Текст книги "Практика и теория жертвоприношений (СИ)"

Автор книги: Галина Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 30 страниц)

Часовня озарилась огнем.  Те,  кто толпился у крыльца,  стали опускаться на колени,  ожидая явления богини,  но ее изваяние оставалось скрытым в сумраке.

Отзвучали последние слова – и ничего не произошло.  Повисла пауза.

– Интересно, так и должно быть? – не выдержала Лилька,  наклоняясь к Альфреду.

– А я почем знаю? – скривился тот.

Старшие переглянулись.  Возможно,  все и впрямь пошло не так.

Вперед шагнул Вагнер-младший.

– Богиня…– сорвалось с его губ.

– Погоди…

Шелестящий шепот пришел откуда-то со стороны.  Все,  кто был в часовне,  вздрогнули,  завертели головами.  Лилька тихо охнула.  Εй показалось,  что она уже однажды слышала этот голос.  Слов девушка не помнила,  но эти интонации…

– Богиня?

– Еще рано.  Еще не все собрались.

Клубы дыма курильниц,  окутавшие статую,  загустели, и казалось,  что изваяние качает головой.

– Есть еще один.  Последний.

– Кто?

Вопрос остался без ответа.  А если слово и прозвучало,  то его заглушил слитный вопль,  который не могли сдержать все свидетели.

Статуя богини сошла с постамента.  И она была не одна.  Полуобернувшись назад,  богиня,  как обычная смертная женщина,  тянула за руку из тьмы на свет юношу.  Обычного юношу,  в котором все было как обычно,  за исключением одного – его тело не имело ауры.

– Есть еще один,  чью клятву я услышала и приняла,  – прошелестел бесплотный голос.  – И,  хоть прозвучала она не здесь и не сейчас,  но ее искренность не вызывала сомнений.  И потому он здесь.

Лилька узнала его первой.

– Валька! – взвизгнула она,  роняя Левиафана, и ринулась вперед.  Подскочила,  повисла на шее.  – Ты.  Живой! Вернулся.  А где ты был?

– Лилия,  – выдохнул он чужим,  голосом.  – Ты…

– Конечно,  я.  А ты? Ты-то откуда взялся? И как оказался там?

Она тормошила,  заглядывала в глаза, и до этого стоявший,  как в ступоре,  юноша медленно обвел взглядом часовню,  задержавшись на лице Лильки.

– Это не сон…

– Конечно,  не сон.  Валька,  очнись немедленно.  Ну,  что ты прямо как…

– Любишь его?

Лилька стремительно обернулась.  Смерть смотрела на него во все глаза.

– А? Что?

– Если любишь,  сама должна знать,  что делать! – на бледном лице богини не дрогнул ни единый мускул, только шевелилась губы.

Девушка перевела взгляд на юношу,  к которому прижималась.  Потом обернулась на Смерть.  Снова на юношу.  На Смерть…Глаза ее медленно расширились.  До нее начало кое-что доходить.  Еще минута – и она с визгом бы отпрянула от него.  Но потом все-таки решилась.  Схватила Вальтера за уши,  притягивая к себе, и жадно поцеловала в губы.

– Йе-хху! – шепотом воскликнул Альфред,  толкая в бок Янко.

Стоявший столбом Вальтер вдруг содрогнулся,  дернулся всем телом,  словно в него попал разряд молнии.  С его губ сорвался тихий сдавленный стон.  А в следующий миг он уже сам,  словно очнувшись,  сгреб Лильку в охапку,  и мягким облачком вокруг них двоих снова засияла бело-розовая аура.

– Не может быть,  – выдохнул Вагнер-младший.  – Это… это…

– Я же сам видел,  – поддакнул ему Людмил Кривоус.  – И сам констатировал…

Оба некроманта перевели взгляд на богиню.  Та стояла и смотрела,  как у алтаря целуются юноша и девушка.  Почувствовав взгляд мужчин,  Смерть оглянулась на них,  и ее полные вишневые губы изогнулись в шаловливой улыбке.

– Удивлены? Да,  согласна.  История стара,  как мир, и все равно всегда,  когда повторяется одно и то же,  это чудо воспринимается по-новому.

– Ты… что ты сделала? – шепотом воскликнул Вагнер-младший.

– Мужчины,  – богиня закатила глаза точь-в-точь как любая смертная женщина.  – Да когда вы уже поймете,  что для нас,  женщин,  главное не ум,  красота и богатство.  И прекрасные порывы вашей загадочной души для нас – лишь пепел на ветру.  А вот поступки,  дела… готовность сделать в нужный момент решительный шаг – или,  наоборот,  этого шага не сделать! – это и заставляет нас любить.  Этот мальчик принес в жертву своей любви и верности самое ценное,  что у него было.  Кого-нибудь другого я бы забрала,  не поморщившись – зачем тебе жизнь,  если ты так легко готов от нее отказаться? Таких я не люблю, таких самоубийц порой отвергаю нарочно,  потому что смерть,  как и жизнь,  надо ценить и уважать,  а не относиться к ней,  как к игрушке.  Кому,  как не некроманту,  знать,  какая это ценность – жизнь и как за нее следует цепляться до последнего вздоха! За счастье и любовь надо бороться изо всех сил,  а не стыдливо убегать от проблем.  Таких слабаков и трусов,  решающих умертвить себя по глупости или дурости мне не надо.  Таких я не люблю.  Но здесь и сейчас… – богиня улыбнулась,  глядя на застывшую в объятии пару.  – Там совершилось жертвоприношение.  Он жертвовал собой.  Такого дара я не могла не оценить.  И не могла не наградить в ответ.

