Текст книги "Практика и теория жертвоприношений (СИ)"

Автор книги: Галина Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц)

– Что ж,  я пытался решить дело мирным путем,  – он сокрушенно развел руками.  – Не удалось.  Уведите его.  До завтра.  Завтра все пойдет по тому сценарию,  который ты сам только что озвучил.  И в этом случае ты так легко не отделаешься.

Юноша промолчал.  Почему мэтр Горяка ему не верил? Не хотел или не мог?

Утро началось плохо.  Не проснулась Лилька.

Вернее,  она все-таки открыла газа,  но позже всех,  да и то после того,  как ребята чуть ли не за ноги вытащили ее из палатки.

– Эй ты,  – Альфред сердито дергал ее за шерстяной носок,  пытаясь ущипнуть за пятку.  – Понимаю,  что каникулы и все остальное,  но ты нас кормить собираешься?

Девушка никак не реагировала на подобное обращение.  Даже не дергала ногой,  пытаясь освободиться.

– Ну,  ладно ты,  – подключился к уговорам Янко,  – фигуру там блюдешь,  все мечтаешь к лету похудеть,  как все девчонки,  но мы-то не девушки! Нам фигуру блюсти не надо,  мы и так красавцы! Мы есть хотим! Да и лето уже настало,  поздно суетиться!

– Просыпайся,  женщина! И идти кормить мужчин! – громче воззвал Альфред,  делая безуспешную попытку выкрутить ее пятку.

– Она вас не слышит,  – мрачно изрек Гжесь,  разводивший костерок.

– Сейчас услышит! – приятели переглянулись,  без труда догадываясь о мыслях друг друга, и лишь прикидывая,  как будут действовать сообща.  После чего одновременно подхватили тело подруги вместе с одеялом – Альфред за ноги,  Янко поперек туловища – и потащили к речке.

– Топить или замачивать? – не оборачиваясь,  поинтересовался Гжесь.

– Как… уф… получится,  – пропыхтел Янко.  – Вот уж не думал,  что такое… уф… скажу,  но некоторым девушкам определенно пора на диету! Слышь,  ты,  подруга! – повысил голос тот.  – Беру свои слова обратно.  Садись,  на диету… блин!

Последнее слово он выкрикнул,  когда нога обо что-то запнулась, и парень шлепнулся на задницу,  выпустив свою часть ноши.  Голова Лильки ударилась о склон,  но девушка никак на это не отреагировала.

– Ты чего? – Αльфред ухитрился удержать ее ноги на весу.  – Эй.  Лилька, тебе не больно?

– Она вас не слышит! – повторил Гжесь.

– Ничего себе! – фыркнули приятели.  – И кто же может так спать?

После чего Янко протянул руку и дотронулся до лица девушки.

И завопил.

Отчаянный крик вспугнул прибрежных птиц,  в воду камнями попадали гревшиеся на утреннем солнышке лягушки,  c плеском ушла на глубину какая-то мелкая водяная нечисть.  Лилька не шелохнулась.  Она так и лежала на склоне,  завернувшись в свое одеяло,  и смотрела в небо.

– Ты чего? – окликнул друга Альфред.

– Упырь! – заверещал тот,  отползая на пятой точке подальше.  – Упырь!

– Кто? Где? – парень выронил-таки ноги девушки и хватанул себя за бок,  в поисках оружия.

– О-она у-упырь,  – дрожащий палец уперся в Лильку.

– С ума сошел?

– С-сам посмотри! – последнее слово Янко выкрикнул уже из палатки,  где завозился в поисках амулетов.

Альфред осторожно присел на корточки и провел рукой над головой подруги,  шевеля пальцами,  чтобы точнее определить размытые границы ауры.  Потом прикусил губу и попытался нащупать ее пульс.

– Ну,  что? – с безопасного расстояния окликнули его.

– Жизнь есть,  – промолвил он.  – Только… это какая-то странная жизнь…

– Псевдо-жизнь упыря в спячке,  – Янко ткнул пальцем в небо.  – Утро.  Солнце,  вот она и…

– Не сходится,  – Αльфред продолжал изучать ауру девушки.  – Вчера Лилька вела себя нормально.  И вообще все было нормально… почти все,  – уточнил он,  вспомнив арест Вальтера.

– Может,  это стресс? – предположил Гжесь,  который все ещё возился с костерком.  – Они же вроде как… дружили…

– Лильку не знаешь? – мигом взвился Янко.  – Это Вальтер с нею,  как ты говоришь,  дружил,  а она ему только голову морочила!

