Текст книги "Возвращение скипетра (ЛП)"

Автор книги: Гарри Тертлдав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 33 страниц)

Он покачал головой. "Я так не думаю. Если я появлюсь в районе четырех пятых круга, но не прямо здесь, гарнизон начнет задаваться вопросом, почему. Если я покажу себя со всех сторон, они будут заботиться об одном участке линии не больше, чем о любом другом ".

Гирундо обдумал это. На самом деле, он переигрывал, обдумывая это; он хмыкнул, погладил подбородок и уставился в небо. Наконец, неохотно, он кивнул. «У тебя сложный взгляд на мир, не так ли?» – сказал он.

«Это сложное место», – ответил Грас. «Делать вещи настолько простыми, насколько ты можешь, – это хорошо. Делать их слишком простыми – нет».

«Как вы определяете разницу?» В голосе генерала звучало искреннее любопытство.

«Ну, если вы начинаете совершать много ошибок, вы, вероятно, думаете, что все проще, чем есть на самом деле», – сказал Грас.

Гирундо начал говорить что-то еще. Прежде чем он успел, к Грасу подбежал солдат и он закричал: «Ваше величество! Генерал! Ваше Величество!»

«Не знаю, нравится ли мне, как это звучит», – сказал Гирундо.

«Я знаю, что мне это немного не нравится. Где-то что-то пошло не так». Грас повысил голос и махнул солдату. «Мы здесь. В чем дело?»

«Ваше величество, с юга приближается довольно многочисленная армия ментеше», – ответил мужчина.

«Ну, мы знали, что это может произойти», – сказал Гирундо.

«Так мы и сделали», – согласился Грас. «Мы тоже сделали все, что могли, чтобы подготовиться к этому. Теперь мы видим, насколько хорошей была эта работа».

«Я лучше пойду на внешние работы и посмотрю сам», – сказал Гирундо.

«Я тоже пойду», – сказал ему король. «Если я начну толкать тебя под локоть, не стесняйся дать мне знать».

«Все знают, какой я застенчивый и замкнутый, ваше величество», – ответил Гирундо. «Люди говорили об этом годами». Он даже не пытался притворяться, что Грас должен воспринимать его всерьез. Он знал лучше. Грас ничего не сказал. Он просто закатил глаза и пошел вместе с генералом.

Он позаботился о том, чтобы трубачи тоже отправились с ними. Он не знал, какие приказы отдаст Гирундо, но у него была довольно хорошая идея. Трубачи разнесут весть гораздо быстрее, чем это могут сделать гонцы.

Внешние укрепления к этому времени были на высоте головы, с утрамбованной земляной ступенью для лучников, копейщиков и наблюдателей. Грас встал на ступеньку и посмотрел на юг. Гирундо добрался туда раньше него. Приближающаяся армия была достаточно близко, чтобы король мог разглядеть отдельных всадников в облаке пыли, поднятом их массой.

«Интересно, насколько они серьезны», – сказал он. «Ну, я сомневаюсь, что они приехали сюда на каникулы», – заметил Гирундо.

«О, я тоже. Но нападут ли они и уйдут, удовлетворившись своей честью, или действительно доведут дело до конца… Это имеет большое значение», – сказал Грас. «Какого рода вылазку предпримет гарнизон внутри Трабзуна, тоже будет интересно».

«Для этого есть одно слово». Гирундо оглянулся через плечо на стены осажденного города. «Думаю, мне лучше приказать людям построиться спина к спине. Другой интересный вопрос – снова это слово! – заключается в том, действительно ли у нас достаточно людей, чтобы удерживать внешнее кольцо и внутреннее одновременно. Что ж, мы это выясним, не так ли?» Его голос звучал беззаботно. Если бы он звучал так же взволнованно, как чувствовал себя… он, вероятно, звучал бы так же взволнованно, как чувствовал себя Грас.

Король заставил себя кивнуть. Он тоже заставил себя казаться спокойным, когда делал это. Он сказал: «Да, похоже, это то, что нужно сделать, все в порядке». Гирундо обратился к трубачам. Они протрубили команду. Другие музыканты по всему кольцу аворнийцев подхватили ее.