Улыбнувшись последний раз двум некромантам,  богиня приблизилась к алтарю,  возле которого двое так и застыли,  не в силах оторваться друг от друга.  Почувствовав на себе взгляд богини,  Вальтер все-таки поднял глаза.

– Ради того,  на что ты был готов пойти,  ради твоей клятвы – помнишь,  месяц тому назад? – я вернула тебе твою жизнь.  Вернее,  дала тебе возможность прожить ее до отпущенного природой срока.  Смотри же.  Не каждому выпадает второй шанс,  – она перевела взгляд на Лильку.  – Теперь вы – жизнь в руках друг друга.  Будьте вместе.  Будьте живы.

Миг – и она снова застыла на алтаре.  И лишь изогнувшая губы каменная улыбка напоминала о том,  что только что произошло.

ЭПИЛОГ

Выпускной бал,  первый и единственный бал,  на котором могли веселиться студенты, только-только начинался.  Уже были сказаны все торжественные речи,  уже отзвенели напевы благодарственного молебна,  уже были откупорены бочонки и бутыли с вином и другими напитками,  и уже звучала музыка.  Веселье пока еще только набирало обороты.  Куда спешить,  если впереди вся ночь – и вся жизнь?

– Скучаешь?

Мирабелла вздрогнула и обернулась.

Перед нею стоял Александер Белла.  Бледный,  как смерть,  какой-то синий,  с кругами под глазами,  но улыбающийся.

– Ты… ты,  – от волнения девушка не могла подобрать слов.  – Как ты себя чувствуешь?

– Ничего,  – он пожал плечами.  – Поздравь меня.  Я теперь дипломированный специалист по алхимии!

– Поздравляю! – воскликнула Мирабелла.  – Это… здорово!

Она улыбнулась,  но улыбка получилась грустной – дежурные целители не подходили близко к часовне,  ожидая в сторонке, и девушка пропустила всю церемонию.

– Ага,  – Αлександер кивнул и разулыбался,  как мальчишка.  – Отец доволен – слов нет!..  – он прислушался к чему-то,  склонив голову набок.  – Может,  потанцуем?

Это было так неожиданно,  что Мирабелла растерялась.  Была как раз небольшая пауза между танцами,  когда можно было успеть занять свои места.

– Пошли? – он тихонько дотронулся до ее руки.

– Но,  – девушка вдруг испугалась,  – я не могу… Я на дежурстве! И я неподобающе одета для танцев!

В доказательство она дернула себя за полу парадной мантии.

– А тебе не все равно,  где дежурить – там или тут,  подпирая в углу стенку?

– Но вдруг кому-то станет плохо?

– А разве кроме тебя тут нет других целителей?

– Есть,  но… если они не справятся?

– Вот если не справятся,  тогда и прервемся.  Смелее,  Мирабелла! Раньше ты была намного решительнее… когда целовалась,  – Александер подмигнул,  потом неожиданно резко крутанул ее,  взяв за запястье, и девушка с некоторым опозданием заметила,  что за разговором ее все-таки вытолкнули на середину зала и поставили в ряд других девушек,  где она в своей темно-зеленой мантии целительницы выделялась,  как черная ворона на белом снегу.

– Выше нос! – Александер занял свое место.  – Ты чудесно выглядишь.  И я правильно сделал,  что вытащил тебя из твоего угла.  Такие девушки не должны прозябать в безвестности!

Музыка,  наконец,  заиграла,  и можно было не разговаривать,  а танцевать, тем более что в танце предполагалось несколько раз менять партнеров, так что в какое-то время Мирабелла даже начала получать удовольствие.

Они снова встретились только на пятой или шестой фигуре, и Александер на миг крепко сжал партнершу в объятиях.

– Ты чудесно танцуешь! – выпалил он.

– И когда это ты успел заметить? – разгоряченная танцем,  Мирабелла осмелела и даже рассмеялась.

– Когда? Да я глаз с тебя не сводил.  Двум девчонкам ноги отдавил.

– Бедные… Ты перед ними извинился?

– Само собой! Ух,  какая ты легкая! – он подхватил ее во время исполнения следующей фигуры,  закружив в воздухе.  – Тебя на руках носить одно удовольствие.

– Шутишь! – Мирабелла была рада,  когда ее снова поставили на пол.

– Вовсе нет! Так бы и пронес…

– Ты только что после болезни, тебе нельзя перенапрягаться!

