – отрицательно мотнул головой Ламберт. – Иначе мы бы их тогда убили. С моей чародейкой были десятки лучников.

– Тогда надо заказать эту тварь какому-то охотнику на чудищ… Или чародеев послать… Они ведь твердят, что эти их ингредиенты из этих крылатых тварей очень дороги! – скривился король Редании.

– Кому? – мягко поинтересовался Бенду, вновь вступая в беседу королей. – Ведьмакам? Я слышал, у них раскол на школы каких-то животных… Убийцам драконов? Да знаем мы их – убьют какого-то ослизга, а потом хвастаются? Чародеи? Возможно…

– К слову о чародеях. – и вновь заговорил король Темерии, постучав пальцами по деревянному круглому столу, вокруг которого и сидели монархи. – Я слышал, что среди гномов Махакама объявился какой-то чародей. – сам Ламберт давно посматривал на соседей-краснолюдов, прикидывая, как бы их сделать своим вассалом – что безмерно бы усилило Темерию. – Мерлин, кажется. Да… Точно, Мерлин. И он вот одолел скального дракона, осаждавшегося одному из крупнейших кланов коротышек. Быть может, стоит нанять именно его. По крайней мере, вряд-ли о таком краснолюды будут врать. Тем более я слышал, что голова того дракона действительно выставлена в горных чертогах…

После своей неожиданно долгой речи Ламберт внезапно замолк, обдумывая собственное предложение.

– Хорошая идея! – опередил Радовида III король Каэдвена, чуть не подпрыгнувший со своего места. – Этот Мерлин доказал свою… Компетентность. Но на всякий случай… Давайте сработаем комплексно! Пошлём заказы как ведьмакам, так простым охотникам, так и чародею этому Мерлину. Кто из них убьёт зверя, да доказательство предоставит, тому награду и выплатим! Совместную, от всех троих наших королевств… И похвалим героя! В конце-концов, это деяние явно прославится в веках, и мы получим свою долю признания от черни и солдат!..

– Эх… Ладно. – махнул ладонью рыжий монарх Редании. – Да будет так. Награду оплатим поровну.

– Значит, с этим мы обусловились. – согласно кивнул монарх Редании, уже прикидывающий вероятную награду. Она должна быть достаточно высокой, дракона ведь целых два. Но и позволить им жечь его же армию он не хотел. – Тогда давайте вернёмся к совместной… Аннексии. Для начала определим, кто, какие и сколько войск выделит для сего процесса…

Глава № 13. Чай, Эльфский Чай. Регис. Представление

Прим. автора: прода как всегда, в полночь по МСК… А эта глава даже больше остальных. Ещё больше… И ещё больше. Почему эти главы растут так быстро?!..

1064 год Новой Эры.

За 147 лет до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Шаэрраведд.

Спустя несколько дней после Вызимского Совета.

Меринелтератсин, он же – Мерлин.

Что нужно делать в первую очередь, просыпаясь в постели голым и с красивой девушкой рядом?

Вопрос дискуссионный и зависит от множества факторов, первопричин… И за который большинство мужчин-знакомых с Земли мне бы просто и без затей прописали в морду. Потому что – не охренел ли ты товарищ, задавать такие вопросы в мужском коллективе?

Так что медленно приподняв простынь, я едва заметно вздохнул и попытался припомнить события предыдущего вечера.

Собственно… Ничего такого особо и не вспомнилось.

Я дипломатически не позволил Нимуэ прикончить десятки простых солдат, которые как бы не разбойники и их убивать без необходимости и лишний раз как-то не хотелось… Короче, ради каких-то левых людей, я, идиот эдакий (ага, мудрец Мерлин) решил окончательно забить на земную парадигму отношений времён двадцать первого века, и стал чуть-чуть ближе к драконам.

Которые не заморачивались в этом плане вообще – ты сильная самка, я сильный самец – у нас будут сильные дети. Я, конечно, серьёзно так утрирую, но суть не то чтобы особо менялась. И эта суть несколько лет к ряду была уж слишком для моей тонкой душевной организации, да.

Ну и в итоге спустя около недели получилось то, что получилось.