Ругающиеся солдаты бросились на свои посты. Грас оглянулся на «Трабзун», как до него Гирундо. Он не увидел никакого внезапного всплеска активности со стороны защитников на вершине. Конечно, если бы у командующего Ментеше в городе была хоть капля мозгов, он бы этого не сделал. Воины там открыли бы ворота и бросились бы сражаться, ничего не сообщая заранее. Грас прекрасно это знал. Он все равно оглядел город. Не у всех командиров были мозги. Это, к сожалению, было так же верно для аворнийцев, как и для Ментеше.

Кое-что еще пришло ему в голову. Он произнес несколько собственных ругательств, затем поспешил на поиски Птероклса. Волшебник, как он и ожидал, стоял возле ямы в земле, где работали шахтеры. «Нам может понадобиться твоя магия против кочевников снаружи», – сказал Грас. «Продержится ли твое маскирующее заклинание какое-то время, если тебя не будет рядом, чтобы следить за ним каждую минуту?»

«Кочевники снаружи?» Птероклс удивленно огляделся. До этого момента звуки рога и бегающие взад-вперед солдаты ускользали от его внимания. Он послал Грасу обвиняющий взгляд. «Что-то происходит, не так ли?»

«О, можно и так сказать», – ответил король. Поскольку Птероклс явно понятия не имел, что именно, Грас ввел его в курс дела несколькими предложениями, закончив: «Ты можешь оставить это дело самому по себе или, по крайней мере, младшему волшебнику?»

«Кому-то нужно будет поддерживать его в рабочем состоянии». Птероклс закричал и продолжал кричать, пока не подошел другой волшебник. Это заняло больше времени, чем Грас предполагал; Птероклс, похоже, был не единственным рассеянным колдуном, пришедшим к югу от Стуры. Но Птероклс поклонился, когда другой волшебник оказался на месте. «Я к вашим услугам, ваше величество».

«Тогда пошли». Грас поднял щит, который забыл какой-то пехотинец. Он бросил его Птероклсу, который неловко поймал его. «Вот, я думаю, ты захочешь это».

Судя по выражению лица Птероклса, он никогда не хватал ничего, чего хотел меньше. Но под пристальным взглядом Граса он не отпустил. Мгновение спустя Грас реквизировал для себя щит. Задолго до того, как они вернулись к внешнему частоколу, неподалеку от них начали падать стрелы. "О", – сказал Птероклс, что прозвучало как настоящее удивление. «Теперь я понимаю».

«Я так рад», – сказал Грас. Взгляд, который послал ему колдун, был явно оскорбленным. Но он взвизгнул, как щенок, которому наступили на хвост, когда стрела с глухим стуком вонзилась в его щит. Все могло бы пройти без вреда, если бы он не носил круглый деревянный диск с бронзовой поверхностью. С другой стороны, могло и не случиться. Грас сардонически кивнул в ответ. «Видишь?»

«Ну, теперь, когда ты упомянул об этом, да», – ответил Птероклс необычно тихим голосом.

Гирундо указал в сторону Ментеше. «Пока что они просто разъезжают вокруг и стреляют в нас. Таким образом, они не причинят нам большого вреда. Мы тоже подстрелили нескольких из них, хотя их луки стреляют дальше наших. Но мы в любую минуту начнем стрелять по ним дротиками и камнями. Клянусь могучим кулаком Олора, они не могут превзойти их по рангу, и я не думаю, что они им очень понравятся.»

Он оказался хорошим пророком. Двигатели начали взбрыкивать и щелкать, посылая свои ракеты дальше и быстрее, чем могла лететь любая стрела. Дротик мог пришпилить ногу кочевника к его лошади или пройти прямо сквозь него и пронзить человека позади него. Двадцатифунтовый каменный шар размозжил бы голову человека или лошади в красные лохмотья. Выйдя за пределы досягаемости такого оружия, ментеше также вышли за пределы своих собственных возможностей нанести удар по аворнанам.