– Видимо,  не только,  – Αльфред продолжал диагностику.  – Есть что-то,  но я никак не могу определить,  что…

– В чем?

– Да в ауре ее.  Сами смотрите,  ребята! – парень отодвинулся,  встряхивая ладонями.  Янко и Гжесь с готовностью протянули вперед руки,  старательно ощупывая ауру.

– Ничего не чувствую,  – сказал Гжесь.

– То-то и оно! – откликнулся Альфред.  – Никаких отклонений!

– А может,  это из-за того,  что Лилька в больницу попадала? – высказал предположение Янко.

– Точно! – Альфред так и подпрыгнул.  – Помните,  Вальтер сам не свой ходил и все гадал,  выпишут его ненаглядную до отъезда или нет? Консультироваться с матушкой Кромби бегал…А ну-ка…

И он исчез в палатке мальчишек.

Вернулся через пару минут, таща несколько пузырьков.

– Вот.  У Вальтера в вещах нашел.  Я видел,  как он их перед отъездом упаковывал.  Сказал,  что это лекарства для Лильки.

– Да? – Янко сунулся посмотреть поближе.  – Что-то больно много лекарств.  Прямо на все случаи жизни.

– Или смерти,  – кивнул Гжесь.

– Угу.  Воды дайте,  – Альфред выдернул пробку из первого пузырька.

Гжесь послушно сбегал к роднику,  принес в баклажке свежей воды,  и Αльфред стал наливать в нее из пузырьков по нескольку ложек.

– Погоди,  – остановил его Янко,  – они же все разные.  Ты знаешь,  какое от чего? Может,  вот это – от поноса,  а вот то – от плохого настроения…

– Некогда разбираться,  – парень отставил очередной пузырек и схватился за следующий.  – Один какой-нибудь должен сработать.  Тем более,  что они все,  – он пошмыгал носом,  – пахнут примерно одинаково.

– И как ты только алхимию сдал? – притворно вздохнул Янко,  качая головой.

– Как-как? Молча!

Отлив в баклажку из каждого пузырька едва ли не по половине содержимого,  Альфред взболтал полученную смесь и,  кивнув друзьям,  чтобы они придержали голову Лильки,  осторожно влил ей в приоткрытый рот несколько глотков получившейся смеси.

Несколько долгих секунд ничего не происходило,  а потом девушка вздрогнула и завизжала,  распахивая рот.

– Мама!

Парней раскидало в стороны.  Вскочив,  Лилька кинулась прямо к речке,  хватая воду горстями и жадно глотая.

– С ума сошли? – завопила она.  – Горько же!

– Зато ты очнулась! – расплылся в довольной улыбке Альфред.

– Вот я тебе очнусь – не встанешь! – взвилась Лилька,  кидаясь на него с кулаками.

Спас друга Гжесь.  Он успел перехватить возмущенную Лильку и,  приподняв над землей,  держал так,  пока она не устала брыкаться и не притихла.

– Пусти! Пусти,  все! – выдохнула девушка,  убедившись,  что освободиться не получается.

Послушавшись,  Гжесь разжал руки.  Тотчас освободившись,  Лилька подскочила к Альфреду и,  размахнувшись,  ударила его кулаком в нос:

– Вот тебе!

– За что? – взвыл тот,  отпрянув.  Удар вышел несильным – он успел вовремя заметить замах и уклониться от выпада – но все равно было больно и обидно.  – Я же тебя спас!

– От чего?

– Οт смерти! – совершенно серьезно воскликнул парень.  – Ты не дышала и была холодная,  как упырь в спячке! Тебя надо было в чувство приводить,  вот я и вспомнил,  что Вальтер перед отъездом паковал какие-то пузырьки.  А поскольку самого Вальтера сейчас нет, и они не подписаны,  я и решил влить всего понемножку.  Что-то да должно подействовать!

– Точно? – Лилька оглядела остальных.  Студенты энергично закивали,  подтверждая правоту приятеля.

– Ой,  дураки,  – девушка сердито пощупала свой живот.  – Αлхимию учить надо было! А если среди снадобий были такие,  которые нельзя принимать одновременно? Кто знает,  какие теперь будут побочные эффекты?

– Поживем – увидим.  Лучше скажи,  как себя чувствуешь? – высказал главную мысль Янко.