…Тихо вздохнув, я припомнил как мы вчера перешли к горизонтальному положению. После чего оч-ч-чень осторожно убрал с себя хозяйски закинутую ножку, коими Нимуэ всегда невольно меня соблазняла, щеголяя в каком-то средневеково-эльфском аналоге шортиков, я аккуратно встал с кровати и потопал в душ.

Ну как душ – скорее уж очень серьёзное издевательство над магией Воды.

Но в целом, с ответственностью могу заявить, что концепцию магического душа придумал здесь я. По крайней мере, у эльфов точно!

Ух какой я прогрессор, да-а-а-а… Вместо промежуточного патрона и танковых башенок – ввожу душ.

Едва не хихикнув, я всё-таки бесшумно добрался до означенного результата моего смехотворного прогрессорства, и задействовав заклинание, включил всю систему. Магии утекало порядочно из-за паразитных затрат или чего-то вроде этого, но зато свежие струи холодной воды прекрасно бодрили даже дракона под метаморфизмом.

– Во что превращается моя жизнь… – пробурчал я, новым заклинанием выключая поток воды.

Через некоторое время я уже стоял и в тонком эльфском халате зелёных цветов пялился на раннее утро в Шаэрраведде, попивая горячий чай.

Вот что-что, а его эльфы делали… М-м-м… Хочется захлебнуться, и потом всё равно продолжать пить. Да и порой было такое осознание, что не будь у драконов в любом облике естественная склонность к мясу, хотя фруктами и овощами в теории драконы тоже могут лакомиться, но… Кто это выберет, когда есть сырое, свежеубиенное мясо?!

И справедливости ради, попробовав таковое в драконьем теле – я ничуть не возражал против такой диеты!

…Но увы, мои мысли быстро переключились с еды на более сложные вещи.

На Нимуэ.

– М-да, счастье-то какое… – причмокивая чаем, пробормотал я.

Счастье заключалось в том, что в человеческом облике даже золотые метаморфы, и даже друг с другом детей завести не могут. Ибо ну… Яйца! Мы всё-таки рептилии, да!

Так что пока не пройдёт довольно сложный магический процесс в наших драконьих обликах, который по условной пьяни никак не совершишь (ибо у драконов половых органов нет), потомства у нас не предвидится.

И слава богам!

Не то чтобы я возражаю против детей, когда есть возможность их обеспечить, но… Вот не сейчас! Ребёнка, как многие думают, недостаточно просто заделать!

Это ку-у-у-уча отнятого времени и беспокойств, которые мне во время войны эльфов и людей, а также последующего создания Камелота как отдельного государства – вот вообще не нужны!..

– Дела-а-а-а… – с шумным слюрпом я допил остатки напитка, и попёрся переодеваться.

Ибо если эльфы увидят меня в таком наряде, будет… Немножко не комильфо. Рушение образа великого и красивого (!) золотого дракона, учащегося магии у их Старейшины.

…И как только я успел переодеться, да проверить всё ещё сладко дрыхнувшую Нимуэ, которая с драконьей силой и выносливостью чуть не сломала несчастную эльфскую кровать – очередной шедевр длинноухих мастеров, как… На выходе из покоев в меня чуть не врезалась эльфка, лишь в последний момент успев остановиться

– Итиллин?.. – вздёрнул я бровь, посмотрев на эту особу, выполняющую роль мальчика… То есть девочки на побегушках. Такие были везде и всегда, что в современных компаниях, что в эльфских дворцах. – Что такое-то? – вопросил я у той ещё книжной девочки, которую всякий милитаризм вообще не интересовал.

Отчего она была одной из немногих представительниц эльфской молодёжи, кто не пошёл на войну и с которыми я вообще не против был общаться.

– Г-господин М-мерлин… – голос всего лишь сорокалетней эльфки (что при совершеннолетии в шестьдесят пять лет – так, пшик) чуть не дал петуха. – Ту-ут… Ну…

– Итиллин. – обратился я к почти двухметровой (!) особе. – Давай мы сейчас успокоимся… Сделаем несколько вдохов… Выдохов… Вдохов… Выдохов… – я приподнимал и опускал ладонь, позволяя обладательнице очков делать тяжелые вздохи и выдохи.

– С-спасибо, уважаемый Мерлин. – более-менее придя в себя, благодарно кивнула мне эта особа из когорты огромных, но скромных. Был у меня один такой друг, да…

И нет, я не из сентиментальных чувств выбрал именно её девочкой на побегушках… По крайней мере, не только из них.