«Если они хотят доставить нам неприятности, им придется сблизиться с нами». В голосе Гирундо звучало мрачное удовлетворение. «В остальном они могут скакать, улюлюкать и вопить сколько им заблагорассудится, но они всего лишь куча неприятностей».

Прежде чем Грас смог ответить, с внутреннего частокола донеслись тревожные крики. «Вылазка! Вылазка!» Король уловил новость сквозь общий гам.

Ментеше высыпали из ворот «Трабзуна» и устремились к частоколу. Их гортанные боевые кличи наполнили воздух. «Держите их!» Грас крикнул людям на внутреннем кольце. «Не дайте им перебраться!»

«Теперь мы видим, насколько они умны и ловки. Могут ли они поразить нас изнутри и снаружи одновременно?»

Возможно, Гирундо был ученым, которому было любопытно узнать, что знают о его специальности другие студенты.

Грас восхищался этой отстраненностью, не желая подражать ей. «Если они могут проникнуть внутрь и снаружи одновременно, у нас проблемы», – сказал он.

«Это так», – согласился Гирундо. «Тогда мы просто должны убедиться, что они не смогут, не так ли?»

«Было бы неплохо», – сказал Грас. Гирундо весело рассмеялся, как будто они были парой торговцев, подшучивающих друг над другом перед своими лавками. Так оно и было, но в данный момент их ремесло включало кровопролитие и резню. Как бы в подтверждение этого, стрела просвистела мимо головы Граса. Он вскинул свой щит. Это не принесло бы ему никакой пользы, будь стрела чуть лучше нацелена.

Он побежал к внутреннему частоколу, одновременно обнажая меч. «Это король!» Аворнийские солдаты перекликались друг с другом. «Король идет нам на помощь!»

Грас смеялся почти так же громко, как Гирундо мгновением ранее. Он бы сражался, если бы пришлось. Он был неплохим фехтовальщиком, когда был вдвое моложе своего нынешнего возраста. Он все еще знал, что делать с клинком. Однако его тело было менее готово – нет, менее способно – сделать это, чем тридцать лет назад.

Копейщики, лучники и мечники сдерживали гарнизон Трабзуна. Ров перед частоколом также помог. Некоторые из ментеше спрыгнули в него, а затем попытались вскарабкаться через частокол в кольцо аворнийцев вокруг своего города. Большинство из них были застрелены или заколоты еще до того, как приблизились к вершине.

Грас всегда думал, что аворнцы знают о нападении на укрепления больше, чем кочевники. Ментеше не проявили себя хорошо при взятии городов-крепостей на юге Аворниса во время своего последнего вторжения. Они уничтожали посевы вокруг них и пытались заставить их подчиниться голодом. Несколько раз они пытались взять их штурмом, но потерпели неудачу и дорого заплатили за свою неудачу.

Здесь, однако, они знали, что делать со рвом – или некоторые из них знали. Они забросали его кустарниковыми заграждениями и перебежали через них, прежде чем аворнанцы смогли поджечь их. Затем они начали пытаться подталкивать друг друга через частокол. У них было гораздо больше шансов справиться с этим с помощью препятствий, чем со дна рва.

Теперь они могли нанести аворнанцам ответный удар. Один из людей Граса упал, его лицо превратилось в кровавую маску от удара мечом, который уложил его низко. Ментеше перелез через частокол и проник внутрь. Несколько аворнанцев бросились на него. Он упал прежде, чем к нему смогли присоединиться другие кочевники.

Несмотря на это, крики со всех сторон внутреннего кольца предупредили, что это было не единственное место, где Ментеше использовали эти связанные кучи кустарника, чтобы перекрыть ров. Позади Граса раздались новые крики. Это могло означать только то, что всадники за пределами кольца тоже пытались прорваться внутрь. Он подумал, не захватили ли они с собой еще и хворост. Я выясню, подумал он.

Тем временем еще больше ментеше перебрались через внутренний частокол. Кучки ругающихся, кричащих людей сражались друг с другом. Из ближайшей кучки вырвался кочевник и бросился на Граса.

Кочевник нанес удар по его голове. Он блокировал удар. Полетели искры, когда железо звякнуло о железо. Ментеше нанес еще один удар. У него не было стиля, но то, что казалось бесконечной молодостью и энергией. Этого могло быть достаточно, и Грас знал это.