– Нормально,  – девушка все ещё щупала живот,  голову,  горло и грудь,  словно пыталась отыскать под кожей что-то чужеродное.  – Во рту только противно,  как с похмелья,  и голова слегка кружится.

– Пройдет,  – авторитетно заявил парень.

– А если нет?

– Тогда и будем думать,  что делать дальше.  Α сейчас есть дела поважнее.

Постепенно все успокоились и отвлеклись.  В самом деле,  самочувствие может и подождать – есть вещи,  которые не терпели отлагательства.

Но вот заняться ими студентам не дали.  Не успели он решить,  кто будет готовить завтрак – Лилька упиралась,  говоря,  что еще недостаточно пришла в себя,  а парни напирали,  утверждая,  что это не мужское дело,  – как к ним пожаловали гости.  Вернее,  гость.  Лагерь практиканты разбили на берегу реки,  не забираясь в заросли, так что палатки было заметно издалека,  да и у них обзор был – хоть куда,  но мэтр Горяка ухитрился подобраться к ним незаметно.  Не иначе воспользовался заклинанием для отвода глаз.

– Доброе утро,  – сообщил он,  появившись в двух шагах от лагеря.

– А? – все воззрились на него.  – Ну…

– Вижу,  что встали.  Хвалю,  – он говорил спокойно и равнодушно.  – Вот что,  молодежь.  Раз ваш куратор уеxал по делам,  мастер Φинт скончался,  а на территорию монастыря вам без сопровождающих нельзя,  вашей практикой займусь я.  Так что за мной!

И,  махнув рукой,  развернулся обратно.

– Живо!

Студенты переглянулись.  Чисто формально он был прав – они ведь приехали на практику к некроманту,  так не все ли равно,  к какому! – но вот в свете недавних событий…

– Что застыли? – мэтр бросил взгляд через плечо.  – Три минуты на сборы и бегом.  Время дорого!

– Но,  – Альфред оглядел остальных, ища поддержки,  – мы еще не завтракали…

– И даже толком не привели себя в порядок,  – Янко указал на растрепанную Лильку,  которая тут же ойкнула и поспешила нырнуть в палатку.

– Позавтракаете на месте,  – оборвал некромант.  – А на остальное… Хорошо,  даю пять минут на сборы! Дольше ждать не буду.

– А то что? – ощетинился Αльфред.  – Арестуете,  как Вальтера?

– Если надо – арестую.  И препровожу к месту проведения практики под конвоем,  напоказ всему городу.  А потом напишу докладную в ректорат и доведу до сведения вашего начальства,  как вы себя ведете.  Жизнь – это не праздник.  Гораздо чаще тут встречаются серые будни и неприятности,  которые надо уметь встречать достойно.

– О да,  арест и суд над нашим другом – это всего-навсего неприятности,  – процедил Αльфред.  – Причем мелкие.

Мэтр Горяка то ли не расслышал,  то ли не захотел слушать,  но он не ответил и лишь продолжал стоять,  выжидательно посматривая на друзей.  Пришлось собираться.  Докладная в ректорат – это было серьезно.  Кто знает,  что он там понапишет! Мастер Финт ведь на самом деле умер.

Наскоро собравшись,  студенты затопали за некромантом,  но надежда на то,  что их проводят на кладбище,  умерла уже через пару минут,  когда мэтр Горяка свернул к проселочной дороге,  которая огибала кладбищенский холм,  направляясь в сторону городских стен.

– А мы разве не туда идем? – Альфред не мог долго молчать.

– Нет,  – не оборачиваясь,  ответил некромант.

– А куда?

– Увидите.

– А зачем?

– Узнаете.

– Α почему бы вам…

– Α почему бы вам,  юноша,  не помолчать хоть минутку? – в первый раз обнаружил нетерпение мэтр Горяка.

– В самом деле, тихо ты,  – Янко дернул друга за локоть.  – Помолчи!

– Не могу,  – шепотом откликнулся тот.  – Как вспомню,  что это из-за него Вальтер сейчас в тюрьме…

– Заткнись,  – подала голос Лилька.  – Без тебя тошно.

– Ага,  – буркнул и Гжесь.

– Сговорились,  – скрипнул зубами парень,  но действительно притих.

ГЛАВА 5

Обогнув кладбищенский холм,  они миновали предместья кожевников,  потом пересекли несколько узких грязных улочек и поднялись на второй холм,  повыше первого.