– Благодарности я слышу за совершенно незаслуженные мною вещи, так что пропустим момент с ними, хорошо? Что случилось-то, раз ты так бежала?.. – поинтересовался я, мысленно прикидывая, как очередная напасть практически сдёрнула меня с кровати.

– Вас желает видеть Старейшина аэп Дабаир. Он не сказал мне по какому поводу, но… Что это срочно, и вас точно заинтересует. – чуть не поклонилась мне эта в-высокая особа, но вспомнила, что подобное мне не нравится и начала переминаться с ноги на ногу.

– И почему у меня нехорошие предчувствия… – вздохнул я, почесав лоб. – Что-ж, пойдём посмотрим, что там мне заготовила жизнь в очередной раз.

– Вы… Очень похожи на Старейшину. – несмело отозвалась Итиллин, пошагав за мной. – Этим… Серьёзным отношением к жизни.

– Говори прямо, мелочь – мы оба безнадёжные пессимисты, а ты просто пытаешься сказать это слово не так обидно… – весело хмыкнул я, ускоряя шаг и получая в ответ лишь смущенное молчание, твердящее мне, что я попал ровно в точку.

Несколько знакомых и даже в чём-то родных коридоров пролетели за несколько десятков секунд, и на полном ходу я вырулил ко входу в покои уже самого аэп Дабаира.

– Старейшина?.. – несмотря на то, что дверь была полуоткрыта, я всё-таки проявил вежливость и постучал.

– Заходи. – коротко отозвался Симлас, и как только я открыл дверь на полную, передо мной предстала весьма занимательная картина.

Симлас занимался прорицательством с помощью своего магического шара, который был настолько сложным магическим артефактом, что при желании понять его принципы действия – у меня голова трещала.

Войдя внутрь, я сделал вопросительное выражение лица и скрестил руки на груди, ожидая причины моего сюда вызова.

– Проявились последствия твоей вылазки к краснолюдам. – начал он, не отрывая взгляда от сияющего голубым шара, в котором едва-едва виднелись мелькающие фигуры каких-то гуманоидов. Однако подробнее я рассмотреть не мог – скоро была высока даже для моей реакции, человеческую и эльфскую превосходящую в некоторой степени.

– Значит, уже наслышаны. – легкомысленно кивнул я, в очередной раз радуясь, что с Гуннрадом Фуксом мы обусловились о том, что там будет звучать Мерлин, но никак не эльф.

Ибо я собираюсь предстать перед людьми как старик-Мерлин… Небольшая эпопея у краснолюдов этому не помешает. Их изоляция плюс недолгое пребывание там заставит их забыть об эльфе-Мерлине. К тому же я не всем представлялся…

– И не только я. – степенным, ровным тоном проговорил беловолосый Старейшина. – Люди также наслышаны о тебе… И желают тебя нанять, вместе с ведьмаками и другими чародеями. Я видел, как люди ищут чародея Мерлина, который победил скального дракона в горах Махакама. Мне требуется оповещать тебя, ради кого они хотят тебя найти?

– …А… – наступило медленное осознание в моей голове, а глаз с щёкой ощутимо дёрнулись. – Охренеть. – не сдержался я, и мой внешний вид соответствовал внутреннему в полной степени – я в полном ахе… Удивлении. – То есть… Получается… Меня… Хотят… Нанять… Чтобы… Убить… Меня?.. – я произнёс это таким тоном, что было сразу видно, как я не хотел, чтобы это оказалось правдой.

– Именно так. – безжалостно подтвердил реальность аэп Дабаир, наконец-то отвлёкшись от своего магического шара. – И что ты планируешь с этим делать?