Затем еще один аворниец бросился на кочевника. Лицо Ментеше исказилось от гнева и страха. Ему не хотелось сталкиваться с двумя сразу. Однако у него не было выбора. Решив – без сомнения, верно – что молодой солдат более опасен, чем король с ледяной бородой, он уделил больше внимания новому врагу.

Он, вероятно, победил бы Граса без особых проблем, если бы они встретились лицом к лицу без вмешательства других бойцов. Но он не мог отразить короля, когда только треть или четверть его прицела была сосредоточена на нем. Меч Граса попал кочевнику под правую руку, в то место, которое не защищал корсет из вареной кожи. Ментеше взвыл, как волк. Боль от раны отвлекла его, и меч другого аворнца вонзился ему в шею. Он покачнулся, из раны хлынула кровь, а затем рухнул.

«Из нас получилась хорошая команда, ваше величество», – сказал аворнийский солдат.

«Мы так и делаем», – ответил Грас. «Назовите мне свое имя». «Меня зовут Эсакус, ваше величество».

«Эсакус», – повторил Грас, фиксируя имя в уме. «Что ж, Эсакус, ты получишь награду, когда все это будет сделано».

«Большое вам спасибо, но я сделал это не для этого», – сказал солдат.

«Что делает тебя более достойным, а не менее», – сказал ему Грас. Эсакус почесал в затылке, явно не понимая. Это доказывало, что он никогда не имел ничего общего с королевским двором. Люди там были склонны вести себя гораздо более героично, если думали, что на них смотрит король, чем могли бы в противном случае.

«Отойдите, ваше величество», – крикнул Исак, когда еще несколько Ментеше перелезли через частокол. С криком «Аворнис!» солдат ринулся в бой.

Грас действительно остался в стороне. Он понял, что это хороший совет, когда услышал его. Ментеше не могли одновременно разместить достаточное количество людей в аворнийском кольце, чтобы доставить защитникам слишком много проблем.

Кочевники также пытались прорваться в окруженное частоколом кольцо снаружи. Несмотря на шквал стрел, которыми они осыпали защитников, им не слишком везло. Они, должно быть, надеялись, что заградительный огонь сломит аворнийцев, что даст им шанс, в котором они нуждались, чтобы силой вторгнуться. В отличие от Ментеше в «Трабзуне», силы поддержки не создали никаких препятствий или других способов пересечь ров и вступить в схватку с людьми Граса в ближнем бою.

Они были храбры. Как и все остальное, храбрость не имела такого большого значения без таланта, который бы ее поддерживал. Во всяком случае, это заставляло кочевников нести более тяжелые потери, чем они понесли бы при меньшей храбрости. Они продолжали атаковать, даже когда атаки не могли увенчаться успехом – и они заплатили за это.

Наконец, они взяли столько, сколько могли взять. Они оставили попытки прорваться на ринг. По нескольку за раз, они начали разъезжаться. Некоторые задержались, чтобы продолжать стрелять в аворнийцев с расстояния, на котором лучники Граса могли ответить. Затем камень, брошенный из двигателя, выбил вождя из седла – и опрокинул его лошадь тоже. После этого кочевники, казалось, решили, что с них хватит. Мужчины, которые задержались, ускакали вслед за своими товарищами.

Грас приказал нескольким аворнанцам с внешних укреплений отправиться на помощь людям, которые отбивали гораздо более упорную атаку на внутренние укрепления. Когда ментеше, пытавшиеся вырваться из Трабзуна, увидели, что сражающиеся с ними аворнцы получают подкрепление, они угрюмо отступили в город – по крайней мере, те, кто мог.

Позже король понял, что тогда ему следовало попытаться проникнуть силой. Ментеше были в смятении, и воротам пришлось некоторое время оставаться открытыми, чтобы впустить их обратно в стены. Но кочевники, хотя и не победили, сражались хорошо – достаточно хорошо, чтобы заставить аворнийцев отступить. Грас не отдавал приказа. Гирундо тоже. Никто не преследовал Ментеше, когда они отступали.