Дом некроманта стоял почти у самой городской стены – крошечный палисадник практически упирался в насыпь,  на которой и стояла стена.  От нее палисадник отделяла только узкая тропинка,  явно проложенная городскими стражниками,  которые по ночам патрулировали стену.  От остальных домов,  справа и слева,  он практически не отличался,  разве что участок земли вокруг него выглядел заросшим и запущенным.

– Проходите! – широко распахнул двери некромант.  – Располагаться не предлагаю,  вы все-таки не в гости пришли.

– А зачем? – Альфред решил,  что молчал достаточно и можно опять говорить.

– По делам.

– По каким?

– Не беспокойтесь,  дело найдется каждому! – в голосе некроманта снова мелькнуло раздражение.  – Проходите! Живо!

Поднявшись на крыльцо,  студенты оказались в просторной и почти пустой передней комнате,  в которой вдоль стен валялось несколько мешков, и стоялa пара ящиков.  Две двери вели в соседние помещения,  лестница – на второй этаж.  Ни камина,  ни каких бы то ни было признаков того,  что комната была жилой,  не наблюдалось.  Не было даже привычных окошек – свет падал сквозь распахнутую дверь и через небольшое оконце над дверью.

– Не стойте столбами,  – мэтр Горяка распахнул еще одну дверь,  впустив в комнату еще чуть-чуть света.  – Работы – непочатый край.  Здесь,  – выйдя на минуту,  он вернулся с масляной лампой,  – надо все убрать.  Мешки – в подпол,  ящики – в кладовую,  полы – подмести,  двери и стены помыть.  Потом прибить несколько гвоздей и повесить пару полочек – я скажу,  куда.  Этим займетесь вы двое,  – он указал на Гжеся и Янко.  – Ты,  – последовал жест в сторону Альфреда,  – берешь в кладовой лопату,  ведро,  мотыгу и занимаешься палисадником.  Сорняки убрать,  скинув в яму… которую сначала надо выкопать в дальнем углу.  Я скажу,  где.  Понятно? Приступайте! Все инструменты в кладовой,  – хозяин дома показал на дверку под лестницей.  – И поосторожнее.  Если вы не заметили тут охранных заклинаний,  это не значит,  что их нет!

– Но,  – на сей раз удар на себя решил принять Янко,  – почему мы этим должны заниматься? Мы же…

– Будущие некроманты,  знаю,  – перебил мэтр Горяка.  – Но вы попали в сложное положение.  И временно именно я решаю,  чем вам заниматься.  Вплоть до особого распоряжения.

– А наша практика?

– Вчера и позавчера вы достаточно напрактиковались.  Так сказать,  на год вперед… Хватит болтать.  Приступайте к работе! Всех касается!

Парни нерешительно двинулись в разные стороны,  бросая друг на друга настороженные взгляды.  На месте осталась только Лилька:

– А я?

– А для вас,  милая девушка,  у меня другое задание,  – некромант взял ее под локоток и увлек к одной из дверей.  – Более подходящее вам,  нежели работа в саду или переноска тяжестей.  Прошу!

Дверь распахнулась.  Лилька оказалась на пороге просторной,  но совершенно запущенной кухни.  Груды грязной посуды – некоторыми мисками и кружками явно пользовались несколько раз – мусор,  крошки,  беспорядок.

– Отмыть,  отчистить,  привести все в порядок и приготовить завтрак.  На всех! – последовало распоряжение,  после чего дверь захлопнулась,  отрезав девушку от остального мира.

Несколько секунд она стояла в растерянности,  пытаясь решить,  что делать.  Потом прошлась по кухне,  трогая одно,  переставляя с места на место другое.  В детстве Лилька частенько помогала на кухне – несмотря на то,  что в доме имелась прислуга,  как-никак,  глава гильдии мог себе это позволить! – мама считала,  что дочь обязана уметь готовить и прибирать.  Но Лилька с детства отличалась леностью и при всяком удобном случае убегала из дома.  И до сих пор она терпеть не могла домашнюю работу.

Однако делать было нечего.  И девушка,  стиснув зубы,  принялась за работу.  Сгрузила в бадью грязную посуду,  веником собрала с пола все,  что там валялось,  попутно подобрав несколько вполне съедобных свеколок и репок.  Потом затопила печь,  воспользовавшись огненным заклинанием и,  пока нагревалась вода,  начала разбираться на полках.  Кроме свеклы,  репы и лука,  нашлись кое-какие приправы,  немного масла,  мука и окорок.  Недолго думая,  девушка покрошила все это в горшок,  залила водой,  добавила масла и,  едва освободилась печка,  поставила томиться на медленном огне,  сама принявшись мыть посуду.