– Хм-м-м… Ну, в таких условиях вряд-ли удастся продолжать рейды по людским армиям для их замедления. – сразу же принялся размышлять я, на полную используя свои мозги. – Но вряд-ли они настолько глупы и выдвинутся прежде, чем два дракона будут убиты или прогнаны прочь. Значит свою цель мы выполним в любом случае, если будем просто даже появляться на краю горизонта… Но вместе с тем рисковать не стоит, и есть возможность прославиться и получить награду… – в моей голове стал выстраиваться более-менее нормальный план. – Можно вполне устроить фальшивую битву между мной и Нимуэ… И потом заявить о своей победе… Доказательства?.. Хм-м-м… Сам факт того, что драконы больше не появятся на глаза… Но для этого не должно быть сопровождающих и свидетелей… Можно устранить, или… Потребовать меньше награды, но взамен попросить возможность сразиться в одиночку, и провести битву вдалеке от лишних глаз…

– Вижу, твой интеллект всё ещё на достойном уровне и общение с краснолюдами не привело к деградации… – не преминул проявить немножко расизма Симлас, впрочем, в его голосе никакой насмешки, пренебрежения или презрения не чувствовалось. Он словно констатировал известный для себя факт. – Я могу быть спокойным за своего преемника.

– Э-э? – я аж замер на месте, и все мысли о плане по фальшивому убиению самого себя, как-то вылетели из головы. – Я же не эльф…

– Ты и не пост и титул Знающего наследовать будешь. – слегка пожал плечами индифферентно выглядящий местный Трандуил. – А мои знания и умения. Даже некоторые вещи. – его рука вновь легла на магический шар. – Это значит гораздо более какого-то там титула, который молодёжь более не уважает… Что же до твоей персоналии… Дочь не оправдала надежд. – ох, бедная Францеска, слышала бы это она. – Иного ученика-эльфа искать поздно, да и все перспективные ушли на эту бессмысленную войну, чье поражение было предопределено – тратят свой потенциал на убийство женщин и детей людей. Какая бессмысленная трата времени, но я и не ожидал глядения на долгую перспективу. Вместо того, чтобы позволить людям рассориться, как они множество раз делали – они объединились против единого врага.

– Учитывая, что они хотят разделить одно из своих государств? – с некоторым сомнением произнёс я, в общих чертах зная о том, чем кончился Вызимский Совет. Правда, не думал я, что они решат всерьёз заняться драконами, которые несмотря ни на что, почти не убивал их солдат и от кого можно отделаться всего лишь скотом.

– Меж собой люди договорятся. Особенно когда сила на одной из их сторон. В этом я более чем уверен. Повторяя мои недавние слова… Краткосрочно это даст преимущество, но в долгосрочной перспективе, опять же – нет. – категорично отозвался аэп Дабаир. – Но вернёмся к твоему плану. Он мне нравится, и я не вижу каких-либо критических пробелов. Но его реализация будет очень сильно зависеть от исполнителей, и того, согласятся ли короли позволить тебе сразиться одному и без свидетелей… Но это в принципе не так важно. Свидетелей вы всегда сможете устранить и заявить, что они погибли в драконьем пламени – что даже ложью не будет, следовательно понять этот момент люди также не смогут.

– …о чем вы тут болтаете?.. – совершенно бесцеремонно влезла в разговор Нимуэ, оказавшаяся на перед открытой дверью в помещение. По этому поводу мы не беспокоились – подслушивать здесь было некому. Дворец-то полупустой, а Итиллин давно уже убежала прочь.

– О… – я с ехидной улыбкой на губах развернулся к вздёрнувшей бровь девушке, осмотревшей меня с явным подозрением на миловидном личике. – Дорогая моя Нимуэ, у меня тут есть к тебе преинтереснейшее предложение… – я заметил, как девушка невольно отступила на шаг назад. – Тебе надо будет всего лишь слегка умереть от одного волшебника…

* * *

Темерия. Вызима.

Спустя около двух суток.

Всех тех, кто отозвался на призыв трёх королей, ожидали именно в столице Темерии, любимой страны многих фанатов ведьмаков. Не в последнюю очередь из-за будущего его правителя, Фольтеста.

Интересно, появится ли он в будущем? Очень уж надеюсь.

Но сейчас стоит сконцентрироваться на настоящем.

– Кем будете милсдарь?.. – поинтересовался весьма хорошо облаченный в доспех с белыми лилиями сержант стражи, ответственный за приём посетителей в главные ворота.

Толпа здесь была основательная, да.

– Волшебником Мерлином, молодой человек. – специально поглаживая бороду, отвечал я ему в ответ, сжимая магический посох.*

* – внешность нынешнего облика можно увидеть в конце 6 главы.