Что Грас сделал, когда битва утихла, так это испустил долгий вздох облегчения и воткнул свой меч в землю, чтобы смыть кровь с лезвия. Он послал гонцов найти Гирундо и вернуть его. Генерал кивнул, когда тот подошел. «Что ж, ваше величество, с этим мы справились», – сказал он.

«Я думал о том же». Грас заметил Птероклса и помахал ему рукой. «Шахта все еще скрыта от Ментеше? Я надеюсь, что никто из них не споткнулся о дыру, когда они вломились внутрь. И я надеюсь, что волшебник, которого вы туда поставили, не сбежал со своего поста, когда это произошло.»

«Я пойду выясню», – сказал Птероклс, и это было именно то, что Грас хотел от него услышать. Волшебник поспешил прочь.

«Мы всегда можем снова начать подкоп где-нибудь в другом месте, если все пошло наперекосяк», – сказал Гирундо.

«Я знаю. Но мы бы потратили впустую много времени и много работы», – ответил король. «И если Ментеше узнают, что мы пытаемся подкопаться под стену, они обезвредят мину, чтобы держать нас подальше». Он щелкнул пальцами. «Это напомнило мне – мы должны установить препятствия, которые использовали кочевники, чтобы пересечь внутренний ров».

«Я должен на это надеяться. Если мы этого не сделаем, они могут выскользнуть ночью и посмотреть, смогут ли они перерезать нам глотки, пока мы спим», – сказал Гирундо.

«Ну, да, и это тоже», – сказал Грас. Гирундо бросил на него озадаченный взгляд. Он объяснил, что у него на уме.

Гирундо выслушал его и затем поклонился. «Это очень мило, ваше величество. Можно сказать, очень уместно. Я немедленно отдам приказы». Поскольку у Птероклса было несколько минут до этого, он поспешил заняться тем, что нужно было сделать.

Волшебник вернулся рысью, улыбка на лице Птероклса сказала Грасу то, что ему нужно было знать, еще до того, как волшебник сказал: "Все очень хорошо, ваше величество. Калидрису не грозили никакие неприятности, и он сохранял действие заклинания на протяжении всего боя. Ментеше в Трабзуне не знают, что мы задумали ".

"А". Грас тоже улыбнулся. Выражение его лица было более волчьим, чем у волшебника. «Тогда эта работа будет продолжаться. Сколько еще времени, пока мы не окажемся под стенами Трабзуна? Ты случайно не знаешь?»

Птероклс покачал головой. «Я говорил с чародеем, а не с начальником шахты».

«Очень жаль», – сказал Грас. «Мы будем продолжать, пока не закончим, вот и все». Он посмотрел на юг, в сторону Йозгата. «Да, мы будем продолжать, пока не закончим».

Король Ланиус поднял глаза к световому люку в крыше над королевскими архивами. Пыльные солнечные лучи проникали туда, где он сидел. Никому никогда не удавалось почистить эти световые люки. Ланиус подозревал, что большая часть грязи была на внутренней стороне стекла и поэтому недоступна. Единственным способом избавиться от нее было бы вынуть стекла и заменить их чистыми.

Откуда-то из недр архива донесся слабый шуршащий звук. Ланиус вздохнул. Он знал, что сюда забрались мыши. Единственное, чего он не знал, это сколько драгоценных пергаментов они изжевали, прежде чем у него появился шанс увидеть их.

Грас написал, что осаждает Трабзун, бывший Трапезус. Аворнис не владел городом столетиями. Несмотря на это, в архивах хранились бумаги и пергаменты о городе и о том, каким он был в былые времена – налоговые отчеты, отчеты о состоянии стен, апелляции к судебным искам, которые доходили до самого города Аворниса. Время от времени Ланиус натыкался на них, когда искал другие вещи, иногда когда он не искал ничего особенного.

Он столкнулся с ними, да, но он ничего не думал об этом. Почему он должен был подумать? Королевство Аворнис потеряло больше, чем несколько городов во время вторжений ментеше. Довольно многие из них в наши дни превратились в руины. Тот, кто действительно повлиял на сознание аворнцев, был Йозгат, и это больше потому, что он держал Скипетр Милосердия, чем по какой-либо другой причине.