В разгар этого действа скрипнула дверь,  и на пороге появился мэтр Горяка.  Девушка невольно опустила руки.  Некромант же окинул кухню хозяйским взглядом.

– Как? За два часа это все,  что ты успела? Я-то думал…

– Нет,  – Лилька как раз мыла сковородку и невольно перехватила ее поудобнее,  – это я думала,  что я – будущий некромант,  а не посудомойка.  У вас что,  нет прислуги?

– Нет.  Знаете,  студиозус…э-э…

– Зябликова.  Лилия Зябликова.

– Знаете,  студиозус Зябликова,  городу накладно платить сразу двум некромантам полное жалованье.  Мастер Финт был главным городским некромантом,  а я – только его помощником на половине ставки.  Жить на эти деньги можно, и даже довольно прилично,  но пока ты один.  Чтобы как-то сводить концы с концами,  мне пришлось взять на себя окрестные cела – старику все равно было трудно разъезжать по округе,  особенно осенью,  с его-то ревматизмом! Это давало дополнительный приработок,  но все равно – я слишком много времени проводил на селе.  Постоянную прислугу в таких условиях содержать накладно.  Обычно я нанимал одну-двух соседских девушек,  чтобы приходили и быстренько наводили порядок.  Но за всеми последними событиями забыл это сделать…

– И предпочли нанять меня,  – фыркнула Лилька.

– Увы.  Это традиция.  Когда я был практикантом,  тот некромант,  к которому меня отправили на практику,  заставлял меня чистить конюшню и уборную – мол, там такая куча навалена,  что заходить неудобно.  Твоих приятелей,  даже того языкастого,  я использую на более легкой работе.  А тебя – тaк вообще,  считай,  по специальности!

– По какой еще специальности? – насторожилась Лилька.

– По прямой.  Место женщины – на кухне,  где же еще?

– Глупости и средневековая дикость! – воскликнула девушка.  – Все эти разговоры об истинном предназначении женщины – пережитки прошлого! Я не желаю похоронить себя у печки!

– Это заметно,  – усмехнулся мэтр Горяка.  – За два часа сделать то,  что обычно женщина делает за полчаса.  Ты даже со сковородкой обращаться не умеешь?

– Почему? – обиделась Лилька.

– Α ты так ее держишь,  что сразу все становится понятно.

– Понятно,  что сами-то вы до нее даже одним пальцем никогда не дотрагивались!

– Не дерзи мне.  Смотри,  не засчитаю практику!

– Это,  – девушка,  не выпуская из руки сковороду,  обвела широким жестом кухню,  – никак нельзя назвать практикой! Тем более,  преддипломной!

– А тема дипломной работы у тебя какая?

– Э-э… – Лилька замолчала.  Как-то так получилось,  что у нее до сих пор не было темы.  Когда магистр Вагнер их раздавал своей группе,  ее уже похитили и спрятали в подземельях.  Оттуда она попала на больничную койку,  встав с которой,  сразу поехала в Старгород,  не успев,  как говорится,  дух перевести.

– У нас с Вальтером одна тема на двоих,  – нашлась она.  – Валька собирает материал,  а я оформляю письменно.  Исследование,  посвященное древним захоронениям и способам контакта с душами давно почивших людей.

– Это хорошо,  – мэтр Горяка присел на край стола,  – что у вас одна тема на двоих.  Исследование древних захоронений – интересная тема.  Тут,  в Старгороде,  кстати,  есть древнее захоронение.  В самой крепости.  Если хочешь,  могу отвести тебя туда на экскурсию,  помогу со сбором материала,  как практического, так и теоретического.

– Благодарю,  – фыркнула девушка.  – Но я сама справлюсь.

– В одиночку?

– Почему? С Валькой! То есть,  с Вальтером.

– Забыла уже? У вашего товарища серьезные проблемы.  Ему предъявлено обвинение в убийстве некроманта.  Такое не прощают…

– Ой…

У Лильки опустились руки.  И как же она могла забыть? Вальтера арестовали вчера.  Значит,  он уже сутки сидит в тюрьме.  Сегодня,  наверное,  его поведут на первый допрос… а может,  уже будут пытать.  Девушка не разбиралась в правилах судебного делопроизводства,  а спросить у мэтра Горяки язык не поворачивался.  Но что,  если палач его уже пытает? Вот прямо сейчас,  пока она… посуду моет!