Не созданный мною, а позаимствованный эльфский, но всегда можно сказать, что взял в бою и это трофей. Никто же не поверит, что эльфы сами его дали якобы человеку. Так ещё и один из их Старейшин.

– Мерлином?.. – тут же нахмурился сержант, явно слышавший о указе королей, ищущих победителя скального дракона. – Слушай, старик, если ты врёшь… Приказано оттуда… – палец мужчины устремился вверх. – Хватать таких как ты, да в темницу. А потом вешать к чёртовой матери. Потому что появилось здесь уже полтора десятка таких Мерлинов…

– И как же они выглядели? – с улыбкой поинтересовался я, продолжая медитативно поглаживать белую бороду.

– Тебе-то зачем, старик? Не раздражай меня лишний раз… Говори по делу… Или ступай-ка отсюда. – устало вздохнул сержант, и я понял, что его действительно успели заколебать мои продолжатели.

– Что-ж. До глупцов и мошенников дела мне нет, как и до их шей. То проблемы их голов, которые они на этих шеях носили… Но ответственно заявляю, что я не из их числа. Ведь… Аз есмь Мерлин! – пафосно воскликнул я, зная, что в средневековье и фэнтези такое должно работать отлично.

После чего мой посох громко ударил по земле, а вокруг нас взметнулась чистая, неорганизованная в заклинание стихия Воздуха в виде всколыхнувших волосы и заставившей придержать шлемы и шапки ветерков.

Раздались возмущенные возгласы и крики, но я их со старческой степенностью наглейшим образом проигнорировал.

– О… – глубокомысленно выдал впечатлившийся сержант. – Господин чародей… – мгновенно переменилось его отношение, но я лишь махнул свободной левой ладонью.

– Волшебник. Я волшебник. – с легкой усмешкой поправил я, вновь возвращая руку на бороду. – И я могу теперь пройти к королям, что желают видеть меня?..

– Ну, ко всем – нет… – заговорил вышедший из дверцы рядом более богато вооруженный офицер, также в доспехе с тремя белыми лилиями. – Но вот с ответственным за организацию убийства чёрных гадин человечком – да. Вольдемар Яновски, капитан стражи главных ворот Вызимы.

– Полагаю, вы мне укажете, где его искать? – вновь поинтересовался я, слегка склонив голову набок. – Уважите старика?.. – внутренне ухахатываясь от собственного стиля речи, продолжил вещать я.

О Боги, как было забавно играть в очередного старика-волшебника! Это просто таки высший уровень косплея, честное слово!

Быть может, меня именно по этой причине закинуло не в человека, в метаморфа? Очень может быть!

– Отчего ж не уважить. Идёмте, уважаемый… волшебник. Не стоит задерживать очередь. – махнул мне Вольдемар, приглашая идти за собой.

– Не старики там – не развалятся. – сделал вид я, что добродушно проворчал, и всё-таки пошагал за служакой. – Но всё-таки да, не стоит задерживать поток людской, город ваш захлёстывающий, скале подобно. – эпатажно выдал я, словно какой-то недоделанный поэт.

– Уж простите за бестактность, но отличаетесь вы от обычных чародеев… – со хмыком начал Яновски, когда мы вошли в каморку стражи и вышли уже в городе.

– Ну конечно. Они ведь все молоды да красивы, а тут появляется старик древний, с бородою длинной. Ну и ещё не считающий всех остальных людей на уровне где-то между коровой и стулом. – сыронизировал я с весельем, взмахнув левой ладонью и вновь вернув её на бороду.

– Я заметил. – уже куда более открыто кивнул капитан стражи, ведь насколько я знаю канон, там чародеи были весьма… Гордыми товарищами. – И это… Не расскажите-то, как дракона убили у краснолюдов в пещерах их? Я вот слышал от знакомого мне солдата об этих заразах чёрнявых, когда они, значится, над армией их пролетали… Жуть страшная, коли верить знакомому моему.

– Дай угадаю, молодой человек. Он описывал драконов примерно вот так: Зубища во! Клыки во! А у ж когтища! И крыльями он целый лес накрыть может, да?.. – продолжал шибать иронией я, ступая по улицам города, по которому когда-то бегал только в качестве игрового персонажа.