Ланиус покачал головой. Дорога в Йозгат пролегала через Трабзун, и сейчас ему нужно было подумать о Трабзуне.

Пыль поднялась удушливыми облаками, когда король снял ящик с полки. Кашляя, он отнес ящик к столу. Ему показалось, что он вспомнил, как нашел в нем бумаги из Трабзуна – или, скорее, из Трапезуса. Когда он вытащил документы и начал их читать, он случайно посмотрел на себя. Его туника, хоть и старая, была чистой, когда он надевал ее. Теперь на ней остались полосы пыли и грязи. Он попытался стряхнуть немного пыли руками и поднял небольшое облако вокруг себя, не сделав тунику намного чище.

Король начал задаваться вопросом, знает ли он, о чем говорит. В ящике, похоже, не было никаких документов, которые он искал. Действительно ли они были где-то в другом месте? Он что-то не так запомнил? Он сделал это, когда искал документы от Йозгата. Один раз могло случиться с кем угодно. Дважды? Разве два раза не означали, что его память не так хороша, как он думал? Для человека, который гордился своим умом – не в последнюю очередь потому, что у него не было множества других вещей, которыми он мог бы гордиться, – это была обескураживающая мысль.

«Ха!» – воскликнул он, добравшись до дна ящика. Вот они! Он спрятал их под другими документами, которые показались ему более интересными, когда он просматривал их в последний раз.

Налоговые реестры Трапезуса не принесли бы Грасу никакой пользы. Люди, которые добросовестно платили эти налоги (или не так добросовестно пытались от них уклониться), были сотни лет мертвы. Их потомки, если они у них были, вероятно, были рабами. Но…

«Ха!» – снова сказал Ланиус и вытащил пергамент из ящика. Давным-давно здесь была карта Трапезуса, показывающая, кто из этих налогоплательщиков – непокорный или нет – владел какой недвижимостью в городе. Опять же, эти владельцы собственности были пеплом в течение очень долгого времени. Многие здания должны были рухнуть с тех пор по настоящее время. Однако существовала вероятность, что улицы все еще пролегали так, как в те далекие дни, а это означало, что Грас, возможно, сочтет карту стоящей того.

Ланиус еще раз вздохнул. Часть его все еще возмущалась работой на человека, который украл половину его трона и гораздо больше половины власти. Но он не мог отрицать, как бы сильно ему ни хотелось, что Грас проделал хорошую работу с этой властью. Если бы, скажем, Орталис был узурпатором… Ланиус покачал головой. Нет, он не хотел думать об этом.

Под картой лежал отчет офицера из Трапезуса о стенах и о ремонте, который был сделан после землетрясения. Ланиус решил отправить и это вместе с ним. Возможно, с тех пор было больше землетрясений, но это может оказаться полезным.

Он был уверен, что Граса заинтересует кое-что из того, что он узнал о Йозгате. Он расскажет об этом своему тестю, когда Грас вернется в город Аворнис. Он не хотел излагать их в письменном виде. Им придется проделать долгий путь к югу от Стуры, прежде чем они доберутся до Граса. Ланиус знал, что рейдеры ментеше разрушили маршрут, по которому припасы и письма доставлялись аворнийской армии. Если бы он углубился в слишком много деталей и депеша случайно попала бы в плен – это было бы совсем нехорошо.

И это может закончиться намного хуже, чем просто ничем хорошим вообще. Захваченная депеша от одного короля Аворниса другому может оказаться в руках Изгнанного. Этого было бы достаточно для катастрофы, пока не прозвучит более решительное слово. Если бы Изгнанный заподозрил что-либо из того, что имел в виду Ланиус, все его тщательно продуманные планы рухнули бы на куски тут же.

Он услышал еще один шуршащий звук и поднял голову, надеясь, что это был Паунсер. Но никакой обезьяны в надежде на угощение не появилось. Просто еще одна мышь, подумал он. Он пытался расставлять ловушки в архивах, ловушки, которые разобьют любую мышь, проглотившую наживку. Следующая мертвая мышь, которую он увидит в любом из них, будет первой. В одном из них он чуть не сломал себе ногу; только поспешный прыжок назад спас его. После этого он достал ловушки.