Эмоции так и мелькали на лице девушки, и мэтр Горяка встал,  сделал шаг навстречу.

– Ну-ну,  не стоит так переживать! – промолвил он.  – Я понимаю и даже сочувствую этому мальчишке,  несмотря на то,  что он успел меня обидеть своим поведением.  Но это глупо – мстить парню только за то,  что у него такой характер! И я готов ему помочь – немного,  разумеется,  поскольку я в какой-то мере ответственен за его арест… Но я бы мог сделать это… анонимно.  Если бы… – голос его упал до шепота.

– Что «если бы»? – Лилька тоже невольно понизила голос.

– Если бы,  – мэтр Горяка сделал ещё шаг и внезапно оказался так близко,  что у девушки перехватило дыхание,  – если бы ты вела себя немного по-другому.

– Как?

– Немного… женственно.

Он сделал попытку обнять девушку за талию…

…забыв,  что в руке у нее сковородка.

размахнуться как следует не получилось, и девушка только ткнула ею снизу вверх,  метя в челюсть и горло.

Клацнув зубами,  мэтр Горяка отпрянул,  хватаясь за горло,  а девушка крутанула орудие в руке и усмехнулась,  принимая боевую стойку:

– Ну как? Достаточно женственно или повторить?

– Ты… ты,  – прохрипел некромант.

– Я.  Дальше что?

– Ты за это ответишь! Шлюха!

– Я? – Лилька размахнулась от души.  – Α ну-ка повтори,  гад!

Уворачиваясь от второго удара,  мэтр Γоряка кинулся скрываться за столом,  но зацепился за скамейку и чуть не рухнул,  повалив и саму скамью,  и все,  что на ней стояло и,  пытаясь сохранить равновесие,  сбив рукой полочку с горшками.

На грохот и крики в кухню ворвались Гжесь с Янко – один с метлой,  другой с молотком.

– Что случилось?

– Этот… уф…гад,  – Лилька ткнула сковородой в сторону хозяина дома,  – обзывается! И угрожает!

– Правда? – две пары глаз уставились на некроманта.

– Я пошутил,  – быстро сказал тот.  – Вижу,  девушка в печали,  дай,  думаю,  немного подниму ей настроение…Ты же переживала из-за своего Вальтера,  не так ли?

Упоминание о юноше подействовало.  Лилька прикусила губу и опустила руки.

– Ну вот,  – улыбнулся некромант.  – Переживаешь,  думаешь о нем… Наверное,  все бы отдала,  лишь бы он опять оказался на свободе…

Девушка кивнула.

– Что и требовалось доказать.  Так что успокойтесь,  господа студиозусы и возвращайтесь к работе.

Парни нехотя попятились,  притворяя за собой дверь.  Мэтр Горяка ненадолго выскользнул вслед за ними,  но не прошло и четверти часа,  как он вернулся, и его улыбка Лильке очень не понравилась.

– Что смотришь? – поинтересовался мужчина.  – Думаешь,  что про Вальтера я пошутил?

– Не знаю,  – девушка попятилась,  пытаясь встать так,  чтобы между ними оказался стол.

– А я знаю.  Знаю,  что в моей власти действительно облегчить участь вашего товарища.  Как-никак,  и я тоже учился в университете… как раз на последнем моем курсе он и стал университетом.  До этого был просто институтом…Да,  я ещё все помню,  – он тихо отлепился от двери,  прошелся по кухне,  заложив руки за спину.  – Своих однокурсников… своих преподавателей… Помню,  как нас натаскивал мастер Май.  Он все еще преподает?

– Да.

– Α завкафедрой нежитеведения все ещё магистр Ромнис?

– Нет.  Мэтресса Олле.

– Надо же! Значит,  не врал,  что мы его раньше срока до пенсии доведем.  Как вспомню,  как мы чудили – ой,  – он тихо рассмеялся,  и лицо его на миг стало молодым,  задорным.  – Знаешь,  я ведь был заводилой у себя в компании.  Как этот,  – кивнул в сторону двери,  – болтун ваш.

– Альфред Земниц?

– Он самый.  Прямо-таки узнаю себя в его годы! Эх,  ребята,  как я вам завидую! У вас все впереди,  у вас еще есть выбор – куда отправиться… Εсть шанс изменить свою жизнь…

Οн вздохнул,  качая головой.  Лилька нутром чуяла,  что ей банально заговаривают зубы,  но что она могла предпринять?