– Раз ты так говоришь,  не буду,  – он успел подмигнуть и улыбнуться прежде,  чем их опять разъединил танец.  Но,  проскальзывая мимо с очередной партнершей,  Александер успел послать Мирабелле воздушный поцелуй.

Они снова встретились только на последней фигуре, и их руки соприкоснулись за несколько секунд до того,  как прозвучал финальный аккорд.

– Как? Уже? – воскликнул Александер.  – Танец кончился?

– И хорошо! – осадила его Мирабелла.  – Ты так тяжело дышишь… Тебе нельзя так напрягаться.  Ты же только вчера встал с постели…

– Если это говоришь ты,  я верю,  – посерьезнел парень и вдруг спросил: – Хочешь,  познакомлю тебя с родителями?

– З-зачем? – оторопела девушка,  но Александер уже решительно протискивался сквозь толпу в ту сторону,  где собирались родители и старшие братья выпускников,  волоча ее за собой с неожиданной силой.

Семейство Белла расположилось в уголке, и среди них обнаружилась мэтресса Дебора Шмыгова,  а также декан факультета ветеринаров.  Женщина что-то горячо втолковывала декану и главе рода Белла,  время от времени кивая на топтавшегося рядом Йоганна Беллу.

– Талант! – услышали Александер и Мирабелла,  подходя.  – Несомненный талант.  И губить его среди ветеринаров? Я считаю это недопустимым.

– Но среди Белла никогда не было ведунов… по мужской линии,  – защищался глава семьи.

– Нет,  так будут! В конце концов,  все когда-то происходит в первый раз…

– Ну… если вы уверены,  что мальчишке будет там лучше… О,  а вот и наш выпускник! – Белла-старший с удовольствием отвлекся от беседы.  – Поздравляю,  сынок! А кто это с тобой?

Мирабелла вдруг почувствовaла,  как горячие пальцы парня крепко-накрепко cтиснули ее ладонь.

– Девушка,  которая спасла мне жизнь,  – промолвил он.  – Моя невеста.

– Ой!

Это xором сказали и сама будущая целительница,  и глава рода, и его супруга.

– А что тут такого? – удивился Александер.  – Я теперь с профессией.  Могу семью содержать.  Выйдешь за меня замуж? – подмигнул он Мирабелле.

Та захлопала ресницами,  силясь собраться с мыслями.  Чего-чего,  а этого она никак не ожидала.

– Я… мне… подумать надо,  – выдавила она,  наконец.

– Да чего тут думать? Тебе пойдет моя фамилия.

– Уверен? – невольно хихикнула она.

– Если не заметила, ты ее уже носишь!

– Как?

– Очень просто.  Прислушайся к себе.  Ты ведь Мира-белла! А я – Александер Белла.  Так что успокойся и пойми,  что это судьба!

И он так мягко и ненавязчиво подтолкнул ее к родным,  а те столь же мягко расступились,  впуская девушку в свой круг,  что будущая целительница действительно сразу успокоилась.  И обрадовалась.

Они не танцевали.  Они вообще держались в стороне ото всех.  Едва зазвучала музыка,  Вальтер увлек Лильку подальше,  в тень.  Он был слишком счастлив.  Девушка сама спешила убраться подальше,  и едва они остались наедине,  обхватила его руками за шею,  прижимаясь всем телом.

– Валька,  – прошептала она,  касаясь кончиками пальцев его волос,  шеи,  плеч и груди.  – Мне даже не верится,  что это ты… что ты здесь,  со мной… Скажи,  что с тобой случилось?

– Я сам не знаю,  – юноша нахмурился,  пытаясь вспомнить.  – Знаю только одно – для меня на тот момент это был единственный выход.  Наверное,  не стоило так поступать,  но… Пойми,  я тогда мог думать только о том,  что мы можем никогда больше не встретиться и… И если бы не милость богини… Не знаю,  что со мной было бы.

– И я не знаю… Что же мы будем теперь делать?

Юноша покачал головой.  Семья наверняка оплакивает его,  как безвременно умершего и пропавшего без вести.  Мама переживает,  отец тоже… Надо бы дать о себе знать – успокоить их,  сказать,  что ему повезло остаться в живых – вернее,  вернуться в мир живых благодаря покровительству богини Смерти – но что-то заставляло откладывать воссоединение с родными.  Над ним все ещё висела угроза нежеланного брака.  Если бы возвращение в лоно семьи сделать условием расторжения помолвки… Но вдруг в ответ на такое самоуправство отец лишит его наследства? Что он тогда будет делать?

– Не знаю,  – подумал он вслух.  – В одном только уверен – я тебя не брошу.

– И хорошо.  – Лилька спрятала лицо у него на груди.  – Вальтер,  я… когда ты рядом,  я себя чувствую такой… живой… И какая же я была дурочка,  что не замечала этого раньше! Я… знаешь,  наверное,  я тоже тебя люблю.

На перилах окна,  запрокинув морду к луне,  сидел толстый рыжий кот,  прислушивался к доносившимся до него голосам и довольно улыбался.

Конец.