Мысль об этом фиаско заставила его рассмеяться. Что, если бы он забыл один и оставил его здесь? Сколько времени пройдет, прежде чем какой-нибудь другой король – или, возможно, какой—нибудь ученый – порыскает в архивах так, как ему нравилось делать? Через сто или двести лет будет ли человек, копавшийся в архивах, иметь хоть малейшее представление о том, что ловушка, в которую попала его нога, была расставлена королем Аворниса? Ланиус не представлял, как он мог.

Сосия бросила на него странный взгляд, когда позже в тот же день он рассказал ей об этой мысли. «Ты находишь самые странные вещи для беспокойства», – сказала она.

«Я не волновался. Я просто подумал, что это было ... интересно», – сказал Ланиус.

«Интересно!» Его жена фыркнула. «Кого в мире может волновать то, что произойдет через сто лет?»

Изгнанный мог, подумал Ланиус. Но он не хотел, чтобы его сравнивали с изгнанным богом, а Изгнанный пришел в мир не по своей воле. Впрочем, был и другой ответ, который он мог ей дать. «Я знаю. Династия уходит корнями далеко в прошлое. Я бы тоже хотел, чтобы она продвинулась дальше этого». Он указал на нее пальцем. «А ты бы так не сделала? Ты сама часть династии, ты знаешь».

Сосия выглядела удивленной. Затем она кивнула. «Ты прав. Я права», – сказала она с удивлением в голосе.

Ланиус знал, почему она выглядела удивленной и в ее голосе звучало недоумение. Она считала себя частью семьи Граса. Грас выдал ее замуж за Ланиуса не в последнюю очередь для того, чтобы она могла присматривать за ним. Она поддержит его против Орталиса – он был уверен в этом. Хотя Орталис никому не нравился (кроме Лимосы, с беспокойством подумал Ланиус). Но поддержит ли Сосия его против Граса?

Это был неправильный вопрос. Правильный вопрос был в том, имело бы это значение, если бы она это сделала? Ланиус боялся, что этого не произойдет. Тогда хорошо, что он и Грас оба целились в Йозгата, а не друг в друга.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Большая часть грунта, выкопанного из туннеля, ведущего к Трабзуну, пошла на укрепление внутренних и внешних полевых сооружений, окружающих город. Это была идея Гирундо, и королю Грасу она очень понравилась. Это дало аворнанцам возможность спрятать добычу из шахты в незаметном месте. По мере того, как количество добытого грунта становилось все больше и больше, это становилось все более важным.

Потерпев одно поражение, Ментеше за пределами «Трабзуна» не вернулся для новой атаки на осаждающих. Это успокоило Граса, а также несколько удивило его. Однажды вечером он заметил: «Я надеюсь, что они снова вернулись к своей гражданской войне».

«Это было бы неплохо», – согласился Гирундо. Он обмахнулся ладонью. «Я скажу тебе кое-что еще, что было бы неплохо – было бы неплохо, если бы здесь стало прохладнее».

«Так и будет», – сказал Грас. Воздух был неподвижен и бездыханен. Предметы, находящиеся дальше, чем в нескольких сотнях ярдов, мерцали в жарком мареве. Капля пота защекотала, стекая по его бороде. Крикнула птица. Даже шум казался вялым и унылым – или, может быть, это было воображение Граса, такое же перегретое, как и все остальное, что имело отношение к «Трабзуну». Он продолжил: «Впрочем, не ожидайте ничего другого, по крайней мере, до тех пор, пока саммер наконец не решит сдаться».

«О, я не знаю. Я видел, какая здесь погода». Гирундо прихлопнул насекомое, которое приземлилось на его голую руку. Он убил его и вытер руку о тунику. «Знать это не значит, что мне это должно нравиться».

«Нет, я полагаю, что нет. Мне самому это не очень нравится». Грас щелкнул пальцами. "Я тебе говорил? Нет, конечно, я не говорил, потому что это случилось только сегодня. У меня есть план улиц внутри Трабзуна ".