– Εсли вы так… если вы чувствуете так,  как говорите,  – промолвила она,  – то почему приказали арестовать Вальтера? Οн же ни в чем не виноват, и вы это прекрасно знаете!

– Вальтер не виноват? – вскинулся мэтр Горяка.  – Да,  Лилия,  он не виноват.  Но тем не менее должен понести наказание…

– За что?

– Вы,  господа студиозусы,  оказались не в том месте и не в то время,  – тон некроманта неуловимо изменился.  – То,  что вы вообще приехали сюда,  что вы приехали сюда именно в это время,  а не,  скажем,  седмицей позже…И что вообще сунули нос не в свое дело.

– Мы просто практику проходим! При чем тут это?

– А при том! Вы как приехали, так и уедете,  а нам тут жить! Вы все испортили!

– Чем? Мы не убивали мастера Финта! – повысила голос Лилька.

– Не убивали? О да,  вы его не убили – в общепринятом смысле слова.  Но вы самим своим появлением привели его к смерти! Вы нарушили закон равновесия и должны за это поплатиться!

– Я ничего не знаю ни о каком законе равновесия,  – огрызнулась Лилька.

– Незнание законов не освобождает от ответственности! Все наши поступки так или иначе связаны между собой.  И кое-кто почувствует это на своей шкуре.

Лилька прикусила губу.  И что он все твердит о Вальтере,  словно нарочно ее растравляя! Девушка невольно зажмурилась,  чувствуя,  как на глазах вскипают злые слезы.

И почти сразу почувствовала,  как ее обнимают мужские руки.

– Ну-ну,  не плачь,  – раздался ласковый шепот.  – Ты же красивая девушка,  а от слез портится цвет лица.  Возьми себя в руки и улыбнись.  Слезами делу не поможешь!

Эти слова были сказаны таким тоном,  что у девушки само собой вырвалось:

– А чем поможешь?

– Ну,  – мужские руки обняли ее увереннее,  – тем,  что у вас,  девушек,  получается лучше всего.

И некромант ее поцеловал.

Этого Лилька стерпеть не могла.  Сковородку она выпустила,  но вместо этого размахнулась и от души заехала мэтру Горяке кулаком в нос.

Удар получился несильный,  но обидный.  Некромант отпрянул,  а девушка еще и кинулась на него,  намереваясь вцепиться в лицо ногтями.  Ей удалось оцарапать его щеку прежде,  чем мужчина сумел остановить разъяренную девушку,  схватив ее запястья одной рукой.

– Аа-а-а! – завопила та во всю силу легких.  – Караул! Пожар!

– Тихо ты! Бешеная!

– Мама! – орала девушка.  – Спасите!

И, извернувшись,  впилась зубами в мужское запястье.

Рот мигом наполнился кровью,  что-то смачно хрустнуло.  Теперь пришла пора орать мэтру Горяке.  Он завизжал неожиданно высоким тонким голосом,  пытаясь стряхнуть Лильку, и отвесил ей затрещину свободной рукой:

– Отцепись!

От удара было так больно,  что зазвенело в ушах.  Девушка отскочила,  хватая первое,  что попалось под руку и запустив в мужчину.  Тот увернулся.  Только что вымытый горшок разбился об стену.  Но Лилька уже схватила другой «снаряд»,  запуская его в противника.

– Вот тебе! Вот! Держите его! Ловите! Убивают!

– Прекрати! Прекрати немедленно! – кричал тот.

На шум и крики опять примчались ребята.  Янко еле успел выставить щит,  чтобы в них не попало ничего из «снарядов» Лильки.

– Эй! Ты чего?

– С ума она сошла,  вот чего! – улучив миг,  мэтр Горяка тоже создал щит,  о который разбивалась посуда.  – На людей кидается! Она меня укусила!

– Сам дурак! – рявкнула Лилька.  – И козел! Вот я тебя!

Руки у девушки были пусты,  но когда она вскинула их ладонями вверх и быстро выкрикнула несколько слов,  ребята еле успели нырнуть на пол,  закрывая головы руками.  Сам хозяин дома промедлил всего лишь миг,  но этого хватило,  чтобы его отбросило к стене и чувствительно к ней приложило.

– М-мать,  – только и смог вякнуть он.

Лежащие на полу парни тихо пихнули друг друга локтями.

– Ты это видел?

– Ага.  Вот это да… Хорошо,  что этого не видит Вальтер!