Что можно сказать? Всё выглядело практически аналогично, только… Побольше. Это был действительно город не на пару сотен жителей, а на несколько десятков тысяч. Впрочем, в самом человеческом государстве проживало гораздо больше людей. В городах жило максимум десять процентов, а Вызима ещё и не единственный город Темерии, хоть и большой, по типу средневековых Парижа, Лондона и Венеции. Так что мобилизационный потенциал был довольно высок…

– А вы откуда знаете?.. – тем временем неподдельно удивился капитан, и я было заподозрил его в раскрытии моей шутки и шутке ответной, но нет. Этот Вольдемар был действительно удивлён. – Он действительно очень… Обще описывал размеры паскуды летающей…

– Потому что я как никто другой представляю насколько эти создания большие и насколько они могут испугать. И хоть мои портки избежали участи быть испачканными, но… – я пожал плечами, с интересом поглядывая на местных жителей.

В конце-концов, я впервые вижу реальный средневековый город не с высоте птичьего, то есть, драконьего полёта, а вот так, вживую.

И местному люду, у которого тоже было мало развлечений, было интересно посмотреть на старика с посохом, которого сопровождал аж капитан стражи! Человек по меркам местных обывателей важный, что-то уровня полковника полиции, который постоянно скид… Делегирует полномочия нижестоящим стражникам.

– Так всё-таки как? Говаривают что чародейка наша-то, Августа Вагнер, не справилась. – тем временем, Вольдемар любопытство снижать не спешит, продолжая допытываться до одного несчастного старика.

– Ну вам так прямо и скажи, молодой человек. Вот будет ли винодел раскрывать секрет производства своего вина другому виноделу, конкурентом являющегося?.. – вскинул я густые былые брови, пальцем предупреждая парочку трущихся у стен мальчишек во вполне себе приличной одежде.

Как пить дать карманники! А чтобы сразу не заподозрили, им выдали нормальную одежду. Кто? Да банда, которой они платят отчисления за работу на территории.

Я довольно много слышал от родителей, про те самые, легендарные суровые девяностые, и в средневековье было примерно тоже самое. Повадки банд с веками меняются не особо, пока не наступила цифровизация и слишком хороший уровень слежения за подобным низовым рэкетом.

– Так что же получается, вы… Чародейских дел люди, тоже конкуренты? Как лавочники или кузнецы? – действительно озадачился Яновски, даже на миг замедливший шаг.

Да уж… Закрытая эта каста, чародеи.

– А как ты думал? Магическое искусство – тоже ремесло. Искусство тоже ведь имеет конкуренцию, аль поэты, аль художных дел мастера. – пожал я плечами, даже начиная немного наслаждаться этим занимательным разговором. – Вот и выходит так, как и выходит… Так что не встревай в разборки чародеев – дольше проживёшь, молодой человек. – сделал я, как по мне, весьма разумный совет, косясь на забавный агитационный лист, коих тут было в достатке.

– Что-ж, советам от чаро… Волшебника надо следовать. – необычайно серьёзно кивнул этот мужчина лет тридцати, когда мы уже подошли к королевскому замку.

В сущности, это был именно что замок. Не дворец, где постоянно живёт семья короля – тот находился на небольшом холме за городом, где и предпочитали жить монархи и их дворы, а военное сооружение.

Пройдя на территорию, мы вскоре собрались на одном из тренировочных плацев, организованных одним из прежних королей для городской стражи. Которая по существу здесь была очень профессиональной, являясь каким-то очень далёким зачатком настоящей регулярной армии.

– Хм-м-м… Знатная компания собралася. – в стотысячный раз поглаживая приятную на ощупь бороду, бывшую немногим меньших размеров у деда из прошлой жизни, пробормотал я.

– Идёмте, уважаемый волшебник. Вас надобно представить графу Реардону… – поторопил меня капитан, и вскоре мы под внимательными взглядами собравшихся подошли к сидящему на возвышении для командиров, графу. Разумеется, аристократ сидел не на досках, а на притащенном расписном стуле основательно вида, могущего выдержать латника, коим был дворянин.

Предосторожность, надо сказать, была разумная. Ведь кто здесь только не собрался? Ведьмаки разных Школ (броня у них сильно отличалась), чародеи и чародейки, зверского вида люди, выглядящие как разбойники… Не самая безопасная компания.