«Это ты, во имя богов?» Генерал просиял. «Это хорошие новости. Откуда ты это взял? Птероклс достал новое заклинание из своей поясной сумки?»

Грас покачал головой. «Нет. Он был так же удивлен, как и ты. Я получил это от Ланиуса. Он нашел это в архивах дворца».

Гирундо рассмеялся так громко, что несколько солдат уставились на него. "Он проделал весь путь туда, а мы здесь, и он знает об этом вонючем месте больше, чем мы? Это забавно, вот что это такое. Он сделал паузу. «Этот план будет старше грязи, если он вытащил его из архивов. Ты думаешь, он все еще хорош?»

"Забавно, что ты спрашиваешь. Он предупреждал меня об этом. Он сказал, что не знает, на что были похожи здания там, но то, как проходили улицы, не должно было сильно измениться ".

«Это имеет смысл», – согласился Гирундо. «Его Величество подумал обо всем, не так ли?»

«Похоже на то. У него есть способ сделать это». Грас услышал резкость в собственном голосе. Он был счастлив, что Ланиус раскопал архивы. Если бы другой король играл с вещами из давних и отдаленных дней, он бы не беспокоился о других вещах – например, о власти для себя. Но Ланиус, не в первый раз, нашел способ сделать прошлое значимым здесь и сейчас. И если он мог это сделать, то, в конце концов, он не был так уж оторван от реального мира, не так ли? Как будто мне нужно больше поводов для беспокойства, подумал Грас.

«Он, конечно, хочет. Он умный парень, король Ланиус». Гирундо, напротив, звучал восторженно. А почему бы и нет? Он продолжал бы оставаться генералом, независимо от того, кто отдавал ему приказы. Мало того, он никогда не проявлял ни малейшего интереса к самому трону. Одного этого было бы достаточно, чтобы сохранить за ним звание генерала, независимо от того, кто носил корону. Способные солдаты без чрезмерных амбиций были на вес золота.

«Я попрошу своих секретарей скопировать план улицы, чтобы наши офицеры могли воспользоваться им, когда ворвутся в Трабзун», – сказал Грас. «Неважно, сколько ему лет, он пригодится».

«Достаточно справедливо», – сказал Гирундо. «Время было выбрано удачно. Обычно такие вещи работают так, что мы получили бы его через два дня после того, как взорвали мину».

«Я знаю, я знаю». Грас кивнул, а затем спросил: «Сколько еще осталось времени, прежде чем копатели проберутся под стену?»

«Еще несколько дней», – ответил генерал. «У инженеров есть какой-то способ определить, когда они окажутся в нужном месте, или, может быть, это знают волшебники. Я не слишком забиваю себе голову подобными вещами. Полагаю, это немного сложнее, чем разматывать клубок ниток, пока не зайдешь достаточно далеко.»

"Возможно. В большинстве случаев все действительно оказывается сложнее, чем хотелось бы. Если бы все всегда было просто, почти каждый мог бы делать практически все, что угодно. Я полагаю, именно поэтому люди в песнях и историях могут так легко делать все, что захотят – если ты слушаешь подобные вещи, тебе кажется, что ты можешь все ".

Гирундо одарил его широко раскрытыми, невинными глазами. «Вы имеете в виду, что я не могу, ваше величество?» Он выглядел так, как будто вот-вот расплачется.

Грас рассмеялся. «С тобой меня ничто не удивит».

«Я? А как насчет тебя?» Гирундо указал на него. "Я тот парень, который заставил Дагиперта из Фервингии оставить нас в покое? Тот ли я парень, который научил черногорцев уважению? Тот ли я парень, который впервые за боги знают сколько лет повел аворнийскую армию к югу от Стуры? Он сделал паузу. «Ну, я полагаю, король Ланиус тоже знал бы, сколько лет».

«Да, я полагаю, он бы так и сделал». Грас был уверен, что другой король знал бы не только год, но и час. Таков был путь Ланиуса. И если он говорил о Ланиусе, ему не обязательно было говорить о себе.