– Точно!

Некромант болтался под потолком,  повиснув на невидимой паутине.  Время от времени он дергался, и тогда по его телу пробегали зеленоватые искорки.

– Де-еевушка,  может быть,  опустите меня и поговорим,  как нормальные люди? – проблеял он.

– Козел,  – коротко и емко высказалась та.

– Это не то,  что вы подумали,  студиозус… Поймите правильно…

– Поняла.  Уже все поняла.  Дальше что?

– М-может,  опустите и…

– Нет!

– Но вы же не можете держать меня так до ночи?

– На что спорим? – усмехнулась девушка.

– Студиозус Зябликова,  но вы понимаете,  что это глупо?

– Правда,  Лилька, ты уж слишком разошлась,  – рискнул подать голос Альфред.  – Кончай дурить!

– А я ещё и не начинала,  – огрызнулась та.

– Но это же не наш метод! – обрадовался некромант неожиданным союзникам.

– Ага! Ваш метод – это приставать к девушкам и лезть целоваться! – взвизгнула Лилька.

– Но всем же нравится…

– Я – не все!

– Точно,  она – не как все,  – поддакнул Альфред.  – Вальтер возле нее четыре года топтался,  а все без толку…

– Тебе-то откуда знать? – круто развернулась к нему Лилька.

Парень побледнел.  Янко малодушно откатился в сторонку,  чтобы его не накрыло волной заклинания.  Но в этот самый миг девушка ослабила контроль над первым заклинанием, и на пол с грохотом,  попутно сбив локтем вторую полку с посудой,  упал мэтр Горяка.

– Ох, ты ж… твою-то…– с чувством высказался он.

– Не подходи! – отпрыгнула в сторону Лилька.

– Я? – тот засучил ногами и скривился от боли.  – Да ни за что в жизни! Ох… Что рты разинули? – напустился он на студентов.  – Встать помогите! Я,  по-моему,  ногу вывихнул.

– Не смейте его трогать! – крикнула из своего угла Лилька.  – Он опять…

– Что – опять? – некромант вцепился в лавку,  пытаясь выпрямиться.  – Целоваться полезу? С ними? Вы за кого меня принимаете? За извращенца?

– Да кто вас знает…

– Α вот это уже оскорбление.  Впрочем,  от вас ничего другого я и не ожидал.

– А от вас я тем более не ожидала!

Пока они обменивались любезностями,  Альфред и Янко с двух сторон осторожно приблизились и кое-как помогли хозяину дома выпрямиться.  Повиснув на руках ребят,  он заковылял к выходу и уже на пороге бросил через плечо:

– Осторожнее со словами и поступками.  Кто знает…

Лилька с досадой притопнула ногой.

Вальтер сидел в тюрьме.  Уже сгуcтился вечер,  а свечи ему не полагалось,  так что в камере царил практически полный мрак.  Осмелели крысы,  шурша по углам,  и юноша,  поколебавшись,  создал крошечный огонек,  который теперь маленькой золотистой бабочкой висел над его головой,  разгоняя мрак.  С огоньком было уютнее,  но отнюдь не теплее – от каменного пола и стен исходил такой холод,  что Вальтер с трудом удерживал дрожь.  Обедом и ужином его не кормили,  а позавтракал он еще вчера,  и теперь ощущал еще и голод и жажду.  Если так дело пойдет и дальше,  то через два-три дня он ослабнет настолько,  что не сможет сопротивляться.  И в случае применения пыток может не выдержать.

Вкупе с остальным это здорово действовало на нервы.  Неизвестность давила на душу.  Терзала тревога за друзей и особенно за Лилию.  Ведь девушке надо каждое утро принимать лекарства! Она со вчерашнего дня не принимала настойку! Вернее,  он последний раз поил ее лекарством еще вчера.  А сегодня…

Сегодняшний день был тяжелым.  Мэтр Горяка сдержал слово.  Утром за Вальтером пришли опять.  Палач сам связал ему руки,  на сей раз за спиной, и привел в ту же допросную.

Там на сей раз были люди.  Одного он знал – тот самый секретарь,  который вручал ему постановление об аресте.  Двух других видел в первый раз.  Οдин был представителем наместника,  другого отрекомендовали как мэтра Эмера,  независимого эксперта по некромантии из соседнего воеводства.  Взгляд этого «эксперта» юноше очень не понравился.  Мэтр Эмер смотрел так,  словно знал про Вальтера что-то особенное.